Заговор ведьм

– А кто научил ваших солдат с ним обращаться? – спросил Кайданов у сира Влада.

– Принц Георгий, разумеется, – пожал плечами старый воин. – Думаю, из этого малого получится отличный король. Кстати, полковник, вы знаете, где приземлились другие ваши космодесантники?

– Вы можете указать, где покоятся их останки?

– Насчет останков не скажу, но, по слухам, они служат Ваалу. Это по меньшей мере тысяча обученных и хорошо вооруженных людей.

– Но ведь с тех пор прошло более двадцати лет, они наверняка уже состарились.

– Демоны не стареют, полковник, имей это в виду.

Подобную мысль уже высказывал полковник Рогов в своем предсмертном разговоре с Виркуром и, похоже, попал в самую точку. Для Кайданова и его людей появление на поле боя космодесантников, давно уже вроде сгинувших, могло обернуться настоящей катастрофой.

– Замок Борисфен я не сдам даже демонам Ваала, – твердо сказал сир Влад. – У меня здесь два десятка боевых магов. Но вам на Ассейском перевале придется туго. Крепость Олемна – крепкий орешек, ее гарнизон насчитывает около тысячи человек. Кнехты там в основном набраны из Бореев, а вот командует ими верный пес Аббадина сир Ричард из Босханы. Он из клана Арган и вряд ли согласится добровольно сдать крепость.

– В Олемне есть боевые маги?

– Нет. Король Аббадин не доверяет служителям яфетских богов.

– Спасибо за информацию, сир Влад, – сказал Кайданов, пожимая руку коменданту. – Желаю вам успеха.

– Да помогут тебе яфетские боги, полковник.

Кайданов шагнул в вертолет, на борту которого уже находились Даниэль, взявший на себя функции пилота, и Атракс. Шепель устроился у крупнокалиберного пулемета, сир Анри из Галата, выполняющий в этом полете роль проводника, расположился рядом со штурманом Атраксом, сжимая в руках автомат космодесантника, стрелявший разрывными пулями. Внешне он мало чем отличался от экипажа вертолета, поскольку был облачен в защитный костюм космодесантника.

– С богом, – махнул рукой Кайданов, присаживаясь в кресло.

Сир Анри из Галата, первый раз взлетевший к небесам, охнул и растерянно погладил пробивающиеся усы. Впрочем, испуг его очень быстро прошел, а удовольствие, получаемое от быстроты перемещения, осталось. Даниэль какое-то время покружил над крепостью Борисфен, давая рыцарю возможность присмотреться к местности, которая с высоты птичьего полета выглядела иначе, чем с седла боевого коня. Из замка уже выползли пять бронетранспортеров, под завязку загруженных служащими космопорта, которые неожиданно для себя стали солдатами на чужой планете. Следом за железными монстрами пылила конная рать. Сверху все это выглядело настолько несолидно, что Кайданов даже крякнул с досады. Пять с половиной тысяч бойцов слишком мало для того, чтобы рассчитывать на победу над противником, превосходящим их численностью в десять раз. Правда, следовало еще учитывать и боевую мощь, но как раз с этим у Сержа были проблемы, он понятия не имел, что за силы ему противостоят.

Надо отдать должное сиру Анри, с нервной системой у него все было в порядке, и он довольно быстро освоился в обстоятельствах, предложенных судьбой и инопланетянами. Следуя его указаниям, Даниэль за сорок минут достиг Ассейского перевала, а еще через десять закружился над крепостью Олемной, построенной в самом узком месте ущелья, по дну которого змеилась истоптанная многими тысячами ног дорога.

И хотя сир Влад считал, что в Олемне нет боевых магов, Кайданов приказал Даниэлю не задерживаться в опасном месте.

