Параллели семейных уз

      "Лунная Соната" заведение куда более… элитное что ли. Не рассчитанное на широкую публику, как мое. Туда запросто так в джинсе не войдешь. Хотя бывают и исключения. Насколько я знаю, весь персонал клуба - оборотни. А сам клуб разделялся на два зала: один для обычной публики, другой - только для своих. А уж из него можно было попасть в служебные помещения и катакомбы. Это обширные подземные помещения под клубом, века верой и правдой служившие оборотням. Но это не мешает им быть оснащенными по последнему слову техники: электричество, система кондиционирования воздуха, камеры слежения в коридорах.
      Ходя у меня уже были ключи от служебного входа, сегодня я все-таки вошла через главный. Менеджер тотчас узнал меня, вытянулся в струнку и затараторил:
      – Добрый вечер, госпожа Лео! Вас все ждут. Я провожу Вас и ваших спутников. Прошу ваше пальто.
      Мы разделись и пошли за ним. Вообще-то я прекрасно знала дорогу, но каждый раз все из кожи вон лезли, желая меня проводить. Наконец, я сдалась. Во многом поэтому у меня и появились ключи от служебного входа.
      Менеджер, кажется его звали Кларк, но не уверена, вывел нас сначала в служебные помещения, а уж оттуда к тяжелой, подозреваю, что бронированной, двери. Никакой ручки на ней не было, только замочная скважина и молоточек, чтобы стучать.
      Мы постучали, дверь открылась, и почти весь проем загородил здоровый мужчина. Казалось, каждая его мышца накачена до предела. Футболка натянулась на его груди, как на барабане, а ведь мне бы она пришлась заместо платья.
      – Добрый вечер, госпожа Лео, - уважительно пробасил он, отходя в сторону. И почти тотчас за его спиной раздался очень знакомый девичий голос:
      – Лео! Мне сказали, что ты придешь! Да отойди ты уже, Дэн.
      Легко и непринужденно амбала оттерла в сторону невысокая девушка лет девятнадцати. Вернее, я знала, что ей девятнадцать, а на самом деле она выглядела моложе. Из-за своей миниатюрности что ли. Помимо этого у нее вьющиеся каштановые волосы до плеч и миндалевидные карие глаза. Это была Глория - дари Иветты. Дари в стае все равно, что фаворит. Глория с Иветтой и правда находятся в очень близких отношениях и живут вместе. Конечно, она тоже оборотень, ее зверь - белая волчица. Раньше она ревновала меня к главной волчице города, но сейчас, кажется, это уже в прошлом.
      – Привет, Глория, - улыбнулась я ей. - Ты знакома с Амарис?
      – Да, мы уже встречались. Рада видеть тебя снова. А она очень понравится твоим, Лео.
      – Она и есть из моих, - ответила я, идя по коридору к главному залу. - Кстати, Инга уже здесь?
      – Здесь, и Крис тоже. Они как раз с Иветтой разговаривали. Да вот они все.
      Мы вошли в зал, где было полно народу. Но вожака стаи увидели сразу. Иветта сидела на восточном диване в безупречном деловом костюме. Ее просто нельзя было не заметить. Черные, как вороново крыло, волосы мягкими волнами ниспадают на плечи. Серые, стальные глаза. Высокая, статная. Элегантна и красива аристократической красотой. Подлинная леди. И вместе с тем экзотична. Но Иветту выделял не только внешний вид, а еще и внутренняя сила. Сила оборотня окутывала ее шалью, не оставляя сомнений, что она тут доминант для всех.
      Инга сидела рядом и что-то говорила. Мягкий треугольник лица обрамляли короткие вьющиеся волосы цвета меди. Вся такая подтянутая. Она была из моих, так как ее зверь тигр.
      Тот, кто стоял, облокотившись о подлокотник, тоже из моих. Леопард. Его звали Крис (сокращенное от Кристофа). Он был невероятно высок и мускулист: еще чуть-чуть и будет перебор. Смугл, с правильными чертами лица, выражение которого могло стать просто каменным.
