– Тогда почему ты не взяла еще кого-нибудь из своих волков, лучше ишт? - насколько я знаю, главная волчица всегда очень практична, и готова куда угодно взять с собой резерв.
– Мы долго обсуждали состав группы. Тебя и меня могут сопровождать двое.
– Ну так недобор получается! - воскликнула я. С математикой у меня пока все хорошо.
– Нет, все правильно, - продолжала настаивать Иветта. - Не забывай, ты - моя кайо, а значит вместе с Глорией сопровождаешь меня, в свою очередь Крис и Амарис сопровождают тебя как свою патру.
– Дело ясное, что дело темное, - вздохнула я, почесав затылок.
– Главное, на данный момент мы добились всего, что можно. А там посмотрим, что скажет этот Эд.
– Согласна.
– Я буду охранять тебя даже ценой жизни, госпожа, - подал голос Крис.
Я обреченно вздохнула, потом сказала:
– Крис, я же не раз просила не называть меня госпожой. Зови просто по имени.
– Хорошо, Лео, я буду тебя оберегать.
– И не надо меня оберегать, - пробурчала я себе под нос. - Я ж не тепличное растение. Я патра - и сама могу кого угодно оберегать.
Слушая мое бурчанье, Иветта понимающе улыбнулась, накрыв мою руку своей. Может еще и от этого я перестала нудеть и тоже улыбнулась. В конце-концов, эти трое проехали черте-сколько, чтобы мне помочь. Многие ли способны на такое, и не это ли есть настоящая дружба?
От этих философских мыслей мне захотелось их всех обнять и расцеловать. Но я сдержалась. К чему такие оргии? К тому же Глория требовательно спросила:
– Кстати, а где мой сэндвич? Я есть хочу, если не сказать жрать!
– Да держи уж, маленькое чудовище! - усмехнулась Иветта, протянув хрустящий пакет и потрепав девушку по волосам.
Глория весело зашуршала пакетом, а главная волчица сказала мне:
– А милый у тебя городок. Тихо, уютно.
– Ну да. Мило, однообразно, и живут странные вервольфы, - кивнула я.
– А может, это вовсе и не вервольф? - предположила Глория, в мгновение ока расправившись с сэндвичем и отпивая газировку. Конечно же, Иветта рассказала ей в чем дело, но лишь в той части, что была необходима. В итоге Глория знала, что от нее ничего не скрывают, а Иветта спокойно вела политику стаи - все довольны.
– В этой мысли что-то есть, - главная волчца просто с языка сорвала мою фразу. - Лео, ты говоришь, что Кай перекинулся вместе с тобой, когда Эд уже стал волком?
– Ну да.
– Ни один молодой волк или кот во время охоты не вытерпит так долго. Он должен был перекинуться задолго до вожака, - вставил Крис, аккуратно ведя машину.
– Вот именно, - согласилась Иветта. - Что-то здесь не так.
– Да, я знаю, что что-то не так, - кивнула я. - Вот только что? Я до сих пор не могу объяснить себе, что произошло между мной и Каем в лесу. А ведь я знаю и видела многое.
– Это, конечно, так, но, как говорится: "Есть многое на свете, друг Гораций, что неизвестно нашим мудрецам В. Шекспир "Гамлет".", - ответила Иветта, запустив пальцы мне в волосы. - Но мы разберемся. Все вместе разберемся в этом.
Наверное, нужно было что-то сказать по этому поводу, но машина остановилась, и слова так и остались невысказанными. Мы подъехали к единственной в нашем городоке гостинице.
Хозяйка - грузная пожилая женщина с улыбчивым лицом, кажется, ее звали Антониной Загриб, с некоторым удивлением оглядела нашу компанию, но бронь подтвердила и ключи выдала.
Когда мы поднимались по лестнице, Иветта шепнула мне:
– Надеюсь, эта пожилая леди не будет сидеть в соседнем с нашим номере, приставив стакан к стенке, чтобы лучше слышать.
– Думаю, до этого не дойдет, - усмехнулась я.
– Будем надеяться.
