Полина окончательно смутилась, не зная, что ей следует сказать.
– О, ты очаровательна, девочка моя. Но я не настолько коварен. Мне просто приятно проводить с тобой время.
– И мне тоже.
– Вот и чудесно. Но все-таки, что же тебя так смутило? В комплиментах нет ничего постыдного. И ты будешь получать их множество.
– Вряд ли. Для всех я почти ребенок. Навсегда.
– Глупости. Тебе столько, насколько ты сама себя чувствуешь. Мы можем подчинить психологический возраст. Фактически тебе ведь лет двадцать, но ты твердо уверовала в тот возраст, в котором время для тебя остановилось. Но это пройдет.
– Правда?
– Да. И в этом тебе поможет то, что ты очень непосредственная и живая. Тебя трудно выбить из колеи. Но некоторые вопросы тебя смущают. Может, ты влюблена в кого-нибудь?
– Нет, с чего ты взял?
– А это пошло бы тебе на пользу. Но хоть кто тебе ближе? Мальчики? Девочки?
– Я… я не знаю. Это плохо, да?
– С чего бы вдруг? Может, тебе никто не говорил, но большинство вампиров бисексуальны. Так уж сложилось. Выживание вида и вечная жизнь. Правда, при Сергее тебе лучше об этом не говорить. Он относится к данному вопросу излишне… односторонне.
Полина хихикнула, понимая, о чем идет речь, а потом спросила:
– А Алекса?
– Алекса… - по лицу Лазеля пробежала едва уловимая тень. - Алекса на все вопросы смотрит куда как шире.
– Прости.
– За что?
– Я знаю, мне не следовало заговаривать о ней.
– О, ничего страшного, моя дорогая.
– Мне бы не хотелось причинить тебе боль…
– Только не ты, - мягко улыбнулся Лазель. Определенно, Полина восхищала его. Такая юная и такая заботливая. Беспокоиться о его чувствах. Как мило. Но вслух он сказал, - Безусловно, я испытываю к Алексе весьма нежные чувства. Глупо было бы отрицать это.
Видимо, подобная формулировка не слишком понравилась Полине, но она деликатно промолчала. Лишь потерлась щекой о руку Лазеля, которая рассеяно перебирала смоляные пряди. И было в этом почти бессознательном жесте гораздо больше успокаивающего, чем во всех тех словах, что приходилось выслушивать главе клана Инъяиль.
Неожиданно на него нашло игривое настроение. Лазель притянул девушку чуть ближе и тихо поинтересовался:
– Так как у тебя с этим? - в голосе проскальзывали смешинки.
– С чем?
– Ну… мы выяснили, что ты не влюблена. Но неужели тебе даже никто не нравиться? - вопросы Лазеля звучали на редкость легко и непринужденно.
– Я… не знаю, - Полина пожала плечами, но жест получился каким-то нервным.
– Хм, это немного странно, учитывая твою молодость. Даже по человеческим меркам.
– Так получилось. В последний раз, когда я думала, что мне кто-то нравиться, это оказалось обманом, и я стала вампиром. А потом… потом было уже совсем не до этого. Я стала вечным ребенком.
– Глупости какие! - фыркнула Лазель. - Ты молодая девушка, и уж никак не ребенок! Бывали вампиры, выглядящие и куда младше, и это им нисколько не мешало. К тому же в некоторых странах девочек выдавали замуж едва ли не в десятилетнем возрасте. Пресловутой Джульетте было четырнадцать. Так что, сдается мне, тут дело не в этом.
– А в чем же?
– Вот это я и хочу у тебя узнать, - Лазель доверительно склонился к девушке
– Но я… я ведь ничего не знаю.
– А может, дело в том, что ты просто не хочешь знать? Просто решила, что тебе не до этого? Но ведь это не так. Ты красивая молодая девушка, и рано или поздно за тобой начнут ухаживать. Хотя, возможно, Алекса служит сдерживающим фактором.
– Как это?
– Она Магистр Города, и многие опасаются ее гнева. А она, безусловно, разгневается, если с тобой что-то произойдет. Но если она видит, что тебе кто-то нравиться…
– Но я в этом ничего не понимаю.
