– А сейчьяс я буду тебья убивать!
Кто-то сзади толкнул его длинной палкой. Виктор обернулся и увидел лицо давешнего оружейника.
– Давай, я на тебя поставил! Шевелись…
Услышав свист воздуха, Виктор едва успел отскочить, перекувыркнувшись в воздухе. Одна из циркулярных пил просвистела возле уха.
Бетайр, несмотря на свою колоссальную скорость и силу, видимо, рассчитывал на противника равному ему самому по массе. Его смутило то, что жертва не нападала сама, лавируя между палицей, саблей и пилами. Какой силы должен быть удар, чтобы пробить нательную броню этого монстра!
Виктор совершал нырки и уклоны, отчаянно выискивая щель между роговыми и металлическими пластинами. Неожиданно бетайр остановился и закричал почти на правильном русском.
– А я тобе сейчьяс отделаю, как ту первую сучку, помнишь, ты есть под потолком висел!
Виктор узнал свирепое выражение лица стражника, что подсек тело бедной жертвы и бросил ее на алтарь и позже, расшвыривая в стороны остальных бетайров, удалился с телом в дальний угол кровавого зала.
Неожиданно его силы как бы удесятерились. Увернувшись в очередной раз, он проскочил между смертельного металла, и в прыжке с разворотом всего корпуса отсек голову неудачливому Грицко.
Трибуны взорвались страшным негодованием. Однако даже офицеры кащер признавали мастерство и силу удара. На нижнем уровне старый оружейник собирал от своих соседей расписки.
Бесстрастный голос сверху произнес.
– Следующим оппонентом будет благородный Раим из прайда Чер-Мыр.
На арену на платформе спустился сухощавый капитан пехоты. Из всего выбранного арсенала оружия он выбрал два средних обоюдоострых меча с утяжелителем на конце.
Этот противник был более искусен в ближнем бою, а и потому не стал сразу переть на пролом. Да и ругательства его ограничились парой стандартных фраз. Офицеру кащер было лестно объявить впоследствии об убиении вражеского полководца. Но еще жалательнее была возможность самому воспользоваться плодами своей победы.
Он раскрутил свое оружие, под восторженный ропот публики сделал пару финтов и резко, выставив один меч перед собой для защиты, постарался достать Виктора боковым ударом снизу вверх. Виктор отбил обманный удар и позволил противнику левой рукой с мечом приблизиться к себе, и в тот же момент, сжав рукоятку катаны двумя руками с силой обрушил оружие на полосу вражеского металла.
Более короткий меч переломился в основании и противник недоуменно отскочил в сторону, разглядывая обрубок. Опомнившись он бросился с оставшимся мечом на Виктора, одновременно метая сломанный меч в лицо. Виктор пригнулся, уклонился в сторону и когда капитан кащер проносился мимо него, резко ударил сверху вниз, задевая спину и предплечье врага.
Противник покатился по песку арены отчаянно завывая и молотя культей руки.
Неведомая сила вырвала меч из руки Виктора и пригвоздила его к полу. Следующий противник был безоружен и решил не давать имперцу роздыха, обручившись с градом рубящих ударов.
Получив несколько чувствительных тычков, отчасти смягченных вытянутыми предплечьями, Виктор с удивлением узнал Теслу. Видимо, кащеры пообещали ей "отпустить грехи" или что-то еще, но вот только работала она на совесть.
Виктор старательно уворачивался от ударов, изредка позволяя себе отвечать. Ему не очень хотелась убивать свою вчерашнюю "возлюбленную". Кем бы она там не была, но все-таки возможность близкой смерти располагает двух существ друг к другу.
Отступая под сильными ударами (расправляясь с предыдущими противниками, он порядком устал), он обратил внимание, что Тесла использует только в основном ударную тактику, предпочитая издали расстреливать его прицельными ударами длинных ног и неожиданными крюками в голову.
