- Битлов, по крайней мере, можно?
      - Никаких битлов. Все, что не наше, исключить. По-быстрому продумайте репертуар и мне на утверждение. Давайте!
      * * *
      К удовольствию танцевального коллектива ударник устроил сцену при посадке в автобус.
      - Раз так, не еду на хуй! Палочки об колено! Я рок хочу играть!
      Перекуривая у входа, Геннадий Иваныч снисходительно взирал на дауна во гневе:
      - Переучивайся, рокер, на баян. Мой музыкальный тебе совет. Пушки заговорят, при деле будешь. Да и при политике мира с ним не пропадешь. Сыт, пьян, любим, и никакой цензуры-дуры. А почему? Национальный струмент.
      - Ебал я ваш баян! Ребята, не просите! Не поеду!
      "Веселые ребята", отбивая пальцы и не глядя по сторонам, торопливо загрузили свою обшарпанную аппаратуру. Так же молча втащили своего ударника.
      Дверь закрылась.
      Вооружившись красным шариковым стержнем, Комиссаров вынул проект репертуара. Александр отвернулся в окно. Залитая солнцем главная улица была по-субботнему оживлена. По-прежнему город был волнующе чужд, хотя глаза то и дело запинались на фланирующих соотечественниках из нетворческого состава.
      Бронетанковая часть располагалась в бывшем дворянском гнезде. Ворота развели свои красные пятиконечные звезды, впустили "Икарус" и с лязгом закрылись. Комиссаров пошутил:
      - И вновь я посетил...
      Действительно: Родина.
      Малая: оторвавшийся островок, об укрепленные стены которого разбивалась чужбина. Углубившись в старинный парк, автобус остановился у "Зеленого театра", обнесенного по периметру щитами наглядной антиимпериалистической пропаганды. Театр был - дощатый помост с задником и вкопанные в землю ряды скамеек. На задних рядах "артистов из Москвы" уже поджидали офицерши - молодухи с младенцами, запеленутыми во все, так сказать, импортное - розовое и голубое. Стволы вековых деревьев были окрашены закатом. Издалека приближалась бодрая маршевая песня. На ближнем щите был фотомонтаж под названием "Духовная агрессия против Страны Советов" - с рекламой образцов "подрывной" продукции: "Архипелаг ГУЛАГ", "Посев", "Грани", "Русская мысль".
      Несмотря на ощущение абсурда, закурить на чистом воздухе было приятно.
      Прибухали сапоги - по команде роты занимали места в партере.
      Смущаясь, но с напором Комиссаров сказал:
      - Люблю все это, знаешь? С детства гарнизонного. Армию. Единство содержания и формы. В ней все же наша суть - в мундире. Сними его с России, как пробовал Хрущев, - и расползется сверхдержава в кашу. Ешь, кому не лень... Не приведи Господь! Дай сигаретку.
      От "Веселых ребят" подошел солист.
      - Насчет ваших предложений.
      - Ну?
      Солист показал список.
      - Вот это, это и это...
      - Ну?
      - Ведь я не запевала? Я лирик. И под электрогитары все это не пойдет. Тут нужен сводный хор с оркестром.
      - Так, значит... Уверены?
      - Абсолютно.
      - Ладно, давайте лирику. Но только нашу.
      - Есенина?
      - Давай. Только с разбором. Не кабацкого!
      Концерт начался засветло. Солист вышел на подмостки и развел за микрофоном руки. Динамики заглушили рев ударника за сценой. Есенин встречен был войсками с энтузиазмом:
      Зацелую допьяна,
      изомну, как цвет.
      Пьяному от радости
      пересуда нет.
      Во втором отделении на сцену ударили прожектора. Самая маленькая "звездочка" вынесла табурет. С обнаженным баяном на животе вышел Геннадий Иванович, взыскательно стряхнул с сиденья якобы пылинки, занял место и раздвинул меха. Выплыл коллектив - от Мамаевой до малолетки. И пошло-поехало! Глядя из темноты под взлетающие юбки (там все равно были другие, но белые и короче), танкисты бисировали каждый номер свалившихся, как с неба, "звездочек", среди которых самой яркой была, бесспорно, Мамаева - кратчайшая в жизни Александра страсть. Она плясала в своих алых сапогах, и пара жарких пятен подмышками "народной" ее кофточки от танца к танцу все более темнели. "Да-а... - Комиссаров был сконфужен. - Ей не к Шибаеву в гарем..." - "К царю Соломону!" - "Вот-вот! Не наш экстаз". - "А Пушкин оценил бы". - "Нет, Пушкину смиренницы дороже... Мне, между нами, тоже".
