Позвонил начальнику телефонной станции и устроил ему жуткий скандал. В научно-техническом отделе обещали до вечера закончить экспертизу патронов. Успеть, успеть! Как писал Лист на партитуре: "Играть быстро. Еще быстрее. Как только можно быстро! И еще быстрее..."
      ЗАКЛЮЧЕНИЕ ЭКСПЕРТИЗЫ
      ...В результате исследования экспертиза установила:
      1. Три стреляные гильзы из коробки с надписью "Солнечный Гай" и две стреляные гильзы из коробки с надписью "Рига" -- однотипны и представляют собой гильзы от пистолетных патронов типа "ТТ".
      Сказанное в равной мере относится и к пулям.
      2. Совокупность особенностей следов, обнаруженных на тех и других боеприпасах и совпадающих между собой, дает основания для категорического вывода о том, что боеприпасы, изъятые с места происшествия в Солнечном Гае и в Риге, -- стреляны из одного и того же оружия, а именно -- пистолета "ТТ"...
      ЛИСТ ДЕЛА 73
      Все совпадало. Больше сомнений нет -- это дела Бандита. Но я очень удивился, когда узнал, что "Волгу", угнанную им перед нападением на инкассатора, нашли на следующий день. Бандит почему-то бросил ее в Олайне -в двадцати пяти километрах от Риги,
      Я позвонил хозяину "Волги" -- Дулицкому, попросил срочно приехать ко мне.
      Он оказался чопорным сухопарым человеком в больших роговых очках. Прямо с порога Дулицкий напористо сказал:
      -- В чем дело? Ведь моя машина уже найдена?
      -- Здравствуйте, Николай Васильевич,-- сказал я вежливо.-- У меня есть к вам важный вопрос...
      -- Да-да,-- небрежно ответил Дулицкий, и я заметил удивление и неудовольствие в спокойных глазах Круминя.
      Дулицкий сказал:
      -- Я ведь обычно держу мою машину в моем гараже...-- и стал многословно, с большим достоинством объяснять мне, кто он такой и как возмутительно было со етороны "этих мошенников" угонять именно его, Дулицкого, личную автомашину. Он все время говорил "в гарАже", "из гарАжа", "около гарАжа", и меня это почему-то злило, может быть, еще и оттого, что он непрерывно употреблял слово "мое" в сочетании с разными существительными. Дулицкий умудрился вмонтировать это слово даже в шутку: "Я, видите ли, возражаю, когда в моей машине ездят без меня". Не знаю почему, но он произвел на меня впечатление человека, который носит в кармане две пачки сигарет -- хорошие для себя, а плохие -- для "стрелков". Может быть, поэтому я сказал неприязненно:
      -- Шутка неплоха, но если бы вы, Николай Васильевич, лучше позаботились о замке на руле...
      Дулицкий сразу перебил меня:
      -- О замке должен заботиться автозавод. А ваша забота -- простите меня, конечно,-- чтобы мошенники оставили этот замок в покое.
      Неудовольствие, накопившееся в Крумине за время разговора, вылилось, как это обычно и случается, не в самую лучшую форму.
      -- Ну, знаете,-- сказал он возмущенно. -- При таком отношении... мы вашу машину в следующий раз искать не станем!
      Дулицкий окинул его презрительным взглядом и с уверенностью, с сознанием своего "полного права" сказал:
      -- Что значит "не станете"?! Вы за это зарплату получаете! Как это "не станете"?-- и угрожающе подняв палец, отчеканил:-- Станете!..
      Отвернувшись в сторону, я пробормотал себе под нос:
      -- Станем, станем...
      ПРОТОКОЛ ДОПРОСА
      Я. В. Дулицкого
      ...Восемнадцатого сентября я, как всегда, был на работе, где пользуюсь служебной автомашиной. Моя "Волга", в связи с ремонтом гаража, стояла на улице рядом с моим домом.
      Мой рабочий день заканчивается в семнадцать тридцать, и в восемнадцать часов я уже был возле своего дома. Здесь я сразу обнаружил отсутствие моей машины. Последний раз я ее видел в четырнадцать часов, когда уезжал из дома после обеда. Значит, ее угнали между четырнадцатью и восемнадцатью часами, о чем я и заявил в милицию.