Не имея никаких намерений тягаться с ней в скорости и быстроте реакции, он пошел на грубую силу. Пропустив пару чувствительных ударов в корпус и схлопотав по шее ребром ладони (в глазах потемнело) он обхватил ее руками и, увлекая за собой, перебросил через спину. Не давая противнице опомниться, он навалился сверху и классическим захватом в сочетании с удушающим прижал к земле, выворачивая руку и перекрывая дыхание. Несмотря на долгие тренировки силы, были все же неравные, и за счет большей массы он удержал ее с минуту с ужасом чувствуя, как ослабевает ее хватка и из груди вырывается сдавленный хрип вместо размеренного дыхания.
Неожиданно его подбросило вверх, и он обнаружил себя парящим в метре над поверхностью арены. Кто-то из операторов кащер отключил искусственную тяжесть, давая возможность Тесле отступить. Взамен ее выплыл еще один противник.
Виктор, скрупулезно рассчитывая таящие силы, старательно крушил своих противников. Операторы быстро меняли среды и фон битв. Стараясь смутить Виктора непривычностью обстановки. Менялся уровень тяготения от полной невесомости до семикратного "же", когда с натугой приходилось поднимать ставшие чугунными кулаки и обрушивать их на голову врага. Даже сопротивление воздуха подобно среде в какой-то видео игре постоянно менялось.
Вместе с тем по трибунам прокатились восхищенные голоса бетайров и младшего офицерского состава. Некоторые техники, перемахнув через барьер в нескольких десятках метрах старательно записывали происходящее на голо-видео для новых анналов.
Десять… пятнадцать… двадцать противников - Виктор уже сбился со счета. Правда добивать кащер ему не давали. Только еще в двух схватках ему удавалось убить врага. Но силы подходили к концу.
Неожиданно свет померк и Виктор, успокаивая сбившееся дыхание, устало присел на бордюр.
* * *
Несколько эрванов в страхе вздрагивали, слушая громовые раскаты голоса Батора. Подобной оплошности они никогда не допускали. Редко когда кто из имперцев в одиночку наносил подобный ущерб. Досадные поражения лучших солдат на глазах у представителей союзников - все это может подорвать их уверенность в неминуемой победе дела Хаббербранта.
Высказывались предложения ослабить силу имперца путем введения соответствующих мышечных инъекций, а то и вовсе призывы пристрелить. Любые предложения "извести супостата" с ходу отметались, поскольку любое случайное поражение могло трактоваться, как нарушение кащерами своих же ритуалов.
Неожиданно слово взял молчавший до сих пор эрван Ухембай, который, очевидно, с осознанием неминуемого развоплощения за свою ошибку, мучительно искал выхода из сложившейся ситуации.
– Мирр адмирал, имеется возможность обратить его в нашу веру. Поистине, этот иегуа стал бы могущественным союзником, осознай он наше учение до конца.
– У вас уже была одна попытка… теперь мы все пожинаем ее плоды… я не намерен так долго церемониться с презренным иегуа.
– Иегуа ли? Ни один мыслесенсор не выдал в нем имперца.
– Это говорит о высоком уровне подготовки диверсанта!
– Идея с диверсией является нашей задумкой. - Ухембай спорил с адмиралом, выкладывая на кон свои последние козыри: все равно можно было готовить селфмерд. - Через наши органы прошли тысячи солдат Империи, и никто,даже из офицерского состава, не проявлял такой воли к победе.
– Уже был случай, когда мирр Зарави и его подопечные ошиблись в своих заключениях.
– То был офицер старой закваски, бессметный, такое же привилегированное сословие. Его богатый жизненный опыт позволял противостоять любым психо-атакам.
– Вижу вам не очень охота идти на ковер в эрвинат после нашего возвращения.
– Да, мирр адмирал, не скрою своего желания еще послужить каген кащер.
– Будь по-вашему, эрван, я сам не вижу выхода из сложившейся ситуации… если…
– Если?