      Крис стал одним из моих с тех пор, как я отправила на тот свет его прежнего патру (вожака тобишь) Паоло. Он вообразил, что я с радостью стану его хатши - парой, и отдам всех своих кошачьих. Паоло просто извел меня своими домогательствами, и даже пытался изнасиловать. Тут-то и прилетела птичка обломинго, пришлось мне его убить, так как самой умирать почему-то не хотелось.
      Я думала, что со смертью своего вожака Крис уедет, но вот поди ж ты! Он не только примкнул к нам, но и жаждал стать моим личным телохранителем. Что я могу о нем сказать? Идеальный солдат. В принципе, мои кошачьи приняли его довольно радушно, разве что с Шатом - человеком-львом у него случилась пара недомолвок. Но они, кажется, разобрались.
      Почувствовав мое приближение, все трое разом обернулись, а Иветта воскликнула, встав:
      – Лео, ну наконец-то! А мы уже начали опасаться, что ты не придешь. Рада тебя видеть! И Миу тоже с тобой!
      Мы обнялись, слегка потершись щеками - обычное приветствие среди вервольфов. Я также слегка соприкоснулась щекой с Ингой и Крисом. Инга еще сказала:
      – Как хорошо, что ты пришла. С тобой Амарис? Янин говорил, что она приехала.
      – Да, вчера. Ами, подойди сюда. Что ты стоишь там как чужая? Здесь тебя никто не обидит. Эта стая - твой дом.
      Девушка подошла, робко ткнувшись носиком мне в плечо. Иногда я просто удивляюсь, как она может выходить на сцену и выступать перед многотысячной аудиторией.
      Крис тоже приблизился к нам. Его ноздри трепетали. Он осторожно коснулся волос Ами, принюхался, исследуя и, наконец, произнес:
      – Она оборотень, но не леопард! Я ее не знаю.
      – Ами из наших. Ее зверь - снежный барс, - холодно ответила я. - Любой, кто обидит ее - будет отвечать передо мной.
      – Перед всеми нами, - добавила Инга, становясь рядом со мной.
      Крис покорно опустил голову, проговорив:
      – Если ты, Лео, говоришь - я буду защищать ее даже ценой собственной жизни.
      Я лишь кивнула, так как и не собиралась протестовать.
      Возникшую паузу нарушила Глория, отметившая:
      – Да, Лео, умеешь ты построить!
      Она это сказала так серьезно, что я не удержалась и прыснула со смеху. Чтобы отсмеяться, мне даже пришлось присесть на диван. Иветта села рядом:
      – Как не смешно, но я не знаю никого из оборотней, кто был бы доминантнее тебя.
      – Это вполне объяснимо, - пожала я плечами, наконец, отсмеявшись.
      Дело в том, что когда-то, в прошлой жизни, нас было трое. Трое избранных, ставших оборотнями благодаря богине Баст Баст (Бастет) - (культура Египта) богиня любви, брака и плодородия. Изображалась в виде женщины с головой кошки., и положивших начало всем кошачьим оборотням. Сейши-Кодар. Сейчас, наверное, только я помню об этом.
      – Ты отличный человек и патра, - сказала Инга, присаживаясь рядышком. Нас всех тянуло друг к другу. Сейчас это было особенно заметно, во многом потому, что здесь мы не слишком заботились о сдерживании своей силы. Здесь мы такие, какие есть. Вот в чем суть таких сборов - хоть немного побыть самими собой.
      – Вы что, решили меня всем миром захвалить? - усмехнулась я, откинувшись на спинку дивана. Одна рука сама собой легла на плечо Инги.
      – Но ведь и правда, - возразила Иветта, придвинувшись чуть ближе, - дела с тех пор, как ты стала моей кайо, в стае улучшились.
      – Ага. То-то всякие придурки к нам с претензиями потянулись. Я не имею в виду конкретно тебя, Крис.
      – Я понимаю, - кивнул он. - Паоло изрядно перегнул палку, за что и поплатился.
      Похоже, Крис ничуть не жалел о его смерти. Да и сомневаюсь, что кто-либо сожалел вообще. Паоло был редкостной сволочью.
      Заиграла негромкая приятная музыка, появились вервольфы и верволчицы с подносами, разнося закуски и напитки. Ну просто обычная вечеринка в восточном стиле. Правда некоторые оборотни уже сменили облик, так что среди нас разгуливало с дюжину волков разных мастей, и это никого не шокировало.
