Параллели семейных уз

      Я вошла. Изнутри дом оказался милым, уютным и недавно отремонтированным. До того все чистенькое и свежее. Просто глаз радуется.
      – Ты живешь здесь одна? - спросила я, скорее из вежливости. Правда, такой дом великоват для одного человека.
      – Этот дом принадлежит мне и… - на лицо Жанны набежала тень, и она быстро сказала, - Я живу здесь вместе с братом.
      Словно в подтверждение ее слов из комнаты выглянул Макс, кивнул мне и вновь скрылся. Все так же молчалив, как всегда.
      – Раздевайся, давай я повешу твою куртку, - суетилась Жанна. - Вот тапочки, проходи в гостиную.
      Гостиная оказалась миленькой комнатой: пушистый ковер на полу, диван, два кресла возле телевизора, который вольготно устроился на самой большой полке стеллажа во всю стену. Остальные полки с переменным успехом занимали книги, видеокассеты, диски и различные вещицы.
      Я села на диван, Жанна рядом, и тут же спохватилась:
      – Может, чаю или кофе?
      – Нет, спасибо, - вежливо отказалась я. - Мы ведь, кажется, собирались поговорить.
      – Да, конечно, - кивнула верволчица. Но, видно, что-то мешало ей перейти прямо к делу, поэтому она начала издалека, - Когда ты приехала к нам, Лео, ты мне очень понравилась. Мне кажется, у нас много общего. Тогда я еще подумала, что ты и правда можешь стать достойной кайо нашему вожаку.
      – Сейчас это уже неважно.
      – Верно. У тебя есть Иветта, вы хорошая пара.
      – Спасибо, но…
      – Но ты ведь пришла сюда не выслушивать мои комплименты, - закончила за меня Жанн. - Понимаю. Так вот, я хочу поговорить о Кае.
      – О Кае? - невольно переспросила я.
      – Да. Понимаешь, когда-то я тоже бала кайо.
      – Кайо прежнего вожака?
      – Своего мужа. Как то часто бывает, мы были женаты. Но несколько лет назад он погиб, погиб от руки Эда.
      Мои глаза округлились. Я искренне подивилась ее силе духа и мужеству - продолжать жить в стае под руководством убийцы мужа. Видно, все это слишком ясно отразилось на моем лице, так как Жанна поспешно сказала:
      – Нет-нет, Эд не хотел драться с Александром. Мой муж практически вынудил его бросить вызов.
      – Но зачем?
      – В результате одного несчастного случая Александр был сильно ранен серебром. Он умирал, и никто не мог ему помочь. А стая тогда была слишком разобщена. Даже я не сдержала бы ее, начнись борьба за место вожака. К тому же Александр не только этого опасался, - я навострила уши, - Перед самой своей смертью он мне сказал, что если он умрет своей смертью, то я, как кайо, непременно попытаюсь сдержать стаю, и даже могу стать вожаком. И тогда те, кто будут считать меня слабее, станут бросать мне вызов, а он не хочет для меня такой нелегкой судьбы.
      – А ты что думала по этому поводу? - не смогла не спросить я.
      – Я думаю, он был прав. В своей стае я доминант над всеми самками и многими самцами. Но некоторые из них мне не по зубам с чисто физической точки зрения.
      – Странно, что Эд не предложил тебе стать его кайо.
      – Он предлагал, - улыбнулась верволчица. - Только я категорически отказалась. Во-первых, к себе я бы его ни за что не подпустила - сама понимаешь, а во-вторых, к прошлому возврата нет. Нельзя дважды войти в одну и ту же реку.
      – Понимаю.
      – Прости за столь длинное отступление. Мне кажется, ты должна это знать, чтобы понять. Но вернемся к Каю, - я тут же вспомнила слова Эда о том, что мальчишку нашел прежний вожак. Значит, это был Александр. И Жанна опять словно прочитала мои мысли, сказав, - Да, это мы нашли Кая почти десять лет назад. Муж нашел.
      – Как так нашел? - удивилась я. - Это же не щенок какой!
