– Так о чем ты хотел с нами говорить? - голос Иветты вернул меня к реальности и заставил посмотреть на Эдда. - Надеюсь, ты не решил предложить одной из нас стать твоей кайо?
– Как вы догадались? - по-моему Эд смутился.
– Это нетрудно было понять по тем взглядам, что ты бросал на нас.
– Не сочтите меня хамом, просто у меня в стае образовалась двусмысленная ситуация. Слишком все напирают на то, чтобы я выбрал кайо.
– Эдуард… - начала Иветта.
– Можно просто Эд.
– Хорошо, Эд. Сколько ты вожак?
– Вот уже четыре года.
Главная волчица покачала головой. Я знала, о чем она подумала. Эта мысль пришла в голову и мне при первой нашей встрече: "Слишком долго для подобной ситуации".
– Что? - непонимающе спросил Эд.
– Я хочу сказать тебе одну вещь, но, боюсь, мои слова окажутся слишком резки.
– Говори, как есть.
– Тогда не обессудь. Но во всей этой двусмысленной ситуации виноват ты сам. Недостаточно стать вожаком, нужно уметь управлять. Управлять порой железной рукой. Стая не вправе навязывать тебе свои решения.
– Мне кажется, ты не совсем понимаешь, о чем говоришь.
Я невольно усмехнулась, Иветта тоже, а потом сказала:
– Это я-то не понимаю? Пять лет назад, ну даже меньше, я стала вожаком стаи Ночных Охотников. Я завоевала этот титул в жестокой схватке, а ты знаешь, как редко женщины становятся вожаками. Кайо появилась у меня лишь полгода назад, но до этого я никому не позволяла указывать мне, как будет лучше. Да, по началу находились те, которые говорили, что мне нужен кайо - мужчина. Но я доходчиво объясняла им, что они не правы. Порой было очень сложно, но я никому не позволяла давать мне указания. Я - вожак стаи, и я есть закон!
– Да, наверное, ты в чем-то права, - понурив голову, согласился Эд.
– Кайо - это твой выбор, - уже мягче продолжила Иветта. - И выбирать тебе следует ту или того, с кем ты сладишь и морально, и физически. Кайо это не просто пара или сексуальный партнер, это, прежде всего верный друг, тот, кто верен тебе и готов проливать за тебя свою кровь, и ради которого ты готов на тоже самое.
– И ты хочешь сказать, что в лице Лео обрела все это? - заинтересованно спросил Эд.
– О, да! - улыбнулась Иветта, посмотрев на меня.
Я даже немного смутилась, пробормотав:
– Да ладно меня тут нахваливать. А то я и впрямь каким-то супергероем получаюсь.
– Но ведь это правда. Сколько раз ты спасала меня, рискуя собственной жизнью, да и просто помогала мне!
– Да было-то пару раз всего.
От дальнейших выяснений кто кому должон нас отвлекла фраза Эдда:
– Я и не думал, что между двумя женщинами могут установится такие отношения. Вы ведь не…
– Нет, мы не любовницы, - просто ответила Иветта, но в ее голосе будто мелькнуло что-то, правда я не поняла, что именно. Я лишь кивнула, подтверждая ее слова. А Иветта продолжила, - Мы друг для друга нечто большее. Наверно, правильнее будет сказать родственные души. Пусть наши звери не одинаковы, но они охотятся вместе.
– Но у тебя, Иветта, есть еще и дари, - осторожно проговорил Эд.
Меня уже начали доставать эти вопросы. Будто он нас на работу нанимает, честное слово! Мне даже хотелось как-то дать Эду это понять, когда до меня дошло, что для него это, наверное, едва ли не первая встреча с другим вожаком. Вряд ли в наших краях стаи толпами ходят. Поэтому я решила дать Эду возможность задавать свои вопросы. Тем более Иветта отвечала довольно дружелюбно, и не мне ей говорить, что делать.
– Ее имя Глория. Так зовут мою дари.
– Да, конечно Глория. Прости за нескромный вопрос, но кто она для тебя?
– Она для меня дари - все, что означает это слово.
