Он думал, что одна Руни могла пробудить его ревность, теперь же, при мысли, что рядом со Свельд этот странный Горад, он почувствовал если не гнев, то прилив раздражения. Длинные волосы с чуть красноватым отливом, изящно очерченный рот, изумрудный блеск глаз подошли бы, по мнению Орма, какой-нибудь девушке, а не мужчине, пусть даже и лекарю.
      Свельд обернулась к окну, так что он не мог видеть лица. Блеск сияющих снежных волос, заменивших привычное золото, Орма ничуть не смутил. Он еще не забыл, как Эмбала покрасила волосы Свельд, чтобы люди могли перепутать сестер.
      — Но зачем она их завивает? — мелькнула незваная мысль. — Да и сам голубой ореол, исходящий от них… Я ни разу не видел такого!
      Почувствовав взгляд, Свельд на миг замерла, а потом обернулась к нему.
      — Руни?! — выдохнул Орм, не решаясь поверить глазам.
      — Да, — спокойно сказала лесянка. — Я здесь. Я не знала, что встречу тебя.
      — И я тоже не знал, — усмехнулся Орм, глядя на Руни. — За время побега ты стала намного красивее…
      Орм не солгал. Руни словно лучилась неведомым светом, который приковывал взор. За короткое время разлуки жена изменилась настолько, что Орм с трудом верил, что это она. В ней уже ничего не осталось от робкой лесяночки, что пришла в замок, встревожив его сердце. И странный холод, исполненный горечи, так бередивший ему душу, тоже исчез.
      — Да, ты стала намного красивей, — опять повторил Орм.
      Он ждал, что смутит ее, но Руни лишь улыбнулась в ответ.
      — И ни тени тревоги! Ни тени вины за побег! — изумленно подумал он, вдруг позабыв, зачем шел в Агенор.
      Орм забыл о тех бедах, что он перенес. Он, не зная о том, как попал сюда, и не подумал спросить, кто привез его в этот дворец. Даже память о Бьерн отступила куда-то. Осталась одна только Руни…
      — Она не вернется к тебе, — прозвучал рядом с ним голос Эрла.
      Орм и не заметил, когда он вошел.
      — Значит, это ты? — тихо спросил Орм у сводного брата. — Ты увез ее?
      — Руни решила сама, — сказал Эрл.
      Его тон обдал Орма холодом. Даже приехав в Гальдор как посол Агенора, считая, что именно Орм приказал с ним расправиться, Эрл не был так жёсток с ним.
      — Может, Эрл, получив в Агеноре какую-то власть, хочет мне отомстить за засаду? В Гальдоре Эрл должен был выполнить волю их Ливтрасира, правителя, и подписать договор, а теперь…
      — Не суди по себе, — очень тихо сказал младший брат.
      Обернувшись к Гораду, Эрл быстро взглянул на него, а потом перевел взгляд на Руни. Слов не было, но Орм почувствовал, что между всеми тремя — напряженный немой диалог, недоступный ему.
      — До свидания, Орм, — сказал громко Горад. — Я уйду, но вернусь. Мы не раз еще встретимся.
      Руни ему ничего не сказала, когда вышла. Только взглянула, но Орм не понял, что значил этот прощальный взгляд.
      — Ты пока слаб, но поправишься быстро, — тон Эрла был прежним. — Горад говорит, что уже через несколько дней ты сумеешь нормально ходить. Завтра утром, у нас на Совете, ты скажешь, зачем ты пришел. Если что-то случилось в Гальдоре, то мы постараемся вам помочь. Но ты должен не просто рассказать, что ты видел. Ты должен…
      — Я должен? Тебе? — с неприкрытым сарказмом спросил его Орм.
      — Мне или кому-то другому. Решай сам, — заметил Эрл.
      — Значит, я выберу Руни, — с усмешкой сказал Орм. — Надеюсь, она тоже входит в Совет?
      — Не пытайся приблизиться к ней, — очень тихо ответил Эрл.
      Если бы младший брат закричал, Орм нормально воспринял бы эти слова. Ревность даже польстила бы, дав понять, что Эрл не слишком уверен в своем неожиданном счастье. Однако сейчас Орм почувствовал в этих словах много больше, чем просто угрозу былому сопернику.
      — Значит, ты… — начал Орм.
      — Я все знаю, — ответил Эрл. — Знай я об этом, когда был в Гальдоре, я просто убил бы тебя, а сейчас не могу. Долг хозяина… Ты в моей власти. Ты болен и слаб, но потом… Когда ты вновь придешь в себя, мы с тобой снова продолжим наш разговор.
      Орм был должен сказать, что сейчас не до ссор. Глупо помнить обиды, когда в Гальдорхейме беда. Стаи диких крылаток, потом Духи Чащи, какие-то монстры, которые могут пройти через стены еще до того, как получат плоть… Но он смолчал.
 