Номера оказались неплохими. Конечно не отель "Ритц", но вполне на уровне люкса: большие двуспальные кровати, диван, телевизор, бар, ванная комната - все как положено.
Убедившись, что мои друзья устроены, я засобиралась домой - ведь восьмой час уже. Поэтому спросила у Иветты:
– Так во сколько у нас встреча с Эдом?
– Завтра в шесть вечера у него дома. Он сказал - ты знаешь, где это.
– Да, знаю. Форма одежды?
– Удобно-парадная. Мы должны произвести впечатление, но вместе с тем неизвестно как оно все выйдет.
– Понятно, - лучше не настраиваться на худшее, но быть к нему готовым.
– Мы заедем за тобой и Ами в половине шестого.
– Это, конечно, не самая хорошая идея, - протянула я, - Ну ладно.
– Просто будьте к этому времени на взлете, - улыбнулась Иветта, понимая, в чем загвоздка.
– Договорились. Ладно, я, пожалуй, пойду. Пора уже. Если что - звони на мобильный.
– Лео, ты что, домой пешком пойдешь? - удивилась Глория.
– Ну да. Здесь недалеко, часа пол всего, быстрым шагом.
– Зачем такие спринтерские забеги? - возразила Иветта. - Крис отвезет тебя на моем джипе.
– Да ладно, я пройдусь.
– Лео, я с радостью довезу тебя, - вставил Крис.
Понятно, что в итоге мне так и не дали пройтись пешком, а как особо важную персону повезли до дома на машине.
Мне всегда немного странно ехать, когда за рулем не я. Но Крис показал себя очень аккуратным и опытным водителем. Правда до Эндрю ему далеко. Ну да ему в ралли Париж-Дакар не участвовать.
Только мы отъехали от гостиницы, как Крис сказал:
– Я рад, что ты не отослала меня, Лео.
Я удивленно моргнула и спросила:
– А почему я должна тебя отсылать?
– Ну… я же прекрасно понимаю, что чужак для тебя. И что ты можешь терпеть меня возле себя, но не доверишь свою жизнь.
– Я очень мало тебя знаю, Крис, это правда, - согласилась я, - Но это не повод отсылать тебя. К тому же я не жду, чтобы меня защищали. Но уясни одно: предашь - и я порву тебя, как Тузик грелку, - я говорила негромко, но серьезно.
– Это твое право, - смиренно согласился Крис. - Если я подведу тебя в большом или малом, ты имеешь право наказать меня так, как сочтешь нужным, в том числе и смертью.
И это не просто красивые слова, таковы законы прайда. Как и в любом обществе, у нас есть не только права, но и обязанности. И каждый из членов прайда отвечает лично передо мной. Когда-то мне не хотелось во все это вникать, ведь я была одиночкой, но теперь пришлось. Ну что ж - судьба такая. В прошлой жизни я вообще армией командовала.
Что до Криса, то я ему сказала:
– Да, это так. Но я никогда не требую невозможного.
– Скорее невозможное совершаешь ты, Лео, - он произносил мое имя так же, как и "госпожа". - Я никогда не встречал оборотня подобного тебе. И это не красивые слова, это правда.
– Ты это уже говорил, - усмехнулась я. - А вот и мой дом.
Крис остановил машину, вышел из нее и кинулся открывать мне дверь. Подобного маневра я не ожидала, поэтому попыталась выйти сама. В результате я чуть не пришибла его дверцей. Но обошлось.
Вместо прощанья Крис галантно поклонился мне вслед, и выждал, пока я зайду в дом, прежде чем сесть в машину и уехать. В общем проводил до конца.
Глава 22.
Переступив порог, я подумала, что неплохо было бы перекусить. Нет, не полноценно поужинать, а просто перекусить салатиком там или бутербродиком. Может чаю выпью.
С такими мыслями я разделась, помыла руки и направилась прямиком на кухню. Поставила чайник и только залезла в холодильник, чтобы выбрать, что же мне хочется, как услышала приближающиеся шаги. На кухню вошла мама, и ее выражение лица мне не понравилось. Какое-то встревожено-озабоченное.