– Тут нужно не столько понимать, сколько чувствовать, моя дорогая. А опыт придет, никуда не денется. К тому же любой будет счастлив стать твоим учителем, - говоря это, Лазель почти невесомо провел пальцами по щеке девушки и с удовольствием отметил, как чуть приоткрылись ее губы.
Лазель в самом деле не ставил своей целью соблазнить. Он просто хотел помочь, потому что мог. Ведь остальные вампиры в окружении Полины и правда в большей степени относятся к ней, как к ребенку. А чтобы это не оказалось пагубным, сама она должна воспринимать себя иначе. "Тебе столько лет, насколько ты себя чувствуешь" - эта истина относится к вампирам, как ни к кому другому.
– Вряд ли бы моя мать одобрила такое поведение, - как-то отстраненно заметила Полина.
На памяти Лазель девушка впервые упомянула о своей смертной стороне жизни. Поэтому он осторожно заметил:
– У твоей жизни теперь другие правила, нежели у смертных. К тому же, неужели до того, как ты стала вампиром, у тебя не было совсем никакого опыта?
– Ну… был. Однажды. Но откуда ты знаешь?
– Есть вещи, которые для нас не являются тайной, - улыбнулся Лазель. - И девственность - одна из них.
– Но… как?
– Наши органы чувств развиты куда как сильнее, чем у людей. Мы подмечаем любые мелочи.
– Только не я, - невесело усмехнулась Полина.
– Просто ты еще не совсем переключилась. Это придет, со временем. Еще лет пять - и все будет чудесно.
– Долго…
– Ну, ты же не оборотень. У тебя вся вечность впереди, - Лазель взъерошил девушке волосы.
– А что оборотни?
– От их обоняния ничего не скрыть. Но ты это, наверное, уже знаешь по Жанне.
– Это да. Она практически всегда знает, где я нахожусь и в каком настроении, - и вдруг добавила, - Все это не слишком способствует личной жизни.
– И мы снова возвращаемся туда, откуда пришли, - мягко заметил Лазель, вновь приобнимая девушку за плечи.
– Почему ты так беспокоишься обо мне?
– Потому что ты мне не безразлична. Мы ведь друзья. К тому же, возможно, не со всеми вопросами ты можешь обратиться к Алексе.
– Она заботится обо мне, как никто.
– Я знаю. И вы в самом деле нужны друг другу. Я почти уверен, что именно ты так изменила ее.
– Изменила?
– Да.
Полина как-то странно вздохнула, потом прижалась к Лазелю, тихо обронив:
– Я так привязалась… к вам всем.
– А мы к тебе, - вампир с радостью принял этот тесный контакт.
Внезапно юная вампирша отстранилась, пробормотав:
– Прости. Я, наверное, делаю что-то не то…
– Глупости. Повернись ко мне. Ну же, иди сюда.
В результате передвижек Полина оказалась на коленях у Лазеля. Все-таки диванчик был не бесконечным, а так они могли сидеть лицом друг к другу. Почему-то никому не пришло в голову сесть за тот, что напротив.
– Тебе не стоит стесняться. Ни грамма. Наоборот, не помешало бы временами проявлять инициативу.
– Какую?
– Например, такую, - улыбнулся Лазель, склоняясь к девушке.
Полина так и застыла в ошеломлении, когда губы вампира накрыли ее собственные. Такой нежный и вместе с тем глубокий поцелуй. Девушка не помнила, чтобы когда-то с ней происходило нечто подобное. Немного поразмыслив, что в данной ситуации было не легко, она пришла к выводу, что, похоже, это первый настоящий поцелуй в ее жизни. И ей нравилось. Полина и сама не поняла, в какой момент начала отвечать. Когда они все-таки отстранились друг от друга, Лазель заметил:
– Вот видишь, ничего ужасного в этом нет! - в его глазах плескалось веселье и… еще что-то.
– Ну, не всегда.