– В противном случае я поставлю против него Бафомета.
– Но можем ли мы раскрывать до поры до времени наше тайное оружие?
– Настало время испытать демона-синтета, созданного не без вашего, Ухембай, участия…
– Но…
– Выбирайте… или вы или ваш подопечный выйдет на арену, и без всяких там фокусов с древней мистикой!
– Гу конклюжен, мирр эдмирел! Ай лл трай то до вот ай кэн!
– Нот трай, джаст ду ит!
* * *
Виктор вспомнил рассказ Махмуда о ночи в темнице и решил ответить тем же. Благо он имперский солдат и обязан с честью выдержать все уготованное судьбой. Его отвели в прежнюю камеру, и он мог только гадать, кого в этот раз выставят против него кащеры.
Виктор уселся в углу, расслабляясь и пытаясь восстановить силы, когда середину комнаты отделила невидимая силовая перегородка и тихо ступая, шелестя своим просторным одеянием, показался эрван Ухембай и завел довольно странную песню.
– Покайся сын мой, твоя жизнь - тело маста, это всего лишь прелюдия вечному существованию в лоне силы Хаббербранта. - В камеру вошел не гонец верной смерти, святой эрван вринес во тьму слово Хаббарбранта. - Ты смертник и твой кейлар вернуться должен в безвестность. Никто из иегуа еще не проходил окончания ритуала муштрун.
– Ну что же, кому-то надо начинать.
– Повторяю, никто из иегуа, но кашорей…
– Что вы имеете в виду? - Виктор нешел в себе силы улыбнуться и насмешливо спросил эрвана.
– Когда мы разговаривали в прошлый раз о жизни, ее цикле и смерти, я забыл упомянуть маленькую деталь.
– Сейчас не время для исповеди…
– Тем не менее, как ты думаешь, что происходит с кейларом кащера, что не был вовремя уловлен и сохранен для последующего воскрешения.
– Вы многое о себе и так выболтали, раньше считалось, что кащеры не верят в жизнь после смерти.
– Если ты считаешь что жизнь после смерти - это продолжение существования твоего сознания, ты не прав. Побывав и измерении Врага, твой кейлар возвратился уже без четких воспоминаний о прошлом существовании в другом теле. И у нас в древности, как и сейчас бывали ошибки при поцедуре возвращения кейлара.
– И что это доказывает?
– То, мой друг, что ты один из тех счастливчиков, в котором произошло ревоплощение кейлара одного из великих кащер древности. Ибо только сильный духом находит в себе силы вернуться в этот мир, храня в себе частичку древних знаний. Не скрывай, друг мой, я видел твои упрежненнения с Вихрем Силы.
– Еще одна сказка!
– Нет, друг мой, правда. Ты должен вернуься с нгами на Новокащерск… удивительно… такой случай выпал несколько столетий тому назад инквизитору Ризовскому. - Ухембай восторженно воздел руки к потолку. - Нам удастся отклиринговать твой сейф!
– Вы не могли бы оставить меня!
– Подумай, вечная жизнь и наслаждение в прекрасных садах Верховного эрвината… не есть ли это рай, как говорили древние - женщины, изысканные и утонченные удовольствия и самое главное, осознание полноты бытия и абсолютной власти. Подумай, как следует, ты достоин такой судьбы! Любой из истинноверных кашорей может только мечтать о подобной участи.
– Удовольствия! Благодарю, с меня хватит вашей недавней вечеринки. Я не хочу жить за счет других людей.
– Кого ты называешь людьми? Грязных иегуа, этих выродков с варварской планетки или жесоких офицеров Империи, что гонят молодежь на войну толпами вместо более достойной участи!
– Ну да, сидеть возле головизора и смотреть как сношаются другие иегуа, быть рабом своих страстей… Уж лучше быть простым и самым последним воинским отребьем, но это, как вы говорите, отребье с честью выполняет свой долг, поскольку знает, за что сражается и за что умирает. За нами есть Империя, народы Трех Рас, и никто кроме нас самих не приведет их к счастью… нам не нужны пророки и герои.
