Дом, в котором ты живешь

Температуру удалось сбить, но он так страшно кашлял, так осунулся за эту неделю. Я уложила сына в детской, сварила клюквенный морс и уселась у кровати с «Бароном Мюнхаузеном».

– Мам, – попросил Илья вдруг, когда я дочитывала первую главу, – расскажи мне про папу.

– Он был высокий, красивый, любил вас… – Неожиданно для себя я заговорила о муже в прошедшем времени.

– Любил? А бабушка сказала: он нас бросил.

Ни за что, ни при каких обстоятельствах дети не должны чувствовать себя брошенными! Что бы ему ответить?.. Я лихорадочно соображала.

– Папа… просто уехал работать за границу, – пролепетала я наконец первое пришедшее в голову объяснение. – Предложили хорошие условия, жалко было отказываться.

– А ты? Почему ты не поехала с ним?

– Нельзя было оставить маму. После смерти отца, твоего дедушки, она так тосковала…

Голос Илюшки постепенно теплеет.

– А расскажи, какой он был вообще.

– Добрый, сильный. – Я не кривлю душой: муж вспоминался мне именно таким. —. В компьютерах хорошо разбирался…

– Так можно сказать о ком угодно. Например, о твоем Давиде.

Я проглатываю «о твоем» и отвечаю как ни в чем не бывало:

– Это была его работа. Он был очень способным, можно сказать, талантливым программистом. Но сам к этому таланту относился не слишком серьезно. Он всегда жалел, что из-за травмы не смог профессионально играть в футбол. Обожал этот спорт.

– Как Олег?

– Да, в этом Олег похож на него. А из еды он больше всего любил яичницу с сыром, и однажды…

Постепенно я увлекаюсь. Прошлое оживает, расцвечивается яркими красками. Илюшка будто улавливает мое настроение:

– И ты совсем не сердишься на него?

– Просто не за что!

– Значит, когда он вернется…

– Мы все будем очень рады, – перебиваю я, не давая ребенку сформулировать роковой для меня вопрос.

Но его не так-то просто сбить.

– А куда денется твой Давид? – искренне недоумевает Илюшка.

Я чувствую себя пойманной за руку и растерянно бормочу:

– Куда? Не денется никуда…

К счастью, в столовой звонит телефон. Мама требует полного отчета: как доехали, какие лекарства давала, чем кормила.

– Из лекарств только мед и питье, – объяснила я.

– Доведешь ребенка до бронхита или пневмонии, – выносит мама вердикт. – Дальше и до туберкулеза рукой подать.

– Мама! Он целую неделю антибиотики пил. Это же вредно!

Но у мамы есть своя точка зрения, и она не спеша со вкусом излагает ее.

Когда я вернулась в комнату, Илья дремал. За обедом мы обсуждали барона Мюнхаузена, потом вспомнили другого персонажа – Тома Сойера, но к теме папы не возвращались.

Болел Илья тяжело и долго. В школу выписали только в декабре, почти через месяц.

Утром в понедельник за ним приехал Георгий Николаевич. Я застегнула на сыне куртку, поправила шапку. Никогда-то Илюшка не отличался особой физической крепостью, а после ангины… одни косточки.

– Илья, я тебя провожу!

Он кивает, сдержанно, по-мужски. выражает благодарность. Как он повзрослел в этой школе!

По дороге я пристаю к сыну с наставлениями: холодную воду не пей, полощи на ночь горло, не забывай звонить. На прогулки – ни в коем случае… Машина остановилась у ворот школы, а я все говорю и говорю.

– Я пойду, мам.

– Пойдем вместе. Я поговорю с Еленой Павловной…

Сын поднимает на меня глаза, полные мольбы.

Внезапно я вижу ситуацию со стороны. Я незаметно уподобилась маме. Раньше все силы уходили на заработок. Зато теперь… бедные дети попали под двойной гнет: мамы и бабушки.

– Ладно, сынок, беги! – Я целую его бледную щечку. – Позвони, когда сможешь.

