Этот вопрос поверг Костю в полное смятение.

Зинаида дождалась свидания с Машей, но оказалось, что оно всего на пять минут.

— Почему так мало? — спросила Зинаида.

— Разрешено пять минут, — бесстрастно констатировал конвоир.

Но Маша была рада и этим пяти минутам.

— Бабушка, как ты? Как Сан Саныч? — кинулась она к бабушке.

— У нас все нормально: Сан Саныча выписали, с ним все хорошо, — стала быстро докладывать Зинаида, но на этом хорошие новости закончились. — Правда, сегодня в дом залезли воры, но все обошлось: мы пришли, спугнули их, они ничего не украли.

— Воры! А что у нас красть? Может, это не воры, а хулиганы какие-нибудь? — предположила Маша. — Бабушка, вы должны быть поосторожнее.

— Хорошо, Машенька. А тебя я прошу: не отчаивайся. Справедливость не может не восторжествовать, тебя выпустят!

— Бабушка, ты сама в это веришь? Или просто стараешься меня поддержать? Не нужно меня утешать: я же знаю, что не виновата. И в милиции рано или поздно все поймут.

— А вдруг поздно? — беспокоилась Зинаида. — И тебя за это время в тюрьму упекут!

— Все равно разберутся, — уверенно сказала Маша. — Не может быть, чтобы невиновного человека посадили за решетку!

— Какая же ты еще наивная, внученька…

Пять минут закончились, и Маша вернулась в камеру. Римма ждала новостей:

— Ну как дела у родственников? Что нового?

— Представляешь, бабушка сказала, к нам в дом сегодня воры влезли, — поделилась самой непонятной для нее новостью Маша.

— Да ты что? — Для Риммы это уже не было новостью. — А у вас есть что красть?

— Я думаю, это хулиганы, — рассказала о своей версии Маша. — Все разгромили, только бабушку напугали. У нас ведь взять абсолютно нечего.

— Не бывает такого. В любом доме всегда есть что взять. Деньги какие-нибудь на черный день в тайничках у всех припрятаны, — поделилась знанием жизни Римма.

— Ты не понимаешь. У нас совсем нет денег. Мы еле сводим концы с концами. Какие тайнички?

Римма пожала плечами:

— Воры обычно знают, куда лезут. Если нет в доме денег, они ищут всякие… драгоценности. Бриллианты, например…

— Римма, да какие в нашем доме драгоценности и бриллианты? Откуда? Даже слушать смешно, ты же была у нас!

— Да, дом у вас скромный. Но, может, у деда твоего или у бабушки что-то спрятано. На случай войны, например. Или революции. Старики обычно очень запасливы.

— Я уверена: ничего у них нет! Мои старики не такие. Всю жизнь душа нараспашку.

— Одно другому не мешает.

— Если бы что-то было, я бы знала. У нас в семье не принято ничего ни от кого прятать.

«Да, девочка. Вижу, ты действительно ничего не знаешь…» — подумала Римма с разочарованием.

Буравин уже обжился в офисе. Вечером, когда все ушли, он переоделся и прилег на диван. День был тяжелый. Но заснуть он не успел, потому что в дверь постучали.

— Войдите! — сказал Буравин и сел на диване. В кабинет зашла Людочка.

— Ой, Виктор Гаврилович, вы отдыхать собрались… Извините.

— Заходи, Людочка. Что ты хотела? — Он был готов с ней поговорить.

— Я спросить хотела: почему вы думаете, что Борис Алексеевич, если сложится определенная ситуация, все равно не женится на мне? Вы не думайте, у нас с ним не просто какой-то там романчик, у нас — чувства.

— Я совсем не хотел тебя обидеть, Людочка. Мне просто жаль, что ты зря тратишь время и нервы.

— Почему зря?

— Дело в том, что Борис — однолюб. Впрочем, как и я. И потому я могу спрогнозировать, как будет развиваться ситуация.

— И как? — Людочка смотрела на него вопросительно.

— Если от Бориса уйдет жена, он землю будет рыть, чтобы ее вернуть. Ему никто больше не будет нужен. Никогда. И ты, Людочка, в том числе. Извини.

