- Эя?!
      Тяжелая ладонь легла на плечо. Девушка вздрогнула и открыла глаза - отец.
      Сегюр недовольно хмурился, вглядываясь в лицо дочери:
      - Ты спала!
      - Всего час или два, - попыталась оправдаться девушка.
      - Восемь часов, - поправил Рэй. - Марина сказала, что ты заснула вечером, прямо в кресле.
      Эя смутилась: в окнах действительно было темно, когда она задремала, значит, она, мало не заметила, как заснула, так еще и проспала всю ночь? Что же с ней происходит?
      - Отец, я…
      - Вставай, пойдем.
      - Куда?
      Рэйсли не стал тратить слова и зашагал из женских покоев на террасу, предупредив дочь взглядом: следуй за мной! И той ничего не оставалось делать, как покорно идти за отцом, на ходу пытаясь угадать, куда и зачем они двигаются? И поняла, как только вышла на террасу.
      Внизу у лестницы собралась толпа новых тэн под присмотром агноликов. Стейпфил стоял у перил, и, заложив руки за спину, ждал господина, оглядывая местность сверху привычно цепким взглядом.
      - Все в сборе, господин, - низко поклонился, завидев сегюр. Тот даже не кивнул, прошел мимо, поддерживая дочь за руку, и остановился у первой ступени вниз.
      - Отец, я вчера брала раба, я не голодна…
      Рэйсли покосился на дочь, и та смолкла, забыв все возражения.
      - Мало, - заметил он. - Ты довела себя до измождения. Я желаю передать тебя в руки жениха, а не кафира. С сего дня ты будешь питаться каждое утро. Если будет мало, то и каждый вечер. А вздумаешь противиться, тебя станут кормить насильно. Я больше не желаю смотреть, как ты издеваешься над собой. Как не желаю больше ждать, что ты, наконец, научишься беречь себя, а не тэн.
      Голос сегюр был суров и рубил тишину императорского парка, врезаясь каждым словом в мозг дочери и ждущих заклания тэн.
      - Выбирай, - поторопил девушку Лоан.
      Та исподлобья оглядела собравшихся и выставила ладонь в сторону лысого вальторца, смотрящего на нее с безмятежностью травоядного. Она возьмет у него чуть-чуть, лишь для того, чтобы успокоить отца и избежать его гнева и недовольства.
      И замерла. Взгляд автоматически выхватил совсем другого тэн, стоящего в стороне, вместе с Сергеем, любимым канно Алены. Ноздри Эйфии раздулись раздраженные чарующим ароматом, совершенно отличным от скопища других. Землянин. Она могла поклясться припав к стопам Модраш - этот раб - землянин! Странно, отец не допускал их в туглос на половину дочери, запретил покупать для нее. Как же этот оказался здесь? Взят для братьев? Для Марины?
      Синие глаза прищурились, взглянув на Сергея. Тот явно насторожился и еле заметно качнулся в сторону новичка, желая прикрыть того спиной. Вот в чем дело! - поняла девушка. Кэн настоял на покупке соотечественника, пойдя на поводу присущих данной расе эмоциям и чувствам - жалости и сострадании. Много раз Эя пыталась понять, что означают эти слова и к чему их применяет, произнося, мама, ее кэн. Но так и не поняла. А сейчас и не пыталась.
      Аромат незащищенного и обильного и-цы землянина манил и очаровывал до головокружения, до спазмов в горле. Но настороженный, затравленный и в тоже время, предостерегающий взгляд парня смущал. Она бы без раздумийи выбрала его, будь тэн чуть спокойнее, чуть благожелательнее.
      Почему, почему, все земляне с коими ей доводилось сталкиваться, настолько агрессивны?! Взять вальторцев - только улыбнись, и они доверчиво потянуться к тебе, считая чуть ли не Богом. А юксиоты? Вполне сговорчивы и вменяемы. А эти, дикие до возмущения, словно звери, и смотрят на своих господ, как на насекомых.