      Но был еще не вечер: как ток высоковольтный подключили к Мамаевой, когда на русский танец пожаловал Шибаев - с группой старших офицеров и со свитой, возросшей на иностранную особу с короткой стрижкой и сережках в виде полых и сверкающих сердечек. Когда они уселись в пустовавшем первом ряду, на подмостках все перешло в экстаз и пароксизм. В кругу нахлопывающих "смиренниц" вакханка эта исступленно раскручивала юбки и сотрясала доски так, что Шибаев не выдержал, поднялся - штангист-коротыш - и захлопал. "Самодовольно", - подумал Александр. За ним и свита, офицеры, а следом в ладоши грянул рядовой состав.
      - Сейчас скомандуй им "на Запад!" - в ypaгане рева и оваций орал ему на ухо Комиссаров. - К Ла-Маншу вышли б до утра!..
      В долгу танкисты не остались. Ужин начался под "Бычьи рога". Местное красное соотечественникам за границей не показалось. Водку на территории части в принципе не отпускали, но, коль пошла такая пьянка, сам замполит взял на себя ответственность - и в заключение "Веселые ребята" вносили в "Икарус" не только аппаратуру, но и Геннадия Иваныча, чей забытый баян Александр разыскал под столом в офицерской столовой.
      На возвратном пути тропинку заступила тень. Споткнувшись о какой-то корень, он упал вперед баяном. Тень засмеялась пьяным женским смехом. Он просунул руки в лямки и поднялся с колен.
      - Простите, - сказала иностранка, стриженная "под мальчика".
      - Никогда.
      Она захохотала.
      - Музыку не разбили?
      Он сотряс, в футляре шевельнулся монолит.
      - Цела!
      - Я просто заблудила. Или "заплутала"?
      - "Отбилась", "потерялась", "запропала". Сейчас найдемся. Вас зовут?
      - О-о, очень сложно... Ибоа.
      - Как?
      - Есть такой цветок. Но можно короче - Иби. Но русские смеются.
      - Вы наша переводчица, Иби?
      - Ваша. Но зачем вам? Мне с поезда не дали душ принять. "Давай, давай!" Когда тут все без слов друг друга понимают. А я не понимаю никого. Этот человек без шеи - он, правда, начальник всех? Мне руку на колено и ругает: "Почему в штанах? Куришь почему? Курящую девушку - как пепельницу целовать". Одновременно все целуют и пробуют за жопу. Все русские, все пьяные. За дружбу наливают. Водку сто лет не пила. И этот черный лес. Как подсознание открылось. Хаос.
      - Сейчас...
      Уверенно он выводил ее на свет.
      И вывел.
      - А это что?...
      И даже спряталась за дерево.
      А это были только танки. Стволами к ним, а задом к стене с колючей проволокой. Прожектора им били на прутики антенн, на башни, на зачехленные орудия. Охраны рядом не было.
      Иби достала из кармана зажигалку. Бензиновую. Оглянулась на него и щелчком отбросила ветрогаситель.
      - Коктейль Молотова знаешь? Пьют не закусывая. И за дружбу!
      - Иби!..
      Долговязая, в два прыжка венгерка перемахнула пахоту и стала поджигать наш мирный танк. Трезвея, он смотрел на хулиганку в джинсах, припавшую к броне.
      От этого девиза юности - спонтанно - были и производные. Такие, как спонтанер. В том качестве он оценил бы хэппининг. Но десять лет спустя вся эта сцена в интенсивном свете прожекторов отозвалась в нем дурнотой такой, что взмокли виски. Александр свалил баян.
