Приятная обязанность

Соблазнительно улыбнувшись, она высвободилась из объятий Мака и открыла дверь. В некотором замешательстве молодой человек мучительно раздумывал, как же ему себя вести в этой ситуации. Она дразнила его, искушала, а он считал, что эта роль отведена только ему.

— Что же нам теперь делать? — поинтересовался Рой, отрывая зубами большой кусок мяса от куриной ножки, которую он держал в руках. — Ведь мы не знаем, куда он отправился. Так?

В небольшой тарелке рядом лежала целая груда костей, подтверждавших заявление о том, что у него это блюдо — любимое. Саванна с рассеянным видом размазывала подливку по тарелке картофелиной, насаженной на вилку, и обдумывала вопрос Роя. Что же ей теперь делать? Вернуться в Энджел-Крик к отцу и просить у него прощения? Она содрогнулась от этой мысли. Девушка очень хорошо знала отца, а поэтому могла без труда предположить, что он не оставит просто так вопрос о замужестве. Он был настоящей акулой бизнеса. Сначала отец усыпит ее бдительность, заверив, что теперь не станет настаивать на своем, а затем, через несколько недель, перестанет кружить вокруг да около и, сделав последний заход, поразит жертву без промаха.

«Кто будет выбран в женихи на этот раз?» — раздумывала Саванна, с рассеянным видом прислушиваясь к разговору Роя и Мака. В Энджел-Крике найдется немало мужчин, которые с удовольствием женятся на ней из-за денег. Как, например, Джон Пол Демент. Девушка не любила его, но убедила себя, что со временем сможет проникнуться к нему нежными чувствами. Много раз молодой человек повторял, что выбрал бы себе в жены только ее, даже если бы она была нищей. Но затем правда выплыла наружу.

Ее взгляд скользнул по фигуре Мака. Ей хотелось бы стать женой такого чистого и честного человека, как Мак.

Он никогда бы не женился на ней из-за денег, но он сделал бы это, чтобы спасти репутацию леди. Она знала твердо, что любит Мака, но ей хотелось, чтобы эта любовь была взаимной.

Куда же ей ехать? Может, вернуться в Джеймстаун и умолять отца дать ей денег? И Джордж Кэррингтон обязательно выполнит ее просьбу, потому что в самой глубине его упрямого сердца пряталась нежная любовь к дочери.

Но Мак будет вне себя, если она уедет. Саванна даже улыбнулась, представив его реакцию. Возможно, он бросится за ней в погоню, чтобы снова попытаться вернуть в Энджел-Крик.

Она отвернулась, чтобы молодой человек не заметил ее порозовевших щек и не заподозрил что-нибудь неладное.

Если она все же отправится в Энджел-Крик, у нее появится возможность побыть еще немного в обществе Маккензи Корда. Эта идея выглядела весьма соблазнительной. Что ж, она поживет немного в своем родном городе, накопит деньги для своего дела, а затем сядет в поезд и уедет куда-нибудь подальше от отца и Энджел-Крика, подальше от Мака.

От мысли, что она больше никогда не увидит Мака, у нее сжалось сердце. И это окончательно утвердило девушку в решении сделать их последнюю ночь незабываемой.

Глава 22

Она что-то замышляет. Мак это почувствовал каким-то шестым чувством. Во время обеда Саванна была тихой, как мышка, мало ела, почти не разговаривала и так на него смотрела, словно видела в последний раз. Потом он заметил, что девушка покраснела.

А теперь в комнате она переодевалась за ширмой, как испуганная девственница, словно это какая-то другая женщина пыталась соблазнить его час назад. «Что же, интересно, случилось?» — раздумывал Мак, развязывая ботинки и расстегивая рубашку, чтобы забраться в постель. Чем он мог ее обидеть?

Возможно, ей стало неловко за то, что она пыталась его соблазнить, и теперь Саванна сожалела о своих словах, не зная, как отказаться от своего обещания и сохранить лицо.

Его взгляд снова остановился на ширме. Она скорее всего намеренно тянет время, чтобы не ложиться с ним в постель.