Трудный разговор Самойлова со старшим сыном продолжался.

— Чем же Лешка тебе так мешал, что ты решился на убийство? — снова спросил Самойлов.

— Папа, ты сам понимаешь, о чем говоришь? — Костя все еще надеялся, что его поступок останется недоказанным.

— Хватит отпираться. Я все знаю! Те ампулы, которые нашли у Маши, я видел раньше в аптеке, у тебя в столе,!

— Папа, ты что-то путаешь! — настаивал Костя.

— Я ничего не путаю. Григорий специально делал запрос на аптечный склад. Эта коробка — единственная в городе. И в ней те самые ампулы, из-за которых чуть не погиб Леша. Теперь рассказывай мне все! Я жду! Говори, за что ты хотел убить брата?

— Это не так, папа! Я не хотел никого убивать! Тем более Лешку. Это все — глупая, нелепая случайность! — Костя почти плакал.

— Случайность?! — возмутился Самойлов.

— Я перевозил ампулы в нашей машине, одна, видимо, выпала, — стал вдохновенно врать Костя. — Я обнаружил это слишком поздно, я не знал, что Леша возьмет машину. Поверь, я сам чуть с ума не сошел, когда узнал, что случилось из-за этой чертовой ампулы!

— Но почему ты мне сразу не признался? Почему темнил, юлил?!

— Папа, как я мог признаться? Ты бы сумел сказать кому-нибудь, что из-за тебя произошел несчастный случай и чуть не погиб твой брат?

Но отец почему-то не верил сказанному.

— А мне кажется, что эта авария — не случайность. И ты слишком хорошо продумал, как отвести от себя подозрения… И нашел самый низкий и подлый способ: из-за тебя, негодяя, в тюрьме сидит невиновная девушка!

— Я так жалею обо всем, папа. Если бы я мог что-то изменить… — искренне сказал Костя.

— И самое ужасное, что за твою вину наказана именно та девушка, которая спасала твоего брата! — напомнил Самойлов.

— Папа, поверь, я ничего этого не хотел. Я ужасно испугался. Я не знал, что делать, чувствовал себя припертым к стенке. Как я мог доказать, что не хотел убивать брата? Все было против меня… Папа, спаси меня. Я совсем запутался. Но, клянусь, я ничего плохого не хотел. Ты мне веришь?

— А что мне еще остается?

Отец все-таки остается отцом. Его отношение к сыну всегда будет согрето этой отцовской любовью, даже если сын поступил подло.

— Но почему под подозрение попала Маша? — устало спросил Самойлов.

Я понял, что после всего, что случилось, буду жить в страхе всю жизнь: рано или поздно дядя Гриша все раскопал бы, и тогда мне конец. Я упустил время, сразу не признался. Я решил перевести на кого-нибудь стрелки. А Маша работала в моей аптеке, ампулы вполне могли быть у нее.

— Но как они оказались у нее дома? — поинтересовался отец. — Не сами же перелетели туда из аптеки?

— Я вынужден был подкинуть их Маше… — признался Костя.

— Сам? Своими руками? — Самойлов был потрясен. И это его собственный сын! — Ты что, взял ампулы, проник в чужой дом, шарил там, искал, куда их спрятать?

Костя молча кивнул.

— Так, собирайся, пойдем со мной.

— Куда?

— Пойдем, я сказал! Нужно вытащить девушку из тюрьмы.

— Куда мы должны идти? — поинтересовался Костя.

— В милицию. Ты все расскажешь дяде Грише.

— Я не пойду.

— Пойдешь. Маша не должна сидеть в тюрьме.

— Я не смогу говорить с дядей Гришей. Пожалуйста, объясни ему все сам. Тебе будет легче это сделать: вы — друзья.

— Хорошо, — согласился Самойлов. — Говорить буду я. Но ты должен быть рядом.

— Я столько врал ему, папа. Я не смогу даже в глаза ему посмотреть!

— Нужно отвечать за свои поступки!

Но Костя уже не слушал отца, он бежал из квартиры куда глаза глядят.

Алеша то ли устал, то ли просто загрустил, и Кате это не понравилось.