      Утром девятнадцатого сентября в Олайне, недалеко от железнодорожной станции, нашли "Волгу". Меня сразу же вызвали туда, и я увидел свою машину. Однако номер с нее был украден, а сама она, к моему удивлению, была сверху -- вся крыша и боковые обводы -- перекрашена в белый цвет. Причем сделано это было явно на скорую руку, небрежно и в один слой. Это все для меня совершенно непостижимо -- зачем надо было перекрашивать мою машину и похищать с нее номер.
      Подозрений против кого-либо я не имею, Я вообще не мог предположить, что кто-нибудь сможет угнать мой автомобиль: помимо электрической "секретки", она была снабжена великолепным нестандартным замком. Однако вор непонятным мне способом вырубил замок, а секрет в электрической схеме каким-то образом обошел.
      Вопрос. Не обратили ли Вы внимания на спидометр? Следствию важно знать, сколько наездил угонщик.
      Ответ. Да, естественно, сразу же. Угонщик проехал всего около ста километров.
      Протокол мною прочитан, дополнений и замечаний не имею -- Дулицкий
      Допрос произвел Следователь.
      ЛИСТ ДЕЛА 74
      Я вышел с Дулицким на улицу и внимательно осмотрел его машину. Белая краска была грубо нанесена на верхнюю часть кузова, кое-где она уже лупилась, в отдельных местах смазалась или засохла потеками. Личинка замка была вырублена аккуратно, и размер отверстия в двери был больше ее диаметра всего на миллиметр.
      -- У вас ничего не пропало из машины?
      -- Вроде бы ничего. Ах, да! Исчезла из багажника моя новая камера, которую я купил для запасного колеса.
      По лицу Дулицкого было видно, что он хочет вернуться со мной в кабинет, чтобы я внес в протокол его заявление о пропаже камеры. А я долго ходил вокруг машины, пытаяеь сообразить, где Бандит успел, пускай плохо, но все-таки покрасить машину.
      -- Вы говорите, что пропала камера?
      -- Да. Бесследно пропала моя новая камера.
      Вот тут-то я, наконец, понял. Пропавшая камера, пистолет с набалдашником и баночка с краской в портфеле Бандита, перекрашенная машина -- как бетонные шпалы легла под рельсы моей догадки. Пистолет был, видимо, кустарно изготовленным, но очень эффективным пульверизатором. Шлангом с двумя штуцерами он соединял его с вентилем туго накачанной камеры, заливал краску в "набалдашник"-- и краскопульт готов. Пожалуйте бриться! Жидко разводя краску и покрывая ею автомобиль в один слой, Бандит за час-полтора перекрашивал машину.
      Теперь все ясно. Он загонял краденый автомобиль в ближайший лес, ставил краденый номер, быстро красил низ или верх машины, чем разительно менял ее внешний вид. А дальше ехал уже совершенно спокойно. Точно так же он поступил с машиной Дулицкого. Он, наверное, давно высмотрел, когда приезжают в магазин за выручкой, и поэтому сразу после обеда угнал "Волгу". До Олайне -двадцать пять километров, а он наездил около ста. Значит, угнав машину, он выехал за город, перекрасил ее и вернулся к вечеру в Ригу. Краска, судя по прилипшим песчинкам и пыли, даже не успела высохнуть. Но ему было наплевать: на этой машине Бандиту нужно было проехать всего один раз.
      Проходной двор он тоже присмотрел заранее. Очень возможно, что его выбор поэтому и пал на магазин номер семнадцать. Он оставил машину на улице Раценис с работающим мотором и, когда вырвать сумку не удалось, пробежал через двор, сел в нее и удрал в Олайне. Но если он просто хотел скрыться, то ведь ахать в Олайне глупо! Проще было бросить машину где-нибудь на соседней улице или в любом переулке. Ведь просто глупо же было мчаться в Олайне!
      -- Не понял?-- строго спросил Дулицкий.
      Я не заметил, как последние слова произнес вслух.
      -- Это я не вам,-- попрощался с Дулицким и пошел к себе.
      -- Может быть, усилим оперативный поиск в районе Олайне?-- предложил Круминь.-- Может, он там где-то окопался?
