— Как? И ничего даже не .сломал? — все еще не верила Зинаида своему счастью.

— Ни одного перелома. Очевидно, только небольшое сотрясение мозга, — заглянул врач в бумаги.

— Как же так? Нет, то есть хорошо, что ничего не сломал, но как же так получилось? — недоумевала Зинаида.

— Я полагаю, что в момент аварии его выбросило через стекло маршрутки. Я его еще раз обследую, когда он придет в себя, но на девяносто процентов уверен, что ничего серьезного.

Облегченно вздохнув, Зинаида поблагодарила врача и вышла в коридор.

Шла она, задумавшись, погруженная в себя, и смотрела перед собой невидящим взглядом. По пути ее перехватила медсестра с пакетом в руках.

— Вы родственница пострадавшего? — спросила медсестра.

Зинаида, все еще глядя куда-то вдаль, машинально ответила:

— Да. С ним все хорошо. Скоро придет в себя. Медсестра понимала состояние Зинаиды, но надо было решать и практические вопросы.

— Замечательно. Рада за вас… А вы вещи забирать будете? — спросила медсестра.

— Вещи? Какие вещи? — Зинаида постепенно приходила в себя.

— Одежду, — ответила медсестра и протянула ей пакет.

— Ах, одежду! — спохватилась Зинаида. — Конечно. Постирать надо, поди, грязная вся. Спасибо большое!

— Да не за что… — пожала плечами медсестра и ушла.

Зинаида взяла пакет, все еще думая о своем. Ей и в голову не могло прийти, что в кармане пиджака лежит небольшой камушек, который стоит больших денег, и что именно ради него и ехал Сан Саныч в Одессу.

Машина Самойловых подъехала к дому. Выйдя из машины, Самойлов открыл Полине дверь, но это был вовсе не галантный жест: на лице Бориса не было и тени улыбки, скорее от него веяло ледяным холодом. Весь вид Полины говорил о том, что она смертельно "обижена. Она вышла из машины и направилась к дому, гордо подняв голову. Мрачный Борис зашел в дом вслед за ней.

В кухне сидел Костя, рассеянно листая какой-то журнал. Не поздоровавшись, Борис сразу проследовал в спальню, бросив через плечо:

— Полина, позови меня, когда будет готов ужин. Я в спальне.

Костя проводил отца удивленным взглядов, отложил журнал и подошел к матери:

— Мама, что-то случилось?

— Нет, Костя. Все хорошо. Леша дома? — спросила она, пряча глаза.

— Да. — Костя пристально смотрел на нее. — Точно ничего не произошло?

— Все в порядке, не волнуйся. Я забыла хлеб купить. Сходи в магазин, пожалуйста. — Полина быстро нашла предлог, чтобы сменить тему.

— Хорошо, мама, — озадаченно отозвался сын, поцеловал ее и ушел. Занятая своими грустными мыслями и приготовлением ужина, Полина даже не обратила внимания на Катю, которая виновато мялась в дверях. Услышав за спиной движение, Полина, не оглянувшись, спросила:

— Костя, ты? Купил хлеб?

— Это не Костя, это я, — тихо вымолвила Катя. Полина резко обернулась и с недоумением посмотрела на Катю.

— Ты? Что ты хотела?

— Я пришла, чтобы извиниться перед вами, Полина Константиновна. Я была не права, — уже громче сказала Катя.

— Хорошо, что ты поняла это, — приходя в себя после Катиного неожиданного появления, заметила Полина.

— Но и вы меня поймите. Разрушена моя семья, отец ушел из дома. Что я должна была еще подумать? — объяснила Катя.

— Конечно, когда случается беда, сразу хочется найти виноватого, — согласилась Полина.

— Простите меня. Я поддалась эмоциям, — еще раз извинилась Катя.

Полина грустно вздохнула:

— Наверное, у меня такая полоса в жизни. Все меня в чем-то обвиняют, не ты одна. Я не держу на тебя зла.

— Спасибо, Полина Константиновна.

Полина внимательно посмотрела на нее, а потом решила спросить:

— Но почему ты решила изменить свое мнение? Что-то произошло?

