Оторва с пистолетом

В общем, рассмотрев ксиву, Лена сильно заволновалась. Версию насчет того, что все эти ляпы допущены просто от спешки, она не отмела, но все же главным образом размышляла над тем, кто и по какой-то причине собрался ее подставить. Кто именно, она определить не могла, ибо не знала своих главных руководителей. В последние месяцы все распоряжения она получала только через Егошу. Но, конечно, глухонемого в подставе она не подозревала. А вот каким-то «верхним людям», выражаясь по-чукотски, возможно, надо было разыграть какую-то комбинацию — вывести себя из-под подозрений в стукачестве, например. И для этого можно пожертвовать такой пешечкой, как «г-жа Павленко». Дескать, случайно попалась ментам, раскололась…

Поэтому у Лены были все основания предполагать, что на вокзале этого достославного города ее ждут менты, и отнюдь не с цветами. Поэтому, не доехав одну станцию до облцентра, она вылезла из поезда и поймала частника, который довез ее до города. Записку с адресом Лена, естественно, сожгла сразу после того, как прочитала и запомнила нужную улицу как «Федотовскую». Поэтому когда частник переспросил: «Вам Федотовская нужна или Федоровская? А то у нас тут и такая, и такая есть…», Лена уверенно сказала: «Федотовская!»

На Федотовскую, как назло, частнику было не по пути. Он высадил Лену около автобусной остановки, и ей пришлось почти полчаса дожидаться автобуса. Хотела еще частника словить, но не получилось. Автобус вез ее каким-то кружным маршрутом тоже почти полчаса. В общем, она добралась до Федотовской только к девяти часам вечера. Как ни странно, мысль о том, что в случае подставы ее, куда вероятнее, могут не на вокзале дожидаться, а непосредственно на месте, ей еще не приходила в голову.

Дом 47 она нашла довольно быстро, однако квартиры 91 в нем не оказалось. В четырех подъездах этого пятиэтажного, но не хрущевского, а сталинского дома было по пятнадцать квартир — стало быть, всего 90. Однако около каждого из подъездов со стороны двора имелись входы в подвал. На стене около одного из них было написано белилами: «Кв. 92», а подвальные окна светились. Из этого Лена сделала вполне логичный вывод, что и квартира 91 может быть расположена где-то в подвале. Однако в двух других подвальных помещениях квартир не оказалось, хотя окна тоже светились. Оба помещения были арендованы какими-то коммерческими фирмушками, которые уже закончили рабочий день. Кроме охранников, там вряд ли кто-то мог находиться, а потому Лена даже стучаться туда не стала. Оставалась надежда только на подвал у выхода из самого дальнего подъезда.

Когда Лена подошла туда, то сумела разглядеть на стене плохо стертую надпись: «к. 91». Но окна в этом подвале не светились и вообще были выбиты. Скорее всего из этого подвала жильцы выехали, квартиру как таковую ликвидировали, а площадь, вероятно, решили сдать каким-то коммерсантам. Однако охотников вселяться в подвал еще не нашлось, а может, арендная плата не устраивала. Короче говоря, бывшая 91-я пустовала, и скорее всего никто там не ожидал гостью с тюбиком «Аквафреш». Вот тогда-то у Лены впервые мелькнула мысль, верно ли она прочла записку и не перепутала ли Федотовскую с Федоровской.

Тем не менее для очистки совести она все же решила спуститься в подвал. И вот тут-то, когда Лена уже миновала лестницу и приоткрыла незапертую дверь в подвал — замок, наверно, бомжи сорвали, — во дворе внезапно послышался крик: «Вон она!», а затем тяжкий топот ног. Наискось, через двор, прямо в ее сторону, без лая неслась большая собака, которую издали и в темноте Лена приняла за служебную овчарку, а также два крупногабаритных мужика в кожаных куртках — ни дать ни взять оперативники в штатском.

Пуганая ворона куста боится. Лене мигом пришла в голову идея, что те, кто собирался ее подставить, наладили засаду именно тут, у этой бывшей 91-й квартиры.