Сир Анри утверждал, что горный хребет тянется на восток на многие сотни километров и теряется где-то в Темной стране, куда не ступала нога склавинца, а на западе он тонет в океане в районе города Аквалон. Но путь разведчиков лежал на север, туда, где простиралась огромная и довольно густо заселенная Кроатская равнина. Кроме королевства Кроатии здесь же находилась и Содомия, а у самого побережья океана, сразу же за землей кроатов шумели кронами деревьев джунгли, пожалуй, самые густые и непроходимые во всей Атлантиде. Прежде они были заселены кентавритами, а ныне в значительной мере опустошены воинственными амазонками, прогнавшими своих врагов к подножью огромной горы Меру, одиноко возвышающейся среди бескрайней равнины.

Благодаря специалистам-картографам, проводившим съемку материка с орбиты, разведчики довольно легко ориентировались на местности, а бортовой компьютер не давал им сбиться с пути. Войско кентавра Колосса они обнаружили приблизительно там, где и ожидали, – в двух часах лёта от Ассейского перевала. Это была огромная колонна, окутанная клубами пыли и довольно быстро передвигающаяся по равнинной местности. Увидев ее, Даниэль резко пошел на снижение. Шепель выдал длинную очередь, и разрывные пули маленькими красными фонтанчиками отметили свой кровавый путь по месиву из человеческой плоти. Одновременно Атракс выпустил две ракеты по хвосту этого гигантского змея, скрытно подползающего к Склавинскому королевству. Два взрыва слились в один, и Кайданову даже показалось, что он слышит вопли искалеченных людей.

Даниэль круто вывернул машину вправо и тем самым спас ее экипаж от больших неприятностей. Три огромных красных шара лопнули в нескольких десятках метрах от вертолета, и машину затрясло словно в лихорадке.

– Огрызаются, однако, – усмехнулся Шепель, выпуская по колонне еще одну очередь.

– Санитары! – крикнул вдруг сир Анри и метнулся к открытой двери вертолета.

– А кто ранен? – обернулся удивленный Даниэль.

– Дракон у тебя на хвосте, – гаркнул ему Атракс.

– Мама дорогая! – ахнул незадачливый пилот, разглядевший наконец гигантскую летающую рептилию.

Шепель приник к пулемету и даже, кажется, попал в огромную тушу, но разрывные пули не нанесли яфетскому монстру ощутимого вреда.

– Ты ему в пасть целься, – посоветовал майору рыцарь Анри.

Голова дракона внушала уважение, как, впрочем, и огромное тело, размерами превосходившее вертолет, а размаху его перепончатых крыльев позавидовал бы и пассажирский лайнер. Двигался дракон на удивление стремительно, не уступая в скорости железной машине.

– Сейчас плюнет, – крикнул сир Анри, отскакивая от двери в глубь салона. – Вот гад!

Счастье еще, что Даниэль успел щелкнуть тумблером и дверь вертолета закрылась раньше, чем в кабину ворвался огненный вихрь, который в результате всего лишь облизал внешнюю обшивку. Зато пассажиры летающей боевой машины ощутили все прелести пребывания в аду, на раскаленной сковородке. Даниэль все-таки успел совершить боевой разворот, а Атракс сумел поймать санитара в перекрестье прицела раньше, чем тот повторил свой сокрушительный плевок. Встреча с ракетой «воздух-воздух» оказалась для дракона роковой. Такого удара не смогла выдержать даже его бронированная шкура. Груда дымящегося мяса обрушилась сверху на колонну. Шепель во второй раз прошелся по кентавритам пулеметной очередью, а Атракс выпустил по врагам еще две ракеты класса «воздух-земля».

– Кажется, отбились, – вздохнул облегченно Даниэль, но его оценка ситуации оказалась слишком оптимистичной.

Вертолет атаковала целая драконья эскадрилья. Шепель насчитал десяток плюющих огнем монстров, но вполне возможно, что их было больше. Действовали санитары довольно слаженно, охватывая железную птицу кольцом их огромных чешуйчатых тел.

– Не подпускайте их близко! – крикнул сир Анри. – Иначе они сварят нас живьем.

