Древние расы волшебников - Магия взгляда. Часть 2: Ливтрасир

      — Не как у нормальных людей! — возмущенно шептали живущие в городе.
      План заговорщиков брал в расчет то, что торговцы, служившие Кругу, известны. Пять старых семей, где и деды, и прадеды честно возили продукты. Охрана им верит, вечерний досмотр не строг.
      Очень трудно заставить таких изменить, ведь достаток семей связан с Кругом, однако Йонн с помощью шара проник в одну тайну. Человек, поставляющий битую птицу, когда-то купил рецепт корма у женщины, позже схваченной “Службой” как ведьма. Стань это известно в Кругу, птицевод бы не просто лишился дохода, он был бы казнен. Лунд, используя тайну, сумел убедить его спрятать в корзинах для дичи часть заговорщиков.
      — Сегодня придется укрыться меж птиц! — вдруг подумал Эрл.
      Тень от ограды уже перекрыла проулок, однако никто не пришел. Эрл считал, что Горад, как и Йонн, легко сможет почувствовать, если, решив посмотреть, что случилось, в Кругу возьмут шар. Сам же он распознал бы чужой фетч.
      — В Кругу Силы нет! — вновь подумал Эрл, вдруг ощутив странный трепет.
      Мелен, Йонн, Альв, Лунд… Эрл до этой минуты был с ними, но не был одним из них, как и Горад. А сейчас он почувствовал, что предстоит совершить тот последний шаг, что разделяет их. Эрл должен слиться с отчаянной горстью безумцев, поверить, что он — Ливтрасир.
 
      Возвратившись в убежище и сообщив, что опасности нет, Эрл заметил, что Йонн очень быстро очнулся. Должно быть, спасло то, что кокон был создан его Силой.
      — Мы были правы, в Кругу не осталось ни Истребителей, ни Мастеров. Только люди, — облегченно сказал Лунд.
      — Да. Мы легко с ними справимся в честном бою, — с нехорошей усмешкой заметил Мелен, взяв свой меч. — Им недолго осталось!
      — Но стоит ли их убивать? — вдруг вмешался Горад. — Вы же сами сказали, что все городское начальство — обычные люди!
      — Но верные Скерлингу! — тут же прервал его Йонн.
      Эрл, глядя на этого юношу-старца, невольно подумал о странном совете Горада, который его не хотел оставлять рядом с пленными. В эту минуту Горад и Йонн спорили, словно обычные люди, которые смотрят на вещи по-разному, но уважают друг друга. Ни тени недоверия, страха или непонятной брезгливости… Двое соратников, смело идущих в опасный бой!
      — Чего боялся Горад? Что Йонн связан со “Службой”? Не верю! Йонн так ненавидит любого, кто служит Скерлингу, что предпочтет умереть, лишь бы только суметь отомстить им.
      — Да, я ненавижу! — пришел вдруг беззвучный ответ. — А Горад здесь чужой, как и ты. Вы хотите помочь, но не в силах понять нашу жизнь! Вы боитесь испачкаться! Вы не способны почувствовать радость от муки врага, потому что не знали той боли, которую здесь испытал почти каждый!
      Слова Йонна были от чистого сердца. Эрл помнил, что сам пережил, обнаружив предательство Орма и Руни. Он понял, что Йонну непросто забыть все обиды, нанесенные жизнью. Эрл постарался забыть непонятный намек, еще утром смутивший его.
 
      Они захватили Круг легче, чем думали. Горсть наемников, купленных Лундом, закрыла казармы. До этого им удалось подмешать в то вино, что давали в обед, крепкий сонный отвар.
      Совершенно спокойно забрав все мечи и кинжалы, они почти сразу смогли примкнуть к группе Мелена, проникшей из Агенора. (В корзинах были укрыты умелые воины.) Жившие в Круге не ждали такого. Не в силах поверить глазам, они и не пытались остановить заговорщиков. Только охрана библиотеки Запретного смело вступила в бой и полегла. Остальных появление трех незнакомцев, владеющих Силой, лишило остатков мужества.
      — Вот оно как! Мы веками дрожали при виде стен Круга, считая его недоступным, а он сразу сдался, — с надменной усмешкой промолвил Мелен.
      Йонн чуть вздрогнул.
      — Не нравится мне, — сказал он, — слишком все легко вышло!