Подогреваемый размышлениями, Мак встал с кровати, которая предательски заскрипела всеми пружинами, снял брюки и снова забрался под одеяло. Совершенно голый и как всегда возбужденный в присутствии Саванны, молодой человек лежал и ждал.

— Мак! Выключи, пожалуйста, свет.

Ее слегка дрожащий робкий голос окончательно убедил его в том, что у девушки было что-то на уме. Мак наклонился и прикрутил фитиль, комната погрузилась в темноту.

Затем он откинулся на подушки и подложил руки под голову, ожидая, когда Саванна закончит свой туалет.

Возможно, она слишком серьезно восприняла его замечание о том, что женщины могут заниматься любовью, если только они замужем. Интересно, как девушка поведет себя, обнаружив, что он голый? Он постарается уверить Саванну, что ей ничто не угрожает. Он только обнимет ее как близкий друг, каковым она всегда его считала. Но тогда девушка вряд ли уснет, она будет лежать и думать о нем, возможно, не только как о друге, но как о муже.

Кровать заскрипела. От мысли, что Саванна сейчас лежит рядом с ним, у него наступила эрекция. Чтобы его план удался, ему следует контролировать свои эмоции. Вдруг ее рука слегка коснулась его бедра. Мак улыбнулся — вероятно, сейчас Саванна обнаружила, что он голый. Проворные пальцы спустились ниже, обхватили его пульсирующую плоть, мягко сжали ее и осторожно двинулись вниз. А затем вверх.

И опять вниз. Сомнения нет, это не случайность, она просто хочет свести его с ума. Мака охватило неудержимое желание.

Молодой человек почувствовал, как ее тело совсем близко прижалось к нему.

Она была обнаженной, как и он. Удивительной, потрясающей, возбуждающей!

Мак застонал. Черт бы побрал Ястреба! Он не предупреждал об опасности подвергнуться такому искушению.

— Мак! — прошептала Саванна и прижалась к нему теснее.

Мак негнущимися пальцами с силой вцепился в спинку кровати.

— Что? — еле слышно прохрипел молодой человек.

— Я очень много думала о нас.

Молодой человек не мог поверить своим ушам! Он изо всех сил сдерживался, чтобы не пыхтеть, как паровая машина, и не испугать девушку. Ласкающие движения ее пальцев напоминали прикосновение шелка. Мак ощущал тепло и восхитительную нежность груди Саванны. Это было блаженство!

— Я хочу, чтобы ты любил меня. Мак, и никто другой.

Разве может мужчина устоять перед такой просьбой?

Пламя страсти охватило Мака с головы до ног. Саванна хотела подарить ему то, что являлось его заветной мечтой. Но Маку было этого недостаточно. Что, если он никогда не завоюет ее сердце и она никогда не сможет полюбить его?

Поддавшись своему желанию, он удовлетворит Саванну и никогда не получит главный приз.

— Ты раздул этот пожар, Мак. — Теплые влажные губы Саванны коснулись его соска, вызывая теплые волны по всему его телу. — И теперь я горю.

Она, разумеется, была права. Он являлся причиной этого пожара и должен погасить пламя. Или раздуть его, превратив в огненный ураган.

Саванна сама все за него решила. Она легко перекатилась с бока на его живот и села верхом. Точно так же девушка делала раньше, только сейчас их уже не разделяла ткань.

Мак почувствовал жар и влагу. Она медленно провела руками по груди молодого человека, затем ее пальцы скользнули чуть ниже и коснулись верхушки его фаллоса. Маленькие ручки обхватили пульсирующий стебель.

— Если я все же заставлю тебя сделать это, то помни: ты ни в чем не виноват, — хрипло сказала она, расценив по-своему его нерешительность.

Мак хотел улыбнуться, но вместо этого из его горла вырвался стон. Если бы она не двигалась, он смог бы кое-что ей объяснить.

— Невозможно заставить мужчину это сделать, Сав.