— Да. Я поговорила с папой, — кивнула Катя.

— Вот как? И что он тебе сказал? — поинтересовалась Полина.

— Он мне все объяснил. Мы очень хорошо и откровенно поговорили. Я поняла, как вы с ним похожи, — уверенно сказала Катя.

— Почему ты так считаешь? — Полина смотрела на Катю все внимательнее.

— У вас одинаково сложилась жизнь. Вы любите друг друга… — начала Катя, но Полина предупреждающе подняла руку:

— Я бы не…

Но Катя ее не дослушала:

— Зачем вы это скрываете? Ведь это видно невооруженным глазом. Но вы оба живете с нелюбимыми. И оба мучаетесь от этого.

— Такова жизнь. Не всегда получается так, как мы хотим, — призналась Полина.

— Но я поняла еще одну вещь. Мы с вами тоже похожи, — продолжала Катя. Полина с удивлением покачала головой.

Женщины так были поглощены беседой, что не заметили, как вернулся Костя. Еще в коридоре он услышал голос Кати и теперь стоял за дверью, с тревогой прислушиваясь к разговору. Он не ожидал от него ничего хорошего и не ошибся. Он слушал, постепенно меняясь в лице.

— И в чем же мы с тобой похожи? Я не понимаю, — спросила Полина.

— Я чуть не совершила ошибку, которую однажды в своей жизни совершили вы, — ответила Катя.

— Ну-ка, ну-ка, интересно… — В голосе Полины проскользнули язвительные нотки, но Катя не обратила на них внимания.

— Я люблю Алешу, а он любит меня. Если мы не будем вместе — это будет неправильно. Мы оба всю жизнь потом будем мучиться, — заявила она.

Вот этого Полина услышать не ожидала, а Костя тем более. У Полины даже в груди потеплело, она вдруг почувствовала в Кате родную душу.

— Ты права. И если ты поняла это, я прошу: не повторяй моих ошибок, девочка, — тихо попросила Полина.

— Я хочу исправить положение. Хочу попытаться все начать сначала, — объяснила Катя.

— Можешь рассчитывать на мою поддержку, Катя, — ободряюще кивнула Полина.

— Спасибо, Полина Константиновна.

— Более того. Я прошу тебя с этого момента быть ближе к Алеше. Чтобы он перестал думать о Маше, — заявила Полина.

Катя сразу же огорчилась:

— Он ее любит?

— Возможно. Но он должен ее забыть. Мы решили сказать ему, что она уехала с женихом, даже не попрощавшись. Пусть лучше Леша думает, что она его бросила, чем знает правду, — подытожила Полина.

— Вы можете на меня положиться. Я прекрасно понимаю, что Лешу сейчас нельзя травмировать.

— Да. Поэтому попробуй окружить его своей заботой, — попросила Полина.

— Обязательно. Я обещаю, что буду с ним рядом постоянно и он забудет Машу.

Полина обняла Катю. Две женщины вдруг почувствовали какое-то внутреннее родство. В этот момент Костя решился-таки зайти. С недоумением он смотрел на происходящее, но ему никто не собирался ничего объяснять. Катя отстранилась от Полины и, не глядя на Костю, сказала:

— Я пойду к нему.

И ушла в Лешину комнату. Костя печально смотрел ей вслед. Ничего не понимая, он устало сел на стул и безысходно уставился в одну точку. В голове его роились тысячи мыслей, но ни от одной не становилось легче. Видя отчаяние сына, Полина мягко обняла его за плечи.

— Костя, я знаю, как ты относишься к Кате. Но она предпочла твоего брата, — сказала она.

— Ну и что? — глухо отозвался он.

— Я прошу тебя, не мешай им, будь мужественным. Не переживай. Такое бывает. Ты любишь человека, но это совсем не значит, что и он должен тебя любить… Ты еще встретишь свою половинку… — пыталась утешить Костю мать.

Костя уже пришел в себя и прервал ее:

— Не надо меня жалеть, мама!

— Костя, я не жалею… Я просто вижу, что ты расстроен.