      -- Не-ет...-- покачал я головой.-- Оставлять нам такие маршрутные стрелы --это не в его стиле... Кстати, мы получим когда-нибудь ответ с телефонной станции? Надо же узнать наконец, куда он звонил!
      Круминь снял трубку, набрал номер и с невозмутимым лицом сказал что-то по-латышски. В жесткой отчетливости его фраз я почувствовал недвусмысленную угрозу. Положил трубку.
      -- Сейчас нам позвонит сам начальник, -- сказал он спокойно.
      -- Не пройдет и трех суток? -- съехидничал я.
      -- Я думаю, не пройдет и пяти минут,-- ласково заверил Круминь.
      Я достал из чемоданчика уголовное дело, раскрыл его на заключении баллистической экспертизы, снова прочитал: "...боеприпасы из Крыма и из Риги идентичны". Сказал Круминю:
      -- Это не осечка. У него кончились патроны, Янис... Только поэтому он не застрелил на месте Миронова. И по телефону он просил "маслят"...
      -- И ты думаешь...
      -- Я думаю, что у нас совсем мало времени, Янис. Как только он достанет патроны, он снова кого-нибудь убьет...
      Зазвонил телефон. Круминь снял трубку, ответил что-то по-латышски, показал мне глазами на селектор и включил его. В динамике раздался громкий голос: "...разговор по талону с абонентом в городе Львове..."
      В ГОРОТДЕЛ МИЛИЦИИ, СЛЕДОВАТЕЛЮ
      (На Ваш запрос No 147 с),
      Рижская междугородная телефонная станция сообщает, что 17 сентября в 22 час. 30 мин. с индивидуального телефона номер 3-99-89 состоялся междугородный разговор в кредит, по льготному тарифу с абонентом в городе Львове гр. Березко (индивидуальный номер 5-37-54).
      Зам. начальника Рижского телефонного узла
      Верниекс
      ЛИСТ ДЕЛА 75
      Я сразу же позвонил в центральную билетную кассу:
      -- Скажите, на железнодорожной станции Олайне останавливаются поезда дальнего следования на Львов? В трубке на мгновение раздался шорох и сухое потрескивание, затем девушка там, далеко, на другом конце провода, почему-то вздохнув, сказала:
      -- Да. По вторникам, четвергам и субботам в 21.15 останавливается поезд No 12 Ленинград -- Рига -- Львов,
      Я посмотрел календарь: 18 сентября был четверг. Вот так!
      Оказывается, был смысл мчаться в Олайне!.. Сегодня -- суббота. Надо ехать в Олайне, а оттуда, по-видимому, во Львов. В Риге мне больше делать нечего. Здесь я опоздал. Надо успеть хотя бы во Львов.
      Я отправил телеграмму начальству, чтобы высылали деньги во Львов, у меня уже почти ничего не осталось. Круминя я попросил пересылать мою почту в львовскую милицию:
      -- Может быть, придет письмо из Гагры. Не потеряй, пожалуйста,-- сказал я ему.
      -- Как можно! Если будет, сразу отправлю авиапочтой...
      Я заехал в гостиницу, заплатил по счету, поднялся в номер, собрал вещи и присел на свой маленький чемоданчик -- перед дорогой. Мне нужна была удача.
      Вроде бы все.
      Встал, подошел к двери, но все-таки вернулся и быстро набрал номер.
      -- Элга. Здравствуйте, это я. Да-да. И до свидания. Я уезжаю во Львов. Пока ничего. Ну, ладно. Спасибо вам за все. Я буду вас очень долго помнить,-- и, не дожидаясь ответа, аккуратно положил трубку на рычаг.
      Вышел из комнаты, бегом спустился по лестнице и сказал себе: "Это тоже этап жизни. И он пройден навсегда".
      У подъезда гостиницы разбитная старушонка, лихо крутанув вертушку с лотерейными билетами, предложила:
      -- Купите билетик. Поставите тридцать копеек, а выиграть можете "Волгу" за шесть тысяч...
      -- Я в азартные игры не играю,-- сел в машину и помчался в Олайне...
      ПРОТОКОЛ ДОПРОСА
      Ядвиги Стасюнене
      ...По существу заданных мне вопросов могу показать следующее:
      Я работаю старшим билетным кассиром станции Олайне, по 12 часов в смену через день. В частности, я работала с 20 часов 18 сентября сего года до 8 часов утра 19 сентября. В 21 час 15 мин. по четным дням на нашей станции останавливается на две минуты пассажирский поезд No 12 Ленинград -- Рига -Львов.