      Свет стал приглушеннее. Кто-то танцевал, кто-то сидел на восточных диванах и в креслах или просто на многочисленных разбросанных по полу подушках. Простая такая домашняя обстановка. И было какое-то духовное единение. Да нас здесь собралось очень много, но все мы сейчас чувствовали себя одной семьей. Хорошей, дружной семьей.
      Я и не заметила, что Крис облокотился на спинку дивана за моей спиной, а Ами устроилась на подушках возле моих ног. Моя рука по-прежнему покоилась на плече Инги, в то время как мое собственное плечо касалось плеча Иветты. Миу свернулась на моих коленях.
      На какое-то время все защитные барьеры приподнялись, и мой зверь выплыл на поверхность, накрыв всех волной единения. Я подумала, что когда-то уже испытывала нечто подобное, и тотчас вспомнила, когда.
      Древний Египет, один из праздников Баст, который мы проводили вместе с нашими воинами-оборотнями. Тогда никаких барьеров между нами не было вообще. Мы стали эдаким единым организмом. Каждый из нас чувствовал другого, как самое себя. Десятки сердец бились в унисон, все мысли сливались в один общий водоворот. Вот, что значит прайд.
      Воспоминание вспыхнуло и погасло, возвратив в реальность. Инга потерлась о мою руку, ласково прорычав. Вторя ей, замурлыкали Ами и Миу. Глория заурчала, а Иветта просто улыбнулась мне. Что до Криса, то он склонился к самому моему уху, жадно вдохнул запах моих волос и проговорил:
      – Лео, черт, что это было? - в его голосе ощутимо проскальзывали рычащие нотки, а глаза изменились - из них выглядывал зверь.
      Мои глаза тоже были не такими, как прежде. Мой зверь, а точнее сила, заставили их вспыхнуть серебристым светом. Именно так выдавал себя ветер, являющийся частью меня, источником моей силы.
      – Это Ашана, - ответила за меня Иветта.
      – Я много слышал об этом, но не думал, что это так…
      – Реально? - Усмехнулась я. - Это так. Порой воспоминания из прошлой жизни накрывают меня и тех, кто рядом. Но только тех, кто так или иначе связан со мной, как Иветта или кошачьи.
      – За последние пару месяцев твоя связь с нами усилилась, - отметила Инга.
      – Так и должно быть, так как я, наконец, объединилась с Ашаной. Моя сила возродилась в полной мере.
      – Ты не похожа ни на одного вожака, а я за свою жизнь успел пожить в четырех прайдах.
      – Спасибо за комплимент, - улыбнулась я.
      – Но это так и есть. Ты могла бы стать единоправной владычицей этого города. Все оборотни, вампиры и прочие склонились бы перед тобой!
      – Мне этого не нужно. Роль Александра Македонского не по мне. Меня устраивает все, как есть. Главное, чтобы всякие придурки с дурацкими предложениями не лезли, - со смехом ответила я.
      – Поразительно! - покачал головой Крис. - Я чувствую все большую гордость из-за того, что являюсь членом твоего прайда.
      – Приятно слышать.
      – И я хочу быть твоим телохранителем.
      – Опаньки! - вырвалось у меня. - Зачем?
      – Во всех других прайдах это обычное дело. Патра бьется только с теми, кто бросил вызов ему лично, а всю грязную работу делают телохранители. Думаю, я подхожу для этой роли. Я третий по силе в твоем прайде после тебя и Инги.
      Я вздохнула, покачав головой - картинка из серии: "Ну началось!", потом сказала:
      – Мне телохранитель не нужен, я пока еще в состоянии сама о себе позаботиться. К тому же, по моему скромному мнению, я, как патра, должна защищать свой прайд, а не наоборот.
      На лице Криса отразилось легкое недоумение, а Иветта улыбнулась:
      – Я тебя предупреждала, Крис, что так оно и будет. Лео скорее закроет грудью других, чем сама спрячется за чью-то спину.
      – Нет, ну все-таки иногда я звала на помощь, - сочла нужным возразить я.