      – Получилось и правда довольно странно, - согласилась Жанна. - В тот день Алекс поехал в охотничий домик, ну ты его знаешь. Мой муж время от времени совершал подобные поездки, чтобы перекинуться и побродить по лесу. Частенько мы делали это вдвоем. Но тогда он был один.
      Александр был в образе волка, когда встретил Кая. Мальчик, а ему тогда лет пять всего было, сам вышел к нему из леса. Муж сразу почувствовал в нем оборотня. И еще мальчишка нисколько не испугался, увидев столь огромного волка, даже наоборот, потянулся к нему.
      – Но как ребенок мог попасть в лес? - спросила я. - Неужели он там был один?
      – В том-то и дело, Александр ощущал, что на километры вокруг кроме него и этого мальчишки нет ни одного человека или оборотня. Похоже, Кая подкинули.
      – Скорее бросили на верную смерть, - буркнула я. - Как такое вообще возможно?
      – Кай вполне может быть плодом союза оборотня и человека. Такое очень редко, но случается. Наверняка человек тоже был не без талантов. Скорее всего человеком была мать. Ко дню родин оборотень просто исчез из ее жизни, не думая о том, что зачал ребенка. А мать вскоре поняла, что у нее за ребенок. Рожденный оборотнем впервые перекидывается в течение года после рождения.
      – Ты так складно об этом говоришь.
      – Просто сама сотни раз задавалась вопросом, как такое могло произойти, - пожала плечами Жанна.
      – Но ему ведь было пять лет.
      – Возможно, мать пыталась свыкнуться с тем, кто ее сын, но у нее не получилось.
      – А что говорил сам Кай?
      – Ничего. Он не разговаривал целый год, только имя свое назвал.
      – Вы не пытались узнать, откуда он?
      – Конечно пытались, но у нас ничего не вышло. Мальчик словно из ниоткуда появился. И мы решили оставить Кая у себя. Я ведь так и не смогла родить от Александра ребенка, - по лицу Жанны снова пробежала тень. - Надо заметить, Эд тогда тоже практически жил с нами. Он только что стал оборотнем, и ему был необходим… куратор.
      – Понимаю.
      – Мне кажется, уже тогда Кай больше привязался к Эду, чем к нам.
      – Но растили его вы?
      – Да, я и мой муж. С Каем порой бывало очень сложно. Но мы старались не опускать рук, так как понимали, что у мальчишки было очень трудное детство. Первые три года жизни ведь вообще самые главные.
      – Неужели он ничего не говорил о прошлом? Не сразу, но позже, со временем…
      – Ни разу, - покачала головой Жанн. - Он вообще довольно скрытный мальчик, привыкший держать все в себе. Но к нам Кай привязался, хотя никогда не называл нас с Александром мамой и папой. Правда к Эду привязался больше - всюду ходил за ним, как хвостик, чем поначалу сильно смущал его, но потом они друг в друге души не чаяли.
      – Эта связь не настораживала тебя?
      – Господи, да Кай еще ребенок, чтобы задумываться об этом. И за Эда я готова поручиться, - возразила Жанна. - Мальчикам нужны идеалы для подражания.
      – Но что-то мне подсказывает, что ты позвала меня не для того, чтобы рассказать, каким замечательным Кай был в детстве.
      – Нет, не для этого. Я пытаюсь объяснить, что с Каем все не так просто, как можно подумать. Он рос непростым мальчиком, и непростым оборотнем. Обучение Кая шло с легкостью, он оказался во многом талантливее Эда. Хотя, возможно, дело в том, что Кай такой с рожденья.
      – Ты хочешь сказать, что Кай сильнее Эда? - удивилась я, уж как-то невероятно это прозвучало.
      – Нет, не сильнее. Ты только сравни этих двоих! Но Кай более умело распоряжается отпущенными ему способностями. Правда я не раз замечала за ним некоторые странности.
      Я тотчас насторожилась, и спросила:
      – Какие?
      – Когда ты рассказывала о том, что произошло с тобой тогда, в охотничьем домике, меня это поразило. Поразило, потому что пару раз я тоже ощущала нечто подобное. Кратковременная потеря памяти. Будто несколько минут просто стирается из твоей жизни.
      – Точно так! - я даже придвинулась ближе.
