Дом, в котором ты живешь

В два часа с пакетами и букетами я уже бежала домой навстречу приятным предпраздничным хлопотам. В такие дни даже обычные хлопоты воспринимаются по-другому. Я с удовольствием вымыла зеркало в прихожей, пропылесосила полы, убралась на кухне. Позвонила маме, потом институтской подруге Милке и, наконец, после недолгих колебаний набрала Анькин номер.

– Аня, с наступающим!

– Ой, Маришка, счастья, здоровья, любви! Кстати, знаю-знаю, в курсе всех твоих последних успехов. – Она рассмеялась. – Ты, вообще, чем в выходные занимаешься?

– Да так, ничем.

– Может, заеду за тобой, погуляем?

– Конечно, только позвони сначала. И мы распрощались.

Сказав, что не имею планов на выходные, я слукавила. С самого утра я ожидала появления Дода, и когда поздним вечером поняла, что он не позвонит, праздничное настроение слегка испортилось.

Правда, следующим утром праздник продолжался. Проснувшись, я, к великому удивлению, почувствовала в квартире запах ресторанной еды. Оказалось, это не глюки. Мальчишки, предводимые Денисом, жарили на кухне мясо с додовскими приправами. На столе меня ждали подарки: букет мимозы, бледно-розовый лак для ногтей и акварельный рисунок Илюшки. Между куполами и пестрыми башенками волшебного города проглядывало нежно-голубое небо.

– Мы желаем, мама, чтоб мир вокруг тебя был прекрасен, как на этом рисунке!

– Неужели Илюшка нарисовал?

– Срисовал из «Аленького цветочка». Я глазам своим не верила.

Мясо было не только ароматным, но и сказочно вкусным, зато грязной посуды – полная кухня. Как им только это удалось?

После завтрака первым засобирался Денис. Уходя, незаметно прихватил небольшой шуршащий пакетик – подарок Даше Соколовой. В двенадцать зашел одноклассник Олега – через час в соседнем кинотеатре начиналась «Атака клоунов». Илюшка раскладывал альбом и акварельные краски.

– Хоть приставать никто не будет, – бормотал он, довольный уходом старших.

Перемыв гору посуды, я прилегла на диван. Сначала лежать было приятно, потом стало скучно. Я взяла с полки книжку, но мысли путались, трудно было следить за прочитанным. Я задумалась.

Иза права: все у меня есть… Интересная работа, хорошие дети, заботливая мама, надежная подруга. Нет только одного – любви. Но это одно как ложка дегтя в бочке меда.

Припомнилось прошлое…

За Костю, отца мальчиков, я вышла в девятнадцать. Через год родился Денис. Муж работал ночами, чтобы прокормить семью. Я разрывалась между грудным ребенком и институтскими лекциями. Вздохнуть некогда – какая любовь…

Потом было много хорошего: мы растили детей, обустраивали дом, путешествовали. Но, наверное, что-то безвозвратно погибло в тот ранний, тяжелый период нашего брака. Может, Костя тоже ощущал это… а потом он уехал – все оборвалось.

Примерно через год после его отъезда в меня влюбился отец моей ученицы Светы Макаровой – подлечившийся алкоголик. Семью он давно забросил, но вдруг зашел поинтересоваться школьными делами дочки. Назавтра я мельком видела его у школы, потом он стал приходить каждый день. Застиранная белая рубашка, темные провалы на месте передних зубов, робкий бегающий взгляд.

– Твой пришел, – смеялись сослуживицы.

Он приносил дешевые коробки шоколадных конфет и неуверенно вручал мне. Иногда я сразу отсылала его, иногда вместе шли по бульвару к моему дому. Почти не разговаривали. Я жила тогда своим горем и мало обращала внимания на окружающее.

После каникул меня вызвали в кабинет к директрисе.

– У меня нет слов охарактеризовать ваше поведение, – отчеканила та.

– Что случилось, Галина Васильевна?