– Эля, ты вернулась, - констатировала она.
– Да, - кивнула я, доставая остатки салата - именно на нем я решила остановить свой выбор.
Похоже, мама ожидала, что я скажу еще что-нибудь, но этого не последовало. Я просто налила себе чай и села за стол. Но мама не собиралась отступать. Подсев ко мне, она спросила:
– Дочка, что от тебя хотел Рональд? Это он подвез тебя на машине?
Так, меня еще, значит, и бдят из окошка. Замечательно! Просто замечательно! Меня это еще в детстве бесило, не знаю как! Поэтому я холодно заметила:
– Вовсе не обязательно было за мной следить!
– Следить? Да боже мой! Я просто случайно в окно выглянула, заслышав какой-то шум.
Ага, как же! - подумалось мне. Я явственно чуяла ложь. Ну да ладно, пусть это будет на ее совести. Я лишь махнула рукой и приступила к салату.
– Так что он от тебя хотел?
– Любви, большой и светлой, - не удержалась я от язвительности.
– В каком смысле? - еще больше насторожилась мама.
– Практически в прямом.
– Что? Давай-ка, дочка, расскажи все по порядку.
– Я не считаю, что должна рассказывать о своей личной жизни, - сочла нужным отметить я.
– Но мы же волнуемся! Не заставляй мать последние нервы тратить!
Похоже, она решила выжать из меня информацию во что бы то ни стало. Как же я не люблю эти расспросы! Как на допросе, честное слово! Но сегодня у меня не было сил спорить, вернее мне было лень. Поэтому я сказала:
– Этот долбанутый предлагал мне начать все с начала. И не постыдился.
– Почему долбанутый?
– А какой же еще? Только долбанутый мог сделать такое предложение. Кретин! Он еще условия ставил. Мне! И еще так удивлялся, когда я его послала!
– Значит, ты ему отказала?
– Конечно! На кой черт он мне сдался?
– Но ты же любила его, - осторожно напомнила мама.
– Это было пять лет назад. Любовь прошла - завяли помидоры.
– И все-таки, не был ли твой поступок опрометчивым?
– Чего?
– Может, стоило подумать над предложением Рональда? Ведь не каждый день замужество предлагают.
– А что думать-то? Он мне абсолютно безразличен.
– Как же так? Да, Рональд обидел тебя, но ведь за пять лет он мог измениться. Подумай, ведь это шанс завести нормальную семью!
– Ха! - не сдержалась я. - Уж с ним-то точно никакой нормальной семьи быть не может. Я никому не позволю диктовать мне как выглядеть и как поступать, как это пытался сделать он. И знаешь что, я счастлива, что так и не вышла за него тогда.
– Эля, но как же семья, дети? - всплеснула руками мама.
– Слушай, мам, ты мне этой темой уже плешь проела! Давай оставим в покое мою личную жизнь, я в ней как-нибудь сама разберусь, своими силами.
Мама поджала губы. Ну, сейчас начнется! - подумала я. И точно. Как-то резко выпрямившись, она спросила:
– Эля, почему ты со мной так говоришь? Я что, тебе враг какой?
– Ты мне не враг, - как можно спокойнее ответила я. Для этого пришлось сосчитать до десяти. - Просто я уже взрослый и самостоятельный человек, который в состоянии сам решить свои проблемы. Опека мне не нужна.
– Но ты же моя дочь!
– Я в курсе. Но дай мне жить своей жизнью, той, которой я хочу, и самостоятельно выбирать дорогу. Если мне потребуется совет - я спрошу. Но ненужно бесцеремонно лезть в мою личную жизнь. Договорились?
Наверное, что-то в моих словах было такое, так как мама сказала:
– Поступай как хочешь. И все равно я считаю, что ты совершаешь ошибку.
– Ладно, пусть каждый из нас останется при своем мнении. И я буду поступать по своему.