Костя из оцепенения перешел в другую крайность и яростно закричал:

— Хочешь знать правду?! Да плевать мне на Катю! Нужна она мне! Сегодня одно говорит, завтра другое! Сегодня меня любит, завтра Лешку. Ей верить нельзя! Она — лживая и фальшивая, как все бабы!

В бешенстве он резко встал и выбежал, хлопнув дверью.

Сколько мужчин выкрикивали эти слова! Да, женщин действительно трудно понять, но не труднее, чем мужчин. Особенно если речь идет о любви.

В больничной палате медсестра поправляла капельницу рядом с кроватью, на которой лежал Сан Саныч. Она не заметила, как он резко открыл глаза и стал медленно обводить палату затуманенным взглядом. И только когда он заговорил с ней, она обратила на него внимание.

— Где я? — хриплым после долгого молчания голосом спросил Сан Саныч.

— Вы в больнице. Вас доставили после аварии. Судя по всему, травм у вас нет, но все равно лучше лежать спокойно, — говорила медсестра, поправляя ему одеяло.

— Вот так история! Не доехал, значит… — задумчиво пробормотал Сан Саныч.

— У вас голова не кружится? — спросила медсестра.

— Есть немного, — ответил Сан Саныч, осторожно прикасаясь к голове.

— Вот и полежите. Вам сейчас нужен покой. Сан Саныч перевел взгляд на свою руку, которой только что трогал голову, и с ужасом заметил, что он в больничной одежде. Обеспокоенно начал он оглядываться вокруг, ища стул с одеждой.

— А моя одежда где?

— Одежду я отдала вашей жене, — ответила медсестра.

Сан Саныч даже приподнялся на локте.

— Зачем?

— Ну… постирать. Вы же после аварии. Грязное все, — удивилась она.

— Все равно. Не надо было… — проворчал Сан Саныч.

Медсестра только пожала плечами: что взять со старика, как-никак, сотрясение мозга!

Никогда еще предстоящая стирка его одежды так не расстраивала Сан Саныча. Что-то Зинаида сделает с его заветным камушком?

А Зинаида, пригорюнившись, сидела за столом на кухне, вокруг нее заботливо хлопотала прибежавшая на помощь подруга Анфиса.

— Зина, я своим ушам не верю! Как это могло произойти? — сочувственно тараторила она.

— Говорят, что просто стечение обстоятельств. Маршрутка заглохла на переезде, а тут поезд.

— И Саныч целехонек? — уточнила Анфиса.

— Врачи сами удивляются. Но говорят, что отлежаться ему надо, — подтвердила Зинаида.

— Хорошо, хоть так, — кивнула Анфиса. Зинаида грустно запричитала:

— Ой, Анфиса, прямо не знаю. За что мне такие несчастья? Все одно к одному. Маша в тюрьме. Саныч в больнице…

Анфиса заметила, что Зинаида хватается за сердце, морщась.

— Эй, подруга! Только ты тут еще не свались, — поспешила она к ней.

— Да нет, все нормально. На сердце просто тяжело, — вздохнула Зинаида.

— А ты поплачь. Может, полегчает, — предложила Анфиса.

Но Зинаида покачала головой:

— Слезами горю не поможешь. Нельзя мне раскисать. Мне теперь в два места передачи носить.

Говоря это, Зинаида взяла пакет с костюмом Сан Саныча и достала пиджак, объясняя:

— Я вот решила одежду пока Санычу постирать.

— Это правильно. На выписку принесешь, чтобы домой как человек пошел, — поддержала ее Анфиса.

Зинаида машинально начала вытаскивать из карманов пиджака всякий хлам — расческу, ручку, ключи, бумажки. Грустно глядя на содержимое карманов, она ворчливо заметила:

— Вот ведь барахольщик. Всякую дребедень с собой таскает.

Анфиса с улыбкой взглянула на подругу и погрозила ей пальцем:

— Любишь ты его, Зина.