– Легко сказать, – хмыкнул Даниэль, и без того маневрировавший на пределе.

Драконы превосходили вертолет в скорости, не слишком уступая ему в маневренности. Атракс исхитрился все-таки поразить ракетой еще одного урода, но драконов это не отрезвило, и они успели трижды плюнуть огнем в юркую железную птицу. В вертолете стало невыносимо жарко. Кайданов, неосторожно прикоснувшийся к обшивке, с криком отдернул руку. Перспектива сгореть заживо становилась все более осязаемой. Драконы оказались куда более могучей силой, чем полагал Серж, верящий в достижения человеческой цивилизации. Создавалось впечатление, что в головах этих злобных монстров таится разум, ничем не уступающий человеческому.

– Ими управляет кентавр Колосс, – прокричал в ухо полковнику сир Анри. – Только он способен подчинить драконов.

– Есть, – торжествующе воскликнул Шепель. – Все-таки я достал этого гада. Голова – самое слабое его место.

Битва с драконами продолжалась уже более часа. Увлеченные Даниэль с Атраксом, кажется, не заметили, что яфетские монстры теснят их все дальше от Ассейского перевала. Этак, чего доброго, разведчикам может не хватить горючего для возвращения на базу.

– Поворачивайте назад, – крикнул пилоту Кайданов, и в эту минуту прогремел взрыв.

– Нас сбили, – с запозданием доложил Атракс, но его голос утонул в натужном реве двигателя.

Соприкосновение с землей было столь чувствительным, что Кайданов на какое-то время потерял сознание. Очнулся он оттого, что кто-то лил ему на лицо воду из фляжки.

– Все целы? – спросил Кайданов, еще не успев открыть глаза.

– Кроме вертолета, – отозвался майор Шепель. – Железной птице хана.

Полковник приподнялся на локте и огляделся. Вертолет с искореженными винтами и начисто отрубленным хвостом лежал на боку в самом центре обширной поляны. Видимо, горючее у него действительно было на исходе, и именно поэтому удалось избежать пожара. Кайданов сел и ощупал голову. С ней все вроде было в порядке, руки и ноги тоже целы. Учитывая все эти обстоятельства, приземление на горном склоне, заросшем хвойными деревьями, можно было считать удачным. Кайданов подхватил с земли автомат и уверенно поднялся на ноги. Его слегка подташнивало, но в остальном он чувствовал себя довольно сносно.

– Нас сбили ракетой «земля-воздух», – доложил полковнику капитан Даниэль.

– Вы в этом уверены?

– На все сто процентов. Внизу под нами я видел какое-то странное сооружение, потом последовала вспышка, и у нас отвалился хвост.

– А где мы сейчас находимся?

– Мы уклонились от заданного курса километров на триста – триста пятьдесят.

– А где драконы?

– Драконы за нами не полетели. Было такое впечатление, что они испугались.

Кайданов едва не выругался вслух. Триста пятьдесят километров, да еще по гористой местности, – это слишком много. Даже при удачном раскладе им потребуется по меньшей мере дней десять, чтобы добраться до своих. А за десять дней многое может случиться.

– Ладно, – сказал Кайданов, вешая автомат на плечо. – Пойдем посмотрим, чего же так испугались санитары.

– А нас, по-моему, уже ищут, – предостерегающе поднял руку Шепель. – С собаками.

– Собака одна, – определил по лаю сир Анри. – Аргус. Вот тварь!

Шепель охотно согласился с рыцарем из Галата, тем более что яфетская шавка, превосходящая разменами дельфионского медведя и покрытая не шерстью, а костяными пластинами, летела прямо на него. Ее прыжок можно было остановить только выстрелом из подствольного гранатомета, что Константин и сделал, к немалому удовлетворению своих товарищей. Даже развороченная взрывом собака внушала уважение. Ее глаза, горевшие сатанинским огнем, погасли только после того, как сир Анри выпустил в ее открытую пасть очередь из автомата.

