Самойлов встал, подошел к Буравину и в упор посмотрел на него:

— И мы с тобой с молодости… всю жизнь боремся, кто кого!

— Я с тобой не боролся… — возразил Буравин.

— Зато я боролся! Из-за всего! Ты вечно выпячиваешься вперед! Тебе нужно, чтобы все лучшее было твоим! В компании главный — ты! Лучшая женщина любит — тебя! А я всю жизнь должен был подбирать за тобой объедки? — Монолог Самойлова был таким выстраданным, таким накипевшим, что Таисия мысленно ему зааплодировала.

Буравин взорвался:

— Ты не подбирал! Ты увел у меня мою девушку! Ты женился, зная, что она ждет меня! »

Самойлов иронично заметил:

— Не дождалась… И я рад, что ты тогда умылся горючими слезами, Витенька! И теперь почувствуешь, каково это — быть всем, а стать никем!

Таисия, затаив дыхание, продолжала следить за их перепалкой, с удовольствием отметив, что Самойлов использовал ее собственные фразы и мысли в этой беседе.

Буравин впервые обратил внимание на жену и повернулся, указывая на нее.

— А Таисию ты специально сюда позвал? Чтобы меня унизить?

— Нет. Я пришла сама… — спокойно ответила жена.

— Никогда не думал, что вы… — мой друг… моя жена… так будете меня ненавидеть, — тихо сказал Буравин. Таисия никак не отреагировала на это заявление, а вот Самойлов завелся:

— Не строй из себя праведника! Ты что, не понимаешь, за что я тебя ненавижу?

— Нет. За что? За то, что Полина поняла, что ты из себя представляешь, и ушла? — бросил ему в лицо Буравин.

Самойлов решил полностью отвести душу и высказать все до конца, ведь такой возможности могло больше не представиться никогда:

— Полина здесь ни при чем! Ты же меня никогда не держал за ровню! Я же у тебя всю жизнь на вторых ролях, я вечно второй номер. Ты у нас всегда главный, первый, а я так не могу! Я всю жизнь, как умел, мирился с этим. И всю жизнь тебя тихо ненавидел! А теперь мое терпение лопнуло!

Буравин посмотрел на Таисию, потом на Самойлова, понимающе кивнул. Он уже сумел взять себя в руки и с горькой усмешкой сказал:

— Я понял. Все ясно. Молодцы, ребята. Думаете, уели? Выбили из седла? Лишили смысла всей жизни? Таисия, ты рада? Наслаждаешься тем, как меня унизил мой бывший… компаньон? Рано вы оба торжествуете! Вы меня знаете четверть века. Неужели вы думаете, что я это так оставлю? Что я сдамся без борьбы? И я Зам обещаю: вы об этом еще пожалеете!

Похищение Алеши не приблизило смотрителя к решению проблемы: где искать бриллианты.

Его сыновья тоже видели, что Алеша либо действительно ничего не знает, либо ведет очень хитрую игру с ними. Больше всех был недоволен Толик.

— Не знаю, зачем мы его похищали? Чего от него добьемся? — спросил он брата.

— Как это: чего? Пару раз двинем покрепче, он и расколется.

— Двинули уже, — с неохотой напомнил Толик. — А он молчит. Может, правда ничего не знает?

— Ну ты у нас наивняк! — развеселился Жора. — Лучше бы не мускулы качал, а мозги тренировал! Все он знает! Я по роже его вижу!

Смотритель подал свой хриплый голос:

— Он это. Больше некому.

— Скажет он нам правду, батя, как думаешь? — поинтересовался Жора.

— Конечно, скажет, — уверенно сказал смотритель. — Со временем. Вернет он нам наши камушки, как миленький. Да еще и заработать нам даст прилично.

— Это как, пап? Кроме камней, еще и деньги получим? — Толик, как всегда, соображал с трудом.

— А то! Батя что-то придумал! — Жора не сомневался в невероятных способностях своего родителя. Он довольно ткнул Толика кулаком в бок.

— Хук, хук! Апперкот!

Толик нехотя ответил аккуратным, но сильным ударом. Началась небольшая показательная потасовка.