– Вы, школьный учитель, извините за выражение, путаетесь с женатым мужчиной на глазах у его дочери. Где ваш педагогический такт? Где человеческая порядочность?! То, что вас бросил муж, не дает вам права разрушать чужие семьи.

* * *

…После уроков он стоял в школьном дворе на своем обычном месте.

– Не появляйтесь здесь больше, – проходя мимо, посоветовала я.

– Почему? – Сразу сник, стал совсем уж беспомощным.

– Не хочу разрушать чужие семьи…

В понедельник Макарова не пришла в школу.

– Где ты была, Света? – спросила я на следующий день.

– На похоронах, папка умер.

– Господи!!! Почему?!

– Он же кодированный. А тут опять нажрался, – солидно объяснила девочка, копируя материнские интонации.

И вот после всего этого является Дод. Смотрит с обожанием, дарит розы, словно переселяет в волшебную страну. Но не успела я даже оглядеться в этой стране, как снова надо собираться назад.

– Нет, не хочу!

Я резко поднялась, села. Взгляд упал на настенные часы – половина пятого. Весь день на диване не пролежишь… В прихожей меня ждала прекрасная картина: посередине в грязной луже валялись ботинки Олега, а сам Олег, стоя на пороге детской, истерически орал на младшего:

– Развел тут бардак со своей мульней, а мы с Денькой убирать должны!

– Я тоже за тобой убираю. – Илюшка, не сдаваясь, пихнул брата в живот.

– Ах ты, малявка. – Олег замахнулся, но раздумал, заметив меня.

Я молчала, подавленная ощущением бессмысленности уходящей жизни.

Дод позвонил вечером следующего дня.

– Марина, я должен объяснить тебе… Возникли проблемы с таможней – срочно пришлось ехать в Питер.

– Но все, я надеюсь, обошлось. – Я старалась говорить приветливо, не слишком официально, но и не слишком радоваться.

– В общем обошлось. По телефону поздравлять тебя не буду. Заеду за вами завтра.

– Во сколько?

– В одиннадцать.

– А куда мы поедем?

– В Звенигород.

Вот, все решил за меня… А хорошо это или плохо? Я задумалась.

– Марина, – позвал Дод. – Почему ты молчишь?

– Прощаюсь со своей независимостью.

– Правильное решение.

По случаю загородной прогулки мальчишки вскочили ни свет – ни заря. Сквозь сон до меня доносились их переругивающиеся голоса. Я открыла глаза: весеннее солнце заливало комнату, в распахнутую форточку пахнуло морозцем, чуть колыхалась тюлевая занавеска. Меня охватило предчувствие счастья.

Еще с вечера я решила, что поеду в Звенигород в джинсах и коротком шерстяном джемпере цвета выгоревшей соломы. Спереди аппликация: темно-зеленые болотные травы, коричневый бархатистый камыш чуть склонились под озерным ветерком. В комплекте с джемпером длинный темно-зеленый, в цвет трав, жакет без пуговиц. В нем-то и было все дело. Когда без пяти одиннадцать Дод позвонил по домофону и дети, на ходу застегиваясь, помчались вниз, я с ужасом обнаружила, что жакет торчит из-под куртки. Ехать в одном джемпере в лес холодно. Надеть жакет, а вместо куртки старую дубленку – испортить себе настроение на весь день. Я вытащила дубленку из шкафа, но тут же с досадой убрала обратно. Придется снимать травяной наряд. А жаль – он мне так идет. Я внимательно посмотрела на себя в зеркало, и в этот миг на мои плечи опустилась… лисья шуба. Рыжий, почти красный мех сливался со вспыхнувшими щеками. Я медленно обернулась: Дод стоял прислонившись спиной к двери.

– Поздравляю тебя с праздником, Марина. Вот, примерь.

Я машинально просунула руки в рукава, машинально застегнула крючки… Не слишком расклешенный, прикрывающий колени свингер. Воротник можно застегнуть на шее, а можно разложить по плечам. Густой пушистый мех блестел даже в нашем полутемном коридоре… Модель не самая модная, но если бы я сама покупала себе шубу, то выбрала бы именно такую. Безумно дорогая, но… это была нужная вещь в нужный момент!