– Не кощунствуй!
– Блаженство вечности я оставлю для нищих духом, тем, кто боится самой смерти и выдумывает сказки о послежизни. Я тварь земная и у Хаббарбранта я лишний. Это у нищих духом должен быть царь и бог на земле. Какой прок в этой вечности? Пускай я должен испытать муки ада, мне ваши крики ненависти станут наградой. Мир иллюзий сорит в вечном огне мучений одной души и неизвестно, что будет потом. Исчезну я, исчезните вы - Вселенная будет жить по своим неведомым законам, рождаться и умирать будет множество существ. Такой всеобщий порядок вещей. Вы не отсрочите своей гибели. - Виктор, пользуясь случаем продолжал выкладывать все, что мог, пытаясь сойти за безумного и одновременно продвигаясь ближе к Ухембаю, чтобы схватить его, провести один захват, а там жирная шея жреца треснет под могучим ударом и еще одним упырем во Вселенной станет меньше.
Яростный бросок Виктора остановило поле. Силовая стена зазмеилась разрядами голубого пламени и повергла Виктора в беспамятство.
Эрван в ярости выбежал из камеры, на ходу отдавая приказания подчиненным.
Глава восемнадцатая
Любовь зла…
В перерыве между триумфальными церемониями и поединками, долженствующими показать воинскую сноровку солдат кагана, и отчасти, чтобы притупить неудачи, командование кащер устроило дискотеку в сопровождении всевозможных развлечений. Даже никогда не отлечавшийся скупостью Батор в процессе праздника прикидывал во соклько миллионов скилей он ему встанет.
В нескольких гигантских залах бесновались под ритмическую электронную музыку бетайры, младший офицерский состав и гости из ООС, уже изрядно успевшие набраться.
Дитер уже пару раз порывался было за режиссерский экран, чтобы задать жару общей тусовке. (От витавших в воздухе наркотических ароматов для всех рас голова шла кругом). Мимо сновали обворожительные синтеты и пластойды, выполненные так, что их не отличишь от настоящих представительниц слабого пола разных рас. Время от времени один из гостей скрывался с подобной попутчицей в одной из боковых ниш. Хуже всех приходилось Искандеру, на которого пластойды цеплялись со всех сторон.
Потому вместе с Дитером они собрались под самими гравитационными колонками, исторгающими одновременно набор музыкальных ритмических тонов, ферамоны, какие-то наркотики и позволявшие создавать проекционные миражи на потолке.
Однако интерес Дитера, как заядлого меломана, вызывала не играющие мелодии (такие направления он вообще не слушал и почитал за "попсу", "блатоту" и "кислоту"). Увлеченный потрошением музыкального автомата и скачиванием древних земных мелодий (лучшее подтверждение тому, что все вселенское зло распространилось вместе с людьми с планеты Земля и было сконцентрировано в кащерах), он периодически поглядывал на окружающих.
Вот и сейчас, усевшись прямо под клеткой, в которой представители разных рас творили то, что не укладывалось ни в какие статьи Междупородных кодексов, он наблюдал за одним из офицеров кащер, вовсю налегавшим на какое-то омерзительное пойло (у изродов очень обостренный вкус). Потом он находил этого человека по запаху тухлятины и гнили.
Капитан флота кащер держался особняком и был облачен в белую униформу. Именно его они видели возле "бурава". Теперь вместе с Искандером им предстояло проникнуть на корабль для бегства, по возможности, выручив Виктора.
Улучив внимание, когда офицер вместе с пластойдом с неестественно пышными формами удалиться в отдельную комнату. Дитер и Искандер кинулись за ним.
Сиам одним ударом когтистой лапы разорвал рыхлое горло пластойда откуда вместе с жидкостью полезли сгустки биоплазмы и контакты корректирующих имплантантов.