Спешить мне совершенно некуда, поэтому я отпускаю машину, перехожу Крымский мост и медленно бреду вдоль праздничных витрин Комсомольского проспекта. «С Новым годом», «С Рождеством», «Мерри Крисмас» – зазывают магазины. Зайди и купи подарки к празднику!

На следующий день Ольга встречает меня сияющими глазами:

– Представляешь, мы на Новый год летим в Эмираты!

А вечером Давид спрашивает будто бы между делом:

– Ты готова к рождественским тусовкам?

– В смысле?

– Туалеты, меха, бриллианты?..

– Вот разве что с бриллиантами напряженка…

Я знала эту его манеру делать подарки. Невзначай. Будто его подарок– не роскошная безделушка, а серьезная функциональная вещь. Вроде как это нужно для дела. Чуть ли не для общего.

– Да ладно тебе, Давид. У меня все есть…

Я вяло улыбаюсь. На самом деле со вчерашнего дня у меня нехорошо на душе…

Полгода назад он сказал, что поедет в Стокгольм на Рождество. Но это прозвучало, как «никогда». Никогда не поедет. До Рождества уйма времени. Бог знает, что может измениться. Но вот– мелькнуло время…

И зачем всегда перед Стокгольмом он делает мне дорогие подарки? В тот раз – ноутбук, сейчас – деньги. За кого он меня держит?! Захотелось пойти выяснить отношения.

Потом, правда, быстро расхотелось. Этим еще никто ничего не добился. А чего ты, собственно, хочешь добиться? Он едет в Стокгольм по делам. Да, но какие дела в праздник?! Мало ли… Потом, у него родители в Стокгольме. Надо ж! Какая трогательная сыновняя привязанность!

После подобных размышлений я делаюсь противна сама себе. Чего я хочу от него? Чтобы он наплевал на родителей? Ревную самым пошлым образом. Лучше уж подумать о чем-нибудь другом. Что толку ломиться в закрытую дверь?!

Я достала из шкафа вечерние туалеты: черный с серебряной накидкой костюм, сумеречное голубое платье, бледно-зеленое стокгольмское – подарок Давида. Он купил мне его в начале нашего знакомства. Знал меня мало, а как угадал! Вряд ли я куплю что-нибудь лучше. Да и зачем так много? Деньги можно потратить гораздо интереснее и с большей пользой. Например, на подарки близким: маме, мальчикам.

Идея быстро увлекает меня.

Маме – что-нибудь из одежды. Раньше, при отце, она очень любила одеваться. За модой не гналась, но покупала действительно красивые вещи. Потом страна вступила в полосу экономических реформ. Дальше несчастья трактором проехались по нашей семье. Мама вообще перестала тратить на себя деньги – донашивала смешные ангорские свитера, со старомодными, пышными рукавами и приподнятыми плечами. Надо ей подарить что-то крупное, значительное. Например, дубленку.

Утром, быстро выпроводив своих мужчин, я оделась и поехала в Кузьминки. Недавно в наш почтовый ящик бросили рекламу: «Снежная королева» – кожа, меха, дубленки. Теперь и в Кузьминках!». Конечно, покупать дубленку без примерки страшновато. Но мы с мамой похожи: цвет глаз, волос (красимся одинаковой краской), рост, фигура. Если вещь сидит на мне свободно, значит, маме она будет в самый раз.

– Почему вы не примерите что-нибудь более смелое? – спрашивает продавщица.

В столь ранний час в магазине нет посетителей, и взгляды персонала прикованы ко мне.

Я объясняю. Все дружно бросаются на поиски дубленки для платиновой блондинки элегантного возраста, размер сорок восемь – пятьдесят, рост сто семьдесят: суетятся в зале, убегают на склад. В результате я выхожу из магазина с фирменным пакетом «Снежной королевы». Его содержимое нельзя назвать шедевром высокой моды, зато это добротная, практичная вещь. И маме пойдет наверняка.