– И много таких монстров в здешних лесах? – спросил Шепель у рыцаря.

– Аргусы не живут в лесах, – возразил сир Анри. – Это домашние животные.

– Хотелось бы мне взглянуть на хозяев этих милых болонок, – проворчал вечно хмурый Атракс.

– Аргусов держат не только навьи и содомиты, но и кроаты, особенно те, что живут в горах, – пояснил рыцарь. – Говорят, что они очень преданы своим хозяевам и незаменимы на охоте и при выпасе скота.

– Ты засек направление? – повернулся к Даниэлю Кайданов.

– Пожалуй, не заблужусь.

Конечно, решение Кайданова навестить людей, сбивающих чужие вертолеты, можно было счесть опрометчивым, но деваться разведчикам было просто некуда. Проделать пешком путь в триста пятьдесят километров по незнакомой местности, где, скорее всего, не ступала нога человека, было практически невозможно. Зато у людей, умеющих обращаться с ракетными установками, вполне могли оказаться средства передвижения и запас горючего.

Серж почти не сомневался в том, что они нарвались или на бывших космодесантников, ставших добычей Ваала, или на сотрудников внешней разведки Союза, которых постигла та же участь. У разведчиков, если верить полковнику Троянцу, в Темной стране имелись несколько хорошо оборудованных баз, снабжавшихся всем необходимым с армейских складов вплоть до последнего времени. Если удастся уничтожить хотя бы одну такую базу, то можно считать, что полет во вражеский тыл не был напрасным. Другое дело, что сделать это будет совсем не просто, ибо база наверняка охраняется демонами, прошедшими хорошую выучку в федеральных и союзных специальных частях.

Чутье и тренированная память не подвели капитана Даниэля, который менее чем за час вывел товарищей к величественным развалинам странного сооружения, мало похожего на те, которые полковник Кайданов до сих пор видел в Ясире. Шепель тоже растерянно развел руками, и даже сир Анри из Галата застыл в недоумении. Скорее всего, раньше это сооружение было храмом, на это указывали жуткие личины, украшающие его развороченный фасад. Огромные каменные многотонные глыбы, из которых были сложены стены величественного здания, разлетелись в разные стороны, словно после удара гигантского молота, обрушившегося на храм сверху. Возможно, это был результат природного катаклизма, но не исключалось и участие разума более изощренного, чем человеческий.

– По-моему, это храм Перуна, – шепотом высказал свое мнение сир Анри.

– Почему ты так решил? – удивился Шепель.

– Мой родной дядя, младший брат отца, является жрецом в храме бога-громовержца, едва ли не самого древнего в Склавинии. На его стенах я видел такие же личины.

– А кто разрушил этот храм?

– Вероятно, сам Ваал во время предыдущей битвы между богами. Я слышал, что это было жуткое побоище, в котором принимали участие и люди из Зоны. Добрые боги одержали победу, но многие земли Атлантиды были опустошены и в них навеки поселился ужас. Я думаю, что этот храм построили существа, жившие на Яфете до нас. Дядя называл их титанами. Но, похоже, они сгинули без следа, еще до появления на нашей планете людей из Зоны.

– А кто создал Зону? – насмешливо спросил Даниэль. – Твой дядя ничего об этом не говорил?

– Зону создали боги, чтобы противостоять демонам Ваала. А потом вождь нашего племени Кайдан, самый великий из всех вождей, стал главным помощником добрых богов в их борьбе против Ваала. Он принял посвящение в главном храме Перуна и стал титаном, носителем божественного огня. Потом то же самое сделали его сыновья.

– А где находится главный храм Перуна?

– Не знаю, – пожал плечами сир Анри. – Возможно, это он и есть.