Правильней всего в этой ситуации было побыстрее выскочить наверх и юркнуть в ближайший подъезд, а затем попробовать выбежать на улицу. Возможно, она бы успела это сделать еще до того, как «овчарка» приблизилась к подвалу. Но Лена вместо этого бросилась назад, в подвальную темень. Ей тоже, как и Петровне, кстати, показалось, будто из подвала может быть другой выход.

Сразу за дверью оказалась маленькая площадка, а дальше — продолжение лестницы, уводящей еще на несколько метров вниз, но совершенно не освещенной. Правда, у этой лестницы были перила, однако то, что Лена не скатилась с нее в темноте, пересчитав спиной все ступеньки, было настоящим чудом. Особенно после того, как она, добежав до нижней ступеньки, ткнулась в стену и стала шарить руками в кромешной тьме. А там был еще один марш лестницы, и Лена чуть не нырнула вниз. Лишь шестым чувством каким-то удалось угадать, где перила, ухватиться за них, а потом пробежать дальше, еще на десять ступенек вниз, где лестница наконец закончилась.

Примерно в этот же момент сверху от двери донесся скрип, а затем костяной стук собачьих когтей по ступенькам. Лена поняла, что собака вот-вот сбежит вниз, чутьем найдет в темноте и схватит ее зубами. Правда, ей удалось нашарить какой-то ход, уводящий в сторону от лестницы, но бежать, ничего перед собой не видя — удовольствие ниже среднего. К тому же почти на сто процентов было ясно, что никакого выхода отсюда нет и Лена сама себя загнала в ловушку…

НА ГРАНИ

«Трагикомедия! — ухмыльнулась Лена, нежась в горячей ванне. — А тогда казалось — кранты… Всего несколько часов назад! И ведь могла бы умереть, между прочим!»

Да, когда сверху следом за цоканьем собачьих когтей послышались тяжелые шаги увесистых мужиков, а потом еще и луч фонарика прорезал темноту, у нее появилась такая мысль — покончить с собой. Особенно после того, как сипловатый бас произнес уверенно:

— Здесь она, сука! Некуда ей деться!

Лихорадочно-взбудораженное воображение сразу заставило Лену думать, что вокруг всего дома стоит оцепление, и даже если есть еще какой-то выход из подвала, который ей все равно не найти, то он перекрыт омоновцами или собровцами.

Конечно, можно закинуть куда-нибудь в подвальную темноту злополучный тюбик, фальшивый паспорт — тоже, предварительно содрав с него свою фотографию и спрятав куда-нибудь в трусики. Потом как-нибудь между делом удалось бы выбросить. Но только очень наивная и глупая девочка могла бы подумать, что от всего этого удастся отпереться. Она и за паспорт, и за тюбик голыми руками хваталась. Пальчики выдадут. А если менты и впрямь по чьей-то наводке работают, то они именно паспорт и тюбик будут искать. Все перероют, но найдут, тем более что забросить эти вещички далеко от себя вряд ли удастся.

Паспорт, конечно, сущая ерунда по сравнению с тюбиком, точнее, с тем, что в нем лежит. Хотя Лена и не знала, что именно там запрятано, но догадывалась: нечто очень важное. Быть может, из-за этой вещицы, если она попадет ментам, \ очень большие люди окажутся под ударом. А потому этим людям не захочется, чтоб их курьерша осталась жива. Чисто для страховки. Хотя Лена знала только две существенные вещи — то, что тюбик ей передал Егоша, а также адрес, по которому должна была доставить тюбик, — это могло дать ментам зацепки. Кроме того, Лена могла бы в принципе назвать одного паренька, который втянул ее в эту веселую жизнь. Правда, теперь он с ней не контачил напрямую и вообще пребывал неизвестно где, но если менты поднимут свои архивы, то запросто смогут нашарить что-то интересное. Примерно так рассуждали бы те «большие люди», которых Лена и в глаза не видала. Неизвестно, какие у них возможности и какой порядок действий они придумают, но вариантов может быть, два, один очень плохой, а другой совсем никудышный.