Немного подумав, девушка удивленно спросила:

— Почему нет?

Что он мог на это ответить? Что мужчина должен хотеть женщину, чтобы сделать это. А если он хочет, то говорить о том, что она заставила его это сделать, — глупо. Покачав головой, молодой человек решил, что не стоит терять драгоценное время на объяснения.

Лучше он будет любить ее Мак опустил руки на шелковые бедра девушки и медленно провел по ним своими ладонями.

— Саванна, ты уверена, что хочешь этого?

Вместо ответа она взяла его руку и коснулась ею своего центра между ног. Он ощутил пульсацию крови и влагу.

— Я уверена. Мак, — прошептала она, изгибаясь ему навстречу. — Я очень уверена.

Молодой человек приподнял девушку и положил ее рядом с собой. Она стала протестовать и попыталась обвить его руками за шею. Мак засмеялся и сказал:

— Не беспокойся, мы будем это делать, просто я хочу положить тебя в более удобную позицию.

— Разве это была неудобная позиция?

— Нет, удобная.., просто в первый раз будет немного больно, Сав.

— Я знаю. Алиса мне все рассказала, — призналась девушка. — Еще она сказала мне, что мужчинам нравится, когда женщина находится сверху.

Мак не выдержал искушения и коснулся жадным ртом ее груди. Затем он дотронулся языком до ее соска и на мгновение замер, чтобы немного успокоиться.

— Что еще она тебе сказала? — спросил молодой человек, почувствовав, что девушка дрожит.

— Мак, пожалуйста, поцелуй меня здесь!

Он улыбнулся в темноте и немного грубовато спросил:

— Если я сделаю это, ты расскажешь мне?

— Да, да!

Молодой человек снова коснулся ее соска языком, он ласкал его, лизал и слегка покусывал. Саванна застонала, и ее тело качнулось ему навстречу.

Едва дыша, она спросила:

— Можно теперь я тебе покажу?

Предложение было слишком приятным, чтобы от него отказываться, а кроме того, Маку стало любопытно.

— Да, пожалуйста, покажи мне, если ты уверена.

— О да?

Саванна снова толкнула его на подушки. Он замер в напряженном ожидании, раздумывая, что же она собирается делать дальше. Ее волосы приятно щекотали его грудь, и вдруг он почувствовал, что губы девушки коснулись его живота. Мечты начинают воплощаться в реальность. Как она могла догадаться, что он хочет именно этого? Ощущать ее мягкие волосы у себя на груди. Чувствовать ее губы на своей коже. В предвкушении неземного блаженства молодой человек положил руки ей на голову и стал ждать.

Что-то влажное и теплое слегка коснулось самой верхушки его фаллоса. «Ее рот», — испуганно подумал Мак, но было уже поздно. Он быстро схватил ее за плечи и сел в кровати.

— Саванна!

— Нет, Мак. — Она снова толкнула его на постель. — Ты сказал, что я могу показать тебе.

Молодой человек не мог представить такого даже в самых смелых мечтах. На его глазах произошло превращение милой, невинной девушки в изощренную любовницу. И это стало для него шоком.

Он снова остановил ее.

— — Ты не должна этого делать, — с усилием проговорил Мак, не совсем отдавая себе отчет, почему именно он не хочет этого.

Разумеется, это ни с чем не сравнимое блаженство. Но его любовь, леди, которую он хочет назвать своей женой, не должна вести себя как опытная проститутка.

— Но почему нет, Мак? Почему я не могу.? Ты же целовал меня там.

Молодой человек смущенно молчал. Что возразить?

Вполне логичный вывод. Как объяснить ей, чтобы не выглядеть в ее глазах ханжой? Продолжая крепко обнимать девушку, он тихо пробормотал:

— Мы еще плохо знаем друг друга.

От ее резкого смеха у него похолодела спина.

— О Мак! Мы знаем друг друга очень хорошо. Мы были друзьями всю жизнь.

