— Сень, ты в уме, а? Ты бы пустил кого чужого, если б на лестнице только что стрельба была?!

— Если б пистолет к носу приставили — может, и ты бы пустил…

— Чтоб пистолет к носу приставить, надо как-никак лицом к двери стоять, а не задницей! — насмешливо произнес Коля. — А вот попятиться обратно в дверь, после того, как услышал нашу возню, гражданин мог запросто. Есть чем крыть? Пошли вниз!

— Может, еще поглядим, а?

— Сень, не строй ты из себя Шерлок Холмса, а? Мы уже за группу захвата, блин, поработали, на хрен еще и сыскарей подменять? Мы вообще, блин, ППС, наше дело — алкашей со снега подбирать и смотреть, чтоб никто лишний раз друг другу по морде не съездил.

— Может, позвоним в эту тридцать шестую?

— Пошли, говорю! Вон, Степа — дозвонился уже… И Поликарпыч на ладан дышит. Полгода до пенсии оставалось… А уж на что, казалось бы, должность безопасная — участковый?!

Лена аж помолилась мысленно за Колину душу, когда услышала, как менты спускаются вниз. Правда, судя по всему, угроза повстречаться с ними еще не миновала окончательно. Какая-то возня на нижних этажах все еще продолжалась. Но расслышать какие-либо слова уже не удавалось.

Вскоре в кухне вновь появились супруги Тюрины, на сей раз уже одетые в одинаковые по красно-сине-белой расцветке спортивные костюмы.

— Да, — беспокойно заметил Ваня, — похоже, накрылась наша утренняя пробежечка.

— Почему же? — отозвалась Лена. — Я сейчас уйду, только чуть-чуть отдышусь, если можно.

— Ваня! — укоризненно нахмурилась мадам Тюрина. — Когда ты такту научишься, а? Девушка такое пережила, а он ей намекает, мол, вы нам мешаете…

— Это ты, между прочим, сказала, а не я! — заметил Ваня. — Я имел в виду, что милиция там, внизу, на месте происшествия, еще долго разбираться будет. Мерить там, фотографировать и так далее. И всех, кто станет вниз спускаться, будет опрашивать, кто чего видел, а кто нет. Короче говоря, чтоб вниз спуститься, надо будет целый досмотр пройти. Около нашего подъезда уже штук пять машин стоит!

— По-моему, там «Скорая» пришла, — сказала Маша, поглядев в окно. — Так и есть — с носилками побежали. Наверно, ранили кого-то…

— Могли и убить… — пробормотала Лена, внутренне удивившись, что юная хозяюшка не прислушивалась к тому, что долетало с лестничной площадки. — Такая стрельба была — ужас! Неужели вы не слышали?

— Нет, мы только взрыв слышали, — ответила Маша. — Да и то, наверно, потому, что кровать сильно тряхнуло. Ваня проснулся закричал: «Вставай! Землетрясение!» — Ну ты и здорова придумывать! — смущенно проворчал Ваня. — Я совсем не так сказал: «Вставай, может, это землетрясение!» И то это мне спросонок показалось. Я же знаю, что у нас тут землетрясений не бывает…

— А все-таки ты испугался, верно?

— Конечно, за тебя и испугался в первую очередь…

— Ладно, — сказала Лена, испытав какую-то мимолетную зависть к этим счастливым ребятишкам. — Пожалуй, я и впрямь у вас засиделась. Извините за беспокойство, мне пора.

— Знаете, — Машино личико стало серьезным. — Вам бы лучше не торопиться. Во-первых, пока там милиционеры все не осмотрят, они вас просто не пропустят по лестнице. А во-вторых… Вы ведь, наверно, из другого города к бабушке приехали?

— Да…

— Ну, так если они у вас документы проверят, то начнут выяснять, откуда вы, как и что. Могут даже в отделение забрать до выяснения. Так что если вы не торопитесь никуда, то посидите у нас.