      От Совета Орм ждал много большего. Он полагал, что его отнесут в залу, где будет сам Ливтрасир и его люди. Когда Горад, Эрл и Руни вошли к нему в комнату вместе с веснушчатым парнем, Орм был изумлен. Серый взгляд незнакомца был тверд и решителен, но Орм готов был поклясться, что это — не Ливтрасир.
      — Йонн! — представился парень, как будто прочтя его мысль.
      Когда эта четверка расселась крестом вкруг кровати, Орм вдруг ощутил что-то странное. Воздух как будто напрягся и завибрировал. Орм знал, что Руни способна на многое, но об особых способностях Эрла не думал. Теперь же Орм мог убедиться, что брат, как и двое мужчин-агенорцев, владеет зачатками Силы, ему недоступной.
      — Мы здесь. Если ты хочешь нам рассказать, что случилось в Гальдоре, то мы тебя слушаем, — начал Эрл.
      Орма не удивило, что именно брат обратился к нему. Тот, кто жил в Гальдорхейме, сильнее других мог почувствовать беды земель, на которых он рос.
      Начиная рассказ, Орм сказал о мосте и воротах, обнаруженных утром открытыми, но промолчал о побеге Свельд с дочерью.
 
      Крики служанок и тайный проход… И картина, открытая взору из тайника… Трансформация полупрозрачных фигур, обращающих в пыль плоть людей… Непонятная тяжесть физических тел “привидений”…
 
      Орм честно старался не упустить ничего. Говоря о фигурах, он вновь ощутил, как напрягся вокруг него воздух, почувствовал, как по рукам, голове и лицу заскользили какие-то точечки-искры.
      — Как стая невидимых мошек! — невольно подумал Орм, но продолжал свой рассказ.
 
      Кресло… Резкий полет в неизвестность… Нежданная встреча со стаей ядовитой крылатки… Лес… Тела на дороге… Атака нескольких Духов… Великая Мать…
 