Смотритель позволил сыновьям немного размяться, но прикрикнул для порядка:

— Тихо вы! Расшумелись, как дети! Я с вами о серьезных вещах толкую… Или мне других помощников поискать? Посерьезнее?

— Мы все внимание, пап! — Жора подобострастно уставился на отца.

— Так вот. Сдается мне, что безутешная семья Самойловых рада будет отдать любые деньги за то, чтобы их любимый сын вернулся домой…

— Ну… — начал Толик.

— Лавки гну! — прервал его отец. — Надо стрясти с них выкуп. Ясно?

Свежая идея, родившаяся после похищения, заинтересовала братьев.

— Как мы получим выкуп за Лешку, батя? Позвоним его родителям? — предположил Жора.

— Не суетись, Жора. Куда нам спешить? Нужно тянуть время, пусть о нем попереживают, — поучал смотритель.

— Но Самойловы же должны узнать, что сын похищен, — резонно сказал Жора.

— И узнают. Для этого вам надо составить письмо: мол, мы похитили вашего сына, если хотите получить его живым — платите, — изложил отец план действий.

— А как платить? Где место назначать? — Жора был готов делать все прямо сейчас, немедленно.

— Да успокойся ты. Все решим и сообщим. После. Информацию нужно выдавать дозированно. — Отец был спокоен и нетороплив.

— Ладно. А кто будет писать? Я или Толян? Может, левой рукой, чтобы почерк не узнали? — предложил Жора.

— Не вздумайте писать от руки! — предупредил смотритель.

— Так у нас ни компьютера, ни машинки печатной нет.

Смотритель хрипло рассмеялся, откашлялся и поучительно сказал:

— Читать нужно было в детстве детективы, Жора. Там все написано: найдите старые газеты, вырежьте из них нужные буковки. А потом из этих буковок составьте послание и наклейте его на лист бумаги.

— А сколько просить денег? — Жора был явно возбужден. — Сколько Самойлов за сына может дать?

— Ну если он у нас владелец судов-пароходов и так далее, мы смело можем просить всю стоимость бриллиантов, которые он снял с корабля.

Жора даже присвистнул.

— А вдруг у него нет столько? — засомневался Толик.

— Найдет. Если сына захочет вернуть.

— Мы в любом случае выгоду поимеем, — уверенно сказал смотритель. — А может, и двойную: и узнаем, где бриллианты, и деньги получим.

Смотритель достал газету «Спорт Экспресс» и протянул сыновьям:

— А теперь — за работу.

Жора потянул руку к газете, но отец ее не дал:

— А перчатки? Или вы хотите свои пальчики оставить на письме?

Да! Видимо, смотритель в детстве детективы читал.

Не подозревая о предстоящих проблемах с выкупом брата, Костя радовался, что все складывалось так, как хотел он и его сообщники. Он пришел к Леве, все еще разыгрывая роль любящего брата.

— Левчик, понимаешь, брат у меня пропал… — сказал он наигранно скорбным голосом.

— Уже пропал? Так быстро? — Лева заговорщически подмигнул Косте.

— Так ведь время поджимало. Сам понимаешь. — Костя перешел на намеки.

— И что? Наверное, ищете его, волнуетесь? — включился в игру Лева.

— Ну да. Я тут весь город обегал. Просто ума не приложу, где он может быть?

— Так, значит, свадьба срывается? — спросил Лева о главном.

— Представляешь, да. И это уже в четвертый раз! Ну просто не судьба Лешке жениться на Кате… — убежденно сказал Костя.

— Значит, не судьба, — согласился Лева. — И я думаю, за это стоит выпить?

— Непременно. Пивка нальешь?

— С удовольствием. — Лева всегда был готов налить пивка, и водочки, и коньячку. Хозяин ресторана все-таки. Работа есть работа.

— Может, коньячку накатишь? По такому поводу? — предложил он Косте.

— Нет, Левчик. Спасибо. Мне не стоит сейчас сильно напиваться.

