Проехав две улицы, я поняла, что так дело не пойдет и остановилась у обочины. Просто так, колеся по городу, я Иветту фиг найду. Куда же ее понесло в ночь-полночь? Нужен был другой подход. Благо я знала какой.
      Помниться, Иветте удавалось пару раз отыскивать меня таким образом, а значит и я смогу. Нужно сосредоточиться, сконцентрироваться на той нити, что связывает меня с Иветтой.
      Я отрешилась от всех окружающих звуков, пытаясь как можно точнее представить образ главной волчицы. Я пыталась до тех пор, пока ее образ не стал как живой. В тот же миг вся моя сила потянулась к ней, делая нашу связь крепче, еще более осязаемой. И я увидела Иветту, увидела мысленным взором.
      Она брела по снегу, спотыкаясь. Кажется, что сейчас упадет и больше не встанет. Но больше всего я испугалась, прикоснувшись к сознанию Иветты - надломленное, грозившее вот-вот сгинуть в пучине отчаянья. Господи, да что же случилось? Но телепатией этого не узнаешь. Да и наш контакт оборвался. Нужно было спешить к Иветте, благо я узнала улицу, по которой она шла. По ментальным образам сложно установить точные географические координаты.
      Я завела мотор и резко дала по газам. Наверное, многие проснулись от их визга, но мне было плевать. Я гнала как сумасшедшая, благо улицы еще пустынны. Да где же? Ага, кажется здесь. Теперь пришлось сбросить скорость и ехать, внимательно глядя по сторонам, чтобы не пропустить ту, что мне нужна.
      Да вот же она! На секунду у меня защемило сердце! Иветта брела, как сомнамбула, зябко кутаясь в пальто. Волосы разметались и походили на черные сосульки, присыпанные снегом. Снег ведь до сих пор шел.
      Я выскочила из машины и кинулась к ней. Обняла, как можно крепче. Боже, какая же она холодная!
      – Иветта! Иветта! - я тормошила ее, зовя по имени. Наконец, она подняла голову, и ее опустевшие глаза стали наполняться жизнью.
      – Лео! - одними губами прошептала она, и по щеке скатилась одинокая слезинка. И этой слезинкой было сказано больше, чем целым потоком слез.
      Я осторожно смахнула ее губами, проговорив:
      – Ничего, все будет хорошо. Пойдем, тебе нужно согреться.
      Я едва ли не на руках отнесла Иветту в машину и устроила на переднем сиденье - так ближе к печке, которую я включила на полную.
      Мы сидели некоторое время в темноте салона. Я ждала, чтобы Иветта хоть чуток согрелась, и пока ни о чем не спрашивала. Слишком уж взвинчено было ее состояние. Или, наоборот, опустошенное. Сложно сказать. Я лишь поинтересовалась:
      – Ты нигде не поранилась? Ничего не болит?
      – Нет, - глухо ответила Иветта, потом добавила, - Если бы все было так легко!
      – Тогда что с тобой случилось? - я все-таки спросила это, а ведь хотела повременить. Но беспокойство взяло верх.
      – Я переспала с Эдом, - усмехнулась Иветта, но усмешка вышла очень горькой.
      Я не нашла ничего лучше, как спросить:
      – Зачем?
      – Будто я знаю!
      И я почувствовала, как она отдаляется от меня, закрывается, запирает внутри свою боль. Но ведь это не выход! Я снова обняла Иветту, потянувшись к ней своей силой, успокаивая. Она прильнула ко мне, а мигом позже попросила:
      – Отвези меня в лес.
      – Что? - я грешным делом подумала, уж не повредилась ли она умом.
      – Я хочу перекинуться. Поверь, мне это необходимо! Но не в твоей машине же!
      – Хорошо, едем, - повинуясь легкому движению, машина послушно рванула с места. - Только сначала позвони Глории и скажи, что с тобой все в порядке. Она страшно волнуется. Или хочешь, я позвоню.