      Увязая в месиве земли и древесины, он подошел к ней, взглянул на мочку уха с подвешенным сердечком, на шею с пульсирующей жилкой, на язычок бензинового пламени, тщетно лижущий броню - и взял за руку. Выронив зажигалку, Иби отпрыгнула и нырнула в проход между танками. Он подобрал зажигалку, сунул в карман и бросился за ней. Единственное слово повторялось в голове, и так, будто заранее все одобряло, лишь бы: "Спонтанно, друг! Спонтанно!" С тыла танки сильно воняли - мазутом, керосином. Он догнал. Она сопротивлялась, ослабевая от смеха. Распластал ее на броне - между буксирными крюками. Глаза сверкали - огромные на бледном лице. Она толкалась под ним всем телом, но он удерживал, сжимая под браслетами запястья, которые пульсировали. Они дышали друг другу в лицо. Водочным перегаром. "Иби..." Она толкнулась снизу. "Ну? Еби!" Он отпустил запястья руки ее остались на броне. Полы пиджачка были распахнуты, а черный шелк обтягивал соски странно плоской груди, под крыльями которой пульсировала впадина живота. Он чувствовал это биение, отстегивая ремень на ее джинсах. Форменный - из грубой кожи и звездой СА на бляхе. "Откуда у тебя?" "Лейтенант отдал за брудершафт. Нельзя?" Он с треском стянул книзу "молнию", раскрывая бедра, низ живота и выбившийся край волос. Он всунул пальцы под неплотное кружево и перешел в другое измерение - в безвыходно жаркое. Он смотрел ей в глаза, пытаясь совместить одно с другим. Он гладил края подбритой кожи, чувствуя ладонью плотный бутон цветка по имени Ибоа никогда не слышал о таком. Он густо и стрижено зарос кругом, этот бутон. Он утопил в нем палец. Средний и слегка. Подушечкой. Снизу вверх прошел и выскользнул. Иностранка со стоном выгнулась на танке: "Да... делай так..." Он обнял другой рукой ее за поясницу, защищая от брони, и начал делать так - так, как она хотела, ибо он не был мачо, что бы некоторые там не говорили, но вдруг услышал подъезжающую машину и замер. "Делай, делай!" толкнулась она нетерпеливо. Он вынул руку и закрыл ей рот. В ответ она стала лизать его ладонь - уже настороженно бесчувственную...
      Машина пробуксовала и остановилась.
      Хлопнули дверцы, подошли голоса. Он различил начальственный - Шибаева. Потом членораздельно донесся другой: "Крепка броня, крепка... А это, значит, наши "Т-62". Вот он, красавец!" - "Ну, здравствуй, брат!" - Шибаев спереди по-братски обхлопал танк, на корме которого под Александром лежала Иби с зажатым ртом. Но руки у нее, к несчастью, были свободны делать что хотели. А хотели они сначала расстегнуть его, и это было просто. Но вынуть, к счастью, не смогли. И левая рука осталась у него в трусах, больно сжимая вместе с волосами его заклинившийся член, а правая, с браслетами, скользнула в свои трусы. От этого рот ее раскрылся под ладонью, а глаза закрылись. Он смотрел на ее бледный лоб, на выпуклые веки с дрожащими ресницами и слушал грубый разговор пришельцев. "А пулемет, я вижу, здесь один?" - заметил голос Шибаева. "На этих, да, - ответил гид. - Зато калибр орудийный посерьезней". - "Сколько?" - "Сто пятнадцать". - "Молодец! Он знает правду! Хаустов, кто из наших сказал: "Только танки знают правду?" "Знают истину танки!", - поправил Хаустов. "А кто сказал-то?" - "Если не возражаете - потом". - "Что за секреты от своих? У него это профессиональное, не обращай внимания, майор. Такой темнила, что... Ананьев - нет?"
      Его мутило от вони керосина. Исступленно двигая правым плечом, она с закрытыми глазами кусала ему руку.
      Гид проявил эрудицию: "Наверное, Бондарев. Ананьев, это Танки ромбом. Идут". - "Хаустов, ну не темни!" - Хаустов отозвался иронично: "Александр Исаевич сказал. Литературный власовец". Возникла пауза. Но Шибаев нашелся: "А мы, брат, у врага на вооружение возьмем! А что? Если враг правильно сказал? - И он обхлопал танк еще раз. - Давай, правдоискатель! Не подведи! 115-й калибр говоришь?"
      "Так точно, 115-й, - ответил гид, который был майор. - Что здесь у нас не есть предел. Вот я сейчас вам кое-что продемонстрирую... Степан, машину!"