— Ну как хочешь…

Вскоре Костя посмотрел на часы и засобирался:

— Пожалуй, мне уже пора… Как ты думаешь, достаточно прошло времени, чтобы я успел сбегать к Маше домой?

— Да ты еще и полгорода смог бы обегать.

— Надо же, везде брата искал — и нигде его нет… Ладно, пока, Лев. Пойду домой изображать скорбь и панику.

— Лицо попроще сделай, — посоветовал Лева. — В тебе вообще погиб великий артист. Удачи!

Великий артист отправился домой, докладывать, что Алеши нигде нет, по крайней мере он, Костя, его не видел и ничего о нем не знает.

В отличие от Кости, Катя действительно обегала полгорода, спрашивая всех об Алеше. Но никто не смог вспомнить хоть что-нибудь. Алеша как сквозь землю провалился. Уже стемнело, и плачущая Катя пришла домой. Она стала звонить кому-то по телефону, но звонки тоже не дали результата. Наконец вернулся Костя, и Катя бросилась к нему:

— Костя! Где ты был? Почему так долго?! Я уже не знаю, что и думать!

Костя устало сел в кресло и посмотрел на Катю печальными глазами:

— Где я только ни был, Катя… И в порту, и у бабки Машиной, и в парке… Весь город обошел!

— Его нигде нет?

— Увы… — Костя развел руками. — А ты тоже сходила безрезультатно?

— Да! Я была в салоне. Но Маша его точно не видела! Это Римма подтвердила! Я тоже обегала все, что могла. Кафе, набережную, пляжи… Костя! Уже темно! Где же Леша? — Катя начинала паниковать.

— Черт! Нам придется сказать обо всем родителям… — решил Костя, услышав, что домой пришел Самойлов.

— Добрый вечер, молодежь. Что такие невеселые?

— Папа, ты Лешу не видел? — озабоченно спросил Костя.

— Нет. А что случилось?

— Леша пропал! — сказала Катя и горько заплакала.

Для Самойловых и Кати начался трудный вечер и такая же бессонная трудная ночь. Позвонили всем, кому звонят в таких случаях, обсудили все возможные варианты.

Самойлов стал нервничать:

— Что делать… Что нам еще сделать?.. Все больницы, морги мы обзвонили. И бюро несчастных случаев. Я уже не знаю, куда еще обратиться. Где же Леша? Куда он мог пойти… Не мог же он просто взять и испариться!

Катя начала плакать.

— Лешка мог пойти к матери, — вспомнил Самойлов. — Нужно позвонить Полине.

Но мама тоже не видела Алексея. Она сразу же приехала домой.

— Господи, где же он? Не звонил? — спросила она с порога.

— У него нет мобильного, — напомнил Самойлов.

— Точно, я забыла… Куда же он мог пойти? Где вы его искали?

— Катя и Костя весь город обегали. И мы обзвонили все соответствующие заведения. Нигде никаких сведений о Леше нет.

— Какой ужас… Что же делать?

— Думаю, нам пора обращаться в милицию, — решил Самойлов.

— В милицию? — переспросил Костя. — Ты думаешь, с Лешей могло произойти несчастье?

— С Лешей могло произойти все, что угодно, — сурово ответил Самойлов.

— Если бы на него кто-нибудь напал или его обокрали, об этом было бы уже известно в милиции. И они сами бы нам позвонили! — стал рассуждать Костя.

— Если бы напали — согласен. Но могло произойти и другое, о чем милиция обычно узнает в последнюю очередь.

— Что могло произойти? — спросила Катя, не понимая, о чем речь.

— Лешу могли похитить, — предположил Самойлов.

— Папа, почему ты… так решил? — запаниковал Костя.

— Методом исключения.

— Но кому нужен Леша? С какой целью его могли похитить?

— Костя, поверь, я перебрал все возможные версии. И у меня есть все основания так думать!

Самойлов решительно взял телефон и набрал номер.

— Алло, Гриша? Это я, Борис. Ты можешь прийти ко мне? Да, прямо сейчас, домой. Не могу по телефону… Да, ты мне очень нужен! Это касается Леши.

Следователь Буряк снова был необходим семье Самойловых, теперь уже по другому поводу.