      Иветта покосилась на протягиваемый мной сотовый, медленно покачала головой и сказала:
      – Лучше ты. Я сейчас не в состоянии говорить нормально, а пугать девочку еще сильнее…
      – Хорошо, - я и не думала спорить, тем более она права. И, что главное, здравый смысл не покинул Иветту.
      Я набрала номер, благо он определился. Ответили тут же.
      – Да? - похоже, Крис.
      Потом звук короткой борьбы, и совсем другой голос, Глории:
      – Алле. Лео, это ты?
      – Да Глория, я. С Иветтой все хорошо, не стоило так сильно волноваться. Просто у нас возникли некоторые дела. Мы приедем через пару часов. Отдыхай пока. Все хорошо, - во время разговора я то и дело поглядывала на Иветту, та кивала в ответ. Потом я отключилась. Первой.
      – Она сильно переволновалась? - тихо спросила главная волчица.
      – Еще бы! Едва ли не истерика.
      – Бедная девочка.
      Дальше ехали молча. Я едва ли не физически ощущала, как Иветта медленно восстанавливает саму себя, свое "я", используя для этого всю свою волю.
      Мы уже въехали в лес, и пришлось включить фары, так как все еще было довольно темно. Я только надеялась, что машина не залетит в какую-нибудь присыпанную снегом канаву, из которой ее придется вытаскивать. Еще через пару минут пришлось остановиться, дальше по снегу не проехать. Ну что ж, вряд ли здесь проезжает хотя бы один автомобиль за день.
      – Вот и лес, - слова показались через чур громкими в тишине салона. Мы даже радио не включали.
      – Отлично, - Иветта открыла дверцу и вышла, поежившись от холода. Я за ней. Заметив это, она сказала, - Сидела бы в машине. Я не на долго.
      – Ну уж нет! - возразила я. - Потом опять тебя искать? Лучше погуляем вместе.
      – Тогда приступим.
      И мы преступили. Со стороны это выглядело странно не то слово как. Представьте: машина на обочине дороги, по которой ездят раз в год по обещанию, возле машины две девушки быстро раздеваются донага. Но места девушек быстро заняли пантера и черная волчица.
      Иветта перекинулась с коротким рыком облегчения, будто она наконец-то стала цельной. Но даже сейчас было видно, что ее нервы натянуты как струна. Коротко взрыкнув, она устремилась в лес. Я за ней.
      Через пятнадцать минут Иветта уже поймала зайца и яростно терзала его, словно вымещая на тушке зверька свою если не ярость, то досаду.
      Я аккуратно обошла ее вокруг и, заглянув в волчьи глаза, которые тоже были серыми, спросила:
      – Может, расскажешь толком, что произошло? Мне кажется ты не приверженница случайных связей.
      – Как будто меня кто спрашивал! - горько фыркнула Иветта.
      – То есть? - искренне удивилась я.
      – Я не хотела с ним спать, вообще не хотела к нему идти. Меня, считай, заставили.
      – Кто? - взрыкнула я, чувствуя, как во мне вскипает ненависть к этому неизвестному еще обидчику. В мыслях вертелось одно: "Убью!".
      – Если бы я знала, - вздохнула Иветта. - Знаешь, меня сложно поразить, но эта ночь… Я просто в тупике, не знаю, что и думать. И так противно на душе…
      Я потерлась о ее морду своей и сказала:
      – Прошу, постарайся рассказать все с самого начала. Почему ты вышла на улицу?
      – Мне стало как-то душно и просто нестерпимо захотелось подышать свежим морозным воздухом. Я наскоро оделась и вышла. Вроде я кого-то встретила… или нет? Я сама не знаю как, но вдруг оказалась возле дома Эдда. Словно у меня выдрали клок памяти. А дальше… дальше происходящее я воспринимала как немой свидетель. Я не могла управлять собственным телом, а только наблюдала. Словно им завладел кто-то другой. И этот кто-то, а не я практически ворвался в спальню Эдда, соблазнил его… переспал с ним. Я пыталась пробиться, но меня, мое сознание, словно опутали липкой сетью, из которой я вырвалась, когда уже все произошло, - довольно сбивчиво рассказала Иветта, добавив, - Правда звучит как бред?