Лена все это и без Маши хорошо знала. И даже догадалась, что Машу, возможно, вовсе не заботит то, что их незваную гостью могут задержать для выяснения личности. А беспокоится юная мадам потому, что ежели менты спросят, почему эта девица, приехавшая в квартиру, расположенную на третьем этаже, вдруг спускается вниз с пятого, то она может сказать, что заходила в 36-ю. И тем самым нарушить мирное течение медового месяца. Нет уж, пусть лучше посидит здесь.

— Вы знаете, мне так неудобно… — залопотала Лена. — Ввалилась без спросу, натоптала…

Действительно, следы от ее ботинок, подметки которых выпачкала сбитая взрывом побелочная пыль, тянулись через прихожую в кухню.

— Вы мне не дадите влажную тряпочку? — попросила гостья. — Я приберу за собой!

— Что вы, что вы! — замахала руками Маша. — Не беспокойтесь! Я все сама приведу в порядок!

Лена и глазом моргнуть не успела, как Маша забежала в туалет, вытащила оттуда швабру и тазик, а затем занялась уборкой. Ваня тем временем заметил:

— Вы, кстати, и сами здорово выпачкались. На куртку мела насыпалось, на шапочку, на сумку… Давайте я вас отряхну?

— Нет-нет! — заторопилась Лена, сразу сообразив, что заботливый молодожен может невзначай при отряхивании нащупать «маргошку», а такую стремную вещь, как сумочку, и вовсе никому в руки давать не стоит. — Вы лучше дайте мне тряпочку, чтоб я могла ботинки протереть, куртку и так далее.

Догадливые, конечно, ребятишки! Ясно, что Лену, обсыпанную мелом, менты сразу приметят — раз в побелке, значит, в момент взрыва была на лестнице. Нет, они наверняка слышали диалог Сени с Колей на площадке. Только вот почему молодые именно тогда ментов в квартиру не позвали? Ясно ведь, подозрительная баба! Сомнительно, чтоб они лично ее, Лену, испугались. Нет, супруги видели, что ввалившаяся дама слегка контужена и вся трясется от страха. Пистолет и вторую гранату она им не показывала, так что бояться, в общем-то, нечего было. Однако же господа Тюрины милицию не позвали, а теперь очень не хотят, чтоб Лена у ментов какие-то подозрения вызвала. Главным образом, потому что боятся появления ментов в этой квартире. Что-то не похоже это на чисто христианскую любовь к ближнему! А может, у этой парочки тоже где-то рыльце в пушку? Хотя по внешности не скажешь, приличные, интеллигентные даже… На студентов смахивают, хотя, может быть, уже и закончили, если им столько же, сколько Лене.

Прихватив свою шибко опасную сумочку, Лена зашла в ванную и принялась уничтожать следы побелки с помощью тряпочки и платяной щетки, которыми ее снабдил Ваня. При этом, конечно, она не забывала прислушиваться к тому, что происходило в квартире. Например, ее сильно побеспокоило то, что супруги о чем-то вполголоса переговаривались. Какие там тайны мадридского двора, интересно? Может, ребятки все же захотят ее сдать, пока менты сами не пришли и не заподозрили молодых в укрывательстве? Но, увы, Лена ни черта расслышать не сумела.

Еще через несколько минут она и вовсе взволновалась: Маша открыла дверь и вышла на площадку. Неужели, блин, эта любезная стервочка сейчас и впрямь ментов позовет? Однако дальше площадки хозяюшка не пошла. До ушей Лены долетел шелест швабры — это ж она площадку протирает! То есть, похоже, в прямом смысле заметает следы, которые оставила Лена на лестничной площадке. Не перестарается ли, дура? Ведь менты следы уже видали, и то, что их поспешно затерли, может как раз привлечь внимание к 36-й квартире.

Впрочем, волнения и тут оказались напрасными. Как раз к тому моменту, когда Лена окончательно ликвидировала все следы побелки — ни на подметках, ни на куртке, ни на шапочке и сумочке ни порошинки не осталось! — Маша закончила наводить порядок на площадке и никто из ментов, копошившихся двумя лестничными маршами ниже, никаких замечаний не сделал. Как видно, пятый этаж их вовсе не интересовал.