      – Ага, когда чуть ли не на последнем издыхании находишься!
      – Ну, я не совершенна, что ж теперь? - ничуть не смутилась я.
      – И все-таки я мог бы… - продолжал настаивать Крис.
      – Слушай, давай договоримся так, если мне понадобятся твои услуги - я обращусь. Да, и я должна вас всех предупредить, что ближайшие две недели меня не будет в городе.
      – Да, ты говорила, что собралась съездить домой, - кивнула Иветта.
      – Одна? - удивленно спросил Крис.
      – Нет, с группой поддержки из двадцати человек, духового оркестра и ансамбля песни и пляски! - не могла не сыронизировать я. - Конечно одна.
      – Может мне лучше все-таки отправиться с тобой? - как-то виновато предложил Крис.
      – Вот это уже совсем дурацкая идея! Вы, Инга и ты, лучше позаботьтесь о делах прайда в мое отсутствие.
      – Об этом можешь не беспокоиться, - уверила меня тигрица.
      – Вот и отлично.
      – Значит, ты уезжаешь? - каким-то совсем растерянным и покинутым голосом спросила Амарис.
      – Да, моя милая.
      – А как же я? - она подняла на меня глаза, и в них стояли слезы.
      Я просто чувствовала, как ее заполняет страх быть одной, и у меня сердце защемило. Я почувствовала себя подлым родителем, оставляющим ребенка одного в темном страшном лесу. Черт! Совесть, будь она неладна! Надо было ее еще в школе на пирожок обменять, да вот поди ж ты! Но я же не могу взять Ами с собой! Или могу? Ами не выдаст меня, в этом я была уверена на 99%, ведь она давно выступает на публике. Скорее я сама себя выдам. Есть за мной такой грешок.
      А если все так, то что мне мешает взять Ами с собой? Да ничего. Заодно хоть узнает, что такое нормальная семья. В общем, я поддалась на уговоры внутреннего голоса и сказала:
      – Что ж, думаю, Ами, ты можешь поехать со мной. Если хочешь, конечно.
      – Правда? - в ее глазах словно маленькое солнышко засияло. Воистину, порой бывает нужно так мало, чтобы сделать кого-то счастливым.
      – Конечно, я никогда не шучу серьезными вещами.
      – Спасибо! Спасибо! Я буду твоей преданной слугой!
      – А вот это ты брось! Ты едешь со мной как подруга, а не слуга или что-то еще! Поняла?
      – Поняла, - согласно кивнула Ами, хотя я сомневаюсь, что это действительно так. Ну да ладно.
      На самом деле была у меня одна честолюбивая мыслишка по поводу всей этой затеи. Где-то глубоко в душе я надеялась, что Ами так понравится моим родителям, что они не будут слишком сильно приставать ко мне. Уж я-то знаю, в каком русле они начнут вести разговоры. Ну да ладно, сама все это затеяла и отступать не собираюсь. Так что вслух я сказала:
      – Так что завтра к вечеру и поедем. Успеешь собраться?
      – Конечно! - сияя, кивнула Ами.
      – Вот и хорошо.
      – Теперь тебе точно понадобиться телохранитель, - вставил Крис.
      Я обреченно вздохнула, покачав головой, и сказала:
      – Отстань, а? Я уже все сказала по этому поводу. Я просто еду домой, и группа сопровождения мне для этого не нужна. Все, разговор окончен!
      Крис сник, но больше ничего не сказал. Дошло, вроде как. Во всяком случае, я на это надеюсь.
      Благо, на этом все деловые разговоры закончились. Мы приступили к тому, ради чего здесь и собрались - повеселиться в меру своих талантов и способностей. Приятная музыка, беседы за жизнь. Что ни говори, а в стае у меня появилось много если не друзей, то уж точно приятелей. Было приятно с ними пообщаться. Да и с кошками своими поговорить.
      Может, я и не так усердно занимаюсь делами своего прайда, как следовало бы, но они на меня не в обиде. По сравнению с вервольфами города их гораздо меньше, и среди них всего две ишты: Инга и Крис. Раньше была только Инга. Ну, может Шат скоро станет иштой… До того, как я стала кайо и патрой, с ними практически не считались. А теперь все знают, что в случае чего, отвечать будут передо мной, а значит перед Иветтой и стаей. Так что мое появление принесло в прайд стабильность, хотя я тут не при чем. Честно!