Очень плохой вариант означал, что Лену угробят в СИЗО. Обнаружат повесившейся на веревке, скрученной из разодранных колготок, ночнушки или тренировочного костюма. Или, например, с перерезанными венами. Конечно, вся камера будет говорить, что однозначно все спали и холодненький трупик увидели только поутру.

А совсем никудышный вариант предполагал, что эти самые «верхние» или «большие люди» не пожалеют денег на взятку, чтоб выпустить Лену под подписку о невыезде. После чего через какое-то время она, нехорошая девочка, исчезнет из города, нарушив свое обязательство никуда не выезжать. После этого ее долго-долго будут искать по всей Руси великой, но так никогда и не найдут. На самом деле подручные этих «верхних» увезут Лену в какое-нибудь не столь отдаленное, но тихое место и будут долго и больно мучить, выясняя, как было дело и что она успела рассказать ментам. Возможно, в результате этого «следствия» удастся установить истину и разобраться с теми, кто организовал подставу, но Лена все равно будет лишней, и ее уничтожат так, что после порошинки не отыщешь.

В общем, при всем том, что никаких особо страшных статей по закону Лене не грозило, попадаться ментам живой она не хотела. И именно поэтому имела при себе еще одну штуку, которая, если б ее с этой вещью сцапали, могла бы послужить основанием для возбуждения уголовного дела по статье 222' в части незаконного ношения огнестрельного оружия.

Вещица эта представляла собой маленький спортивный пистолет «марго-байкал» под малокалиберный патрон 5, 6. Наверно, хозяевам очень не понравилось бы, что «курьерша» таскает его с собой. Но поскольку Лена особо не звонила о том, что приобрела себе ствол, даже самые хорошие знакомые о нем ничего не знали. Просто жизнь заставляла ее таскаться ночами по таким местам, куда даже менты с автоматами стараются поменьше заглядывать. Конечно, Лена, как можно догадаться, была девушка крепенькая и очень конкретная. Доведись ей встретиться в темном переулке с борзой компашкой из пяти-шести отвязанных девок — отметелила бы в лучшем виде. Да и двум-трем пацанам средних размеров, пожалуй, могла бы навалять. Даже если б на нее попер не особо тренированный мужик-тяжеловес, рассчитывающий только на свою богатырскую силушку, — мог с копыт слететь. Но не всякий раз так везет. Ни с парой здоровяков, ни с пятью пацанами, ни с десятком злых «метелок» Лена справиться бы не сумела. Конечно, наглость — второе счастье, но с поддатыми или обкуренными, когда их много, разговаривать трудно. А вот когда пушка на них вместе с тобой смотрит, у многих появляется трезвый взгляд на жизнь…

Отправляясь шастать по темным дворам, Лена прятала пистолет в левом рукаве куртки. Надевала на руку, немного повыше запястья, тугой браслет, сшитый из широкой чулочной резинки, и засовывала под него ствол. Рукав был достаточно широкий, чтоб пистолет не просматривался и его при нужде можно было легко выхватить правой рукой.

Вообще-то, ей уже несколько раз приходилось доставать ствол, но в большинстве случаев граждане, жаждавшие с ней пообщаться или что-нибудь позаимствовать, чутьем догадывались, что их не игрушкой пугают. Лишь однажды какой-то хмырь лет семнадцати, возглавлявший компанию из пятерых таких же придурков, заорал: «Да он газовый, фига ли бояться?!» — и сунулся вперед. Вот тогда-то Лена и стрельнула. Пацан набежал на пулю животом, дико заорал и свалился, а друганов его словно ветром сдуло. Лену — тоже. С тех пор она в том городке не бывала и о том, что с тем пацаном сталось, не знала. Догадывалась, что без хирургического вмешательства там не обошлось, но в принципе особой печали и угрызений совести не испытывала. Важно, что в отношении ее никаких последствий этот выстрел не имел.

И все-таки, прежде всего Лена таскала эту опасную игрушку не для того, чтоб стрелять в других. Просто она знала, что живой попадаться нельзя, и считала, будто всегда сумеет, ежели припрет, избавить себя от всех скорбей. Во всяком случае, смерть от пули в висок казалась ей быстрой и безболезненной. То есть как раз такой, какую она себе желала.

