– Но я в ней ходить не могу, - возразил Тан.
– К сожалению, уже никто не может. Как прошло путешествие? Я не видел тебя больше двух веков.
– Нормально. Мне понравилась Европа, ее города, - ответил вампир без особого энтузиазма.
Имхотеп улыбнулся и сказал:
– Опять эта мрачная одухотворенность. Могу я полюбопытствовать, кто на этот раз?
– Вампир, - Тан знал, что отпираться бесполезно, но это вовсе не значит, что он тут же выкладывал все, что знал.
– Мальчик, девочка?
– Мальчик, - вздохнул бывший фараон. Его создатель вздохнул тоже и проговорил:
– Опять?
– А что в этом такого? - Тан тут же окрысился.
– Ничего. Но эти твои… загулы весьма беспокойны. Ну что ж, поостынешь здесь.
– Это вряд ли.
– Почему?
– Я познакомился на корабле. Он где-то здесь.
– Где-то?
– Он не сказал своего адреса, но я узнал у тех, кто занимался его багажом.
Имхотеп еще раз вздохнул, так как не первый век лелеял надежду, что его птенец остепениться - но тщетно, поэтому не смог не сказать:
– Попадешь ты когда-нибудь в переделку из-за своей безрассудной влюбляемости.
– Да ладно, - осклабился Тан. - Мне за три тысячи лет. Кто со мной может сравниться?
– Найдутся такие, - сухо ответил глава клана. - А твоя опрометчивость застит тебе глаза. Привез письма, и что я просил?
– Да, вот почта. А остальное в багаже, - неожиданно смиренно ответил вампир.
– Хорошо. Можешь идти, все равно от тебя пока никакого толку.
Птенец ушел. Глядя ему вслед, Имхотеп вспомнил, каким его принесли в храм. Храм Имхотепа, бога врачевания. Дом Жизни.
Да, его считали богом, и он поддерживал эту веру. Ему поклонялись, он этого не отвергал. И исцелял. Сначала сам, потом через жрецов. За долгие века вампир привык видеть болезни, раны, смерти и исцеления. И "бог" все реже сходил к своей пастве. Имхотеп понял простую философию, что всем не поможешь, к тому же научил жрецов практически всему, что мог сам, остальное им было непостижимо.
Лишь в самых чрезвычайных случаях взывали к личному снисхождению бога. Именно таким случаем стал Тутанхамон.
Залитого кровью, едва живого и перепуганного, юного фараона принесли в святилище Имхотепа. И что-то заставило вампира взглянуть на него. Вряд ли именно страдания мальчика - к подобному он за тысячелетия уже привык, но что-то в его лице. Вампир действительно захотел помочь.
Еще Имхотепа поразили мысли придворных, которые принесли Тутанхамона. Они истово молились, просили за его жизнь, но мысленно… Мысленно почти все заявляли: "он не должен жить! Пусть умрет! Слишком юн для ноши фараона, не сможет. Юнец на царстве! А если еще и калекой станет? Сразу надо было кончать!"
Вампиру даже стало как-то не по себе от такого отношения к божественному. Да, Великому Египту нужен Великий Царь, но фараонами становились и моложе. Чем же этот им не угодил, раз они пошли на такое святотатство? Впрочем, интриги были всегда.
Для себя Имхотеп уже все решил. Разогнав царедворцев, он остался с мальчиком наедине. Взяв его на руки, вампир ушел в свои "рабочие" покои, дабы осмотреть паренька. И осмотр его не обнадежил. Тутанхамон умирал, так как ему пробили голову. Еще час, может два - и все будет кончено. Но оставался еще один способ, к которому Имхотеп прибегал очень редко, и почти никогда к пациентам. Но Тутанхамон должен принять решение сам.
С помощью сильных и далеко не безвредных (но хуже уже не будет, ибо некуда) снадобий вампир привел юношу в сознание. Глаза парня прояснились, он с трудом произнес пересохшими губами:
– Больно!
– Знаю, мальчик. Потерпи, недолго. Понимаешь, ты умираешь.