      Взяв шар, Йонн прошел сразу в зал Управления. Он полагал, что возможна ловушка, однако поверхность стеклянного шара осталась спокойной. Пройдя по дворцу, Йонн признал, что Мелен прав. На всякий случай он обошел и казармы, и помещения, где штат обслуги стирал и готовил для Круга.
      На кухне Мелен задержался у странных котлов. Остальные мало чем отличались от самой обычной посуды, а эти… Два больших и один чуть поменьше, из дерева, сверху покрытого темным металлом. Большие плоские крышками с резьбой закрывали их так плотно, что даже капля напитка не пролилась бы на землю. Но больше всего поражали особые кубы с колесами. В них-то и были вделаны эти котлы.
      — В них вряд ли что-нибудь сваришь, — заметил Мелен.
      — Мы в таких и не варим! — со страхом взирая на Йонна, стоявшего рядом, сказал повар. — Мы в них загружаем еду, а потом закрываем особые крышки.
      — Зачем? — спросил Йонн.
      — Мы не знаем. За ними приходят и везут во дворец.
      Про котлы почти сразу забыли, решив, что причуды правителей города им не важны.
 
      Неизвестно, чем все бы закончилось, если бы Горад в ту же ночь не решился взглянуть на набор фолиантов библиотеки Запретного. Он, совершенно случайно, присев на пол, вдруг ощутил слабый ток Мощи, резко отличной от Силы магических книг. Он шел из-под большой плиты мрамора, точно такой же, как все остальные.
      — Подземный ход! — ахнул Мелен, побледнев, когда Эрл и Горад после долгих усилий подняли плиту.
      — Катакомбы! — испуганно выдохнул Йонн. — Их не спутаешь!
      Эрл уже знал, что Йонн был в катакомбах почти год. Он даже прошел кодировку на Скерлинг, однако остался свободным, сумел это скрыть и бежал. Правда, в первое время, как он говорил, память сильно его подводила. Картины, которые вдруг возникали в его голове, были странными. Йонн не мог часто понять, что действительно было, а что просто бред воспаленного мозга. Он даже не знал, был ли он в катакомбах Скерлинга или не покидал родной город. Еще Мелен как-то обмолвился, что поначалу Йонн не был юношей-старцем, он начал стареть уже после того, как примкнул к заговорщикам.
      — Это конец! — мысль Мелена прочли все. — В катакомбах наверняка кто-то есть.
      — Да, я чувствую Силу, — сказал Горад. — Но далеко. И она не обычная…
      — Словно в оковах… — продолжил Эрл.
      Все замолчали, пытаясь смириться с открытием.
      — Нужно спуститься туда! — Эрл не знал, сказал это он вслух или просто подумал. — Если там Мастера, то они все равно доберутся до нас или вызовут Скерлинг.
      — Ты прав, — поддержал Горад.
      Йонн только зябко поежился:
      — Страшно… Одно дело встретиться с Мастером при свете дня и другое — столкнуться там!
      — Я не боюсь темноты. Я могу видеть без света, — сказал Эрл.
      Он вовсе не жаждал особого подвига, но понимал, что, начав, нужно будет дойти до конца.
      — Я с тобой, — сказал Эрлу Горад.
      Они с ним понимали друг друга лучше всех остальных. Эрл не раз сожалел, что не встретил его раньше. Если он верил кому-то, так это Гораду. В нем не было той озлобленности, что отличала остальных заговорщиков.
      — И я пойду! — тихо выдохнул Йонн. — Без меня вы заблудитесь! Я, оказавшись на месте, смогу кое-что вспомнить.
      — Значит, и я с вами! — резко закончил Мелен.
      — Ты останешься здесь.
      Мелен с Йонном опешили, словно не в силах поверить ушам.
      — Ты останешься здесь, — повторил Эрл. — Для воинов ты — предводитель. Казармы пока еще заперты, но, может статься, наемники смогут взломать двери. Если начнется бунт, то кто сумеет их удержать? Ты нужнее здесь.
      Эрл не пытался командовать, он говорил то, что думал. Мелен открыл рот, но смолчал. Потом он не раз спросит себя, почему подчинился, однако в тот миг Мелен вдруг ощутил, что не может с ним спорить.