В общем, сегодня в подвале она вытащила пистолет, решив, что деваться ей некуда и медлить больше нельзя, ибо милицейская собака наверняка натренирована брать вооруженных людей за запястье. Налетит из темноты, тяпнет, а затем подвалят те два жлоба с фонарем, скрутят, наденут наручники и придется ей дожидаться одного из двух вышеупомянутых вариантов судьбы.

Духу на то, чтоб поднять пистолет и приставить к виску холодное дуло, у нее хватило, но вот на то, чтоб нажать на спуск, — увы.

Однако вместо ожидаемого ею с секунды на секунду овчарочьего рыка и сбивающего с ног прыжка она внезапно ощутила тепло собаки, которая терлась о ее ноги и виляла хвостом. Пес, похоже, вовсе не собирался нападать, кусаться и даже гавкать, докладывая, что, мол, нашел я ее, товарищ майор, вот она, зараза, где прячется! Наоборот, похоже, эта большая, но добрая и глупая зверюга сама искала защиты у незнакомки. Дескать, тетенька, скажи этим дуракам здоровенным, чтоб они от меня отвязались! По логике вещей, правда, пес при этом должен был скулить, но он почему-то молчал. Тогда Лена подумала, будто он со страху притих.

А те двое верзил с фонарем уже спустились вниз и размышляли вслух, явно не боясь, что их услышит кто-либо понимающий человеческую речь:

— Тут, е-мое, и направо дверь, и налево тоже! Куда эта сука побежала?

До этого момента Лена все-таки продолжала думать, будто под «сукой» бугаи подразумевают ее. Однако уже через секунду прозвучала фраза, которая ее озадачила:

— Между прочим, Гундос, эта «сука» — кобель…

— Один хрен — собака! — зло отозвался тот, кого назвали Гундосом. — Блин, где ж ее искать-то?

Только после этого до Лены наконец дошло, что детины ловили вовсе не ее, а вот этого самого пса, который крутился у ее ног.

Конечно, в том, что два здоровенных мужика ловят собаку, ничего особо необычного не наблюдалось. Есть такая служба при санэпидстанции, которая отлавливает по дворам бродячих псов. Однако одеты эти граждане были совсем не так, как полагалось бы сотрудникам этого учреждения. Слишком дорого и шикарно. На такой прикид, по разумению Лены, годовой зарплаты штатного собаколова могло бы не хватить. Правда, морды, которые Лена кое-как рассмотрела в отсветах фонаря, очень подходили под определение «живодерские», но все-таки стоило посомневаться, что эти самые «живодеры» все время посвящают сокращению поголовья бродячих собак. Вполне возможно, что большую часть времени они все-таки уделяют заботе о людях. Например, о том, чтоб они не заживались подолгу на этом свете.

Собака тихо залегла позади Лены и позволяла себе только учащенно дышать.

Мужики, потоптавшись немного около лестницы, пошли в тот ход, что начинался справа от лестницы. То есть в противоположную сторону от того помещения, где прятались Лена и собака, которая зачем-то понадобилась этим крутым мальчикам. Они удалились от лестницы уже метров на десять, и Лена подумала, что если они уйдут еще чуть-чуть подальше, то у нее есть шанс потихоньку выбраться из подвала у них за спиной. Тихо, спокойно, без шума и пыли, а главное — без всяких ненужных разговоров.

Однако один из молодцов тоже подумал о таком варианте, правда, имея в виду опять-таки не Лену, а собаку:

— Зря мы. Грибок, вдвоем в одну сторону поперли! — это говорил тот, кого звали Гундосом. — Надо тебе туда, к лестнице вернуться, а то этот кабыздох, если налево убежал, может мимо нас обратно наверх прошмыгнуть.

— А как я там глядеть буду? — проворчал Грибок. — Фонарь-то, блин, у тебя! Зажигалкой, что ли, чиркать прикажешь? Так она у меня почти пустая — раза три прикурить осталось…

— Сча, сделаю тебе типа факела… — Гундос завозился в темноте, а затем и впрямь загорелось довольно яркое пламя.