Седой уже, а все такой же балбес, как в молодости! — печально усмехнулась Зинаида, продолжая выкладывать всякие вещи из карманов пиджака на стол. В конце концов, она решила просто вытряхнуть его и вышла на улицу. Отряхнув пиджак рукой, она энергично потрясла его. Из кармана пиджака, сверкнув в запоздалом луче солнца, вывалился бриллиант и, покатившись по дорожке, завалился за камень в стороне от крыльца. Зинаида, погруженная в свои невеселые мысли, не обратила на это никакого внимания и вернулась в дом. Анфиса все еще сидела на кухне и пила чай. Зинаида, отложив пиджак, обратилась к ней:

— Ты бы видела, сколько мусора было в карманах! Ну что за человек? Сколько его знаю, все время борюсь с его дурацкими привычками!

Анфиса улыбаясь смотрела на Зинаиду.

— Хорошо, что все обошлось, Зина. Шутка ли! Такая авария — и ни царапины! Он у тебя в рубашке родился.

— А вот за Машу я очень волнуюсь. Что делать, не знаю… — озабоченно нахмурилась Зинаида.

Анфиса неожиданно отодвинула чашку и заговорщицки подмигнула:

— Слушай! А может, действительно этому следователю взятку дать?

— Взятку?! А как ее давать? Я никогда не давала, — развела руками Зинаида.

— И я тоже. Надо же когда-то начинать! — иронично ответила Анфиса.

— И как ты себе это представляешь? Мы с тобой, две интеллигентные женщины, бывшие учительницы, придем давать взятку? — Зинаида искренне не понимала, как это можно делать.

— А что такого? Вся страна так живет! — уверенно повела плечом Анфиса.

— Я не представляю себе, как это — сунуть человеку деньги… Он же обидеться может! — волновалась Зинаида. Анфиса одернула ее:

— Я тебя умоляю! Да он, наверное, спит и видит, кто бы ему денег подкинул! У них же там в милиции сплошная коррупция!

— А сколько надо денег… на взятку? Боюсь, у меня не хватит, — начала было Зинаида, но Анфиса остановила ее:

— У меня отложено, я тебе займу на такое дело. Главное — вытащить Машу!

И она, довольная своей идеей, стала обсуждать с подругой подробности предстоящего дела.

В мрачной тюремной камере измученной переживаниями Маше наконец-то удалось прикорнуть. Но сон не принес ей облегчения, он был странным и тревожным.

Все вокруг нее во сне было погружено во тьму, которую изредка прорезали тревожные блики горящих факелов. Маша увидела в отсветах факелов Алешу и поспешила к нему. Но он почему-то отвернулся. Маша попыталась его удержать, заглянуть ему в лицо, но он убрал ее руки и ушел. Расстроенная Маша осталась одна, она смотрела вслед ушедшему Алексею и никак не могла объяснить себе, почему он ушел. Горечь потери охватила ее…

Сон закончился так же неожиданно, как и пришел. Маша проснулась и резко села на нарах, пытаясь прийти в себя. Испугавшись ее столь быстрого пробуждения, Римма с тревогой спросила:

— Что с тобой? Что-то приснилось? Маша согласно кивнула:

— Да. И я чувствую, что это очень плохой сон… Римма удивленно посмотрела на Машу и попыталась выяснить:

— Я умею толковать сны. Расскажи, что тебе снилось?

— Не надо ничего толковать. То, что мне надо знать, — я и так чувствую, — отказалась Маша.

— Ты можешь ошибаться! — стала настаивать Римма. — В снах могут быть скрыты знаки судьбы, а ты по незнанию можешь не понять их!

— Я не люблю мистики. Я от этого далека. У меня просто сильная интуиция. Я привыкла ей доверять, — заупрямилась Маша.

— Дурочка! — не унималась Римма. — Любым даром надо уметь пользоваться! Нельзя жить вот так, по наитию, надо все знать точно.

— Никогда нельзя все знать точно! Сколько людей, столько мнений. Почему вы уверены, что ваше толкование будет самым правильным? — заглянула ей в глаза Маша.

— Потому что это наука! — самоуверенно заявила Римма.

Маша отодвинулась от нее. Зачем разговаривать с человеком, который тебя не понимает? Римма почувствовала это отчуждение:

— Не хочешь говорить об этом?

— Нет, — твердо ответила Маша.

— Жаль. Я бы тебе помогла, — сожалея об упущенном шансе, протянула Римма.

Маша немного подумала и ответила:

— Нет. Я сама знаю, что надо делать. И, встав, она постучала в дверь.

— Что ты делаешь? — недоуменно спросила Римма. Не меньше удивился и конвоир, открывший дверь:

— Чего шумим?

Маша решительно смотрела на него:

— Мне нужна бумага и ручка. Я хочу написать письмо.

Катя зашла в комнату к Алеше. Он удивленно смотрел на нее, совершенно не понимая, чего ждать от этой встречи. Катя молчала, собираясь с духом. Наконец она со вздохом прервала молчание:

— Леша… Прости меня…

— За что? — холодно отозвался Леша.

За то, что я тебя так мучила. Но пока я была не с тобой, я поняла, как сильно по тебе скучаю. Поняла, как сильно тебя люблю. — С этими словами Катя подошла и обняла его, заглядывая в глаза. — А ты? Ты любишь меня?

Алеша растерялся. Катя смотрела на него, напряженно ожидая ответа.

— Так что? Ты меня любишь? — настойчиво переспросила она.

Алеша покачал головой:

— Катя, я не знаю, что тебе ответить…

— Ответь хоть что-нибудь! Мне это очень важно! — умоляла Катя.

— Понимаешь… Я так долго был без тебя… Я уже приучил себя к мысли, что мы никогда не будем вместе… — начал было он, но, взглянув на Катю, заметил в ее глазах слезы. Она выглядела искренней и растерянной.

— Я должен был привыкнуть жить без тебя, — сказал Леша резко.

— Леша, любимый, прости меня! Пожалуйста, прости, если можешь! Я сделала много ошибок, я знаю, но давай попытаемся спасти наши чувства… — взмолилась Катя.

Леша смотрел на нее долгим взглядом, конечно, он ее еще любил, но боялся поверить ее словам.

— Я не прощу себе, если потеряю тебя снова, — тихо добавила Катя.

Молодые люди долго смотрели друг на друга, и наконец Алеша обнял Катю, и они поцеловались. В этот момент в комнату заглянул Костя. Он резко хлопнул дверью.

— Костя все видел… — отпрянул от Кати Леша. Но она совсем по-другому отреагировала на Костину выходку:

— Он ушел. И правильно сделал! Не думай о нем. Мы ему ничего не должны. Я — твоя невеста.

— Да. Ты — моя невеста! — повторил Леша. Они улыбнулись друг другу и снова поцеловались.

— Катя, ты уверена в своих чувствах? — оторвавшись от нее, спросил Леша тревожно.

— Да. А ты? — спросила Катя.

— Я боюсь верить, — тихо сказал он.

Катя смотрела на Лешу влюбленными глазами. Нежно обняв его, она улыбнулась:

— Лешка, вспомни, как мы были счастливы, как у нас все было хорошо…

Алеша мягко отстранился:

— Я все это помню. И помню, что было потом.

— Но тогда нам было хорошо вместе! Мы любили друг друга, строили планы на будущее, это же все может вернуться! — уверенно сказала Катя.

— Я не знаю. Один раз я уже поверил тебе, и что из этого вышло? — с сомнением ответил Леша.

Катя снова обняла его:

— Лешка, милый, не думай о плохом! Давай сделаем вид, что ничего не было! Ну как будто мы с тобой готовимся к свадьбе и снова счастливы…

— Это не так просто сделать… — возразил он.

— И все-таки давай попытаемся! Ведь ты тоже хочешь забыть весь этот ужас?

— Да. Я очень бы хотел, чтобы всего этого не было…

И Алеша с Катей вновь поцеловались.

Зинаида и Анфиса в кабинете следователя неловко мялись, не зная, с чего начать разговор. Следователь смотрел на них, смотрел и наконец не выдержал:

— Я вас внимательно слушаю.

— Мы пришли узнать, когда вы отпустите Машу Никитенко? — издалека начала Зинаида.

— Вы же сами прекрасно знаете ответ, — устало развел он руками.

— А как насчет адвоката? Вы же обязаны дать девочке шанс защитить себя! — напомнила Анфиса.

Следователь кивнул:

— Будет вам адвокат, предоставим.

— Бесплатный? — уточнила Зинаида.

— Государственный защитник, — просто ответил он.

— А… Может, все-таки есть какое-нибудь средство… в смысле, можно ли как-нибудь прекратить дело? — запинаясь, неловко начала Зинаида.

— Что?! — мгновенно очнулся следователь, усталость как рукой сняло.

— Ну, может, можно как-нибудь это решить? — поспешно забормотала Зинаида.

— Что решить? — требовательно спросил следователь.

Анфиса решила помочь подруге:

— Она не так выразилась.

Следователь совершенно не понимал, что происходит. Переводя взгляд с одной на другую, он спросил:

— Ну? Что у вас еще? Я же вижу, вы хотите что-то мне сказать!

Анфиса и Зинаида переглянулись, и Анфиса взяла инициативу в свои руки. Она достала конверт и решительно положила его на стол.

— Это вам! — смело заявила она. Следователь даже привстал.

— Что это? Так… И как это понимать? Это что? Взятка?! — сурово спросил он.

Подруги дружно кивнули.

— Да. Мы тут собрали… Маше помочь… — пояснила Зинаида.

— Ах, вот оно что… Маше помочь?! А знаете что, милые дамы? Да я вас сейчас за эту взятку самих упеку. Вы в своем уме?! — повысил голос следователь.

Женщины испуганно переглянулись и начали оправдываться.

— Да это не то чтобы взятка… Вы не так поняли… Это мы тут на адвоката собрали, — залопотала Анфиса.

— Я вам уже объяснил, что адвокат у нас бесплатный, — раздраженно ответил следователь.

— Но нам же хороший нужен! — взмолилась Зинаида.

— Найдем хорошего. Это все? Тогда заберите ваши деньги. Ишь чего вздумали! — Следователь отшвырнул конверт, и Зинаида поспешно забрала деньги.

— Да, и вот еще что. Я передаю дело Марии Никитенко в суд. И если вы все-таки хотите другого адвоката — ищите сами. Только делать это нужно быстрее, — сообщил им следователь.

Анфиса села напротив него и стала упрашивать:

— Послушайте, гражданин следователь, неужели нет ну никакой, даже самой малейшей возможности не доводить дело до суда?

— Ну разве что только один шанс.

— Какой? — оживилась Зинаида.

— Если Борис Самойлов заберет свое заявление, — пояснил следователь.

— Если он это сделает, дело будет закрыто? — быстро уточнила Анфиса.

— Да.

— Спасибо огромное! — Анфиса улыбнулась следователю.

— Можно мне увидеть Машу? — попросила Зинаида.

— Не возражаю. Подождите, сейчас выпишу разрешение на свидание, — кивнул следователь.

Зинаида повернулась к Анфисе:

— Ты меня подождешь, пока я к Маше схожу?

— Да, конечно. Я в коридоре буду. — И Анфиса еще раз кокетливо улыбнулась следователю. — До свидания!

Зинаида поспешила в комнату свиданий. Она все еще не могла прийти в себя от пережитого позора, когда в комнату ввели Машу. Зинаида, с болью глядя на внучку, крепко обняла ее.

— Машенька, милая, как ты? — взволнованно спросила она.

Маша нашла в себе силы улыбнуться бабушке:

— Все хорошо. Не волнуйся. Я в порядке.

— Мы с Анфисой узнавали у следователя о твоем деле. Он сказал, что передает его в суд. — Зинаида говорила поспешно и уверенно, но по ее голосу было понятно, что делает она это, чтобы не расплакаться. — Мы будем искать адвоката, хорошего, дорогого, мы что-нибудь придумаем, ты не волнуйся…

— Я не волнуюсь. Я верю, что все это скоро закончится, — взяла ее за руку Маша. — Во всей этой ситуации меня волнует только одно.

— Что, детка? — тревожно отозвалась бабушка.

— Мне все равно, что будет со мной… Но мне очень важно, что обо мне думает Леша. Я очень боюсь, что он поверит в то, что я его убить хотела… — стала объяснять Маша.

Зинаида прервала ее:

— Глупости какие! Да ни один нормальный человек в это не поверит! Й потом, что это за мысли такие: «Все равно, что со мной будет»! Все будет хорошо!

Маша пристально посмотрела на нее и потребовала:

— Бабушка, поклянись, что сделаешь то, о чем я тебя сейчас попрошу.

— Не буду обещать, пока ты не скажешь, — заупрямилась Зинаида.

— Хорошо, я скажу. Но это очень для меня важно. — Маша замолчала, собираясь с мыслями. Потом решительно достала письмо: — Вот. Я написала Леше письмо. Я тут все рассказала, все, как есть. Что я невиновна, что это ошибка… Я прошу тебя, передай ему это.

Она пододвинула письмо бабушке, но та неожиданно решительно отодвинула его от себя и твердо отказалась:

— Нет. Я к нему не пойду.

Растерянная Маша с отчаянием смотрела на бабушку.

— Но почему?! Неужели это так трудно сделать?!

— Да, трудно! — угрюмо буркнула Зинаида.

— Я не понимаю тебя! Просто отнеси Леше письмо, и все! — умоляюще заглянула ей в глаза Маша.

— А я не понимаю тебя! Ты не должна унижаться! — возразила та. — Я к нему не пойду, и ты не должна оправдываться. Кто оправдывается, тот считает, что его могут обвинить. А тебя не в чем упрекнуть!

— Но он может подумать, что это правда! — взмолилась Маша.

— Пусть думает, что хочет! — резко ответила Зинаида. — Если он нормальный человек, он сам все поймет. А доказывать что-то ему не нужно!

Конвоир указал на то, что они исчерпали время, бабушка с внучкой, обе расстроенные и впервые не понимающие друг друга, попрощались.

Зинаида с тяжелым сердцем вышла в коридор, где ее поджидала Анфиса.

— Ну что? Как Машенька? — сразу поинтересовалась она.

— Все нормально, держится. Она просила меня передать письмо Леше, — сказала Зинаида.

Анфиса удивленно расширила глаза:

— Леше?!

— Да, она хочет наладить с ним отношения, — продолжала Зинаида.

— Ты взяла письмо? — выдохнула Анфиса.

— Нет. Отказалась. Я правильно сделала? — Зинаида заглянула Анфисе в глаза, ища одобрения.

Но та отрицательно покачала головой:

— Нет, конечно!

— Надо было взять!

— Почему?! — растерялась Зинаида.

— Потому что так она передаст его кому-нибудь другому… — втолковала ей подруга.

— Ты думаешь? — растерянно спросила Зинаида. Анфиса лишь вздохнула:

— Конечно! Эх, ты. Ладно. Пусть будет как будет.

— Пошли. Мне еще к Сан Санычу успеть надо, — заторопилась Зинаида.

Анфиса не выдержала и хихикнула:

— И все-таки со взяткой мы с тобой лопухнулись!

— Да уж, — усмехнулась и Зинаида.

— Этот следователь такой… принципиальный… — подбирала слова Анфиса. Зинаида внимательно посмотрела на нее, и Анфиса, смутившись, отвернулась. Обсуждение следователя было немедленно прекращено.

Маша, совершенно расстроенная, вернулась в камеру. Конвоир, который ее привел, обратился к Римме:

— Столтидис, на выход! Римма удивленно отозвалась:

— Зачем?

— На свидание. К вам пришли. Римма радостно подхватилась:

— О! Это мой муж! Секундочку, я должна привести себя в порядок!

И она начала быстро прихорашиваться, параллельно шепотом ведя разговор с Машей:

— Ну что, как?

Маша ответила таким же шепотом:

— Бабушка не взяла письмо! А мне так важно, чтобы Леша знал, что я невиновна.

— Быстрее! — строго одернул Римму конвоир. Она игриво бросила через плечо:

— Уже иду, начальник! — и, повернувшись к Маше, быстро прошептала: — Давай сюда, я передам через Левчика.

Маша, не раздумывая, протянула ей письмо, и Римма быстро спрятала его на груди.

Изобразив на лице бурную радость, Римма повернулась к конвоиру:

— Ну, веди меня навстречу моему счастью!