      Мы уже вернулись обратно к машине.
      – Но ведь это не бред, - возразила я. - Вопрос только, что это за сила такая здесь прячется, которая способна лишить воли вожака вервольфов.
      Мы снова стали людьми, быстро оделись, приплясывая на снегу от холода, и юркнули в машину.
      – Теперь тебе полегче? - спросила я, заводя мотор.
      – Немного. Коллапс - он очищает.
      – Смотря от чего, - задумчиво ответила я. - Ну что, едем в гостиницу?
      – Едем.
      – Глория, небось, извелась вся.
      – Наверное. Надеюсь, она ни о чем не догадается.
      – Может. По запаху.
      – А для чего, думаешь, я перекидывалась? - вздохнула Иветта.
      – А-а, ну да.
      Едва мы переступили порог номера и закрыли за собой дверь, Глория, коротко взвизгнув, кинулась на шею Иветте. Повисла на ней, как на пальме, обхватив руками и ногами. Лицо девушки было мокрым от слез, но на губах играла счастливая улыбка. Она покрывала лицо Иветты поцелуями, приговаривая:
      – Я так испугалась! Ты так внезапно ушла! Зачем?
      – Мне очень сильно захотелось прогуляться. Прости, я не хотела пугать тебя.
      – Обещай, что больше так не будешь! - потребовала, да нет, попросила Глория.
      – Хорошо, - Иветта коснулась ее губ почти целомудренным поцелуем. - А сейчас мне бы хотелось принять душ.
      – Тебе помочь? - спросила Глория.
      – Нет, спасибо солнышко, - и Иветта скрылась за дверями ванной.
      Внимание дари тотчас обратилось на меня. Нахмурившись, она спросила:
      – Но почему она ушла ночью?
      – Иветта же тебе сказала, - уклончиво ответила я, стараясь поглубже закопать свои эмоции.
      – Но…
      – Если она захочет, она расскажет. Иветта же вернулась. Разве это не главное?
      – Да-да, конечно, - тут же согласилась Глория, но тревога затаилась на донышке ее глаз. - Спасибо, что помогла нам, и прости за устроенную истерику.
      – Ерунда. Ты же волновалась. Я знаю, как дорога для тебя Иветта.
      – Это так, - согласно кивнула Глория. - Без нее я, наверное, не смогла бы жить, да и не захотела бы, - она так просто это сказала, а у меня аж холодок пошел. Любовь… Чувство Глории были более чем искренни.

      Мы разговаривали, и мне подумалось, что уж как-то слишком долго Иветта не выходит из ванной. И в тот же миг меня словно иголкой кольнули: я почувствовала печаль главной волчицы, которая сдавливала сердце Иветты стальным обручем. Что-то было не так. Поэтому я сказала Крису и Глории:
      – Вы тут посидите, а я в ванную загляну. Мне кажется Иветта меня звала.
      Дверь в ванную находилась в небольшом коридорчике. И хорошо. Я постучала и тихо спросила:
      – Иветта, можно мне войти? - я знала, что она меня услышит, даже не смотря на шум воды.
      Но ответа не последовало. Я потянула ручку - заперто. Но ведь кто-то не просто оборотень! Отодвинуть щеколду на расстоянии, не прикасаясь к ней - плевое дело.
      Я вошла в ванную. В ней было душно и парно. Входя, я использовала купол молчанья, использовала впервые в жизни. С его помощью ни один звук не вырвется из этого помещения. А так как за стенкой находились два оборотня с отличным слухом - это было немаловажно. Почему-то я четко осознавала это.
      И я поняла почему, стоило мне посмотреть на Иветту. Она стояла под тугими струями душа, обхватив себя за плечи, и дрожала. Ее просто всю колотило, и сомневаюсь, что от холода.
      Мне пришлось несколько раз позвать ее по имени, чтобы привлечь внимание. Когда Иветта посмотрела на меня, ее глаза оказались до странности пустыми, будто ее там и не было. Жутковато…
      Я кинулась к ней и принялась тормошить.
      – Иветта! Иветта! Что с тобой? Ты как вообще? - ее состояние очень походило на шок. А это очень плохо.
      – Лео… - она попыталась отвернуться. Ее лицо было мокрым и, насколько я могу судить, не только от воды. - Уходи, пожалуйста…
      – Почему? Я хочу тебе помочь.
      – Прошу, уходи… Я не хочу, чтобы ты… кто бы то ни было, видел мои слезы.
      Ей все-таки удалось отвернуться, но вместо того, чтобы отпустить, я лишь крепче обняла ее, снова, не без некоторого усилия, повернув к себе. Мне было плевать, что рубашка на мне уже практически вся вымокла.
      – Какие глупости, - проворчала я. - Всем нам порой требуется утешение. Все будет хорошо.
      – Вряд ли, - хмуро отозвалась Иветта.
      – Почему?
      Внезапно главная волчица приникла ко мне всем телом, обняв меня. Уткнувшись носом мне в шею, она попросила:
      – Обними меня. Пожалуйста, обними крепче.
      Конечно же я так и сделала. Гладя Иветту по мокрой спине, как ребенка, я осторожно спросила:
      – Так плохо?
      Я почувствовала ее кивок, потом Иветта проговорила каким-то больным голосом:
      – Меня словно изнасиловали. Все было не совсем так, но по ощущениям очень похоже, - ее голос предательски задрожал, и мне вдруг внезапно захотелось поехать к Эду и набить ему морду за то, что воспользовался ситуацией. Я не думала, что он главный виновник, но по хлебальнику ему дать хотелось просто нестерпимо. А Иветта, все так же прижимаясь ко мне, продолжила, - Даже смешно, я ведь уже давно не девочка. Многое повидала, и многое испытала… Но как вспомню, что этой ночью было… Его руки, волосатую грудь, его… тошнота к горлу подкатывает. Ненавижу себя и его. Мне словно в грязи вывалили!
      Я чувствовала, как вся она внутренне сжалась. И прекрасно ее понимала. Еще бы! Кто-то захватил твое тело и использовал. Да и как использовал! Тут не просто шок случится, тут крыша поедет!
      Мне очень хотелось хоть как-то помочь Иветте, утешить ее боль, прогнать эту тьму из ее души. Вот уж не думала, что главная волчица когда-нибудь будет вызывать у меня такие чувства. Видно, и ее саму это угнетало, так как Иветта сказала:
      – Совсем я расклеилась, в тряпку превратилась. Хорошо хоть Глория не видит всего этого. Надеюсь, и не увидит. Не хочу ее пугать.
      – Не узнает и не услышит, если сама не расскажешь, - пообещала я. - Никто не услышит ничего, происходящего за этими дверями. Немного магии, и нет проблем.
      – Спасибо, на тебя всегда можно рассчитывать.
      Я заметила, что она опять дрожит, на этот раз уже от холода. Еще бы! Стоять хоть и в ванной, но голой и мокрой… Поэтому я быстро схватила полотенце и укутала ее, вытирая. По глазам видела, что Иветте это не слишком нравится, но вслух она возражать не стала.
      На самом деле у нас с ней одна и та же проблема на двоих: сильные духом и волей, поэтому ненавидим минуты слабости.
      Когда Иветта закуталась в махровый халат, то даже улыбнулась. Но где-то в ее душе все еще плескалась тьма, оставленная этой ночью. И внезапно ко мне пришли слова, которые казались просто забытыми, хотя я никогда не произносила их в этой жизни.
      –Я твоя - ты моя. Луна и звезды свидетели нашего союза. Я твоя кайо, а разделяю боль твою, печаль твою, и преуменьшаю ее. Коснись меня, растворись во мне, возьми мой покой.
      Тотчас возникшая сила еще теснее прижала нас друг к другу, пробудив наших зверей. Они сцепились, но не в схватке, а чем-то сродни любовному акту. У меня создалось ощущение, что мы просто сливались воедино. Я увидела душу Иветты, как свою собственную. Почти физически ощущала рану, которую нанесла душе эта ночь. Я видела это, как сгустившуюся где-то возле самого сердца волчицы тьму. Я протянула руку, желая прогнать ее. И у меня получилось. Тьма ушла, и освободившееся место я заполнила своим серебристым светом.
      Когда порыв силы стих и вернулось ощущение реальности, то выяснилось, что халат Иветты распахнут, а я одной рукой обнимаю ее за плечи, а другой глажу под левой грудью. Именно там сгущалась тьма ее души, но сейчас нет.
      До меня медленно доходила вся неловкость ситуации. Моя рука скользнула по телу главной волчицы. Я хотела отстраниться, но сама она вовсе не желала этого. И, вновь прильнув ко мне, сказала:
      – Спасибо. Мне стало гораздо лучше. Я и не знала, что ты такое умеешь.
      – Я и сама лишь смутно предполагала, - призналась я.
      – Не знаю, как для тебя, но для меня это было как пронзительный экстаз.
      – О, да! - признаюсь, я тоже испытала чувство эйфории. - Неужели это и есть узы кайо и вожака?
      – Они самые. Даже я не думала, что они обретут полную силу без… без физического контакта, - всем ясно, что она имела в виду.
      – И что это значит?
      – Мы - как две половинки одного целого. И пока мы вместе, никакое горе не способно разрушить наши души. Объединяясь, мы становимся не вдвое, а вчетверо раз сильнее. Даже странно, что у нас все так легко получилось, если учесть, что наши звери неодинаковы.
      – Теперь я понимаю, почему вожак и кайо обычно семейная пара, - задумчиво сказала я, и добавила, - И мне еще более неудобно перед Глорией.
      – Почему?
      – Она любит тебя. Искренне любит.
      – Конечно, я знаю об этом, - Иветта присела на краешек ванны. - Я тоже ее люблю, всем сердцем. И вовсе не как сестру или приемную дочь.
      – Я всегда об этом догадывалась.
      – Но никогда не спрашивала напрямую. Не спрашивала, кто она для меня, спим ли мы вместе, - мягко улыбнулась Иветта.
      – Зачем? Чтобы потешить свое любопытство? Слишком незначительный повод. Если бы ты захотела, то рассказала бы сама. Кто я такая, чтобы требовать ответа?
      – Ты - моя кайо, и как раз вправе требовать.
      – Все равно. Выпытывать у человек то, что он не хочет рассказывать - не мое хобби.
      – Ты самый деликатный человек из всех, кого я знаю, - снова улыбнулась Иветта. Но я все-таки отвечу. Да, мы с Глорией спим вместе. Вот уже… больше года как.
      Я еле сдержалась, чтобы не ляпнуть: "всего?". Я знала, что они друг друза знают около четырех лет. И хоть я сдержалась, но Иветта догадалась о моем невысказанном вопросе, так как сказала:
      – Понимаю, ты предполагала более длительный срок. Но я объясню, почему именно так. В самом деле, я знаю Глорию гораздо дольше.
      Я тебе рассказывала, что отец выгнал ее из дома, когда случайно узнал, кем она стала. Так Глория оказалась на улице в четырнадцать лет. Ей относительно повезло, так как она прибилась к одной банде, считавшей себя байкерами. Но это была именно банда, промышлявшая воровством и грабежом. Молоденькая девчонка приглянулась главарю. Надо сказать, они все были чертовски молоды, и этому главарю только-только исполнилось двадцать. Полные оторвы.
      Глория провела в этой банде больше года. Естественно, от ее невинности: ни моральной, ни физической, не осталось и следа. Стараясь заглушить свою душевную боль, она пустилась во все тяжкие, стала такой же, как они, оторвой. Видела бы ты ее тогда!
      – Неужели никто не догадался, что она оборотень?
      – Никто. Им не было до этого дела. Они просто не замечали странностей, чуть ли не ежедневно напиваясь и обкуриваясь. Хорошо хоть на нас наркотики не действуют, и мы не подвержены алкогольной зависимости, иначе Глория бы пропала.
      – И как же вы встретились?
      – Весьма банально. Глория вместе с бандой пытались меня ограбить. Главарь сделал ее наводчицей.
      – Видимо, ключевое слово - пытались? - понимающе улыбнулась я, тоже присаживаясь на край ванны рядом с Иветтой.
      – Конечно, у них не вышло, хотя у главаря был пистолет. По неосторожности он из него ранил Глорию. Поэтому она и осталась, в то время как остальные разбежались под давлением моих аргументов.
      – И тебе стало жаль ее?
      – Да. По одному ее мечущемуся взгляду я поняла, что это всего-навсего запутавшийся ребенок, который толком не понимает, что он такое. Так Глория стала моей подопечной. Довольно долго она привыкала к обычной, нормальной жизни. Первое время за ней нужен был глаз да глаз! Поэтому мы много времени проводили в моем загородном доме. Там же Глория училась быть нормальным оборотнем.
      Мы столько времени проводили вдвоем, что в конце-концов для меня стало очевидно, что наши отношения давно вышли за рамки "наставник-ученик".
      – Глория влюбилась в тебя?
      – Да. А я в нее. Но я-то понимала, что Глория совсем еще молоденькая девушка, мало что смыслящая в жизни, хоть ей и довелось многое испытать. Я пыталась даже знакомить ее с другими членами стаи, за что она на меня сильно злилась, думая, что я просто хочу от нее избавиться.
      – И ты все-таки сдалась? - понимающе улыбнулась я.
      – Сдалась. Сразу после ее восемнадцатилетия. У нас состоялся долгий разговор с разборками и объяснениями. В общем с тех пор мы все ночи проводим вместе.
      – Тогда все равно странно, что Глория смирилась с моим присутствием, и с тем, как ты лечила меня несколько раз.
      – Стая есть стая, ее законы и обычаи не всегда похожи на человеческие. Стороннему наблюдателю может показаться, что у нас слишком многое завязано на сексе - но это не так. На прикосновениях, на очень близких телесных контактах - да, но секс - далеко не всегда. Не скрою, поначалу Глория сильно к тебе ревновала, у вас даже были стычки. Но теперь я могу с полной уверенностью утверждать, что она приняла тебя.
      – Вопрос только почему.
      – Она убедилась, что ты также заботишься и о ней. Помнишь тот случай, когда ее похитили?
      – Да, Кашин была в этом замешана. Та, что когда-то принадлежала к Сейши-Кодар и была изгнана.
      – Вот. Тогда именно благодаря тебе мы нашли Глорию.
      – Ты хочешь сказать, что теперь она совсем не ревнует?
      – К тебе - нет. Думаю, Глория не возражала бы, начни мы жить втроем одной большой дружной семьей.
      – Ты серьезно? - не смогла не переспросить я. - Или это шутка такая?
      – Такими вещами я не щучу никогда, - Иветта стала очень серьезной.
      – Странно. Я воспринимала Глорию, как вспыльчивую девчонку, готовую выяснять отношения с каждым, кто посмеет предъявлять хоть какие-то права на место в твоем сердце. Да я и сейчас ее воспринимаю так.
      – Так и есть. Только в отношении других, а не тебя.
      – А ты-то как к этому относишься? - этот разговор меня, честно говоря, озадачил.
      – Как я могу относиться? Я рада быть одной счастливой семьей.
      – Семьей? - и почему мне кажется, что здесь есть какая-то недоговоренность?
      – Семьей, - подтвердила Иветта. - Ты давно уже для меня член семьи. И возможно даже больше, если захочешь. Я люблю Глорию, но и ты для меня очень дорога. Я бы хотела, чтобы ты стала для меня кайо в том смысле, в каком все думают. Но… тут твой выбор решающий. Для меня гораздо важнее, чтобы у нас сохранились такие же теплые дружеские отношения.
      Я пыталась что-то сказать, но умные слова не лезли в голову, а говорить банальности не хотелось. Не ожидала я такого поворота разговора, оттого и растерялась. Да и что сказать, когда тебе, считай, в любви признались? И не то, чтобы я была против такого вида отношений, но у меня ведь есть Андре.
      Наверное, я бы еще долго стаяла так и размышляла, если бы Иветта не сказала, тронув меня за плечо:
      – Ладно, снимай-ка лучше свой купол, пока Глория не начала дверь выламывать. Мы ведь давно уже тут сидим.
      – Да-да, конечно, - взмах рукой и всего делов, примитивная магия, но действенная.
      – Лео, да не загружайся так. Кстати, я еще так и не поблагодарила тебя за то, что отправилась на мои поиски.
      – По-другому и быть не могло, - пожала я плечами.
      Мне было приятно видеть, что в глазах Иветты снова появились лукавые огоньки. Значит, мое лечение, если его можно так называть, подействовало. Иветта не терзала себя воспоминаниями о случившемся, а готова действовать. В том, что она все это просто так не оставит, я уверена.

      Стоило нам выйти из ванной, как Глория опять повисла на Иветте, укоризненно заметив:
      – Я уже думала, вы там утопли!
      – Нет, все хорошо, - главная волчица поцеловала девушку.
      – Вы, наверное, голодны? Давай я закажу завтрак, - предложила Глория.
      – Это было бы замечательно, - я была с ней согласна. Со всеми этими треволнениями я пролетела мимо завтрака.
      Глория вышла, а я спросила у Иветты:
      – Так что ты собираешься делать?
      – В смысле?
      – Я ведь знаю, ты не оставишь это дело просто так.
      –Я думаю над этим, - честно призналась Иветта. - Честно говоря, я не понимаю, как Эдду или кто там все это затеял, удалось взять надо мной верх, практически лишить воли… Теперь-то уж я понимаю, каково пришлось тебе.
      – Тебе пришлось хуже.
      – И все-таки как такое могло произойти?
      В этот момент мимо нас прошла Глория. Уже из ванной донесся ее голос:
      – Иветта, твою одежду стирать будем или сразу выкинем? У нее просто ужасный вид. Ой, у тебя что-то из кармана выпало.
      – Что выпало?
      – Это, - девушка вернулась к нам ураганчиком и протянула Иветте браслет, подаренный Каем.
      – Я и забыла о нем, - усмехнулась главная волчица, уже протягивая к нему руку. Но тут мне на ум пришла одна задумка. Я попросила:
      – Дай-ка это побрякушку мне.
      Глория удивилась, но, переглянувшись с Иветтой, отдала. Камешки оказались на удивление теплыми, даже чуть пульсирующими. А так вроде камешки как камешки. Но только вроде. Неужели это не то, чем кажется?
      На самом деле, если не брать в расчет мой медальон и Меч Ветров, я практически не имела дел с магическими предметами. И как проверить, есть на вещи заклятье или нет - толком не знаю.
      И в который уж раз Ашана шепнула мне решение, помогла вспомнить то, что когда-то я проделывала с легкостью. И уже знала, что смогу проделать снова. На самом деле очень простой трюк для обладающего моей силой.
      Держа на ладони браслет, я вытянула руку и прошептала на древнеегипетском:
      – Ветры мира, вам известно все, раскройте истинную суть этой вещи!
      Ветер, зародившийся в самом моем сердце, как ток пробежал по руке к ладони и окутал браслет тугой сферой, так что он даже приподнялся, дрожа. Маленькие нефритовые камешки рассыпались в пыль, но центровой еще держался. Вдруг его поверхность засветилась мелкими-мелкими алыми письменами. Когда они потухли, камень раскололся точно по черной полосе.
      Оказалось, что внутри скрывается алый сгусток. Ветер показал мне, что это кровь. Капелька крови, не принадлежащая ни человеку, ни оборотню. Странная кровь. Будто в ней смешали невозможное. И от нее исходило что-то темное. Будто она светилась не светом, а тьмой.
      Тем временем и капля, и браслет вспыхнули зеленым огнем и обратились в пыль, которую я поспешила брезгливо стряхнуть с ладони.
      – Что это было? - вылупившись на меня, спросила Глория.
      – Ты что-то почувствовала? - это уже интересовалась Иветта. Крис же тихонько сидел в уголке.
      – Браслет был заговоренным.
      – Кто его заговорил? Кай?
      – Может быть. Один из камней заговорили кровью. Кровью, которая не принадлежит ни человеку, ни оборотню. Нет, что-то человеческое в ней есть, и вместе с тем и абсолютно нечеловеческое.
      – Значит, кто-то просто смешал, - предположила Глория, положив голову на плечо Иветте.
      – Нет, это кровь одного существа. И, предвосхищая следующий вопрос, говорю, что свежая. Я, конечно, не вампир, но такие вещи чувствую.
      – Но что это за заговор? - нахмурилась Иветта.
      – Трудно сказать. Я ведь не профессиональный маг, - а про себя подумала, что можно ведь у Андре спросить. Если уж он не знает… - Но что-то несложное. И, что бы то ни было, сейчас уже не имеет силы.
      – А браслет подарил мне Кай, - проговорила Иветта, словно рассуждая сама с собой, - Значит, скорее всего, он замешан. А если замешан он, то и Эд тоже - он же вожак.
      – Кай мог просто передать браслет, - сочла нужным отметить я.
      – Ты в это веришь, Лео?
      – Нет, - произнесла я. - Но мы не должны упускать ни одной версии.
      Иветта покосилась на меня и, сдерживая улыбку, спросила:
      – Лео, у тебя в роду Пинкертонов не было?
      – Нет, только Шерлоки Холмсы, - огрызнулась я.
      – А что случилось-то? - настороженно спросила Глория, переводя взгляд с Иветты на меня и обратно.
      – У меня к Эдду появились некоторые претензии, - как можно бесстрастнее произнесла Иветта, но я видела, какое адово пламя полыхнуло в ее глазах и посочувствовала местному вожаку. Заметила это и Глория, поэтому и спросила:
      – Что, опять?
      – Да. Подробности позже, хорошо?
      Девушка не стала спорить. Понимала, что сейчас лучше не надо.
      – Так что будем делать? - спросила я.
      – Для начала мне нужно поговорить с Эдом, - слово "поговорить" Иветта подчеркнула особо. И я опять посочувствовала Эду, а вслух сказала:
      – Только я обязательно пойду с тобой.
      – Хорошо, - тотчас согласилась Иветта. - Пожалуй, так даже лучше будет.
      – Ты его предупредишь, что хочешь встретиться? - поинтересовалась я.
      – Не знаю, еще не решила.
      – И когда поедем?
      – Сегодня же, вечером. До завтра я не вытерплю, дойду до крайней точки кипения.
      – Вечером так вечером, - согласилась я.
      – А я с вами поеду? - спросила Глория немного нетерпеливо.
      – Тебе, мое солнышко, лучше остаться в гостинице.
      – Но почему? - голос девушки звучал обижено.
      Крис по-прежнему хранил молчанье, никак не напоминая о своем присутствии.
      – Думаю, вам обеим есть о чем поговорить, - отметила я. - А я, пожалуй, домой поеду.
      – Тогда я заеду за тобой вечером?
      – Хорошо. Договорились.
      – Крис тебя проводит.
      – Но я же на своей машине!
      – Тогда хотя бы до выхода.
      – Ладно, береги себя.
      – Конечно.
      Мы с Крисом вышли за дверь. Нужды в провожатых у меня не было, но Иветте и Глории нужно побыть вдвоем. Я не знаю, сколько главная волчица собирается рассказать своей дари, но рассказать нужно. Иначе может плохо кончиться!
      – Спасибо, что позаботился о Глории, - поблагодарила я Криса.
      – А как же иначе? Ты сама мне велела, Лео. К тому же не гоже оставлять юную девушку в слезах.
      Эти слова окончательно убедили меня в том, что Крис - джентльмен. А ведь по его довольно грозному виду так сразу и не решишь. Но Крис хороший верлеопард, хотя однажды и попал в плохую компанию.
      – Мне сегодня вечером поехать вместе с вами? - кашлянув, спросил Крис.
      – Не знаю, - честно призналась я. - Силовик-то нам, наверное, не помешает, разговор предстоит не из легких, но… Спроси у Иветты. Ведь дело касается стаи Ночных Охотников, а не прайда Кровавого Следа.