— На, — хмыкнул Гундос, — вручаю, блин, олимпийский огонь! Хоть в Сидней беги… Правда, все игры уже кончились.

— Из газеты, что ли, скрутил?

— Так точно. Тут их дополна валяется. Можешь еще пару штук прибрать на случай, если эта быстро выгорит.

— А пожару не наделаем? Здесь, е-мое, хлама всякого — кучи. И тяга хорошая, сквозняки. Если полыхнет — хрен выскочить успеем!

— Ты бы. Гриб, с такими познаниями лучше в пожарники шел! — поиздевался Гундос. — Такие бы «бабки» греб с каждого пожара — офигеть можно.

Гриб с горящим факелом из свернутой газеты повернул обратно к лестнице, и Лене стало ясно, что он вот-вот окажется совсем близко. Во всяком случае теперь уже не удалось бы проскочить наверх — это точно. К тому же когда Гриб вышел к лестнице, то переложил свой эрзац-факел в левую руку, а правой выдернул из-под куртки пистолет. Хотя он его приготовил, главным образом, для того, чтоб пристрелить собаку, если та вдруг набросится на него или попытается удрать, Лену это не утешило. Если кто-то морально готов собаку застрелить, то и человека грохнет без угрызений совести. Это раз. А во-вторых, слабая надежда на то, что ей удастся отпугнуть этих жлобов своим малокалиберным пистолетиком, рухнула. У Гриба в лапе находился или служебный «Иж-71», который разрешено иметь частным охранникам, или вообще настоящий боевой «ПМ» — издали их не отличить один от другого. Так или иначе, но это 9 мм, а не 5, 6. Каким калибром проще убить, наверно, любой лох догадается.

Когда Гриб с факелом в левой руке и со стволом в правой вошел в левый проем и оказался не больше, чем в пяти метрах от Лены, она сумела более-менее рассмотреть его физию. После этого ей показалось, что «марго» со своими мягкими пульками без оболочек даже в упор не прошибет этакий лобешник.

Наверно, если б газета у Гриба не сгорела и он сделал еще пару шагов вперед без остановки, то застал бы Лену в полном упадке морально-боевого духа. В принципе это, как теперь казалось разомлевшей в ванне девице, могло бы ничем плохим не кончиться. Допустим, если Гриб был сосредоточен на выполнении своей главной задачи — ловле собаки, то не стал бы цепляться к девушке, неизвестно как и зачем угодившей в этот подвал. Скорее всего просто гаркнул бы что-нибудь, типа: «Вали отсюда, прошмандовка!» Тем более ведь он был не бомжара какой-нибудь, чтоб кидаться на какую-то немытую девку в грязном и вонючем подвале.

Но могло быть и так, что Гриб не стал бы самолично решать судьбу подвернувшейся под руку незнакомки, а подозвал бы Гундоса. И тот — в этом Лена даже сейчас была на сто процентов уверена — наверняка посчитал бы, что лишняя свидетельница им не нужна.

Однако газета у Гриба сгорела почти целиком, и он вынужден был наскоро бросить ее, затоптать огонь, на ощупь скрутить и поджечь зажигалкой новый факел. А для того, чтоб все это сделать, ему понадобились обе руки, то есть пистолет он на время сунул в боковой карман куртки.

Вот эта пауза — минуты на две, не больше! — позволила Лене вновь собраться с духом и обрести отчаянную решимость. Как только Гриб подпалил от зажигалки свернутую в трубку газету и стал прятать зажигалку в карман, намереваясь следующим движением вынуть из кармана «пушку», Лена вскинула «марго» двумя руками и поймала на мушку низколобую физиономию жлоба. Спуск как-то само собой нажался, хотя, кажется, Лена в этот момент еще не решила окончательно — стрелять или не стрелять.