— Что с тобой? Так сильно устал от прогулки? Или что-то болит?

— Вспомнил ту парочку, у дольменов. Как они весело под ними пробежали. Наверное, ты хотела, чтобы и мы так? А я…

— Глупости, Леша. Перестань, все в порядке.

— Я видел, как ты на них смотрела, — напомнил Алеша.

— Я просто представляла, как мы с тобой тоже обязательно там пробежимся. Чуть позже, когда ты совсем выздоровеешь.

— Я уже не уверен, что это случится. Я продолжаю чувствовать себя инвалидом. И вижу, как ты переживаешь.

— Конечно, переживаю, — подтвердила Катя. — Все бы отдала, лишь бы ты поправился.

— Ты так смотрела на того парня, когда он нес свою девушку на руках. А я ковылял рядом с тобой… Ты меня стеснялась!

— Ну о чем ты говоришь, Лешка? Ничего я не стеснялась… — Катя обняла Алешу и поцеловала. Но Алеша посмотрел на дверь и отстранился:

— Погоди, Кать. Дома отец и Костя.

Катя встала и тихонько выглянула в коридор. Потом вышла из комнаты и довольно быстро вернулась с радостной новостью:

— Лешка, все ушли! Мы с тобой одни во всем доме, нам теперь никто не помешает! Лешенька… ты понял? Мы наконец-то одни… Или ты меня не любишь?

— Люблю. Просто настроение у меня… как-то испортилось.

— Не обманывай. Я все вижу. Ты сомневаешься в моей любви?

Алеша пожал плечами.

— Сомневаешься-сомневаешься. А я сейчас докажу, что люблю тебя. Хочешь?

И Катя стала медленно расстегивать свою блузку.

Таисия пришла в «Салон Риммы», но дверь никто не открывал, окна были занавешены. Это показалось Таисии подозрительным, и она решила спросить у Левы, что же случилось, куда пропала Римма. Лева был в ресторане и на ее вопрос ответил задумчиво:

— Римма? Риммочка в СИЗО.

Таисия готова была услышать что угодно, но только не это. Она так удивилась, будто Лева сообщил ей, что Риммочка на Луне:

— Где?.. Лева, вы шутите?

— Нисколько.

— Но почему она там?

— Я ее посадил. Ненадолго, на пятнадцать суток. За хулиганство.

— За хулиганство? Но Римма всегда такая утонченная, элегантная…

— Ой, вы мою Риммочку плохо знаете! — стал охотно рассказывать Лева. — У нее темперамент! Она мне тут на днях такой скандал закатила. Теперь отдыхает, остывает. Да не переживайте вы. Все нормально: мы с Риммой так развлекаемся. Нужно же как-то разнообразить отношения.

— Ну и развлечения у вас… — Таисия осуждающе посмотрела на Леву.

Лева только развел руками. Умеем, мол, повеселиться.

— Но мне нужно увидеть Римму. Я могу ее… посетить?

— Конечно! И это очень кстати: отнесете ей от меня гостинец. Мне сегодня никак не вырваться. А я пирожки Риммочке передам. Ее любимые. Шеф-повар постарался. В СИЗО сами знаете, что за кормежка…

Лева пошел в служебное помещение и вынес Римме корзинку с продуктами.

— Лева, я ничего не понимаю! Вы же с Риммой любите друг друга! Как же вы могли допустить, чтоб ее посадили в СИЗО?! Это же не развлечение, это… какое-то извращенное издевательство!

— Благодарю за диагноз. Но мы с Риммой сами разберемся с нашими болячками. Возьмите передачку. Пирожки еще горячие.

— Так сами ей их и отнесите!

— Сегодня — никак. У меня очень важное дело, — сообщил Лева.

— Что может быть важнее свидания с женой? Тем более если у вас такая игра. Засадили беднягу, так проведывайте!

— Напоминаю: мы с Риммочкой все же бывшие супруги. И это дает нам достаточно большую свободу выбора.

— Ладно. Давайте ваши пирожки, — согласилась Таисия. — Но Римме я все расскажу. Пусть потом разберется, что у вас за важные дела.