      Как часто бывает в хороших компаниях, время до рассвета промелькнуло совершенно незаметно. Но всему, даже хорошему, приходит конец. По моей просьбе Инга отвезла Ами домой - ей нужно было собрать вещи перед отъездом. Мне, кстати, тоже. А еще поспать часов пять, чтобы не отключиться по дороге. Договорились, что я заеду за Ами вечером.
      Когда я все-таки вернулась домой, то это было скорее уже раннее утро, чем поздняя ночь. Меня хватило только на то, чтобы скинуть одежду, расстелить постель и рухнуть в нее мордой вниз.

Глава 4.

      Проснулась я в одиннадцать - не потому, что хотела, а потому что надо. Еще предстояло завершить кучу дел. Зевнув и пожелав Миу доброго утра, я поплелась будить себя в душ.
      Упершись лбом в кафель, я включила воду. Пятнадцать минут - и мозг проснулся вслед за телом. Я была готова действовать. Вытираясь, я глянула на себя в зеркало. И тут мне подумалось, что дома придется быть осторожной и не сверкать голым телом. Ведь мои родители не знают про татуировки и вряд ли одобрят. А их у меня две: одна на лопатке в виде пантеры, другая на правом плече - око Ра. Я их не делала, они появились как знаки моей силы. Но они мне нравятся, а вот предкам не понравятся - зуб даю! И не важно, что мне уже двадцать пять. Ладно, прорвемся.
      Позавтракав с Миу - йогуртом и чаем (а вы что думали, что я кулинарю по каждому удобному случаю?), я стала собирать вещи. Причем я умудрилась запихать все нужное в один чемодан. Плюс еще большая спортивная сумка, в которую я уложила все новогодние подарки. В последний момент к ним прибавился еще один.
      Собираясь, я говорила с Миу:
      – Надеюсь, ты не обижаешься, что я не беру тебя с собой?
      – Нет, конечно, так как прекрасно все понимаю. Я никогда не была обыкновенной кошкой, и наверняка выдам себя. И тогда точно ничего хорошего не выйдет.
      – Да… - протянула я, запихивая в чемодан очередные джинсы. Четыре пары это нормально или перебор? - Я тут думаю, как себя-то не выдать.
      – Ты по-прежнему не хочешь, чтобы родители узнали, кто ты есть?
      – Меньше знают - лучше спят. Если я им все расскажу, то одним инфарктом не отделаешься. А я их все-таки люблю.
      – Тогда удачи тебе и терпения.
      – Вот с последним как раз проблемы.
      Только я закрыла чемодан (для этого пришлось на него сесть), как в дверь позвонили. Дени пришла попрощаться и забрать Миу. Уже с порога она сделала мне втык:
      – Я же просила тебя позвонить. А она мало того, что не позвонила, так еще и пропала куда-то!
      – Прости засранку! Представляешь, совсем забыла!
      – Я-то представляю! - рассмеялась Дени. - Эх, что бы ты без меня делала! Ты хоть вещи-то собрала?
      – А как же! - я гордо продемонстрировала чемодан и сумку. - Уже практически на взлете.
      – Не рано ль? Ты же говорила, что вечером поедешь.
      – Говорила. Но перед отъездом я еще хочу к Андре заскочить.
      – А-а, ну скачи. Ладно, тогда я, пожалуй, пойду. Ведь тебе еще одеться нужно. Не буду отвлекать.
      – Ты? Отвлекать? Не смеши мои трусы! Я сейчас соберусь, так что вместе выйдем.
      – Ну хорошо.
      Троекратный полет шмеля из гостиной в ванну, в спальню и обратно, и я была готова. Свитер, джинсы, ботинки. А что еще? Ну дубленка сверху. И все.
      Сдавая Миу на руки Дени, я не смогла не сыронизировать.
      – Доверяю тебе самое дорогое, что у меня есть! Храни, как зеницу ока: не забижай, корми сытно кровиночку мою!