В отчаянии молодой человек решил применить другую тактику. Для большей убедительности он произнес низким голосом:

— Если ты сделаешь это для меня, я очень быстро закончу. Позволь мне любить тебя так, как это должно быть. — Мак почувствовал, что девушка замерла.

— Что ж, я, конечно, не знаю, как это должно быть, — проговорила она и слегка отодвинулась от него. — Но я очень хочу, чтобы ты любил меня.

От этих слов Мак задрожал, словно в лихорадке, надеясь, что она все же понимает, как это должно быть и что сейчас должно произойти. Молодой человек знал, что девушка не любит его так, как он ее, но сегодня ей предстоит узнать, что она значит для него, как сильно, неистово он ее любит. Он не будет говорить лишних слов. Он просто покажет ей это.

Она перевернулась на спину, и ее грудь оказалась совсем близко от лица Мака. Они были почти нос к носу.

Молодой человек ощущал ее дыхание.

— Мак, я хочу, чтобы ты знал, что я не ожидаю… — заговорила Саванна.

Он осторожно приложил палец к ее губам, чтобы она замолчала. Затем его рот коснулся ее. Сначала молодой человек ласкал девушку нежно и осторожно, а затем, не выдержав, стал целовать со всей страстью, которая в нем накопилась и на которую он был способен. Он целовал ее с отчаянием и крахом, потому что знал — она его не любит.

Но больше всего в его поцелуе было любви.

Он любил ее так, как это и должно было происходить.

Мак гладил, целовал ее тело, покусывал его. Он дал себе клятву, что Саванна никогда не забудет эту ночь. Она была для него настоящим праздником, пиром души и тела, и он со страстью предавался этому наслаждению.

Саванна отвечала на ею ласки как ангел, каким девушка и была. Она стонала, извивалась под ним, хватала его за руки, когда его язык, исследуя ее тело, вдруг находил наиболее чувствительные точки. Ее тело стало горячим и влажным. Из груди молодого человека вырвался ион — он ждал со страхом, смешанным с восторгом, когда же наступит тот миг, когда он сможет войти в нее.

У Мака всегда хватало женщин, с которыми он мог спать, но в основном это были проститутки, хорошо знавшие, как доставить мужчине удовольствие. Он никогда не имел близких отношений с любимой женщиной.

— Мак, у меня все горит! — простонала Саванна.

— И у меня, дорогая, — проговорил молодой человек, но тем не менее он все еще колебался. — Тебе будет больно.

— Мне все равно.

Он улыбнулся, услышав, как тяжело она дышит. Черт возьми эту темноту, подумал Мак. Как бы ему хотелось сейчас увидеть ее прелестное лицо! Что ж, остается призвать на помощь свое воображение. Ее щеки, наверное, раскраснелись от желания, веки слегка отяжелели, а губы приоткрылись в предчувствии того момента, когда он возьмет ее.

Медленно разведя ноги девушки в стороны. Мак приподнял над ней свое тело. Она уже была открыта и ждала его. Она хотела его. Ее руки легли ему на плечи, она призывала его Ее бедра приподнялись ему навстречу.

Как ему хотелось войти в нее одним рывком, закричать, издать примитивный вопль, впиться в ее тело пальцами. Но он не мог так поступить с се невинностью. Поэтому Мак очень осторожно, дюйм за дюймом стал продвигаться вперед. Как он жаждал назвать ее своей!

Саванна обняла его, словно догадавшись, о чем он думает. Затем она затихла, но молодой человек хорошо понимал, что девушка просто ждет. Он продолжал все так же медленно входить в нее, наслаждаясь блаженством, которое давало ему ее тело. Огонь и лед смешались в его венах, затуманивая его сознание, делая все происходящее нереальным.

Мак надеялся, что и девушка испытывает то же самое.

— Мак, — прошептала она. — О Мак! Это все, чего я хочу. Только не останавливайся. Умоляю, не останавливайся.

Он и не собирался этого делать. Он просто уже не мог остановиться. В какой-то миг он ощутил небольшое сопротивление, замер, поколебавшись, а затем подался вперед чуть сильнее.