– Как ты смог догадаться? – только и выговорила я.

Дод привлек меня к себе, учащенно дыша, отыскал губами губы. Тело затрепетало в сладкой истоме. Хотелось, чтобы эти властные руки не разжались никогда. После долгого поцелуя я спрятала голову у него на груди.

– Марина, нас ждут. – Это было сказано очень вовремя, потому что через секунду в квартиру вбежал Илюшка.

– Мама, что ты так долго? – требовательно спросил он.

Я видела сына как сквозь толщу воды, не понимала, зачем он здесь. Только в машине оцепенение начало медленно проходить. Проехали центр, замелькали парадные фасады Кутузовского. Давид спокойно вел, непринужденно болтая с мальчиками. Как ему это удавалось? Я закрыла глаза и стала додумывать сцену в прихожей.

– Мам, – донесся до меня голос Олега, и по интонации я поняла, что сын обращается ко мне не в первый раз. – Ты взяла фотоаппарат? Взяла или нет?

Выйдя из машины, я обнаружила, что забыла не только фотоаппарат, но шапку и перчатки. Пришлось повязать на голову шарф, поднять воротник, а руки сунуть в карманы.

Снег горел на солнце как бриллиант, казалось, по лесу тут и там рассыпаны драгоценные камни. Я не спеша шла по широкой березовой аллее среди этой роскоши.

Сперва Денис ни на шаг не отходил от Дода, что-то серьезно рассказывал ему, потом1 не выдержал тон, погнался за братом, полез на дерево. Олег обрадовался: ему тоже хотелось принять участие в разговоре, но он робел Илюшка пытался делать наброски с натуры крепко сжимая в покрасневших пальцах блокнот. Я чуть замедлила шаг, и Давид догнал меня на тропинке, спускающейся к реке.

– Тебе хорошо?

– Нет, Давид, хорошо это не то слово. Другая реальность.

– Завтра я лечу в Стокгольм, Марина. Надеюсь, ты будешь вспоминать обо мне?

– Уже завтра?!

– Это не от меня зависит – дела фирмы.

– А когда ты вернешься?

– Примерно в десятых числах апреля. Но звонить буду каждый день. Сейчас вернемся в город – возьмем тебе мобильный.

– Давид, я не хочу, чтобы ты уезжал. – Я опустила голову, и он, как маленькую, погладил меня по волосам.

– Не будем говорить об этом – будем праздновать. Поедем в ресторан: хорошая кухня, оркестрик, выпьем шампанского.

В меню загородного ресторана «Король-Олень» преобладала дичь, но Давид посоветовал заказать их коронное блюдо – жаркое из баранины. Сам он ел форель с овощами. Мальчики, стремившиеся попробовать всего, сошли с дистанции уже после закусок. Впрочем, какой-то сложный десерт она все-таки одолели. Мы пили кофе, когда в зале появились музыканты.

«Сейчас начнется», – внутренне содрогнулась я.

Получив в юности серьезное музыкальное образование, я почти физически страдала от фальшивых звуков. И вдруг – видно это был мой день – полилась чистая задумчивая мелодия. Призывно и грустно звучала флейта – сольный инструмент, остальные деликатно вторили ей.

– А ведь это флейта Пана, лесного бога, – шептала я.

Мы танцевали. Давид обнимал меня бережно, будто я была фарфоровой вазой. Я льнула к нему, не различая окружающего, а музыка завораживала, околдовывала, манила вдаль по освещенному фарами шоссе, на потонувшие в огнях московские проспекты, в международный аэропорт Шереметьево, в северный европейский город…

Прочь сердце рвется, вдаль, вдаль, вдаль…

Вид родной квартиры в два счета вернул чувство реальности. Дети, опьяненные весенним лесом, наскоро умылись и уснули. Только Денис как ни в чем не бывало уселся играть с Давидом в шахматы.