— Риммочка в курсе, что это за дело, — беспечно сказал Лева. — Она на меня не обидится. Спасибо вам за услугу.

Так Таисия стала связной между Риммой и Левой. Для нее этот поход был не из легких. Тюрьма все-таки. Увидев Римму, Таисия сразу же сообщила:

— Лева мне рассказал, как ты здесь оказалась. Что вы так развлекаетесь. Такие странные игры…

— Да врет он все, какие развлечения? Сначала я психанула, мы поцапались, я чуть-чуть его побила. Потом Лева разозлился и меня сюда сдал, — изложила Римма свою версию событий.

— Но это же нонсенс! Ты — в камере, в СИЗО… С ума сойти!

— Зато оторвалась я на Леве за все обиды. А мне всего пятнадцать суток дали. Вот выйду, Лева мне и за них ответит.

— Он тебе пирожки передал, — напомнила Таисия, понимая, что это хоть немного, но облегчит Левину участь по выходе Риммы из СИЗО.

— Передал. А сам прийти не захотел. Тоже мне, заботливый.

— Сказал, что у него дела, о которых ты знаешь, — вспомнила Таисия.

— Точно. Знаю, — подтвердила Римма. — Ладно, главное — пирожки у меня.

Римма взяла пирожок, откусила и, жуя, спросила у Таисии:

— А ты как, Тася?

— Мне тебя так не хватает. Без твоего совета я не знаю, что и делать. Перемены в жизни, которые ты мне нагадала, сбылись: Витя ушел от меня.

— Значит, правду нагадала.

— Но ты мне говорила, что мы его удержим. Как это теперь сделать?

Римма перестала жевать и отложила пирожок. К работе она относилась серьезно.

— Легко, — сказала она. — Давай рассуждать вместе, логически.

— Может, я должна как-то измениться? Кардинально? — предположила Таисия.

— Это не поможет. Если даже ты сейчас станешь другой, нежной и любящей, Виктор все равно не поверит, что ему будет с тобой хорошо. Слишком долго вы прожили спина к спине.

— Но что же мне делать?

— Все свои собственные средства возврата мужа ты исчерпала.

— Ты думаешь, что мне не удастся его вернуть?

— Видишь ли, в одиночку ты не справишься с этой проблемой. Тебе нужна помощь на стороне. Подумай, кто тебе может помочь?

— Можно попросить друзей, чтобы повлияли на Виктора, — предложила Таисия.

— Ни в коем случае. Это может вызвать у него раздражение. А тебе сейчас нужно действовать наверняка.

— Но кто мне тогда может помочь?

— Его враги, — просто сказала Римма. — Не смотри на меня так. Именно его враги помогут тебе отнять у него что-нибудь дорогое, важное.

— А как это поможет мне?

— Он станет от тебя зависимым. Если создашь такую ситуацию, в которой ты одна сможешь ему помочь.

— Нет, я не смогу, — засомневалась Таисия.

— Если действительно хочешь вернуть мужа, сможешь.

— Ваше время истекло, — сказал конвоир.

А сколько еще хотелось обсудить! Но пришлось прощаться. Таисия уходила, так и не решив, что же она будет делать.

Зинаида вернулась домой и поделилась с Сан Санычем своей оплошностью:

— Представь, что я учудила! Пришла на свидание, а поесть внучке не принесла. Совсем старая стала, все забываю…

— Ты снова в милицию? Я с тобой пойду.

— Свидания с Машей уже не дадут. Я только передачку отдам.

— А я хочу со следователем поговорить. Может, он посоветует адвоката хорошего, — сказал Сан Саныч.

— Саныч, все хорошие адвокаты — дорогие. Нам следователь бесплатного обещал…

— Выходит, плохого? — сделал вывод Сан Саныч.

— Ну почему? Говорит, тоже… толковый…

— Толковый бы за одну зарплату не работал! А может, просто дать следователю? Взятку, — предложил Сан Саныч.

— Не возьмет. Мы с Анфисой уже пытались. Он нас так отчитал! Еле выкрутились! Анфиска говорит, он еще и посадить нас мог бы. Это же статья, Саныч.