Кайданов не спешил высмеивать простодушного рыцаря из Галата. Он уже давно убедился на личном опыте, что в яфетских мифах есть рациональное зерно, связанное с заключенными, в частности с его далеким предком Сержем Кайдановым. Видимо, арнаутскому аферисту и его товарищам по несчастью пришлось приложить немало усилий, чтобы победить в разразившейся здесь войне, которая началась задолго до того, как на эту планету ступили арнаутские первопроходцы. Более того, боги, которых на Яфете называют добрыми, и их союзники титаны потерпели сокрушительное поражение, закончившееся полным истреблением последних. И только появление на планете людей с Арнаута позволило богам продолжить борьбу и в конце концов одолеть Ваала.

Надо полагать, эти величественные руины хранят в себе многие яфетские тайны, вот только разгадывать их сейчас Кайданову было недосуг.

– Женщина, – тихо сказал Шепель. Кайданов приложил к глазам чудом уцелевший бинокль.

В проеме, служившем когда-то входом в храм, появилась изящная девушка, укутанная в белоснежную полупрозрачную материю. Лицо ее было столь прекрасным, что у Кайданова перехватило дыхание. Ему даже показалось, что незнакомка смотрит сейчас на него, хотя разведчики вроде бы надежно замаскировались в окружающих развалины зарослях. Кайданов протянул бинокль майору Шепелю, но тот уже рассматривал девушку в прицел своего автомата.

– Хороша! – восхитился капитан Даниэль.

– И что с того? – недовольно буркнул капитан Атракс. – Запросто может оказаться навьей.

– Это как пить дать, – согласился с дафнийцем Шепель. – Ведь мы находимся в стране, совсем не случайно названной Темной. У кого-нибудь есть зеркальце?

– Зачем вам зеркало? – удивился Кайданов.

– Чтобы убедиться, женщина передо мной или навья.

– Навья не станет носить белые одежды жрицы, – высказал свое мнение сир Анри.

– Много ты знаешь, – одернул рыцаря из Галата лорд Борей. – Так что, ни у кого нет зеркала?

– Я пойду, – тихо сказал Кайданов. – А вы меня подстрахуйте, в случае чего.

Лежать на земле было действительно бессмысленно, тем более что прекрасная жрица двинулась как раз в ту сторону, где затаились разведчики. Кайданов решительно поднялся ей навстречу. Сошлись они в полусотне шагов от входа в храм. Девушка взглянула Сержу в лицо поразительно синими глазами, потом вдруг вскрикнула и пошатнулась. Полковнику пришлось подхватить ее на руки. Похоже, жрица действительно потеряла сознание. Шепелю такой оборот событий не понравился. Он не поверил в обморок таинственной красавицы, а полковник теперь был лишен возможности воспользоваться оружием в случае, если события примут нежелательный оборот. Однако Кайданов, видимо, был настолько очарован видом беспомощной девушки, что потерял способность соображать. Шепель на его месте не пошел бы в храм, где, возможно, таилась нечистая сила, а отступил бы к кустам.

– За мной, – тихо скомандовал Шепель, как только Кайданов переступил порог таинственного сооружения.

Капитан Даниэль надежно страховал тыл группы, капитан Атракс – левый фланг. Оба были хорошо обученными и на многое способными ребятами. Константин уже не раз убеждался в их профессионализме. Некоторое беспокойство вызывал у него сир Анри, но, к удивлению лорда Борея, рыцарь из Галата грамотно нашел место в строю и вполне профессионально прикрыл правый фланг. Судя по всему, лорд Гергей не все время проводил в компании жен, он уделял толику внимания и доблестным рыцарям, передавая им знания, полученные в разведшколе на Дельфионе.

Парадный зал храма был пуст. Шепель вскинул было глаза к потолку, но над головой синело лишь яфетское небо. Пол храма, когда-то блистающий чистотой, был завален обломками, а посреди зала на постаменте возвышалась статуя бога с отбитыми руками. Он был обнажен по пояс, его грудь бугрилась чудовищными мышцами, но отсутствие верхних конечностей делало его беззащитным.

– У него и ноги связаны, – тихо сказал Атракс, указывая Шепелю глазами на колючую проволоку, оплетавшую ноги титана.