От радостного смятения утра не осталось и следа. Даже когда о тебе заботятся, проблем не становится меньше. Просто это другие проблемы. Сейчас они доиграют партию, и я останусь наедине с этим малознакомым человеком, от которого приняла дорогой подарок. Дальнейшие события предрешены и неизбежны. От меня, к сожалению, ничего не зависит.

Не строить же теперь перед ним недотрогу. Иза, как всегда, права: умный и хитрый, мне с ним не тягаться.

«Ладно, – успокаивала я себя, – сегодняшних глупостей уже не исправишь. А утром отдам ему шубу, телефон, и все. Конец – делу венец».

Денис сложил шахматы в коробку и вышел, потушив свет. Мы сидели в разных углах комнаты, освещенные торшером, молчали. Потом я не выдержала:

– Ты останешься или уедешь?

– Я сделаю так, как ты хочешь.

– Я… Я не знаю, Давид.

– Ты должна этого хотеть…

Я снова испытала смятение… Два дня назад, лежа на этом диване, я в тоске звала Давида. И вот он здесь. Может, придется раскаиваться потом… Я вспомнила жгучее счастье сегодняшнего утра. Чему я так радовалась? Шубе? Ему! Его глазам, губам, прикосновениям, поцелуям… К тому же мы целый день развлекались за его счет. Такое поведение называется некрасивым словом.

– Оставайся, Давид…

– Ты уверена? Хорошо подумала?

– А нужно здесь думать? – раздираемая противоречиями, я резко встала, начала стаскивать с дивана подушки.

– Ты волнуешься, Марина? Напрасно. Ты Действительно дорога мне. – Он стоял совсем близко, не решаясь обнять. Потом, как тогда в лесу, осторожно погладил по волосам…

Он оказался удивительно чутким любовником. Мое отчуждение быстро исчезло. Горячая волна желания, поднимавшаяся откуда-то из глубины естества, мешалась с первозданной нежностью и грустью надвигающейся разлуки. Пары этого дивного коктейля кружили мне голову всю ночь… Никогда я не испытывала ничего подобного!!!

Под утро Давид задремал. Я лежала у него на плече, а за окном таяла бессонная ночь, уступая место рассвету. О, этот предрассветный час, многократно описанный и воспетый! Именно он расставляет все точки над «i» в отношениях любовников, причем последнее слово принадлежит обычно мужчине. Мне стало страшно. Смутно пронеслись в голове обрывки каких-то черно-белых фильмов, потом вдруг совсем некстати выплыл старый анекдот. Утром проститутка напоминает уходящему от нее офицеру: «А деньги?» – «Гусары денег не берут!»

Я рассмеялась – он очнулся от неглубоко го сна.

– Давид, – шепотом позвала я, стараясь скрыть свою предрассветную тревогу.

Он не ответил – только крепче обнял.

– Давид, – я растворялась в его объятьях, – когда самолет?

– В полвторого. – Он окончательно проснулся. – А выйду в полдесятого. В офис нужно заехать.

Комната стремительно наполнялась светом. Иногда время тянется, иногда летит. Сегодня Оно наступало. В семь я тихо выскользнула в коридор и спрятала вещи Давида подальше в шкаф. Потом приготовила чай, налила в термос, намазала бутерброды. За пятнадцать минут до выхода разбудила детей:

– Быстро вставайте! Я проспала.

Пока они умывались, рассовала бутерброды по рюкзакам.

– Мам, дай нам с Олегом на спрайт, чай – Илюшке.

Порывшись в кармане, я протянула какие-то деньги и с облегчением вздохнула, когда за сыновьями захлопнулась дверь. К счастью, мне торопиться некуда: с утра у моего класса английский, потом физкультура.

Из зеркала в ванной на меня глянуло бескровное лицо. Темные круги парадоксальным образом усиливали выразительность широко раскрытых зеленых глаз. Губы пылали. Вырез бирюзового халата был слишком глубок. И вообще в облике этой особы чувствовалась призывная уверенность, и даже смятая прическа не портила дела. Ночь с Додом превратила тихую домашнюю женщину в сексапильную оторву. А вдруг он испугается, увидев меня такой?