      И почему природа наделила настолько притягательным и полноценным и-цы, представителей столь неграмотной расы? Зачем им энергия если они знать о ней не знают, а если и подозревают, то абсолютно не в курсе, что с ней делать, к чему применить. И пропадает бесценный дар богов, уходит впустую.
      Рэй внимательно посмотрел на дочь, проследил взглядом за тем, что ее настолько заинтересовало, и прикрыл ресницами понимание в глазах. Землянин весьма заманчив. Да вкус у сейти недурен.
      Это и радовало сегюр и настораживало. Дочь явно шла в своих пристрастиях по тропе отца, но в отличие от него, не представляла о подстерегающей ее опасности. Придется пояснить.
      - Не землянин, - предупредил тихо, качнувшись к девушке. Та вздрогнула, очнувшись от шелеста отцовского голоса, и махнула дрогнувшей рукой в сторону вальторца.
      - Хорошо, - кивнул сегюр агноликам.
      Через пять минут все было кончено. Раб рухнул на плиты террасы, остальных убрали с глаз сегюр. Последним ушел Сергей вместе с тем тэн, что привлек внимание сейти. Она и сейчас проводила его пристальным взглядом.
      Рэйсли подхватил дочь за талию и повел в глушь парковых зарослей:
      - Понравился?
      - Да, - не скрыла девушка. - Ты недоволен?
      - Отчего ж? - и натянуто улыбнулся. - Меня в свое время эта раса притягивала сильней остальных народностей галактики. Так что, удивляться не чему. Но хочу заметить, что увлекаться ими не стоит.
      - Почему?
      - Потому что, я их знаю, а ты нет, - качнулся к любопытной дочери сегюр и спрятал за улыбку настороженность. Тема, что он должен был обсудить с Эйфией, ни коим образом не касалась земных тэн, но напрямую касалась их господ.
      - Это не ответ, это уклонение от ответа, - чуть улыбнулась в ответ Эя.
      - Хорошо, - кивнул сегюр. - Что именно тебя интересует?
      - Почему ты сторонишься землян? Почему их фактически не берут для нас на торгах? Из-за мамы? Прости, отец, но порой мне не понятна логика твоих поступков.
      - Тебе не нужно ее понимать. Твое дело следовать моим указаниям и выполнять просьбы. Пока они остаются просьбами, - со значением заметил сегюр. - Ты умная девочка и знаешь, что на первом месте у любого флэтонца стоит семья. Моя семья - вы и все жители Флэта. Поэтому я думаю не только о сегодняшнем дне, но и о далеком пока "завтра". Клаоны достаточно сильны, но потребуется не одно поколение, прежде чем они станут самодостаточными и перестанут нуждаться в допинге. Они будущее Флэта, и какими мы их создадим и воспитаем, таким и будет будущее планеты.
      - Ты уходишь в сторону, отец.
      - Нет. Я подхожу к главному. Всем давно известно, что энергия донора в той или иной мере влияет на нашу энергоструктуру и, проникает в глубь структуры личности, порой меняя ее диаметрально. Путем экспериментов сленгиры выявили чреватость влияние чужой и-цы на неокрепший организм флэтонца, ее патологическое влияние на аспекты органической и психической анатомии. К сожалению, слишком поздно. Около двух тысяч клаонов оказались не жизнеспособными, приобретя после окончания эксперимента отклонения в мировоззрениях и чертах характера, к сожалению, уже не поддающиеся изменению. Конечно, меня это огорчило, ведь две тысячи моих подданных теперь способны разве что…плакать при ритуальных жертвоприношениях.
      Эя недоверчиво покосилась на сегюр - разве такое возможно?
      В ней боролось любопытство и неверие: плачущий флэтонец, что иллюзия Марины, подумать можно, представить с трудом, претворить в жизнь, однозначно - нет. Но отец, судя по интонации голоса и взгляду, не шутил. И девушка поежилась, представив последствие неудачного эксперимента для всей планеты - они станут уязвимы!
      - Что ты с ними сделал?
      - Поставил в ряды агноликов и жрецов Модраш, чтобы закалить и изменить перекос в психике.