      – И, предвосхищая твой вопрос, со мной в эти моменты всегда находился Кай. Обо всем об этом я никогда никому не говорила. Думала, что мне лишь показалось. Но твой рассказ заставил меня задуматься.
      – А ты не пыталась выяснить у Кая, что это было?
      – Что можно выяснить у ребенка? К тому же я ведь думала, что это лишь мое разыгравшееся воображение. Никакой магии я не чувствовала. Лишь небольшой всплеск силы, свойственный всем оборотням.
      – Только это настораживает тебя в поведении Кая?
      – Если бы только это, я бы попросту забыла, выкинула из головы и всего делов. Есть и другие странности. Например, время от времени, раза два в неделю, он куда-то пропадает. Это пошло с самых первых дней. Помню, когда это случилось впервые, мы ужасно испугались. Все обыскали, но так и не нашли. Скоро он пришел сам. Но из Кая ни слова нельзя было вытащить о том, где он был. Потом эти исчезновения стали повторяться. Мы и ругали его, и пытались объяснить, что волнуемся, даже следили за ним. Но все без толку. Нам лишь удалось выяснить, что он ходит в наш лес. Но куда именно - загадка. Ему всегда удавалось оторваться от нас. В конце-концов мы просто махнули на это рукой. Мы только добились, что он стал говорить, когда уходит. Но самое странное не это.
      – Что же?
      – Веришь - нет, но я никогда не видела, как он перекидывается!
      – Как так? За все десять лет ни разу? - вот этот факт был уже из ряда вон.
      – Ни разу. Это происходит или одновременно, или чуть позже, но мне ни разу не удалось видеть процесса.
      – Хм… Но Кай так молод, ваша сила должна увлекать его за собой. Неужели он никогда не перекидывался спонтанно?
      – Я такого не припомню, - честно призналась волчица.
      – Все это более чем странно. А почему Кай сейчас живет не с тобой, а с Эдом?
      – Он сам так захотел. На самом деле Кай живет то у меня, то у Эда. У этих двоих сложились гораздо более близкие отношения, чем со мной.
      – И ты не возражала?
      – Главное, чтобы Кай был счастлив. А он хочет быть с Эдом.
      – Что ж, в таком случае, я одного понять не могу. А именно: зачем эта изобличительная речь. Ведь если ты приемная мать Кая, то разве не должна первой его защищать?
      – Потому, что я его приемная мать, я знаю его как никто другой. Ну разве что Эд может поспорить с этим. Я утешала и радовалась вместе с ним, провожала в школу и лечила разбитые коленки. И я как никто понимаю, что Кай не так прост. Есть в нем что-то темное…
      – В каждом из нас соседствуют темная и светлая сторона, - возразила я.
      – Я просто, наверное, неудачно выразилась. В Кае есть что-то первозданно-темное. Хотя, кроме меня, этого, похоже, никто не видит. Я волнуюсь за него, волнуюсь, как бы в нем не проснулись способности, с которыми он будет не в силах совладать, - Жанна отвела глаза. - Я боюсь, как бы этого уже не произошло.
      – Значит, ты не веришь в абсолютную невиновность Кая? - сочла нужным уточнить я.
      – Я к нему очень привязана, но я же не слепая! Нельзя закрывать глаза на очевидные факты, иначе кто знает, что будет дальше. Честно говоря, меня удивляет реакция Эда. Он ведь вожак, он должен был во всем разобраться, а не ставить себя и стаю под удар.
      – Похоже, Эд напрочь отказывается слушать голос разума, - невольно усмехнулась я. - И это его погубит.
      – Это может погубить всю нашу стаю. Неужели виной всему будет мальчик?
      – Честно говоря, то, что ты мне рассказала, заставило меня о многом задуматься.
      – Мне почему-то кажется, что если кто и сможет разрулить создавшуюся ситуацию - так это ты. Ты непохожа на всех нас. Я не хочу, чтобы кто-нибудь погиб, поэтому и рассказала тебе все это.
      – Боюсь, ты ошиблась, я вовсе не великий миротворец.
      – Но ты ведь тоже не хочешь этой схватки?