Лазель вздохнул было, но потом понял, откуда ноги растут и сказал:
– Ох уж мне это современное воспитание! Особенно ваше советское-постсоветское! Девочка моя, вот тебе, так сказать, первый урок. Только в ваших старых фильмах целующий в девяти случаях из десяти имеет по морде. На самом деле ситуация практически полностью наоборот. Особенно если удачно выбран момент. Никто не оскорбит, не оттолкнет. Разве что мягко объяснит, что не так. Даже если окажется, что твой объект предпочитает другой пол.
Лицо Полины приняло лукавое выражение. Обхватив Лазеля за шею, она поинтересовалась:
– Ты хочешь научить меня… этому?
В этот раз уже ее губы накрыли рот вампира. "Что ж, - подумал Лазель, - девушка явно не без талантов". Они целовались неистово и по-юношески пылко. Это заставило главу клана Инъяиль вспомнить, что его собственному телу фактически всего лишь чуть за двадцать. И это было умопомрачительно. Как недавно с кровью танцовщицы.
На это раз не без труда найдя в себе силы отстраниться, Лазель понял, что они оба дышат шумно и прерывисто, и щеки девушки чуть заалели. Но не осталось ни тени смущения. Добрый знак.
– Здорово, - выдохнула Полина.
– Смешная, - улыбнулся Лазель, запуская пальцы в смоляные пряди.
В ответ девушка порывисто обняла его, зарывшись лицом в грудь. Лазель едва расслышал ее слова:
– С тобой так легко!
– Я рад.
– Прости.
– За что на этот раз? - тихо рассмеялся вампир.
– Ну… Я знаю, что не имею права относиться к тебе, как к ровеснику. Так же просто…
– Почему же?
– Ты… ты гораздо старше меня. Сильнее. Ты глава клана… а я… я просто юный вампир. Птенец.
– И что же?
– Ну, субординация и все такое…
– Что ж, раз ты считаешь, что я старше и главнее, то настоятельно прошу выкинуть все эти глупости из головы! Разве я хоть раз выказывал свое неудовольствие? Мне нравиться твоя живая непосредственность.
– Правда?
– Конечно. И мне с тобой тоже легко.
– И все-таки… а вдруг я не оправдаю надежд?
– Каких надежд?
– Хотя бы твоих.
– Но их нет. Мне просто приятно с тобой, и я хочу помочь в некоторых аспектах твоей жизни. Тех, которым другие могут не уделить должного внимания.
– Что, хочешь стать моим секс-инструктором? - не сдержала усмешки Полина.
– А что, моя кандидатура не подходит?
– Вовсе нет. Но… разве это по-дружески?
– А разве нет?
– Не знаю. Как-то это… странно.
– Почему же? - усмехнулся Лазель.
– Ну… как же твои чувства? - девушка тактично не стала уточнять, к кому именно.
– Любовь может быть разной. К тому же существует множество других чувств. Глупо помещать себя в какие-то рамки. И вовсе не значит, что приятное времяпровождение, дружба ослабляют любовь. И уж точно не тебе мучиться какими бы то ни было угрызениями.
Объясняя все это Полине, Лазель поймал себя на мысли, что подобный разговор когда-то имел место быть. С Кетан. Но, в отличие от нее, Полина гораздо легче восприняла правила игры. Возможно, время сейчас такое или причина еще в чем-то. Во всяком случае юная вампирша просто облегченно вздохнула:
– Хорошо, - и обняла Лазель.
– Что хорошо? - лукаво поинтересовался вампир.
– Все хорошо.
– Смешная.
– Это плохо?
– Вовсе нет. Ты как глоток свежести.
И, словно в доказательство своих слов, Лазель снова поцеловал ее. На этот раз поцелуй вышел долгим, глубоким, исследующим. Причем, к удивлению вампира, с обеих сторон. Похоже, раз переговорив и все выяснив, Полина отбросила ненужную скромность и решила компенсировать отсутствие опыта рвением. Верный подход.
Просто поцелуй. Без мыслей и лишних чувств. Просто потому, что приятно. Потом они просто сидели. Полина все еще у него на коленях, перебирая тонкими пальцами кажущиеся в отблесках света медными кудри и иногда целуя как нарочно подставленную шею. Лазель жмурился от удовольствия, рассеяно блуждая руками по спине девушки.