– Но почему именно она? Разве не лучше было бы, чтобы…
– Дари был мужчиной? - закончила за него Иветта. - Нет, для меня нет. Рано или поздно он возомнил бы, что недостойно подчинятся женщине. Не говорю, что это случилось бы обязательно, но вполне вероятно. Но главное - мы избираем дари не из политических мотивов, а по зову сердца. Я люблю Глорию, она мне очень дорога.
– А как твоя кайо относится к дари?
– Спроси у нее сам, - усмехнулась Иветта.
Эд вопросительно посмотрел на меня. Я задумалась, что бы ответить, и наконец сказала:
– Я готова убить любого, кто причинит Глории вред.
– Вот как?
– Именно так.
– Удивительно!
– Чего ж тут удивительного? - спросила я, а Иветта добавила:
– Разве в семье может быть по-другому? Пусть мы и не кровные родственники, но мы семья, а значит делим горести и радости друг друга.
– Никогда не слышал ни о чем подобном, - развел руками Эд. - Вы просто удивительны.
– Но мы не сразу, не так легко добились этого, - заметила Иветта. - без труда ничего не бывает. Были и недопонимание, и даже конфликты.
– О, да! - со смехом подтвердила я.
– Но нам удалось их разрешить, а с чем-то просто смириться.
Эд понурил голову и сказал:
– Теперь я понимаю, что было ошибкой предлагать одной из вас стать моей кайо. Вы и правда семья, хоть и странная.
– Да и подумай сам, разве, будучи вожаком стаи, согласишься стать кайо? - спросила Иветта.
– Лео же согласилась быть твоей кайо.
– Нет, я не показатель, - тотчас возразила я. - Я - особый случай. Да, я знаю свою силу, но я никогда не стремилась к вершине иерархии. Я лишь хочу, чтобы меня и моих не трогали.
– Это просто удивительно, - уже в который раз покачал головой Эд. - О многом, что вы мне сегодня рассказали, я и не догадывался.
– Так вот так оно и есть, - ответила я. - Жизнь на редкость разнообразна.
– Главное не забывать об этом разнообразии, - добавила Иветта. - И не позволяй стае диктовать тебе решения. А мы, пожалуй, пойдем. Ведь все недоразумения улажены?
– Да, - подтвердил Эд. - Лео, если Кай чем и обидел тебя, ты уж прости мальчишку.
– Конечно. Может, и я в чем была неправа.
Так мы покинули дом Эда. К Глории, Ами и Крису стая отнеслась с любопытством, но без неприязни. Мы с Иветтой даже не сразу нашли их, чтобы сказать, что мы едем домой, так они заболтались с местными. Наконец, мы были все вместе. Можно было ехать.
Мы как раз одевались в прихожей, когда к нам подошел Кай. Вот уж чего я никак не ожидала! Как ни странно, но он, вроде, казался менее хмурым. Вежливо поклонившись, он сказал:
– Простите, если причинил вам неприятности.
Это неожиданное извинение удивило меня еще больше. Эд что ли ему хороший втык сделал? Да непохоже… В общем, я так и застыла, не зная, что и сказать. Иветта нашлась быстрее. Она улыбнулась, потрепала волчонка по волосам и сказала:
– Мы уже все выяснили. Между нами мир. Но спасибо за извинения.
Кай улыбнулся - впервые на моей памяти. А улыбка у него оказалась по-детски милой, смягчающей черты лица. Он смотрел на Иветту с заинтересованной теплотой и, протянув ей руку, сказал:
– Чтобы подтвердить, что я не держу на вас зла, я хочу подарить вот это.
Волчонок вложил в руку Иветты браслет в виде кожаного ремешка, на который нанизаны три камушка, похоже нефритовых. Средний был самым большим и с вертикальной черной полосой.
– Спасибо, ты очень мил, - улыбнулась ему верволчица, и мы, наконец-то, вышли из дома.
Уже когда мы добрели до машины, я заметила, открывая дверцу:
– Похоже, у тебя, Иветта, появился поклонник.