      – Не хочу, так как исход ее не ясен. Правда меня вполне устроило бы, если бы я дралась вместо Иветты, - и зачем я ей все это рассказываю? Да потому что Жанна была честна со мной, и я хочу ответить ей тем же.
      – Ты мне очень симпатична, Лео. Сила воина в тебе сочетается с ответственностью. Ты привыкла думать не только о себе. А это сейчас встречается гораздо реже, чем хотелось бы. Когда я тебя увидела, то искренне удивилась, что ты не вожак.
      – К чему все эти дифирамбы?
      – Это лишь констатация факта. И ты ведь постараешься все выяснить, даже не смотря на уже брошенный вызов.
      – Я могу стараться сколько угодно, но Эд словно рогом уперся. Он не даст мне поговорить с Каем, а ведь этот разговор мог всем нам сильно помочь.
      – Меня не нужно убеждать, - улыбнулась Жанна. - Я все прекрасно понимаю, и тоже считаю, что тебе необходимо поговорить с Каем. И я помогу тебе в этом.
      – Как? Оглоушишь Эда до бесчувствия? При нем разговаривать смысла нет.
      – Нет, это уж слишком крайние меры. У меня есть другой план. Уверена, завтра днем, перед боем, Кай опять сбежит в лес. Я достаточно изучила Кая, чтобы понять график этих его отлучек.
      – Но ты же сама говорила, что вам ни разу не удалось найти его в лесу.
      – Нам - нет, но у тебя может получится. Я почти уверена в этом. Думаю, только там ты сможешь поговорить с ним без лишних свидетелей.
      – Так-то оно так, - согласилась я. - Но что ты ожидаешь от нашего разговора? Не боишься, что я причиню вред твоему воспитаннику?
      – Я хочу, чтобы подобные непонятные события больше не повторялись. Я очень боюсь, что Кая обуяют вспышки неконтролируемой силы. Это может быть опасно для него же самого. К тому же я верю, что ты не навредишь Каю, если он сам тебя не вынудит.
      – Не слишком ли много доверия чужаку?
      – Ты не такой уж чужак. Я почти не знаю тебя, как оборотня, но знаю, как человека. И могу сказать, что ты хороший человек. Иветте очень повезло с кайо.
      – Что ж, я постараюсь отыскать и поговорить с Каем, - я не обещала, просто поставила в известность.
      – Хорошо.
      – Наверное, будет лучше, если никто не будет знать о нашем разговоре.
      – О, это уже не важно, - отмахнулась Жанна. - Я сказала то, что должна была. Возможно, кому-то в стае и не понравятся мои действия, но не им мне указывать, - Я так поняла, тонкий намек на Яну и Елену. Похоже, эти две… особы давно достали Жанну. - Но я, наверное, совсем заговорила тебя. Может, все-таки чаю? - в ее словах проскальзывала какая-то неловкость.
      – Нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду. Мне еще нужно заехать к Иветте, ведь завтра…
      – Можешь не объяснять, - одними гулами улыбнулась Жанна. - Я понимаю.
      – Тогда до встречи. Хм, ты так не похожа на остальных в стае.
      – Просто в моем хит-параде желаний не значится стать кайо Эда любой ценой.
      Я понимающе усмехнулась и сказала, протянув руку:
      – Я рада, что познакомилась с тобой, даже не смотря на обстоятельства.
      – Я тоже.
      Пожав друг другу руки, мы попрощались, и я покинула столь гостеприимный дом. Выйдя на улицу, я подивилась, как же быстро темнеет зимой. Время-то еще семи нет. А считай уже ночь. Лишь редкие снежинки падают на землю. Хотя и так повсюду высились сугробы. Может, мне приглючилось, но стало чуть теплее, мороз спал.

Глава 36.

      Садясь в машину, я старалась мысленно выстроить в логическую цепочку все услышанное от Жанны. Выстраивалось плохо.