Я приняла душ, на лицо тонким слоем положила румяна, бледно-розовой помадой подкрасила губы и поспешила на кухню готовить наш первый с Давидом завтрак.

Глава 5

Череда морозных солнечных дней сменилась пасмурной оттепелью. Ночью лепил мокрый снег, а утром уже таяло. За окнами класса звенела капель. После бессонной ночи мир казался хрупким и звенящим. Или это от напряжения звенели нервы?.. Ученики наклонились над тетрадками, медленно, отвыкнув после праздников, писали, кое-кто тихонько переговаривался, а двоечник Артамонов рисовал.

Я заглянула через плечо:

– Ты что, рисуешь?

– Упражнение пишу!

Я полистала тетрадь, на последней странице цветными ручками были нарисованы самолеты… Давид сейчас смотрит в иллюминатор на облака. Сидеть ему неудобно – некуда ноги деть… Господи, никуда он не смотрит – он спит! Я так живо увидела его дремлющим в откинутом кресле в салоне самолета.

– Марина Ильинична, я больше не буду, – затянул напуганный моим долгим молчанием Артамонов.

– Вот и не надо. – Я села рядом, стала объяснять ему упражнение. Он писал, напряженно посапывая. – Понял теперь?

– Понял. Вы мне оценку поставите? А за окном все звенело.

По дороге домой я купила двух кур-гриль, лаваш, свежие помидоры и яблоки гольден. Выложила все это богатство на кухонный стол л, бросив в кресло скомканное платье, блаженно растянулась поперек дивана. Закрытые глаза будто отгораживали от реального мира. Лежала, не спала – грезила. Сколько времени прошло так? И вдруг в сумке запел мобильный. Я понеслась на зов Дода, путаясь в длинных полах халата.

– Марина, как ты?

– Хорошо. Ты где, Давид?

– Еду из аэропорта.

– Тебя встретили? —Да.

…Я же ничего о нем не знаю: куда он едет, с кем, где будет жить. И он не рвется рассказывать о себе…

– Марина… – Он вдруг прервался. – У нас с тобой еще будет все… Ты не должна огорчаться.

– Я не огорчаюсь, Давид. Мне правда хорошо, и я очень жду тебя. – От непривычки говорить по мобильному мне хотелось Кричать, несмотря на прекрасное качество связи.

– Я позвоню еще.

– Конечно, звони.

Только отсоединившись, я сообразила, что так и стою босиком посреди коридора, а телефон сжимаю так, что побелели пальцы.

Какой серый непроглядный день, но и он может принести счастье! Я подошла к окну, отодвинула штору и в который раз за последнее время не поверила своим глазам: на подо коннике лежала пачка долларов.

…Мама всегда внушала мне: у мужчины нельзя брать деньги. Отношения должны быть бескорыстными, а продажная любовь… Боже упаси. Другое дело – подарки к празднику, но не слишком дорогие. мама я никогда об этом не задумывалась– жила мамиными понятиями. Давид разбудил во мне древний инстинкт женщины. Мужчина приходит с охоты, приносит добычу, уходит снова, а она ждет у очага и поддерживает огонь. При мысли об очаге я почувствовала, как тянет с улицы сырым холодом.

«Все это так естественно. – Я продолжала рассуждать, уютно устраиваясь под одеялом и положив на пустую подушку рядом мобильный телефон. – Мир в общем консервативен Что поменялось с древних времен?» Последняя моя мысль была об Аленушке из сказки «Аленький цветочек», которая полюбила чудовищного зверя за то, что он заботился о ней. А ведь Давид не чудовище…

Щелчки выключателя ворвались в глубоким сон. Кто-то непрерывно зажигал и гасил свет.