Похоже, что слишком много людей в одном городе занимались поисками бриллиантов. Слишком много. Среди них по-прежнему были Лева и Римма. Лева даже пришел к Римме в салон за поддержкой и информацией.

— В общем, сегодня ночью я снова попытаюсь найти бриллианты, — сообщил он.

— Ты же весь дом уже обшарил, — напомнила Римма.

— Не весь, мне хозяева помешали. Но я теперь точно знаю, где камни лежат. Там, где я не успел обыскать.

— Это опасно! Дед с бабкой будут дома! И Маша тоже, она давно ушла из салона… — Римма теперь хорошо знала распорядок дня Машиной семьи.

— Хозяева постоянно дома. Так что ночь — мой единственный шанс!

— Они тебя заметят! — заволновалась Римма.

— Они по вечерам пьют чаек на кухне. За душевными беседами. Или сидят, по комнатам. Ночью с улицы это прекрасно видно. Мне нужно совсем в другое место в доме… У них есть чердак! Не волнуйся, Риммочка. У меня все получится!

— Надеюсь. Удачи тебе, Левик…

Лева поцеловал Римму и ушел с видом героя, отправившегося на войну.

Лева был прав, когда говорил, что вечером семья любит чаевничать. Действительно, и Маша, и Зинаида, и Сан Саныч были чаевниками и любили побеседовать вечерком за чаем с вареньицем.

— Машенька, чем ты расстроена? Что-то в салоне? Проблемы с Риммой? — спросила Зинаида.

— В салоне, но не с Риммой. Ко мне Катя приходила, — решила рассказать о неприятном визите Маша.

— Катя? К тебе? Зачем? — удивилась Зинаида.

— Она у меня Лешу искала, — вздохнула Маша.

— Что за бред? Почему она у тебя искала своего жениха? — не понимала Зинаида.

— Катя сказала, что Леша пропал, — объяснила Маша.

— Что значит пропал? — заинтересовался разговором Сан Саныч.

— Не знаю, Катя ничего конкретно не объяснила. Просто устроила скандал, обвинила меня в том, что Леша куда-то делся.

— Она просто повод нашла, чтобы с тобой поругаться, — осудила Катю Зинаида. — Скорее всего, у них с Лешей что-то не заладилось, вот она на тебе и сорвалась.

Но Маша с ней не согласилась:

— Она сказала правду. Про Лешу. У меня были видения. Мне показалось, что Леша в опасности. Я должна была сказать об этом Кате. Но не сказала. Мне стало обидно, что она на меня кричала… Я же ничего плохого не сделала!

— Маша, перестань себя винить в том, что происходит с этим Лешей и с его невестой, — очень серьезно попросила Зинаида. — У них своя жизнь, у тебя — своя. И не переживай ты за него. Скорее всего, он уже давно нашелся, сидит дома со своей Катей.

— И все-таки неспокойно у меня на душе из-за Леши. Что-то с ним случилось… — Маша опустила голову.

— Не переживай, внучка, — уверенно сказал Сан Саныч. — Не могу представить, чтобы с Лешкой что-нибудь подобное случилось. Скорее всего, Катя что-то перепутала или не так поняла. Постарайся пока не думать об этом. Лучше расскажи, как у тебя с работой? Как успехи?

— Никаких успехов на работе у меня нет. Честно говоря, даже не знаю, буду ли вообще дальше работать. Мы с Риммой пошли получать лицензию в городскую администрацию. И мало того, что лицензию на лечение нам не дали, так еще обозвали меня шарлатанкой… В общем, везде все плохо… Маша встала.

— Пойдешь спать? — спросила Зинаида. — И правильно. Утро вечера мудренее. Спокойной ночи, Машенька.

Грустное что-то получилось в этот вечер чаепитие.

Не веселее проводил вечер и Буравин. Он прихватил бутылку коньяка, пришел на берег моря и сидел в задумчивости, похлебывая прямо из горлышка спасительную жидкость. После очередного глотка зазвонил мобильник.

Буравин машинально нажал кнопку.