Все это так походила на умиротворение… На тот покой, которого так не хватало Лазелю. И, вполне возможно, Полине тоже.
Глава 42.
Они бы сидели так целую вечность, если бы не неумолимое приближение рассвета. Лазель нехотя оторвался от губ девушки, проговорив:
– Боюсь, нам нужно возвращаться. Пора.
– Так быстро, - вздохнула Полина, но не сделала попытки удержать вампира. Рассвет… да, она чувствовала его близость.
– Все когда-либо заканчивается, - ответил Лазель, когда они уже выходили из клуба.
– Ты устроил просто потрясающий вечер! У меня еще никогда не было ничего подобного! Ты столько сделал для меня сегодня! Это… просто…
– Тебе понравилось?
– Спрашиваешь! Я бы хотела, чтобы эта ночь не заканчивалась никогда! Ты был так ласков со мной.
– Котенок, - улыбнулся Лазель, быстро поцеловав девушку в щеку, так как дорога требовала неусыпного внимания. - Мне тоже было очень хорошо. Я хочу, чтобы ты знала это. И еще…
– Да, Лазель?
– Если ты захочешь продолжения того, что было сегодня между нами - оно будет. Я только рад выступить твоим… учителем в этой области. Тебе достаточно просто попросить. В любое время. Пусть даже спустя сотни лет. Считай это еще одним моим подарком.
– Спасибо, - очень серьезно ответила Полина. - Я подумаю над этим. Просто сейчас…
– Слишком быстро и неожиданно? - усмехнулся Лазель. - Я понимаю. Поэтому и говорю, что мое предложение не ограничено во времени. Приходи, когда захочешь или сочтешь нужным.
– Это очень ценно для меня.
– Ну, мы же друзья.
– Друзья, - снова эта открытая улыбка. Лазель многое бы отдал, чтобы она и впредь оставалась такой.
Они уже поднимались на лифте. Еще пара секунд и остановка на нужной лестничной клетке, потом почти робкое:
– Иди. Алекса, наверное, уже беспокоиться. Рассвет скоро.
– Иду, - еще более неуверенно. Потом пылкое объятье, короткий горячий поцелуй, и девушка скрылась за дверью.
Лазель автоматически нажал на свой этаж, осторожно коснулся еще подрагивающих губ и усмехнулся сам себе. Ночь выдалась на редкость замечательной. Полина, этот ласковый котенок… К ней просто невозможно отнестись равнодушно. И все-таки, почему девушка время от времени напоминает ей шкатулку с двойным дном? И это не подозрение в двуличности Полины. Просто иногда кажется, что в ней существуют какие-то скрытые ресурсы, ей самой неизвестные. Что-то древнее и ошеломляющее.
Лазелю очень захотелось выяснить, в чем же тут дело. А уж если он загорался какой-то идеей… И еще… еще Лазель очень надеялся, что Полина воспользуется его предложением. Пусть не сейчас, но в будущем.
* * *
Стоило Полине переступить порог, как она столкнулась с Сергеем. При виде девушки на его лице отразилось явное облегчение. Вампир обронил:
– Пришла? Мы уже начали беспокоиться.
– Простите, - потупилась Полина.
– Ничего страшного, - отозвалась Алекса, выходя из комнаты в коридор. - Главное вернулась вовремя. Как все прошло?
– Ой, было здорово! - глаза девушки снова загорелись. - Лазель, она… он…
– Понимаю, она может ошеломить, - кивнула Алекса.
– Я пойду к себе? Скоро рассвет…
– Конечно, иди. У нас еще будет время поговорить. Сладких снов, родная.
– Спасибо. И вам.
Девушка скрылась за дверью своей комнаты. До рассвета оставалось менее получаса.
Алекса вернулась в гостиную, к Сергею. Тот делал вид, что смотрит телевизор, но стоило ей войти, как спросил:
– Ты не разговаривала с Полиной?