— Все возятся и возятся, — сообщила Маша. — Хотя что там изучать? А вообще-то жутко. Между четвертым этажом и площадкой вся лестница в крови. И стена забрызгана, даже до потолка долетело.

— Как вы только не побоялись рассматривать! — удивилась Лена.

— Я не боюсь крови, — гордо заметила Тюрина. — Мне с ней каждый день дело иметь приходится!

— Вы что, медсестра? — поинтересовалась Лена.

— Нет, я биолог. Мы с Ванечкой в аспирантуре учимся. В областном университете.

— А я думала, что вы еще студенты, — покачала головой Лена, — такие молоденькие…

— Нет, нам уже по двадцать четыре исполнилось, — вздохнула Маша, — мы уже два года как институт кончили.

— И сразу в аспирантуру? — Лена вообще-то имела самое мизерное представление о системе подготовки научных кадров и ее современном состоянии, но слышала где-то, что сразу после вуза в аспирантуру попасть нелегко.

— Да, — кивнула Маша. — Нас Анатолий Олегович еще на третьем курсе заприметил.

— Гениальный мужик! — кивнул Ваня. — Только сильно невезучий, конечно. Наверно, мог бы нобелевским лауреатом стать, а до сих пор всего лишь доцент… Маш, мне что-то жрать хочется, может, самоварчик поставишь?

— Конечно, конечно! — заспешила Маша. — Лена, вы не откажетесь с нами позавтракать?

— Да, да… — Лена вообще-то есть не хотела, но отказываться не стала. Потому что в голове у нее опять кое-что законтачило.

«Анатолий Олегович…» — конечно, если поискать, то даже в одном этом не шибко крупном облцентре может набраться не одна сотня граждан с такими же именами-отчествами, но Лена почему-то сразу же вспомнила о господине Шипове. ОТКРОВЕНИЯ ОТ ВЯЧЕСЛАВА

В «Парке Горького пьяницы» дела шли своим чередом. Вячеслав вернулся из своей «командировки» за продовольствием и принес в пластиковом пакете все, на что глаза разбежались. Хотя Валерия выдала ему тыщу, он посмел потратить только сотню, да еще и взялся отчет о расходах давать.

— Вот, — сказал он, выкладывая на стол покупки, — буханка черного — шесть сорок, сахар — восемнадцать, кильки в томате — восемь, чай со слоном — двенадцать, кубики куриные — рубль пятьдесят, макароны… Кружку, ложку, мис-у — тоже взял.

— Славик, — мягко прервала этот доклад Валерия, — завязывай, а? Я тебе не в долг дала, а подарок сделала, понимаешь? Всю тыщу.

— Люди на эту тыщу месяц живут… — заметил Вячеслав. — А многие и дольше. Ну, про меня и говорить нечего. Мне и сотня редко когда в руки приходила. Конечно, спасибо тебе. А то я тут, кроме еды, еще тетрадку купил, ручку, да стержней немного. Думал, ты ругаться будешь…

— Ругаться не буду, конечно, — Валерия сильно удивилась. — Но зачем тебе эти принадлежности? Ты тут что, от нечего делать роман пишешь, что ли?, Решил у Алексея Максимыча эстафету принять? «На дне — 2001. Российская одиссея».

— Нет, не роман, — помотал головой Вячеслав. — Во-первых, я чувствую, что так, как Горький, не напишу. Кроме того, он и впрямь много по Руси пешком ходил. А я России, по сути дела, толком не знаю. В Москве был, в Питере тоже, за границей два раза побывать успел, ну, тут, по области еще немного поездил — и все.

— Между прочим, — заметила Валерия, — есть люди, которые по восемьдесят лет прожили и из какого-нибудь Усть-Пиндюринска никудышеньки не выезжали. И вообще все сведения о мире черпают только из телевизора. Да и то лишь два канала смотрят — ОРТ и РТВ. Так что по сравнению с ними — ты великий путешественник…

— Не смейся. Москва и Питер — это теперь вообще не российские города. Москва — это гибрид Нью-Йорка, Пари-жа и Шанхая, а Питер — Амстердама, Чикаго и какого-нибудь там Сайгона-Хошимина. Всего помаленьку надергали отовсюду. Кремль — и тот итальянской постройки…

— Слушай, — перебила речугу бывшего одноклассника Валерия, — не знаю, как тебе, а мне, знаешь ли, очень кушать хочется. А про всякие высокие материи можно после побеседовать. Ты раскочегаривай свою «буржуйку», а я снегу наберу.