      Эя кивнула - правильно. Агнолики лишены возможности иметь детей, они служат Богу и его высшим представителям, ежедневно, ежечасно тренируя дух и тело по самой жесткой системе. Кто из жертв неудачного эксперимента выживет, а кто и нет. На все воля Модраш. Главное, что отец ликвидировал опасность для следующих поколений флэтонцев.
      Рэйсли увидев понимание и одобрение в глазах дочери, довольно улыбнулся и обнял ее за плечи:
      - Я рад, что ты выросла достойной звания сейти. И я могу тебе доверить важную миссию.
      - Ты сомневался? - вскинула подозрительный взгляд Эя.
      - Откровенно - да. Твоим чертам характера присущи некоторые пороки. В этом есть доля моей вины. Помнишь своих первых тэн? Земляне…
      - Да, конечно помню. Их было четверо. Первый совсем мальчишка, - Эя посмотрела вглубь зарослей парковых деревьев, словно за гущей листвы скрывался тот мальчик с далекой Родины императрицы. Щуплый, жалкий, с массой болезней в еще лишь оформляющемся организме. Как он боялся сейти, как молил, шепча непонятные заклятья: Мама Мамочка…Странный. Отдал все и умер. Но, даже уходя, не переставая шептал эти непонятные слова…
      Остальные были не менее приятны на вкус, но более отвратительны по сути - с колючими взглядами, убивающими за один факт существования. Ненавидящие молча и стойко, и упорные в своей ненависти до самозабвения.
      - Больше ни один из представителей данной расы ко мне не доставлялся. Ты пресек их поставку. А вот Марине позволял и даже настаивал. Отчего?
      - Пришло время откровений. Я расскажу тебе почему, и ты сама поймешь, что иного выхода, чем согласиться на союз с Ван-Джук у нас нет. Более того, я возлагаю на тебя огромные надежды, и Рэйнгольф будет активно помогать тебе в достижении цели, взяв в жены сестру Люйстик Альцину. Но для начала позволь поставить тебя в известность о том, что держится в тайне по моему указу. Надеюсь, ты понимаешь, что наш разговор должен остаться в тайне?
      - Рэнни ты тоже предупреждал? - немного оскорбилась на недоверие отца девушка. Тот кивнул с пониманием:
      - Ты женщина, вам свойственна болтливость.
      - Но я не просто женщина, я сейти и твоя дочь!
      Прозвучало это высокомерно и несколько напыщенно, но Рэйсли понравилась. Он с удовлетворением кивнул:
      - Прекрасно. Слушай. Сленгиры выявили, что оптимальное для флэтонца и-цы лишь у представителей двух рас - земляне и цигруны. Остальные лишь облегчают положение на время, на деле ни оказывая положительного влияния на суть патологического процесса. Допинг на сутки, месяц максимум, в лучшем случае стабилизация здоровья на уровне чуть ниже среднего. А теперь давай посмотрим на каждого в отдельности из тех, кто способен одарить нас длительным здоровьем, способен восстановить флэтонца. Цигруны. Мужественны, бесстрашны и не обременены тем эмоциональным фоном, что многие представители других рас. При постоянном допинге цигруна хоть окэсто, хоть клоан закаляется, приобретает и шлифует лишь лучшее, что может помочь ему в жизни - целеустремленность, просчитанность поступков, и твердость во взглядах. Земляне, отвратительные в своей неорганизованности, не образованности, закостенелые в своих худших заблуждениях - не подходят. Они даже опасны для нас. Да, - кивнул, подтверждая сказанное, увидев удивление во взгляде дочери.
      - Их и-цы. Яд для тех, кто склонен по генотипу к подобным перекосам в структуре личности. Их энергия напитывает нас не только бодростью, но и постепенно наделяет теми же взглядами на жизнь, что и у доноров. Как это происходит, сленгиры не могут пока объяснить. Исследования в данной области еще только начались. Но факт влияния земного и-цы и разложения нашей системы ценностей под его воздействием - неприложен и доказан. Посмотри на меня. Прошло много лет, прежде чем я понял, что энергия твоей матери, не только вылечила меня, но и изменила в худшую сторону, ослабила волю, размягчила сердце, расслабило душу. Но я зрелый мужчина и способен справиться не только с врагами, но и с собой. Однако не зрелые личности даже не осознают происходящего и естественно не смогут противостоять влиянию чуждых нам элементов. Мы станем уязвимы. Уже стали, если не контролировать процесс разложения в обществе. Этот враг сильней других, так как не осязаем, и влияет непосредственно на подсознательный уровень поведения. Ты как флэтонец, воспитанный вне четких границах морали не можешь принять и понять возмутительную для всей сути систему совершено других непонятных тебе и не нужных ценностей и все ж идешь у них наповоду.