– Нет. Зачем? Она вернулась, все в порядке. И к тому же скоро уснет.
– А если бы Лазель привезла ее позже? Всего каких-то полчаса…
– Она прекрасно знает, как опасно еще для Полины солнце, и никогда не поставит ее жизнь под угрозу. Даже если сама Полина забудется.
– По-моему, уже забылась.
– О чем ты?
– Да у нее все губы зацелованные!
– А, ты об этом! Ничего страшного.
– Ты так считаешь?
– Конечно. Или ты думал, что я побегу к Лазель с требованием жениться на Полине, как честному человеку или вампиру? К тому же секса у них не было.
– Еще чего не хватало!
– Почему нет? У Полины практически отсутствует опыт в этой области, а лучшего партнера, чем Лазель, не найти, - на это Сергей лишь возмущенно фыркнул, а Алекса продолжила, - Нужно понимать, что Полина не ребенок. Давно нет. Внешность обманчива. Она будет все больше взрослеть внутренне, но не внешне, и нам нельзя упускать этого. Ей нужно приобретать опыт во всех областях новой жизни, жизни вампира. И в сексуальных аспектах в частности. Ей необходимо научиться соизмерять и физическую, и ментальную силу на пике страсти. Ведь хорошо, если ее партнером будет вампир, а если человек?
– Ты так просто рассуждаешь… - вздохнул Сергей.
– Я привыкла воспринимать действительность как есть, бес прикрас. Очень помогает.
– Но не слишком ли рано для Полины?
– Во-первых, это решать только ей самой. А во-вторых, ей практически двадцать, более чем подходящий возраст.
– И все-таки…
– Пойми, мы не должны ее излишне оберегать. Это может принести больше вреда, чем пользы. Да, я ее безумно люблю, но, прежде всего, она должна научиться жить одна. Уметь самостоятельно постоять за себя.
– Но… скорее всего у нее никогда не будет такой силы.
– Сила - это еще не все. Очень много вампиров так и не достигли уровня Магистра, и, тем не менее, они живут. Живут достойно. Даже у нас связи зачастую решают больше, чем сила.
– Я думал, ты хочешь, чтобы рядом с Полиной был покровитель.
– Это было бы неплохо. Но она должна суметь прожить и без него. У нас еще немало времени впереди, чтобы научить, помочь, направить.
– Но Лазель…
– Она никогда не причинит Полине вреда. Не обидит и не бросит в беде.
– Ты так уверена?
– Да. После сегодняшнего дня да.
– Что же такого случилось сегодня? - удивленно поднял бровь Сергей, подсаживаясь ближе к Алексе и обнимая ее за талию.
– Ничего лишнего. В этом-то и дело. Она подумала о том, о чем не подумала я, окончательно убедила в том, что к Полине нельзя относится, как к ребенку. И сегодня Лазель доказала, что будет руководствовать лишь ее интересами.
– Но что же именно тебя так убедило? То, что они едва не переспали, что ли?
– Именно. Преследуй она свой интерес, никакого "чуть" не подразумевалось бы. Дело дошло бы до конца.
– Вы все прям такого высокого мнения о ее… способностях, - с оттенком презрения фыркнул Сергей.
– Просто так оно и есть. Лазель талантлива, знает об этом и веками шлифовала свой талант. Но всегда играет по правилам, останавливаясь там, где это нужно.
– Ах, наш благородный Дон Жуан!
– Не язви. Ты бы сам давно это понял, если бы не относился к ней предвзято. Уже давно пора бы забыть прошлые обиды.
– Прости, любимая, я не всесилен! Что поделать, да, я ревную!
– Это глупо. Значит, ты не доверяешь мне?
– Вовсе нет. Это иррациональное. Я мужчина, в конце концов!
– О, только не убеждай меня, что это отговорка на все случаи жизни! - рассмеялась Алекса, целуя вампира.
– Вот так всегда! - но обида в голосе Сергея была притворной.
Глава 43.
Уснув, Полина, как уже стало привычным, попала в замок Файлин. Сегодня хозяйка встретила ее в на редкость простом одеянии. Черные шелковые брюки и такая же блузка. Ткань оживляла только тонкая алая вышивка.