– Мам, – конечно, это Олег (кто же еше?), – вставай, Иза пришла. – Я издала гортанный звук, означающий пробуждение, и сын, ободренный, продолжил: – Илюшка трояк получил – домашку вчера не сделал. Прихожу за ним на продленку – он ревет. Я тройку по алгебре исправил. А Денис на тренировке…

Иза боком сидела у стола, держа на коленях коробку с тортом.

– Видела шубу, видела изобилие, – она кивнула на помидоры, яблоки и недоеденную курицу, – а теперь вижу женщину нового русского. Скоро он повезет тебя на Канары.

– Почему именно на Канары?

– Не ты первая! И идут ведь все к нам. Сначала прилетают как на крыльях, а потом проблемы начинаются.

– Какие проблемы? Болезни?

– И не только… Вся проблема в том, что кругом полно молодых бессовестных баб, и каждой есть дело до богатого мужика!

Я привыкла доверять Изе и следовать ее советам, но видеть, как она препарирует мою любовь опытными руками врача-гинеколога…

– У тебя, Иза, трезвый взгляд. Но он какой-то однобокий, циничный, если хочешь. Нельзя всю жизнь свести к гинекологии.

– А в чем, по-твоему, жизнь? – Мой ответ ее явно обескуражил.

Она прежде всего неоднозначна. И в ней есть место всему. А потом, вспомни свою любимую пословицу: мужчина никогда не уходи г к кому-то, он всегда уходит от кого-то.

– Ладно, – Иза примирительно усмехнулась, – поживи, порадуйся, а потом вернемся к нашему разговору. Расскажи, как вы провели праздники.

– Ездили в Звенигород, потом ужинали в ресторане…

– А сейчас где он?

– В командировку уехал. В Стокгольм.

– Понятно. Звонил уже?

– Звонил. – Чтобы не провоцировать Изку, я умолчала про мобильный и доллары.

– Да, начинается у всех красиво, а потом… – Та не желала слезать со своего конька. – Вот мы Восьмого марта в гостях были. Сережкин друг, Бондаренко такой. Они в университете учились. Теперь этот Бондаренко построил дом в Раменском, квартиру продал. Дом, я тебе скажу… Первый этаж: громадный холл, гостиная, столовая, ну, кухня, естественно. На втором спальни: их с женой – просто Людовик XIV, сыновей, гостевые, и при каждой санузел отдельный. А третий этаж – огромное пространство в стиле кантри. Весь дом утопает в цветах… Ладно, не важно.

Жену его, Светку я сто лет знаю. Они с нами в одно время поженились. Этот Бондаренко по молодости такой непутевый был, с работой у него не клеилось. Она вечно на двух работах, и все равно проблема лишних килограммов. А сейчас… Сыновья уже взрослые, старший женат, муж целый день на работе, а она сидит в этом трехэтажном дворце и вся высохла.

– Почему? Болеет?

– Не болеет. А за Женьку боится… Такой стал презентабельный мужчина: одет, подстрижен, надушен. Выглядит прекрасно, моложе ее. Может, у него кто и есть, просто она не рассказывает. Я ей говорю: иди работай. Она: кому я нужна. Была классным экономистом, после перестройки выучилась на бухгалтера. А теперь – кому я нужна… Сергей мой увидел этот дом и загорелся – давай напряжемся и тоже такой построим. Я думаю: зачем мне напрягаться, чтоб потом высохнуть, как Светка. Работать от такого дома не пойдешь: там все время есть чего делать. А он обрадуется, хвост трубой! А ты еще и зависеть от него будешь. – Иза вытащила ложку из чашки с остывшим чаем. – Не дай бог зависеть от мужика!!!

Глава 6

Жизнь постепенно входила в будничное русло. Впрочем, это была уже совсем другая жизнь, респектабельная и счастливая, с мобильным телефоном в сумочке, по которому Давид, преодолевая расстояние, звал:

– Марина!

На следующий день я сказала ему про деньги.

– Пока меня нет, ты не должна ни о чем беспокоиться. У тебя что-то намечалось на работе – купи себе новое платье.

Неужели он помнит?! Вечером я позвонила маме.