Грох! — выстрел маленького пистолета в гулком подвале прозвучал как пушечный. У Лены аж во рту солоно стало. Хотя, как ни странно, во дворе, даже в нескольких шагах от входа в подвал, выстрела никто не услышал. А бабушка Петровна, которая в это время только-только шла по переулку, приглядываясь к следу Рекса, и подавно ничего не слыхала. Наверно, если б в доме работал мусоропровод, то через него звук выстрела долетел бы от мусорокамеры до верхнего этажа.

Но мусорокамера, как и весь мусоропровод были наглухо забиты, и ими давным-давно не пользовались. Может, на первом или втором этаже еще что-то и сумели расслышать, но очень слабенько.

Несколько секунд — две или три, не больше! — Лена думала, что промазала, потому что, как ей показалось, Гриб только удивленно повернул голову. И лишь после того, как он уронил факел, судорожно ухватившись рукой за лицо, ей стало ясно: пуля даром не пропала. Но даже после этого она никак не ожидала, что верзила покачнется и мешком шмякнется на пол, придавив животом упавший факел и погрузив эту часть подвала в полную темень.

Гундос, конечно, выстрел и шум от падения своего братана слышал. Но не врубился в ситуацию, точнее, не правильно ее понял. В принципе он и не мог ее понять иначе, поскольку никого способного шмальнуть, кроме Гриба, в подвале увидеть не ожидал. А потому сделал по-своему логичный вывод, что Гриб нашарил вредного кобеля и шарахнул в него из своего «макара». То, что при этом произошло шумное падение и факел погас. Гундос опять же истолковал не так, как следовало. Он по простоте душевной решил, будто Гриб, разгильдяй мамин, в собаку не попал, зверюга метнулась в его сторону, и этот лох об нее запнулся.

Конечно, Лена с Гундосом не разговаривала и узнать точно, что и как он думал, не могла. Это она уже сейчас, полеживая в ванне, придумала, какие мысли были в голове у второго верзилы, когда он, очертя голову, помчался на помощь другану, полагая, что главное — не дать собачаре вырваться. И даже то, что он бежал с включенным фонариком, не помогло ему вовремя разобраться в своей роковой ошибке. Возможно, свет этого фонарика, мотавшийся на бегу из стороны в сторону, и выхватил на какие-то секунды из темноты распростертое тело Гриба, и Лену с пистолетом на изготовку, и даже злополучного пса, испуганно дрожавшего за спиной отчаянной девахи, но на то, чтоб отреагировать на все это, у Гундоса времени не хватило.

Лена без каких-либо колебаний дважды нажала на спуск — и Гундос завалился на пол, немного не добежав до кровавой лужицы, вылившейся из пробитой башки Гриба…

МАРОДЕРША

После того как эхо от выстрелов угасло в подвальных коридорах, Лена минуту или две стояла с пистолетом, готовая при первом же шевелении кого-либо из детин, более-менее освещенных фонариком, выпавшим из руки Гундоса, добавить им еще по одной пульке.

Но ни Гриб, ни Гундос шевелиться уже не могли. И стонов никаких не издавали, и даже не дышали, а кровавые лужицы около их голов не увеличивались.

Только тут Лена стала отчетливо понимать, что она натворила со своим пистолетиком, который, как выяснилось, имел вполне приличную убойную силу. Боевой задор и отчаянность с нее будто холодной волной смыло, у нее руки-ноги задрожали и даже коленки подогнулись. Наверно, она могла и в обморок хлопнуться, но все же удержалась на ногах, а потом более-менее аккуратно уселась на пачку макулатуры, которая, как выяснилось, лежала поблизости от нее у стены подвала.

Неизвестно, как ей удалось бы преодолеть этот стресс, если б не Рекс — к тому моменту это для нее был просто неизвестный пес. Дело в том, что этот большой, лохматый и беспородный глупыш стал вертеться около нее, вилять хвостом, тереться шерстью о джинсы, явно проявляя признаки дружеского расположения. Но при этом, как ни удивительно, ни скулить, ни тявкать не пытался, а только дышал как-то сдавленно и учащенно.