      — Я не помню, что было потом. Я очнулся уже в Агеноре, — закончил Орм. — Даже не знаю, как я оказался здесь.
      — Ты? На телеге. Какой-то крестьянин привез тебя в город, — ответил Эрл.
      Больше он ничего не сказал. Орм не видел лица Руни, так как лесянка сидела у изголовья, но понял, глядя на лица мужчин, что они не молчат. Эта речь без единого звука уже раздражала его.
      — Я пришел из Гальдора за помощью! Я вправе знать, что они собираются делать! — огнем обожгла мысль.
      — Пока ничего, — почти сразу ответил ему сероглазый, назвавшийся Йонном. — Пока мы не можем понять, с чем столкнулись.
      — Да, это вторжение “призраков” мало похоже на “Службу”, — продолжил Эрл, вновь перейдя на обычный язык. — Я впервые о них слышу.
      — Значит, придется испробовать Поле? — спросила его Руни, и Орм почувствовал дрожь в ее голосе.
      — Видимо, так, — подтвердил Эрл. — Не слишком приятно, но выхода нет.
      — Что за Поле? — спросил брата Орм, ощутив неприятную дрожь.
      Ему очень не нравился этот Совет, где любой из участников мог читать мысли, общаться без слов и знать то, что сокрыто от самых обычных людей. Рядом с ними Орм вдруг показался себе несмышленым мальчишкой, который не знает простейших вещей.
      — Мы не станем вторгаться в твои тайны, Орм, — прозвучал голос Эрла. — Они никого не волнуют. Но, чтобы понять, с чем столкнулся Гальдор, нам придется создать Поле. Ты сейчас выберешь среди нас одного, кто внушит тебе больше доверия. Ты раскроешься и попытаешься очень подробно, до самых мельчайших деталей, припомнить явление “призраков”. Вместе с картиной, возможно, возникнут какие-то личные чувства, эмоции, но тот, кто будет тобой выбран, отсеет их, дав остальным ощутить только то, что относится к делу.
      — Зачем? — спросил Орм.
      Ему не нравилась эта идея.
      — Когда ты столкнулся с магической Силой, то нужно понять, кто противник, — услышал он четкий ответ Руни. — Это известно любому.
      Она не хотела его уколоть, и Орм знал это, но фраза Руни задела. Она подчеркнула ту пропасть, которая их разделила.
      — Сейчас? Или, может, всегда? — пронеслось в голове.
      Сверхъестественный Дар Руни мало тревожил его, когда Орм, обезумев, решил связать с ней свою жизнь. Он хотел, чтобы Руни жила, как другие, не веря, что странная Сила способна влиять на их судьбы. И только сейчас, на Совете, Орм вдруг ощутил, что для Руни ее Дар важен. Сила, сокрытая в ней, изливалась не только потоком Огня.
      — Ты готов? — спросил Эрл.
      Орм кивнул, понимая, что выхода нет. “Йонн? Горад? — на секунду подумал он, так как ему было проще открыться чужому. — Наверное, все-таки Йонн.” Орм не мог объяснить этот выбор. Он просто подумал, что лекарь, как звал он Горада, мог знать о нем больше, чем нужно. Свобода, с которой держалась с ним Руни, внушала, что он — ее друг.
      Йонн, поняв, что Орм выбрал его, пересел на кровать. Остальные слегка передвинулись, чтобы они с Йонном были в большом треугольнике. Вытянув руки, они словно создали ломаный замкнутый круг. Орм не помнил, что было потом. Когда Йонн, сжав ладонями голову Орма, велел возвратиться назад, к штурму замка “тенями”, он просто забыл обо всем.
 
      — Просто жуть! Я не выдержу этого вновь! — голос Йонна был слаб. — Эта мразь хуже “Службы”!
      — Я вроде бы что-то такое встречал, но вот где? Не могу вспомнить…
      — Может, Горад, это было в хранилище?
      — Я сомневаюсь, Эрл! Встреть я подобную магию в свитках, я сразу…
      Горада прервал голос Руни:
      — Я знаю, что это такое. Эногаранэ! Я столкнулась с подобным, когда была рысью.
      “О чем она?” — вяло подумал Орм. Он слышал каждую фразу, однако не понял еще ничего.
      — Воплощение в землях Гальдора? — взлетел голос Эрла.
      — Эногаранэ? Я не слышал о нем! — изумился Йонн.
      — Или Лайцерф, Черный Дух, — пояснил ему Эрл и, похоже, слова поразили.
      — Извечный противник, с которым сражается “Служба”? — как будто не веря тому, что он слышал, спросил Йонн. — И что же нам делать?
      — Эногаранэ можно сжечь, он боится голубого Огня, — начала Руни. — В первый приход я пыталась его уничтожить, но он ушел в перт.
      — А теперь возвратился? — спросил Горад.
      — Да, получается так, — тихо молвила Руни.
      — Я вспомнил, что я о нем знаю! — внезапно взмыл голос Горада, в котором звучало волнение. — Эрл, помнишь книгу, которую я приносил? Там еще говорилось, зачем Истребители стали Вампирами. Помнишь? Лишь взяв себе Силу других, Истребитель мог справиться с этой напастью!
      — Так… Мало нам было Жриц “Службы”! — с досадой вздохнул Йонн. — Теперь еще Лайцерф!
      — Нужно спуститься в хранилища, — тут же прервал его Эрл, — и собрать все, что там есть о земном воплощении Лайцерфа. Горад, возьми тех ребят, что немного умеют работать со свитками, выбери все, что подходит, и принеси сюда. Йонн, проверь лишний раз, что с машинами. Может быть, скоро придется поднять Стену.
      Больше Орм ничего не услышал. Должно быть, то Поле, которое создал Йонн с помощью Орма, давая возможность коснуться прошедших событий, лишило его сил. Орм просто заснул.
 