– Здравствуй, Полина, - Файлин протянула к ней руки, гостеприимно усаживая на диван.
– Здравствуй.
– Я чувствую, у тебя сегодня была очень… насыщенная ночь.
– Да. Но ты ведь почти всегда была рядом.
Файлин бросила быстрый взгляд на девушку из-под полуопущенных ресниц и проговорила:
– Прости. Я чем-то обидела тебя?
– Ну… нет… Не то, чтобы…
– Так в чем причина, дорогая моя? Скажи мне, чтобы я знала и не допускала этого впредь, - Файлин осторожно тронула Полину за подбородок.
– Просто… просто мне порой кажется, что это и не я вовсе, что все происходит не со мной.
– Ой, какая ерунда! Что ты навыдумывала себе, глупенькая?! Все, что происходило, происходило только с тобой и ни с кем более! Я могу лишь наблюдать со стороны и иногда советовать.
Полина окончательно стушевалась, не зная, куда спрятать глаза. А Файлин продолжила:
–Я всегда стараюсь искренне помочь тебе. Направить в тех областях, в которых у тебя не хватает опыта.
– Да, мне очень помогли твои советы, - согласилась Полина.
– Ну вот, - улыбнулась Файлин такой яркой и светлой улыбкой, что враз рассеивались все сомнения. - Лучше расскажи, как там у тебя. Что произошло сегодня? Ведь случилось что-то необычное?
– Не знаю, насколько особенное, но… Мне было легко и хорошо. И стойкое чувство, будто так и надо, - Полина даже прикрыла глаза, вспоминая. - Так странно…
– Почему же странно? Разве странно быть самой собой?
– Я… я не знаю. А почему ты посоветовала мне именно этот рисунок?
– Почему? - рассеянно переспросила Файлин, закинув руку на плечо девушки и почти невесомо водя пальцами по тому месту, где сейчас находилась татуировка. - Этот рисунок подходит тебе больше всего. Он отражает твою внутреннюю суть, и будет отражать еще сильнее.
– Это как же?
– Теперь в тебе есть частичка Феникса, частичка живого огня. Пройдет некоторое время, и ты сможешь утверждать, что приобрела друга.
– О чем ты?
– Все об этом же.
Файлин снова обвела пальцем татуировку. Оказалось, что сегодня во сне Полина в этом же топе с открытой спиной, и палец вампирши касался голой кожи, а Файлин продолжила:
– Маленький феникс всегда будет с тобой.
– Печать Феникса.
– Да. Она, та, что сейчас на твоей спине, выбрала тебя.
– Но почему?
– Вы приглянулись друг другу. Так обычно и бывает, - в ее устах это звучало так просто. - Лазель сделала тебе очень хороший подарок.
– Лазель… - повторив это имя, Полина невольно дотронулась до губ. - Мы еще были в клубе, танцевали, а потом…
– Тебе понравилось?
– Да, но…
– Зачем какие-то "но", если понравилось? - пожала плечами Файлин. - Эта Лазель… она так необычна и… притягательна… Ее сила, ее внешность… идеальное существо! Такие рождаются не часто. Я давно не видела.
– Ты столь высокого мнения о ней?
– Она - благословение своего рода. Ты так не считаешь?
– Я в этом совсем не разбираюсь. Но Лазель хорошая, и добрая, и…
– И именно это остановило тебя, не дало принять ее предложение?
– Я не задумывалась, но возможно. Она заслужила быть счастливой. Только почему-то никак ею не станет.
– Она так заботиться о других, так почему же никто не позаботиться о ней? - предположила Файлин.
– Ну да.
– Лазель слишком сильная, чтобы окружающие заметили, что ей это необходимо. Как и всем нам…
Говоря это, вампирша встала с дивана, на котором они так удобно расположились, и подошла к огромному окну. Ей стоило лишь дотронуться до резной рамы, как оно распахнулось, впуская в гостиную ласковый порыв ветра. Файлин ловко вспрыгнула на подоконник, уселась на него, облокотившись спиной о раму и продолжила:
– Судьба из каждого из нас делает что-то свое: воина, защитника, вождя… Мы радостно встаем на эту стезю, потому что это наш долг, этого все от нас ждут. И мы идем до конца… Но для нас самих, зачастую, на этом пути уготовано лишь одиночество. Отрешение от всего остального.