      Уже Эрл с Горадом спустились в люк… И Йонн, махнув рукой, тоже пошел по невидимой лестнице, а Мелен так и стоял.
      — Вот наглец! — наконец процедил он, опомнившись. — Тоже мне, Вождь!
      Он хотел отвести душу мощным потоком отборной ругани, как делал раньше, однако не смог. Непонятный мистический страх перед тем, что на миг приоткрылось ему, удержал.
      — Может, жрица Вэрб и не лгала, обещая приход… — промелькнуло в мозгу.
 
      Эти темные своды действительно просто давили. Но хуже всего было то, что, спустившись, они потеряли нить Силы, которую ясно смогли ощутить у поднятой плиты. Сняв перчатки, Горад совершенно напрасно пытался хоть что-то почувствовать. Камень, как видно, блокировал Мощь.
      — Как и темный базальт, — прошептал Йонн.
      Невольное сходство с убежищем не вдохновляло.
      — Мы можем здесь долго плутать, не почувствовав Мастера, — тихо сказал Горад. — Только столкнувшись, мы обнаружим его…
      — Но тогда будет поздно, — закончил Эрл. — Йонн, ты можешь сказать, куда нужно идти?
      — Не могу. Я не знаю, где мы. Либо я не бывал в этой части, либо просто забыл.
      — Может, стоит использовать шар? — предложил Горад. — Если мы даже не сможем увидеть дорогу, то Мастера придут к нам, ощутив неподвластную Силу. Поскольку нас все-таки трое, мы можем и справиться с ними.
      — А если нет? — спросил Йонн.
      — Плохо то, что мы даже не знаем, сколько их, — вздохнул Эрл. — Если бы…
      Он замолк, не закончив. Эрл помнил, что делал, не зная, куда ему нужно идти. Но придет ли загадочный фетч в катакомбы? Сумеют ли люди из “Службы” почувствовать дух Рыси? Смогут ли что-нибудь сделать с ним?
      — Все-таки стоит рискнуть. Даже если Мастера обнаружат фетч-рысь, они вряд ли поймут, где находятся трое безумцев, решивших проникнуть сюда…
      — А мы будем знать точно: где они, сколько их, и готовы ли Мастера к бою, — быстро продолжил Горад. — Ты ведь сам сказал, Эрл, что та Сила, которую мы ощутили, как будто в оковах.
      — Все может быть лучше, чем мы полагаем, — закончил Йонн.
      Эрл почувствовал странную дрожь, его руки покрылись мурашками. Что-то в голосе Йонна почти рефлекторно вызвало резкий прилив тошноты.
      — Что со мной? — изумленно спросил себя Эрл. — Я всегда знал, что Йонн не способен простить тех, кто служит Скерлингу. Но в Агеноре хватает фанатиков…
      Дальше раздумывать не было времени.
      — Фетч-Рысь, приди!
      Дух явился, принюхался, мягко скользнул в боковой ход. Он шел, зная цель. В этих темных проулках любой человек бы давно заблудился, но фетч легко чуял невидимый след чуждой магии, что безраздельно царила здесь много веков. И сознание Эрла, оставив свое тело, чтобы пойти вслед за духом, вбирало их путь. Эрл считал, что пройдет его вместе с Горадом и Йонном, когда возвратится. Внезапно фетч замер у гладкой отвесной стены.
      — Здесь! — отчетливой вспышкой мелькнуло в сознании. — Эта стена — потаенная дверь, а за ней…
      Призрак Рыси легко проскользнул через камень.
 
      В просторной пещере дымилось двенадцать огромных потушенных факелов, вбитых по кругу в пол. У каждого факела в странной, почти неестественной позе лежал совершенно раздетый ребенок. Землистый цвет кожи, поблекший ежик на редкость коротких волос, удивительно острые локти… Казалось, что это двенадцать безжизненных кукол, зачем-то свезенных в пещеру. Два Мастера, словно не видя прозрачный дух Рыси, упорно творили обряд.
 
      От заклятий и блеска пурпурных лучей, рассекающих воздух пещеры, шерсть фетча вдруг вздыбилась. Эрл не успел осознать, что случилось, как дух устремился прочь. Паника “зверя” была так сильна, что Эрл даже не смог понять, что ее вызвало. Фетч просто сгинул, оставив его до того, как сознание вновь возвратилось в свою оболочку. По счастью, разрыв был недолгим. Эрл быстро пришел в себя.