      Осмотрев кассовую ведомость по продаже билетов на поезда дальнего следования, могу заявить, что 18 сентября на поезд No 12 были проданы 5 билетов до Львова: один -- в мягкий вагон, один -- в плацкартный, и к нему три детских.
      Теперь я вспомнила обстоятельства продажи этих билетов. Станция у нас маленькая, пассажиров дальнего следования бывает немного. Незадолго до прихода поезда к кассе подошел мужчина и спросил билет до Львова. Я уже взяла билетную книжку, но в этот момент к окошку кассы приблизилась женщина с тремя детьми и стала просить мужчину пропустить ее без очереди, так как она боится опоздать с детьми на поезд. Мужчина сердито сказал, что до прихода поезда еще 15 минут, она, мол, вполне успеет, а он и сам торопится. Мне пришлось оформить билет ему, а уж потом женщине с детьми. Вот он-то и взял билет в мягкий вагон, а женщина -- в плацкартный.
      Вопрос. Не помните ли Вы, как выглядел этот мужчина, какие у него были вещи?
      Ответ. Я запомнила, что он взял билет одной рукой, а когда протянул в окошечко другую руку за сдачей, то я заметила: у него нет двух пальцев. Каких-либо вещей у него я не видела...
      Львов
      ЛИСТ ДЕЛА 76
      В эти последние дни во мне будто что-то умерло. Я носился по городу, разговаривал с разными людьми, распоряжался, получал от начальства указания, исполнял их, иногда нарушал, что-то организовывал, но все это происходило будто с кем-то другим, а я просто сопровождал этого другого человека. Я устал. Устал даже ненавидеть Бандита, и он существовал для меня как изначальная данность -- его надо взять -- и точка.
      Биология точно выяснила размеры допустимых для человека физических перегрузок. Обычный человек спокойно выдерживает до 4 "g". Сверхзвуковые пилоты могут вынести до 12 "g". А кто посчитал допустимые для человека моральные перегрузки? И вообще сколько может выдержать следователь?..
      Я утратил даже свое шестое чувство -- чувство правды, и когда разговаривал с людьми, то, смотря им в глаза, меланхолично раздумывал: врет или нет? А чувство правды молчало. И еще -- я с удивлением заметил, что меня не радует, если человек явно говорил правду. Может быть, потому, что за последние дни я видел слишком много хитростей и горя, правда казалась мне слишком примитивно придуманной легендой. И от этого я был противен самому себе и, закрыв глаза, подолгу бормотал: "Это пройдет, обязательно пройдет. Ведь и водолазов поднимают со дна не враз".
      И, может быть, именно поэтому, не желая доверять своему пошатнувшемуся чувству правды, я решил встретить львовского абонента Бандита -- Петра Березко -- особенно подготовленным. Слишком ответственный разговор нам предстоял. Мне надо было хорошо познакомиться с ним -- пока заочно. Во время допроса знакомиться с ним будет поздно...
      РАПОРТ
      Докладываю, что, по сообщению Львовского телефонного узла, абонентом No 5-37-54 является гр-н БЕРЕЗКО Петр Моисеевич, проживающий по улице Костюшко, дом No 26, квартира 5.
      В результате тщательной проверки личности Березко установлено:
      Березко П. М., 1929 г. р., уроженец гор. Рахова, живет во Львове с 1948 года, женат, имеет двоих малолетних детей, работает начальником караула отдела военизированной охраны Львовского железнодорожного узла.
      По службе характеризуется очень хорошо. Имеет ряд наград за высокие показатели в работе и за смелые, инициативные действия при охране государственного имущества.
      По месту жительства пользуется авторитетом, как человек серьезный, положительный. Общителен, дружелюбен, живет открыто, скромно, в пределах средств получаемой зарплаты. В связях с подозрительными лицами не замечен. Каких-либо компрометирующих данных о нем не имеется.