Недовольный конвоир пропустил ее вперед. Выходя, Римма исподтишка оглянулась и быстро подмигнула Маше.

Лева ждал в комнате свиданий за столом и явно нервничал. Конвоир завел Римму и объявил:

— У вас 5 минут.

Римма, продолжая кокетничать, улыбнулась ему:

— Спасибо, начальник!

Конвоир, хмурясь, вышел, а довольная собой Римма села за стол и оценивающе оглядела Леву с ног до головы:

— У тебя такой вид, будто это ты сидишь в тюрьме, а не я. Что с тобой?

Лева наклонился к ней и шепотом тревожно спросил:

— Ты уверена, что все правильно предсказала?!

— Ах, вот в чем дело? Ты начал сомневаться? — сощурилась Римма.

— Да! Чем больше об этом думаю, тем больше мне кажется, что это несусветная чушь! Ты мне заморочила мозги, а я как дурак поверил! — сказал раздраженно Лева.

— Знаешь, что?! В конце концов, это я тут сижу, парюсь из-за этих бриллиантов, а не ты! — возмутилась Римма, но Лева только отмахнулся:

— Толку от того, что ты здесь сидишь?!

— Есть толк! — с горячностью ответила она. — Я уже придумала, как поточнее узнать у Маши, где бриллианты.

— Не прошло и года, — съязвил Лева. — И как же ты собираешься это сделать, интересно знать?

Увидишь, — многозначительно покачала головой Римма. Она осторожно оглянулась и, увидев, что конвоир не смотрит в их сторону, быстро вынула Машино письмо и протянула его Леве. Лева так же быстро машинально спрятал его и спросил шепотом:

— Что это?

— Передай это Леше Самойлову. От Маши, — тихо объяснила Римма.

Лева ответил одними губами:

— Хорошо.

Когда конвоир повернулся, чтобы сообщить об окончании свидания, Римма и Лева уже сидели как ни в чем не бывало и улыбались друг другу.

Маша бросилась к вернувшейся в камеру Римме:

— Передала письмо?

— Да, все в порядке. Так что не переживай, — успокоила та.

Маша тяжело вздохнула:

— Я все равно переживаю. Дело передают в суд. Скоро меня отсюда переведут.

— Серьезно? Так… надо подумать, что можно сделать… — задумчиво сказала Римма.

Маша удивленно взглянула на нее:

— А что тут думать?!

— Нельзя допустить, чтобы дело передавали в суд! Тебе же надо оправдываться! Давай все-таки узнаем, кто тебя подставил! — неожиданно предложила Римма, но Маша категорически отказалась:

— Никаких гипнозов!

— Да мы и без моих гипнозов обойдемся, у тебя самой есть дар, — заверила ее Римма. — Значит, так. Давай проведем с тобой один эксперимент.

— Какой? — недоверчиво спросила Маша.

— Мои знакомые потеряли одну ценную вещь. Давай я буду о ней думать, а ты скажешь, где она лежит, где она находится… — предложила хитрая Римма.

Маша с сомнением пожала плечами:

— Не знаю… Давайте попробуем, но вряд ли у меня получится…

А Римма была совершенно уверена:

— Получится! Ты, главное, сосредоточься и расслабься. Постарайся настроиться намою волну… Готова?

Сдавшись, Маша устало кивнула:

— Готова!

Маша и Римма внимательно посмотрели друг на друга. Началась невидимая совместная работа.

В голове Маши замелькали обрывочные и неясные образы. Постепенно они обрели четкость: Маша вспомнила, как она убирала на чердаке Сан Саныча.. Вот он ползает по полу, собирая, как он сказал, пуговицы… Сан Саныч, и снова он…

Избавляясь от наваждения, Маша тряхнула головой и грустно вздохнула, поворачиваясь к Римме:

— Нет, ничего не получается. В голове какая-то ерунда.

— Какая ерунда? О чем ты думала? — забеспокоилась Римма.

— Я просто так волнуюсь за Сан Саныча, у меня все мысли о нем… — сокрушенно отозвалась Маша.

Римма была раздосадована, но сделала вид, что все в порядке.

— Ничего. Попробуем в другой раз, — предложила она с деланной улыбкой.