На часах половина одиннадцатого, а я уже решила главную проблему дня и, очень довольная собой, спускаюсь в метро. В переходе мальчик лет шестнадцати протягивает мне рекламную листовку. Как Денис, фиксирую я. И начинаю думать о подарках детям. Никаким тряпкам они не обрадуются по-настоящему. А что им дарить? Технику? Но я в ней профан. Можно посоветоваться с Давидом. Он скажет: вот как ты тратишь мои деньги. Не скажет, конечно, а вдруг подумает? Чужая душа – потемки.

В вагоне мой взгляд блуждает по рекламным картинкам. «Электронный Рай» на Пражской, сеть магазинов Эльдорадо. Съездить, что ли? Может, чего посоветуют… Подобрали же мне дубленку.

– Девушка, у вас что-то упало, – послышалось за спиной.

Ерунда, рекламная листовка. Я все мяла ее в руке, потом задумалась и уронила. Однако швырять бумажки на пол не годится, я наклонилась и подняла пестрый глянцевый листочек. Машинально прочла: недорогой молодежный отдых на горнолыжных курортах Болгарии…

То, что надо! Если хватит денег, конечно! Я выхожу на ближайшей станции, пересекаю платформу и снова доезжаю до Кузьминок. Турагентство располагается как раз напротив «Снежной королевы». Надо ж было уехать так далеко!

Молодежный отдых действительно оказался недорогим. Настолько, что у меня остаются деньги на поездку в Репино Илюшке и маме… Я тогда так расхваливала им с Ириной этот курорт, что мама даже мечтательно вздохнула: счастливая ты, Марин! Ну что ж, пусть она тоже будет счастливой.

Почитав для приличия рекламный проспект, я погружаюсь в заполнение бланков.

– Позвольте спросить, – менеджер, смазливый молодой человек, смотрит на меня с мужским интересом, – что вы выбрали для себя лично, Болгарию или Финский залив?

Мне становится весело. Может быть, заинтересованные взгляды входят в сервис?

Настроение прекрасное. Так радостно думать, что у меня, как в детстве, есть собственная новогодняя тайна – подарки!

Легко сказать – тайна. Почти две недели мне ежеминутно приходится бороться с искушением рассказать или хотя бы намекнуть. Наконец наступает мой день. Скажу, решаю я, иначе они просто собраться не успеют.

Увидев дубленку, мама всплеснула руками:

– Марина! Такая дорогая вещь!

Она смотрит на меня удивленно, но и с уважением. По отношению ко мне это новое, доселе неиспытанное ею чувство.

Потом я рассказываю про туры, и мама просто теряет дар речи.

Сыновья, наоборот, подходят к ситуации деловито.

– Горные лыжи? – сосредоточенно морщит лоб Денис. – Димон в прошлом году ездил…

– Так он в Румынию, – подсказывает Олег.

– А разница-то? Ну-ка давай, звони ему! У Димона не берут трубку.

– Чего ждешь? Звони на мобилу!. Выясняется, что для горных лыж нужно много чего. Главное – специальные костюмы.

– Я куплю, – говорит мама, преодолев оцепенение.

– А когда? – бесстыдно интересуется Олег. – Поехали прямо сейчас!

Мама соглашается. В обычной ситуации она еще бы как возмутилась. А тут – ничего!

Глава 22

Накануне католического Рождества Георгий Николаевич отвез мальчишек в аэропорт.

Мы с мамой и Илюшкой приехали на Ленинградский вокзал на такси за час до отхода поезда. Всю дорогу мама страшно волновалась: опаздываем. Илюшка затравленно посматривал на меня. Чтобы отвлечь его, я опять принялась расхваливать Репино: бассейн, сноу-борд, старинный парк с художественным музеем.

– Тебе там очень понравится!

Сын вздохнул и молча скосил глаза на бабушку. Как я его понимала!