      По роду службы имеет свободный доступ к огнестрельному оружию и боеприпасам. В частности, в распоряжении Березко находятся патроны к револьверу "Наган", пистолету "ТТ", трехлинейной винтовке, малокалиберные патроны. Согласно учетным данным ни излишков, ни недостач патронов, вверенных Березко, при ревизиях не обнаруживалось.
      Лейтенант милиции Кандауров
      ЛИСТ ДЕЛА 77
      -- Он весь на виду, Березко этот, -- сказал инспектор Львовского уголовного розыска Кандауров, ладный сухощавый парень с острым подвижным лицом.-- Всю жизнь здесь прожил. Серьезный человек, положительный... Начальником караула военизированной охраны кого попало не назначат,-убежденно заверил он.
      Я улыбнулся:
      -- То-то у него Бандит "маслят" просил...
      -- Да нет, серьезно,-- горячо сказал Кандауров.-- Порядочный заслуженный человек в полном смысле этого слова... Ума не приложу, что у него общего с вашим Бандитом?!
      -- Это я сейчас у него самого узнаю.
      Я сидел в маленькой комнате Березко за столом, накрытым вышитым рушником, и дожидался хозяина. Складывал домиком рассыпанные спички, но пальцы дрожали, и домик каждый раз разваливался, и я с тупым упорством начинал складывать его вновь. Потом подумал: "Если успею сложить, то поймаю. А если..."
      За тонкой дощатой стеной, у соседей, кто-то лениво переругивался. Мужской жирный голос вползал в щели, как замазка:
      -- Ляля, ты не стоишь тех денег, которые ты мне стоишь...
      Ляля бранчливо отвечала:
      -- Помолчал бы! Сам хорош больно! Хоть бы букет цветов принес! Семьянин называется! От тебя, кроме едкого лука, ничего не дождешься...
      Мужчина удивился:
      -- А что? Зеленый лук -- это, может быть, мои самые любимые цветы. Чем я буду закусывать -- тюльпанами?..
      Жена Березко сказала за спиной:
      -- А вон Петро по грязюке чапает.
      Я посмотрел в окно. Коренастый невысокий мужчина в вохровской форме шел через дорогу к дому...
      Я аккуратно взял две последние спички, положил на домик одну, потом стал укладывать другую. Хлопнула дверь, и пальцы в последний момент дрогнули. Домик снова развалился...
      ПРОТОКОЛ ДОПРОСА
      Петра Березко
      ...Вопрос. Вечером семнадцатого Вы говорили по телефону с Ригой. Расскажите об этом максимально подробно.
      Ответ. Недели две назад, возможно, что это было семнадцатого сентября, мне позвонил из Риги знакомый -- Прохоров Василий. Мы с ним давно не виделись, и он сказал, что собирается побывать во Львове, поохотиться. Разговор, в общем, был недолгий. А четыре дня назад он приехал ко мне, как и собирался. Мы с ним посидели, поговорили, жена собрала нам ужин. Часов в двенадцать Прохоров ушел, договорились, что мы с ним созвонимся.
      Вопрос. Полное имя Прохорова, отчество, год и место рождения, нынешнее место жительства и работы?
      Ответ. Василий Иванович. Год рождения -- 1934. Родился он и живет в Киеве, там же он и работает -- разъездным механиком Киевской дальнорейсовой автобазы. Все это мне известно с его слов. А точного адреса я не знаю, мы не переписывались, и в Киев я не собирался.
      Вопрос. Расскажите о вашем знакомстве с Прохоровым...
      ...Березко задумался. Он не выглядел ни испуганным, ни встревоженным, а только очень удивленным. И вообще он выглядел очень простым, очень честным человеком. Васильковой синевы глаза на красном обветренном лице смотрели на меня доверчиво-недоуменно -- "чего это о глупостях каких-то расспрашивают?" Но ведь именно ему звонил Бандит, именно у него просил "маслят"! Что их в принципе-то может связывать, таких разных, совсем не похожих?
      Березко кашлянул.