      Горло Иби выгнулось. Еще секунд пятнадцать, двадцать... и он отдернул ладонь. Стон показался ему слишком хриплым - не девичьим. Запрокинувшись, она лежала на броне, уронив свои длинные руки. Ей было хорошо, а ему плохо. Он уперся лбом в броню. Однажды в пионерском лагере он, стоя на воротах, получил штрафной по яйцам. А сейчас еще тошнило и от водки.
      - Что с тобой?
      - Уйди...
      - Тебе нехорошо?
      - Ну, говорю тебе...
      Он слушал, как она приводит себя в порядок. Она коснулась его взмокших волос. Он только замычал на неуверенное сэрэлем... отметив, впрочем - как писатель - что в любви ему еще не объяснялись в момент борьбы с накатом рвотных масс.
      Когда он пришел в себя, никакой Иби в помине не было. И все случившееся казалось не более реальным, чем то, чем он с тщанием занимался, а именно: набрав полные пригоршни земли, перемешанной с палой хвоей, драил заблеванную им корму красавца-танка, которому пришлось познать ряд непривычных истин. Потом он отряхнул руки, снял с буксирного крюка свой английский пиджак, вышел на свет прожекторов и направился под деревья - к баяну.
      В "Икарусе" было темно и пахло остывшим мускусом творческого возбуждения. На переднем сиденье в обнимку с барабаном спал ударник. Александр прошел в глубь салона и поставил баян рядом с его отключившимся хозяином. На заднем сиденье, собрав вокруг себя "звездочек", Нинель Ивановна давала свою оценку концерта. Он вернулся и сел в правом ряду у окна.
      Внизу командование части провожало начальство поезда Дружбы и их "Волгу", одолженную военной комендатурой. На заднем сиденье машины тень переводчицы по имени Ибоа сидела, запрокинув стриженую голову.
      В автобус поднялась Мамаева. Коленом продавила соседнее сиденье и обдала перегаром:
      - Разделим ложе?
      С сожалением он щелкнул языком.
      - Комиссаров забил.
      - А мы их к стенке, комиссаров... Неслабо я сегодня?
      - Атас, - сказал он. - Полный.
      - А я во всем такая. Ты зря "динаму" крутишь.
      - Я не кручу.
      - Наверное, папа был цыган. Поэтому.
      - А ты его не знаешь?
      - Откуда? Я же из сиротского приюта. Значит, понравилась тебе?
      - Еще бы!
      - В Будапеште поведу тебя в цыганский ресторан. На доллары. А я такая! Ты меня еще не знаешь. Смотри, гирла в отключке! - показала в окно на озарившуюся в машине Иби. - Делай с ней что хочешь. А со мной нет. Со мной такое не пройдет.
      Завернула за спинку и упала на сиденье сзади.
      Внизу Хаустов пригнул голову, сел рядом с Иби, отодвинул с сиденья ее руку с браслетами и сдержанно захлопнул дверь, при этом затемнившись. Шибаев махнул, машина уплыла. Пожав командованию руки, начальник направился к автобусу. Комиссаров шел за ним.
      - Подъем, подъем, девчата! Время еще детское! - загремел Шибаев, поднявшись в салон. - Твой пионер? - ткнул пальцем в дауна, который спал на барабане.
      - Не пионер, - сказал Комиссаров.
      - А кто?
      - Таким родился.
      - Так значит? Ладно. Как говорится, в семье не без урода.
      - Он не урод, - обиделся Комиссаров. - Он первоклассный ударник. Ритм чувствует нутром.
      - Тогда молодец! - одобрил Шибаев. - Ау, девчата? Местечка не найдется?
      Мимо Мамаевой прошел без комментария - как будто не заметил. Втиснулся к Нинель Ивановне и дал команду:
      - Запевай! - И дурным голосом подал пример, пропев: "Он сказал, поехали, и махнул рукой!.." Эй, автобус? Не слышал, что ли? Он сказал: "Поехали!"
      Автобус закрыл дверь и тронулся.
      - Ну вот, - сказал Комиссаров. - Привел я козла в огород... А что с ним будешь делать?
      Сзади Мамаева ответила:
      - Я ему сделаю, не бойся. Раз и навсегда.