Мама лишь махнула рукой. Конечно, я понимаю, что она заботиться обо мне. Но зачем душить меня заботой? Зачастую, сами того не подозревая, родители поступают совсем как в анекдоте: "Есть мое мнение и ошибочное". Они слушают тебя, но не слышат, считая, что уж им-то лучше знать, что лучше для их ребенка. Согласна, такой подход неплохо работает - лет до пяти, а потом дает существенные сбои. А убедить в обратном уже ох как не легко! Наверное, если не все, но многие из нас прошли через подобную борьбу в той или иной степени тяжести.
Поняв, что меня не переубедить и больше ничего не вытянуть, мама вышла из кухни. Я получила возможность нормально перекусить. А то все разговоры, да разговоры. Естественно, о Рональде я уже и думать забыла.
Когда я уже мыла за собой посуду, на кухне появился еще один посетитель - Ами. Она вежливо поинтересовалась:
– Я не помешаю?
– Посуду мыть? Нет, конечно! Надеюсь, ты сегодня не скучала?
– Нет, - улыбнулась она, подойдя ко мне, и уже совсем тихо с удивлением заметила, - От тебя пахнет Иветтой и еще другими оборотнями.
– Так и есть, - ответила я, закончив с посудой. - Иветта с Глорией и Крисом сегодня приехали. Я с ними виделась, а точнее почти случайно встретилась в кафе.
– Ты не говорила, что они приедут, - неужели в ее голосе промелькнул укор?
– Я и сама не знала, пока не встретилась с ними сегодня. Иветта решила, что мне понадобиться ее помощь, чтобы уладить то недоразумение, что возникло между нами и Эдом.
– А это и правда так?
– Не знаю. Вполне возможно. Во всяком случае Иветта гораздо лучше меня разбирается в политике оборотней. Ей уже удалось договориться с Эдом о встрече.
– Мы снова пойдем в стаю? - спросила Ами, поежившись.
– Да. Завтра вечером, - ответила я, приобняв Ами. Мне показалось, что ей это сейчас нужно. - Тебе не хочется?
– Не знаю. Но я ведь должна. Я твоя урра.
– Да, этого никто не изменит. Надеюсь, завтра мы с Эдом уладим все проблемы.
– Но ведь виноват не он, а Кай. Он напал на тебя.
– Это так, но Кай волчонок Эда, Эд его вожак, и только он может его наказывать. У меня нет такого права - я не принадлежу к его стае. Поэтому нужно все улаживать именно с Эдом. Очень хочу надеяться, что все обойдется мирным путем. Я не хочу с ним драться.
– Ты же победишь, - убежденно заявила Ами. - Эд силен, но ты гораздо сильнее.
– Да, это так. Но он вожак. Если я одержу над ним верх, что станет со стаей? Мне она не нужна, а Эду, чтобы остаться вожаком, придется победить в схватке всех, кто только захочет бросить ему вызов.
– Почему?
– Стая - это строгая иерархия. Стать вожаком можно только после смерти предыдущего. Бывших вожаков не бывает.
– Все так сложно…
– Или так или бесконечные дрязги за лидерство. Мне, конечно, это тоже не по душе, но иначе никак не получится.
– Зачем же тогда жить в стае? - недоуменно спросила Ами.
– Человек существо коллективное, даже если он оборотень, - улыбнулась я. - К тому же нам было бы очень сложно выжить в одиночку. Особенно в самом начале, когда ты толком не понимаешь, что с тобой происходит. Да что я тебе объясняю, ты же все это прекрасно знаешь и так.
– Да, знаю, - вздохнула девушка. - И ты права. Если бы тогда мне бы кто-нибудь все рассказал, было бы легче.
Я не хотела переходить на столь болезненную для Ами тему, так как знала ее печальную историю. С рожденья она оказалась никому ненужным ребенком. Ей было сколько? Четырнадцать? Пятнадцать? Когда Кшати выкупил ее из тайского борделя. Выкупил потому, что она оборотень, а его всегда привлекал этот род силы.
Ами боготворила Кшати, так как ей казалось, что он единственный, кто относится к ней по-человечески. Но на самом деле все было не так. Для Кшати Ами была вещью, игрушкой с красивым голосом. Он обращался с ней как с рабыней, и самое страшное, Ами воспринимала это как должное. Поэтому сейчас ей очень трудно.