      Через день, уже встав, Орм опять стал свидетелем сбора Совета. Его не позвали, однако, спустившись, он сразу услышал, как Эрл говорил за стеной:
      — Мелен, нужно создать часть отрядов из верных людей. Если слух просочится из Круга, то может начаться настоящая паника. Ты должен сделать все, чтобы порядок в городе не был нарушен.
      — Согласен, — услышал Орм четкий ответ.
      — Йонн, когда мы с Горадом уйдем, ты останешься вместе с детьми в Агеноре. Они тебя знают и любят. Тебе верят жители. Если случится беда, ты сумеешь поднять Стену и уберечь город. Силы детей хватит, чтобы ее удержать.
      — Хорошо, Ливтрасир.
      Орм решил, что ослышался.
      — Руни останется здесь. Она лучше других знает, с чем вам, возможно, придется столкнуться, и…
      — Эрл, не надо мудрить. Они все понимают, почему я не еду в Гальдор, — перебила его Руни с нежной насмешкой.
      “Не едет в Гальдор? Почему? — изумился Орм. — Ведь только Руни может бороться с Эногаранэ! Кто же, кроме лесянки, способен вызвать Огонь?!”
      Орм не стал ждать, что скажет его брат потом. Толкнув дверь, он вошел.
      — Орм? Ты кстати! — заметил Эрл, будто бы ждал его. — Горад сказал, что уже через два дня ты сможешь отправиться в путь. Ты не знаешь, Норт все еще в доме-холме?
      — Сомневаюсь, — ответил Орм, вспомнив, как Норт приходит к нему. — Думаю, Норт что-то знал о приходе Эногаранэ. Он пытался открыть мне глаза, но я даже не стал его слушать.
      — Норт знает больше нас всех о противнике, — снова вмешалась лесянка. — Приехав в Гальдор, нужно встретиться с ним.
      — Его будет непросто найти, — перебил Горад. — Если я что-нибудь смыслю в подобных делах, то Хранитель, покинув свой дом и укрывшись в лесу, установит Защиту. Найти его с помощью Магии будет непросто. К тому же наш поиск легко привлечет Черный Дух.
      — Дальний Луч! — очень громко сказала вдруг Руни в зависшей на миг тишине. — Я могу воссоздать его, чтобы узнать, где Хранитель.
      Тревожный взгляд Эрла сказал: он не слишком уверен, что стоит послать Дальний Луч.
      — Это лучшее, что мы способны придумать, — ответила Руни. (Она говорила сейчас вслух, поскольку не все из собравшихся в зале могли понимать речь без слов.) — Нам нужно узнать, где Хранитель. Луч из Агенора не слишком встревожит Эногаранэ. Обнаружив его, Черный Дух не успеет понять, с чем столкнулся. А я, зная местность Гальдора, легко опишу, где искать Норта.
      — Может, я сам? — спросил Эрл.
      — И поедешь в Гальдор после полного выплеска Силы? — ехидно прервал его Йонн.
      Орм и не пытался понять, о чем спор, он казался ему полным бредом.
      — Не бойся, со мной ничего не случится, — сказала лесянка. — Ведь Луч — не Огонь, он в себе не несет разрушения. И во мне Сила двоих!
      Конец фразы, по мнению Орма, был попросту глуп. Этой Силы Огня, обитающей в Руни, хватило бы нескольким сотням обычных людей.
      — Может, Руни хотела сказать, что ее Мощь в два раза сильнее способностей всех остальных? — мимоходом подумал Орм.
      Больше с Руни не спорил никто. Встав, она подошла к окну. Орм почему-то подумал, что Руни откроет его, но она лишь сложила ладони на чуть мутноватом стекле и… Орм не понял, когда Руни стала светиться. Сначала сияние шло от волос, потом легкой волной разлилось по всему ее телу. Стекло, пол, предметы вокруг затопил голубой свет, и скоро лесянка казалась сияющей статуей, из-под ладоней которой в пространство шел Луч.
      Орму стало не по себе. Он всегда видел в бывшей жене только женщину, пусть и с особенным Даром. Но этот живой голубой луч нельзя было так называть! Ведьма? Фея? Колдунья? Богиня? Неважно, какое из слов выражало точнее других ее новую суть. Руни больше уже не была человеком из плоти.
      Украдкой взглянув на других, Орм не мог не отметить, что зрелище их восхищало, однако совсем не пугало. Похоже, что люди успели привыкнуть к подобным вещам.
      — А вдруг здесь очень многие могут проделывать сходные штуки? — с невольною дрожью подумал Орм. — Это совсем не по мне!
      Свет от Руни вдруг начал слабеть. Пока он не угас, ни один не пытался приблизиться к ней. Но, когда ореол растворился, Эрл сразу же бросился к Руни.
      — Ты как? — очень тихо спросил он, обняв ее и не смущаясь чужих глаз.
      В другой ситуации Орм бы взбесился от ревности, видя счастливых любовников, но сейчас он принял это как должное.
      — Очень устала, — ответила Руни, склонившись к нему на плечо. — Но Хранитель воспринял Луч. Норт передал, где искать его. После я все расскажу. А сейчас я должна лечь…
      Когда они вышли, Йонн громко сказал:
      — Полагаю, Совет завершен!
 