      Комиссаров обернулся к проему между спинками:
      - Мамаева, спокойно! Выступила ты - просто молодец. Теперь релакс. Расслабься.
      - Дай закурить.
      - Держи. И чтобы все обиды - ладно? До Москвы? Дай ей огня, Александр.
      Бензиновое пламя озарило рот, челку и недобрый прищур. На ней еще были длинные концертные ресницы. Она подмигнула Александру и с сигаретным огоньком отпала в темноту.
      Через полчаса поющий по-русски "Икарус" врезался в ночную тишину заграничного города. С популярной в те времена среди взрослых советских людей песенкой из детского мультика про Крокодила дядю Гену. По настоянию Шибаева ее пели уже в который раз.
      Прилетит вдруг волшебник
      В голубом вертолете...
      И внезапно покажет стриптиз,
      с неожиданным остервенением подхватил Комиссаров, меняя официальный невинный текст на "черный":
      Крокодил дядя Гена
      вынет член до колена
      это будет
      наш главный сюрприз!..
      В общем хоре никто не расслышал. Только Мамаева сзади хохотнула зло.
      * * *
      За завтраком место Нинель Ивановны зияло отсутствием.
      Затем их повезли на воды.
      * * *
      Плавки он предусмотрительно надел еще в номере; если в московской своей одежде (в бархатных французских джинсах, в черном вельветовом пиджаке made in England) он имел вид среднеевропейский, то, раздевшись, вообще стал гражданином мира - благо плавки были японские, а приобретенный в Дебрецене купальный халат в свободолюбивую сине-бело-красную полоску. Первым он выскользнул из раздевалки, сбросил халат на шезлонг и растворился в минеральных водах.
      Бальнеотерапевтический центр Hajduszobaszto изнутри был не проще своего названия.
      Лабиринт!
      Накрытый стеклянным сводом.
      Из подогретых вод системой каналов Александр выплыл под открытое небо, где и стушевался в уютном тупичке. Здесь пребывавшие венгры безмятежно приняли его за своего. Их было всего двое - инвалид и особа без лифчика. Старый лысый тюлень с жутковатой звездой крупнокалиберного ранения на правом плече и стриженая девушка с зауральскими скулами.
      Возложив руки на кафельный бортик, он поднял глаза. Светло-серое небо над ним. Средневысокое. Бегущее над низменностью. Над Большой Средне-Дунайской.
      Послышался гул вторжения.
      Мадьярка выпрыгнула и поднялась, средневысокая, во весь рост. Ее нагота - за минимальным вычетом - естественно вписалась в светлое пространство. Она была сложена с экономной упрощенностью - ничего лишнего. Углы бедер, впадина живота. Он смотрел на нее снизу, а она смотрела в сторону вторжения. Проявил беспокойство и ветеран. Отовсюду над бортиками поднимались головы венгров: целебный источник вдруг загоготал. Иерихонской трубой возвращалось эхо: ПЕЦА-ЦА-ЦА ТЫ НЕ УТОНУЛ ТАМ-АМ-АМ ТАНЮХА-ХА-ХА ДАВАЙ СПИНКУ ПОТРУ-ТРУ-ТРУ СЕБЕ ПОТРИ-ТРИ-ТРИ ЧТО-ТО-ТО СКАЗАЛА Б ДА НАРОДУ МНОГО-ГО-ГО
      Со вздохом оседая, ветеран послал Александру стоический взгляд:
      - Orosz...*
      Мадьярка повернулась и, легко ступая, унесла свою аскетическую наготу в сторону пониженных температур.
      Александр снялся с места и, отталкивая дно, пошел вспять. Навстречу, подтягивая купальные трусы в сплошных фестонах, с визгами и брызгами неслись две "нетворческие" спутницы по поезду Дружбы - работницы сферы обслуживания. По пятам за ними ломили московские сатиры с завода "Серп и Молот", хваткие пальцы которых оставляли следы на плоти белой - сдобной ускользавшей.
      В бассейне на глубоком синем месте под общий хохот рыдал, выныривая, и нырял обратно ударник: удалой прыжок вниз головой смыл трусы с бедняги. Не вижу ничего смешного.
