Эксперт-криминалист Гусева.
      ЛИСТ ДЕЛА 63
      Утро было сырое, и небо хмурилось низкими клочковатыми облаками, словно готовясь сбросить на город новый заряд снега с дождем, и старый монтажник Ко-сов, пригнавший вчера купленную у Сабурова "Волгу", был угрюм и растерян.
      Сын Косова, худенький высокий парень в очках, стоял рядом и зачарованно смотрел мне в рот, пока я объяснял его отцу, что произошло с машиной.
      Нервно теребя ворот темной заношенной ковбойки, Косов спросил:
      -- А что же теперь будет с машиной?
      Не решаясь взглянуть ему в глаза, я негромко сказал:
      -- Машину я должен вернуть законному владельцу. За вами сохраняется право вчинить гражданский иск преступнику в рамках уголовного судопроизводства...
      -- Но мы же заплатили за нее полностью...-- с недоумением пробормотал сын Косова; он был не в силах сейчас осмыслить юридическую премудрость их положения и только пожал плечами:-- Мы же не знали...
      -- Машины продаются только через комиссионный магазин,-- официальным тоном сказал я, глядя в сторону.
      -- Он показал отцу бумажку...-- сказал юноша, а губы его дрожали, голос прыгал,-- Документ, что может ее продавать прямо так... Вы понимаете?.. Документ...-- цеплялся парень за "официальное" слово.
      -- Она ведь совсем старая, сколько мы с ней наломались, пока в порядок привели...-- сказал Косов.
      Я по-прежнему смотрел в сторону, избегая умоляющего, еще на что-то надеющегося взгляда старого рабочего.
      Косов долго тоскливо смотрел на машину, поглаживая ее капот громадной ладонью с въевшимся в поры машинным маслом. Потом он перевел взгляд на меня и, видимо, осознав, наконец, все, поднял над головою кулаки и закричал:
      -- А где он? Где преступник?! Я хочу вам... гражданский иск!.. Верните мне... Верните нам...-- Голос Косова осекся, он помолчал несколько секунд и сказал почти шепотом:-- Разве вы не знаете, как трудно нам было заработать эти деньги...
      А я стоял перед ним, низко опустив голову...
      ПРОТОКОЛ ДОПРОСА
      Виктора Косова
      ...Вопрос. Расскажите подробно о всех обстоятельствах покупки Вами автомашины.
      Ответ. Мы с сыном давно хотели приобрести подержанную автомашину, и с этой целью всей семьей в течение нескольких лет копили деньги. 25 августа я приехал в Ленинград. На автомобильном "рынке" я познакомился с Сабуровым, который объяснил мне, что имеет право на продажу машины помимо комиссионного магазина. Поскольку он не собирался продавать машину в этот приезд в Ленинград, то не снял ее с учета в Тбилисском ГАИ. Мы договорились, что Сабуров передает мне машину и техталон к ней, а я задержу выдачу ему пятисот рублей. Он приезжает в Тбилиси, снимает машину с учета, ставит отметку об этом в техническом паспорте машины и высылает его мне, а я пересылаю ему оставшиеся пятьсот рублей, которые являются залогом за техпаспорт. Мы обменялись адресами, и Сабуров обещал не позже пятого сентября прислать мне техпаспорт. Однако он не спешил с этим, поэтому числа пятнадцатого я написал ему письмо с просьбой срочно выслать документ, без которого я не мог пользоваться машиной. До вызова в милицию машина стояла во дворе моего дома, я пока приводил ее в полный порядок, в частности -- устанавливал новый дверной замок, так как старый, по словам Сабурова, нестандартный замок, сломался, и он его выкинул.
      Вопрос. Каковы приметы Сабурова?
      Ответ. Брюнет высокого роста, со светло-голубыми глазами, лицо обыкновенное, на правой руке нет двух пальцев. При встрече я его, безусловно, опознаю.
      Мною прочитано, все записано правильно. Косое.
      Допрос произвел Следователь.
      Когда я перечитал протокол допроса Косова, то невольно подумал: вот еще одна жертва Бандита.