Сначала Лена пыталась просто отпихнуть назойливую псину — мол, не до тебя! — но внезапно собачья морда попала под свет фонаря, и Лена увидела, что выглядит она как-то необычно. Нет, конечно, ни лишней пары глаз, ни вторых ушей, ни рогов на лбу у барбоса не имелось. Но вот пасть у него почему-то была оскалена, точнее полуоткрыта, хотя пес не рычал, а только сипел. Похоже, что он не мог ни закрыть пасть полностью, так как что-то находившееся в зубах ему мешало, ни открыть пасть пошире, чтоб освободиться от этого предмета.

Вот после этого Лена и отвлеклась от своих тяжких переживаний, а сосредоточилась на страданиях несчастного барбоса.

Она рискнула пройти несколько шагов вперед и подобрать фонарик, оброненный Гундосом. Заодно мельком поглядела на самих покойников — Гриб получил свою пулю в глаз, Гундос одну точно в центр лба, а другую — куда-то под кадык, поэтому рассматривать их подробнее Лене сразу расхотелось.

Осветив Рекса фонариком, Лена поняла, в чем причина того, что бедный пес не может ни закрыть, ни открыть пасть, ни даже заскулить по этому поводу. Оказывается, в зубах у дворняги находился какой-то продолговатый предмет, упакованный в сумку из тонкого палаточного брезента, похожую на противогазную, только явно меньшего размера. Судя по всему, пес прокусил эту сумку клыками, и зубы его крепко завязли в том предмете, который лежал внутри сумки. Вдобавок лямка сумки каким-то образом — Рекс, увы, не имел возможности дать надлежащие разъяснения! — зацепилась за левую переднюю лапу собаки, а кроме того, полупетлей обмоталась вокруг шеи.

Как все это получилось, Лена могла только предполагать и лишь сейчас, уже кайфуя в ванне, смогла восстановить более-менее достоверную картину событий. Как видно, Рекс, сбежав от своей бабульки, встретил где-то Гундоса и Гриба, имевших при себе эту самую сумочку, по какой-то причине — скорее всего с дурной головы! — обгавкал их или даже кусануть собрался. То ли кто-то из них с испугу выронил сумку, то ли, наоборот, замахнулся ею, чтоб огреть псину по морде, но неплотно ухватился за лямку и сумка из рук вылетела. Так или иначе, но Рекс, должно быть, шарахнувшись от рассвирепевших детин, сперва угодил ногой в лямку, а потом, продолжая бежать по инерции и чувствуя помеху, дернулся. Сумка могла при этом подлететь вверх, лямка перехлестнула через собачью шею, а сумка при этом повисла справа от морды. Сгоряча Рекс эту сумку кусанул, завязил зубищи в ее содержимом и ни стряхнуть сумку, ни разжать пасть уже не смог. К тому же Гундос и Гриб небось принялись за ним гоняться и до того напугали, что псина из последних сил неслась как угорелая. Хотя, вообще-то, преследователи всего лишь хотели отнять у. Рекса сумку, в которой лежало нечто важное. Во всяком случае, не «биг-мак» из «Макдоналдса».

То, что в сумке лежит вещица, имеющая ценность — и немалую! — Лена поняла еще там, в подвале. А потому, подвесив фонарик на какой-то ржавый крючок, торчавший из стены подвала, принялась освобождать Рекса от сумки.

Вообще-то, любой другой человек, только что застрелив двоих двуногих прямоходящих, не стал бы тратить время на оказание помощи четвероногому. Вся ситуация прямо-таки выла как сирена: удирай, смывайся, пока не поздно! Тем более что почти ничего оправдывающего Лену перед лицом возможного суда не было. Пистолет она имела при себе незаконно, стреляла явно прицельно — все три пули угодили не абы куда, а нанесли смертельные раны! Правда, у Гриба и Гундоса тоже было при себе оружие, но у Гриба пистолет лежал в кармане, а у Гундоса он был заткнут за пояс. То есть если б сейчас сюда явились менты и все, как положено, задокументировали, сфотографировав положение тел покойных, то ссылки на необходимую оборону были бы очень шаткие. К тому же весьма возможно, что убиенные молодцы имели разрешения на свои пушки, а потому получилось бы, будто гнусная бандитка Лена — тут и фальшивый паспорт свою роль сыграл бы! — подло расстреляла в упор двух мирных частных охранников или детективов. Чистая 105-2а — сажай не хочу!