      Прочие "ребята" еще томились в волнующем тумане общих душевых. Некоторые заодно стирали свои носки, надев, как варежки; при этом выстиранные - при отсутствии на кафеле каких-либо крюков - находчиво вешались на члены. Загнанные в открытые кабинки видом моющихся венгерок, совершенно голых через одну, выйти "ребята" не могли просто физически.
      А у него - ни отзвука. Несмотря на ягодицы - в кабинке как раз напротив. Впрочем, одетые в монокини. Полные и круглые, и с влипшим треугольничком белых трусов, завязки которых струились по бедрам. Не распаренно-тупые, а смышленые - такое выражение имели. Заложив руки за голову в клеенчатом чепце с оборочками, их обладательница выгибалась в облаке тумана. К нему спиной. Нет, никакого импульса. Этакая русалка: снизу женщина, а сверху, как тинэйджер, хрупкая. Углы локтей, мыски слегка отросших после бритья подмышек, едва намеченные груди, но каждая с припухлостью, увенчанной соском. Она закрыла воду, стянула чепчик и оказалась стриженной "под мальчика".
      - Сэрвус! - поднял он руку.
      Иби проморгалась и большерото улыбнулась:
      - А, сэрвус! Как ты вчера?
      - Я ничего. А ты?
      - О, лучше не вспоминать... - Она опустила голову, пальцами ног ухватывая перепонки шлепанцев. - В этом "Золотом быке" я обнимала до утра ну, как его... ватерклозет? После МГУ со мной такого еще не было.
      - Ты тоже из МГУ?
      - Только первый курс. Потом вернулась в Будапешт.
      Однокашники, они, соприкасаясь мокрыми локтями, вышли в раздевалку. Она открыла шкаф - наружу, разогнувшись на ремне, вывалилась бляха с пятиугольной звездой. Она спрятала душевые принадлежности, закрыла дверцу, замкнула и повернулась к нему своей глазастой грудью.
      Он опустился на скамейку.
      - А плавать не идешь?
      - Уже.
      По краям белой, а точнее, облипше-курчавой условности с завязками кожа была чисто выбрита. Она поставила рядом с ним свою длинную голень, и пристегнула ключ на красном ремешке. К щиколотке. Ногти на ноге покрыты были сиреневым лаком.
      - После этой водки бассейн хорошо. Культуру воды предпочитаю.
      - Эту культуру там слегка разбрызгали.
      - Ну... Не в первый раз. Зато переводить не надо. Потому что после обеда - ох! Ваши боссы, как ковбои, рвутся в нашу прерию. Ну, в эту самую пушту. Кроме закатов, там, как в вашей песне: степь да степь кругом. Это, по-твоему, для русских интересно? По-моему, только есть предлог, чтобы напиться, как быкам. Фаустов, он... Кей-Джи-Би?
      - Он "Интурист". И Хаустов.
      - Нет! Ничего не говорю. Тем более что он ведет себя, как рыцарь. Только довольно бедный. И пахнет изо рта. А тот, без шеи - тот, по-моему, маньяк. Он что? Он гиперсексуал?
      - Он босс.
      - Это я поняла. Но я забыла, как тебя зовут? Ах, Александр... Чао, Александр!
      - Одну минуту.
      - Да?
      - Твоя зажигалка. У меня она...
      Улыбаясь и не понимая, Иби засовывала края волос под шапочку.
      - Ну, - смутился он... - Коктейль "Молотов"?
      - Прекрасно, - не изменились синие глаза. - Зажжешь мне сигарету, да? При случае.
      Оставшись в одиночестве, он не сразу встал со скамьи, а только успокоившись. Ухмыляясь в зеркале любовнику-герою из мелодрамы немых времен, он зачесал назад и гладко волосы и с сумкой на плече поднялся в бар.
      Игнорируя культуру воды, Комиссаров смотрел на свою бутылку "пепси-колы" - женственную и в выпуклых извивах. Зеркальные очки его взглянули озабоченно.
      - Как?
      - Нормально.
      Комиссаров вынул сине-красную соломинку и поставил в неловкое положение:
      - Глотни.
      Отказываясь, Александр чувствовал, что рдеет. Он принес себе свою "пепси" и вынул из облатки индивидуальную соломинку.