      – Ладно-ладно, - давясь от смеха, проговорила Дени. - не можешь без приколов!
      – А то! - отозвалась я, делая контрольный забег по квартире с целью проверить: все ли выключено, закрыто, упаковано в конце-концов.
      Убедившись, что все в порядке, я взяла чемодан, спортивную сумку, сумку через плечо, и мы вышли, тщательно заперев все замки.
      Проводив до машины, Дени чмокнула меня, проговорив:
      – Ну, счастливый тебе путь. За клуб не беспокойся - все будет хорошо. Но и не забывай, что есть такое замечательное изобретение, как телефон, тем более мобильный.
      – И ты тоже. Если что - звони сама. Ладно, я поехала, солнце. Счастливо оставаться. Не балуй, Миу!
      И я тронулась с места. Но город покидать еще было рано - нужно закончить одно дело. Хотя нет, два: попрощаться с Андре и заехать за Ами. Именно в такой последовательности.
      Не прошло и получаса, как я уже остановилась возле дома Андре. Именно дома. Весьма смахивающего на особняк. И Андре жил в нем один, во всяком случае мне казалось именно так.
      Я, не глядя, нажала на кнопку звонка (каюсь, частенько здесь бываю), и по всему дому разнесся мягкий перезвон. Так и ожидаешь, что сейчас выйдет дворецкий и спросит: "Что угодно, леди?".
      Но вышел сам Андре. Стоит его увидеть, как сразу понимаешь, что это гораздо лучше! Рослый, стройный, с безупречно красивым лицом, лет двадцати семи - тридцати. Но на это обращаешь внимание потом, так как в первую очередь видишь длинные светлые, практически белые волосы и ярко-синие глаза. Сам Ален Делон, думаю, удавился бы от зависти. Вот такое счастье мне привалило.
      Одевался Андре совершенно обыкновенно: синие брюки от костюма и мягкий кашемировый свитер. С виду и не скажешь, что маг и волшебник.
      При виде меня он расплылся в широкой, от уха до уха, улыбке. Она даже в его глазах сияла тысячами теплых искорок. Андре определенно был рад меня видеть. Честно говоря, и я тоже. Просто втянув меня в дом, он проговорил:
      – Я боялся, что ты так и не зайдешь перед отъездом! - дверь захлопнулась, а его руки обвили мою талию крепким, но нежным кольцом.
      Сейчас я пожалела, что на мне дубленка и свитер. Но компенсировала это горячим поцелуем. Никогда не устану удивляться губам Андре - такие нежные, прям как у девушки.
      Только минут через пять я смогла сказать:
      – Как ты мог подумать, что я уеду, не попрощавшись!
      – Ну…
      – Укушу! - пообещала я.
      – Не надо, - вместо этого мы снова поцеловались. После этого со стороны Андре поступило предложение, - Может, ты разденешься? - а глаза такие невинные-невинные.
      – Нет, не выйдет, - покачала я головой. - Я заскочила буквально на минуточку. Ехать пора.
      – А как же рюмка чая? - его взгляд стал таким обиженным, словно я его любимому щенку голову открутила прямо на его глазах. Но этот взгляд плохо сочетался с его хитрой рожей. Он просто старался меня уговорить. Знаем мы такие игры! Поэтому я ответила:
      – Нет и нет. Я просто зашла попрощаться.
      – А почему бы мне с тобой не поехать?
      "Снова здорово!" - вздохнула я, а вслух сказала:
      – Если только во фраке.
      – В смысле?
      – Я же уже говорила, если родители увидят нас вместе - мигом обженят, и пикнуть не успеешь!
      – Я к этому готов!
      – Но я-то нет. Так что еду без тебя.
      – Что-то я ничего не понимаю!
      – Не ты один. Но так оно и есть.
      – Может, задержишься на часик? - его руки забрались-таки под дубленку, которая оказалась уже расстегнутой.
      – Да нет, пора мне, - я, можно сказать, изо всех сил борюсь с искушением не изнасиловать его прямо здесь, на полу, а он только масла в огонь подливает!
      – Я буду скучать, - проговорил Андре, зарываясь мне в шею. Эх, если бы не свитер!