– Все-таки…
– Да. Но я могу спасти тебя, дать новую жизнь. Правда она не будет похожа не прежнюю. Ты станешь сыном Ночи, и кровь станет твоей единственной пищей.
– Пусть, - сжав зубы, проговорил Тутанхамон, чтобы не закричать от боли.
– И ты не сможешь более быть фараоном. Для всех, кто тебя знал, ты умрешь. Это тяжелый выбор.
Повисло тягостное молчание, нарушаемое хрипящим дыханием юноши. Наконец, Тутанхамон с трудом проговорил:
– Я… согласен!
Имхотеп понимал, что в таком состоянии парень согласится на что угодно, обещающее надежду на спасение. Уж слишком обострилась охота жить. И все-таки что-то подсказывало вампиру, что этот сможет. А может, слишком сильно напомнило о дочери…
Так или иначе, но Имхотеп обратил мальчика, прямо на этом мраморном столе. В эту ночь для всего Египта фараон Тутанхамон умер, и появился вампир Танх Амон, и лишь Дети Ночи знали о его прежнем имени и называли его так.
Чтобы скрыть все следы, Имхотеп заменил тело фараона умершим мальчиком-рабом, на которого еще и наложил иллюзию сходства. Обман не раскрылся. А появление нового слуги у вампира никто и не заметил.
Но для самого Имхотепа Тан не был слугой. Птенцом, почти сыном - так вампир со временем привязался к нему.
А мальчику тяжело приходилось привыкать не быть фараоном. Он был богом, а стал одним из слуг - для всех в храме и городе. Лишь вампирская суть удерживала его от отчаянья - настолько ему нравились приобретенные силы.
Но пару раз он даже ревел от досады на всех и вся, закрывшись в своем саркофаге. В эти моменты к нему приходил Имхотеп. Бесцеремонно вытаскивал из каменного ящика и утешал почти с отеческой нежностью, терпеливо разъясняя преимущества его положения.
И все-таки, не смотря на любовь и привязанность, Имхотеп находил в себе силы держать парня в строгости. Уж слишком вседозволенно-распущенное воспитание было у Тана до этого. Царское.
И сейчас, глядя вслед воспитаннику, Имхотеп думал, что, не смотря на все изменения к лучшему за эти тысячелетия, в Тане все же остались некоторые нелицеприятные замашки и черты, ну и личностные особенности. И одна из них в том, что его воспитанник, по большому счету предпочитает парней. Все бы ничего, но его методы добиваться объект страсти оставляют желать лучшего.
Имхотеп вздохнул, уже который раз за этот вечер, и поймал себя на мысли, что ему хотелось узнать побольше о новой пассии Тана. Даже странно. Надо будет порасспросить, но позже.
Глава 32.
Дом рода Инъяиль располагался на окраине города. Просторный, уютный и утопающий в зелени, что выгодно отличало его от прочих. Причем обставлен в европейском стиле, хотя и с местным колоритом.
В доме постоянно проживало около десятка вампиров. Главой дома считался Сали Аль-Хатиб. Сухопарый вампир, выглядевший лет на тридцать пять, хотя ему около шестиста. Почти сразу видно, что арабскую кровь в нем хотя бы на четверть разбавили европейской. Было что-то такое в приятных чертах лица, хотя кожа осталась смуглой, волосы черными, а глаза карими. Одет он был по местной моде - в бурнус.
Едва завидев Лазель, Сали Аль-Хатиб чуть ли не распростерся ниц, благоговейно проговорив:
– О, госпожа… господин… Я безмерно рад, что вы изволили посетить наш дом! Все, что вы найдете здесь - ваше. Если понадобиться еще что-то - только скажите! Я счастлив видеть Вас!
– Поднимись, прошу, - велел Лазель. Из-за такой вот реакции он и не любил подобные поездки. Не выносил раболепия. - Я тоже рад знакомству.
– Не смею досаждать вам. Путешествие, должно быть, было утомительно. Вас проводят в специально подготовленные комнаты.
– Это очень любезно с вашей стороны.
– Я провожу вас, господин, - предложил Ариэль, подхватывая дорожные сумки вампира.
Комнаты оказались весьма уютными, а окна выходили во внутренний двор, более похожий на сад, наполненный благоуханием цветов.
Распаковывая вещи Лазель, Ариэль сказал:
– До рассвета еще много времени. Ты чего-нибудь хочешь? Может, ты проголодался с дороги?
– И это тоже, - кивнул вампир. - Но в первую очередь я хочу принять ванну, а то морская соль аж на зубах скрипит. А уж потом можно и голод утолить.
– Купальню уже подготовили. А как желаешь… перекусить? Приготовить напиток или теплая кровь?
– Лучше, конечно, второе. В плавании приходилось остерегаться, и я несколько соскучился. Но это потом. Сейчас мне не хочется выходить на охоту.
– О, в этом нет необходимости. У Сали целый штат добровольных доноров. Я распоряжусь, чтобы кто-нибудь из них ждал тебя в комнате после купальни.
– Пусть уж сразу идет в купальню.
– Юноша или девушка?
– В общем-то все равно. Пусть будет девушка.
Тут Лазель не имел особых пристрастий. Главное, чтобы кровь была молода и горяча. Или хотя бы последнее. Хотя Лазель практически всегда мог выбрать. Он ушел в купальню под напутственные слова Ариэля:
– Я принесу свежий комплект одежды.
Ванна после столь продолжительного путешествия казалась просто великолепной, а ужин - чудесным. Лазель уже вымылся и теперь нежился в ароматной воде, когда в купальню тихо вошла смуглая девушка. Она подошла к Лазелю, не поднимая на него глаз. От нее исходил чудесный аромат молодости, свежести, а главное - крови. Вампир практически на кончике языка ощущал, как бьется ее сердце, и это казалось замечательнейшей музыкой.
Лазель, не мешкая более, вылез из воды и приблизился к девушке. Насыщение прошло быстро и аккуратно. Вампир старался доставить своей добровольной жертве как можно меньше неприятных минут.
Когда все было кончено, Лазель вернулся в свои комнаты. После ванны он облачился в брюки, рубашку, накинув сверху халат. Сегодня он уже не собирался куда-либо идти, намереваясь просто отдохнуть. Завтра он исполнит долг, поговорит с Сали Аль-Хатибом, возможно, осмотрит город. Сейчас же он чувствовал себя сытым, довольным и ленивым делать что-либо. Ариэль с умилением наблюдал за тем, как Лазель с блаженной улыбкой устраивался в кресле у горящего камина. Ночи все-таки стояли прохладными. Потом Ариэль куда-то вышел. Правда уже минут через пять вернулся, осторожно сказав:
– Лазель, там к тебе пришли.
– Что? Кто? - он удивленно заморгал.
– Вампир, весьма старый, хотя выглядит юным. Не нашего дома. Назвался Танх Амоном.
– А, этот! - хмыкнул Лазель. - И как только нашел, маленький проныра! Он ко мне во время плавания прилип. Думал, тут отстанет, ан нет.
– Сказать, чтобы уходил? - понимающе предложил Ариэль.
– Нет, вряд ли поможет. Ладно, черт с ним, приведи его сюда.
– Хорошо, сию секунду.
Прошло, наверное, не больше минуты, как в гостиную вошел, почти влетел Тан, "в девичестве" - как говорил про себя Лазель, Тутанхамон. Похоже, он даже не переоделся с дороги. Хотя нет, платье сменил, правда на почти такое же, и судя по цветочному благоуханию, принял ванну.
Едва войдя, Тан просто впился в него взглядом. Жадным, масляным, страстным. Такой взгляд на лице юноши производил ошеломляющее и жутковатое впечатление. Но единственное, в чем выражалась реакция Лазеля, так это в том, что он сморгнул, чуть повернул голову, от чего локоны мягко перетекли на плечо, и сказал:
– Вот уж не думал встретить тебя так скоро, Тан. И я не помню, чтобы говорил адрес.
– Не говорил, так что пришлось потрудиться, чтобы отыскать тебя, - расплылся в улыбке вампир.
– Зачем, могу я полюбопытствовать?
– Как зачем? - похоже, он даже немного опешил. - Продолжить наше приятное знакомство, конечно же!
– Правда? - Лазель ни в малейшей степени не собирался его поощрять, но Тан, похоже, не понимал намеков. Он подошел совсем близко и сказал, вложив в голос весь соблазн, на который был способен:
– Как же! Вы привлекательны, я - чертовски привлекателен…
– В самом деле? - вскинул бровь Лазель. Может, бывший фараон и отличный соблазнитель, но его приемы относительно Лазеля были практически бессильны, так как он сам ими пользовался.
– Но ты бы ведь почуял ложь, - пожал плечами бессмертный ловелас. - Мне кажется, мы подходим друг другу, - он говорил это, склонившись над креслом, с которого Лазель так и не встал, а закончил фразу легким, мимолетным поцелуем в висок вампира.
– Мне кажется, ты ошибаешься, - холодно и невозмутимо ответил Лазель. Ни один мускул не дрогнул на его лице. - Сделал слишком скоропалительные и неверные выводы.
– Я так не думаю, - чуть нахмурился Тан.
– Опять самоуверенность. И должен сразу сказать, что ты не в моем вкусе.
– Значит, хотя бы в одном я не ошибся, - "поразительно слепой в своей страсти вампир!" - фыркнул про себя Лазель. - А внешность, особенно моя, обманчива. К тому же юность приятнее старости. И я могу доказать это, равно как и преимущество опытности.
– Ты начинаешь утомлять, а я только что с дороги. Скажу лишь, что ты совсем не знаешь меня, а значит, не знаешь и чего хочешь.
– Я так не думаю.
– О, поверь, ты не знаешь обо мне ничего.
– Так расскажи мне, - зовуще улыбнулся Тан, как бы невзначай дотрагиваясь до руки вампира. Тот опять никак не прореагировал. - Уж поверь мне, я чувствую, что отношения подобного рода тебе не противны. Мы вместе можем получить массу удовольствия.
– Нет. Слушай, я проделал долгое путешествие, а у меня здесь куча дел. Мне бы хотелось для начала отдохнуть.
– Так в чем же дело? Я могу тебе… помочь.
– Один, Тан. Без тебя. Иди домой.
Вампир вздохнул, но как-то не слишком огорченно. Выходя, он сказал:
– Еще увидимся. Непременно!
В дверях он столкнулся с Ариэлем, который как раз направлялся к своему господину. Тан окинул вампира преисполненным подозрений взглядом, но все-таки ушел. Уже через каких-то пару минут его не было в пределах дома.
– Кто это был? - удивился Ариэль.
– Тот самый вампир, с которым я познакомился на корабле, - фыркнул Лазель, поправив ворот халата.
– Он силен, и ему минимум две тысячи лет. Лицо какое-то знакомое…
– Имя еще больше. Тутанхамон.
– Тот самый?
– Да. К сожалению.
– Почему? - осторожно поинтересовался вампир.
– А потому, мой любезный Ариэль, что этот пацан со старой душой вздумал меня соблазнить. Удивительно, как прям здесь мне под халат не полез!?
– Ну…
– Он не в моем вкусе, - отрезал Лазель уже готовую было сорваться реплику.
– Во всяком случае, ты сильнее его.
– Это да. Но до чего-то подобного не дойдет. Он мнит себя великим соблазнителем, - вампир и не думал скрывать усмешку. - Не на того напал! Хотя, боюсь, будет теперь осаждать меня с назойливостью мухи.
– Что, ты так его поразил? - усмехнулся Ариэль.
– Не знаю, но он просто не понимает слова "нет", - обреченно вздохнул Лазель.
Глава 33.
Имхотеп пару дней не видел своего блудного (скорее уж блудливого) птенца, хотя тот снял дом неподалеку от его резиденции. Но на исходе второго дня они все-таки встретились. Глава рода просто велел ему зайти, тут уж Тан не посмел ослушаться.
Когда вечно юный вампир вошел, сразу стало понятно, что он не в духе. В глазах, привыкших скрывать эмоции, виднелась досада. Он хмуро уселся в предложенное кресло напротив главы рода, по-прежнему не говоря ни слова.
– Мальчик мой, да на тебе просто лица нет! - участливо заметил Имхотеп. - Может, расскажешь, в чем дело?
– Ни в чем, - буркнул Тан.
– А я-то думал, что за три с лишним тысячелетия ты уяснил, что мне лгать бесполезно, - вздохнул вампир. - Позволь, я сам угадаю. Наконец-то нашелся тот, кто не поддался твоим атакам соблазнения, ответил отказом.
– Еще не вечер, - запальчиво ответил Тан.
– Может все-таки расскажешь о своей неприступной пассии? - Имхотеп выжидательно уставился на своего сына во крови.
– Он великолепен! - наконец произнес Тан. - Не думаю, что встречал когда-нибудь кого-то подобного!
– Ты каждый раз так говоришь, - улыбнулся Имхотеп. - Они у тебя все замечательные.
– Иначе бы меня не интересовали, - пожал плечами вампир. - Но этот… - он мечтательно закатил глаза. - Что-то совсем особенное! Красив, как бог, строен… Мой любимый тип! А еще он вампир. И его аура силы… может просто свести с ума!
– А имя есть у этой прелести?
– Лазель. Он остановился в доме на окраине Каира. Богатой окраине.
Брови Имхотепа удивленно поползли вверх. Он и не думал скрывать это удивление, а даже играл на нем. В конце концов, вампир проговорил:
– Ты что, так и не догадался, кто это такой? А я-то думал, что хорошо втолковал тебе историю десяти кланов и их домов!
– Я не понимаю.
– Еще бы! Хотя это имя ты, наверняка, слышал. Напомню, что тот дом один из "семейных" домов клана Инъяиль.
– Клан Инъяиль? Хм… Лазель клана Инъяиль.
– Вот именно. Наследник рода. Дочь Наиль, которая является членом Совета даже дольше, чем я.
– Дочь? Это невозможно! - ошарашено проговорил Тан, ведь он ощущал Лазель именно как мужчину без малейших оговорок.
– Похоже, на почве страсти мозги совсем тебе отказали, - возмущенно фыркнул Имхотеп. - Вспомни, чем отличается этот клан от остальных!
– Они… они могут менять пол!
– Вот именно. Причем это не иллюзия, а полное изменение, со всеми последствиями. А у Лазель этот дар развит почти в совершенстве.
– Значит, она женщина.
– По рождению - да. Но на самом деле то, что ты видел. Видел женщину - женщина, мужчину - мужчина.
При этих словах глаза Тана вновь загорелись:
– И какого мужчину!
– Какого бы ни было, - урезонил его глава клана. - Я призываю тебя быть осторожным, а лучше и вовсе отказаться от затеи.
– Почему?
– Лазель, хоть и не разменял тысячи лет, очень силен. Есть все шансы предполагать, что чрез двести-триста лет он станет Черным Принцем. Но даже это не главное. Главное - Лазель наследник. Если с ним что случится (хотя он сильнее тебя, и не спорь), Наиль виновного в порошок сотрет. За рожденным вампиром всегда стоит вся сила клана, а уж в этом случае…
– Ну, я и не собираюсь его убивать. Скорее совсем наоборот, - многозначительно проговорил Тан.
– Иногда мне кажется, что ты меня не слышишь.
– Нет, ну почему же… А если я сражу его своим очарованием?
– Что, неужели так сильно проняло? - Имхотеп скрыл свое беспокойство за усмешкой.
– Я же уже говорил, - мечтательно вздохнул Тан. - Он… необыкновенный! И теперь я начинаю понимать, почему.
– Даже так… Но прошу, мой мальчик, будь осторожен. Если что, то, боюсь, даже я ничего не смогу поделать, как-то вмешаться. У нас давний договор о взаимном сотрудничестве с кланом Инъяиль и Наиль непосредственно, и мне бы не хотелось его рушить. Надеюсь, ты понял меня?
– Да, понял, - Тан довольно хмуро кивнул. Так бывало всегда, когда ему напоминали о долге. - Но я не оставлю своих попыток завоевать Лазеля!
– Я на это не слишком-то рассчитывал. Но ты слышал мои предупреждения. Эх, когда же ты, наконец, остепенишься!
– А что, если никогда? Или это и есть тот самый случай?
– Даже и не знаю, что страшнее, - усмехнулся Имхотеп.
– Вот видишь! Прям не угодишь! - хмыкнул в ответ Тан. - Может, еще свататься у Наиль придется.
Вместо ответа Имхотеп разрешил птенцу идти. А сам подумал, что положительный ответ в таком случае призрачен. Он тоже кое-что смыслил в клановой политике и в вопросах рождения. Лазель… Подумать только! Из всех возможных его сын во крови выбрал одного из двуликих. И кого! Хотя, если подумать, для Тана это было бы идеальным вариантом. Но…
Во всяком случае, вмешиваться Имхотеп не собирался.
* * *
А Тан становился все более одержим Лазелем, и даже сам не мог припомнить случалось ли с ним раньше такое. Правда, сам объект страсти никакого восторга по этому поводу не испытывал.
Два дня Тан не появлялся в поместье Инъяиль, и Лазель вздохнул бы свободно, если бы не постоянные знаки внимания от незадачливого ухажера. Цветы, какие-то безделицы. Посыльный замаялся приносить это и относить обратно. Ариэль уже начал посмеиваться и принимать ставки. Узнав об этом, Лазель злорадно сказал:
– Ладно-ладно. Вот дойду до ручки и стану разыгрывать с тобой страстную любовь, чтобы… этот отвязался.
– В самом деле? - тут же посерьезнел Ариэль.
– Не боись, сам как-нибудь разберусь.
В ту же ночь Тан пришел в сад, прямо под окна своей любви. Конечно, его заметили. Но не остановили, а доложили Лазель. Тот поморщился и сказал:
– Ладно, разберусь. Пусть в саду никого не будет.
Прежде чем выйти на балкон, вампир сменил облик на женский, правда одежда осталась та же: рубашка и брюки, поверх которых она накинула халат.
С балкона Тан был как на ладони. Облокотившись о перила, Лазель холодно поинтересовался:
– Ты что, явился сюда серенаду под балконом распевать?
– А что? Запросто!
– Только попробуй! - нахмурилась Лазель, а секундой позже перемахнула через перила балкона и очутилась рядом с нежданным гостем. Тот даже чуть отпрянул от неожиданности, но тут же взял себя в руки и сказал:
– Я счастлив вновь видеть тебя!
– Правда? - усмехнулась Лазель, поправляя ворот халата.
Тан жадно следил за каждым ее движением и, наконец, понял, что что-то здесь не так. Еще пристальнее вглядевшись в вампиршу, он ошеломленно произнес:
– Ты… ты изменился!
– О, ты, в самом деле, заметил? - беззлобно рассмеялась Лазель.
– Теперь… ты женщина!
– Какая наблюдательность! Да, это более… привычное мое состояние, если хочешь знать. Мужчиной удобно путешествовать, но вот и все.
– Ну, я бы так не сказал… - Тан выглядел неожиданно смущенным.
– Просто ты мужчина, и другого тебе не дано, - изящно и небрежно пожала плечами Лазель.
Из-за этого жеста Тан вновь впился в нее взглядом, но не смог не сказать:
– И все-таки мужское тело идет тебе больше.
– Тут у каждого свое мнение. Мне по вкусу так.
На это вампир вздохнул, будто десятый раз объяснял урок, а его никак не понимают. Но Лазель не обратила на этот вздох ни малейшего внимания, лишь спросила:
– Так зачем ты пришел?
– К тебе, конечно же! - Тан даже чуть обиделся.
– О, какая честь! - усмехнулась Лазель. - И долго еще ты собираешься мне… досаждать?
– До победного конца! - гордо объявил вампир.
Вампирша мысленно застонала. Вот упертый! Вложив в голос как можно больше сарказма, она спросила:
– И с чего же мне такая радость досталась?
– Ты мне очень понравилась, вернее понравился. Я таких еще не встречал!
– Ну, по земле ходит не так уж мало Инъяильцев.
– Это неважно. До них мне нет дела. Я хочу тебя! - прямо и безапелляционно.
– И что? Ожидаешь, что я распахну объятья и кинусь тебе на шею?
– Я очень даже не против, - губы Тана расплылись в улыбке. - Хочешь, я сам кинусь - если ты так предпочитаешь.
– Обойдусь! - Лазель подняла руку, останавливая уже навострившегося было вампира. - А тебе не мешало бы поумерить свой пыл.
– Зачем?
– Затем. Если ты хочешь - не факт, что получишь. В этом смысле ты меня не интересуешь. Мог бы и догадаться уже.
– Ну это пока. Отбросим первое впечатление.
– Оно обычно самое верное, - Лазель не так-то легко было сбить с мысли.
– Не всегда. А у нас есть уйма времени, чтобы его опровергнуть.
– Говори за себя. Почему ты решил, что я буду проводить все свое время с тобой?
– Потому, что я могу сделать его незабываемым!
– По-моему, у тебя слишком раздутое самомнение.
– Я просто говорю, как есть, - нагло улыбнулся Тан.
– Не люблю излишне самоуверенных. Тем более, когда это необосновано.
– Думаешь?
– Уверена.
– Скажи тогда, каким ты хочешь меня видеть, и я стану таким!
– Но кем тогда будешь ты сам? Я не люблю притворства в отношениях.
Тан как-то странно вздохнул и сказал:
– Странные мы с тобой какие-то разговоры ведем. А ведь давно могли бы заняться обоюдоприятным делом!
– Ты только за этим и пришел?
– Ну… не только… - протянул Тан, почему-то стараясь избегать взгляда Лазель.
– Я не шлюха по вызову!
– Прости, я не хотел обидеть тебя. Я хотел… просто… завоевать тебя.
– Извини, но я и не ценный приз, чтобы завоевывать.
– Но можно завоевать расположение, - похоже, Тану все было нипочем.
На это Лазель досадливо поджала губы и сказала:
– А зачем вообще что-то завоевывать? Особенно если нет отдачи? Чувства должны идти от сердца. Их можно лишь немного подтолкнуть.
– Ну а я о чем?
Вампирша обреченно вздохнула. Похоже, этот случай безнадежен. Вопрос, что же с этим теперь делать. Почему-то ничего дельного (убийство пришлось отмести сразу) в голову не приходило. Поэтому Лазель снова вынуждена была ограничиться словами:
– Снова убеждаюсь, что с тобой бесполезно разговаривать.
– Так давай перейдем к делу!
– Вот именно. Я ухожу.
– Ну зачем же так сразу?
– Просто нам не о чем больше разговаривать. Пока.
В качестве подтверждения своих слов Лазель развернулась, чуть подпрыгнула и вновь оказалась на балконе и, в качестве точки в разговоре, захлопнула за собой дверь. Хотелось бы ей, чтобы это была и точка в их отношениях. Но нет.
Глава 34.
Тан вовсе не охладил свой пыл, даже наоборот. Просто стал действовать изощреннее. К тому же, на радость бывшего фараона, Лазель вновь сменил тело. Как-никак исламская страна, и передвигаться по городу женщине, даже вампиру, лучше было в сопровождении. Лазель знал, что Ариэль с радостью составит ему компанию, но его самого не устраивала это скованность в перемещении.
А наследник клана Инъяиль вел в Каире активную светскую жизнь. Появлялся то тут, то там. В клубах знатных каирцев и в домах немногих европейцев. И почти каждую ночь Лазель где-нибудь сталкивался с Таном, который продолжал свои атаки соблазнения.
По началу это Лазель ужасно злило, потом пришел какой-то философский пофигизм. Его уже начали забавлять эти попытки совращения. Даже появился интерес, мол, что он там еще выкинет. А Тан выкидывал. Просто фонтанировал идеями. Лазель лелеял мечту, что ему это надоест, но вот как-то все нет.
Действия Тана становились все сложнее и запутаннее. Хитрости и тактики ему было не занимать. И, чтобы затащить Лазеля в постель, он не гнушался ничем. А Лазель пытался уже идти на принцип и не поддаваться.
И все-таки один раз он смалодушничал. Но в ту ночь все обстоятельства играли против моральных устоев и вообще каких бы то ни было принципов.
Ночь выдалась разудалая. Чествовали Лазеля, как посланника. Сали Аль-Хатиб с первого дня пытался устроить нечто подобное. Полночи они праздновали. Разгоряченный танцами молодых девушек, а главное - юной кровью, которая еще оказалась разбавленной и кровью оборотня, Лазель чувствовал легкое опьянение. Устав от этого, он решил прогуляться в одиночестве, но не тут-то было.
Едва вампир углубился в сад, как тут же столкнулся с Таном. Тот устремил на Лазеля горящий взгляд и сказал:
– Наконец-то! Я уж боялся, что так и не встречу тебя сегодня.
– О, снова ты, - протянул вампир, но не так холодно, как обычно.
– Конечно. Я искал тебя.
– Зачем?
– Ты знаешь, - Тан кокетливо отвел глаза, потом снова посмотрел на вампира. - Ты такой красивый сегодня, - в самом деле, вся выпитая за сегодняшний вечер кровь не пропала втуне, а дала о себе знать, еще более отшлифовав внешность Лазеля, добавив горящий взгляд, пылающие алым губы и румянец на щеках. - Ты прекрасен!
– А ты очень назойлив, - вздохнул Лазель, прижавшись спиной к дереву и стараясь не смотреть на внешне юного вампира. А то что-то темное поднималось, нехорошее.
– Просто я хочу тебя.
Едва эти слова достигли ушей Лазеля, как Тан придвинулся вплотную, обнял и поцеловал. Дерзко и жарко. Просто-таки с пугающей страстью. Лазель понял, что невольно отвечает на поцелуй, прежде чем осознал, что происходит. А, осознав, тотчас отстранился.
– Почему? - лишь со второй попытки смог выдохнуть Тан. Глаза у него были шалые.
– Потому что нет.
– Почему? - продолжал вопрошать вампир, все еще не убирая руки с его плеч и талии. Даже не совсем талии. - Я же вижу, я тебе не отвратителен. Неужели я тебя совсем не волную?
Последнюю фразу он произнес, скользя губами по шее Лазеля. Он чуть выгнулся, но все-таки сказал:
– Нет!
– Не слишком убедительно, - отозвался Тан, и не думая прерываться.
– Тебе все недостаточно убедительно! - фыркнул вампир.
– Я не понимаю, почему ты так меня отталкиваешь. Я готов для тебя сделать что угодно.
– Тогда отстань.
– Не думаю, что ты в самом деле этого хочешь, - и снова жаркий поцелуй.
"Чертово мужское тело!" - подумал Лазель. У него уже кончались аргументы, причем вместе с терпением. Захотелось отплатить ему, и все еще немного опьяненный мозг придумал весьма странный способ.
Вампир перестал цепляться за дерево, стиснул Тана и смял его губы неистовым поцелуем, от чего тот сразу же ошалел. А Лазель зашипел ему в самое ухо:
– А что если инициатива будет принадлежать мне, и то, что я сделаю с тобой, раз и навсегда отвратит тебя?
Тан улыбнулся шалой улыбкой, прижался к нему теснее, поцеловал пульс на шее и глухо проговорил:
– Можешь делать со мной все, что захочешь.
– Что ж, так тому и быть, - усмешка Лазеля получилась недоброй. Он собирался исполнить свою угрозу и надеялся, что нахлынувшее нестерпимое возбуждение ему не помешает, даже поможет.
Лазель снова поцеловал Тана. Целовал яростно, жестко, почти рыча, оставляя кровавые следы от клыков. Дыханье у бывшего фараона стало прерывистым, а руки забрались любовнику под камзол и стали расстегивать рубашку. Лазель властно остановил его, сказав:
– Не здесь.
– Где? - хрипло выдохнул Тан.
– У тебя, - с этими словами вампир обнял его и взмыл вверх, бросив, - Показывай дорогу.
Тан кивнул. Вообще он сейчас мог общаться лишь междометиями, а предпочитал не делать и этого, так как именно в этот момент у него сбывались все мечты.
Спустя каких-то пару минут они через открытое окно влетели в спальню вампира. Вообще-то окно было закрыто, но Лазель хлестнул своей ментальной силой, и оно распахнулось.