      - Это ужасно, - задумчиво прошептала девушка. - Червоточина чужеродной системы взглядов уже проникла в ряды нашего поколения, а возможно и двух поколений. Что же делать отец?
      - Исправлять пока есть возможность. Для этого я и пошел на твой союз с Люйстик. Нужно организовать поставку цигрунов для наших клаонов и окэсто. Это будет воистину крепкое и непобедимое поколение, которое легко подавит любые всплески чужеродных веяний. Но есть одно "но". Ван-Джук против рабства. На Цигруне запрещена работорговля. Я неоднозначно дал понять Люйстик, что тебе нужны рабы пока ты не жена. Однако он пока не согласился взять с собой для тебя рабов, но и не отказал. Тебе придется много работать, чтобы повернуть мужа в сторону нужную нам и склонить на поставку нам нужного количества тэн. Рэнни поможет с другой стороны, давя на Альцину, если же они продолжат упрямиться…что ж Цигрун не будет лишним для нас, как планета уже системы Флэт.
      Отец и дочь переглянулись и еле заметно улыбнулись друг другу: мы поняли, о чем речь - говорили их взгляды.
      - Сколько у меня времени? - спросила Эя, принимая сторону отца и гордясь выпавшей ей миссией по расширению и укреплению сферы влияния Флэта.
      - Года три, максимум - четыре.
      - Хорошо, я постараюсь склонить Люйстик на нашу сторону за срок вдвое меньший. А как на счет Модраш? Ты поставил Ван -Джук в известность о моем вероисповедании?
      - Да. Но пока данный вопрос повис воздухе. Ван-Джук негативно принял весть о твоей вере и о создании кьета на территории родного мейнца, более того воспринимает предложение как оскорбление. Пока. Но думаю очарованный тобой, - Рэйсли хитро улыбнулся. - Пойдет на встречу пожеланиям. Первый шаг в сторону от собственного мнения повлечет и второй. Главное, чтобы ты правильно расставила фигуры на доске и вовремя их двигала. Люйстик с сегодняшнего дня будет жить с нами. Я пригласил его специально, чтобы он как можно скорей оказался в наших руках. Твоих милых, ласковых ручках.
      Эя улыбнулась, лукаво щуря глаза: отец великий стратег.
      - Но для цигруна приглашение всего лишь…
      - Естественно…всего лишь благосклонность с моей стороны дабы смягчить отношение невесты к его персоне. Он уже увлечен тобой. Цигруны очень верны в своих привязанностях. Даже несколько консервативны. Это нам на руку.
      - Мне нужно изучить их ближе, а заодно ознакомиться и с другими вопросами, что ты поднял. Думаю, если мы склоним Ван-Джук на лояльность к религии Модраш, агнолики и жрецы завершат начатое, совершив экспансию на Цигрун. Главное провести одного, двух.
      - Да, - кивнул Рэй, не сдержав удовлетворенной улыбки. - Мне импонирует твоя готовность встать на защиту интересов Родины.
      - Семьи, - поправила Эя. - У меня три брата. Зачем делить Флэт, если можно поделить Цигрун?
      - Что ж я рад, что ты правильно поняла меня. Ата Алорна будет помогать тебе. На время она освобождена с благословления Модраш от служения в кьете. И если к моменту помолвки Ван-Джук отвергнет религиозные взгляды невесты и не согласиться построить для нее достойный данного вероисповедания кьет… Алорна полетит с тобой в статусе служанки.
      Понятно - кивнула Эйфия: в статусе служанки, на деле в качестве тайного агента и миссионера.