      Итак, что же мы имеем? Десять лет назад Кай едва ли не с неба сваливается. Пардон, его находят в лесу. Никого рядом. Магии или какой-либо внушительной силы тоже не наблюдается. Мальчик оборотней не боится, словно и о себе знает все, растет быстро обучаясь, овладевая способностями оборотня. Как Жанна сказала? Он в этом талантливее Эда? Но при всем при этом Кай время от времени выдает номера, как то: кратковременные провалы в памяти у Жаны (а может и еще у кого), никто не видел его перекидывающимся, и эти непонятные отлучки неизвестно куда, неизвестно зачем.
      Дааа, вот такая вот картина вырисовывается. И еще эта фанатичная привязанность Кая к Эду, которая, похоже, взаимна. Хотя, если посмотреть на это с другой стороны… А что если Эд тоже жертва? Если его сознанием управляют также, как пытались управлять моим и Иветты? Назовите это интуицией, но мне думается, что Кай испытывает к Эду куда более глубокие чувства, чем привязанность. Но, в таком случае, сразу встает другой вопрос: зачем в таком случае заставлять Иветту спать с Эдом? Ведь очевидно, что это принесет лишь проблемы. А зачем Каю подвергать Эда такой опасности?
      Блин, только найдешь ответ, как появляются десять новых вопросов! И почему у меня такое чувство, что я что-то упустила? Какую-то нить?… Вот какую? Может, Андре… Так, стоп! Оно! Андре же говорил, что последний всплеск магии здесь был как раз десять лет назад!
      Мобильник сам прыгнул мне в руку. Я набрала номер Андре. Он ответил после первого же гудка:
      – Да, Лео. Как все прошло? - без вступительных речей и заигрывания. Понимает, что не время.
      – Нормально. Выяснилось несколько примечательных фактов, - я вкратце рассказала Андре наш разговор с Жанной. В процессе у меня появилось еще одно соображение, которым я поделилась с Андре, - Все эти выходки… они похожи на то, будто Кай старается отвести другим глаза от себя или чего-то другого.
      – Я тоже об этом подумал. Но при таком воздействии, немалом, смею заметить, ощущалась бы магия, или хотя бы большая сила. Иначе никак. Ну, разве что ты смогла бы.
      – Почему моя скромная персона достойна такого исключения? - удивилась я, уже подъезжая к гостинице Иветты.
      – Твоя магия - природная, ее питает стихия. Ветер и воздух. А природа слишком чистая и нейтральная субстанция, чтобы оставлять магический след.
      – А может и Кай владеет такой силой?
      – Ты же сама отмела возможность возрождения в нем валькирии.
      – Можно подумать, что только так можно стать обладателем природной магии!
      – Хм, ну, наверняка, ангелы, демоны и низшие боги тоже могут ей владеть.
      – Не подходит… Кай явно не первое, и не второе, и не третье. Опять тупик! В этом деле столько несостыковок!
      – А что еще?
      Я рассказала ему о своих, построенных на голой логике выводах. Выслушав, Андре вздохнул:
      – Да, сплошные непонятки.
      – А что за магический всплеск был десять лет назад в моих краях? - вспомнила я вопрос, по которому, собственно, и звонила.
      – Небольшое возмущение. Даже особо не разбирались. Похоже на мимолетное демоническое вмешательство или непродолжительное открытие портала. Обычное дело. Подобные возмущения в то или иное время случались, считай везде.
      – Хм… не скажи… - задумчиво протянула я.
      – У тебя появились какие-то идеи по этому поводу? - тотчас поинтересовался Андре.
      – Нет, никаких идей, - ответила я, добавив про себя: "так, кое-какие соображения, не более". - А можно установить точные координаты, где это случилось?
      – Да столько времени прошло, - разочаровано проговорил Андре.
      – Значит, нет.
      – Я не сказал, что нет. В принципе, можно вычислить место по остаточной магии. А так как следы не были перекрыты другой магией, то это будет не очень сложно. Ты сама сможешь найти, в смысле своей силой. Вот только смысл? Зачем искать то, чего давно нет?
      – Спасибо за совет, - поблагодарила я. - Ты мне очень помог ценными сведениями.
      – Это какими же?
      – Сам знаешь. Ладно, я пошла. Иветта ждет меня. До связи.
      Я отключилась. Вообще-то я давно доехала до гостиницы. Просто сидела возле нее в машине, пока разговаривала с Андре. Но теперь можно уже выходить.