– Ничего. У тебя еще вся жизнь впереди. Все будет хорошо, Ами, - я чмокнула свою подопечную в макушку.
– Когда я с тобой, я верю в это, - отозвалась Ами, потершись щекой о мое плечо.
* * *
На следующий день, как и было уговорено, Иветта заехала за нами. Часы показывали пять вечера, когда я почувствовала ее за дверью, и тотчас помчалась открывать.
Главная волчица выглядела сногсшибательно, впрочем, как всегда. Из-под расстегнутого кожаного пальто, отороченного белоснежным мехом, выглядывал черный, с тонкими белыми полосками, шелковый костюм. На ногах остроносые сапоги черной кожи. Подозреваю, тоже на меху.
– Шикарно выглядишь, - сказала я, приглашая войти.
– Спасибо. Глория и Крис остались в машине. Вы готовы?
– Да. Ами сейчас спустится.
Не успела я договорить, как мы уже услышали ее шаги на лестнице. Для сегодняшней встречи она выбрала довольно скромное синее платье с еще более темно-синей шелковой вышивкой по лифу, и высокие узкие сапоги в тон платью. Волосы она собрала в английский узел и еще наложила макияж. Сейчас Ами казалась старше… и как-то увереннее в себе.
Что до меня, то я не стала выпендриваться. Мои обычнее теплые ботинки, черные брюки, белая рубашка и длинный черный пиджак. Из косметики только светлая помада.
Накинув дубленки-шубы мы вышли из дома. Родителям пришлось рассказать очередную сказочку на ночь. Но это все лучше, чем правда. Мама даже поздоровалась с Иветтой. Благо на этом и ограничились.
Глава 23.
Крис опять был за рулем. Глория сидела рядом. Похоже, эти двое нашли общий язык, так как над чем-то весело смеялись. Но стоило мне появиться, как лицо верлеопарда тотчас стало серьезным. Он сказал:
– Добрый вечер. Рад видеть вас.
– Здравствуй Крис. Привет Глория.
– Привет.
– Ну что, теперь вроде все здесь? - спросила Иветта, увлекая нас с Ами за собой на заднее сиденье. Услышав дружное "да", дала отмашку, - Тогда поехали.
– Долго нам ехать-то? - поинтересовалась Глория.
– Да нет, минут пятнадцать, - ответила я. - Крис, вот сейчас налево, до конца улицы, потом направо.
– Есть, капитан.
Глория прыснула со смеху, но мои мысли уже были заняты другим. Я спросила у Иветты:
– Так каков наш план?
– А какой тут план? Пока никакой, мы же не драться с ними едем. Покамест… Просто поговорим, постараемся на словах урегулироваться все недоразумения.
– Втянула я тебя в историю, - сокрушенно вздохнула я, склонив голову.
– Во-первых, я сама втянулась, а во-вторых, мы же должны помогать друг другу. Ты моя кайо, мы пара.
– Да, кстати, - вспомнила я. - Местные ишты очень ревнивы.
– Еще бы! Если Эд и дальше будет тянуть с выбором кайо, то они вообще глотки друг другу перегрызут, - усмехнулась Иветта. - Но я твой намек поняла. Будем изображать большую дружную семью.
– Не впервой, - усмехнулась я.
– Лео, посмотри, этот дом? - спросил Крис, притормаживая у обочины.
– Да, он самый. Подъезжай.
Из людей никто бы и не заметил, но дом гудел, как пчелиный улей.
– Похоже, Эд опять собрал большую часть стаи, - проговорила я, выходя из машины.
– Одно из двух: или он нас боится, или хочет произвести впечатление, - усмехнулась Иветта, пронзая снег острыми каблуками.
– А может, и то и другое, - предположила Глория.
– Может быть.
Звоня в дверь, мне опять так и хотелось крикнуть: "Сова, открывай. Медведь пришел!". Не успела. Дверь уже открылась. За ней стоял Карл. За дворецкого он у Эда что ли?
– Здравствуйте, - приветливо улыбнулся он, но в глазах почему-то промелькнула печаль. - Это и есть твой вожак, Лео? - спросил Крис, покосившись на Иветту.
