Прыжок в бессмертие

      Байлоу посмотрел на ручные часы. Черт возьми, уже время! Возможно, команда корабля демонтирует машину, а Майкл И Манджак сидят в каюте капитана крейсера.
      Ну, конечно, корабль уже должен быть возле острова. Необходимо связаться с Влеком и выяснить, как идет ход операции.
      Уверенно и властно Байлоу дал вторую команду роботу: установить связь с кораблем. Микки - вот подлинно гениальное изобретение. Что бы он делал в этой стране без электронного секретаря?
      Через несколько минут Байлоу, подняв бровь, слушал доклад Блека:
      - Корабль благополучно подошел к острову, и сейчас пять шлюпок с матросами находятся в полумили от острова. Для передачи вашего распоряжения инженеру и его сыну выезжаю я сам... Над островом почему-то кружат три самолета... Я вижу купола парашютов....
      - Значит, они решили,- сквозь слезы проговорила Медж,высадить на острове воздушный десант!
      - О, проклятье,- застонал Байлоу.- Вы слышите, Блек?.. По моим сведениям, это пираты... гангстеры... применяйте оружие.. Манджак и Майкл не должны попасть к ним... Выезжайте на осТров сами. Пусть о ходе операции каждые пять минут мне докладывает капитан корабля...
      Невзирая на все, Байлоу чувствовал себя в своей стихии, ему нравилась эта игра, требовавшая от него острой мысли и быстрых решений, умения предвидеть и разгадать ход противника, не растеряться самому, найти удачный момент для нанесения решающего удара. Да - это жизнь, для которой он был рожден. Почему таких качеств нет у Медж? Как она могла попасться на удочку к черным сутанам? Нет, проблема отцов и детей на Западе-это не только проблема разных программ... Язык кибернетики в иных случаях может достаточно точно определить отношения между людьми...
      - Медж, подойди сейчас же скажи что-нибудь Майклу. Пусть он услышит твой голос.
      Медж не заставила себя дважды просить. С мокрыми от слез глазами подошла она к роботу и подвинула к себе микрофон.
      - Дорогой Майкл,- Медж проглотила слюну,- я очень соскучилась по тебе. Мечтаю о скорой встрече. Ты слышишь меня, Майкл?..
      Резкий телефонный звонок заставил Байлоу поднять трубку.
      - Мистер Байлоу, только что в номере гостиницы найден в бесчувственном состоянии Кроуфорд,- услышал он.- Это либо тяжелый сердечный припадок, либо попытка покончить с еобой
      - Кроуфорд... самоубийство... ничего не понимаю.
      - На письменном столе, за которым он сидел за несколько минут до того, как потерял сознание, найден лист бумаги, и на нем, судя по всему, рукой Кроуфорда нарисован гриб... обыкновенный гриб... такой, как рисуют обычно дети... Кроме того, на листе бумаги написано "Росси прав. Росси прав". В номере работал приемник...
      - Вы сошли с ума. Какой детский рисунок?.. Что за чушь? Как чувствует себя Кроуфорд?
      - Он в очень тяжелом состоянии. Приглашены лучшие врачи города. Стоит ли вызывать Росси?
      Рука Байлоу упала с трубкой на телефонный аппарат. Плечи его опустились, шея ушла в туловище, а белесые глаза тупо уставились в замысловатую лесенку паркетного пола.
      - Ничего, ничего,- бормотал Байлоу,- лишь бы Манджак не достался черным сутанам...
      Медж искоса посмотрела в сторону Байлоу и с новой энергией продолжала:
      - Дорогой Майкл... Это - последняя наша разлука. Я считаю часы до нашей встречи. Майкл, Майкл, ты слышишь меня?..
      Да, Майкл слышал. Он лежал на корме моторной шлюпки и, нахмурив брови, смотрел на линию горизонта, туда, где несколько часов назад еще были видны верхушки пальм острова Корда.
      Портативный радиоприемник доносил до него голос Медж:
      - Я жду тебя, мой Майкл, мы скоро встретимся...
      Манджак сосредоточенно следил за работой мотора, стараясь выжать из него все, что было возможно. Нельзя было терять ни одной минуты. Байлоу может выслать на розыски самолеты. Скоро стемнеет... За ночь они смогут добраться до ближайших островов Индонезии. А оттуда... Вот когда сказался его выбор острова Корда...
      - Отец, уверен ли ты в том,- прервал его размышления Майкл,- что Байлоу не найдет ключ к разгадке машины?
      Манджак с тревогой и надеждой посмотрел на темно-синий купол неба. То там, то здесь уже был заметен мерцающий свет звезд.
      - Я полагаю,-подчеркнуто твердо сказал Манджак,-что нам теперь следует думать о будущем. Росси помог выбрать правильный путь. Мы сейчас берем хороший разбег, а впереди прыжок в бессмертие!
      Неожиданно до их слуха из приемника долетел хриплый голос Байлоу:
      - Повторите еще раз, я вас не понял. Доставили на борт... Что? Собаку и гориллу... Не слышу... Что за стрельба?
      Майкл посмотрел на замолчавший вдруг приемник, потом не спеша подошел к отцу, сел рядом с ним и стал глубоко вдыхать бьющий в лицо ветер.
      Волны плавно передавали лодку с одного гребня на другой, и казалось, что океан хотел помочь им поскорее приплыть к тем берегам, где прыжок в бессмертие станет возможнйм.