      Правда Иветта просила только позвонить, когда все закончится, но я уж решила заехать. Такие терки по телефону не трут.
      Хозяйка гостиницы уже пропустила меня как свою. Еще бы! Я сюда как на работу хожу, правда в основном поздним вечером. Но это уже мелочи и частности.
      На автопилоте отыскав нужный номер, я постучала. Открыли мне далеко не сразу. Сначала дверь лишь приоткрылась, и в проеме возникло лицо Глории. Узнав меня, она тотчас открыла дверь совсем. Видь у нее был… эхем… встрепанный.
      – Привет, Лео.
      – Привет, Глория. Могу я зайти?
      – Да, конечно.
      – Кто там? - появилась Иветта, запахивая шелковый халат. - Лео? Я думала, ты просто позвонишь.
      – А я вот решила заехать. Я не вовремя?
      – Нет, ты не можешь быть не вовремя, - улыбнулась Иветта. - Да ты проходи, проходи. Может, ты проголодалась?
      – Хм… - я прислушалась к своим ощущениям. - Есть немного…
      – Я закажу что-нибудь, - тотчас подорвалась Глория.
      – Ну, как прошел ваш разговор с Жанной? - спросила Иветта, изящно присаживаясь на диван и предлагая сесть мне.
      Я рассказала то, что почти только что рассказывала Андре. За время моего рассказа успела вернуться Глория, причем вместе с Крисом, а я успела между делом и перекусить. Закончила я свой практически монолог, допивая чай.
      Некоторое время в комнате царило задумчивое молчание, которое нарушила Иветта, спросив:
      – И что ты собираешься делать?
      – Попытаться найти Кая и поговорить с ним,- не задумываясь ответила я.
      – Из него надо все вытрясти! - фыркнул Крис. - Давай я поеду с тобой и помогу… убедить его.
      – Такие методы… эхем… убеждения, для меня не приемлемы, - ответила я. - Даже если Кай и виновен, он все-таки еще практически ребенок. Надо это понимать.
      – Тоже мне ребенок! Да я в его годы… - пробурчал Крис, насупившись.
      – Лео права, жестокость ни к чему, - согласилась Иветта. - Надо постараться просто поговорить с Каем, без… воздействий. Если он сам не вынудит, конечно. Хотя, если честно, меня настораживает то, что Жанна сама предложила тебе это.
      – Если честно, меня тоже, - ответила я. - Но ведь это единственный шанс, не так ли?
      – К сожалению так, - вздохнула главная волчица. - На сотрудничество Эда рассчитывать не приходится.
      – Тогда и думать нечего, нужно попытаться найти и поговорить с Каем.
      – Так ты что, не будет присутствовать во время поединка? - взволнованно спросила Глория, прижавшись к Иветте.
      – Почему? Я там буду присутствовать независимо от того, через что мне придется пройти ради этого. Если не буду успевать, то просто пошлю Кая ко всем чертям и примчусь.
      На это Глория благодарно улыбнулась и, кажется, успокоилась. Но тут снова в разговор вступил Крис:
      – Так каков у нас план действий на завтра?
      – Едем на встречу и принимаем бой, - коротко ответила Иветта.
      – Я подъеду чуть позже, к самому началу, - заметила я. - Но с утра завезу к тебе Ами. Можно, Иветта?
      – Конечно, так будет лучше всего.
      – Вот и порешили.
      – Как-то слишком просто, - буркнул Крис, закидывая ногу на ногу и откидываясь на спинку кресла.
      – Это не война армии с армией, - возразила я. - Просто битва вожака с вожаком, один на один, без вмешательства кого-либо. Проще быть не может. Но от этого не менее опасно.
      – Хм, возможно, - согласился Крис.
      – Так оно и есть, - подтвердила Иветта.
      – Ладно я, наверное, пойду, - проговорила я, глянув на часы. - Поздно уже, а тебе, Иветта, нужно очень хорошо отдохнуть перед завтрашней битвой.
      – Хорошо, - улыбнулась главная волчица.
      Мы поцеловались на прощанье, и я тихо, едва ли не шепотом спросила у нее:
      – Ты как, вообще, готова?