Домой я ехала грустная, ругала себя: зачем было суетиться, придумывать какие-то туры! И так неделями не вижусь с детьми. Особенно с Илюшкой! А ведь еще недавно укладывала его спать каждый вечер. Сейчас каникулы – нашли бы что-нибудь интересное! Тем более что Давид уезжает…

Теперь, когда моя сказочная тайна обернулась будничными хлопотами, я с новой силой ощутила тоску предстоящей разлуки. Бегая по магазинам, дозваниваясь в аэропорт, на вокзал, в турагентство, я без конца твердила про себя: «Давид летит в Стокгольм. В Стокгольм летит Давид». Какая странная фраза! Симметричная… Маша в чеховских «Трех сестрах», когда влюбилась в Вершинина, все повторяла: «Дуб зеленый, кот ученый. Дуб ученый, кот зеленый». А что ей еще оставалось? А что остается мне?

Выйдя из метро, я вспомнила, что на два часа записана в салон красоты: прическа, макияж – сегодня мы с Давидом приглашены на светский раут.

Красота занимает много времени. Я едва успеваю вернуться домой к шести. Быстро стаскиваю джинсы, натягиваю черный костюм и лезу в книжный шкаф Ольги Григорьевны.

Зачем она оставила книги в квартире? Хотела, чтобы клиенты повысили культурный уровень или просто лень было возиться? Чехов у нее такой же, как у моих родителей: зеленые тома 1956 года издания. Я быстро нахожу девятый том, пьесы. Мне нужно третье действие: пожар. В обстановке общего разлада Маша рассказывает сестрам о своей любви к Вершинину. Я читаю жадно, как будто хочу найти отгадку, положить конец всем мучившим меня сомнениям, грустным мыслям, смутным страхам. Но оказывается, что желание мое недостижимо в принципе – «никто ничего не знает, и каждый должен решать сам за себя», – печально объясняет Маша сестрам…

Давид застал меня у открытого книжного шкафа с томом Чехова в руках. Как будто поймал с поличным. Я торопливо прячу книгу и устремляюсь в прихожую.

– Куда ты спешишь? Еще рано.

Но я уже застегнула шубу. Не хочу оставаться в квартире. Казалось, все здесь пропитано немыми вопросами, невысказанными упреками… Пусть лучше они останутся невысказанными.

– Поедем, Давид…

В мягком влажном воздухе медленно падали крупные снежинки, деревья в белых шапках походили на театральные декорации. Я даже поежилась. Какая странная, надрывная красота!

Давид распахнул передо мной дверцу машины:

– Может, подождем немного? Зачем приезжать первыми?

– Я очень прошу тебя. Поедем, пожалуйста!

– Ты чем-то расстроена? Что-то не так с мальчиками?

– Нет, все в порядке…

…Для меня праздник в бизнес-клубе все равно что обед с инопланетянами. Внутренне я там чужая. И чужой буду всегда. Дело ведь не в деньгах и не в профессии. А внешне – и не скажешь: в шубе, в дорогом вечернем костюме, под руку с бизнесменом. В общем, я свой среди чужих.

По статусу мне положено наблюдать. Я бы делала это с удовольствием, если бы к нам без конца не подходили знакомые Давида и он не твердил бы:

– Марина… Моя супруга… Моя жена…

«Жена? – про себя негодовала я. – Супруга?!! Разве супругу бросают одну в праздники и уезжают в неизвестном направлении?»

Наконец, мое раздражение достигает пика. Я незаметно растворяюсь в толпе, выбираю укромный уголок и усаживаюсь со стаканом мартини.

– А давайте познакомимся!

Подняв голову, вижу над собой молодого человека, чем-то напоминающего менеджера из турагентства. И смотрит он так же. Заинтересованно. Неужели я действительно во вкусе этих юнцов?

– А давайте, – отвечаю насмешливо на всякий случай.

– Я – Антон Колосков.

– Очень приятно.

– Вы на телевидении работаете?

– Нет, в редакции журнала.

– Какого?

– А что?

– Да, в общем, не важно… Вы ведь ведете Раздел светской хроники?

– Как вы догадались?

– Сразу заметно, что вы не из этой тусовки.

– Почему? – искренне удивилась я.

– Не обижайтесь. Вы красивая… И приехали сюда с Амиранашвили – фармацевтическим королем.

– Да, это так. Но я не понимаю вашей логики.