      - Одна? - усомнилась в способностях юной жрицы, сейти.
      Рэй прикрыл ресницами жесткий взгляд и молча кивнул. Не стоит дочери знать все. Этой информации достаточно. Посмотрим, не выйдет ли и она за пределы двух умов - сегюр и сейти.
      - Кто еще в курсе задуманного? - пытаясь таким образом получить ответ и на первый вопрос, а заодно узнать, в каком направлении двигаться и кого брать в союзники. Политические игры ей были еще незнакомы, но привлекали высокой целью поставленной перед ней и хитроумностью задумки, новизной впечатлений. Союз с цигруном больше не отталкивал и воспринимался достаточно лояльно.
      Рэйсли не стал открывать дочери имена посвященных в истинную суть готовящейся акции и назвал лишь тех, кто был посвящен в незначительную часть плана, являлся объектом больше проверки, чем надежды на помощь:
      - Алорна и ты.
      Эя кивнула:
      - Хорошо, как мне с ней встретиться?
      - Сегодня к обеду она явиться в твои покои и займет место главной служанки.
      - Какая она?
      Рэй скрыл усмешку и циничное замечание:
      - Узнаешь, - кинул холодно, и, развернувшись, зашагал прочь. Разговор окончен.
      Эйфия долго смотрела в спину отца понимая, что он что-то ей не сказал. Но была благодарна и за то, что удостоилась его откровенности и пусть малого доверия. Ясно, что сегюр не станет обременять дочь особым знанием и заданием, достаточно и возложенной миссии. И вот как справится, так и в дальнейшем отец будет с ней обходится - как с врагом или как с доверенным лицом. Она сделает все, чтоб их будущие отношения пошли по второму варианту.
      Да, отец будет гордиться дочерью!
 

 
      Эйфия сидела в библиотеке с лектором и обновляла знания по астогеографии, одновременно пытаясь сложить услышанное от отца с той задачей, что перед ней была поставлена. И все больше запутывалась и скатывалась в сферу догадок и предположений.
      Судя по той информации, что хранил лэктор, цигрун был самым неподходящим объектом для влияния. Абсолютно неподходящим. Их традиции и обычаи стояли на законах верности, долгу своей Родине, все остальное отодвигалось и подчинялось главному принципу в любой сфере жизнедеятельности. Даже семья занимала незначительное место. А женщины не то что, второстепенное, а скорей никакое место в жизни цигрунов. Женам и сестрам, как и дочерям, отводилась роль игрушки и пешки, не более. Их права не распространялись дальше женской половины мейнца, которую они могли покинуть лишь с соизволения мужа и специальной охраны - родгориков. Да, рабство Цигрун не приемлил, но зачем им рабы, если у них есть жены, что в статусе своем рааны первым?
      Чем больше Фэя узнавала, тем больше ужасалась тому, что ее ждет, и совершенно не понимала, как она сможет в складывающейся ситуации влиять не то, что на мужа, на свою жизнь.
      Сплошное унижение и попрание естественных свобод!
      Все с воли мужа, каждый шаг и вздох под строгим контролем родгориков и господина. И долгая жизнь на задворках хрустального мейнца, как в клетке, из которой выпустят лишь однажды - в путь к Богам. Ни каких друзей, подруг, вольных мыслей и действий, развлечений. Полное отсутствие технических средств, лэкторов, телевещания.
      Эя возмущенно откинула лэктор - бред! Неужели это может быть правдой? Почему отец так жесток к ней? В чем она провинилась?
      А может наоборот? Он возлагает на нее особое доверие в надежде, что она сможет расшатать прогнившие устои общества Цигруна и изменит всю систему взглядов отсталой планеты? Что и говорить, задача не просто сложная - фактически невозможная.
      Но не для флэтонки, не для сейти из великого рода Лоан! Она справится.
      Вот только, с чего начать?
      Эйфия вышла на террасу в надежде узнать у агноликов, где сейчас находиться Рэнни. По ее предположению брат должен был быть у Поттана, но с той же вероятностью он мог и развлекаться в сеприше у рабынь.