Изрод ударом кованого сапога вышиб мозги офицеру. В окружавшей суматохе можно было свершить свое действо незаметно. Кто-то мог подумать, что бетайры шалят и рвут на части заранее созданные куклы (кто же будет проводить ритуалы с настоящими иегуа в присутствии представителей ООС).
В общем, за вакханалией пьяного угара и разврата им удалось незамечено переодеть Искандера в униформу капитана звездного флота каген кащер.
Дитер долго возился, настраивая портативный голо-проектор на шее Сиама, чтобы он мог детально воспроизвести лицо убитого кащера. Своими отполированными до блеска когтями он вырвал глаза из мертвого черепа и принялся разрезать кожу на пальцах.
Искандера чуть не стошнило от такого действа.
– Держись! Шибко потрошеным кащером воняет! - Он бросил тело пластойда на софу и навалил сверху тело капитана, накрыв полученное произведение искусства покрывалом.
– Класс, еще не скоро опомнятся! Совсем как живые! Милые в шалаше! - Отряхивая и протирая лапы, он стал выталкивать Искандера к выходу.
* * *
Немного отдохнув, в новом цикле поединков Виктор успел спровадить к Хаббербранту еще двоих кащер. Но сейчас ему предстояла схватка с самим собой, со своими чувствами. Перед ним с прямым двуручным мечом, с пилообразным наконечником и четырехлопастной гардой, изукрашенной всевозможными рельефами, стояла Тесла.
Он отразил ее неумелые выпады (все-таки более привыкла к рукопашному бою), пару раз выбивал оружие из рук, сбивал на землю, но возволял поднятся.
– Если ты убъешь ее, ты станешь подлинным кейларом, избавившись от своей сущности иегуа, сделав усилие над своей привязанностью. Таков закон кащер. Ни эмоций, не любви, ни страсти - только жажда смерти врага и сосбвенного ревоплощения в высшем мире. Только так ты сможешь стать кашорей бар захрами! Ее прайд с честью примет в свои ряды великого война вместо опозорившего его честь недостойного отпрыска. Убей! - настаивал голос Ухембая.
Виктор посмотрел в глаза Теслы, и ярость боя стала в нем утихать. Он видел в них беззащитное существо, которое смертельно устало от своей жизни и готовое на все, существо смотрящее на него с надеждой и каким-то совершенно новым чувством для себя. На прежде холодном и малоэмоциональном лице Теслы появилось совершенно другое настроение. Виктор почувствовал между ними ту незримую связь, которая пронзает Вселенную и проходя через свои противоположности дает свет новой жизни.
Именно сейчас он почувствовал гнетущее одиночество и беспредельный страх… не за себя, но за другое существо, так же как и он стоящее на краю гибели.
Виктор отбросил в сторону свой меч и, покачиваясь от страшного напряжения, подошел к Тесле, протянув руку, поднял и поставил ее рядом с собой. Вместо того, чтобы кинуться на него и задушить она прижалась к нему, и обхватила за плечи.
– Убейте их обоих. - Взревела толпа!
За решеткой послышалось утробное рычание и на арену выбежал огромный "хантер". Виктор прежде не видел таких существ - в полтора раза крупнее обычного экземпляра. Огромные лапы с металлическими когтями и бронированная чешуя по всему телу.
– Ну сейчас проверим, Дитер, каков твой "реакторный сплав!" - только успел про себя подумать Виктор, отталкивая Теслу в сторону.
Он крепко сжал катану в руках и готовился нанести один единственный решающий удар. Для другого просто не хватало времени. Зверь совершил гигантский скачек и приземлился грудью на лезвие. Меч согнулся и сломался пополам, но оставшийся осколок все-таки пробил двухсантиметровую роговую и металлическую броню и по рукоять вошел в грудь чудовища. Уворачиваясь от страшных челюстей, придавливаемый полуторатонной массой, Виктор Нашел в себе силы провернуть остаток меча в теле "Хантера" и задел один из внутренних органов. Зверь забился в агонии, вминая Виктора в песок арены. Дальнейшее он помнил смутно.