      Косов вместе с Рабаевым, по существу, уже вышли из этой кровавой истории. Но по гражданским законам краденая "Волга", за которую ничего не подозревавший рабочий-монтажник Косов уплатил столько трудно заработанных денег, будет возвращена Рабаеву. За Косовым сохраняется право вчинить Бандиту иск на эту сумму в рамках уголовного судопроизводства. И я знаю, что вчера еще незнакомый мне Косов теперь тоже будет требовательно спрашивать меня: "Где Бандит? Кто он? Как его имя? Я хочу вчинить ему иск в рамках уголовного судопроизводства! Я требую, чтобы мне вернули мой честный трудовой достаток! Разве вы знаете, как тяжело мне было скопить эти деньги!.."
      ЛИСТ ДЕЛА 64
      Позвонила по телефону Элга. Поговорили о том о сем.
      -- Вам эта Линаре помогла?-- спросила Элга.
      -- Так, кое в чем. Но пока что никакой ясности все равно нет.
      Она помолчала, и я слышал в трубке ее дыхание.
      -- У вас много дел?
      -- Хватает. А что?
      -- Может быть, вы вечером придете к нам домой? Мама накормит вас вкусным обедом. Вы ведь по-человечески уже месяц, наверное, не ели,-- и добавила быстро: -- А меня не будет, я сегодня вечером работаю.
      Я подумал, потом не спеша сказал:
      -- Элга, я сегодня допоздна буду сидеть у себя. Если хотите, позвоните после работы, я вас провожу домой, поболтаем...
      -- Хорошо.
      Я положил на рычаг трубку, достал из стола свою схему и стал раздумывать. Мне все не давало покоя -- когда Бандит успел перекрасить машину? И почему в ней не было замка? Может быть, вскрывая машину Рабаева, Бандит сломал замок и поэтому выбросил его потом? Может быть. Это все может быть. Но для того чтобы перекрасить машину, нужно иметь помещение и время. Непонятно. А может быть, тут какая-то ошибка?..
      ТЕЛЕГРАММА
      Госавтоинспекции гор. Тбилиси
      Похищенная Рабаева Волга техталон ГХ 765354 обнаружена с госномерным знаком ГХ 89-35 зпт похищенным у Пелевина тчк Сообщите зпт перекрашивал ли Рабаев низ машины белый цвет зпт вставлял ли особой конструкции замок и как был похищен его техталон тчк.
      Следователь
      ЛИСТ ДЕЛА 65
      Элга сказала:
      -- Вы все усложняете. Самый короткий путь между двумя точками -прямая.
      -- Нет. Я это понял, когда отправил сегодня письмо. Ответа я не получу. Да ладно, не будем говорить об этом.
      Действительно, что тут еще говорить? Я вспомнил, как много-много лет назад мы катались с Наташей на речном трамвае. Это был последний рейс -- от парка культуры до Киевского вокзала. Кроме нас, никого не было на открытой кормовой террасе, слабо шипела внизу у борта вода, монотонно пыхтел судовой дизель, безмолвно перемаргивались на берегу огоньки. Река дышала сырой свежестью. Наташа вздрогнула от холода, я накинул ей на плечи свой пиджак и легонько обнял. Она засмеялась:
      -- Мы с тобой сейчас совсем как на деревенской гулянке.
      -- Мне все равно,-- сказал я.-- Только бы тебе было тепло.
      Наташа посмотрела мне в глаза, ласково провела ладонью по моим волосам, спросила тихо:
      -- Ты веришь, что двоим для счастья может хватить одной любви?
      Я оглох от ее слов, будто она своей легкой ласковой рукой не погладила меня, а мучительно больно ударила. Я молчал несколько мгновений, а потом как можно бодрее сказал:
      -- Если очень большая любовь, то хватит на двоих,-- и принужденно засмеялся:-- Любовь -- это штука заразительная...
      И совсем не хотелось мне тогда смеяться, а хотелось заплакать, и я все сидел неподвижно на влажной от ночной росы скамейке речного трамвайчика, дожидаясь, что Наташа скажет что-нибудь еще и мой страх развеется сам собой, потому что станет сразу ясно, что ее вопрос к нам не относится. Но она ничего не сказала. Просто промолчала. А я изо всех сил старался все эти годы забыть про тот вечер, и это мне почти удалось-- ведь прошло немало лет, пока я сегодня вспомнил о ночной поездке на речном трамвае.