– Ты это о ком? - тут же поинтересовалась Глория.
Хм, а в салоне-то довольно прохладно. Но Крис уже включил печку.
– Как о ком? - усмехнулась я. - Кай, по-моему, был просто очарован нашим вожаком.
– Вот только влюбленного мальчишки мне не хватало! - рассмеялась Иветта. - Кстати, Лео, ты права, есть в нем что-то необычное. Но оно едва уловимо. Только я это ощутила, как оно тут же спряталось.
– Вот-вот, - согласно закивала я. - Странно, что Эд этого не чувствует.
– Ну, во-первых, потому что не ищет, а во-вторых, вполне возможно, что и не может. Вероятно, и я бы ничего не почувствовала, если бы у меня не было связи с тобой.
Порой я забываю, что наши силы некоторым образом объединены. Но это так, и способность чувствовать друг друга - это лишь часть нам доступного.
– Главное, мы уладили все недоразумения, - подвела итог Иветта. - Между нашими стаями мир.
– Благодаря тебе, - сочла нужным напомнить я.
– Нам.
– Ага, как же! - усмехнулась я. - Если бы не я, такой ситуации и не создалось бы.
– А это уже неважно. В любом случае некоторые конфликты неизбежны. Время от времени они случаются, и ничего уже с этим не поделаешь. Но ты повела себя очень разумно.
– В смысле не стала сразу бить их фейсом об полированную поверхность типа стол?
– И это тоже, - улыбнулась Иветта.
– Но ты перед Эдом меня прям захвалила! Даже неловко как-то стало.
– Я говорила истинную правду, - возразила Иветта. - Ты кайо - лучше не сыщешь. Единственная в свое роде.
– Ну вот, опять меня в краску вгоняешь!
– Тебя? В краску? - рассмеялась Иветта.
– А что? Чем я хуже-то? - буркнула я, гордо вздернув нос. В тот же момент я почувствовала, как пальцы Иветты окунулись в мои волосы, а сама она тихо сказала мне на ухо:
– Ну-ну, не обижайся.
Я заурчала совсем по-кошачьи, потом сказала:
– Никто и не обижается. Я пока еще тихо возмущаюсь. Очень тихо.
– Значит, мне подождать, когда ты будешь возмущаться громко. Нет, лучше уж прямо сейчас, - и я почувствовала, как ее теплые нежные губы коснулись моей щеки.
И вместе с этим мимолетным поцелуем друг к другу потянулись и наши звери. Потянулись, как два любовника, долго бывшие в разлуке. И вот я уже смотрела в волчьи глаза Иветты, и знала, что мои глаза тоже изменились.
По телу разлилось приятное тепло, в котором захотелось свернуться, укутаться. И вместе с этим теплом в душу проникало блаженное спокойствие. Ощущение дома и близких людей. Ну не совсем людей. Так хорошо, что даже говорить не хотелось. Вот мы так и сидели, как воробышки на жердочке, пока машина не остановилась, и Крис, деликатно кашлянув, не сказал:
– Приехал.
– О, уже гостиница! - воскликнула Глория. Оказывается, ее рука была в руке Иветты.
– Пришло время прощаться, - вздохнула я. - Крис, подвезешь нас?
Но он не успел ответить, так как Иветта предложила:
– Посидите с нами. Время-то еще раннее. Закажем ужин в номер. А потом Крис доставит вас до дома в целости и сохранности.
– Ну ладно, ладно. Ами, ты еще не устала?
– Нет.
– Вот и отлично, пошли.
Глава 25.
Хозяйка гостиницы проводила нас подозрительным взглядом, но ничего не сказала. Да и что бы она могла сказать? По-моему мы тут единственные постояльцы. У нас же обычный городок сельского типа, а не туристический рай. В особенности зимой. Те, кто любит встречать Новый Год ближе к природе, как правило, имеют коттеджи или снимают их.
Ужин нам тоже принесли быстро. Порции - прямо завтрак слонопотама! Но это гораздо лучше, чем наоборот.