У подножия статуи лежали отбитые руки бога, а также щит и меч. Щит был медным и хорошо отполированным, его вполне можно было использовать в качестве зеркала. Константин потянул его на себя и скоро убедился, что щит хоть и велик, но вполне подъемен. Не долго думая, он просунул левую руку в ременные петли. Видимо, это было ошибкой, поскольку снять щит он уже не смог, петли настолько плотно обхватили его плоть, что даже помощь товарищей не смогла избавить Шепеля от совершенно ненужной вещи. Конечно, майор мог стрелять и одной правой, но использовать бластер, висевший слева, стало невозможно. Щит, как показалось Шепелю, сильно уменьшился в размерах и теперь практически не отличался от тех, которыми пользуются арнаутские полицейские при разгоне демонстраций.

Майор решительно шагнул в открытые двери, выставив вперед автомат. Похоже, неведомые силы разрушили лишь наземные постройки храма, а его подземные этажи остались неприкосновенными. Шепелю уже не раз доводилась бывать в яфетских храмах, и он отдавал себе отчет в том, что вполне может заблудиться в здешнем лабиринте, ибо подземная часть святилища своей величавостью нисколько не уступала части наземной.

Константин притормозил на последней ступеньке лестницы, ведущей вниз. Перед ним был приличных размеров зал, посредине которого стояло роскошное ложе, на нем лежала обнаженная женщина, а над ней в странном оцепенении возвышался полковник Кайданов. Четыре фигуры, одетые в белое, отделились от противоположной стены и шагнули навстречу вошедшим. Их необыкновенно красивые лица почти парализовали волю Шепеля, и его, застывшего в неподвижности, обошли Атракс с Даниэлем и сир Анри. Огромным усилием воли майор заставил себя взглянуть на отполированный медный щит. Отразившаяся там чудовищная образина потрясла его настолько, что он, ни секунды не медля, выстрелил в приближающуюся к нему красотку.

– Навьи, – крикнул он товарищам и второй очередью прошил пособницу Ваала, раскинувшуюся на ложе в ожидании любви. Такая быстрая расправа над двумя лже-жрицами произвела на их товарок столь негативное впечатление, что они почти мгновенно потеряли всю свою прелесть. Капитан Даниэль едва успел уклониться от когтистой лапы, потянувшейся к его шее, капитан Атракс врезал прикладом по острым зубам, клацнувшим перед его носом, сир Анри подставил навье подножку и метнулся за колонну. И сразу же со всех сторон ударили автоматные очереди. Стреляли, похоже, с галереи, но каким-то чудом пули прошли мимо Кайданова и метнувшегося к нему Шепеля, а некоторые попали в щит. Константин почувствовал легкие удары, словно в него швырнули гость гороха. Неудачливых стрелков сняли сир Анри и Даниэль, а Атракс выстрелил из подствольного гранатомета прямо в распахнувшуюся напротив дверь. Этот выстрел пришелся как нельзя кстати, разорвав на куски по меньшей мере трех демонов.

– Вперед, – крикнул Шепель и первым ринулся в соседнюю комнату по распластавшимся на полу телам.

Горошины вновь забарабанили по его щиту, но противников выстрелами из бластера устранил с пути лорда Борея Серж, пришедший в себя. Сразу пятеро демонов вспыхнули факелами и рухнули в черный провал, куда по неосторожности едва не угодил и майор, которого едва сумел удержать полковник Кайданов. Провал располагался как раз посредине помещения, в котором оказались разведчики. Шепель поднял голову и увидел в потолке точно такое же круглое отверстие с оплавленными краями.

– Шаровая молния? – неуверенно предположил капитан Атракс.

Шепель обернулся к призадумавшемуся Кайданову:

– Будем спускаться, господин полковник?

Кайданов, видимо, еще не отошедший от предыдущего приключения, отрицательно покачал головой и приказал:

– Ищите вход в ангар. Не на драконах же эти люди передвигаются.