– Тебе теперь не дозвонишься, – мама не сердилась, говорила с веселой иронией, – то трубку никто не берет, то Олег отвечает, что ты спишь. И это средь бела дня.

– Да, тут праздники, суматоха.

– Как его зовут? —Мама поставила вопрос ребром.

– Давид.

– Так и говори. А то работа на компьютере… Глупость какая! У тебя на лице все написано.

– Я, между прочим, тоже тебе звонила вечером перед праздником – а никто не отвечал.

– О, это мы с Ириной на концерт ходили в Малый зал консерватории. Бетховена слушали. Ирина все вспоминала, как Илья играл эту вещь. – Мамин голос дрогнул.

…Отец умер семь лет назад, казалось, очень давно. А мама все не могла смириться.

– Давай отметим праздник завтра, раз не получилось вовремя. Приезжай к нам, только часов в шесть вечера – днем у меня частный урок.

Накрыть стол я решила во вкусе мамы —патологической сластены. Даже салат приготовила сладкий: яблоки, апельсины, огурец, отварная курица, немного копченой ветчины. Сверху эта чудовищная смесь посыпалась тертым сыром.

Мама осталась довольна всем, даже мной, что вообще-то бывало нечасто.

– Как немного женщине надо. Да ты просто красавица сегодня, Марина!

– Почему немного? – У нас царила редкая гармония: мне хотелось говорить, ей интересно было слушать. – Давид – это очень даже много.

– А что, он был женат, дети у него?

– Я ведь почти ничего не знаю о нем. Он глава дилерской фирмы…

– И все? А вот это плохо. Вдруг он решил тебя обворовать?

– Не обворует! Чего у нас брать-то?!

– Как это чего?! Видеомагнитофон, телевизор, хрусталь…

Я представила Дода, вытаскивающего из квартиры уродливые хрустальные вазы. Получилось уморительно.

– Не думаю, мама, чтоб ему это было нужно. И потом, мы же не на улице познакомились.

– А где?

– У Вятской, помнишь в школе со мной училась?

– У этой?! – Мама всегда осуждала Аньку за слишком легкий характер и безалаберность. – Ты что же, с ней общаешься? Ну и как она?

Разговор принимал все более неприятный оборот. Мама затаилась. Сейчас она все выспросит и произнесет обвинительный монолог.

Лучше бы я молчала.

– Она как все, мама. Но держится, не унывает.

– А что у Олега в четверти по алгебре выходит? – Мать переменила тему – маневр удался. Она знала, что учеба дается Олегу трудно.

– Тройка, наверно.

– Вот, у сына тройки, а ты бегаешь в гости к Вятской!..

Вечер был испорчен. Но ничто не могло поколебать моего безмятежного настроения. Прощаясь, я поцеловала маму и незаметно сунула ей в карман две стодолларовые бумажки.

– Что это? – недовольно спросила она – видно не хотела примирения.

– Подарок. – Счастливому человеку легко быть великодушным. – Я поздравляю тебя с праздником.

…Как-то Давид попросил меня позвонить Сомову в офис: срочно надо было что-то выяснить, а телефон был занят.

– Пусть он перезвонит мне как можно скорее!

Я набрала сомовский номер. Трубку взяла Анька. Выслушав меня, она расхохоталась:

– Дод уже сделал тебя своим секретарем?

– Он просто попросил, мне передать нетрудно.

– Ну вот, а говорила, не до него. Слушай, Марин, давай все-таки погуляем в субботу, как собирались. Я заеду за тобой часиков в одиннадцать.

У Аньки был маленький «фольксваген» неяркого, но насыщенного синего цвета.

– У шикарной женщины машина под цвет глаз, – процитировала я старый анекдот.

Анька будто обладала какой-то удивительной аурой беззаботности: в ее присутствии хотелось шутить, вспоминать анекдоты, прикалываться – как говорили в детстве.

– Едем завтракать. Я знаю один ресторанчик, там так варят кофе… – Анька, не глядя в зеркало, поправила модную в этом сезоне прическу, посмотрела на меня заговорщицки и подмигнула.