      Значит, я ошибался тогда, полагая, что одной любви может хватить для счастья двум непохожим людям? Но ведь тогда Наташа, скорее всего, не поверила мне? Или она обманула тогда себя? И никогда не обманывать других -плата за то, что она много лет обманывала себя? И если я сам не понимал этого столько лет, то разве может мне что-нибудь сказать и посоветовать Элга?..
      Мы шли по пустому ночному городу, ржавый листопад шаркал по тротуарам, и зеленые огоньки светофоров заманивали на далекие перекрестки.
      Мы долго молчали, потом Элга вдруг спросила:
      Почему вы такой сегодня?
      Какой -- такой?
      -- Ну, хмурый какой-то, рассеянный. У вас что-то случилось?
      -- Нового ничего не случилось. Просто у меня в жизни все как-то так выходит, что... эх!..-- я удрученно махнул рукой.
      -- Вы сильно устали,-- тихо сказала Элга.
      -- Нет.-- Я помолчал, подумал, потом сказал:-- Виндикация. Есть такое слово -- виндикация. Это когда у добросовестного покупателя отбирают краденую вещь. По закону.
      -- И что?
      -- Сегодня утром я отобрал у монтажника Косова машину, которую Бандит украл у доцента Рабаева.
      -- Но ведь это по закону?
      -- Да. По закону. И это хорошо. Но перед Косовым -- за Бандита -отвечаю я.
      Элга внимательно посмотрела на меня, потом сказала:
      -- Так Косов, значит, еще одна жертва Бандита? Я зло дернул плечом:
      -- И еще какая!..
      -- Не понимаю я этого. Ну зачем, зачем ему столько денег, если они стоят крови?
      Я усмехнулся.
      -- Но я действительно этого не могу понять,-- горячо сказала Элга.-Голодный злой человек -- это как-то можно представить. Но сытый злой человек приводит в отчаяние... Ведь в конце концов деньги -- это только бумажки!
      -- Эх, Элга, милая, не упрощайте. Деньги -- это деньги. И в первую очередь они символы различных благ, которые можно получить за определенный труд...
      -- Не понимаю...-- удивленно сказала Элга. Я рассердился:
      -- Что же здесь непонятного? Бандит, возможно, сам того не сознавая,-носитель целой философии. Он совсем не хочет трудиться и не хочет отказывать себе ни в каких благах. Ни в каких. Заурядного человека подобное мировоззрение делает мелким уголовником. А когда между нежеланием трудиться и потребностью в любых, во всех благах становится личность сильная, по-своему умная и беспощадная, -- тогда возникает Бандит. И ради этих благ, которые он хочет взять даром, он не остановится ни перед чем...
      -- Тогда его надо поймать любой ценой! Он ведь уже давно волк, а не человек!..
      -- Вот это мы с вами, Элга, и пытаемся сделать... Капли дождя серебрили черные волосы Элги, текли по ее щекам, и иногда мне казалось, что это слезы. Не знаю почему, но казалось.
      Около подъезда она спросила:
      -- Вы сейчас в гостиницу?
      -- Нет, мне надо зайти еще в горотдел милиции. Там для меня должна быть телеграмма.
      Элга пожала мне руку, и я ужасно захотел, чтобы она поцеловала меня, как тогда, в первый раз. Но она сказала только:
      -- Вы скоро уедете. Напишите мне тогда письмо. Хоть несколько слов.
      -- Обязательно.
      -- Прощайте,-- сказала она.-- Желаю вам счастья... Я уже прошел несколько шагов, оглянулся и увидел, что она стоит в дверях. И тогда я крикнул:
      -- Элга, математики доказали -- никаких прямых вообще нет!
      Она засмеялась:
      -- А как же без прямых?
      -- Это просто совокупности незримых кривых...