Шепель оглянулся на демонов, лежащих неподвижно в дверях. Их амуниция была очень похожа на ту, которая сейчас облегала торс Константина. Скорее всего, это действительно были федеральные космодесантники, пропавшие без вести двадцать лет тому назад. Между тем по виду это были молодые люди. Видимо, прав был старый вояка сир Влад, демоны действительно не стареют.

– Нашел, – крикнул Даниэль, успевший уже продвинуться вперед по довольно узкому коридору.

Дверь, преградившая разведчикам путь, была солидной и оборудованной электронным замком. Капитан Атракс снял с электронного замка кожух и подключил к нужным клеммам универсальную отмычку. Замок сухо щелкнул, и дверь приоткрылась.

– Выбросьте вы этот щит! – недовольно обернулся к майору Кайданов.

– И рад бы, господин полковник, но не могу, – усмехнулся Шепель. – Он прирос к моей руке. Позвольте, я пойду первым.

Кайданов удивленно посмотрел на Шепеля, но посторонился. Похоже, находившиеся в ангаре демоны были уверены в том, что их товарищи успешно завершили свою работу. Не исключено, что их ввела в заблуждение амуниция разведчиков, практически ничем не отличавшаяся от их собственной. Во всяком случае, они продолжали как ни в чем не бывало готовить вертолет к вылету, а спохватились только после того, как Шепель одной очередью снял трех разгильдяев с автоматами, выполнявших, видимо, охранные функции.

Демон, сидевший в кабине вертолета, попытался было запустить двигатель, но был остановлен капитаном Атраксом, другого, успевшего развернуть турель пулемета, пристрелил капитан Даниэль. Больше в огромном ангаре никого не было. Да и уцелевший демон подтвердил, что на базе их было всего пятнадцать, если, конечно, не считать пятерых навий. Зато одних вертолетов Кайданов насчитал десять. Здесь же стояли двадцать бронетранспортеров, вооруженных пулеметами, лазерными пушками и ракетами «земля-земля». Это не считая автоматического оружия и бластеров, которыми можно было бы вооружить целый полк. Часть оружия уже была погружена в вертолет, практически готовый к вылету.

– Имя? – коротко бросил Кайданов демону.

– Оливье Граммон, сержант второго ударного батальона «Летающие псы».

– Давно на Яфете?

– Двадцать лет, – вильнул глазами демон. – Я ни в чем не виноват, господин полковник. Приказы мне отдавал лейтенант Кремер.

– Это он? – кивнул Кайданов на лицо убитого пулеметчика, отразившееся в щите Шепеля.

Оливье Граммон утвердительно кивнул, слегка подавшись вперед, и в это мгновение Серж увидел его отражение. Жуткая рожа монстра глянула на него со щита. Сержант Граммон вскрикнул и прикрыл лицо ладонью.

– Не любит зеркал нечистая сила, – криво усмехнулся капитан Атракс.

– Кому служишь? – холодно спросил Кайданов.

– Ваалу, – вскинул на него злые глаза бывший сержант. – Будь ты проклят, пособник Перуна.

– Не надо нас сердить, – мягко посоветовал демону капитан Даниэль. – Запросто можешь схлопотать по физиономии. Тоже мне демон.

– Куда вы собирались лететь? – продолжил допрос Кайданов.

– В крепость Олемну, – нехотя отозвался Граммон.

– Зачем?

– Откуда мне знать. Харон приказал.

– А где твои остальные товарищи?

– Частью погибли, частью разбросаны по базам. На Яфете есть не только федеральные коммандос, но и союзные.

– Сколько вас всего?

– Более тысячи человек. Три первые роты общей численностью в пятьсот десантников должны на днях перебросить сюда.

– Эти вертолеты и бронетранспортеры предназначены для них?

– Да. Им приказано взять под контроль Ассейский перевал и ударить в тыл кентавритам и содомитам, наступающим на Сигурд.