      -- Так вот. Было это года четыре назад, в осень. Жинка моя была тяжелая тогда и жила у матери в деревне Голованевке, километрах в сорока от Львова. Ну, зная, что у нее скоро роды будут, я взял отпуск на три дня и приехал в Голованевку за нею. Только приехал -- часу не прошло -- начались у ней преждевременные схватки. А в это время голованевский зоотехник, "Москвич" у него собственный, собирается в город. Вот мы и поехали с ним. До Львова уже оставалось километров двадцать -- мотор у машины испортился. Вот и сели мы куковать -- на шоссе живой души не видно. Водитель наш, видать, только по коровам техник -- никак таратайку свою починить не может. А жене уж совсем некуда стало. Тут-то, на наше счастье, и является Прохоров -- на мотоцикле чешет. Ну, естественное дело, голосую я ему, остановился. Упрашиваю его посмотреть машину. Нет, говорит, спешу я, давай, говорит, из ближнего села позвоню тебе на работу, чтобы машину прислали. Я ему объясняю, что работаю, мол, в охране, и сроду у нас машин никогда не было. Черт с тобой, говорит Прохоров, посмотрю. Посмотрел. Лопнула, говорит, пружина молоточка. Потом задумался ненадолго, но глубоко так задумался, бормотнул, что долг, мол, платежом красен, а потом снял со своей мотоциклетки какую-то штуку, достал инструменты и за несколько минут починил колымагу. А жена уже в крик заходится. Я ему пятерку протягиваю, а он смеется -- не надо, мол, дружбой сочтемся, в гости к крестнику приду. Так вот и познакомились.
      ЛИСТ ДЕЛА 78
      В кабинетике Кандаурова было сумрачно, прохладно, тихо. Я достал из сейфа небольшую картонную коробку, опрокинул ее над столом. С медным звоном посыпались зло-тупорылые, жирно поблескивающие патроны.
      -- Эти?-- спросил я. Березко молчал.
      -- Ну, Березко?!-- каким-то свистящим шепотом повторил я.
      -- Эти,-- сдавленно сказал Березко.
      -- Сколько?
      -- Я дал ему штук шесть...-- тихо ответил Березко.
      ПРОДОЛЖЕНИЕ ПРОТОКОЛА ДОПРОСА
      Березко П. М.
      ...Вопрос. Просил ли он у Вас что-нибудь во время разговора по телефону из Риги, а затем когда приехал во Львов?
      Ответ. Единственное, что Прохоров у меня спросил, это не могу ли я дать ему "маслят", так он называет патроны. Они ему были нужны для охоты, у него есть нарезное ружье. Я сказал, что подумаю. Когда Василий приехал ко мне, он вернулся к этому разговору. Правда, у меня дома было только шесть или семь патронов, я ему их и отдал.
      Вопрос. Каких патронов?
      Ответ. Автоматных.
      Вопрос. Где остановился Прохоров во Львове?
      Ответ. К. себе я его пригласить не мог, так как у нас одна комната, но Василий сказал, что для него это не проблема, ему есть где устроиться. А я, честно говоря, впоследствии даже забыл его спросить об этом...
      -- Ваш приятель, так называемый. Василий Иванович Прохоров,-- бандит и убийца!-- сдерживая ярость, сказал я съежившемуся, помертвевшему от ужаса Березко.-- В Риге он последними патронами убил человека. А вы, Березко, вооружили его снова!
      Вдавившись в кресло около моего стола, Березко загипнотизированно смотрел на меня своими васильково-синими глазами, он разводил руками, судорожно и безмолвно открывал рот, будто хотел сказать: "Не может этого быть!" Но так ничего и не сказал.
      -- За безответственное отношение к боеприпасам я должен буду отдать вас под суд. Ваши автоматные патроны подходят для его пистолета. Все,-- сказал я хмуро.-- А теперь посидите в коридоре, постарайтесь припомнить все -слышите, все! -- что говорил вам Прохоров... Понимаете? С первого до последнего словечка все его разговоры...
      Березко поднялся, согнувшись, шаркая ногами, пошел к двери. Уже открыв ее, он вдруг повернулся ко мне, рванул рукой форменную тужурку у ворота, отчаянно, с горестным недоумением сказал:
      -- Он же был добрый... Жену спас... Как отказать-то ему?.. Как же я не понял, что эти патроны нужны не для охоты?.. И ведь помочь-то он согласился, когда узнал, что я в охране... вооруженной!.. Так мне и надо, дураку...-сказал Березко и с размаху ударил себя кулаком по голове,-- Так тебе, дураку, и надо...
      ПРОТОКОЛ ДОПОЛНИТЕЛЬНОГО ДОПРОСА
      Березко П. М.