Мы все собрались в гостиной номера Иветты и Глории. Главная волчица даже предложила тост: "За успех нашего дела". Мы ее поддержали, потом приступили к ужину.
Уже после того, как мы расправились с едой, и наш чинный ужин перерос в коверный пикник, Иветта сказала:
– И все-таки этот Эд местами даже забавен.
– Наивен, ты хочешь сказать, - поправила я.
– И это тоже. Но в своих попытках сделать все, как положено, он забавен. Как положено не бывает никогда.
– А мне Эд показался сильным волком, - проговорила Глория, свернувшись на диване возле Иветты.
– Нет, как вервольф он силен, - согласилась я. - Даже очень силен. В нем ощущаются искры древней силы.
– Такой же, как у тебя? - спросил Крис, растянувшись прямо на ковре.
– Хм… не совсем, но близко к этому. И кошачьи, и вервольфы, насколько я помню, имеют божественное происхождение. Первых из нас создала Баст, а нынешние вервольфы ведут свой род от легендарных валькирий. Они были не только воительницами, но и верволчицами. Поэтому до сих пор в некоторых оборотнях встречаются отголоски той древней силы.
– Ой, Лео, ты так много знаешь о нас! - воскликнула Глория. Ее глаза горели интересом.
– Я не знаю, я помню, - и это действительно было так. Отголоски моей прошлой жизни.
– А расскажи еще что-нибудь! - не унималась Глория.
– Что же?
– Неужели древние мифы не лгут? - изумленно спросил Крис. - Все эти боги и богини… они существуют?
– Существовали. Они выполнили свой долг перед Землей и ушли в другой мир, - как ни странно, я почувствовала грусть. Я скучала по Баст. Ашана скучала. Ведь для нее богиня по сути была матерью, давшей второе рожденье. Даже больше, чем матерью. Стоило мне подумать об этом, как воспоминания нахлынули рекой.
Я помнила, как она приходила ко мне, к Ашане по вечерам. Это был наш своеобразный ритуал. Я помню ее смоляные волосы, сквозь которые виднелись настоящие кошачьи уши. Ее тонкое лицо, идеальное по любым канонам красоты, с большими миндалевидными глазами в обрамлении пушистых ресниц. Совершенство - вот что сразу приходит на ум. Совершенство, озаренное божественным светом. Оказалось, я даже запах ее помню: корица с лимоном. Такой теплый, домашний аромат. Иногда к нему примешивался тонких запах свежих цветов.
Она приходила к каждому из нас перед сном, и мы ждали ее, совсем как дети мать. И пусть мы были суровыми воинами, по теперешним меркам генералами или лордами. Все это оставалось за дверями наших комнат. С Баст мы могли говорить обо всем, у нее всегда находились нужные слова утешения, одобрения или поощрения. Для меня высшим наслаждением было положить голову ей на колени и чувствовать, как ее тонкие пальцы перебирают мои в те времена длинные волосы.
Для меня большим откровением стало то, что я не в апартаментах храма Баст в Древнем Египте, а всего лишь в гостиничном номере. Словно телевизионный канал переключили и вернули с небес на землю. И, похоже, не меня одну. Неужели я опять вызвала коллективное воспоминание? Судя по лицам друзей, так оно и было.
В комнате повисла тишина. Похоже, всем нужно было время, чтобы осмыслить увиденное. Первым заговорил Крис:
– Баст… это была она? - его голос звучал непривычно тихо, я бы даже сказала смущенно.
– Да, - кивнула я. Оказалось, мне и со своим голосом нужно справиться.
– Мать всех нас, - задумчиво проговорила Ами.
– Я и не думала, что она так красива, - вторила ей Глория.
– Баст - само совершенство, богиня, - просто ответила Иветта. - И часть ее навсегда останется в тебе, Лео.
– Да, пока я Сейши-Кодар - да, - тут уж хоть возражай, хоть нет, все равно так и останется, пока вертится круг жизни.
– Значит ты, живое воплощение Баст? - Крис перевернулся на живот, и заинтересованно смотрел на меня, подперев подбородок ладонью.
– Нет, не совсем так. Я - новое перерождение Ашаны, ее воспоминания живут во мне, и это их вы видите.
– Как все запутано! - воскликнула Глория. - Я вот просто оборотень, вервольф, и мне этого достаточно.
Иветта неодобрительно посмотрела на нее, а я сказала:
– Я не выбирала свою судьбу, она сама меня выбрала. И, если уж быть до конца откровенной, я ею довольна.
– Это главное, что делает тебя сильной, - улыбнулась Иветта, приобнимая меня за плечи.
– Может быть. Никогда не задумывалась об этом, - как же хорошо было с ними, спокойно. Прямо одна большая дружная семья.
Словно прочитав мои мысли, Иветта предложила:
– Оставайтесь на ночь с нами. Вернее на остаток ночи. У нас есть большой раскладной диван. Вы замечательно разместитесь. Даже еще на двоих место останется.
Идея казалась заманчивой. Я посмотрела на часы: уже далеко за полночь. Ехать домой, а потом еще тихой сапой, чтоб никого не разбудить, пробираться в свою комнату… Да, это тебе не собственная квартира, где хоть в четыре утра дверь пинком вышибай. Идея остаться стала еще заманчивее. В конце-концов я сказала:
– Пожалуй, мы воспользуемся столь любезным предложением. Ами, ты как, не против?
– Нет, конечно, - улыбнулась девушка. Я поражаюсь ее кротости!
– Вот и замечательно, - довольно сказала Иветта. - Глория, позвони горничной или кто там, и попроси дополнительные полотенца и спальные комплекты. А если будут возражать…
– Ты достаточно заплатила за номер, чтобы иметь полное право требовать дополнительных услуг, - закончила Глория, уже набирая номер.
Конечно, можно было бы просто снять еще один номер, но нам хотелось быть вместе, а не разбредаться по всей гостинице.
Видно, за номер и правда было заплачено немало, так как вскорости принесли требуемое. Горничная (сдается мне, единственная на всю гостиницу) правда состроила недоуменную гримасу, но ей никто ничего объяснять не собирался.
Крис лично помогал раскладывать диван и стелить постель - ну прям фея домашнего очага! Даже как-то неловко стало, но ненадолго. К тому же он вел себя как истинный джентльмен. А так сразу и не скажешь. Вот что значит внешность форменного вышибалы.
Когда мы с шутками и прибаутками закончили готовить спальные места, а я еще за сумкой в машину успела сбегать, я сказала:
– Ну все, теперь можно мальчики налево, девочки направо, - уже не то, чтобы безумно, но хотелось спать.
При этих словах Крис как-то странно на меня посмотрел. Я даже спросила:
– Что?
– Я думал, что ты захочешь, чтобы я спал с тобой.
Мои глаза стали медленно вылезать на лоб, но я справилась со своими чувствами и постаралась как можно деликатнее ответить:
– Извини, но нет. Если бы мы были в стае, после охоты, то да, это даже придает сил, когда ты спишь большой кучей щенков и котят. Но обычно я не люблю коллективный сон, - и еще больше не люблю борьбу за одеяло, добавила я про себя.
– Тебе решать, - смиренно согласился Крис. - Если хочешь, как твой телохранитель, я устроюсь прямо у двери и буду охранять ваш сон.
– Нет, мне не нужно таких жертв. Я хочу, чтобы ты у себя выспался как следует.
– Ладно, - и он вышел.
Я вздохнула с облегчением. Благо у Криса хватило такта и ума не ударяться в детские обидки и не выяснять, почему Ами может спать в моей постели, а он нет. Приятно, когда твой телохранитель здравомыслящий человек. Ой, надо же! Я и сама начинаю мыслить о Крисе как о своем телохранителе! Странно как-то… Но не трагично.
Я порылась в сумке и достала светло-голубую рубашку, захваченную на всякий непредвиденный случай перекидывания. Разглядывая ее, я занялась внушением: "Ты не рубашка, ты пижама!". Решив, что до нее это дошло, я спросила у Иветты:
– Могу я воспользоваться вашей ванной?
– Конечно, могла бы и не спрашивать, - улыбнулась она.
Ванная комната стандартная, вся в голубом кафеле. Ну все лучше, чем в розовом. Сложив вещи на унитазе, я включила воду и влезла под душ.
Уже когда я закончила с водными процедурами и боролась с занавеской (она никак не хотела отдергиваться, а я боялась сорвать ее нафиг), раздался деликатный стук в дверь и голос Иветты:
– Лео, я тебе принесла полотенца и халат.
– Заходи.
Занавеска наконец поддалась, и я отдернула ее жестом эксгибициониста.
– Держи, - Иветта протянула мне махровое полотенце, в которое можно завернуться раза три.
– Спасибо, - я начала вытираться. Не хотелось заляпать водой все вокруг, да и не май месяц.
Иветта не спешила выходить, но это меня не смущало. Она меня и не такой видела. Застегивая рубашку, которой сегодня предстояло сыграть роль ночнушки, я сказала:
– Спасибо, что вот так вот собралась и приехала. Ты так легко все уладила.
– Ерунда. Сколько раз ты бросала все и летела ко мне на помощь? К тому же друзья должны помогать друг другу и не считаться кто кому и почему. Я права?
– Да, конечно.
– Вот и замечательно.
– Кстати, Глория не против, что мы остались в твоем номере? - надо было сразу задать этот вопрос, а я как-то…
– Не против. Да, Глория довольно ревностно относится к моему окружению, и может быть довольно взбалмошной, но тебя она уважает.
– Правда?
– Какой смысл мне врать? Она тебя даже по-своему любит.
– Ну, по-настоящему любит-то она тебя. По-хорошему, это она должна бы быть твоей кайо, не я.
– Глории с этим не справиться, во всяком случае еще лет пять. Да и тебе это звание гораздо больше подходит.
– Во всяком случае у меня его оспаривать не будут, - усмехнулась я.
– Глупая, я тебе доверяю, как никому другому, - Иветта накинула мне на плечи халат.
– Я тебе тоже, - уже тише ответила я. - Поэтому я твоя кайо, и буду оставаться ею, пока ты не захочешь меня сменить.
– Никогда такого не случится, - улыбнулась Иветта, обняв меня за талию. - Ведь мы одна счастливая семья.
– Да, когда Эд узнал об этом - он страшно удивился. Увидеть его лицо в тот момент многого стоило.
– Ну, тут есть чему удивляться, - благодушно ответила Иветта. - Я уже говорила, женщина редко держит стаю, а чтобы у женщины была еще и кайо женщина, да к тому же оборотень другого вида - таких случаев за всю нашу историю по пальцам одной руки пересчитать можно.
– Правда многие думают совсем не то, что есть на самом деле, - осторожно заметила я.
– Да, мы с тобой не спим, но никто уже не осмелиться спросить об этом - чревато, - она подмигнула мне, потом стала серьезна, - правда я… - но Иветта так и не договорила, оборвав себя на полуслове, заговорив совсем о другом, - Ладно, пошли спать. Да и девочки тоже, наверное, захотят принять ванну.
Я не стала спорить, мы вышли. В махровом гостиничном халате я чувствовала себя немного странно, но мне в нем не на бал идти. Уже скоро я его скинула и юркнула под одеяло. Чуть позже ко мне присоединилась Ами. Засыпая, я уловила, что она пахнет шампунем и корицей. Мне всегда нравился запах корицы.
Сон мне приснился довольно странный. Не такой, как в новогоднюю ночь, но все-таки. Снилось, что мы вместе с Иветтой в каком-то доме, и кто-то пытается в него проникнуть. Причем я знаю, что ему нужна не я, а Иветта. Липкая сила пробивает дверь, пытается дотянуться до нее, но я не позволяю. Я в образе Ашаны, и у меня в руке большой сверкающий щит, сделанный словно из драгоценного камня. Им-то я и закрываю Иветту, отбрасываю силу прочь и чувствую, как она уходит.
После этого сон перешел в какое-то мирное русло. Но наутро чувствовалась какая-то легкая усталость в мышцах, будто я и правда с кем-то дралась. Странно…
Глава 26.
Домой мы вернулись лишь к обеду следующего дня. Мама не стала расспрашивать меня на месте, и я уж думала, что обошлось, ан нет. Я уже потеряла бдительность и тихо сидела в комнате, никого не трогая, когда она постучалась в дверь.
– Ты есть не хочешь? - поинтересовалась мама, но я сразу почувствовала, что пришла она не из-за этого.
– Нет пока, но обедать буду.
– Хорошо. А у кого вы с Ами ночевали?
– У друзей, - истинная правда.
– У той, что вчера приезжала за вами?
– Да, мам.
– Но ведь она вроде не из нашего города… - так, допрос начался. Я медленно начала закипать, но все же постаралась спокойно ответить:
– Да, не из нашего.
– Тогда как ты могла у нее ночевать? - Шерлок Холмс, блин! Применение дедуктивного метода в домашних условиях!
– Она остановилась в гостинице.
– Господи, да пригласила бы ее к нам! Что у нас, места мало что ли? Разместили бы не хуже, чем в гостинице.
– Мам, она далеко не подросток, чтобы ночевать у подруг, к тому же независима. И еще, друзьям порой хочется побыть вместе, спокойно поговорить.
– Хочешь сказать, что мы бы вам мешали? - нахмурилась мама.
– Опять ты утрируешь! - нет, тут никаких нервов не хватит! - неужели так сложно понять, что у меня есть свои друзья, с которыми у меня свои дела и свои разговоры, и мы просто хотим побыть вместе? Зачем сразу обвинять меня в худшем?
– Просто горько осознавать, что я тебе ненужна.
– Ты мне не ненужна, мам. Но пойми, что не могу я двадцать четыре часа в сутки ходить за тобой, держась за твою юбку. Я давно уже самостоятельный человек.
– По-моему слишком самостоятельный, - буркнула мама. - Вот будут у тебя дети - тогда поймешь!
– Мам, давай перестанем воспитывать друг друга - поздно уже. В очередной раз предлагаю принимать друг друга такими, какие есть. Договорились?
Мама лишь покачала головой и вышла. Если она думает, что меня совесть замучает - это вряд ли. Когда чувствуешь свою правоту, совесть спит сном младенца.
До конца дня мама больше эту тему не поднимала. Папа вообще ни слова не сказал. Было видно, что он не считал мое поведение неправильным. Хоть это хорошо. А сестру я давно перетянула в свой лагерь. Она как раз пришла ко мне после ужина поговорить.
– Как, много шума было, когда мы вчера вечером уехали? - спросила я у нее.
– Ну, не то, чтобы очень, - протянула сестра. - Но Иветта произвела фурор. Я не думала, что она приедет сюда.
– Я тоже не думала, - задумчиво ответила я.
– Что, какие-то неприятности? - насторожилась Тина. В интуиции ей не откажешь.
– Нет, все в порядке, - во всяком случае теперь, уже про себя добавила я. - Просто она захотела присутствовать при встрече с местным вожаком. Ну да речь не об этом. Что родители-то сказали?
– Иветта показалась им весьма… экстравагантной, и то, что она твоя подруга, их насторожило. А уж когда вы вернулись только на следующий день… Наверное маму более-менее успокоило лишь то, что с тобой была Ами. Так что готовься к самому худшему.
– Это к чему же?
– Я слышала, как мама звонила подругам, расхваливала тебя и интересовалась на предмет неженатых мужчин.
– О, нет! Только не всяческие смотрины! - едва ли не завопила я.
– Кажется, они самые.
– И за что мне это наказание? - я еле сдержалась, чтобы не жахнуть со всей дури кулаком по чему-нибудь. - Откуда у родителей такая маниакальная тяга тебя пристроить? - Интересно, сколько раз по приезду сюда я уже сокрушалась по этому поводу?
– Мама говорит, что тебе нужна крепка рука, чтобы отвлечь от глупостей, - выдала Тина.
– Приплыли! - всплеснула я руками. - Нет, тут в цирк ходить не надо! Ну ничего! Первый же их кандидат слетит у меня с лестницы полетом шмеля!
– Хотелось бы мне на это посмотреть, - хихикнула сестра, аж подпрыгнув на кровати.
– Вполне возможно, увидишь, - пообещала я. - Ну ладно. У тебя-то как дела? Как твой возлюбленный?
– Хорошо. Спасибо за телефон, мы теперь хоть нормально разговаривать можем.
– Ну-ну, хорошо, - улыбнулась я. - Только если дойдет до дела, не забудьте надеть гидрокостюм.
– Чего? - не поняла Тина.
– Предохраняться не забывай!
– Лео!
– Что Лео? Потом поздно будет. Свое здоровье нужно беречь. Ты же не оборотень.
– А что, у оборотней с этим по-другому? - заинтересованно спросила Тина.
– Всякие венерические заболевания и СПИД нам не грозит - слишком сильный иммунитет. Но ты должна о себе заботиться, не ребенок. Если нужен будет совет - звони немедленно. Думаю, мама тебе тут особо не поможет.
– Да за такие вопросы она устроит мне допрос с пристрастием на тему зачем мне это знать, - усмехнулась Тина. - И потом скажет, что мне просто рано думать об этом.
В этом я была с ней согласна. Родители… они считают, что детям все еще рано, когда давным-давно уже поздно.
– Так что, если что - непременно звони или приезжай в любой время.
– Спасибо. На тебя всегда можно рассчитывать, как бы далеко ты не уехала.
– Ну да. Только и сама не забывай об осторожности.
– Ладно, - улыбнулась сестра, уже гораздо меньше смущаясь.
Это хорошо. Это правильно. Чего смущаться-то? Что естественно, то не без оргазма.
Сестра ушла довольная. Я же сходила на экскурсию в ванную, и легла спать. Решила в кои-то веки раз лечь пораньше. Как видно, не зря.
* * *
Меня разбудили вопли мобильного телефона. От вибрации он уже сполз ко мне на подушку и трендел над самым ухом. Я открыла один глаз и посмотрела на часы: шесть часов утра. Зверство-то какое!
Я уже хотела рявкнуть в мобильный на того, у кого хватает совести звонить в такую рань, но вовремя узнала голос Глории. Она была чем-то ужасно взволнована, но чем именно, я не могла понять из-за ее воплей и причитаний.
Окончательно проснувшись, я села на кровати и сказала:
– Глория, постарайся успокоиться и расскажи, что там у вас произошло.
Всхлипы, которые уже сильно взволновали меня, потом совершенно убитый голос девушки:
– Иветта пропала.
– Как пропала? Когда? - слишком уж нелепо это звучало.
– Я проснулась три часа назад, а ее нет, - еще чуть-чуть и она опять сорвется на рыдания.
– Может, она вышла?
– Нет, она бы предупредила или записку оставила! Иветта всегда так делает! - у Глории опять началась истерика. В таком состоянии я ее видела лишь однажды. Сквозь всхлипы то и дело пробивалось, - Она, понимаешь, всегда… а теперь… даже… не… Я боюсь… вдруг…
Я уже ничего не понимала. Все потонуло во всхлипах и рыданиях. Поэтому я спросила:
– Крис рядом?
– Угу, - еще раз всхлипнула Глория.
– Передай ему трубку, пожалуйста.
– Да, Лео? - всхлипы сменил мужской голос.
– Крис, что у вас там произошло?
– Иветты нигде нет. Меня разбудил плачь Глории. Никого из чужих оборотней я не чувствовал, да вообще никого из нежити.
– Иветта ушла? Но куда? Как она была одета? - вопросы у меня сыпались просто один за другим, а всякие жуткие предположения множились как на дрожжах.
– Куда ушла - не знаю. Тут снег идет - следы заметает моментально. Одета… похоже нет ее пальто… сапог тоже… об остальном не знаю.
– Хорошо. Попытайся успокоить Глорию, я сейчас же выезжаю. Попробую найти Иветту.
– Как?