Восторженный рев бетайров и гневные крики кащер.
– Братове! Та ж уси бетайри! Бетайри ест, хироу, хироу!
– Финишед дем, финишед! Ду нот мейк хим холли!
Внезапно померк свет. Виктор при помощи Теслы выбрался из-под громандой туши. Они не проронили ни слова - украдкой, словно чего-то стесняясь, посмотрели друг на друга и оказались перед новым врагом.
Утробно завыли фанфары и загнусавили жреческие хоры. Часть арены осветилась кроваво-арасным светом, и на платформе стала подниматься большая тень.
Существо вышло на свет - тут настала очередь удивляться не только Виктора. Бетайры, офицеры-кащеры и тем более представители ООС вскочили со своих мест.
Существо было высотой метров в пять. Мускулистое туловище покачивалось на массивных козлиных ногах. Да и само чудовище напоминало козла-мутанта из древних земных игр. Вблизи его тела воздух поддрагивал и свет искажался, очевидно, кащерам все-таки удалось вживить генератор силового поля в плоть. Кроме того мелкой сеткой всю поверхность Бафомета закрывала металлическая сетка и жесткая, спутавшаяся щетина. Рогатая голова и дикие, пылающие адским огнем глаза. Но во взоре этого существа была не только животная ярость, как у "Хантеров", в нем было нечто, роднившее его с бетайрами и разумными существами.
Медленно, с осознанием своего превосходства Бафомет расправил плечи и достал из-за спины огромную косу. Возможно, это был бы обычный противник, не страшнее обычных биомеханических синтетов кащер, к тому же не достаточно поворотливый и отягощенный различными излишествами вроде длинных рогов.
Но только было что-то в этом существе, что парализовало волю к сопротивлению, будило древние страхи, заложенные на генетическом уровне. Бафомет, медленно приближаясь, раскручивал перед собой свое оружие. Неожиданно коса со звоном вонзилась в бордюр арены, выбив искры. Виктор и Тесла прыгнули в разные стороны. Козел повернул за Теслой, пренебрегая более опасным противником.
У Виктора не было в руках ничего, потому как только козел загнал лейтенанта в угол он разогнавшись, прыгнул чудищу на спину. За метр до столкновения Бафомет с впечатляющей для своей массы скоростью повернулся и встретил Виктора прямым выпадом.
Легионер что было силы ударил ногами в край арены и, минуя страшное оружие, зацепился за один из рогов. Оседлав монстра, Виктор несколько замешкался - как можно его задушить, если шею опоясывала прочная броня. Не пытаясь добраться до глаз и с трудом укорачиваясь от молотящих лап Бафомета, выронившего косу, Виктор подтянулся и закрепился между оснований рогов. Он что было силы уперся ногами в один костяной вырост и, обхватив руками другой, принялся их разводить в стороны.
Гигантский козел замотал головой, пытаясь стряхнуть имперца, и отчаянно заревел. Утробный визг чуть не разорвал барабанные перепонки. Однако череп чудовища был крепким, оправившись от такой наглости, Бафомет схватил своей гигантской лапой Виктора и принялся стаскивать на землю, под свои копыта.
Его погубило то, что он повернулся спиной к другому противнику, сочтя его вышедшим из игры (после удара о стену арены не каждый выживет и далеко не всякий поднимется на ноги).
Тесла удержалась, сгруппировавшись во время удара, и теперь с трудом она подняла весившую почти центнер косу из какого-то необычайно плотного металла и не в силах держать ее высоко, обрушила удар на ноги чудовища, под коленные сухожилия.