Саванна начала двигаться снова, но Мак остановился сам. Он боялся, что ей было больно. Ее бедра сначала приподнялись, потом снова опустились, она хотела продолжать.

Ее пальцы впились ему в плечи — Саванна тянула его вниз.

Их губы снова встретились в темноте. Языки сплелись в лихорадке все усиливающегося желания. Он пьянел от ее губ, словно от вина, у него закружилась голова.

Все больше и больше возбуждаясь. Мак продолжал двигаться внутри девушки, медленно и осторожно. Это была его женщина, его любовь, его мечта. И именно поэтому он испытывал такое блаженство.

— Саванна, о Боже, Саванна, — прошептал он, чувствуя, как к горлу подкатил комок, а глаза защипало от слез.

Молодой человек уткнулся лицом девушке в шею и ощутил насыщенный аромат жасмина, исходящий от ее кожи. Она стала его! Она должна быть его!

Ее руки скользили по его плечам, спине, опускались вниз к ягодицам. Саванна крепко обняла Мака и стала прижимать его с силой к себе, заставляя его войти в нее глубже.

Она начала тихо стонать и запрокинула голову назад.

Почувствовав, что она уже близка к кульминации, молодой человек приподнялся и взял ее дрожащий сосок своими зубами. Затем он стал сосать его, ощущая, как усиливается от этого его собственное наслаждение. Из ее горла вырвался низкий стон, предупредивший его как раз вовремя о том, что девушка находится в высшей точке блаженства. Мак наклонился и прикрыл ее рот своим.

Его тело стало жестким и твердым, мощная волна взорвалась внутри его, и через несколько мгновений наступило облегчение. Казалось, время остановилось и мир вокруг перестал существовать. Вскоре они стали дышать тише, и было слышно лишь биение сердец..

Мака поразило это чудо, которое он пережил в руках любимой женщины. Он перевернулся на бок, продолжая крепко прижимать Саванну к своему сердцу. Его губы с нежностью прикоснулись к ее лбу и прошептали: «Я люблю тебя».

Глава 23

Саванна проснулась, когда первые лучи солнца, пробиваясь сквозь шторы, наполнили комнату теплым светом. Ее переполняли радостные незнакомые чувства. Мак подарил ей эту сладкую боль в сердце, которая называется любовью.

Он лежал рядом с девушкой, забросив на нее одну ногу, а руками крепко обхватив за бедра, словно охранял свою собственность. Саванне вдруг стало смешно. Когда он проснется, то сразу вспомнит, что она соблазнила его.

Она никогда не признается, что любит его и что хотела, чтобы воспоминания об этой ночи согревали ее всю оставшуюся жизнь. Если она расскажет об этом, Мак, как порядочный и честный человек, тут же предложит ей выйти за него замуж.

Саванна хорошо понимала, что он в плену у страсти и подчиняется физическому влечению. Разумеется, Мак уважает ее, заботится о ней. Они близкие друзья. Возможно, для многих женщин этого было бы достаточно. Саванне хотелось большего. Она стала гораздо мудрее, поговорив пару часов с Алисой, которая подтвердила, что мужчина может наслаждаться близостью с женщиной, даже не любя ее. Но так как девушка любила молодого человека, она понимала, что у женщин все происходит несколько иначе. Эту ночь любви она не забудет никогда.

Похоже, Мак тоже проснулся. О чем он, интересно, думает сейчас? Мучается угрызениями совести? Наверное, обдумывает, как сделать ей предложение, чтобы загладить свою вину. Он умеет лгать так искусно, что никто не может заподозрить его в неискренности. Поэтому надо помнить, что в нем сейчас заговорит не Мак-мужчина, а Мак — честный человек.

— Ты хорошо спала? — заботливо поинтересовался Мак все еще сонным голосом.

Саванна улыбнулась. Она почувствовала, как стебель Мака проснулся к жизни и уперся ей в спину.

— Очень хорошо. А ты?

— Ммм.., нам нужно отправиться первым же поездом, — напомнил молодой человек.