К кофе мы набрали тостов, пирожных и по рюмке коньяка.

– Знаешь, ненавижу выходные. Сомов с женой– как подумаю… не могу просто!

Я видела, что ей хочется рассказать.

– Давно вы с ним?

– Почти десять лет. Он ведь меня от смерти спас, не поверишь.

– Почему от смерти?

– Скажешь тоже, Маринка, почему. Да потому, что я умирать собралась и только ждала, когда смерть за мной явится.

– Что-то на тебя это не похоже!

Анька помолчала, подумала, потом отринула сомнения и заговорила, то поспешно, увлекаясь, то с трудом, подбирая слова.

– Я замуж вышла в девятнадцать лет, мы ведь с тобой тогда уже не общались.

Я кивнула.

– Понимаешь, очень боялась повторить судьбу матери: отец нормально зарабатывал, не пил, но до того был скучным! Мать около него хирела. Я искала интересного человека и довольно быстро нашла. Познакомились на Новый год в компании. Он рисовал пейзажи, играл на скрипке, знал все архитектурные стили. Жил на Полянке – ему бабка квартиру оставила. Почти сразу я ушла к нему, потом уже расписались… Он работал в какой-то проектной организации, лениво так работал, спустя рукава. Ну да я внимания не обращала. Нам родители помогали, на старших курсах иняза я уже переводами подрабатывала. Зато мы каждое воскресенье ходили на выставки, часто бывали на концертах. Тогда как раз стали переиздавать запрещенное, мы покупали книги, читали, обсуждали, спорили. Мне так нравилась эта жизнь!..

Потом стало труднее. Из магазинов исчезали товары, цены росли. Аньку после института распределили в школу, но вскоре это пришлось оставить. Она устроилась переводчицей на фирму – работала по четырнадцать часов. Муж, наоборот, совсем бросил работать. Его контора после перестройки распалась, а другого места он не искал – сидел дома, пытался найти какие-то состояния. Анька уставала и точно не знала какие. Детей в ранней молодости они не хотели, а потом было уже не до того. Однажды Анька почувствовала неладное и пошла в поликлинику. Подозрения подтвердились.

– Рожать сейчас я, наверное, не буду, – сказала она врачу, торопливо пишущему что-то в карте.

– А потом может не получиться. – Врач, русоволосый бородатый мужчина лет сорока, улыбался доброй улыбкой. – Были аборты?

Анька кивнула.

– И не ждите, что наступят лучшие времена. Денег всегда мало: у кого суп жидкий, у кого бриллианты мелкие.

От врача Анька зашла в коммерческий магазин и купила костюм, юбку и двубортный пиджак огромного размера. Дома вставила в юбку резинку, перешила пуговицы на пиджаке. Очень скоро, скорее, чем она думала, костюм пригодился. Сначала он все-таки был ей велик, а потом стал даже мал, потому что Анька продолжала работать на последнем месяце беременности. Влезала в юбку, надевала каблуки, и никто ни о чем не догадывался. Она уже скопила достаточно денег и собиралась сидеть с ребенком целый год. Но Бог судил иначе.

Однажды на переговорах ей стало плохо. Потом врачи объяснили: речь шла не о ребенке и не возможности иметь детей в будущем, речь шла о ее жизни. Уколы, капельницы, тяжелое беспамятство… Анька пришла в себя только через месяц. Мужу разрешили навестить ее. Он пришел румяный с мороза, в новой куртке «пилот» – тогда такие как раз входили в моду, – протянул ей передачу: банку китайской тушенки, купленной ими еще в годы дефицита, и несколько жестких зеленых яблок. От одного их вида сводило скулы.

– И знаешь, Марин, – Анька побледнела, – тогда я высказала ему все. И что, ты думаешь, он ответил? Не поверишь: «Ладно тебе, не обижайся». Не обижайся за то, что сломал жизнь… Сволочь какая… Я его выгнала и, представляешь, больше не видела.