— Привет, Витя. Это я, — сказала Таисия. Более неподходящего времени для разговора трудно было найти. Но она этого не почувствовала.

— Чего ты хочешь? — грустно поинтересовался Буравин.

— Ты где сейчас? — поинтересовалась Таисия.

— А тебе-то что?

— Ты на море? Я слышу шум. — Таисия настроилась на долгий разговор. Но Буравин молчал и смотрел на море.

— Пьешь, наверное… И ночевать тебе негде. — Таисия словно видела все своими глазами.

— Таисия, если тебе что-то от меня нужно, говори. — Буравину не понравилось, что она поняла, где он и что с ним.

— Я просто хотела сказать, мое предложение в силе: можешь вернуться домой. Тебе ведь некуда больше идти? — тихо сказала Таисия.

— А вот это тебя пусть не волнует. К тебе я не вернусь. Ты ведь этого ждала, Тая. Когда Самойлову меня валить помогала. Думаешь, я не понял?

Буравин выключил телефон и продолжил свои занятия: пить коньяк и созерцать море.

Не до красот вечера было Леве, который долго стоял под Машиным домом, приглядываясь к окнам и выбирая подходящее время, чтобы залезть на чердак и хорошенько обшарить его.

Он видел, что сначала все были на кухне, потом Маша ушла в свою комнату. На чердаке свет не зажигали. Он решил, что время подошло, тихо скользнул в темноту и стал карабкаться по стене дома на чердак.

Ему повезло. Совершенно незамеченным он добрался до вожделенного чердака и имел возможность довольно детально изучить его содержимое.

Не читавшие детективов братья тем не менее довольно быстро освоили технологию изготовления анонимного письма из газетных букв. Смотритель был ими доволен.

— Вот так, все правильно. Ни одна собака теперь не подкопается. Никаких отпечатков пальцев — все чисто.

— Все, последняя буква. Письмо закончено, — подтвердил Толик.

— Слава Богу! Никогда не думал, что так сложно клеить эти буквы. Взмок весь, — пожаловался Жора, снимая перчатки. — Что дальше, батя?

— Сейчас высушим, положим в конверт и отнесем, — объявил последовательность действий смотритель.

— Давай я отнесу! — с готовностью предложил Жора.

— Ладно, — согласился смотритель. — Только не сейчас. Утром.

— Прямо с утра и пойду. — Жора был готов идти хоть сейчас.

Положишь под дверь квартиры Самойловых. Когда будешь подходить, будь осторожен. Осмотрись и на улице, и в доме, чтобы не было свидетелей, — давал отец подробные инструкции.

— Да я сам знаю, батя! Давай я положу письмо в конверт! — Жора потянулся за письмом. Но смотритель отодвинул его руку.

— Ты слушай и не перебивай! Не трогать письмо голыми руками! Только в перчатках! И завтра тоже.

Жора обиженно кивнул и снова натянул перчатки. Шерлок Холмс был бы доволен.

Сан Саныч уже допивал чай, как вдруг у него появилось непреодолимое желание посмотреть на бриллианты. Он увидел, что Зинаида что-то складывает в большую банку для крупы, и попросил:

— Зин, подай мне, будь добра, нашу банку.

— Ту, куда я все сложила? — уточнила Зинаида.

Сан Саныч кивнул. Зинаида взяла с полки заветную банку и протянула ее Сан Санычу. Начался просмотр бриллиантов.

— Любуешься? — спросила Зинаида.

— Никогда не думал, что они такие красивые, — с удивлением сказал Сан Саныч. — Так переливаются… как радуга. Кажется, можно смотреть на них бесконечно.

— Ну а когда ты в милицию-то пойдешь, сдавать всю эту красоту? — Зинаида не была настроена столь романтично.

— Вот прямо завтра и пойду! — вздохнув, сказал Сан Саныч.

Зинаида снисходительно посмотрела на Сан Саныча:

— Прямо как ребенок, которому приходится с любимой игрушкой расстаться.

— Всем людям бриллианты нравятся. Не только мне, — стал оправдываться Сан Саныч.

— Да я понимаю. Полюбуйся напоследок. И — пора спать.