      Когда все разошлись, Орм окликнул Горада.
      — Кто едет в Гальдор? — спросил он.
      — Ты, я, Эрл, — сказал лекарь.
      — Зачем? В Гальдорхейме нужна одна Руни! Ведь та, что способна…
      Орм думал сказать, что уж если лесянка способна светиться, как факел в ночи, и найти Норта в гуще гальдорских лесов, находясь в Агеноре, то ей будет просто прогнать Черный Дух. Но Горад перебил его:
      — Руни сейчас нужен полный покой! Ей нельзя волноваться.
      Орм поверил ему.
      — Нелегко было вызвать их проклятый Луч! — промелькнуло в мозгу. — Но потом, когда Руни придет в себя, я разыщу ее! Я ей скажу, что ей нужно поехать в Гальдор вместе с нами! Что, кроме нее, Гальдорхейм не спасет никто! Я ей скажу…
      Он хотел сказать многое, но сомневался, что это случится достаточно скоро. Под вечер, вернувшись к себе, Орм действительно был изумлен, когда Руни вошла в его комнату. Лишь чуть заметные тени у глаз да замедленность легких движений могли подсказать, что ей выдался сложный день. Тот, кто не видел Луча, не сумел бы понять, что она сотворила.
      — Ты ждал меня? — просто спросила она.
      Орм никому не сказал, что хотел бы с ней встретиться, но после сцены в Совете не удивился. “Такая все знает без слов!” — поневоле подумал он, глядя на Руни.
      Орм верил, что сможет ее убедить, но Руни лишь улыбалась, когда он твердил, что не Эрлу с Горадом, а ей нужно ехать в Гальдор.
      — Ты ведь можешь читать мои мысли! Ты знаешь, что я прошу это не ради себя, — сказал Орм наконец. — Неужели ты думаешь, что я ищу предлог, чтобы вернуть тебя? Ты не должна опасаться меня. Все, что было, сейчас уже в прошлом.
      — Я знаю, — с улыбкой ответила Руни. — И я не боюсь тебя, Орм.
      Орм чувствовал — это не ложь, не рисовка. Она не боялась их прошлого, так как для Руни оно уже умерло. Он должен был бы почувствовать ярость или печаль, но не мог. Что-то в сердце погасло, сгорело в прекрасном сиянии.
      Раньше, при мысли, что хрупкой лесяночке нравится вовсе не он, Орм терял разум. После, уже проклиная Судьбу за ту боль, что ему довелось пережить, Орм надеялся, что они с Руни еще будут счастливы.
 