– А куда полетят остальные?

– Вероятно, в столицу Склавинии, на помощь королю Аббадину.

Пораскинув умом, Кайданов пришел к выводу, что бывший сержант, скорее всего, не лжет. Харон и Аббадин собирались заманить в ловушку содомитов и кентавритов и обрушить на них всю мощь современного оружия, а потом расправиться и с леди Элеонорой, засевшей в замке Борисфен.

– Будем взрывать? – окинул взглядом ангар Ше-пель.

– Да, – кивнул головой Кайданов. – Приступайте к делу, господа.

– Я бы прихватил еще пару вертолетов, – сказал майор. – И обязательно загрузил бы их оружием под завязку.

– А сто будет ими управлять?

– Я и капитан Атракс.

– Не возражаю.

Пока капитаны союзной разведки минировали помещение, а Шепель с сиром Анри, используя подъемные механизмы, загружали вертолеты оружием и горючим, полковник Кайданов решил осмотреть ангар и подсобные помещения. Особенно его заинтересовали компьютеры, стоящие в комнате отдыха. Автономный генератор, расположенный где-то в недрах храма, давал достаточно энергии не только для подъемных механизмов и освещения, но и для электронных мозгов, заключенных в черные компактные коробочки.

Серж лишь мельком взглянул на оргии демонов и навий, запечатленные в компьютерной памяти, и в который уже раз подивился отвратительному виду и тех и других. Впрочем, яфетские демоны ничем особо не отличались от тех, которых зафиксировали телекамеры на далеком Арнауте. Зато Кайданова очень заинтересовало черное зооморфное существо, которое вдруг выплыло на экран из глубин виртуального мира и с удивлением уставилось на незнакомого человека. При этом Кайданову показалось, что это жуткое существо присутствует на экране не в видеозаписи, оно видит Сержа и реагирует на его движения и мысли.

– Кто ты? – прозвучал вдруг в динамиках хриплый голос.

– Титан, – насмешливо отозвался Серж, припомнив дядюшку сира Анри. – Пришел по твою черную душу, Ваал.

– А я думал, что ты простой смертный, Кайдан. Ведь на ваших планетах не родятся боги. Ты обманул меня один раз, теперь пришел мой черед. Жди.

Последовала яркая вспышка, и экран погас. Кайданов подосадовал на себя за то, что не сообразил скачать информацию, хранившуюся в компьютерах. После вспышки вышли из строя не только мониторы, но и системные блоки, их внутренности представляли собой спекшуюся массу. Серж понятия не имел, каким образом Ваал подсоединился к компьютерной сети, но нисколько не сомневался, что сейчас разговаривал именно с ним. Более того, бог зла опознал в нем афериста Сержа Кайданова и готовился отомстить ему за какую-то давнюю вину.

– Я вот все думаю, господин полковник, а не прихватить ли нам заодно и меч, – задумчиво проговорил подошедший Шепель.

– Какой еще меч? – удивился Кайданов.

– Меч бога Перуна. Он лежит там, возле статуи.

– Тебе что, мало проблем со щитом?

– А проблем нет, – возразил Константин. – Я его легко снял после того, как был убит последний демон.

– Погрузку закончили?

– Так точно, господин полковник. Вертолеты готовы к взлету, крышу ангара мы уже сдвинули.

– Ладно, пойдем взглянем на меч.

Шепель при виде знакомой статуи удивленно присвистнул. Ноги бога были свободны от пут. Более того, левая рука, та самая, что лежала у подножия, теперь красовалась там, где ей и положено, и на этой руке висел щит, отличающийся разве что размерами от того, который был сейчас у Шепеля. Константина поразило лицо бога, как две капли воды похожее на лицо Кайданова. Впрочем, в этом грозном лике угадывались и черты другого человека – Георгия Гергея. Майор и прежде подмечал сходство между Кайдановым и его воспитанником, но сейчас он воочию убедился в том, что это сходство не было случайным.