      — Хвала Вэрб! — прошептал Йонн. — Мы думали, ты не вернешься.
      — Нам вдруг показалось — там что-то случилось, — добавил Горад.
      Рассказав обо всем, что увидел, Эрл тут же добавил:
      — Мне кажется, что мы сумеем застать их врасплох. Мастера слишком заняты этим обрядом, они не способны сейчас ни на что.
      — Почему же тогда фетч исчез? Что его напугало? — спросил Йонн.
      — Наверное, этот обряд, — с очень сильной тревогой заметил Горад, как-то странно взглянув на него.
      — Может быть, разберемся потом? — предложил Эрл. — Обряд забирает всю Силу у этих двоих. Почему-то мне кажется, что, завершив его, оба Мастера просто уснут, и мы сможем легко с ними справиться.
 
      Путь оказался длинне, чем думал Эрл. Видно, фетч поспешил оказаться у цели быстрее, чем раньше, при солнечном свете. У гладкой стены, прикрывающей вход, им пришлось задержаться. Горад, приложив руки к камню, сказал, что обряд за стеной завершен. Его голос звучал безнадежно и грустно.
      — А Мастера хорошо понимали, что делали! — вдруг с сильной злобой сказал Йонн. — Теперь они могут спать, сколько им нужно. Открыть эти “двери” возможно лишь изнутри, а сквозь стену нам не пройти! Если мы попытаемся все разнести Силой Эрла, свод рухнет, засыпав всех!
      — Может, и нет, — очень тихо заметил Эрл. — Я смогу выжечь проход в камне.
      — Нужно рискнуть! — горячо поддержал Эрла Йонн с дрожью в голосе.
      — Нет! Это слишком опасно, — вмешался Горад. — Вдруг, проделав такое, потом ты не сможешь уже ничего?
      — Разве будет “потом”? — перебил его Йонн. — Мастера спят! А после…
      Йонн вдруг замолчал, словно бы поперхнулся, и вдруг покраснел.
      — Ты не любишь меня, Горад, так как ты знаешь, что вскоре я стану сильнее не только тебя, но и Эрла! Я снова верну себе все: и здоровье, и молодость, и красоту! Я возьму у них то, что они отобрали! Мое! — злобно выдохнул он.
      — Ты не сможешь вернуть ничего! — начал было Горад, но сияющий луч, вдруг ударивший в стену из камня, заставил его замолчать.
      Эрл, не слишком поняв, о чем спор, вынул камень. Когда серый пепел опал, открыв новый проход, Эрл почувствовал сильную слабость. Второй изнуряющий выплеск особенной огненной Силы в один день не мог оказаться бесследным. Однако Эрл вслед за Горадом и Йонном шагнул в этот ход.
 
      Мастера, как и дети, лежали на твердом полу. Сон их был так глубок, что напомнил, скорее, обморок. Горад был первым, кто к ним подошел. Йонн на миг задержался, как будто бы что-то решая. Однако, когда Горад вынул веревку, желая связать их до наложения чар, неожиданно громко выкрикнул:
      — Нет! Эти двое — мои! Понимаешь, мои! Не касайся их!
      — Нет, не твои, — сказал Ионну Горад.
      — Мои! Только мои! Ты не сможешь мне помешать!
      Горад даже не стал отвечать. Просто вытянул руку и сделал какой-то знак, резко отбросивший Йонна к стене.
      Эрл с неведомым страхом смотрел на того, кто недавно казался надежным соратником. В нем, в человеке, поднявшемся с пола, уже не осталось почти ничего от печального юноши-старца, который внушал больше жалость, чем страх. Йонн как будто лишился рассудка. Взгляд стал совершенно безумным, а тонкие пальцы вдруг скрючились, словно ища, во что можно вцепиться.
      — Мои! Они только мои! — почти выл он. — Они возвратят мне все то, что забрали! Мои! Вся их Сила — моя!
      Йонна просто трясло, он почти потерял человеческий облик.
      — Вот чего опасался Горад! — понял Эрл. — Горад знал, что Йонн может лишиться рассудка. Что с ним? Он попал под влияние чар катакомб или…
      — Ладно, Горад, я согласен с тобой поделиться! Я даже отдам тебе большую часть! Хочешь? Тех, что в убежище? А этих — мне! Я не выдержу больше! Я просто умру, если я не смогу забрать Силу у этих двоих!