Вся красота была отправлена на свое место — в банку. Сан Саныч встал, поцеловал Зинаиду и сказал:

— Ты ложись, а мне что-то пока спать не хочется. Спокойной ночи, Зинуля.

Последнюю фразу услышал Лева, который продолжал в отчаянии обыскивать чердак. Он так ничего и не нашел, а время его истекло, потому что Сан Саныч уже поднимался наверх.

— Не сиди до утра, — попросила Зинаида Сан Саныча.

Лева быстро вылез в окно.

Сан Саныч зашел на чердак, включил свет и застыл, потрясенный разгромом, который успел учинить Лева.

Буряк всегда приезжал по просьбе Самойлова незамедлительно. Так было и в этот раз.

— Гриша, что нам делать? — в отчаянии спросила Полина.

— Главное сейчас — не впадать в панику. Может, все-таки Леша зашел к какому-нибудь другу в гости…

— Леша бы меня предупредил! — сказала Катя. — Для него совсем несвойственно вот так, внезапно, идти к другу. И не собирался он никуда. Он нас ждал!

Она снова заплакала.

— Катя, не нужно отчаиваться, — стал успокаивать ее Буряк. — Мало ли какие бывают ситуации…

— Не собирался он идти ни к какому другу. Я бы знала, — упрямо повторяла Катя.

— Возможно, он не мог тебе сказать? И не к другу пошел, а может, встретил знакомую девушку, проводил ее домой. Там они выпили, то, се, Леша и остался на ночь.

Катя изменилась в лице: »

— Леша? На ночь у девушки? Это исключено! Я же вам только что сказала: мы заявление в ЗАГС подали! Какая еще девушка?

— Гриша, Катя права, — согласилась Полина. — Я тоже не представляю себе, чтобы Леша мог так поступить. Он знает, как мы все за него переживаем.

Следователь молча кивнул, потом посмотрел на Самойлова и попросил:

— Можно тебя на два слова?

И они вышли в другую комнату.

— У тебя уже появилась какая-то версия? — спросил Самойлов.

— Появилась. А ты что думаешь? — ответил вопросом на вопрос Буряк.

— Скажи сначала ты, потом я скажу тебе свою, — предложил Самойлов.

— Но давай договоримся, что это пока — просто версия. Не нужно раньше времени говорить об этом Полине, — предупредил следователь.

— Согласен. Кроме паники, это ничего не вызовет, — поддержал его Самойлов.

— Подождем хотя бы сутки.

— Хорошо. Говори, что ты об этом думаешь.

— Скажи, Боря, у тебя есть враги?

— Думаю, есть, — сказал Самойлов.

— У меня такое ощущение, что твоего сына похитили, — сказал следователь.

— Точно такая же мысль пришла и мне в голову. И я даже подозреваю, кто это сделал! — Самойлов понимал, кого он недавно обидел смертельно.

Буравин же в это время заснул прямо в машине тяжелым сном. Он проснулся посреди ночи, не понимая, где он, вылез из машины, походил немного. Так плохо ему еще никогда в жизни не было. Он не знал, куда идти, поэтому поехал к замку, в котором работала Полина, обнаружил, что все закрыто и Полины там тоже нет. Снова сел за руль и закрыл глаза.

Ночь выдалась неспокойной и тяжелой для всех. Мучился связанный Алеша. Металась во сне Маша, которая видела очень страшный сон: Алеша сидел в каком-то мрачном помещении, страдающий и несчастный.

У Самойловых никто не сомкнул глаз. Пили кофе, прислушивались, а вдруг зазвонит телефон.

— Все, не могу больше пить кофе, сердце прямо выскакивает, — сказал следователь.

— Гриша, видишь, уже утро. А Леша так и не появился дома! Такого никогда не было! — Полина просто места себе не находила.

— Даже если бы он вечером так опьянел у какой-то девушки, что забыл обо мне, о родителях и уснул у нее, к этому моменту он бы точно уже протрезвел и позвонил нам! — заявила Катя.

— Его убили! Или он попал в больницу! Я чувствую! — тихо сказала Полина.

— Поля, Катя, я же при вас только что узнавал: никаких несчастных случаев ночью по городу не было, — попытался успокоить женщин следователь.

— Но Леши до сих пор нет! — выдохнула Полина.

— Полина, успокойся. Прошло всего несколько часов!

Катя посмотрела на часы.

— Не несколько! Ровно двенадцать! — посчитала она.

— Гриша, что нам теперь делать? — в который раз спросила Полина.

— Пока ждать, Поля.

— Ждать чего? Милиция сейчас же должна начать поиски Леши! — потребовала Полина.

— Рано, — коротко ответил следователь.

— Как может быть рано искать пропавшего человека, Гриша?

— По закону поиски начинаются после того, как человек три дня не объявляется. Очень часто в течение этого срока пропавшие сами возвращаются домой, — объяснил следователь.

— Вы как будто не о Леше говорите, а о каком-то запойном алкоголике, — возмутилась Катя.

— Мы все умрем здесь за три дня, — подвела итог Полина. — Мы, конечно, и сами будем искать Лешу, но нам нужна помощь, Гриша.

— Через пару дней подключу всех сотрудников.

— Гриша, я умоляю тебя! Нельзя столько ждать! — Полина умоляюще смотрела на следователя.

— Ладно, Боря, пиши заявление, — сказал следователь Самойлову.

Не спала в эту ночь и Римма. Она дожидалась Леву, волновалась, как там у него прошла операция по поиску бриллиантов. Когда Лева зашел в ее салон, она кинулась к нему с неподдельной радостью:

— Левик, ты живой! — и нежно его обняла.

— Ты не спишь, девочка моя?

— Я не смогла уснуть, за тебя волновалась. Лева с умилением погладил Римму по голове.

— Я в порядке, Риммочка.

Они так и стояли обнявшись. Через какое-то время Римма отстранилась и спросила:

— А камни ты нашел?

Лева обреченно покачал головой.

— Я все обшарил, весь чердак, который не успел обыскать в прошлый раз. Я был уверен, что бриллианты спрятаны именно там! Но их там нет! Скорее всего, старики их перепрятали куда-то.

— Конечно, перепрятали, — уверенно сказала Римма. — Они же не дураки. Один раз их дом уже обшаривали, вот они и насторожились.

— Спасибо, хоть охрану не наняли, — ворчливо сказал Лева. — А то бы ты точно меня не увидела.

— И что ты собираешься делать дальше, Лева? — озабоченно спросила Римма.

— Даже не знаю… — вздохнул Лева, который изрядно подустал в этой погоне за бриллиантами.

— Ты что, собираешься все бросить, отказаться от бриллиантов?

Лева развел руками.

— Нельзя так просто сдаваться, — сказала Римма. — Мы же вместе планировали, что сделаем с камнями!

— Похоже, Риммочка, наш замечательный план сорвался.

Лева опустил голову. Бриллиантовый дым рассеялся. Рядом с Риммой снова был неудачник.

Уже утром Сан Саныч и Зинаида стали наводить порядок на чердаке.

— Ничего эти воры не взяли, а такой бардак устроили. За всю жизнь меня ни разу не обокрали, а тут — за месяц два раза пытались, — посетовала Зинаида. — Слушай, Саныч, они точно искали бриллианты! Кто-то знает, что они у тебя! И очень настойчиво их ищет…

— Похоже, так, Зина. Больше здесь искать нечего, — согласился Сан Саныч. Действительно, что, кроме бриллиантов, можно искать на чердаке небогатого дома?

— Как же мы вовремя их перепрятали! — порадовалась Зинаида.

— Да уж. И, похоже, если уж воры поставили целью украсть у нас бриллианты, они не успокоятся, пока этого не сделают.

— Если действительно ищут бриллианты, то это — люди серьезные, ни перед чем не остановятся. Хорошо, хоть тебя в тот момент на чердаке не оказалось… — порадовалась Зинаида.

— Да наоборот, жаль, что меня здесь не было! — хорохорился Сан Саныч. — Я бы так надавал им по ушам. Навек забыли бы, как в чужие дома лазить!

— В любом случае, Саныч, хватит время тянуть. Бери бриллианты и иди к следователю, — потребовала Зинаида.

— Прямо сейчас? Так раннее утро еще! — Сан Саныч явно не хотел спешить.

— В милиции — круглосуточные дежурства. А я не успокоюсь, пока эти камни будут в нашем доме. — Зинаида стояла на своем.

— Ладно. Как скажешь, Зина. Только я сначала зайду к Самойловым, узнаю, что там с Лешкой.

— Ты пойдешь к Самойлову? — удивилась Зинаида. — После того, что он тут нам устроил?

— Зина, Самойлов, конечно, мерзко поступил и с Машей, и с нами. Но Лешка ни в чем не виноват, он — хороший парень. Что-то мне подсказывает, что Маша не зря за него волнуется. Не дай Бог, с ним опять что-то случилось.

Сан Саныч положил бриллианты в карман, поцеловал Зинаиду и направился к Самойловым.

У Самойловых все к утру были измученными и усталыми. Самойлов уже написал заявление и отдал его следователю.

— Скажите, а как будут организованы поиски Леши? — озабоченно спросила Катя.

— Как обычно: сначала мы опросим всех, кто мог видеть, куда Леша делся. Может, найдем свидетелей.

— Но пока вы всех обойдете и опросите, пройдет масса времени! А если никто не вспомнит, что" видел Лешу? — волновалась Катя.

— Мы обязательно найдем какой-нибудь след. Человек — не иголка. А вам всем сейчас нужно лечь и отдохнуть. Вы всю ночь не спали.

— Нет, я не могу сейчас отдыхать, — нервно сказала Полина. — Я сама пойду искать сына.

— Поля, прекрати, — остановил ее муж. — Что ты можешь сделать?

Если его нет в сводках милиции и больницы — это еще ничего не значит! Мало ли что могло с Лешей случиться! Он только встал на ноги! Может, он плохо себя почувствовал, упал и не может подняться самостоятельно. Все, что угодно!

— Но и в этом случае у милиции гораздо больше шансов найти его, чем у тебя, — сказал Самойлов.

— Я все равно не смогу сидеть дома и ждать. И Полина стала собираться.

В это время Жора, убедившись, что его никто не видит, зашел в дом, где жили Самойловы, нашел их квартиру, надел перчатки, вынул из нагрудного кармана письмо и подложил его под дверь. Так же аккуратно он снял перчатки и довольный вышел из дома. Ему повезло, потому что опять его никто не .в ид ел.

Когда Полина стала открывать дверь, она заметила, что на полу лежит белый квадратик бумаги. Она остановилась и подняла его. Оказалось, что это конверт. Дрожащими руками Полина распечатала конверт и прочитала письмо. Вырезанные буквы собирались в слова: «Ваш сын похищен. Если хотите увидеть его живым, заплатите выкуп». Дальше она читать уже не могла, ей стало плохо. Она схватилась за косяк, постояла немного, пока сердце отпустило, и вернулась в дом.

— Вот. Это лежало под дверью. — Полина протянула следователю письмо.

— Дай сюда! — Следователь аккуратно, за уголки взял письмо и прочитал вслух: «Ваш сын похищен. У вас — три дня. Если хотите увидеть его живым, заплатите выкуп. Готовьте два миллиона долларов. Как передать деньги, мы сообщим дополнительно. Если вам дорога жизнь сына, не обращайтесь в милицию!»

— Какой ужас! Что же нам делать? — спросила Полина.

— Полина, присядь, успокойся, — попросил Самойлов.

— Как же так? За что нам все это… — жалобно протянула Катя.

— Гриша, я прошу тебя уйти, не дай Бог, они узнают, что ты здесь! Они просили не обращаться в милицию! — напомнила Полина Буряку.

— Я уже здесь, поэтому лучше не совершать резких движений, — решил следователь.

— Они его не убьют? — тихо спросила Катя.

— Не думаю, — ответил ей следователь. — Они хотят получить выкуп, значит, пока можно быть относительно спокойными.