      - Скоро и до нас она дойдет, - обреченно сказал Комиссаров. - Леонид Ильич завод у них покупают. В порядке детанта. Под их влияние попал наш Генеральный секретарь. Жена у него, говорят... не слышал? Из кочевниц. Пауза. - Так что скоро будем водку "пепси-колой" запивать. И чего они в ней нашли? Изжога только от нее. "Байкал" наш лучше.
      - Ну, не скажи. Аптечный вкус.
      - Так в том и дело! "Пепси-кола" просто наркотик. Потому американы и не выдают секрет рецепта. Тогда как "Байкал" полезен. Особенно для нас, мужчин. В "Байкал" ведь эту добавляют - вытяжку. Из оленьих рогов.
      - Панкреатин.
      - Что я говорю? Не из рогов. Из надолбий молодых оленей.
      - Из надлобий.
      - Я и говорю - из них. Надолбий.
      Двое русских за границей, они молчали. О чем им было говорить?
      Комиссаров взглянул на часы.
      - В этой душевой, там как? Оголяться, что ли, обязательно?
      - Венгры предпочитают.
      - С ними все ясно. Угро-финны. А наши как? Не следуют примеру?
      - Воздерживаются.
      - Окунуться, что ли, и мне? Как-никак минеральные воды. Тонизируют?
      - Лучше "Байкала".
      Они встали из-за столика и разошлись.
      День был сырой и легкий. Словно с обложки переводного романа (а именно романа Эльзы Триоле "Незваные гости") толстые вязы вдоль шоссе зябко зеленели на ветру. Западные деревья. Он почувствовал себя заграницей на добросовестном асфальте, плоско залившем подступы к водолечебнице. "Икарусы" стояли с разжатыми дверьми. Он поднялся в ближайший. Выбрал он себе заднее сиденье. Высоко и уютно - как в самолетном кресле. Закурим белую американскую. А там и воспарим - над прожитой впустую жизнью.
      Семнадцать ему было, "нигилисту" и "фрондеру" из одной случайной, но хорошей семьи, когда на Черном море, в Сочи, а именно в сквере Морского вокзала он увидал рекламную надпись: "ЖИЗНЬ ХОРОША ЕЩЕ И ТЕМ, ЧТО МОЖНО ПУТЕШЕСТВОВАТЬ".
      Как вкопанный стоял он перед благоухающей клумбой, куда в свою очередь был вкопан раскрашенный фанерный щит с сентенцией, сразившей наповал своим сарказмом - быть может, и невольным, для рубрики "Нарочно не придумаешь" в сатирическом журнале, хотя и десять лет спустя воображение рисует светлый образ ироника с кистью, Сократа из Управления садов и парков, сквозь благодушную курортную цензуру наугад метнувшего свой бисер: "Жизнь хороша еще и тем..."
      А оказалось - таки-да. Именно этим. Он вырвал это - возможность оторваться. И в отрыве было совсем неплохо. Ну, а там...
      Там будь что будет.
      В автобус поднялась распаренная Рублева.
      - Уже?
      - Чего одной-то...
      - А критик наш?
      - В гостинице осталась. Праздник у нее.
      - Какой?
      Женщина расхохоталась, он смутился. Она уселась сиденьем ниже: "Уф-ф".
      - Я-то в Москве еще отпраздновала. Эх! самые что ни на есть денечки пропадают... - Аглая расщелкнула зеркальце, отвинтила колпачок с губной помады и с восхищением сказала: - А мадьярки эти: ну, бесстыжие! Обратил внимание на нашу переводчицу? Хотя, между нами говоря, особенно показывать там нечего.
      - Ну почему? - оспорил Александр.
      На внутренних ветках Венгрии поезда оказались, как на детской железной дороге. Где-нибудь в парке культуры и отдыха.
      Этот бежал к югославской границе.
      Местные цыгане ехали стоя в тамбуре, белые люди из Москвы - в вагоне сидя. Подперевшись кулаком, он щурился на залитую солнцем низменность, иногда бросая взгляд на Иби - она читала, уронив очки на нос. Нога на ногу - в вытертых джинсах, белых носках и кедах. Забивший место рядом с ней интеллектуал по линии "Интуриста" тоже был с книжкой - повышал свой уровень. Пришел разносчик в белой куртке, и Александр купил бутылку "Orangina". Пузатая, французская бутылка запотела и пузырилась. За окном цвели и отбегали абрикосовые деревья - розовые и лиловые.