      ТЕЛЕГРАММА
      Рига гормилиция ваш М 153с
      Из Тбилисского ГАИ
      Благодарим помощь розыске машины тчк Рабаев Волгу не перекрашивал и замок не менял тчк Техталон лежал перчаточном ящике зпт был похищен вместе машиной тчк
      ЛИСТ ДЕЛА 66
      Я проснулся поздно, но не было бодрости, легкости, желания работать. Очень хотелось повернуться на другой бок, накрыться повыше одеялом и спать, спать до вечера. А потом сесть в поезд, устроиться поудобнее на верхней полке и проспать до самого дома. И там, проснувшись, понять, что все эти дни были просто сном. И ничего, ничего не было. Что можно встать, пойти на службу, оформить отпуск и ехать на море, лежать на песке и слушать, как скрипят старые скалы и густо поют сосны, а вечером ходить на набережную пить молодое кислое вино из пивных кружек, которые почему-то называются в Коктебеле "бокалами". А транзисторы накаляются от бешеных ритмов шейков и твистов, и острые девичьи колени светятся из-под мини-юбок, и вся жизнь прекрасна и легка.
      Я вспомнил вечер, когда сидел в тусклом кабинетике солнечно-гайской милиции, а за окном парень пел под гитару:
      Кто направо пойдет -- ничего не найдет, Кто налево пойдет -- никуда не придет, А кто прямо пойдет -- ни за грош пропадет...
      Показалось мне это бесконечно далеким, будто все происходило не три недели назад, а в какой-то другой моей жизни. И вот сейчас я стою "без коня и без меча" и решаю -- идти или не надо...
      Враки это. И нечего мне решать -- и идти мне пока просто некуда. Все равно надо ждать ответа междугородной. Я повернулся на другой бок и решил спать дальше.
      Я уже почти заснул, но какая-то бодрствующая мыслишка все барабанила в висок, как назойливый гость. Я сел на кровати, поджал под себя ноги и стал думать о том, что мне мешает спать. Решение проблемы было где-то рядом, оно кружилось в мозгу подобно случайно забытому слову. Я представил себе, что формирование идей в мозгу похоже на движение электронов в атоме вещества. Если электрон перескакивает на новую орбиту -- появляется вещество с новыми свойствами. Но для этого необходим импульс энергии, иначе электрон не перескочит, и ничего нового не будет, не преобразуется идея. А пока все идеи обращаются по старым орбитам. Их держит невидимая плотная преграда. Нет импульса...
      Так я и сидел на кровати. Долго сидел. Как йог, накрывшись одеялом, поджав под себя ноги, зажав лицо руками и медленно раскачиваясь -вперед-назад, вперед-назад. Пока не уснул.
      И когда я проснулся, то понял, что есть еще одна дорога. Должна быть! Обязательно должна быть! И если она есть, то это не просто дорога, а целая автомагистраль.
      Я судорожно одевался, не попадая ногами в брюки. Выскочил из гостиницы и через десять минут был в горотделе милиции.
      -- Да, альтернатива у нас жесткая,-- недовольно сказал Круминь.-- Или Бандит восемнадцатого числа сбежал из Риги...
      -- Или?..
      -- Или ему просто надоела Ванда, и он по-прежнему рыщет здесь.
      Я покосился на Круминя:
      -- А если он Ванду и не думал бросать?
      -- Спокойно,-- ухмыльнулся Круминь.-- Я позаботился: она не останется без присмотра...
      Я покачал головой:
      -- Нет, Янис. Все-таки я думаю, что его здесь нет. Посуди сам -- хоть он и выкрутился из милиции после скандала, оставаться в городе под именем Сабурова стало опасно.
      -- Это верно,-- согласился Круминь.-- В любой момент из Тбилиси могли сообщить, что он самозванец.
      -- В том-то и дело: милиция начала бы искать его самого.
      -- Может быть, именно поэтому он и сбежал тайком от Ванды?-- наморщил лоб Круминь.
      Я помолчал, потом медленно, прощупывая опорные точки своей мысли, стал рассуждать:
      -- Нет, Янис, нет, дорогой мой... Тут что-то не то... Понимаешь, Янис, я ведь не первый день иду за ним... И мне кажется, что я его уже неплохо знаю. Это не просто оголтелый убийца. Он страшен тем, что продумывает каждый свой шаг, И намного вперед. Поэтому до сих пор у него все так точно получается... Понимаешь, он по-своему талантлив... И его роман с Вандой -вовсе не командировочные радости...