      На всем видимом пространстве наблюдалась возмутительная пустота и тишина. Ни единого охранника или служанки.
      Девушка озабочено огляделась и спустилась в парк. Никого. Это озадачивало и настораживало. Она двинулась на материнскую половину и лишь там встретила слуг. На краю площадки, что отец устроил для своей жены, прямо на качелях сидел Сергей и тот самый землянин, что Эя приметила утром. Они покачивались и болтали о чем-то, судя по лицам - неприятном. Жаль она так и не выучила земной язык, не осилила, да и отец запретил, а то бы смогла понять, что за тему обсуждают слуга и тэн.
      Ее попытка выучить земной язык, наткнулась на непонимание отца, а практика на непонимание Сергея. И привела к стойкому удивлению полиглотки:
      - Простите, госпожа, но я не знаю английский язык, - смущенно пожал плечами кэн, когда она решила попрактиковаться в общении.
      - А разве этот язык не земной? - удивилась девушка в свою очередь.
      - Э-э-э…земной, но английский, - пояснил кэн, чем еще больше запутал сейти.
      Мама же потом долго смеялась, выслушав дочь. И заявила, что на ее Родине очень много языков и даже перечислила пару десятков, чем ввела девушку в шок:
      - Как же вы объяснялись? - ужаснулась она.
      - Легко. Каждый на своем языке, - улыбнулась Алена.
      Эйфия больше не возвращалась к данному вопросу, приняв обычаи землян делиться на расы группы, нации и создавать всяческие барьеры, включая языковые, меж собой и окружающими, глупейшим занятием, достойным лишь тех, кто еще только собирается претендовать на звание мыслящего существа.
      С тех пор она стала относиться к землянам, как к примитивной группе стадных животных из отряда пресмыкающихся. Любопытных в своей претензии на существо мыслящее, и полезных для организма лишь как пища, не более. Мама же в ее понимании была всего лишь исключением из правил и приравнивалась к отряду клаонов, но никак не низших существ, своих соотечественников.
      Однако сейчас эти примитивные существа вызывали у Феи куда большую симпатию, чем цигруны. К тому же изначально привлекали своей энергетикой значительно сильней, чем все остальные жители галактики. Опасность же, о которой ее предупредил отец, отчего-то не воспринималась всерьез. А может качество их и-цы было настолько ошеломляюще притягательным, что не оставляло место осторожности. К тому же по ее глубокому убеждению, любая выявленная угроза теряет свою суть и значение, и становиться той слабостью противника, на которой можно красиво сыграть в свою пользу. Во всяком случае - легко манипулировать.
      Эя неслышно подошла к мужчинам и встала за их спинами, вглядываясь в оранжевый сгусток на губах тэн. И-цы щекотало ноздри и как будто просило "возьми меня". И сам раб был подстать: черные волосы до плеч, стройное чуть худощавое тело, сильные руки, умные карие глаза. Они удивленно расширились, увидев девушку. Мужчина смолк на полуслове и перестал качаться, но даже не встал, как положено тэн, чтобы приветствовать своего господина, и тем более не склонился.
      Гордецы.
      Это качество импонировало девушке, но и рождало желание сломать его обладателя. Но в отличие от Марины, Эя была неспособна на жестокое давление, и часто завидовала сестре, чувствуя себя ущербной вопреки всем усилиям, направленным на искоренение досадных, неподдающихся объяснению чувств, что рождались в груди при участии в психических и физических экспериментах, ритуалах и жертвоприношениях. Она прекрасно управлялась мэ-гоцо, много лучше даже Константа, но малодушно избегала присутствия на обрядах во имя Модраш, предпочитая общаться с богом без свидетелей и никому не нужной демонстрации мастерства в освобождении души от тела. Ее с радостью заменяла Марина и потом хвасталась своим мастерством и ехидничала, отпуская колкости в сторону Эи…
      Интересно, отчего отец поставлял Марине земных рабов если они, по его мнению, опасны? И этот, тоже для нее? И сколько в партии? И все с завораживающим, чистым и беззащитным и-цы? Неужели они не знают элементарных средств по его защите? А из самозащиты выбирают лишь агрессивное нападение и бесполезный апломб повышенного самомнения? Дутого и смешного, подтверждающего их уязвимость и четко указывающего на самые слабые места. Впрочем, в данных особях легче найти сильное - одно, два на весь аспект формы.