– Да.
– Тебе повезло, - опять улыбка, но на этот раз куда более живая.
– Так мы можем войти? - Иветта припечатала Карла холодным взглядом.
– Да-да, конечно. Простите мою невежливость, проходите в дом. Вот здесь можно повесить пальто, - Мы разделись, а он продолжил, - Наш вожак ждет вас в гостиной. Я провожу.
Мы поднимались по той же деревянной лестнице, мимо тех же фотографий. Карл, как и должно провожатому, шел впереди, мы с Иветтой за ним, а уже за нами Ами с Глорией и Крис. Когда лестница закончилась, Иветта шепнула мне:
– Устраивать подобные встречи в собственном доме довольно непрактично.
Я лишь кивнула. Честно говоря, я была с ней согласна. Дом - это дом, это что-то личное, если хотите, а не проходной двор. К тому же на встречах случается разное. Но ни она, ни я эту тему больше не продолжили. Да и не было времени для пустопорожней болтовни. Пришли уже.
Карл открыл перед нами дверь и шмыгнул куда-то в сторону. Да, сегодня в гостиной собралось куда больше народу, чем в прошлый раз - с дюжину. Эд сидел на том же диване. Рядом Жанна и Макс, в ногах Кай. За диванной Елена, Яна и остальные двое ишт стаи. Карл, тот лысый, и два вервольфа, изменивших форму. Рановато вроде…
Для нас, видимо, принесли второй диван, который поставили напротив первого. Мы вошли в комнату. Иветта заговорила первой:
– Я, вожак стаи Ночных Охотников, и моя кайо, приветствуем вожака стаи Стального Когтя и его стаю.
Эд благодушно кивнул и проговорил:
– Значит, вы и есть Иветта?
– Я и есть, - кивнула главная волчица. Причем голос ее прозвучал довольно холодно. - Это моя дари - Глория, Ами вы знаете, а Крис - урр Лео и ее телохранитель.
– И дари тоже девушка, - пробормотал Эд.
Но Иветта все же услышала, и еще более холодным голосом спросила:
– И что?
Но вместо Эдда ответила Яна:
– У вас в стае вообще волки-самцы-то есть? Или только кошки?
– Есть, - язвительно улыбнулась Иветта. - Но мне не хотелось бы привозить их всех сюда.
Яна собиралась еще что-то сказать, но Эд рявкнул на нее:
– Уймись, Яна, - и уже опять нам. - И все-таки довольно странно, что ты приехала даже без своих телохранителей.
– А разве не таков был уговор? - подняла бровь Иветта. - Вы не хотели видеть на своей земле слишком много ишт, или оборотней близких к этому. А если бы я взяла двух телохранителей, как и положено, то ишт и околоишт было бы больше, чем в вашей стае.
– Понятно, - кивнул Эд.
– К тому же со мной Лео. Она лучше всякого телохранителя. Она моя кайо, и я еще ни разу даже думать не смела, чтобы пожалеть об этом.
– Ты так лестно отзываешься о ней.
– А разве есть в этой комнате, да что в комнате, во всем мире, хоть кто-то, кто бы мог сравниться с ней?
Слушать это мне было немного не по себе. Так и хотелось сказать: "Вы меня прям в краску вгоняете!". Но я промолчала. А Иветта продолжила свою речь:
– И за любой ее поступок я готова ручаться - ибо знаю, что так было нужно.
Тут уж понятно в чей огород камень. Эд посмурнел и ответил:
– И все-таки у нас возникло некоторое недоразумение. Ведь именно для того, чтобы его разъяснить, вы и прибыли сюда.
– Верно. Я утверждала раньше, и говорю теперь - Лео не помышляла причинить вред вашему волчонку. Она могла это сделать, только если он вынудил ее.
– Как мальчишка мог кого-то вынудить?
– Очень похоже, что здесь была замешана магия или что-то вроде нее, - вставила я.
– Откуда здесь магия? - искренне удивился Эд, а Кай как-то сжался, приникнув к вожаку.