– Приехали-то вы, конечно, вместе. Но цели у вас разные. Он будет тусоваться, а вы – работать.

– Ну, допустим.

– Скажите, вы хорошо знаете Амиранашвили?

Я настораживаюсь. Разговор перестает забавлять меня. Неизвестно, к чему клонит этот парень. А отвязаться от него, скорее всего, будет непросто.

– А вам зачем?

– Мне бы переговорить с ним… Да мы, к несчастью, незнакомы. Может быть, вы поспособствуете?

– Право, не знаю, – церемонно ответила я.

– Да вы не бойтесь! – В тоне Колоскова зазвучал неожиданный напор. – Скажите только: президент корпорации «Полтергейст плюс».

– «Полтергейст плюс» что?

– «Полтергейст плюс» – это название фирмы, – терпеливо объяснил Колосков. – И кстати, не думайте, это не безвозмездно. Всякая работа должна быть оплачена.

– Ладно, посмотрим, – уклончиво улыбнулась я.

– Да чего тут смотреть? – потерял терпение Колосков. – Представите меня Амиранашвили, да еще одну вещь сделаете, совсем простую. И двести баксов ваши.

– Двести баксов? А что за вещь?

– Когда будете писать отчет о празднике, упомяните, что на нем присутствовал Колосков, президент корпорации «Полтергейст плюс». Договорились?

– За двести баксов? Не пойдет!

– Сколько же вы хотите?

– Больше на порядок!

– Да вы чё? С дуба рухнули?

Теперь уж точно пора заканчивать. Я вижу, что мальчик не на шутку огорчен, но и за собой вины не чую. Кто сказал ему, что я журналистка? Думает, умный… Видит на три метра под землей!

– Что ж, ваше дело. – Я вальяжно поднимаюсь и отправляюсь на поиски Давида.

Вслед мне несется: «Постойте, давайте поговорим!»

Давида я застала в обществе крупной красивой дамы в синем бархатном костюме. Он, просияв, оборвал разговор на полуслове:

. – Где ты была? Я искал тебя! Мне стало стыдно. Он меня ищет, радуется моему появлению, а я зубами скрежещу…

– Это Настя, бухгалтер «СВ-фарм», представил он свою собеседницу. – А Марина – моя супруга.

– Мы с вами как-то общались, – своеобразно отреагировала на меня Булыжная, при этом ее взгляд был устремлен на Давида.

– По телефону, – холодно ответила я.

– Ну и что дальше было, Дод?

– Ничего. Как только мы идентифицировали его личность, он сразу исчез с нашего горизонта. Я уже не ожидал его встретить. И вот сегодня, в Рождественскую ночь… – Давид сдержанно усмехнулся.

Булыжная захохотала, пожирая его глазами. В этот момент к нам подошел очередной приятель Давида:

– Дод, неужели это ты?

Доля секунды – и рассеянное выражение лица Давида сменилось радостным:

– А неужели это ты, Гришка? Дальше смех, рукопожатия.

– Познакомься, моя супруга, Марина!

Боковым зрением я уже давно слежу за увивающимся вокруг нас Колосковым. Последняя фраза повергает его в шок – смазливая физиономия покрывается красными пятнами.

«Мужайтесь», – мысленно советую я ему, с трудом сдерживая смех.

– А это Настя, мой бухгалтер.

Гришка – университетский приятель Давида. Остаток ночи мы провели вчетвером. Пили шампанское за счастливые годы юности, вспоминали комичные эпизоды. Я размышляла о том, что рано вышла замуж, и, как следствие, юность быстро закончилась. Но все равно мне тоже есть что вспомнить.

Гришка по грузинской традиции осыпал нас с Булыжной комплиментами, при этом не отдавая предпочтения ни одной: комплимент ей, комплимент мне. Чтобы никто не обижался.

Потом пригласил меня танцевать, поинтересовался, давно ли мы с Давидом женаты… Я рассеянно наблюдала, как Давид танцует с Булыжной, положив руку на ее роскошное плечо. И мне вдруг ужасно захотелось оказаться на ее месте.