      — Стоит ей лишь захотеть стать такой, как другие, и все образуется! — как-то сказала ему Свельд, желая утешить любовника.
 
      Но теперь, глядя на Руни, Орм знал, что гонялся за призраком. Их союз был обречен, даже если бы Руни не встретила Эрла. Лесянка, спокойно читавшая мысли других, создававшая Луч и способная выдержать бой с Черным Духом, была не нужна Орму.
      Отблеск загадочной Силы, лежавший на ней, будоражил фантазию тайным намеком на нечто, сокрытое в Руни. Орм принял способность лесянки рождать голубые “цветы”, как одно из свойств Руни, но он хотел видеть в ней только женщину. «Нечто», по мнению Орма, должно было лишь придать редкий изысканный вкус ее ласке, любовной игре.
      Чтобы жить вместе с Руни, Орм должен бы был подавить ее Дар, не позволить понять ей, что Сила — не просто оружие или игрушка, которой случайно ее наделила Судьба. Постигая Дар и подчиняя его своей воле, учась управлять им, лесянка уже не могла принять роль, отводимую ей в жизни мужа. Не тот эпизод, за который Орм клял себя все эти годы, лишил его счастья, а разность их устремлений, путей, по которым они шли в своей жизни.
      Орм должен был повстречать Руни здесь, в Агеноре, чтобы открыть: их дороги различны. Теперь, научившись владеть своей Силой, простив все обиды, найдя свое счастье, она перестала быть той, что когда-то пленила его. Вирд может лишь поклоняться волшебнице, чье колдовство укрощает обычную силу, но не любить ее…
      И, уловив его мысль, Руни чуть усмехнулась.
      — Как жаль, что ты поздно открыл это, — грустно сказал ее взгляд.
      Впрочем, мог ли тот Орм Победитель, с которым впервые свела ее жизнь, осознать то, что понял сейчас? За два года он так изменился, что сам с трудом помнил, каким был, когда они встретились.
      — Ты не умел тогда думать… И ты не умел понимать, что творится с другими.
      Она собиралась сказать это, но промолчала.
      — Да, я стал другим. И ты тоже… И Эрл! Не менялась одна только Свельд, — вдруг сказал Орм лесянке. — Сейчас я бы многое отдал, чтобы вернуть ее. То беззаветное чувство любви, что когда-то я принял как должное, было единственным, что подарила мне жизнь. И мою дочь… Когда я опять верну замок, то сделаю все, чтобы их разыскать!
 
      Через три дня мужчины тронулись в путь. Кинжал Орма по-прежнему был у него. Орм не прятал кинжал, но оружие не оценили.
      — Для нас он — игрушка. Таким не сразишься с Эногаранэ, — сказал Эрл, посмотрев на кинжал.

Глава 13.