– Ну, по-моему, тебе лучше знать, что твориться в стае, - возразила Иветта.
– В моей стае ведьмаков нет, - сказал, как отрезал, Эд.
– Может не в стае, в городе, - предположила Иветта.
– Не знаю. Да и зачем им Кай?
– Тебе лучше знать, не я живу в этом городе.
– Не хочешь ли ты сказать, что в своем городе знаешь практически всех нелюдей?
– Практически всех, - подтвердила Иветта. - Наша сила в единстве. К тому же это помогает не вмешиваться в епархии друг друга, а значит уменьшает конфликты.
– Но какой смысл кому-то в городе ссорить нас?
– Ты у меня спрашиваешь? - настала очередь Иветты удивляться. - Что по-твоему произошло между Лео и твоим волчонком?
– Кай мало что говорит, он напуган. Насколько я понимаю, между ними произошла какая-то размолвка, в результате которой на Лео нашло затмение, и она чуть не убила Кая. Чем ты порезала его, Лео? Рана только-только начал затягиваться. И он не похож на след от когтя.
Мы с Иветтой переглянулись, и я все-таки ответила:
– Это не коготь и не клык. Рана будет заживать, как если бы Кай был обычным человеком.
– Чем же ты его поранила? Даже серебро не оказывает на нас такого эффекта, - допытывался Эд, а сам Кай недоверчиво косился на нас.
– Наверное, придется ему показать, - вздохнула Иветта. - Так он не поверит.
– Чему? - переспросил Эд.
– Хорошо, я покажу, - согласилась я, хотя не считала это хорошей идеей. Я опасалась, что то, что я собираюсь проделать, еще больше насторожит Эдда.
Я встала с дивана и стала мысленно звать свою силу, освобождая ее от защитных барьеров. Она тотчас отозвалась, порывом ветра пробежав по комнате. Этот ветер исходил от меня, он заставил мои глаза вспыхнуть серебряным светом. Ветер нарастал. Он сгустился у меня в области груди, словно там была дыра, из которой и дул ветер.
Он образовал шар из мириад искр. И вот из этого шара появился эфес меча, за ним сияющий клинок. Меч Ветров рождался на свет быстро, отвечая зову владельца, и вот он уже в моих руках.
Послышался единый вздох. Похоже, мне удалось ошеломить стаю Эда, да и его самого. Он судорожно сглотнул и спросил:
– Что ты такое, Лео?
– Я? Оборотень. Оборотень-пантера. Патра своего рода, - я заставила Меч Ветров исчезнуть.
– Но я не слышал, чтобы вожак стали или прайда мог что-либо подобное, - растерянно проговорил Эд.
– Таких, как Лео, больше нет, - улыбнулась Иветта.
– Не совсем так, - поправила я. - Один точно есть.
– Ах да! - мы обе вспомнили о Нашут-Фете, названном брате Ашаны, но никто из нас не произнес его имя вслух.
– Мне кажется, она вовсе и не оборотень, она ведьма-перевертышь, и это она зачаровала Кая! - процедила Елена.
Жанна недобро на нее посмотрела, а Эд сказал:
– Лео охотилась с нами, делила с нами добычу. Она оборотень, хоть и странный.
– Спасибо на добром слове, - усмехнулась я, за что Иветта незаметно пихнула меня в бок, говоря этим: "Не порть игру!". Я заткнулась.
– У тебя, Лео, большая сила, очень большая. Ты могла бы стать вожаком, наверное, любой стаи или прайда. Но мне тем более непонятно, как ты можешь утверждать, что Кай пытался тебя чаровать. Он же совсем еще ребенок, - самому волчонку, было видно, фраза про ребенка пришлась не по душе.
– Если бы я могла это объяснить - я бы объяснила, - ответила я. - Даже мне сомой до сих пор неясно, что произошло. Но одно я знаю точно - несколько минут стерли из моей памяти. А припадками я не страдаю.
– Все это очень странно, - покачал головой Эд. - Раньше в моей стае ничего подобного не происходило.
При этом Жанна украдкой покосилась на него, потом на Кая. Неужели она что-то знает? Во всяком случае что-то в словах Эдда ее насторожила или не понравилось.