      – Не волнуйся, я в хорошей форме.
      – Я бы не волновалась, если бы сама дралась, - буркнула я, на что Иветта лишь опять улыбнулась. Прежде чем выйти, я спросила Криса, - Проводишь меня?
      – Да-да, конечно.
      Мы вышли в коридор гостиницы, и только тогда я сказала:
      – У меня к тебе будет одно поручение, Крис.
      – Я внимательно тебя слушаю, Лео, - он чуть склонил голову в почтительном жесте.
      – Ты мой силовик, мой телохранитель, и ты верлеопард. Очень удачно, что ты приехал сюда. Я хочу научить тебя быть "зеркалом", - Крис лишь вопросительно посмотрел на меня, а я продолжила, - Я буду очень стараться, очень, но всякое может произойти. Я могу опоздать. А Иветте нужна будет поддержка моей силы. Я не говорю, что она не справиться сама. Но я должна быть уверена в победе, 50 на 50 меня не устраивает. Я не могу позволить, чтобы с Иветтой что-нибудь случилось. Поэтому я хочу, чтобы она могла черпать мою силу через тебя. Ты согласен? Принуждать тебя я не вправе.
      – Согласен. Я с радостью готов помочь тебе как бы то ни было, - жарко ответил Крис, так что я даже улыбнулась. - Что мне нужно делать?
      Что нужно делать… да я и сама толком не знала. Но память Ашаны живет во мне, а она знала. И сразу же откликнулась, как только в ней возникла нужда, выдавая свое присутствие серебристым светом в моих глазах.
      – Подойди ко мне, Крис, - глухим голосом попросила я. Он молча подчинился.
      Я внимательно всмотрелась в него, потом взяла лицо верлеопарда в лодочки своих ладоней, заставляя смотреть мне прямо в глаза. Это было нетрудно. Хорошо, что у нас небольшая разница в росте. Наши взгляды встретились, и от меня не утаилось то, как глаза Криса чуть расширились, увидев отражение моей силы. Я его не осуждала, так как знала, что серебристый свет делает цвет моих глаз ярче, а зрачок давно вытянулся, став кошачьим.
      – Ш-ш-ш-ш, - сказала я, коснувшись губами лба своего верлеопарда, и запечатлев на нем целомудренный поцелуй. - Я взываю к силе, что является побегом моей собственной.
      Говоря это, я отпустила его лицо, и моя правая рука скользнула на грудь Криса. Да, вот здесь, прямо под сердцем. Там находилось сосредоточение его силы, его зверь. И оно отозвалось на мой зов, потянулось ко мне. Стоило захотеть, и я могла выдернуть зверя Криса, заставить его перекинуться. Но сейчас мне нужно не это, а совсем другое. Поэтому, приласкав силу, я ее отпустила, что заставило Криса шумно вздохнуть.
      Но это была лишь прелюдия. Уже отросшими клыками я сделала на своей ладони, на тыльной стороне, длинный порез.
      При виде крови глаза Криса сразу вспыхнули, ноздри затрепетали. Мы не вампиры, но запах крови возбуждает нас не меньше. Ведь, так или иначе, мы хищники. Поэтому реакция верлеопарда меня ничуть не смутила. На самом деле я ее даже добивалась. Так было нужно.
      Я поднесла руку к его лицу, так, чтобы кровь чуть мазнула его по губам, и велела:
      – Пей!
      Крис жадно припал к ране, я хорошо видела, как шевелиться его горло. Ощущения, конечно, были не из самых приятных, но это ерунда. Я тихо проговорила:
      – Кровью своей связываю тебя с собой, урра. И связью этой едиными мы можем стать, - с последним словом мой ветер всколыхнулся и на секунду обнял Криса, заставив его выпустить мою руку. Рана тотчас стала затягиваться, и прямо на глазах исчезла.
      – И что теперь? - глухо спросил верлеопард, облизнув губы.
      – Все. Теперь нам достаточно лишь мысленно позвать друг друга. И мы услышим, даже будучи очень далеко друг от друга. Если будет нужно, я смогу видеть твоими глазами. Послать свою силу через тебя.