      Вопрос. О чем Вы разговаривали при последней встрече? Постарайтесь припомнить вопросы, которые задавал Вам Прохоров.
      Ответ. Трудно ответить на этот вопрос, разговор у нас был обычный, приятельский, о том о сем, о жизни. Вспоминали разные интересные случаи. Потом зашел разговор об автомобилях, и Василий сказал, что хочет купить в львовском автомагазине "Волгу". В связи с этим он попросил, чтобы я сказал ему, когда на товарную станцию поступят машины для автомагазина, поскольку там у него есть блат и он сможет заблаговременно договориться о покупке машины без очереди. Я согласился. Вчера на станцию пришло тридцать пять "Волг", и вечером, когда Василий звонил, я ему сказал об этом...
      Я сгреб патроны на столе в кучу и сказал:
      -- Петр Моисеевич, я уверен, что вы сделали это без злого умысла.
      Березко горько пожал плечами.
      -- Я попрошу вас сообщить нам, если Прохоров появится...
      ...Снова ушел от меня Бандит. И где он сейчас -- неизвестно. Адрес его киевский, безусловно, липа. Но не проверить его я не имею права...
      КИЕВ ГОРОДСКОЙ УГОЛОВНЫЙ РОЗЫСК
      ТЕЛЕГРАММА
      Срочно телеграфируйте факт проживания Киеве Прохорова Василия Ивановича зпт 1934 года рождения зпт уроженца Киева зпт работающего автобазе междугородных перевозок тчк Ответ на львовскую гормилицию тчк
      Следователь.
      ЛИСТ ДЕЛА 79
      Я был уверен, что никакого Прохорова в Киеве не окажется. То есть Прохоров окажется, и даже не один, но это будут люди, не имеющие никакого отношения к делу.
      Я вспомнил слова попа, с которым мы ехали в Ригу: "В писании сказано, что змей был хитрее всех зверей полевых. И повелел ему за это господь ходить на чреве его". То есть, попросту говоря, ползать на пузе. Бандит тоже всю жизнь ползает на пузе за хитрость, за подлость, за жестокость свою. Он -как чума: где побывал, там -- убил, ограбил, обманул. И нет у него ничего, кроме краденых, награбленных денег. Даже имени нет, потому что если носишь много имен, значит, нет своего. Его имя можно установить только по дактилоскопической карте. Разве могла мать, нарекая его Сашей, Васей, Петей, подумать, что его имя люди будут узнавать по отпечаткам пальцев? Он сам вычеркнул себя из людей, стал просто номером в картотеке. Ничего у него нет. И не. будет. Кроме пули...
      ЛЬВОВ, ГОРМИЛИЦИЯ СЛЕДОВАТЕЛЮ
      Прохоров Василий Иванович зпт 1934 года рождения зпт уроженец Киева зпт проживающим настоящее время Киеве не значится тчк На центральной автобазе междугородных перевозок работает диспетчером Прохоров Василий Иванович зпт 1898 года рождения зпт уроженец Хабаровска зпт проживает улица Пехотная 6 зпт квартира 1 тчк
      Замнач угрозыска Прилипко
      ЛИСТ ДЕЛА 80
      Впервые за все это время я знал, что Бандит -- рядом. Я разослал на него ориентировки со словесным портретом по всем близлежащим железнодорожным станциям, в аэропорт, автовокзал, всем участковым и инспекторам уголовного розыска. Где-то в городе бродила смерть, ее надо было вовремя схватить, мне надо прицелиться первым.
      Этот Бандит -- наверняка травленый волк и попусту болтаться в городе не станет. Я даже допускал, что он и в самом-то городе не живет, а снимает где-либо поблизости в курортном местечке комнату. Хозяйки, чтобы не платить налог, иногда держат квартирантов без прописки.
      Но что ему здесь надо? Я чувствовал, что он здесь не просто так, что он к чему-то готовится. А к чему -- так и не мог понять. Пока не пришло сообщение о судьбе машины Корецкого...