      – Я тоже. Но я же вернусь. К тому же мой мобильный ты знаешь. Ладно, мне действительно пора.
      – Точно-точно?
      – Точно-точно.
      Я уже открыла дверь, когда Андре сказал:
      – Возвращайся скорее. Я люблю тебя.
      – Постараюсь. Я тоже.
      – Один звонок - и я тотчас приеду!
      – Я знаю.
      Я уже села в машину и заводила мотор. Отъезжая от дома, я ни разу не обернулась. Не хотела видеть, как он стоит в дверях и провожает меня взглядом. Почему? Просто, если быть честной хотя бы с самой собой, я не хотела от него уезжать. Во всяком случае вот так. Поцелуи дело хорошее, но на определенном этапе их становится мало. Или это я становлюсь маньячкой?
      Все! Спрятали либидо в темный ящик, закрыли, и ключ забыли на столе. Пора думать о благородной миссии - встрече с родителями. Хотя мои руки, лицо все еще хранили запах Андре… Черт! Неужто я влипла в эту любовь по самые уши?
      Вот так, раздумывая о превратностях жизни, я и подъехала к дому Ами. Она ждала меня едва ли не на пороге с чемоданом в зубах. При виде меня ее лицо просто засияло! Сущий ребенок.
      – Все собрала? - спросила я.
      – Конечно.
      – Тогда одевайся, поехали. Путь не близкий.
      – А на чем мы поедем?
      – На моей машине, - можно было, конечно, купить билет на поезд или автобус, но машина как-то ближе к телу. Да и не люблю я общественный транспорт. Хотя, тех, кто его любит, наверное, просто нет. Извращенцев в расчет не берем.
      Дорога была хоть и не пустая, но свободная, и то хорошо. Через полчаса (ну где-то около того) мы выехали из города. Теперь пилить еще часа три. На машине домой я еще ни разу не ездила, так что кинула в бардачок карту. Уж лучше я, как последний чайник, буду ехать по карте, но доеду до места назначения, чем окажусь в каком-нибудь Крыжополе, да еще и ночью!
      Спросите, почему я не поехала с утра пораньше? Так ведь пробки! К тому же домой я доберусь (ну, это только мое предположение) не так уж и поздно - часов в восемь-девять вечера. По мне так даже рано! У меня в это время, обычно, разгар трудового дня. Так что мне мой план нравился.
      Было уже темно - зима все-таки, так что ехать приходилось с зажженными фарами. Хорошо хоть шоссе у нас еще более-менее прилично чистят. А небо заволокли свинцовые тучи - небось снег пойдет. Ну да ладно.
      Сумрак салона создавал ощущение интимности, лишь изредка нарушаемое светом фар проезжающих мимо машин. Я перебирала радиостанции с целью найти что-нибудь приемлемое. Почти везде царило засилье новогодних и рождественских песен. Только в третий раз столкнувшись с песней Аббы "Happy New Year", я нашла что-то более-менее удобоваримое.
      Ами сидела рядом тихо, как мышка. Я сначала подумала, что она закимарила, но нет. Словно почувствовав мой взгляд, она обернулась и улыбнулась.
      – Не холодно? - спросила я, скорее для того, чтобы просто что-то спросить, так как печка работала на полную.
      – Нет, все хорошо. Мне нравится ехать с тобой.
      – Если что-то вдруг захочешь - ты скажи, не молчи. Идет?
      – Идет.
      Так мы ехали еще с полчаса.
      – Слушай, достань, пожалуйста, из моей сумки бутылку газировки и там же, рядом, пакет с бутербродами, - попросила я. Да, я их сама приготовила, не нужно делать страшные глаза! Терпеть не могу еду из придорожных забегаловок. Такое ощущение, что они делают ее из пробегающих мимо кошек. Ну или собак. В общем не знаю, но выходит нечто мало удобоваримое.
      Звук открываемой молнии, шуршание пакета.
      – Эти?
      – Да. Угощайся.
      Некоторое время я вела машину довольно экстравагантно: одна рука занята рулем, в другой бутылка газировки (два литра между прочим), а в зубах бутерброд, колбаса с которого так и норовила соскользнуть на руль или мне на колени. Но не вышло.