Файлин говорила и смотрела не на собеседницу, а в окно, в сад. Но даже со своего места Полина видела, как в глазах вампирши танцуют алые огоньки.
– Ты ведь знаешь, о чем говоришь? - чувствуя себя неловко проговорила девушка.
– Да.
– Я так хотела бы помочь… Но я не знаю, как.
– Девочка, боюсь, это зависит не от тебя, - вздохнула Файлин. - Такую рану может залечить лишь тот, к кому тянется сердце. Или время. Много-много времени. Но тогда остается иссушающий шрам.
– Это… несправедливо.
– Бывает, справедливость заменяется долгом.
– Ты так говоришь, потому что…
– Потому что так и есть. Я это знаю. Но не говорю о своем опыте. Я же не помню своей жизни.
– Это, должно быть, очень одиноко, - вздохнула Полина.
– Не знаю. Я же спала, - Файлин пожала плечами, будто ее это совсем не трогало. - Иди ко мне, Полина. Ну же, подойди.
Девушка послушно приблизилась к раскрытому окну. Она чувствовала какую-то настороженность. Они никогда раньше не говорили ни о чем подобном. Файлин приобняла ее за талию, говоря:
– Посмотри, разве это не прекрасно?
– Да, здесь очень красиво.
– И все-таки я слышу какое-то "но". Говори, ты не обидишь меня.
– Здесь слишком красиво. Так не бывает.
– Вот именно. Идеальная красота иллюзии.
– Ты столько учила меня мастерству иллюзии, но я до сих пор не могу разглядеть, что стоит за ними.
– Это не под силу никому, кроме меня. Это же замок тысячи иллюзий.
– И все-таки, что за ними?
– Ничего. Но тебе не нужно это знать. Ни к чему. Лучше снова поговорим о Лазель. О, тебе нечего смущаться, дитя мое! Это же лишь невинные поцелуи. Но я бы не стала отказываться и от большего.
– Почему?
– Ну, думаю, моя мотивация не слишком тебе подойдет. Мы смотрим на этот вопрос немного с разных позиций. Говоря попросту, это было бы хорошо. Я бы получила удовольствие.
– Но как же ее чувства к…
– Вот в этом и есть вся суть твоей позиции.
– Это глупо?
– Нет. Просто ты такая и все. И таких немало. Тех, для кого отношения должны иметь чувственную окраску. Но хорошо может быть и просто так. Без чувств.
– Я никогда не думала об этом.
– И все-таки то, что было между вами, тебе понравилось?
– Да, - потупилась Полина.
– Вот и чудесно! - рассмеялась Файлин, резво вскакивая с подоконника. - Ах, как иногда мне хотелось бы быть тобой!
– А… это возможно?
– Мир таит сотни возможностей, - все так же задорно смеялась вампирша.
– И ты можешь видеть моими глазами. Поэтому они становятся золотыми?
– Извини. Надеюсь, никто не заметил?
– Вроде нет.
– Ну и хорошо.
– А если я кому-нибудь расскажу?
– Лучше не надо, - веселость просто испарилась с лица Файлин. Оно стало серьезным. - Во-первых, тебе вряд ли поверят. А во-вторых, ты же не хочешь подвергнуть меня опасности?
– Опасности? Какой?
– Обо мне, особенно такой, какая я сейчас, не должны знать. Иначе я потеряю эти воспоминания и снова засну.
– Но… но почему?
– Таков мой удел. Твое появление помогло нарушить привычный ход вещей. И я рада даже этой иллюзии жизни. Но все может вернуться на круги своя.
– Как? Я думала, что нет никого могущественнее тебя.
– Всегда есть кто-то выше. А надо мной довлеет долг. Он превыше всего. Он моя цель и моя судьба. Только за этим я призвана жить.