      РИГА, ГОРМИЛИЦИЯ СЛЕДОВАТЕЛЮ
      Исх. No61I/сл ЗАПИСКА ПО "ВЧ"
      Обнаружена "Волга" номер ЛЕВ 78-10, объявленная во всесоюзный розыск циркуляром за No 89. Обстоятельства дела:
      В госавтоинспекцию гор. Тбилиси обратился гр-н Кохиани Леон Борисович с заявлением о том, что 6 сентября он купил у человека, назвавшегося Корецким, автомашину "Волга", горзнак ЛЕВ 78-10 комбинированного цвета (верх -голубой, низ -- белый). При этом владелец машины передал покупателю вместе с "Волгой" техталон на нее, а технический паспорт обещал выслать по почте после снятия машины с учета в Ленинграде. Однако обещания своего он не выполнил, в связи с чем Кохиани и обратился в госавтоинспекцию.
      Заявление Кохиани и техталон высылаем, автомашина принята на хранение до Вашего распоряжения.
      ЛИСТ ДЕЛА 81
      Машина Корецкого, перекрашенная до половины, была продана Бандитом в Тбилиси. Последний кирпичик стал на место. Теперь понятно, где он был между Крымом и Ригой. Его маршрут, сверенный по датам, был очевиден: Тбилиси -Ленинград -- Москва -- Крым -- Тбилиси -- Рига -- Львов. В каждом месте, где он побывал, Бандит убил, ограбил, обманул. Во Львове его надо остановить. Но для этого нужно угадать, что он собирается сделать. Вот она -- война с загадкой. Только сейчас это уже была не абстрактная академическая загадка, а живой бешеный волк. Я столько думал о нем, столько раз слышал о нем и столько раз представлял его, что, встретив на улице, наверняка сразу же узнал бы.
      Я позвонил дежурному по городу и попросил незамедлительно информировать меня о всех происшествиях.
      В четверть девятого он сообщил, что угнали машину. Бандит пошел в атаку...
      СВОДКА
      о происшествиях по гор. Львову за 29 сентября
      П. 1. Угон автомашины. В период от 18 час. 30 мин. до 20 час. от кинотеатра "Прогресс" угнана автомашина "Волга" коричневого цвета, государственный номерной знак ЛБА 09-74, принадлежащая второй колонне городского автотреста. На месте угона обнаружена вырубленная из дверного замка личинка. Розыск ведет 3 отделение милиции...
      ЛИСТ ДЕЛА 82
      Я уперся лицом в ладони, боясь пошевелить головой, чтобы не выплеснуть, как из переполненной чаши, самую главную мысль.
      Так, Бандит убил Корецкого, чтобы надолго получить машину, которую много времени никто не будет искать. Но не успел спрятать труп и понял, что на машине ездить рискованно. Продал ее Кохиани. Это раз.
      Дальше. Во всех машинах, угнанных в Тбилиси, Риге и Львове, одинаковым способом вырублены замки. Я вспомнил слова Линаре о том, что Бандит возил в портфеле какую-то тяжелую трубу. Наверно, это и было приспособление для вырубания замков.
      Следующее -- машины Рабаева, Дулицкого и Корецкого были перекрашены с целью маскировки и на первых двух заменены номера. Скорее всего, "Волга", которую угнали сегодня, будет ночью перекрашена и номер на ней заменен. У Бандита есть номер с машины Дулицкого. Расчет ясный -- сейчас во Львове проходит чемпионат страны по стрельбе, и сюда приехало множество спортсменов на машинах с иногородними номерами. Украденная сегодня "Волга" завтра с рижским номером, перекрашенная будет неузнаваема.
      Угон машины в Риге предшествовал нападению на инкассатора. Что он хочет сделать сейчас? Почему он расспрашивал Березко об автомагазине?
      Догадка пришла неожиданно. Я хлопнул себя ладонью по лбу. Идиот! Как же сразу не сообразил! Я стал лихорадочно звонить по телефону. Дежурный по городу невозмутимо сказал:
      -- Да вы не волнуйтесь. Я сейчас позвоню директору автомагазина домой и сразу же перезвоню вам... Я бегал по комнате в ожидании его звонка и думал о словах учителя Коростылева, казалось, забытых и сейчас вдруг отчетливо всплывших в памяти: "Не понимая -- нельзя отрицать. Ведь немые тоже рассказывают друг другу анекдоты -- мимикой и жестами. И весело смеются при этом вслух, хотя нам от такого зрелища грустно".