Бафомет рухнул как подкошенный. Падая с пятиметровой высоты, Виктор перевернулся в воздухе, приземлившись рядом с Теслой, и выхватил у нее косу. В прыжке с разворотом он обрушил оружие на голову пытавшегося встать монстра. Во все стороны брызнула черно-зеленая жижа, плазма, осколки кости и металла. Удар тяжелой косы пригвоздил тело Бафомета к арене намертво. Бессмысленно дергались конечности, в отчаянной ярости пытающиеся дотянуться до убийцы.
Над ареной повисло гробовое молчание. Неожиданно плаксиво заголосили жрецы, устраивая поминальную песнь по своему отродью.
На арену вышло несколько десятков бетайров и офицеров-кащер, они были увешаны холодным оружием (ритуал муштрун не предполагал того, что в храм Боли можно входить с огнестрельным, лучевым или каким либо иным оружием - даже для гостей ООС и высшего командного состава эрваны не делали исключения).
Справится с такой оравой не представляло никакой возможности уставшим бойцам.
Неожиданно на противоположной стене у самого края арены поднялась знакомая фигура изрода.
– Давай сюда!
Вслед за тем раздался взрыв, подорвавший ограждение, и в образовавшуюся дыру выскочил Дитер, отчаянно паля из всех стволов, что он мог с собой принести или позаимствовать у кащер (ну никто не предполагал его участия в ритуале).
Виктор и Тесла, синхронно, не сговариваясь, подхватили свою косу и с этим страшным оружием разрезали напополам нескольких офицеров и бетайра, прежде чем к ним добрался изрод, сея опустошение на арене и в зрительских рядах. Не говоря ни слова, он подхватил обломок сломанной катаны и бросил Виктору болтавшиеся до того у него на спине запасные скорострельные автоматы.
– Это что за дамочка? Та самая - не узнал!
– Берем?
– На хрена, хлопот не оберешься!
Виктор, не спрашивая Дитера, схватил Теслу за руку и потащил в сторону пролома. Однако оружия не дал.
Возле пролома на электрокаре их ожидал какой-то офицер Звездного флота кащер в парадной униформе. Виктор чуть было не дернулся его подстрелить, однако Дитер вовремя перехватил руку.
– Не рыпайся так, таких монстров завалил! Это же Искандер!
– В натуре?
– Он самый, родненький, сейчас нам его новая личина помочь может.
Они забрались в электрокар и с сумасшедшей скоростью понеслись по бесчисленным проходам и закоулкам церемониального корабля, пристыкованого к флагманскому линейному крейсеру.
Прохожие кащеры, дройды и бетайры жались по стенам, некоторые отдавали честь Искандеру. Не до всех еще дошла весть о событиях во время ритуала.
– А сейчас им уже не до нас будет. Держись!
Корабль ощутимо вздрогнул, как от попадания тяжелого снаряда (сработала мина) Вслед затем знакомый голос Искандера, записанный двумя приятелями на корабельной рубке во время дискотеки, произнес.
– Имперци, торпедна атака, рятуйся хто як могет!
Обслуживающий персонал бросился к орудиям. Народу на пути стало попадаться все меньшеи меньше, а переход между кораблями охраняла только пара солдат, как и прежде козырнувших высокому начальству.
– Сворачивай направо, здесь должен быть ангар.
Они ворвались в ангар со скоростным "буравом". Там находилось несколько десятков элитных солдат, не поддавшихся общей панике.
– Командующий охраной, лейтенант Зальберг! Вы порядке, командор Хейст.
– Олл гуд! Хер команданте, адмирал Батор сенд аз то мов то кагане! Имперци мейк а стронг агрессиве этэк! - Искандер постарался как можно четче выговорить слова, но все равно без раструба и аппаратуры изменяющей голосу него не очень получалось.
– Вас понял, командор, только мне пока еще распоряжения не поступало, я вынужден буду перепроверить донесения. Да, а что это за пассажиры. Я пока только вижу лейтенанта звездного флота, представители ООС не летают на скоростных челноках, да и другой пассажир не имеет соответствующих знаков различия.