– Но, тем не менее, создавшуюся ситуацию нужно как-то разрешить, - проговорила Иветта, положив руку мне на плечо.
– Согласен. Но не мы нанесли первый удар, и не мы пустили первую кровью.
– Кровь за кровь! - взвыла Яна, остальные, те, кто был рядом с ней, стали поддакивать.
– Пусть принесет извинения Каю, - вставила Елена.
Я хотела было возразить, но Иветта заговорила первой:
– Это исключено. Лео по иерархии стаи гораздо выше, чем Кай. Только вожак может принимать или требовать ее извинений, - вервольфы загудели, а Иветта холодно продолжила, - Я не закончила. Есть еще один момент: вина Лео не очевидна. Я ее не вижу вообще, ибо моя кайо защищалась. Никто так и не доказал мне обратного.
На лице Эдда отразился сложный мыслительный процесс. Видно, Иветта его запутала. Но именно он должен принять решение: разрешить дело мирным путем или дать повод для вражды между стаями.
В комнате повисла тишина: напряженная как гитарная струна, разве что не звенела. Наконец, Эд вздохнул, сел как-то прямее и заговорил:
– Случай очень запутанный, действительно сложно что-либо доказать. Единственный свидетель, как я понимаю твоя урра, Лео. Но очевидно, что она не будет свидетельствовать против своей патры, - так и хотелось спросить: Мы что, уже в суде? Но я предпочитала держать язык за зубами. - Самое главное - ничего непоправимого не произошло, а я не хочу вражды между стаями. Поэтому я предлагаю забыть о взаимных претензиях, так как вряд ли кто-то может объяснить, что же все-таки произошло. Вы можете остаться в городе, но впредь должны будете заранее уведомлять меня о прибытии кого-либо из вас на мою территорию. Один раз я могу простить случайно пролитую кровь. Вот, таковы мои условия.
Мы с Иветтой уже в который раз за этот вечер переглянулись, и главная волчица сказала:
– Что ж, условия справедливы. Мы принимаем их.
– Вот и ладненько. Поприветствуем же друг друга, как подобает.
Иветта кивнула в знак согласия. Нужные слова были сказаны, остался ритуал. Поэтому и она, и Эд встали со своих мест и сделали шаг по направлению друг к другу. Расстояние было таково, что этого оказалось вполне достаточно, чтобы оказаться лицом к лицу друг с другом.
Два вожака обменялись рукопожатием, потом придвинулись еще ближе, и каждый потерся о щеку другого. Жест, взятый от природных волков. Жест доверия, ибо каждый мог сейчас вцепиться в глотку другого. Потом и Иветта, и Эд возвратились на свои места.
У Эда нет кайо, поэтому мне ничего не нужно было делать. Просто сидеть и смотреть, как и остальным. Все, официальная часть закончилась. Можно было вздохнуть спокойно.
Было видно, как вервольфов отпускает напряжение. Но некоторые казались разочарованными, и в их числе Елена и Яна. Похоже, они жаждали крови.
– Чувствуйте себя как домка, - улыбнулся Эд, едва ли не впервые за этот вечер. - Иветта, Лео, могу я с вами поговорить?
Это послужило сигналом остальным - они стали выходить из комнаты, но Иветта спросила:
– О чем? Мы же, кажется, все уже обсудили.
– Это не касается нашего инцидента, - ответил Эд, потупившись, от чего стал походить на провинившегося школьника.
– Хорошо, - кивнула Иветта. - Глория, Ами, погуляйте пока по дому.
– Крис, пригляди за ними, - попросила я.
– Хорошо, как скажешь, - кивнул мой новоявленный телохранитель. И они вышли.
Глава 24.
Мы с Иветтой и Эдом остались втроем. Кай тоже порывался остаться, но Эд ласково, но твердо подтолкнул его к выходу. Мне подумалось, что вожак все еще обращался с Каем как с мальчишкой, а ведь тот уже, по меньшей мере, считает себя юношей. Не в этом ли кроется причина вечной угрюмости волчонка?