      А если и отец и сленгиры ошибаются? - мелькнула шальная мысль.
      Эя задумалась - что хорошо, а что плохо для будущего вопрос гипотетический. И ответ на него требует серьезных исследований. И объективности. А она слабо знакома, что с цигрунами, что с землянами, и будучи флэтонкой ратует лишь за себя и свой народ. Но у нее есть еще двадцать шесть дней, чтобы разобраться и составить собственное мнение. Придется изучить представителей той и другой расы, проштудировать лэкторы, провести пару тройку экспериментов. Да, так она и поступит и не станет полагаться на мнение отца и выводы сленгиров. И если гипотеза последних окажется боле, чем спорной, она скажет "нет" на помолвке с Ван-Джук.
      - Кто он? - спросила тихо у Сергея, кивнув на тэн.
      Мужчина озабоченно нахмурился и низко склонившись, ответил:
      - Тэн, госпожа.
      И тут же что-то прошипел своему подопечному. Тот нехотя слез с качели и занял смиренную, с его точки зрения, позу - руки за спину, подбородок вниз.
      Фея спрятала улыбку: мужчина был явно не в курсе, что является рабом, а не господином. И спросила, услышав повторное шипение Сергея направленное соотечественнику:
      - Он в курсе о своем статусе?
      - Да, госпожа, но он новенький, - всеми силами пытался оправдать его кэн.
      - Тогда объясни ему, что рабы приветствуя госпожу должны вставать на колени и смотреть в землю, а не в лицо.
      Парень выслушал перевод Сергея и скривился, окинув девушку презрительным и уничижительным взглядом, возмущая Фею. Однако призвать к ответу его она не успела - появился агнолик и молча поставил тэн на колени, придавив руками за плечи, а голову к груди. Тот взвился, пытаясь стряхнуть грубые ладони и встать с колен. Сергей вздохнул, понимая, что теперь будет, и отошел к госпоже. Эйфия же внимательно наблюдала за неравной борьбой охранника и кичливого раба. Ей было любопытно, Сергею больно. Первая не желала прерывать схватку, наблюдая за злобными конвульсиями наглеца и игрой агнолика, кэн же не мог, не имел права, не посмел.
      - Отчего он настолько агрессивен? Его укусил лауг? - спросила девушка, у Сергея, глядя как раб зло скалится, не обращая внимание на боль, кровь, что уже идет из ранок на лице, пытается взять реванш над глыбообразным агноликом, который и с места не двигается, и видимых усилий не прилагает для вразумления неразумного.
      Сергей кинул на госпожу печальный взгляд: как объяснить ей, выросшей под бдительным присмотром Поттана и Фэйры, огражденной Рэйсли от всего, что может разбудить ее генную память, что у человека есть гордость? А еще воля и честь. Любовь к свободе, святая ненависть к несправедливости и тирании. Можно поработить тело, но невозможно душу. И характер у всех разный - одного чуть согни - сломается, другого прессуй годами - даже не согнется.
      Но сейти и слов-то таких не знает - свободолюбие для нее норма присущая кому угодно, но не рабу, несправедливость, всего лишь забавное пустое словцо из лексикона матушки, а честь и воля - прерогатива истинных флэтонцев высшего сословья. Все остальные - существа низшего порядка, которых в зависимости от настроения господ можно погладить или убить, использовать, как пищу или, как игрушку. И имеют они лишь одно право - право умереть по воле господина.
      - В чем смысл его бесполезной борьбы? Он настолько отстал, что не понимает тщетность своих конвульсий? Кому и что он доказывает, увеличивая боль и травмы? Ему нравится, когда его избивают? - вновь пристала с вопросами девушка к кэн, глядя, как драчун уже изрядно помятый агноликом, с трудом встает, чтобы вновь попытаться нанести удар, и вновь падает. - Что он хочет?