Искандер рывком выдернул бластер из кобуры и в упор разорвал незадачливому стражнику грудь.
– Все равно, был идиотский разговор!
Они стали расстреливать оставшихся охранников. Да вот только это были более привычные и закаленные в боях части. Все, как один, они метнулись за укрытия и из-за них принялись расстреливать нарушителей.
Ситуацию спас Дитер, поднесший какой-то комок слизи к механизму люка - открывшиеся массивные створки оградили их от вражеского огня. Пули звонко чиркали по обшивке звездолета, энергетические лучи сотрясали воздух и прожигали огненные борозды в обшивке, но всем четверым удалось пробраться внутрь.
– Ну и что дальше? Как управлять этой колымагой? Искандер?
– Дай разобраться! - Сиам лихорадочно пытался изучить приборы. Вроде бы все походило на стандартный набор оборудования, только вот показатели были проградуированы в других шкалах. Некоторые агрегаты вообще были незнакомыми.
– Нет времени! Сейчас подтащат, что потяжелее и пробьют переборку! - Изрод схватил лапой Теслу и втащил ее в пилотское кресло. - Давай вытаскивай нас отсюда!
– Но никогда не летала на таких кораблях! - Попыталась было она запротестовать, но схлопотала ощутимый шлепок по загривку.
– Короче, либо везешь нас, либо, пока твои друзья до нас доберутся. Я тебя от плеча до пояса разваляю!
– Спокойнее! - вмешался Виктор.
– Ничего, слюбится, стерпится! - проворчал Дитер. - Не думал, что нас ты на эту погань обменяешь. Ис, садись во второе кресло и запоминай.
– Что это? - Искандер указал на небольшой дисплей (кабина оказалась наполнена довольно старомодным экранным оборудованием вместо интерактивного голографического экрана, на котором все тумблеры и переключатели только проецировались)
– Уровень заряда в конденсаторах гравиторов!
– Как осуществляется предстартовая процедура?
– Вон те два манипулятора - стабилизаторы по вертикали и горизонтали. Красные кнопки - контроллеры вектора нереактивной тяги.
– А что с ангаром?
– Есть противометеоритное оружие, оно пробьет и не такие стены.
– Дальше, как будет осуществлен выход в гиперпространство?
– После выхода в зону свободного полета и проверки стартового вектора включается прямоточный фотонный двигатель, который разгоняет нас до двух третей скорости света. Затем мы пробиваем брешь в двадцатишестимерное пространство и идем на полной скорости.
– Покажи как.
Корабль, разбрасывая гравитационными возмущениями охранников по ангару и весь незакрепленный хлам, приподнялся и развернулся в сторону выпускного люка. Ударили тяжелые противометеоритные орудия, и в образовавшуюся пробоину давлением воздуха выбросило корабль и содержимое ангара.
"Бурав" запустил вспомогательные ионные двигатели и опрометью бросился прочь от эскадры кащер. Однако паника на флагмане, похоже, прекратилось. Вслед за ними высыпало несколько флотилий истребителей и перехватчиков.
– Москва-Воронеж, хрен догонишь! - Дитер уже успел подключить какой-то свой прибор и тесную кабинку у же сотрясали привычнее звуки Rammstein.
– Погоди ты торопиться! - Искандер, разобравшись со стабилизаторами и конверторами тяги, перехватил управление на себя, доверив Тесле рассчитывать с помощью бортового вычислителя курс для гиперпрыжка (опасно, могли бы прямиком прыгнуть на одно из баз кащер!).
– Там есть скоростные ТЕ-125! - Тесла показала на один из вспомогательных экранов, где высветилось изображение напоминающего штопор для бутылки и абсолютно лишенного какой-либо аэродинамической устойчивости корабля. - На них также есть прямоточный двигатель. Пока не прыгнем, они могут нас догнать.