      Наверное, зрелище вышло весьма комичным, так как я заметила, что Ами, жуя свой бутерброд, тихо посмеивается. Я поняла, что слишком редко слышу ее смех. А мне хотелось бы слышать его чаще.
      Что ни говори, я сильно привязалась к ней. Еще немного, и мне останется только удочерить ее. Хотя, если подумать, может, это не такая уж плохая идея. А-а-а! Неужели во мне просыпаются материнские чувства? Какой кошмар!
      Так мы и ехали, тихо переговариваясь.
      – Уверена, ты понравишься моим родителям, - я не то, что была уверена в этом, я знала, что так и будет.
      – Правда?
      – Конечно. А Тину - мою сестру, ты уже знаешь. Так что тебе будет с кем общаться. Может, еще с кем-нибудь познакомишься. Друзья - это замечательно.
      – Наверное. У меня никогда их не было, - вздохнула Ами, и тут же добавила, просияв, - Но теперь у меня есть ты!
      – И все-таки не стоит настолько ограничивать свой круг общения.
      – Хорошо, - просто согласилась Ами, чем вызвала мой сокрушенный вздох. Но тут я вспомнила об одном щекотливом моменте, который непременно нужно обсудить:
      – Ами, у меня к тебе будет одна серьезная просьба. Когда мы приедем, постарайся ничем не выдавать своих способностей оборотня. Мои родители ничего не знают об этой стороне моей жизни, даже не догадываются, что такое бывает. И мне бы хотелось, чтобы так оно и оставалось.
      – Конечно, я сделаю, как ты просишь. Во всяком случае, буду стараться изо всех сил.
      – Вот и договорились. Будем с тобой разыгрывать спектакль на двоих, - я сказала, о чем еще лучше не упоминать.
      Похоже, мою последнюю фразу Ами пропустила мимо ушей. Она приникла к окну, пристально всматриваясь куда-то.
      – Что ты там такое увидела? - не удержалась я от вопроса.
      – Там снег… пошел!
      – Ну да, пошел. Из-за него практически ни фига не видно, - буркнула я, наблюдая за тем, как крупные снежинки падают на землю бесконечным водопадом, и увеличивают и без того не маленькие сугробы. Наверное, это к потеплению. - Неужели ты никогда не видела снегопада, Ами?
      – Нет, - ответила та, не отрываясь от окна. - Там, где я выросла, снека никогда не было, а Кшати его не любил. На гастролях, и по приезду сюда я видела только сугробы, - она была в полном восторге и сейчас более всего походила на маленькую девочку.
      – Если хочешь, можем ненадолго остановиться, - ответила я, сбавляя скорость и пристраиваясь к обочине.
      – Спасибо. А можно выйти?
      – Конечно, только советую не сходить с дороги, там снега по самые уши.
      – Хорошо.
      Ами вылезла из машины, а я вслед за ней - размяться не помешает.
      И правда, немного потеплело. А из-за снега темнота вовсе не казалась такой чернильно-густой, скорее серебристой. Снег все падал. Ты словно находишься внутри этих игрушек в виде хрустального шара с блестками внутри. Ами, смеясь, кружилась и ловила снежинки. Со стороны это смотрелось весьма необычно: взрослая девушка в пушистой шубе кружится на обочине дороги и ловит снежинки. Сущее дитя. Я и не думала, что снег может кого-то привести в такой восторг. Считала это обыденным.
      Только тут я заметила, что Ами даже перчаток не надела. Ей самой, казалось, было все равно. Когда она остановилась, уставившись в ночное небо, то вдруг спросила:
      – Лео, скажи, а если я стану зверем, то мне тоже будет холодно?
      – Нет, не будет. Мех - прекрасная защита и для обычного зверя, и для оборотня. Даже для тех, кто обычно живет в жарких странах. Может, у нас получиться выбраться в лес подальше от людей и погулять.
      – Было бы здорово!
      – Ладно, поехали. Недолго осталось. Через полчаса, максимум час, будем на месте.
      – Поехали.
      Помогая Ами пристегнуться, я заметила:
      – Надо было тебе перчатки надеть, руки, вон, заледенели все! Больно будет. Небось, уже кожа горит!