      — Йонн, опомнись! Ведь ты понимаешь, что мне Мастера не нужны!
      — Не нужны? Но тогда почему же ты мне не даешь прикоснуться к ним? Им все равно погибать, их казнят! А их Сила могла бы служить Агенору! Я смог бы сражаться с любыми врагами, подобными им!
      — Нет, не смог бы!
      Йонн вдруг рухнул на пол и замер. Теперь он казался таким же безжизненным, как и двенадцать детей.
      — Нам придется связать его, — тихо сказал Горад. — Если сейчас Йонн очнется, то бросится хоть на кого из владеющих Силой.
      — Не только на Мастера? — переспросил Эрл.
      — Ну да. Ты, я, эти ребята… Не важно, кто станет источником пищи… Йонн долго держался, но катакомбы вернули себе своего!
      — Йонн способен убить?!
      — Да, — печально ответил Горад. — Ионн — вампир, как и эти двенадцать детей, что лежат здесь. Совсем не случайно твой фетч устремился прочь. Сила — дар Неба, которым оно оделяет людей. И оно восполняет утрату. Ты можешь истратить до капли его Дар, однако пройдет время, и ты вновь сможешь прожечь камень, я же — воздвигнуть Щит или читать, совершенно не глядя на строки.
      Но есть такие, кто просто утратил связь с Небом. В них есть Сила, но нет единства с источником. Тратя, они не способны восполнить Силу естественным образом. Им нужны жертвы, в которых Мощь, чтобы забрать ее. Это — вампиры. Обряд, что ты видел здесь… Он разрывает контакт с Небом и позволяет потом управлять детьми.
      — Но Йонн не подчиняется Скерлингу!
      — Да, разум Йонна на время остался свободным, но он потерял дар слияния с Небом, — вздохнул Горад.
      — Откуда ты это все знаешь? — спросил его Эрл. — В Гальдорхейме о подобных вампирах не слышали! Есть, правда, пара легенд о сосущих чужую кровь, но это ведь совершенно другое…
      — В тех землях, где я жил, хватало вампиров, лишившихся помощи Неба, которым нужна была Мощь. Их считали больными, пытались лечить… Одним это и впрямь помогало, другим — нет.
      — А ты? Ты способен лечить?
      — Нет, — ответил Горад. — Я не раз видел, как это делают, но пробить блок между Небом и сердцем вампира не так-то легко. Моей Силы на это не хватит. Те дети, которых ты видишь, не смогут вернуться к родителям. После разрыва их с Небом часть просто угаснет без “пищи”, а часть превратится в вампиров, которые, чтобы прожить, пожирают других, в ком есть скрытая искра желанной им Мощи.
      — Весь Скерлинг живет вампиризмом? — спросил Эрл, невольно припомнив Потоки. — Я знал “перекресток”, который давал очень многое тем, кто был близок ему.
      — Может быть. Я слыхал про источники Силы, не связанной с Небом… Но я бы не стал полагаться на них. Чтобы дать, нужно где-то взять то, что потом будет нужно, — ответил Горад.
      — Мы не можем здесь бросить ни Йонна, ни этих детей. Да и двух Мастеров лучше будет доставить в убежище, — резко сменил тему Эрл.
      Горад сразу кивнул. Он совсем не хотел убивать. Одно дело во время магической схватки повергнуть противника, и совершенно другое — спящие дети и Йонн.
      Когда люди Мелена перенесли всех наверх, Горад дал совет положить детей прямо на крыше дворца, на сияющей гладкой площадке для отдыха, где загорали подруги правителей.
      — Времени после обряда прошло очень мало, — сказал он. — Быть может, свет солнца поможет кому-то из них.

Глава 7.

      — Я не верю тому, что вы тут наплели! — Мелен долго держался, однако, оставшись с Горадом и Эрлом, не выдержал. — Группа вампиров?! Хороший предлог, чтобы сразу убрать всех, в ком эта проклятая Сила! Зачем вам соперники? Для Агенора достаточно будет двух смелых правителей, против которых бессильны обычные люди! Ведь так?