Но вместо того чтобы встать с постели, он откинул ее волосы и стал целовать девушку в шею. Твердые подушечки его пальцев заскользили по животу Саванны и опустились ниже. Возбуждаясь от ласковых прикосновений Мака, девушка глухо проговорила:

— У нас есть еще час или два. Возможно, мы могли бы…

Мак рассмеялся:

— У тебя ничего не болит, дорогая?

— Да нет. — Девушка медленно облизнула губы и вытянулась в кровати. — Почему бы нам не проверить это? — спросила она, повернувшись на бок.

Их лица оказались совсем рядом. Его стебель, крепкий и твердый, уперся Саванне в живот, отчего она снова почувствовала дрожь в теле. Взглянув в его зеленые глаза. Саванна поняла, как велико его желание. Густые темные ресницы слегка подрагивали, губы тронула обезоруживающая улыбка.

— Тебе не кажется, что не стоит тратить зря оставшееся время?

Мак слегка удивился, услышав такое заявление, и его глаза потемнели, но он не стал возражать. Саванна поднялась и села на него верхом. Она наклонилась вперед, и ее волосы опустились ему на плечи, словно обернув шелковым коконом. Их губы слились в сладком поцелуе. Мак с силой прижал девушку к себе, вкладывая всю огненную страсть в этот поцелуй. Она застонала.

Девушка почувствовала, как пульсирует его стебель у нее между ног. Это напомнило ей о наслаждении прошлой ночи.

Пусть у нее сохранится еще одно приятное воспоминание…

* * *

— Нет, — с трудом выговорил Мак. Он не хотел, чтобы девушка останавливалась, но тем не менее положил руки ей на бедра и остановил ее. Саванна, как ему казалось, не чувствует к нему любви, ею руководит лишь желание испытать физическое наслаждение. Зачем ей выходить за него замуж, если он и так постоянно потворствует ее желаниям?

Мак вспомнил изречение, которое часто любила повторять его бабушка: «Зачем покупать корову, если ты можешь бесплатно получать молоко?» Бабушка говорила о девушке. которая попала в неприятное положение, потому что вступила в близкие отношения с мужчиной до замужества. Ее возлюбленный расторг помолвку и отправился искать более сочное пастбище.

Сейчас Мак хорошо понимал свою бабушку, но ситуация изменилась с точности до наоборот. Теперь у молодого человека не было никакой гарантии, что все пойдет по плану Ястреба. Саванна — женщина, и она рассуждает не как мужчина Но что же предпринять, чтобы она захотела выйти за него замуж? Прошлой ночью она захватила его врасплох и взяла инициативу в свои руки. Но теперь-то он будет настороже и не позволит обвести себя вокруг пальца.

Он смотрел на ее великолепную фигуру, на ее лицо с полуопущенными веками, раскрасневшееся от желания, на ее упругую грудь, узкую талию, стройные бедра и чувствовал боль сожаления. Он не мог говорить. С ощущением полной беспомощности Мак наблюдал, как шевелятся ее пухлые соблазнительные губы — Мак, почему мы не можем сделать это еще раз?

— А что потом? — язвительно спросил он. — Мы опять станем друзьями? Мы пройдем мимо друг друга, словно ничего не случилось? Неужели ты действительно можешь так сделать, Саванна?

Вопрос, мучительно сверливший его мозг, наконец вырвался наружу. Но несмотря на свой гнев, молодой человек хотел ее так же сильно, как прежде.

— Неужели ты думаешь, что я смогу спокойно вернуться в Энджел-Крик и смотреть твоему отцу в глаза, после того как воспользовался своим положением? Он просил меня защищать тебя и доставить домой целой и невредимой!

Взгляд Саванны стал злым и колючим.

— Мы занимались любовью по обоюдному согласию, Мак. Ты ничем не воспользовался! И уж если на то пошло, то скорее я тебя соблазнила. Значит, это моя вина.