      Круминь перебил меня:
      -- Постой. Ты говоришь, что после скандала в ресторане он испугался... Однако он спокойно жил у Ванды еще несколько дней. Это раз. А во-вторых, если он такой умник, как ты полагаешь, то зачем ему надо было уезжать от Ванды тайно: ведь он же командировочный, сказал, что дела закончились, и -с приветом, пишите письма!
      -- Тайно...-- повторил я.-- Тайно... А почему тайно? Это Ванда считает, что тайно. Янис, мы послушно тащимся за ее дурацкой бабьей версией. Тайно -потому что не распрощался г. поцелуями! А может, поцелуев не было потому, что он очень спешил? А? Почему же он заспешил? Почему восемнадцатого, а не тринадцатого, скажем?!
      Я повернулся к дежурному горотдела:
      -- Включите нам сводку за восемнадцатое... Дежурный нажал кнопку на оперативном пульте, в который был вмонтирован магнитофон, и из динамика послышалось:
      ОПЕРАТИВНАЯ СВОДКА О ПРОИСШЕСТВИЯХ ПО ГОРОДУ ЗА 18 СЕНТЯБРЯ...
      Первое. Пропажа ребенка...
      -- Дальше!-- сказал нетерпеливо Круминь. Дежурный нажал клавишу, прокручивая ленту магнитофона.
      ...Мошенник под видом золотых колец продал...
      -- Дальше!
      ...Из ларька похищено семь бутылок портвейна "Алабашлы"...
      -- Дальше!
      ...Преступник дважды выстрелил...
      -- Стоп! -- закричали мы с Круминем в один голос. -- Обратно!
      Дежурный отмотал ленту магнитофона:
      ...И двадцать пачек папирос "Беломорканал". Розыск ведет десятое отделение милиции. -- Четвертое: Разбойное нападение. В 19 часов 50 минут при инкассации продовольственного магазина No 17 Рижского горпищеторга (улица Суворова, дом 32) совершено вооруженное нападение на инкассатора с денежной сумкой. При выходе охранника и инкассатора из магазина преступник дважды выстрелил в них из пистолета, тяжело ранив обоих. После этого стал вырывать денежную сумку из рук инкассатора. В этот монет охраннику удалось достать оружие и открыть огонь по нападающему.
      Преступник перебежал через улицу и скрылся в рас~ положенном против магазина проходном дворе дома No 29. Данных о ранении преступника нет.
      С места происшествия изъяты две стреляные гильзы пистолета "ТТ". Приметы нападавшего устанавливаются.
      Поиск преступника ведет уголовный розыск горотдела милиции...
      Пятое: кража голубей...
      -- Вот почему он заспешил,-- сказал Круминь и выключил магнитофон.,
      ЛИСТ ДЕЛА 67
      Инкассатор Валдис Балодис -- маленький, желтый, с остро торчащим вверх носом -- был укрыт простыней до подбородка. На голове накручен огромный марлевый тюрбан, будто он собирался на маскарад и попал вдруг случайно в больницу. Он не мог повернуть голову в мою сторону и поэтому все время скашивал на меня огромный фиолетовый, затекший сгустком крови глаз. И от этого мне становилось жутко, потому что я все время боялся, что он сейчас умрет. Лопнувшие от жара, запекшиеся губы еле шевелились, и, чтобы расслышать его шепот, я все время наклонялся к нему, и передо мной страшно мерцал фиолетовый глаз.
      -- Ритуся только первый год в институт пошла, а Янис -- в школе, в восьмом классе. Я ведь так мечтал их в люди вывести.
      Потом он что-то шептал по-латышски. Я погладил простыню там, где была очерчена его рука, и сказал:
      -- Не волнуйтесь. Все страшное уже позади, вы скоро выздоровеете, и все будет по-прежнему.
      Он прикрыл веки и чуть слышно прошептал:
      -- Нет, не будет. Я и так был больной, с фронта два тяжелых ранения привез. А этот фашист проклятый...