      — Мелен, ты ошибаешься. То, что случилось с детьми и твоим другом Йонном, намного страшнее, чем ты полагаешь, — опять начал Эрл. — Горад видел такое не раз, он расскажет тебе…
      — Ошибаешься?! Нет! Просто я люблю город, и мне безразлично, что станет с Мастерами, ловцами и прочей магической дрянью. Они нужны Йонну? Прекрасно! Пусть Скерлинг, который брал наших детей, тоже выплатит дань!
      — Чем же мы будем лучше них? — тихо спросил Горад.
      Эрла удивила наивность вопроса. “Чем лучше? Мелену нет дела до наших сомнений. Он просто не хочет понять, о чем речь, он боится! Боится всего, что способно напомнить о том, что жизнь — это не схема, в которой любой, ненавидящий Скерлинг — друг, а несогласный — опасный враг, ” — вспышкой мелькнуло в мозгу.
      — Ты не видел обряда. Не видел, как Йонн вел себя в катакомбах. Ты даже представить не можешь, что там с ним творилось, Мелен, — начал Эрл совершенно бесстрастно. — Ты хочешь отдать ему всех Мастеров? Он охотно возьмет эту Силу. А после? У них, у вампиров, приходит момент, когда жажда настолько сильна, что их разум почти угасает. Пример тому — третий из Мастеров катакомб. Что ты скажешь, когда придет день, и Йонн, как раньше “Служба”, начнет забирать Уруз-чад?
      — Это будет достаточно скоро! — вмешался Горад. — Чем сильнее вампир, тем ему нужно больше энергии!
      Неизвестно, что больше задело Мелена: спокойствие Эрла или отчаяный выплеск эмоций Горада, но только он вдруг замолчал, размышляя над тем, что услышал.
      — Будь вы правы, Скерлинг бы просто погиб! В нем бы все истребили друг друга, — угрюмо заметил Мелен, словно бы отвечая себе самому на невольно возникший вопрос.
      — Мы не знаем того, что творится за стенами Скерлинга, — тут же прервал его Эрл. — Может, там научились брать Силу из новых, пока неизвестных источников, может, открыли какой-нибудь способ ее сохранения.
      — “Служба” не даром преследует всех, в ком особая Мощь! — перебил Горад. — Им нужна “пища” и слуги!
      — Ты хочешь, Мелен, чтобы Йонн стал одним из тех монстров, готовых на все ради Силы? — достаточно жестко спросил его Эрл.
      Но Мелен не поверил. Когда он ушел, Горад тихо спросил:
      — Как ты думаешь, Эрл, что Мелен станет делать, когда Йонн очнется?
      — Наверное, то, чего ты так боишься: отдаст ему всех Наделенных. Он верит, что Йонн, взяв их Силу, сумеет спасти Агенор. И еще… Знай Мелен, что Йонн справится сам, он охотно послал бы нас в “царство бесплотных теней”. Ты почувствовал это?
      Горад только молча кивнул.
      — Для Мелена мы мало что значим, — продолжил Эрл. — Раньше мы были нужны, а теперь мысль о новом могуществе Йонна совсем ослепит его!
      — И двенадцать детей, так нежданно вернувшихся в город, надежнее двух чужестранцев, — со вздохом закончил Горад.
      В словах не было злобы, а только досада на слепоту человека, который не может увидеть опасность.
      Эрл встал и прошелся по комнате.
      — Знаешь, Мелен не желает понять, что творит. Для него мы теперь ближе к пленникам, чем к заговорщикам. Он не решится расправиться с нами, пока Йонн без чувств. Мелен вовсе неглуп и он знает: бесполезно бороться мечами с той Силой, которая в нас. Но когда Йонн, очнувшись, покончит с людьми “Службы”…
      — Ты знаешь, сам я никогда не лечил, но я видел, как лечат утративших связь с Небесами. Не раз! — неожиданно начал Горад.
      Что-то в голосе друга заставило Эрла застыть.
      — Ты считаешь, что смог бы сейчас повторить то, что видел? — спросил он тихонько, как будто боясь резким словом спугнуть эту смелую мысль.
      — Да, смогу. Только вот… Я ведь знаю, что мне не дано исцелять! — точно так же ответил Горад.
      — Ну и что? Раньше я тоже думал, что мне никогда не создать перт. Как все в Гальдорхейме, я знал, что только лесянка способна зажечь “голубой цветок”. Но пришел час, когда я обнаружил, что это доступно мне!