– Это не честно!
– Так ты не будешь рассказывать обо мне?
– Нет, ни за что.
– Спасибо, - Файлин прикрыла глаза, чтобы скрыть лукавые огоньки. Ложь не ложь, если это полуправда. - Тебя мне послал сам Извечный Огонь, не иначе!
– Скажешь тоже! Во мне совсем нет способностей.
– О нет, ошибаешься, девочка. Одна способность у тебя точно есть.
– Какая?
– Проходить сквозь Лабиринт Иллюзий, не замечая его. Поэтому именно иллюзиями тебе следует учиться усерднее всего. Мастера этого дара встречаются не часто.
Полина засмеялась. Эту девушку так легко было очаровать. Ее доверие - такое чистое и искреннее! Идеальный инструмент! Еще немного… еще совсем чуть-чуть.
Глава 44.
Ни на вторую, ни на третью ночь сиятельные гости не беспокоили Магистра Города. Их вообще было практически не видно и не слышно. С остальными они предпочитали общаться через посредника, коим стал Юлий.
Не то, чтобы вампир жаждал исполнять эту роль, но таков был его долг. Правда, чем дальше, тем Юлий становился мрачнее. На третью ночь он попросил аудиенции у Алексы, и, конечно же, ему не отказали.
– К чему такая официальность, Юлий? - был первый вопрос Магистра Города. - Ты же знаешь, что можешь приходить в любое время.
– Не в этот раз, госпожа. Могу я поговорить с вами наедине?
– Что ж, ладно. Пойдем в мой кабинет, - кивнула Алекса, взглядом попросив Сергея оставить ее.
В кабинете Юлий еще раз поклонился со словами:
– Простите мне мою дерзость, но разговор касается высокопоставленных лиц, и факты недостаточно проверены. Но мой долг сказать об этом. Пусть я клана Феникса, но именно вам я давал клятву верности.
– Я тебя внимательно слушаю, Юлий, - ответила Алекса, уткнувшись локтями в подлокотники и подперев подбородок сцепленными пальцами.
– Вы знаете, что в последние дни я помогаю нашим сиятельным гостям. Имхотеп выбрал меня, и вы согласились. Таковы правила, и я вовсе не против. Но в последнее время обнаружилось обстоятельство, о котором я, как ваш преданный вассал, не могу умолчать. Пусть даже это поставит под удар мои отношения с кланом.
– Что ты узнал? - глаза Алексы подозрительно сузились.
– Вы сказали, что во время переговоров о визите, было заявлено, что прибудет глава клана Феникса и двое сопровождающих. Но у меня есть серьезные подозрения, что прибыл и третий сопровождающий. И его личность всеми силами пытаются оставить в тайне, равно как и сам факт присутствия.
– Это серьезный довод. Хотелось бы знать, на чем он основан.
– Мне стало известно, что вместе с багажом в покои Имхотепа был доставлен гроб. Даже скорее саркофаг. Доставлен с величайшей осторожностью. При этом ни Имхотеп, ни его сопровождающие в данном "ложе" не нуждаются. Но есть подозрения, что саркофаг не пуст. К тому же возле него установлено практически круглосуточное дежурство. Кстати, именно это и натолкнуло меня на мысль о том, что саркофаг имеет содержимое.
– То, что ты рассказал, весьма серьезно. Я еще наведу справки, но никто в Катакомбах не видел чужих. А если в саркофаге кого-то все-таки привезли, то почему его не выпускают? - задумалась Алекса
– Я рад, что вы мне поверили.
– У меня нет причин тебе не доверять. Ты лишь еще раз доказал, что верен мне.
– Спасибо.
– И все-таки напрашивается вопрос: к чему такая таинственность.
Честно говоря, Алексу не на шутку встревожило это известие. Возможно, причина в ожидаемом подвохе, так как все складывалось слишком гладко, или в природной подозрительности, но слова Юлия внушали большие опасения. Почему-то вспомнилась история с Кадамуном, который прибыл с единственной целью - убить Сергея, и ему это почти удалось.