— Давай лучше наоборот, — возразил Вячеслав. — Ты учти, я тут не в лесу живу, так что снег, извини, не везде чис-тый. Сверху-то сейчас все красиво выглядит, а если невзначай глубже копнешь… Я-то знаю, где чисто, а ты нет.

— Понятно, — кивнула Валерия, вспомнив, как по дороге сюда старательно обходила всякие неаппетитные кучки. И это, должно быть, только относительно свежие были, которых не замело недавним снегопадом.

Вячеслав вернулся даже быстрее, чем Валерии удалось раскочегарить «буржуйку». Он и чайник снегом набил, и кастрюльку. Сперва решили кастрюльку греть, положить в нее куриные кубики, а потом — макароны. Потом остаток макарон смешать с килькой в томате — будет второе. Ну а на третье — чай с сахаром.

Вообще-то Валерия после своего пребывания у Цигеля с удовольствием бы выпила чего покрепче. Но Вячеслав, как она еще с прошлой встречи знала, не пьет вообще — удивительное дело, конечно! — а потому опасалась, что он по неграмотности в этих вопросах купит ей какой-нибудь отравы за пятнадцать рублей. Более-менее безопасная водка на этом рынке стоила рублей тридцать пять, но и та качеством не сильно превосходила широко известный старшему и среднему поколению россиян «коленвал» 70-х годов, который в те проклятые застойные годы стоил 3 рубля 62 копейки.

Пока «буржуйка» нагревалась, а снег растапливался, Вячеслав уселся на табурет, усадив Леру на свое лежбище. Вообще-то, гостья с удовольствием села бы на табурет, потому он ей казался более безопасным, чем постель Славика, откуда запросто могли всякие вошки-блошки на нее перепрыгнуть. Но то место, которое Цигель избил до синяков ракеткой, на жестком табурете почуяло бы себя гораздо хуже.

Конечно, Вячеслав постарался продолжить прерванную беседу. Он явно радовался возможности поговорить с умным человеком. Валерия, которая в результате своих «любовных» похождений с Цигелем маялась разными болячками, да и вообще препохабно себя чувствовала, хотела только есть и спать. Однако старалась все-таки поддерживать разговор и даже не показывать виду, что ей вся эта болтология по фигу. Более того, она сама начала диалог:

— Так что ж ты все-таки пишешь, Слава?

— Слава пишет слова. Как у Шекспира, если помнишь: «Слова, слова, слова…» В общем, наверно, это можно назвать мыслями, но ты, наверно, слышала такое выражение: «Мысль изреченная есть ложь»? И ты знаешь, я убедился в справедливости этих слов. Вот сейчас, накануне твоего прихода, лежал, думал — и то, что у меня в голове бродило, представлялось чуть ли не божьим откровением. А начну записывать — получится жуткая ахинея и белиберда.

— Может, это от голода и недостатка витаминов? — предположила Валерия. — Я вот всего несколько часов лишних не поела, а сейчас чувствую, что желание пожрать у меня намного сильнее всех остальных мыслей. Без шуток, Славик, я тобой восхищаюсь. Живешь в гнилой норе, ешь от случая к случаю, пьешь топленый снег — а живешь какими-то мыслями, даже записывать их пытаешься…

— Вот именно — пытаюсь. На самом деле эти самые мысли очень трудно формулируются. Каша какая-то в итоге получается, не то православие, не то марксизм-ленинизм.

— Это ты уже говорил, — припомнила Лера. — Хотя, между прочим, когда у нас осенью губернаторские выборы проходили и наш здешний секретарь обкома Фомкин по облТВ выступал, те было полное ощущение, будто он не ВПШ закончил, а духовную семинарию. Смешно, конечно, когда коммуняка Евангелие цитирует!