      Балодис долго молчал, потом зашептал, но так, будто советовался сам с собой:
      -- Я же ведь не мог отдать эти деньги, они чужие. Там много денег, я бы за всю жизнь их не выплатил,
      Он скосил на меня налитой кровью глаз.
      -- Я не знаю, как удержал сумку. Я ведь совсем слабый, и он уже выстрелил в меня. Этот бандит был такой сильный, и все дергал и дергал из-под меня сумку, когда я упал. А я держал ее, и он бил меня по голове, пока я не потерял сознание. Он был ужасно сильный...
      Большие мутные слезы текли у него по щекам. И я вдруг почувствовал, что если бы встретил сейчас Бандита, то просто застрелил бы его. Пускай меня потом судят. Балодис сказал -- фашист. Хуже фашиста, потому что эта гадина жрала все время наш хлеб!..
      Я приехал в милицию и спросил, не пытались ли найти отпечатки пальцев на инкассаторской сумке. Пытались, но пригодных к идентификации не нашли.
      Я смотрел на порванную, лопнувшую по швам брезентовую сумку, всю в черных пятнах засохшей крови, и думал о том, какая неожиданная сила отчаяния и долга вдруг пробудилась в маленьком тщедушном Балодисе, если Бандит не смог ее вырвать. К делу была приложена фотография изъятых из разорванной сумки и заактированных денег.
      Я смотрел на эти мятые пачки разноцветных бумажек и не мог понять, как можно за них убить человека. На них можно купить автомобиль, за них будет ласкать Линаре, за них можно не ходить на работу, за них можно целый год жрать одну черную икру. Что еще? Пожалуй, все. Больше ничего не придумаешь. За них убили молодого веселого парня Женю Корецкого, за них лежит под простыней, похожей на саван, усохший, крошечный Валдис Балодис и шепчет: "Когда я упал, он все бил меня по голове... Он был ужасно сильный..." А в соседней палате стоит пустая койка, на которой лежал умерший позавчера охранник Миронов.
      И все из-за листочков плотной разноцветной бумаги, которые могут дать так немного. Ведь деньги сами по себе становятся силой лишь тогда, когда люди уславливаются, что именно вот эти конкретные бумажки имеют силу. Я вспомнил, как пару лет назад известный в Москве валютчик Коротов за минуту до обыска -- когда уже позвонили в дверь -- выбросил в мусоропровод большой сверток с долларами и фунтами. Мы сбились с ног, разыскивая этот сверток, потому что, по нашим расчетам, валюта у него должна была быть дома. А тем временем семилетний сын дворничихи добыл из мусорного бака этот сверток, раздал приятелям ассигнации, и они устроились играть на них в "пьяницу" и "акулину".
      -- А мы думали, что это древние деньги,-- объяснили потом пацаны.
      То, что для нас старое, для них -- уже древнее...
      Я приобщил к делу, вещественные доказательства -- инкассаторскую сумку и фотоснимок находившихся в ней денег.
      ЛИСТ ДЕЛА 68
      Патроны от пистолета "ТТ". Они все время удерживали мое внимание. И о них я думал, слушая протокол допроса охранника Миронова. Я опоздал на два дня. Если бы я успел с ним поговорить, он наверняка рассказал бы мне много, много важного. Но он позавчера умер. Осталась только магнитофонная запись его допроса.
      ПРОТОКОЛ ДОПРОСА
      охранника Миронова
      (магнитофонная запись в присутствии работников 2-й городской больницы гор. Риги 3. Силиня и М. Перконса).
      ...Я, охранник инкассаторской машины Николай Миронов, вместе с инкассатором Владисом Балодисом приехал в магазин номер семнадцать перед самым закрытием...
      ...Медленно крутились кассеты магнитофона, еле доносился до меня тихий прерывистый голос. Я напряженно вглядывался в прозрачные диски, как будто сквозь голос умершего человека хотел прорваться в реальные события, уже ушедшие в прошлое.
      А диски крутились, крутились, сливаясь в косой осенний дождь, вечерний сумрак на малолюдной улице, в освещенный вход магазина, из которого появились Балодис и Миронов...