      – Что мне для этого нужно делать?
      – Перед тем, как начнется схватка, под любым предлогом коснись Иветты и мысленно позови меня. Я отвечу, где бы ни была.
      – Понял, - кивнул Крис. - Сделаю все, как ты сказала.
      – Вот и хорошо. Но я очень надеюсь, что этого делать не придется, и я приеду вовремя, - ответила я, доставая ключи от машины. Мы уже стояли на крыльце гостиницы. Снег не шел, но зато гулял весьма неприятный ветер. Так что еще неизвестно, что хуже.
      – Удачи тебе, Лео, - после того, как Крис попробовал мою кровь, глаза его блестели лихорадочным блеском, словно два драгоценных камня.
      – Спасибо. Она мне понадобиться. А ты береги их.
      – Конечно.
      Я поехала домой, предстояло еще многое сделать. Но, прежде всего голова у меня болела о том, как мне завтра найти Кая. Найти одной в зимнем лесу. И еще не известно, какая погода будет. Мда… задачка… И где может прятаться мальчишка в такую погоду, а точнее в такой мороз? Ответ напрашивался сам собой - в каком-нибудь помещении. Но ведь единственное жилище в лесу - охотничий домик. Или…
      Мне вспомнились рассказы из детства. Заядлые грибники и охотники говорили, что далеко в лесу, гораздо дальше охотничьего домика, находится заброшенная сторожка лесника. Такая старая, что, наверное, застала эпоху Петра I и Людовика XIV. Но Ведь сейчас от нее, небось, ничего и не осталось. И все же это зацепка. Хоть какая-никакая. Правда Жанна и ее супруг ведь наверняка искали там… А если нет?
      Пока я ехала домой, то приняла решение начать поиски именно с этой стороны. Я найду Кая. Должна найти. Это единственный выход, - я повторяла это себе как мантру.

Глава 37.

      Дома первой меня встретила Амии. Она ничего не сказала, только обняла, да так крепко, что я шутливо сказала:
      – Ну-ну, ты же меня задушишь, солнышко.
      Ами отпустила меня, но с большой неохотой. И по-прежнему молчала. Это настораживало. Поэтому, приобняв девушку за плечи, я сказала:
      – Идем, пока я переоденусь, ты расскажешь мне, как прошел твой день. А я - как мой.
      На это Ами робко улыбнулась, и мы пошли ко мне. Я прямо по дороге стала стаскивать с себя свитер. Бросив его на стул, я попросила:
      – Ну, рассказывай.
      Ами чуть потопталась, присела на край кровати, и только потом проговорила:
      – Я волновалась за тебя.
      – Почему? Я же ведь ездила только поговорить.
      – А вдруг это была бы ловушка?
      – Тогда Жанна заплатила бы жизнью, - это прозвучало как-то слишком просто, но так бы оно и было. - Ты же сама знаешь, - я потрепала девушку по волосам. - Так что ты совершенно зря волновалась.
      – Правда?
      – Правда.
      – И как прошел твой разговор?
      – Гораздо лучше, чем ожидалось, - улыбнулась я.
      – Так ты будешь завтра драться?
      – Еще не знаю, солнышко. Если все получится, то, надеюсь, никому драться не придется.
      – Как это?
      – Не хочу пока ничего загадывать. Но завтра днем постараюсь провернуть одно дело, если оно выгорит, то…
      – Это опасно? - осторожно спросила Ами.
      – Не знаю, всякое может случиться.
      – И ты пойдешь одна?
      – Да. С утра завезу тебя к Иветте, потом поеду.
      – Зачем меня к Иветте? - насторожилась Ами.
      – Я, из-за того самого дела, подъеду к самому началу схватки. Боюсь, у меня не останется времени, чтобы заехать домой. Поэтому я сначала завезу тебя к Иветте, и только потом поеду по своим делам.
      – А сама Иветта знает, что…
      – Да, конечно. Я не могла бы так подставить ее.
      – Прости.
      – Ладно, ничего страшного, - улыбнулась я. - А ты? Рассказывай, как у тебя прошел день.
      – Обычно, - пожала плечами Ами. - Ничего особенного.