К счастью, следующий танец был моим.

– Ну, как настроение? – спросил Давид.

– Прекрасно! – Я чуть прижимаюсь к нему щекой.

– Развеялась немножко?

– Да… Все было замечательно! – Может, исчезнем?

– Неудобно.

– Ничего…

В машине я беззаботно смеюсь, чувствуя себя соучастницей побега. Мы медленно едем по пустынным, неестественно тихим и ярко освещенным улицам. Я с любопытством гляжу в окно машины. А вернувшись домой – в окно спальни. Давид неслышно вошел в комнату, встал возле меня.

Мы смотрим на то, что видим каждый день: монастырскую стену, пятиглавый собор, набережную, уходящие в бесконечность огни большого города. Привычный пейзаж сейчас навевает мысли о том, что пространство, время, душа – материальные понятия. И еще я остро ощущаю, что смотрю за окно не одна. Совсем другое дело – видеть мир в четыре глаза. В темноте я отыскиваю руку Давида, и по тому, как он реагирует, догадываюсь, что он думает о том же.

Мы засыпаем в предутренний час, познав счастье гармонии.

А утром мне опять скверно. «Давид летит в Стокгольм. В Стокгольм летит Давид» – первая мысль, которая оказывается в моей голове. Я плетусь на кухню и в отупении принимаюсь варить кофе.

После кофе Давид исчез. Я даже не успела спросить, когда вернется. Вчера был такой чудесный вечер. А сегодня – в наш последний день! – ему даже не хочется побыть со мной…

Кот зеленый, дуб ученый. В Давид летит Стокгольм…

Нет, нужно уметь справляться с собой! Как вчера, как третьего дня! Потерпи, осталось немного.

Я вытащила гуся из холодильника (все-таки праздник, Рождество!). Пока он будет оттаивать, посмотрю телевизор. Все равно больше нечем заняться.

По «Культуре» показывали Грецию.

«Дорические колонны, кариатиды, белый мрамор, – с достоинством вещал голос за кадром. – Не одно поколение поэтов воспело в своих стихах знаменитый Акрополь. Осип Мандельштам писал в начале XX века:

Кто может знать при слове расставанье,

Какая нам разлука предстоит?

Что нам сулит петушье восклицанье?

Какой огонь в Акрополе горит?»

Отреагировать на это зловещее пророчество мне не дали – в коридоре зазвонил мобильный. На бегу я пыталась вспомнить, вытащила ли вчера телефон из сумки. Нет, вроде не вытаскивала.

Телефон валялся на полочке под зеркалом. Значит, вытащила. На автопилоте. В последние дни со мной такое не редкость.

– Алло! – весело и нетерпеливо зазвучало из трубки, едва я поднесла ее к уху.

Голос был незнакомый, женский, юный, мелодичный.

– Слушаю вас, – холодно отозвалась я.

– Можно Давида? – спросила трубка по-прежнему оживленно, нисколько не смущаясь моей холодностью.

– Давида? – опешила я. – Его нет… Кто говорит?

Ева, – сообщила трубка простодушно. И Добавила вкрадчиво, как будто объясняла прописные истины темному, непосвященному человеку: – Ева Амиранашвили.

Я стояла как громом пораженная. Младшая сестра? Дальняя родственница? А если не то и не другое, то кто же тогда? Мысли вихрем носились в моей и без того измученной голове. И вдруг в этот сумбур врезалась мелодия битловской «Мишели».

Ну конечно! «Мишель» – рождественский подарок Дениса! Вчера я поставила ее на телефон, с тех пор мне никто не звонил. Телефон благополучно лежит в сумке, а с Евой я говорила по мобильнику Давида. Естественно. С какой стати Ева будет названивать мне? Господи, но что же я стою? Это, наверное, мальчики. Звонят, думают, мама волнуется. А маме-то не до них…

Я судорожно принялась рыться в сумке, одновременно настраиваясь на разговор с Денисом, но вместо сына услышала Ленку Власову.

– Марина, нам нужно встретиться, – решительно начала она, как всегда игнорируя приветствия.