      ...Прохожих было мало, слева от нас шла по тротуару какая-то женщина, а справа -- молодой высокий мужчина... когда он поравнялся с нами, то неожиданно поднял руку, и я услыхал два выстрела... Валдис сразу же упал лицом вниз и подмял под себя сумку... меня очень сильно ударило в живот... я упал... потом что было -- помню плохо... Я только видел, что он бросился к Балодису и стал тащить из-под него сумку... а Валдис ее не отпускал... он бил его пистолетом по голове... Я уже был почти без памяти, но все-таки вытащил свой пистолет из кобуры... стал стрелять в него с левой руки... правая отнялась совсем... Грабитель повернулся ко мне и навел пистолет... Я подумал: вот моя смерть пришла... но его пистолет только щелкнул, а выстрела не было... я еще раз в него выстрелил... он повернулся и побежал через улицу...
      Голос Миронова затих совсем, потом в шипящую тишину пленки ворвались крики: "...Кислород! Дайте кислород!.."
      Я тряхнул головой. Кассеты магнитофона крутились с тихим шипением, я задумчиво смотрел на них.
      -- Это все. Больше он в сознание не приходил, -- сказал Круминь.
      ЛИСТ ДЕЛА 69
      У Бандита, видимо, кончались деньги. Сознавая безнадежность этого занятия, я все время пытался прикинуть, сколько у него денег было и сколько он потратил. Как только деньги кончатся, он кого-нибудь убьет. Теперь дорога каждая минута. Каждая минута может стать непоправимой. Среди людей бродит бешеный волк. Загнать его в капкан мне пока не удается.
      Я вспомнил, как старый следователь Вадим Иванович Машкин однажды сильно удивил меня. Он протянул зажженную спичку Панову и Синицину, те прикурили, и Машкин задул огонь. Потом зажег новую спичку и прикурил сам. Я рассмеялся. Машкин покосился на меня и сказал:
      -- Мог бы и не ржать. От одной спички третьему прикуривать не дают.
      -- Это почему же? Спички дешевые?
      -- Дуралей. С фронта обычай. Пока двое прикуривают, можно успеть прицелиться. Вот третьего-то и убивают...
      ...На инкассаторов, конечно, напал Бандит. "Почерк" его. Способ нападения, приметы, вид оружия -- пистолет "ТТ", исключительная дерзость -все говорит за то, что здесь побывал Бандит.
      Ну, а вдруг я ошибаюсь? Вдруг я помчусь по следу другого преступника, руководствуясь старыми представлениями о "своем" Бандите? Тогда я неизбежно окажусь в тупике. И нового не поймаю и старого упущу.
      Нет. Мне нужны непреложные доказательства того, что я не попал на чужой след. Надо сравнить патроны, найденные в Крыму и в Риге.
      Надо спешить. Бандит прикурил уже дважды. Я обязан успеть прицелиться первым...
      ПОСТАНОВЛЕНИЕ
      о назначении баллистической экспертизы
      гор. Рига
      Я, Следователь, рассмотрев материалы уголовного дела No 4212 по факту убийства Е. К. Корецкого и уголовного дела No 781 о разбойном нападении на инкассатора,
      установил:
      В обоих случаях преступник применил, судя по стреляным гильзам, обнаруженным на местах преступлений, огнестрельное оружие типа пистолета "ТТ".
      В связи с этим необходимо проверить, не совершены ли оба преступления при помощи одного и того же оружия.
      Принимая во внимание, что по делу необходимо получить заключение специалистов,
      постановил:
      Назначить по настоящему делу баллистическую экспертизу, на разрешение которой поставить вопрос: "Из одного и того же либо разного оружия стреляны пули и гильзы, изъятые с мест преступлений в Крым и в Риге?"
      Следователь
      ЛИСТ ДЕЛА 70
      Янис Круминь сказал;
      -- Не знаю, утверждать не могу, но, судя по тому, как ловко он воспользовался проходным двором, похоже, что работал местный...