      — За Морем были другие целители, но в Агеноре только я знаю, как можно помочь Йонну и остальным, потерявшим связь с Силой Небес, — подхватил Горад дрогнувшим голосом. — И я попробую!
      Он почти сразу шагнул к двери, но Эрл его удержал. Эрл не знал, почему в этот миг он отчетливо вспомнил, как Руни пускала “цветы” в белом Храме, и как вдруг лишилась чувств.
      — Подожди, Горад! Чем угрожает попытка лечения?
      Тот удивленно взглянул на него, потом вздрогнул:
      — Йонну?
      — Нет, не ему, а тебе, — перебил Эрл.
      — Мне? — Горад помедлил. — На время я лишусь своей Силы.
      — Ну что ж… Если что-то случится, с охраной я справлюсь один.
      — Если я не смогу помочь Йонну, придется бежать, — подтвердил Горад. — Думаю, Йонн не решится преследовать нас, обетя Силу пленных. С чужой Мощью нужно сначала освоиться, если она не слабее твоей.
      Эрл кивнул:
      — Тебе лучше знать, что потом будет. Сейчас мы идем к Йонну?
      — Да, только вот… Жаль, что мы возвратились сюда до рассвета. Сейчас ночь!
      — И что? — спросил Эрл.
      — Солнца нет, а без света… В сияющий полдень я больше бы верил в успех!
      Для Эрла сомнение друга казалось достаточно странным. Он сам любил ночь, считая: загадка покоя не хуже дневной суеты.
      — А две ярких Луны? А свет звезд? Разве он не подходит? — спросил Эрл.
      Горад лишь вздохнул:
      — Я не знаю, но ждать дальше просто нельзя.
 
      У покоев, где был Йонн, друзья обнаружили стражу. (Как видно, Мелен опасался какой-нибудь выходки с их стороны.) Два-три слова, брошенных Эрлом, и мощный посыл, как тот, некогда данный им Ильди, служанке, у домика… Воины вдруг позабыли, зачем они здесь, и позволили вынести Йонна из комнаты.
      — Он сейчас что-нибудь чувствует? Йонн понимает, что с ним? — спросил Эрл у Горада.
      — Не знаю. По-моему, нет. Очнись Йонн, мы бы это смогли ощутить, — прозвучал осторожный ответ. — Очень трудно поставить Защиту в таком состоянии. Нам бы с ним выйти на крышу, но там сейчас дети…
      — А может, балкон в верхней зале заменит ее? Над балконом нет крыши, а хрупкий барьер, ограждающий эту площадку, совсем не преграда для света и воздуха, если они тебе будут нужны.
      — Да, нужны, — подтвердил Горад. — Трудно разрушить чудовищный блок между Силой Небес и живым телом, если их делит еще и слой камня. Под небом я могу многое, а в подземельях умею лишь чувствовать магию текстов.
      — А мне все равно. Мне неважно, где я нахожусь. Небо, крыша высокого замка, подземный свод катакомб… Я не вижу особенной разницы, — тихо заметил Эрл. — Лишь бы в той зале был прочный засов. Еще пара защитных заклятий, и нас будет трудно достать. Мелен вряд ли решится призвать против нас своих пленных.
      — Надеюсь, — ответил Горад.
      Заперев двери залы, они опустили Йонна на пол балкона.
      — Теперь для обряда нам нужно четыре одинаковых факела, — быстро сказал Горад.
      — Те, что горят в коридоре, тебе подойдут?
      — Может быть, только нужно пока погасить их. Еще хорошо бы найти что-то типа подсвечников, чтобы их закрепить…
      — Возьмем вазы с землей, — скользнув взглядом по комнате, сразу предложил ему Эрл. — Здесь ведь целый живой сад.
      — Они должны твердо стоять на полу и быть равными по высоте.
      Скоро четыре изящные вазы стояли у стенки. Горад, осторожно втыкая факелы между растений, слегка усмехнулся:
      — Если это увидел бы кто-то из наших целителей, мне бы досталось за профанацию таинства!
      — Лишь бы оно принесло результат, — шепнул Эрл.