– Зачем? – невежливо уточнила я.

– Мне нужно отдать вам деньги.

– Вы же платили недавно. К чему такая спешка?

– Это не по телефону. Продиктуйте адрес, я пишу.

– Большие Каменщики… – нехотя заговорила я.

– Все. Буду через двадцать минут. Счастливо, – добавила Ленка, чем-то чрезвычайно довольная.

Ну вот! Через двадцать минут неизвестно зачем приедет Ленка, Давид вообще может вернуться в любой момент, а праздничный гусь по-прежнему стынет в раковине. Я метнулась на кухню. Пока занималась гусем, вспомнила, что так и не поговорила с сыновьями. Торопливо сунув гусятницу в духовку, набрала номер Дениса. Телефон не отвечал. Тогда я позвонила маме. Трубку взяли мгновенно.

По голосу невозможно было понять, довольна моя мамочка или нет. Я решила спросить прямо.

– А чем быть недовольной? Кормят, поят, развлекают, номер шикарный.

– Значит, все хорошо? – осторожно уточнила я.

– А Илюшка сегодня на завтрак ел одни бутерброды с беконом, – невинным тоном сообщила мама. – От фруктов и творога отказался, потом убежал в бассейн, хоть я и возражала.

– А Денис? Они звонили тебе?

– И тебе, между прочим, тоже. Но ты спишь до двенадцати и о детях не беспокоишься.

– Мы вчера поздно легли, – машинально стала оправдываться я.

– «Поздно легли»! – передразнила мама, давая волю своему раздражению. – Что за барская привычка?

Наверное, у Дениса с Олегом все нормально, решила я, отключившись. Но времени подумать не было совершенно. Сейчас же запиликал домофон, и одновременно кто-то затрезвонил по городскому телефону.

– Маришка! – Я узнала голос Аньки. – С праздником тебя, с Рождеством!

– И тебя, Аня! Пусть в твоей жизни наконец все определится.

– Пусть! А знаешь, где мы? В Швейцарских Альпах!

– С Максом?

– Он передает тебе привет.

– А мадам?

– Ее больше не существует.

– То есть она умерла?

– Нет, что ты… Просто исчезла с нашего горизонта.

– Как это исчезла?

– Абсолютно добровольно. Все, Мариш, мы на Новый год в Москве. Обязательно созвонимся. Доду привет. Целую.

Ленка уже ждала в коридоре.

– Я привезла деньги. Здесь сумма за год вперед.

Что-то подсказывало мне, что деньги лучше не брать.

– Но год – большой срок. Многое может измениться…

– Дело в том, что мы на некоторое время срываемся за границу. Мне не хочется оставлять долги…

– Но я могу передумать сдавать квартиру. – Я, наконец собралась с мыслями.

Ленка выпрямилась во весь свой небольшой рост.

– Тогда вам придется вернуть мне часть денег.

– Каких денег? – удивилась я.

– За ремонт, который мы сделали в вашей квартире. У меня сохранились все чеки и расписки рабочих.

Ремонт? Чеки, расписки? Нет, я абсолютно не готова общаться с ней. А главное было что-то тяжелое, смутное, еще до Ленки. Что? Мама? Анька? Серебряный голос Евы Амиранашвили?

Ободренная моим молчанием, Ленка продолжила:

– Обычно большая предоплата предполагает скидки. Но мы ни на что не рассчитываем. Надеюсь, вы меня правильно поняли. – С этими словами она положила деньги на подзеркальную полку, где по-прежнему валялся мобильный Давида, и вышла вон.

Нужно было сосредоточиться. Я пересчитала деньги. Потом еще раз. Разделила на двенадцать. Все правильно. Но все равно ужасно. Она уже не пускает меня в мой собственный Дом! Не надо было брать деньги. Да и сейчас еще не поздно позвонить, сказать: заберите. Но тут она достанет свои чеки – начнутся бесконечные, нудные разбирательства… Нет на это сил.

Из задумчивости меня вывела «Мишель».

– Мама, скажи ей, – прошептал Илья в трубку.