Конечно, сейчас, лежа в теплой водичке, Лена полностью осознала всю глупость и бестолковость своего поведения. Ей даже вспоминать о том, как она вела себя, было неприятно. Утешало только то, что все обошлось благополучно.

Тогда, в подвале, как ни странно, Лена опасалась вовсе не того, что с минуты на минуту могут менты прибежать, а собачьих клыков. Мог ведь Рекс тяпнуть ее за руку, когда она ему пасть разжимала? Мог, но не тяпнул. Должно быть, все же соображал, что ему плохого не хотят. И когда Лена сумела-таки освободить его пасть от прокушенной сумки, зверюга восторженно завертела хвостом и лизнула спасительницу в нос. Лена, конечно, не относилась к тем восторженным поклонницам собачьего племени, которые обожают, когда их собаки лижут, но все же не стала отпихивать Рекса и даже погладила его по шерстке.

Потом, где-то в глубине подвала, с той стороны, откуда прибежал за своей пулей Гундос, послышался какой-то шорох. Скорее всего просто-напросто крыса пробежала, а может, дикая помоечная кошка. Последнее вернее всего, так как Рекс, получив, условно говоря, «свободу слова», то есть возможность рычать и гавкать сколько душе угодно, залаяв, сорвался с места и унесся в том направлении. А к Лене на какое-то время вернулся страх. Правда, этот самый страх заставил ее вести себя совсем не так, как следовало бы вести себя испуганной женщине.

Казалось бы, надо было забросить измусоленную собакой сумку куда подальше, а затем бегом бежать из подвала и бога молить, чтоб там, наверху, не было ни ментов, ни, что гораздо хуже, дружков Гундоса и Гриба. И уж конечно, совершенно нелогично было расстегивать свой рюкзачок и запихивать туда сумку, пропитанную собачьей слюной. Зачем? А черт его знает! Объяснить, почему ей понадобилось так поступать, Лена даже сама себе не сумела бы. Сейчас, несколько часов спустя, ей казалось, будто она сделала это из любопытства.

Хотя, конечно, всем дамам свойственно любопытство, но проявлять его в такой обстановке решится не каждая. К тому же по-настоящему любопытная дама, наверно, попыталась бы достать из сумки то, что там лежало, и рассмотреть этот предмет. Но Лена, как ни странно, просто спрятала сумку в рюкзачок и даже сейчас понятия не имела о том, что именно попало ей в руки.

Она еще не успела застегнуть рюкзачок, как Рекс вернулся, как видно, очень довольный собой. Вряд ли ему удалось найти кошку или крысу в темном подвале, а уж тем более ухватить зубами, но так или иначе он заставил этих зверюшек куда-нибудь юркнуть, притихнуть и ощущал себя победителем. Во всяком случае, он считал, что Лене его поведение должно понравиться. Наверно, Рекс, несмотря на общую неразвитость, все-таки инстинктивно чуял себя в долгу перед незнакомой тетенькой, а потому очень хотел показать свое желание оберегать и защищать Лену, спасшую его от страшных верзил и от штуковины, которая мешала ему дышать и гавкать.

Как ни странно, но у Лены от этого сразу прошел страх. Больше того, она даже соображать лучше стала, хотя, конечно, многим ее поведение может показаться, выражаясь по-научному, «неадекватным ситуации».

С чего-то ей взбрело в голову, будто надо подобрать гильзочки от своих маленьких спортивно-охотничьих патрончиков. Зачем? Кажется, тогда Лена подумала, будто делает это для того, чтоб осложнить криминалистам идентификацию оружия. Например, если в том городе, где она влепила такую же пульку в живот хулиганистому пацану, менты нашли и прибрали к месту гильзу, то царапины, оставленные казенником пистолета на латуни гильзы, будут такие же, как на этих только что отстрелянных гильзах.