      Я почти не слушал его, стоя у окна, иссеченного дождевыми каплями, и все время раздумывая об убийце. Я вспоминал распростертое на траве тело Жени Корецкого, красные глаза капитана Астафьева, окаменевшую Тамару Ратанову, маленького Балодиса с залитым кровью лицом и судорожно зажатой в руках инкассаторской сумкой. Я пытался представить себе ползущего по грязному тротуару Миронова, с пистолетом, пляшущим в левой руке, с отнявшимися уже ногами. И никак не мог увидеть его лица, и от этого не мог больше ни о чем думать. А лицо Миронова все никак не появлялось, расплывалось, крошилось, будто я лепил его из застывающего гипса. От этого было так тяжело, что я негромко застонал.
      -- Что с тобой?-- спросил Круминь.
      -- Ничего. Сердце немного колет.
      -- Возьми таблетку валидола, помогает.
      -- Спасибо, не надо. Уже прошло. У тебя фотография Миронова есть?
      -- Есть. А зачем тебе?
      -- Дай-ка посмотреть...
      Он протянул мне фотоснимок -- курносое лопоухое лицо на потрескавшейся тусклой бумаге. Таких на каждой улице -- тысяча. А теперь будет 999. Убили человека.
      Круминь сказал:
      -- Ты допрос дворника лучше прочитай...
      ПРОТОКОЛ ДОПРОСА
      Густава Крастыньша (Копия из уголовного дела No 781)
      ...Дом No 29 по улице Суворова, который я обслуживаю и в котором живу со своей семьей, имеет проходной двор, выходящий на улицу Раценис. Восемнадцатого сентября, примерно в половине восьмого вечера, после ужина, я вышел на улицу Суворова, прогулялся до угла и вернулся к своему дому уже по улице Раценис. У ворот я встретил знакомого -- Черницкого Сигизмунда, который шел из бани. Мы остановились и несколько минут разговаривали. Я заметил, что около тротуара, рядом с нашим домом, стояла светлого цвета "Волга". В ней никого не было, но мотор работал. Я еще подумал, что, наверное, шофер отошел к киоску за сигаретами. Мы с Черницким поговорили и разошлись.
      Я вошел во двор и почти сразу же услышал два выстрела, а следом за ними -- еще три или четыре. Они доносились с улицы Суворова. В ту же секунду во двор с улицы Суворова вбежал мужчина высокого роста в сером костюме. В руках у него был пистолет. Он пересек двор и, не обратив на меня внимания, выбежал на улицу Раценис. Через несколько секунд я услышал шум отъезжающей машины.
      Я побежал за ним на улицу и, выглянув из ворот, увидел удаляющуюся "Волгу". Ту самую, что стояла около нашего дома. Машина скрылась в направлении вокзала. Я вернулся во двор, куда уже подоспели работники милиции. От них я узнал, что бандит напал на инкассаторов. Я рассказал им все, что видел.
      Номер той машины я не запомнил. Цвет ее был светлый, а точнее сказать не могу, не приглядывался.
      Записано с моих слов правильно. Крастыньш Допрос произвел следователь Перконс
      ЛИСТ ДЕЛА 71
      Бандит просил по телефону "маслят". Значит, патроны у него на исходе. Неизвестно только, что ответил ему иногородний абонент. Но самое непонятное -- откуда взялась "Волга"? Сначала я подумал о машине Корецкого, но потом отбросил эту мысль. Линаре категорически утверждала, что никакой машины у ее замечательного кавалера не было. Нет, машина Жени осталась где-то между Крымом и Ригой.
      И вдруг я вспомнил про автомобильный номер, который Бандит возил с собой в портфеле. Я набрал телефон уголовного розыска:
      -- Пришлите мне текст сводки о происшествиях по городу за 17 и 18 сентября...
      ОТДЕЛ МИЛИЦИИ РИЖСКОГО ГОРИСПОЛКОМА
      СВОДКА
      О происшествиях по городу за 18 сентября... п. 6. Угон автомашины.
      Между 14 и 18 часами от дома No 7 по Первомайской улице с места постоянной стоянки неизвестным лицом угнана автомашина "Волга", государственный номерной знак No ЛА 96-75, светло-серого цвета, принадлежащая гражданину Дулицкому Н. В., проживающему в квартире 21 по указанному адресу.
      Розыск ведет городской отдел милиции...
      ЛИСТ ДЕЛА 72
      Я чувствовал, как меня душит время. Его почти совсем не осталось. Надо было успеть, надо опередить Бандита.