По мнению моих сыновей, эта неказистая фраза – панацея, волшебная палочка, и после произнесения заклинания суровая, безапелляционная бабушка должна превратиться в этакую умильную старушку.

– Бабушка беспокоится о твоем здоровье, Илья. И ты должен быть благодарен…

– Если ты ей не скажешь, я убегу…

– Что?! – взорвалась я. Его слова стали каплей, переполнившей чашу моего терпения. Все как один, и даже собственный ребенок, сегодня против меня. – Что ты сказал, повтори?!

– Я у-бе-гу, – невозмутимо сообщил Илюшка. – Сяду в поезд и приеду к тебе!

– Это мне подарок такой к Рождеству?! Я выбирала тур, старалась…

– Мама…– Я узнала его манеру сдерживать из последних сил слезы. – Она заставляет есть творог. А я его, – голос предательски дрогнул, – с детства ненавижу! И в бассейн не пускает.

– Илюша, ты же уже взрослый! После бассейна легко простудиться. Плавай вечером перед сном…

Я еще что-то объясняла сыну, но на плите уже загудел таймер.

– Все, Илья. Не омрачайте друг другу жизнь, вы же на отдыхе.

«Чтобы убедиться в готовности птицы, проткните ее тонкой иглой. Если выделившийся сок не содержит крови, значит, птица готова». Что ж, проткнем.

Затем птицу следует выложить на специальное блюдо, украсить тушеными яблоками, квашеной капустой, жареным картофелем, маринованными фруктами». Из всего списка у меня были только яблоки, и то неважнецкие. Но все равно получилось красиво. Блюдо с гусем на белой накрахмаленной скатерти, таинственно поблескивающее столовое серебро, мерцающий в сумерках хрусталь…

е – У нас праздник? – спросил Давид, вернувшись.

– Считай как хочешь, – ответила я. – И кстати, где ты был?

Он довольно усмехнулся:

– Узнаешь в свое время. Но что с тобой? – Он пристально посмотрел на меня. – Что ты такая замученная?

– Ты не представляешь, что тут было! – воскликнула я фальшиво воодушевленно. – Просто паломничество к нам! Звонки, звонки. Между прочим, звонила Аня. Знаешь, где они с Максом? В Швейцарских Альпах!

– Я слышал. Макс говорил, что собирается… надо бы и нам съездить туда. Хочешь?

– Давай!

– Выпьем за будущее путешествие!

– С удовольствием!

Вино, пряное, ароматное, успокаивало, убаюкивало, умиротворяло. И верилось, что будут Альпы, гостиничный номер в какой-нибудь горной деревушке, снег, мягко падающий за окном, – не будет этой тоски, холодящих душу предчувствий. Про Еву все разъяснится само собой. Пусть, например, она окажется юной кузиной Давида, вдруг почувствовавшей себя взрослой и решившей позвонить ему запросто. Вот это будет облегчение! От одной лишь мысли я улыбнулась.

– Какая ты загадочная сегодня. То грустная, то улыбаешься. Чему это ты улыбаешься? – спросил Давид.

– Узнаешь в свое время, – ответила я его же словами.

Потом мы пили за то, чтоб скорее наступило «свое время». Дурачились, включили телевизор, перепрыгивали с канала на канал, подлавливали смешные совпадения и хохотали до слез. Вечером с недопитой бутылкой вина и фруктами перебрались в спальню.

Уютно устроившись в кресле, я жевала безвкусный зимний виноград. Давид вошел в комнату и объявил торжественно:

– Пришло время узнать, где я был сегодня. – И он вручил мне маленькую бордовую коробочку.

«Из ювелирного», – подумала я и, немного помедлив, щелкнула замочком. С алого бархата сверкнули бриллианты. В коробке оказалось кольцо. Классическое, простое, изящное, но почему-то чувствовалось, что очень дорогое.

«Обручальное?» – Я внутренне замерла. А вслух сказала:

– Тебе звонила Ева. – Потом добавила с ее интонациями: – Ева Амиранашвили.