Саванна поцеловала его, умиротворяя все протесты и заставляя забыть о благородных порывах. Продолжая ласкать его губами, девушка сняла руки Мака со своих бедер, уперлась ладонями в матрас и медленно опустилась на его фаллос. Молодой человек больше не мог сопротивляться.

Она начала медленно и осторожно качаться на нем. Ее не совсем уверенные и немного неловкие движения напомнили ему о том, что девушка невинна, и его сердце растаяло от нежности. Он застонал, и его пальцы сплелись с пальцами Саванны, а затем Мак стал направлять ее движения. Она ничего не видела и не слышала, полностью подчинившись своим чувствам, ее роскошное тело просто источало чувственность. Она была богиней любви, а он — ее рабом.

— Как ты красива, — пробормотал Мак.

Саванна улыбнулась ему. Ее дыхание стало порывистым, а мышцы на теле напряженными. Пальцы девушки с силой впились в его руки.

— Ты тоже. О, мне так хорошо с тобой! — добавила она, едва дыша.

— Тебе это очень нравится… — проговорил он, чувствуя, что ему осталось еще совсем немного.

— Да.

— Если бы мы поженились, — с отчаянием сказал он, — мы могли бы часто наслаждаться этим.

Молодой человек с замиранием сердца ждал ее ответа.

Но девушка изогнула спину и стала двигаться очень быстро, совершенно не слушая Мака. Все ее внимание было сосредоточено на удовольствии, которое он ей доставлял. Вскоре из ее груди вырвался стон, похожий на плач, и Саванна с невероятной силой сжала его руки.

— Мааааак!

Это вызвало у Мака ответную реакцию, и он взорвался внутри ее. Задыхаясь от восторга, благодарности и любви, молодой человек наклонился и со стоном поцеловал Саванну в губы. Он перевернулся на бок, продолжая держать девушку в своих объятиях, убрал прядь волос у нее с лица и поцеловал влажный лоб.

— Выходи за меня замуж, — попросил он.

Она положила голову ему на плечо и, нежно поцеловав его в шею, ответила «нет».

— А что, если у нас будет ребенок? Что тогда? Ты по-прежнему скажешь мне «нет»?

Молодой человек отчаянно старался добиться своей цели.

Саванна пожала плечами и слегка приподнялась на локте.

Но Мак не мог видеть выражение ее лица и соответственно догадаться, о чем она думала.

— Если я действительно окажусь беременной, то, добравшись до Джеймстауна, начну разыгрывать роль несчастной вдовы Кэррингтон, — спокойно сообщила она. — Все, кто меня знает, охотно поверят, что я была твоей женой.

Казалась девушка отхлестала его по щекам. Никто не оскорблял Мака сильнее Саванна предпочтет жить в постоянной лжи, чем выйти за него замуж. Она ясно дала это понять. Она не любит его, и сама мысль стать его женой невыносима для нее. Он для нее всего лишь друг…

Мак почувствовал, что готов умереть от горя.

Стук в дверь вывел его из состояния оцепенения. Это пришел Рои.

— Вставайте, лежебоки! Пора завтракать, наш поезд отходит через час! — И, не дожидаясь ответа, он снова постучал в дверь. — Мак! Миссис Корд! Вы еще не встали?

— Уже встаем! — прокричал молодой человек, ругаясь себе под нос, а про себя подумал: «Иногда щенок становился назойливым, как москит».

Саванна схватила Мака за плечо. Он немного подождал, хотя прекрасно понимал: бессмысленно надеяться, что девушка изменит свое решение.

— Мы должны объяснить все Рою прежде, чем вернемся в Энджел-Крик, — мягко сказала она. — Как ты думаешь, он поймет? Он видел нас в лесу, но он еще такой юный.

Рой был уверен, что они женаты. Мак попытался улыбнуться, но это у него плохо получилось. Улыбка вышла неискренняя и напряженная.

— Он уже любит тебя. — «Так же, как и я», — хотел добавить Мак. — И никогда не будет думать о тебе плохо.

Она вздохнула:

— Надеюсь, ты прав, потому что я привязалась к нему.