— Да знаю я… Так это смотря какую взятку дать. С вашей мелочишкой он небось и мараться не стал.

А есть такие суммы, от которых невозможно отказаться…

— Это сколько же? И где ты деньги возьмешь? — подозрительно спросила Зинаида.

— Доверь это мне, Зина.

— Доверяю. Только ничего у тебя не получится.

— Зин, не помнишь, где ты мой пиджак вытряхивала, когда из больницы принесла?

— Кажется, во дворе.

Сан Саныч пошел искать свой бриллиант. Он долго ходил вокруг дома, внимательно глядя под ноги. Наклонялся, перебирал камешки, разгребал землю. Но так ничего и не нашел.

К сожалению, он не видел, что за ним из-за забора наблюдает Лева.

Огорченный Сан Саныч поднялся на чердак, вынул из тумбочки мешочек и достал несколько бриллиантов. Посмотрел, как они переливаются на ладони, да и положил все обратно.

— Одного уже не хватает… — тихо сказал он сам себе. — Но ничего. Машу я все равно спасу.

— Сан Саныч, я уже все собрала. Ты идешь? — позвала Зинаида.

— Да, Зина. Сейчас иду, — отозвался Саныч.

Самойлов понял, что Костя просто сбежал, и поехал к следователю сам.

— Гриша, я поговорил с Костей. И он во всем сознался, — сообщил он.

— В чем?

— И Лешкина авария, и ампулы, которые вы нашли у Маши, — это его рук дело. Но он не собирался убивать Лешу, это произошло случайно.

— Я не верю в такие случайности, Боря…

— А я ему верю! Костя, конечно, тряпка и размазня. Трус, лоботряс… Но он не убийца.

— А почему мне все это говоришь ты, а не он сам?

— Я хотел его привести сюда, чтобы он все тебе рассказал. Но он убежал. Ему стыдно и страшно.

— Еще бы. Он отпирался, как только мог, — напомнил следователь.

— Как вспомню, как он врал, изворачивался, и вообще, все, что он натворил, — волосы дыбом встают. Никогда не думал, что мой сын может быть способен на такое! Я тебя прошу закрыть дело. А Машу выпустить.

— Так нельзя, — возразил следователь.

— Это касается двух моих сыновей, я сам с ними разберусь.

— Но ты настоял, чтобы я провел расследование! — напомнил Григорий.

— А теперь я понял: Костя не хотел убивать Лешу, никакого преступления не было. Я забираю заявление. Закрывай дело.

— Что ты творишь?! То открой дело, го закрой! Ты мне друг, конечно, но хватит уже этим пользоваться!

— Я очень тебя прошу — закрой. Больше никогда ни с чем подобным я к тебе не обращусь.

— А как мне объяснить Маше Никитенко, почему она без вины столько времени просидела в камере? И откуда у нее взялись эти ампулы? Ты меня подставляешь: она теперь имеет полное право подать на меня в суд за незаконные действия!

— Доверь это мне, — попросил Самойлов. — Я все улажу. Обещаю.

Следователь согласился. Что поделаешь, многие дела делаются по дружбе, лучше бы таких дел было меньше.

Костя ушел из дома, долго бродил по городу и, как всегда, пришел к Леве.

— Что с тобой? — Лева сразу заметил, что настроение у Кости хуже некуда.

— Принеси водки, Лева, — вместо ответа попросил Костя.

— По поводу? — уточнил Лева.

— Отец обо всем догадался. Вычислил меня по ампулам. Я еле выкрутился. Дай выпить, душа горит.

— Погоди. — Лева с водкой не спешил. — Как отец на это отреагировал?

— Пошел в милицию. Дружку своему, следователю, все рассказать. Теперь Машу, скорее всего, отпустят.

— И что теперь? Дело закрутят и тебя вместо нее посадят?

— Надеюсь, нет. Отец, конечно, взбесился, но не сдаст же он меня. Отмажет, как думаешь?

Лева с сомнением покачал головой:

— Твой батя суровый человек. А за Лешкину аварию кто-то должен ответить.

— Думаешь, посадит?

— Вдруг он захочет тебя наказать? Чтоб больше неповадно было.

— Может, конечно. Отец все может.

Катя прильнула к Алеше и поцеловала его.

— Катя, ты уверена? — тихо спросил Алексей.

— Да, Леша, я хочу быть твоей до конца.

— И ты не пожалеешь? — почему-то тянул Леша.

— Нет! Ты ведь тоже станешь полностью моим! И тогда нам никто не сможет домешать! Только ты и я, навсегда вдвоем!

Именно» в это время Маше стало не по себе, она отказалась от Римминых пирожков и застыла, присев на краю койки, охваченная непонятной тоской.

— Что с тобой? На тебе лица нет. Что-то болит? — спросила Римма.

— Нет. Ничего не болит. Сама не пойму. Какое-то предчувствие. Очень плохое.

— И как оно проявляется? Что ты чувствуешь? — заинтересовалась Римма.

— Тревога какая-то, тоска, сердце сжимается… — поделилась Маша.

— Голова не кружится? Слабость там, озноб? Маша отрицательно покачала головой.

— Ты понимаешь, кого конкретно это касается? — Римма очень хотела разобраться в том, как Маша все это чувствует.

— Да. Кого-то из близких. А кого — не пойму. Но что-то плохое происходит.

Катя хотела близости с Алешей и добилась ее. Она очень гордилась собой и была всем очень довольна.

— Ой, Лешка, ты бы себя видел! — сказала она, рассмотрев разгоряченного и виноватого Алешу.

— Ты правда не жалеешь, что мы…

— Я так давно этого хотела, Лешка! — перебила его Катя. — Я сейчас такая счастливая… И теперь ты мой муж, а я — твоя жена.

Конечно, можно по-разному понимать, кто такие муж и жена. Но одно несомненно — браки свершаются только на небесах. Других мест для этого таинства просто нет. Но Катя еще так мало понимала в жизни.

— Что ты хмуришься? Что-то не так? — спросил ее Алеша.

— Нет, все нормально. Просто… меня мучает один вопрос.

— Какой? Спрашивай.

— А ты мне честно ответишь?

— А я тебя когда-нибудь обманывал?

— Нет, ты такой честный… — Катя помолчала немного и тихо спросила: — Ты не думаешь больше о Маше?

— О Маше? — удивился Алеша. — Нет… Она так странно себя повела, исчезла, ничего не объяснила… Вообще, вся ситуация с ней какая-то странная. Такое ощущение, что здесь что-то не ,так. Не так, как на первый взгляд выглядит. Мне это не нравится. И я не хочу об этом думать. Я хочу думать только о тебе.

— Я так счастлива, Лешка… Ой, я пойду в душ. Пока дома никого нет.

Она уже вышла из комнаты, завернувшись в полотенце, и тут в коридоре появился Костя. Катя от неожиданности вскрикнула.

— Ой! Костя… — Она запахнула полотенце и почему-то стала оправдываться: — Мы с Лешей… Мы думали, никого нет в доме. И я решила сходить… Ладно, я позже. Извини…

— Постой, — остановил ее Костя. — Тебе нужно в ванную — иди. Можешь меня не стесняться. Но прошу: в следующий раз лучше оденься.

— А ты не смотри на меня так. Я здесь живу; я Лешина невеста, — напомнила Катя.

— По-моему, уже не только невеста, — невесело сказал Костя.

— Не твое дело. А я в этом доме имею право ходить куда хочу и в чем хочу!

Костя не стал спорить и ушел в свою комнату. Катя вернулась к— Алеше, вытирая волосы краем полотенца.

— Ты представляешь, — сказала она, — я в коридоре столкнулась с Костей.

— Что же здесь удивительного, мы живем в одном доме, — напомнил ей Алеша.

— Но мне стало неудобно… Он так на меня посмотрел… — стала вспоминать Катя, одеваясь.

— Я думаю, он все правильно понял. Тебе не надо стесняться, — сказал Алеша. — Ничего предосудительного мы не делаем. Ты моя невеста. И член нашей семьи.

— Мне кажется, Костя не хочет этого. Он настроен против меня, — Катя надула губы и насупилась.

— Не переживай, я поговорю с ним, — пообещал Алеша.

Катя подошла к нему, наклонилась и поцеловала.

— Мне так хочется сделать для вас всех что-то приятное… Давай я сейчас оденусь и приготовлю на всех ужин? — предложила она.

— Конечно, это будет здорово. Мама придет с работы и будет рада, что можно отдохнуть, — согласился Алеша.

— Так и сделаю.

Но вместо того чтобы пойти на кухню, Катя снова наклонилась для поцелуя. Кухня подождет.

В камеру, где сидели Римма и Маша, зашел конвоир и сказал:

— Мария Никитенко. На выход. С вещами. Маша пошла к нарам за вещами, а Римма стала возмущаться:

— Что? Как с вещами? А я? Давайте и меня выводите! Что я тут одна сидеть буду?

Она тоже стала собирать вещи.

— Ваш срок еще не окончился, сядьте на место, — остановил ее конвоир.

— Стоп, а почему ее с вещами? Маша, что, тебя уже на суд?

— Наверное. Давай прощаться.

— Держись, девочка. Я тебя найду. Обязательно! Как только отсюда выйду, сразу найду, — сказала Римма и обняла Машу.

Увидев следователя, Маша сразу спросила:

— Меня… на суд?

Следователь встал из-за стола и откашлялся. Не часто ему приходилось говорить такое.

— Маша, я должен перед вами извиниться. Ситуация с аварией Алексея Самойлова прояснилась, проведено дополнительное расследование. По его результатам все обвинения с вас сняты. Заявитель забрал заявление. Вы свободны, можете идти домой. Еще раз извините, что вас здесь держали.

Маша наконец поняла, что она свободна.

— Я знала, что вы во всем разберетесь! Спасибо вам!

— Вот ваш пропуск. — Следователь еще никогда не чувствовал себя так неловко.

— Скажите, а кто все же виноват в Алешиной аварии? — спросила Маша, забирая пропуск.

— Следствие установило, что произошел несчастный случай.

— Но каким образом? — удивилась Маша.

— Не могу вам сказать, это тайна следствия. Главное — вы не виноваты и можете быть свободны. Удачи вам.

— Й вам того же.

Не успела Маша выйти из дверей милиции, как на нее налетели Зинаида с Сан Санычем.

— Машенька, что случилось? Почему ты здесь? Тебя куда-то перевозят?

— Нет! Бабушка, меня отпустили!

— Отпустили? — Зинаида радостно вздохнула.

— Все обвинения сняты. Они поняли, что я не виновата.

— А кто виноват? Они нашли его? — У бабушки и внучки и вопросы были одинаковые.

— Ничего не знаю. Меня отпустили, и все. Я так домой хочу!

— Идем, детка. Идем, скорее. Маша зябко поежилась.

— Тебе холодно? — заволновалась Зинаида. — Погоди.

Она сняла с себя шаль и накинула Маше на плечи. Домой, домой! Как хорошо, что все так закончилось.

Ирина и Яков никак не могли найти выход из создавшегося положения. Бриллианты пропали, и где их искать — неизвестно.

— Ну и что будем делать? — прервала Ирина затянувшуюся тишину.

— Откуда я знаю! — буркнул Яков.

— А кто должен знать? Я? — спросила Ирина и сама себе ответила: — Я могу сказать. Надо вытряхивать из Кости или Леши, не знаю уж из кого, наши деньги! Или пусть ищут бриллианты!

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь «вытряхивать»? — уточнил Яков.

— А ты не понимаешь? Нож к горлу, пистолет к виску, в подвале их запереть. Мало ли способов? — Перед Яковом Ирина могла не надевать масок и не притворяться сентиментальной.

— Ира! Такого я от тебя не ожидал. Допустим, для меня Костя и Леша — практически чужие люди. Но тебе-то они родные племянники! — возмутился Яков.

— И деньги тоже мне родные! — Голос у Ирины был жесткий. Настолько жесткий, что Яков словно ударился о какую-то стену. Он прижал руку к сердцу, присел на диван и тихо попросил:

— Принеси капли…

Ирина нехотя поднялась и пошла на кухню за лекарством и водой. По дороге она бросила Якову:

— Удивляюсь я тебе, Яша. Племянников жалеешь, а себя и меня тебе не жалко!

Она принесла капли, Яков выпил и прилег на диван. Вскоре Ирина спросила:

— Ну что? Отпустило?

— Ты постоянно доводишь меня своими истериками, — устало вздохнул Яков.

— Я, по-твоему, на пустом месте завелась? Я говорила о деле, о том, что можно сделать, чтобы вернуть деньги. Уж не знаю, кто присвоил наши брюлики, Костя или Леша, но с ними надо разбираться, — настаивала на своем Ирина.

— Если бы они не были твоими родственниками, я, наверное, вел бы себя иначе! — предположил Яков.

— С самого начала нужно было вести себя с ними иначе.

— Я думал, им можно доверять. Ты за них поручилась. А теперь сама же меня обвиняешь.

— Яшенька… Но ты же видишь, я сама вся извелась.

— Если хочешь знать, я тоже постоянно думаю о том, как вернуть наши деньги.

— Я верю. А знаешь, о чем еще я думаю?

— О чем?

— Я мечтаю о том, как мы уедем наконец из этой варварской страны. Купим виллу, будем жить как люди… — Ирина даже зажмурилась, чтобы лучше представить себе эту картину.

— Поверь, мне тоже этого хочется, — поддержал ее Яков.

— И нам будет наплевать на всех. Неужели этой мечте не суждено осуществиться из-за каких-то двух глупых сопляков? Пусть и моих племянников.

— Я обещаю, все это у нас будет! — заверил ее Яков.

— Ты что-то придумал?

— Я припугнул тут одного местного человечка. Он все решит.

— Нет, Яша. Я никому не доверяю в этом проклятом городе. Этот человек тоже может тебя кинуть, — засомневалась Ирина.

— Да с чего ты взяла? — возмутился Яков.

— Чувствую! Все-таки нам надо переходить к более решительным действиям!

— Опять двадцать пять! Да что же ты никак не успокоишься?!

— Потому что не могу! Потому что сейчас решается наша жизнь! Наше с тобой будущее! Мы должны применить силу! — решительно сказала Ирина.

— Ну почему «мы»? Для этого есть специально обученные люди. Тем более что Костя и Леша — это все-таки дети твоей сестры…

— Я помню об этом. Но неужели ты хочешь сказать, что их жизнь стоит дороже наших бриллиантов?

Да, вот это был вопрос!

Самойлов зашел на работу к Полине, чтобы сообщить новости.

— Я только что был у следователя. Дело закрыто.

— Как закрыто? — Полина оторвалась от своих любимых экспонатов. — Я думала, что его должны были передать в суд!

— То, что произошло с Лешей, — это несчастный случай, — объяснил ей муж.

— То есть никто не виноват?

— Да. Именно так.

Самойлову не хотелось углубляться в подробности, потому что они были слишком тяжелы для него. Однако Полина продолжала расспрашивать:

— Но подожди, у Маши нашли ампулы. Ты хочешь сказать, что она здесь ни при чем?

— Это был другой препарат. Схожий по названию и по составу, но оказывающий совершенно другое действие на человека. Произошла ошибка. — Самойлов попытался все логично объяснить и закрыть тему.

— Вот как… — Полина представила, как Маше было трудно в тюрьме, и вздохнула,, — Бедная девочка.

— Перед ней уже извинились и отпустили, — попытался успокоить ее Самойлов.

— Слава Богу. Значит Маша на свободе? А как быть с тем, что мы говорили Алеше? Если они встретятся, что мы ему скажем?

— Не знаю. Надо будет что-нибудь придумать, — сказал Самойлов.

— Теперь, когда все выяснилось, мне кажется, что мы поступили не очень хорошо, — заметила Полина.

— Наверное, ты права. Но теперь уже ничего не изменишь. Пусть он женится на Кате, и тема Маши сама собой отойдет на второй план. — Самойлов прежде всего думал о своих детях, а потом уже о ком-то другом.