      Подсел ударник.
      - Что, лимонад купил?
      - Оранжад.
      - Красивый. Почему не пьешь?
      - Поэтому.
      - Так газ выходит?
      - Пусть.
      Даун выбил дробь по столику,
      - Дашь глотнуть? - Ответа не дожидался, взял и обслюнявил. - А вкусный... Лучше апельсина. Попробуй!
      - Пей-пей.
      - Да не, я только вкус. Охота перепробовать побольше. Слышь. А "мигалок" я в Дебе так и не нашел. Может, в этом Кишкимете будут.
      - Мы едем не в Кешкемет.
      - А куда же?
      - В Сегед.
      - Ну, тогда буду в Сегеде искать. Слышь? Мне еще знаешь, чего нужно? "Шариков" с кадрами - перевернешь, и с них трусы слезают. Не видел, где продаются? Однография называется.
      - Порнография.
      - Не, не! Там кадра одна на "шарик". А парнография - где на пару это самое. Их у нас ребята навострились. С лимитчицами из деревни фотаются. Показать? - Он стал выворачивать из-за пазухи свой потайной карман.
      Рядом остановился солист "Веселых ребят" и подмигнул Александру.
      - Обратно с сексом к людям лезешь? А барабан свой бросил? Вот цыганы сейчас укатят, будешь на кастрюле тогда играть!
      Дауна как ветром сдуло.
      - Тоже мне лабух! - Солист присел напротив. - Лопух, а не лабух. - Я вам не помешаю? Все степь да степь... Страна не очень интересная.
      - Мне нравится.
      - Наверное, первая у вас?
      Александр кивнул.
      - Тогда понятно. Тогда это, как первая любовь.
      - Любовь? Не знаю... Скорей, как первая измена.
      - А разве вы женаты? Я-то, слава Богу, холостой. И для меня Италия была, как первая любовь.
      - Вы были в Италии?
      Солист печально улыбнулся.
      - Самому не верится.
      - А как вам удалось?
      - По линии профсоюза. Купил путевку.
      - И все?
      - На производстве это проще. Предполагается, что гегемон заслуживает больше доверия. У меня там ставка только в самодеятельности, но льгота, как на весь рабочий класс. В январе неделю был в Финляндии. Знаете? Не показалась. Белое безмолвие. К тому же, сухой закон. Представляете? Зима, и не согреться!
      - А Италия?
      - Ну, что вы... Никакого сравнения. Там неожиданность на каждом повороте.
      - То есть?
      Солист посмотрел в окно и вспомнил.
      - Едешь, например, по автостраде, вдруг дорога вбок. А на ней, прошу прощения, член. Огромный! Прямо на асфальте нарисован. В виде, значит, указателя.
      - А куда?
      - Так и осталось тайной. Нас мимо провезли... - Он помолчал. - Я вас не шокировал? На самом деле, мне не то хотелось выразить. Я все, наверное, опошлил. Но как расскажешь первую любовь? Италия! Там все не так. Там жизнь, вы понимаете, ключом...
      Монисто на цыганке в тамбуре уже зажглось червонным золотом.
      Не только солист - все в вагоне смотрели в окна левой стороны. Лоснились набрякшие темной кровью лица Шибаева и Нинель Ивановны - они в открытую, при всех, дремали голова к голове. Очки на Комиссарове, спящем сидя и с открытым ртом, пылали, отражая закат; язык же был нехорошо обложен. Хаустов, бровь выгнув, читал научный американский "пейпер-бэк"; на глянцевой обложке карта в трещинах изображала распад Советского блока.
      Обложка книги Иби, изданной в Москве официально, была обернута в последний номер "Magyar Nemzei" - собственноручно автором, который хотел остаться инкогнито, а сейчас пытался угадать реакцию своей первой зарубежной читательницы по выражению ее губ. Чувственных и без помады, как у Мамаевой, подмигнувшей Александру над журналом мод. А ушки малолетних "звездочек" алели нежно напросвет. И это длилось - мгновение - как назревание слезы невыразимости на реснице солиста "Веселых ребят" - пока на обратном пути из буфета Дядя Гена не рухнул в проход. Хотя и без баяна - со страшным грохотом.
      И хохотом.