— Можно подумать, будто у нас действующий глава из диссидентов! — хмыкнул Вячеслав. — Первым секретарем райкома был в Сидорове. Там же, где Иванцов районным прокурором сидел. Наверно, если б я пил, как все бомжи, то уже забыл бы про это. Просто губернатор наш вовремя смекнул, откуда ветер дует,

— и все. Сообразил, что без КГБ, ревизионной коммиссии, всяких там КПК и КНК можно будет хорошие дела крутить. Но, между прочим, в девяносто третьем, где-то в середине сентября, как раз когда Ельцин свой указ против Верховного Совета выпустил и еще неясно было, куда что повернется, они с Фомкиным ездили на охоту в «Русский вепрь». И там же, между прочим, как бы невзначай все наши силовики появились. И Найденов из УВД, и Рындин-чекист, царствие им обоим небесное, и военком Сорокин, и комдив Прокудин, и даже атаман Кочетков, у которого тогда всего человек пятнадцать казаков было.

— Ты там тоже был?

— Конечно. Я тогда, наверно, мог бы олигархом областно-масштаба считаться. Между прочим, очень боялся, что коммунисты к власти придут и меня на первом фонаре вздернут. Опять же, раскулачат, естественно. Жалко было — ведь почти все нажил по-честному. «Пирамид» не строил, нахрапом ничего не приватизировал, только на дефиците малость поиграл — ну а кто на нем в девяносто втором не играл? Уж по сравнению с другими я просто ангел…

— И что, тебя убедили с Фомкиным поделиться? — прищурилась Лера.

— Я всегда говорил, что ты жутко проницательная женщина. Сам глава и намекнул. Мол, знаешь, что будет, если механический и машиностроительный выйдут на улицу со своей продукцией? Да еще и офицеры у Прокудина три месяца без зарплаты сидели… Не одного меня, конечно, разбашлили, еще десятка три ребят тоже. Зато у нас в области никакой бузы не произошло. Вышли пять бабок с плакатиками Совет защищать, постояли, померзли, да и ушли с богом. А депутаты быстренько разошлись, даже ругаться не стали. И Фомкина никто не сажал, и Кочеткова, хотя казачина этот чуть ли не к погромам призывал. Тихо разошлись, господа бюрократы! Мне лично весь этот мир стал в полтора мильона баксов. Конечно, на мель меня не посадили, но сумма вовсе не лишняя была. И угораздило же как-то полушутя однажды напомнить губернатору тет-а-тет, мол, не худо бы мне хоть что-то обратно получить!

— Язык мой — враг мой! — вздохнула Лера. — Вот глава вас со Штангистом и сосватал…

— Конечно! Я ж тогда, в девяносто пятом, был еще полный сопляк — двадцати семи не исполнилось. Но воображал о себе — безмерно. Мол, я все в бизнесе понимаю, море по колено. Куш какой был — с ума сойти. На базе нашего машзавода автосборочный создать, делать «Фольксвагены» по цене «Жигулей». Акционерам вообще по себестоимости продавать. Дураков набежало, денег собрали — миллиардов пять тогдашними рублями. А Штангист мне предложил: «Давай, я тебе еще два с половиной подброшу, ты ими через уполномоченный банк под госгарантии за оборудование рассчитаешься…» Короче, меня и раскрутили как последнего лоха. А потом денежки со всех счетов как волной смыло, и вышло, что перед государством я вор, а перед Штангистом — должник. Хотя теперь, блин, мне уже совсем ясно, что там с самого начала афера затевалась. Причем, если я пойду в прокуратуру и все расскажу, как было, до суда не доживу.

— Не переживай, Славик. Все это прошлое. Штангист в могиле, бог, как видно, и впрямь, не фраер… — утешительно произнесла Лера, хотя вообще-то она Вячеслава не очень жалела. Надо было тех «дураков» жалеть, которых кинули благодаря этому самоуверенному молодому болвану.

— Нет, Лера, я это прошлое никуда не дену. Мне Штангист с братвой до сих пор снится. Когда они меня увезли и для острастки побили — несильно, можно считать, «погладили», я в прямом смысле штаны намочил. Никогда этот страх не забуду! И стыд — тоже. Они из меня, хоть и молодого, но уже уважаемого человека, на которого сотни людей работали и беспрекословно слушались, за пять минут сделали тварь дрожащую. Понимаешь? И дали понять, что для них я — пустое место. Я все подписал, все, что подсовывали. Если б они догадались, что я уже все отдал и у меня больше ничего нет — они бы меня придавили как муравья. Да еще и заставили бы написать: «В моей смерти прошу никого не винить». Но Штангист думал, что у меня еще заначка есть. И срок назначил, когда я ему должен еще двести тысяч баксов принести. А у меня уже ни копейки не осталось. Ни квартиры, ни дачи, ни машины — все им отдал. Когда они меня оставили на дороге, мне некуда идти было, представляешь? Я тогда и утопиться хотел, и под машину броситься — но не смог. Слишком любил себя родного! Ушел куда-то в лес и повеситься хотел. Тоже не решился. Упал прямо в сырую траву и решил лежать, пока не помру. Заснул, кажется, проснулся утром — и почуял себя свободным! Ты не поймешь, ей-богу, это странное чувство, но прекрасное. Меня нет! Я умер! Идите, получите должок с покойника! — и Вячеслав нервно захохотал.

«Псих он все-таки, — подумала Валерия, — неужели я сумею выдержать тут эти сутки с гаком?»

Но вслух она сказала совсем другое:

— И об этом ты в свою тетрадь напишешь?

— Это я уже написал. Только плохо. Не те слова, совершенно не те! Понимаешь, есть какие-то затертые, замученные штампы. Эти слова профессиональные журналисты старой школы, вроде твоего знакомого Слуева, всю жизнь проработавшего в провинциальной печати, придумали для того, чтоб невзначай не сказать чего-нибудь оригинального! Потому что оригинальность во времена оны не поощрялась. И эти писаки путем многократного повторения настолько прочно ввели в обиходную речь свои дежурные выражения, что они так и липнут к языку. Не хочешь, а повторяешь!

— По-моему, вода закипела… — Валерия осторожно перебила разгорячившегося однокашника. — Пора кубики бросать и макароны.

— Да, верно… — кивнул Вячеслав. — Мне надо изредка напоминать, что, кроме всяких там эмпиреев, продолжает существовать самая низменная проза жизни. Ведь если б ты сегодня не пришла — я, наверно, мог бы с голоду умереть. Даже сегодня ночью, во сне.

— Теперь не умрешь, надеюсь, — улыбнулась Валерия. — Если меня не найдут и не убьют здесь вместе с тобой.

— Я понимаю, что это не мое дело, — нахмурился Вячеслав, — но может, и ты объяснишь, хотя бы вкратце, какими проблемами маешься?

— Славик, давай я лучше обедом займусь? — дипломатично произнесла Лера. — Зачем загружать твои мозги моими проблемами?

— Как скажешь, — вздохнул экс-бизнесмен. — Хотя, возможно, тебе стало бы легче. В конце концов, никто не мешает тебе наврать с три короба. Я же не стану бегать по городу и проверять истинность того, что ты мне сообщишь.

— Все! — жестко сказала гостья. — Я варю суп!

Пока Валерия возилась с кастрюлькой, кубиками и макаронами, царило мрачное молчание. Похоже, Вячеслав расстроился. Возможно, ему было обидно, что школьная подруга не стала откровенничать в обмен на его душеизлияния. Валерия, бросив несколько взглядов на задумчивую физиономию Славика, забеспокоилась. Она слышала, что даже у самых безобидных шизофреников случаются припадки. Кроме того, в психиатрии Валерия совершенно не рубила и точного диагноза Вячеславу поставить не могла. Но в том, что он псих, была убеждена на сто процентов.

А вдруг ему взбредет что-нибудь в башку, и он за топор схватится? Даст по башке — и все. Просто так, от большой тоски по маме, как принято выражаться. И тогда все, чем жила Валерия в течение последних месяцев, строя свои планы и надежды на лучшее будущее, обратится в прах, в ничто. Из-за того, что в сдвинутых по фазе мозгах бывшего «олигарха областного масштаба» что-то там коротнуло! Господи, неужели и здесь ей покоя не будет?!

Тут у Леры появилась очередная жестокая мысль. А не всадить ли ей этому другу иголочку? В конце концов, он ей не сват, не брат и даже не любовник. Просто сидели когда-то в школе за одной партой, ходили в кино и болтали на всякие умные темы. Даже не целовались, не говоря уже о том, чтоб трахаться. На выпускном балу покружились, а потом дорожки разошлись до тех пор, пока случайно не встретились, когда случай привел Валерию на рынок, в «Парк Горького пьяницы». Нипочем бы не узнала, когда Вячеслав у нее подаяние попросил. А он узнал, хотя, наверно, мог бы постесняться своего вида… Удивительно, как она только решилась пройти с ним до его жуткой халупы! Не побоялась, что Вячеслав ее там зарежет и ограбит. К тому же тогда вид у него был отвратительный — типичный заросший бородой много лет немытый бомж! Хотя надо заметить, что вони от него шло меньше, чем от Цигеля, располагавшего квартирой и ванной.

Да, бывший бизнесмен Вячеслав Аркадьевич Чеграшов пытается мыслить, одержим какими-то философскими идеями, пытается что-то писать в тетрадки, молится не то Христу, не то Ленину, но тем не менее он уже сейчас, будучи еще жи-, вым, по сути дела, пустое место. Так, одна видимость, что че-; ловек. Ни дома, ни семьи, ничего… Да, но ведь у него здесь, в городе, живут родители! Лера много раз бывала у них в гостях, правда, еще в школьные годы. Им еще не так много лет, даже шестидесяти не исполнилось. Вряд ли они умереть успели…

— Славик, — поставив кастрюльку на конфорку «буржуйки», спросила Лера, — а ты что, за все эти годы так и не заходил к родителям?

— Нет, — ответил бомж, еще больше насупившись. — И страшно, и стыдно… Они же знают только то, что в газетах писали. Что, мол, Вячеслав Чеграшов, похитив семь с половиной миллиардов рублей, скрывается от правосудия. Какой-то щелкопер даже придумал, будто меня на Кипре видели. Ну, я и порадовался тогда! Пусть, думаю, и менты, и Штангист меня за кордоном ищут. Да и у родителей на душе полегче будет. Конечно, им, наверно, тоскливо знать, что сын у них — аферист международного масштаба, но небось куда неприятней было бы, если б мой труп где-то нашелся, верно? Опять же, представь себе их лица, если б они меня увидели таким, какой я сейчас! Наконец, я боюсь их подставить. Конечно, Штангиста уже нет, да и менты, наверно, наблюдение с их квартиры сняли, но все-таки… Соседи ведь заложить могут, тем более что в нашем подъезде почти все влетели с этими моими акциями.

— Интересно, почему Штангист до них не добрался? — заметила Валерия. — Ведь мог бы, наверно, и им сказать: «Ваш сынок мне задолжал двести тысяч — вы его родили, значит, вы в ответе!»

— Я об этом тоже думал, — кивнул Чеграшов. — Но позже догадался, что их Штангист трогать не рискнет.

— Почему? Ведь твой отец, по-моему, не бог весть кто — простой профессор. Тебя, большого туза, знакомого с губернатором и прочими чинами, — тронули, а родителя — побоялись?

— Меня-то, между прочим, — грустно хмыкнул Вячеслав, — «тронули» именно потому, что я слишком хорошо знал губернатора. Превентивный удар, так сказать. Побоялись, возможно, что я на его место прицеливаюсь. Хотя я и не думал об этом. Просто обмолвился насчет своих «пожертвований». А у них мозги приучены варить в определенном направлении… Мерзость!

— Ну, это я уже поняла. А вот почему Аркадий Андреич был Штангисту не по зубам — нет.

— Потому что за моим отцом стоял Курбаши, — нехотя произнес Славик. — Слышала о таком, наверно?