      Горад, снова проверив, как держатся факелы в мягкой земле между пышных цветов с нежным запахом, стал расставлять вазы в нужном порядке: у головы, у ступней, и у влажных ладоней свободно раскинутых рук Йонна. Прежде, чем зажечь огонь факелов, Горад немного помедлил, как будто ждал знака, однако ночной воздух был неподвижен. Воздев руки к небу и глядя на Эрла, он тихо шепнул:
      — Я начну?
 
      Раньше Эрл полагал, что из трех новоявленных магов лишь он может вызвать огонь. Теперь он изумился, увидев как робкий, будто живой, язычок вспыхнул вдруг под ладонью Горада, протянутой к факелу. Самый обычный огонь, но без огнива, просто от рук.
      Резкий звук, больше сходный со стоном неведомой птицы, чем с речью людей, взлетел вверх, в темно-синее небо. Четыре особенных клича-заклятья, слетевшие с губ Горада — и все четыре потушенных факела вспыхнули ярким огнем. Эрл вдруг ощутил, что не может оторвать от них взгляд.
      Свет огней был достаточно ровен. Горад, сложив руки замком и, подняв их над грудью лежащего, начал читать нараспев текст на странном чужом языке. Эта вязь совершенно неведомой речи баюкала и в то же время будила в душе непонятное пламя. Заклятие фетча казалось в сравнении с ним просто детской игрой. Эрл не понял, когда ощутил, что способен усилием воли взмыть в воздух. Физически! Так, как взлетает обычная птица, привыкшая к небу, а вовсе не часть расщепленой души.
      — Нет, нельзя! Мне нельзя забывать, где мы, и что творится вокруг! — приказал он себе, воздвигая усилием воли Защиту.
      Эрл понял, что сделал правильный ход, отрезвление было мгновенным. Вернувшись к реальности и отстранившись от Силы неведомой магии, он попытался понять заклинание, но его смысл ускользал. Неожиданно Эрл ощутил, что Горад тоже толком не знает, о чем идет речь. Он привык слышать текст, постоянно читаемый в землях, где он рос, запомнил звучание, как и набор атрибутов и действий, но он не сумел вникнуть в смысл странных слов. Да и кто поручится за то, что целители знали его? Им достаточно было его заучить, чтобы действовать…
      Время шло, звезды светили все ярче, однако вокруг ничего не менялось. Лишь капельки пота на лбу выдавали усилия Горада. Кончив читать, он убрал руки.
      — Нет, ничего не выходит, — сказал он, растерянно глядя на Эрла. — Я чувствовал Силу Небес, но не смог ничего. Я попробую снова…
      На этот раз текст звучал громче, осмысленней. Эрл ясно видел, как вдруг побелели костяшки у сомкнутых пальцев, и вновь, несмотря на Защиту, он ощутил поток Силы, рвущейся к небу от плотно сомкнутых рук.
      Йонн лежал неподвижно, как мертвый, но пламя от факелов стало дрожать, расщепляясь на яркую радугу. Семь разноцветных лучей, плотно слитых в один, опустились на тело, однако сложиться в большой крест лучам помешал черный диск, словно бы проступивший над грудью лежащего.
      Горад усилил ритм песни-заклятия, диск приподнялся вверх. Было неясно, что поднимает его: руки мага или лучи. Диск и “крест”, воссоздав пирамиду над телом, какое-то время зависли в воздухе. Йонн содрогнулся… Движения было достаточно, чтобы пирамида угасла, а диск опустился на грудь и исчез.
      — Не могу, — повторил Горад вновь совершенно угасшим голосом. — Я не могу.
      Было видно, как он побледнел.
      Эрл не мог промолчать:
      — Но ведь все получилось! Я видел лучи, пирамиду и диск!
      — Ну и что? — прислонившись к ограде балкончика, словно ему было трудно стоять, очень тихо ответил Горад. — Темный диск — это блок, закрывающий Силу Небес. Уничтожив его, можно снова помочь человеку прийти к Небесам. Но ведь я не сумел! Я не смог разбить диск… — прошептал Горад. — Будь еще полдень…
      Горад вправду верил, что солнце смогло бы помочь ему, но дожидаться рассвета было немыслимо. Оба они понимали: Мелен не позволит попробовать в третий раз, он не поверит ни в солнце, ни в диск. Он сочтет, что они опасаются Йонна и жаждут его погубить.