Мак встал с кровати и начал одеваться. Затем несколько грубовато посоветовал:

— Ты можешь сказать ему, что не собираешься выходить замуж.

— Об этом я не говорила. Если мне встретится такой же человек, как…

От ревности у Мака защемило сердце.

— Такой же, как кто, Сав? — спросил он.

Она отвернулась в сторону. «Наверное, как Барлоу», — подумал молодой человек.

— Ничего, не обращай внимания…

— Люди, я умираю с голоду! — пропел Рой и снова постучал в дверь. — Давайте побыстрее.

Мак рывком открыл дверь, схватил Роя за плечи и как следует встряхнул.

— Иди без нас! — прорычал он.

Саванна поднялась с кровати и начала одеваться, не заметив, что Мак рассматривает ее. О Боже, как она хороша!

Но он решительно отвернулся. Для него уже не имело значения, как красива Саванна, как талантлива, как сексуальна. Она никогда не была его и никогда не будет. Как он только мог подумать, что такое сокровище будет принадлежать ему?

Через десять минут Мак открыл дверь и они с Саванной рука об руку вышли в коридор отеля. Вдруг в самом конце холла появились молодая женщина с пожилым джентльменом, который кого-то им напоминал.

— Маккензи Корд? Это ты? — Мужчина изобразил приветливую улыбку на лице. — Вот кого я не видел давным-давно в церкви.

Молодой человек узнал священника приходской церкви в Энджел-Крике. Рядом с ним была Мэтти Оуэне, его дочь. Саванна узнала их тоже и попыталась спрятаться у Мака за спиной.

— Мак! — испуганно прошептала она. — Это отец Оуэне!

Сделай что-нибудь!

Впервые в жизни молодой человек не знал, как выкрутиться из создавшегося положения Саванна была молодой девушкой из порядочной, уважаемой в Энджел-Крике семьи.

А Мак занимался тем, что ловил преступников за деньги, к тому же был холостяком. Разумеется, его многие любили за добродушный и веселый характер, но тем не менее он считался опасным для юных девиц. Появление молодого человека где-нибудь на светском приеме могло вызвать любопытные взгляды и перешептывания. Но быть пойманным выходящим из гостиничною номера с женщиной — это грозило скандалом.

Мак схватил девушку за руку и заставил ее встать рядом ,с собой. Неужели она не понимает, что если будет прятаться у него за спиной, то лишь усугубит подозрение?

Увидев Саванну, Мэтти от удивления широко распахнула глаза. Определение «красавица» никак не подходило этой девушке, но ее живое, хорошенькое личико всегда привлекало к ней внимание.

— Саванна Кэррингтон; Вот уж кого я не ожидала встретить здесь! — вскрикнула Мэтти. — А это Маккензи Корд!

Священник внимательно посмотрел на Саванну, затем перевел взгляд на Мака, а потом на дверь номера, из которого они только что вышли. У Корда замерло сердце. Он почувствовал, как пальцы Саванны впились в его ладонь.

— Мисс Кэррингтон, — поздоровался старик и кивнул. — Надеюсь, вы собираетесь возвращаться домой. Ваш отец очень плохо себя чувствует с момента вашего исчезновения.

Он сердито сдвинул брови, выражая явное неудовольствие и неодобрение.

Мак услышал какой-то жалкий писк вместо ответа: без сомнения. Саванна потеряла дар речи.

— Собственно говоря, мы сейчас как раз и собираемся возвращаться домой, — вежливо сообщил Мак.

— Ах да, Джордж как раз говорил, что он послал кого-то, чтобы разыскать и вернуть назад дочь.

Отец Оуэне наградил молодого человека таким взглядом, что Маку немедленно захотелось куда-нибудь убежать и спрятаться. Он почувствовал себя озорным школяром, заглядывавшим учительнице под платье и пойманным на месте" преступления. Взгляд старика снова скользнул в сторону двери, не оставляя сомнений в том, что он имел в виду.

Продолжая разыгрывать свою роль. Мак заверил его: