Тем временем старлей вытащил из сумки направленный микрофон-«трость» и через открытое окно направил в сторону красного «жигуля»…

– А тебе-то что! – с нескрываемой неприязнью огрызнулся Сухарик. – О моей свободе раньше надо было беспокоиться, пока из милиции не поперли! А теперь она тебя волновать не должна!

Что еще мог он ответить человеку, по вине которого были «допущены многочисленные процессуальные нарушения» и которого управление собственной ментовской безопасности самого выперло из органов?

– Бывай, начальник, – небрежно бросил паренек и собрался уходить…

Можно представить и чувства милиционера. Сухарик был грубо схвачен за руку и остановлен.

– Чего-чего ты несешь? – угрожающе прорычал Мальцев, вылупив от непонимания наливающиеся кровью глаза. – Ко-го-о там из органов уволили?

– Тебя.

– Да ты разговорчивый, я смотрю, после изолятора стал! А как, интересно, тебя выпустили? До суда, что ли? Ты кому-то там денег дал, сбежишь, а я потом должен тебя по новой ловить?!

– Щас! До суда, – окрысился Сухарик. – Дело закрыто за отсутствием состава преступления. Понял! А тебя УСБ уволило! Катись отсюда, мне некогда.

Относительно скромный некогда паренек сам не ожидал от себя такой смелости. Просто в нем говорила обида.

Войдя в базу данных ГИБДД, Зайцев ввел проверяемый номер и очень скоро получил неожиданный ответ. По спецсвязи он тут же связался с управлением и переговорил с Калединым, затем снова вышел на Кузина.

– Двадцатый, эта машина на спецучете милиции.

– Я уже понял, что это менты, – ответил Кузин, не вынимая из уха миниатюрный наушник направленного микрофона. – Они старые знакомые – этот мент задерживал Мотыля, – сообщил он.

– Вы на камеру их пишете? – уточнил Зайцев.

– Разумеется, – подтвердил старлей.

– Включите транслятор, чтобы мы у себя тоже «картинку» видели, и следите за развитием ситуации. Первый сказал, что, пока Мурена не появится, с Мотыля ни один волос не должен упасть. Принимайте самостоятельное решение, исходя из обстановки.

– Понял вас, – ответил Кузин, щелкнув кнопкой видеопередатчика. В тот же момент закамуфлированная в «Мерседесе» телевизионная антенна приняла сигнал видеокамеры. В фургоне вспыхнул монитор. На экране «соньки» появилось изображение улицы, красного «жигуля» и двух жарко спорящих парней.

Не хватало только звука…

Зато у старшего лейтенанта Кузина звук был, и, слушая разборку спорщиков, он уже подумывал о способе воздействия на милиционера и его нейтрализации, поскольку по-хорошему тот с Мотылем расходиться не собирался…

Ошарашенный новостью о своем увольнении, Мальцев быстро отошел от замешательства и, восприняв это как попытку оскорбления, перешел к решительным действиям.

– Щас опять в камеру поедешь. Ну-ка, предъяви документы, умник! – со злостью прошипел он, зачем-то вынимая наручники.

Слышавший весь разговор, Кузин выдернул из уха наушник и, бросив на сиденье микрофон, схватил барсетку водителя. Выскакивая из машины, он крикнул напарнику:

– Я у тебя сумку украл!

Тот врубился не сразу.

Оперуполномоченный Мальцев крепко схватил упиравшегося Сухарика за руку, прицениваясь к ней «браслетом»… но был отвлечен громким истошным криком:

– Сто-ой! Ограбили! Держите его!..

По улице бежал парень. Крепко сжимая сумку-визитку, он воровато оглядывался на бегущего за ним и орущего во все горло мужика. Пробегая мимо Мальцева, парень зацепил его плечом, чуть не сбив с ног. Споткнулся, не выпустив сумки, и побежал дальше…

Оперуполномоченный Мальцев сразу понял – это ограбление. Причем преступника можно взять с поличным.

– Давай за мной! – крикнул он водителю и, оставив в покое Сухарика, смело бросился за грабителем. Милицейский «жигуль» хрипло взревел мотором и сорвался с места, оставив на обочине лишь клубок сизого дыма. Вор бежал, не останавливаясь, и все время оглядывался. В этот момент ему вдруг вспомнилась фраза из старого анекдота про петуха и курицу: «Не слишком ли быстро я бегу?»

Натренированному парню фраза показалась актуальной.

Заметив арку, воришка свернул с улицы и забежал во дворы, стараясь уйти от погони, но был не слишком расторопен, и расстояние между ними неуклонно сокращалось.

Влетев во двор, милицейская машина пошла наперерез.

– Стоять! Милиция! – крикнул милиционер, вытаскивая табельный «Макаров». – Стрелять буду, сука! Стой, сказал!

Вор настороженно оглянулся и, вняв недвусмысленным предупреждениям стражей порядка, начал сбавлять скорость.

С визгом подоспел милицейский «жигуль» и очень удачно перекрыл вору дорогу.

Кузин остановился и сдался.

«Только бы сдуру не били, а то могу ответить…» – подумал он.

– Стоять, сука! – снова рявкнул Мальцев, не опуская оружия, и вместе с подоспевшим водителем начал крутить фээсбэшнику руки.

«Вор» не сопротивлялся. На запястьях его щелкнули наручники. Кузина запихнули в машину и повезли в отделение.

– Что – добегался? Теперь не отвертишься – с поличным попался! – радовался Мальцев. – Отдохнешь пару лет! Какая уже ходка?

Только вор держался как-то странно. Он не пререкался, не кричал, не ругал ментов, а спокойно сидел и молчал. Смотрел без опаски, и, кажется, глаза его улыбались.

Задержанный не был похож на вора.

– Первая, – ответил Кузин, подумав, какую большую ошибку совершили менты, не обыскав его прямо на месте, ведь под мышкой, в плечевой кобуре, у него лежал табельный «макаров». Будь Кузин не оперативником ФСБ, а настоящим преступником, милиционеры были бы обречены.

Впрочем, ментам было некогда разбираться: похож – не похож. Они везли задержанного по нужному адресу. Задумались они только спустя три минуты, когда внезапное препятствие заставило их остановиться.

Милицейская машина дала «круг почета» и, выезжая из двора, притормозила… Вдруг откуда-то слева выскочила «бешеная» голубая «девятка». Машина завизжала раздолбанными тормозами и, прерывисто рявкнув грубой сиреной, перекрыла выезд.

– Коз-зел! – громко выругался милицейский водитель, резко ударив по тормозам. Обернулся и озабоченно констатировал: – Сюрпризы начались…

Кузин, не скрываясь, улыбался.

– Дружок, что ли, твой? – спросил Мальцев, когда из «девятки» не спеша вылезал водитель.

Тут подбежал и «потерпевший».

– Мы свои – с Петровки, – наконец представился старший лейтенант. – Вы нам чуть операцию не сорвали. Пришлось вас уводить.

– С какой еще Петровки? – недоверчиво переспросил опер.

– Удостоверение в нагрудном кармане.

Мальцев вытащил красную книжку, бегло прочитал документ прикрытия оперативника и сунул обратно. Он выглядел так, будто ложку горчицы проглотил без запивки.

– Ну вы даете, мужики… А я смотрю, что-то, думаю, не то! Вор, а бежать не торопится! Ну вы уж извините, что ругался, – виновато заулыбался милиционер, снимая с задержанного наручники. Конечно, опер нагло врал – ничего он не думал, когда бежал за «вором» по оживленной улице, не до того было. А сказал так просто, для разговора.

– Ничего, бывает, – простил Кузин. – А Калякина больше не трогайте. Теперь он наш клиент, разумеется, об этом никому ни слова.

– А что, парень в серьезное дело влип? – из чистого любопытства поинтересовался Мальцев.

– Серьезнее не бывает, – ответил Кузин. – Ну, и про то, что ты уволен, это мы для дела ему шепнули. Кто ж знал, что вы еще раз вот так встретитесь?

Пожав друг другу руки, «коллеги» с миром разъехались.

«Приколы только начинаются», – невольно подумалось фээсбэшнику.

Вернувшись домой, Сухарик недолго вспоминал странное происшествие и бежавшего по улице грабителя с сумкой. Он не успел рассмотреть парня как следует – ракурс был не тот, но что-то показалось ему знакомым, какой-то фрагмент мелькнул в памяти… И исчез.

Перекусив, Сухарик разложил на столе газету. Он позвонил в несколько кадровых агентств и фирм, занимавшихся ремонтами квартир и офисов, но предложенные условия парню не подошли. Позанимавшись рутинными и бессмысленными домашними делами, Сухарик включил телевизор и с удовольствием посмотрел отрывок отечественного боевика, в котором зэки захватили дальнобойщиков, а потом с драками и стрельбой «наши» все-таки победили… Жаль, не с начала смотрел.

Насытившись доступными домашними развлечениями, парень вдруг вспомнил про данное Баркасу обещание. Ничего не значащее. Какой-то глупый червь начал сосать изнутри, заставляя выполнить последнюю просьбу погибшего сокамерника. Вроде как долг чести. Собственно, что такого – просто встретиться, поговорить, утешить, сказать пару хороших слов и про бабушку…

«Хотя кому теперь интересно слушать про старушку…» – подумалось Сухарику. Он поднял трубку и услышал протяжный гудок. Номер телефона запомнился наизусть, поэтому парень без труда набрал нужные цифры и приготовился говорить…

Призывный сигнал компьютера в который раз заставил Пилата отвлечься и подойти к столу. Он взглянул на экран. В длинном списке набранных Сухариком телефонов кадровых агентств и фирм, без труда идентифицированных Пилатом, появился новый семизначный номер, выделенный программой красным цветом как «новый».

Пилат сверился с приклеенным на монитор листком и с внутренним ликованием узнал номер Баркаса. Все подтверждается! Калякин в игре, и он знает, где расположен тайник. Иначе не стал бы звонить жене сокамерника и даже не знал бы ее номер…

В тот момент, когда майор Зайцев сидел в удобном кресле фургона и без особого интереса слушал, как Сухарик набирает очередной номер, раздался взволнованный голос капитана Пескова, осуществлявшего наблюдение за эфиром:

– На линии Мотыля «закладка»! Рабочая частота профессиональная, вот посмотрите…

Зайцев подскочил к экрану второго ноутбука, функционировавшего в связке с высокоскоростным сканером AR5000, и уперся взглядом в выделенный рамочкой узкополосный всплеск с данными рабочей частоты. Песков прибавил громкость, и майор услышал синхронные гудки, отчетливо раздававшиеся из динамиков «штатного» телефонного контроля.

– Подожди, – опомнился Зайцев. – Если «закладка» в городе работает всего метров на триста, то Пилат где-то здесь?!

– Как вариант, – подтвердил возможность Песков.

– Внимание, Двадцатый! – подал сигнал Зайцев. – Готовность – один! У Мотыля «закладка». Мурена может находиться поблизости в радиусе трехсот метров. По команде начнете работу! Обращайте внимание на пустые и брошенные машины…

– Понял вас, – коротко ответил Кузин.

Оперативная группа проверила оружие и приготовилась к изматывающему ожиданию команды. Бойцы группы захвата, облаченные в бронежилеты, надели защитные шлемы, взяли автоматы. Они были готовы к мгновенному броску и пулям, летящим им навстречу… Но самое тягостное – это ждать.

На местах ждали команды задействованные в операции силы ОМОНа и СОБРа.

Зайцев связался с Калединым и доложил обстановку.

– Отставить активные действия! – в категоричной форме приказал полковник, остудив пыл заместителя. – Дай всем отбой!

– Почему? – не понял майор. – Вдруг Мурена рядом?

– Он не дурак, чтоб так дешево подставляться. Мурена наверняка далеко или наблюдает из укрытия. А в машине поблизости приемник с магнитофоном. Тогда кого будешь ловить? В густонаселенном районе вы его не найдете, а только шуму наделаете. Идея ясна?

– Согласен… Может, нам «закладную Мурены снять? Нечего ему слушать.

– А смысл? – возразил старший. – Не стоит его беспокоить и выдавать наше внимание. Если потребуется, поставим прицельную помеху. Не расслабляйтесь и будьте готовы: скоро Мурена обязательно позвонит Мотылю.

Зайцев дал всем отбой. Бойцы сняли пулезащитные «Сферы», опустили оружие и облегченно расслабили натянувшиеся, как тросы портовых кранов, нервы.

Надолго ли…

Пилат прибавил громкость активных колонок и включил запись. Длинные гудки со скоростью света неслись по проводам и телефонным линиям, но, кроме надоедливого звука, не несли никакой полезной информации. В пустой квартире некому было поднять трубку. Значит, засады там нет.

Гудки прекратились. Магнитофон остановился. Исчезла метка на экране монитора Пескова.

Капитан позвал Зайцева.

– У него ретранслятор! – ответственно заявил он, показывая свежую распечатку с компьютера. – Видите – двойной сигнал: одновременно с частотой «закладки» исчезла еще одна несущая с гораздо большей мощностью. Секунда в секунду. Где-нибудь на чердаке соседнего дома он оставил приемнике передатчиком. Приемник ловит «закладку», а передатчик транслирует сигнал на большое расстояние. Искать – только время терять.

Зайцев вытер ладонью взмокший от волнения лоб и мысленно сказал Каледину огромное спасибо.

Через полтора часа у Сухарика зазвонил телефон. Отставив кружку с чаем, он придвинул аппарат и снял трубку. На мониторе контрольного пункта ФСБ снова выросли две отметки «чужих» несущих частот.

– Ну, здорово! – радостным голосом произнес Карась. – Чего делаешь?

– Да так, пузо грею, ветер пинаю, – со здоровым по-фигизмом ответил Сухарик. – Звоню в фирмы насчет работы, но пока голяк.

– Хочешь со мной на крутой тачке прокатиться? – вкрадчиво спросил Карась. – Мне ее перегнать надо, а потом пойдем пивка попьем.

– Давай, – от нечего делать согласился Сухарик. – А что за тачка?

– Увидишь, полный атас! – загадочно произнес приятель. – Тогда часиков в семь я за тобой заеду.

Окончив разговор, Сухарик позвонил на работу Ольге. Они договаривались встретиться, но раз уж все меняется…

– Я вас слушаю, – мурлыкнул знакомый голос.

– Привет. Это я. Как твои дела? – улыбнулся Сухарик.

– Нормально! – повеселела Ольга. – Вот работаю. А ты где?

– Я дома, но, видимо, скоро уеду.

– Куда? – требовательным голосом спросила Ольга.

– Карась на тачке крутой прокатиться предлагает.

– Я тоже хочу! – закапризничала девушка, не оставляя парню возможности отказать. – Я сегодня пораньше заканчиваю. Встретишь на остановке?

– Давай, – согласился Сухарик.

– О'кей! – радостно откликнулась Ольга. Парень понял, что его звонок стал для нее приятной неожиданностью. – Пока!..

От теплого голоса подруги Сухарику стало не по себе. Вспомнился вчерашний вечер любви. Уткнув трубку в подбородок, он еще с минуту слушал прерывистые гудки, мысленно представляя ее…

Разумеется, раздетой!

Два телефонных номера одновременно зафиксировались в памяти нескольких компьютеров. Одна из машин стояла в уставленном электронным оборудованием спартанском убежище Пилата.

Оперативное совещание у Волкова подходило к концу. Генерал сидел во главе Т-образного стола в стандартном офисном кресле, а на стульях с драпированными красной спинками восседали сотрудники управления.

После доклада о ходе розыскных мероприятий и работе по кодовой фразе Баркаса о бабушке, из-за которой пришлось проверять всех бабушек его самого и жены до седьмого колена и даже беспокоить умерших, обследуя чувствительными приборами их могилы, Каледин коротко доложил о ходе операции «Замена», которая перешла в главную фазу, ради чего было проделано столько подготовительной работы. Оперативная группа, усиленная специалистами спутниковой навигации, «технарями» и группой захвата из антитеррористического центра, круглосуточно отслеживала каждый шаг Мотыля с момента его освобождения. На случай звонка Мурены из телефона-автомата на центральной телефонной станции дежурили специальные инженеры, а для его задержания будут подключены силы милиции ближайшего к таксофону отделения.

– Кроме того, что неизвестные вскрыли базу данных МВД, имеются ли другие признаки того, что Мурена все-таки клюнул на нашу наживку и мы не работаем вхолостую? – требовательно спросил генерал.

– Буквально час назад на контрольном пункте засекли радиоизлучение от «закладки», внедренной в телефонную линию Мотыля, и работу передатчика ретранслятора. Судя по всему, Мурена проводит разведку, проверяет информацию и ищет подходы. В ближайшее время он обязательно объявится.

Докладом генерал остался доволен.

– Какие проблемы? – коротко спросил он.

– Появились трудности с акустическим контролем Мотыля.

– Вы же проводили соответствующие мероприятия, – напомнил Волков, не понимая сути проблемы. – Его телефон и квартира на прослушке.

– Условия проведения операции потребовали не только постоянного контроля квартиры Мотыля и определения его местонахождения, но и слухового контроля его лично, – доложил Каледин. – Мы должны знать, о чем он говорит на улице, ведь Мурена может подплыть в любое время.

– Вы что, предлагаете этого парня опять ударить чем-нибудь тяжелым по башке и в довесок к вашему маяку пришить к заднице микрофон? – с легкой иронией поинтересовался генерал, немного разрядив атмосферу.

Суровые лица контрразведчиков расслабились. Они переглянулись и сдержанно заулыбались.

– Нет, бить его больше мы не будем, – по достоинству оценив шутку начальника, улыбнулся Каледин. – На этот раз обойдемся малой кровью.

– Ага, все-таки кровью! – под общий смех воскликнул шеф.

– Наш институт спецтехники подготовил изделие «Липучка». Мероприятие по его внедрению мы хотим провести сегодня же.

– Ну слава богу, хоть у американцев ничего воровать не придется! – улыбнулся Волков, завершая совещание.

Каледин вернулся в кабинет, где «под дверью» его дожидался Игнатов.

– Как дела у ребят? – спросил он капитана.

– Все тихо. Никакой активности.

– Отлично. Скоро Мотыль пойдет встречать подругу, и нам стоит подсуетиться с микрофоном. У вас все готово для мероприятия? – осведомился полковник.

– «Липучку» технари подготовили. Агент Анжелика дожидается в машине, – коротко и ясно ответил капитан.

– Как у нее настрой? – по обычаю поинтересовался Каледин. Он всегда спрашивал про настроение агентов. Без хорошего контакта работы не будет.

– В полной боевой готовности, – доложил Игнатов и, усмехнувшись, уточнил: – Колготки с узором, юбка только карманы прикрывает, макияж на мировом уровне. Такая девка не только Мотыля заставит на себя посмотреть, но и отъявленного моралиста от семьи уведет! У нашего оперативного водителя глаза из ширинки полезли!

Полковник искренне рассмеялся, словно от хорошего анекдота.

Ну, если все на уровне, тогда поехали, – сказал он.

Телефонная трель, разливавшаяся по квартире морскими волнами, заставила Сухарика оторваться от телевизора и подойти к аппарату, а сидевших в фургоне «Мерседес» людей напрячься и приготовиться к работе. Короткие и невидимые радиоимпульсы прошили московское небо, словно очереди трассирующих пуль.

– Здравствуйте! Мне нужен Калякин Александр Викторович, – произнес из трубки вежливый женский голос.

– Я слушаю, – удивился Сухарик.

Как ни напрягал он дальние уголки своей памяти, но узнать звонившую женщину так и не смог.

– Это из кадрового агентства «Занятость населения», – представилась наконец она, внеся ясность. – Вы ведь нам сегодня звонили?

Напрягшийся на контрольном пункте Зайцев скривил кислую мину и разочарованно покачал головой, засвидетельствовав Каледину услышанное. Мол, действительно, данный факт имел место. Но, не позволяя ребятам расслабляться, он напомнил данную полковником команду:

– Отслеживаем все звонки!

Оператор колдовал над компьютером, определяя номер абонента.

– Да, звонил, – оптимистично подтвердил Сухарик. Он правда звонил в это агентство и интересовался условиями подбора работы.

– Номер не определяется! – возбужденно воскликнул оператор.

– Вот черт! Это он! – Каледин схватил рацию: – Внимание, Восемнадцатый!

– Слышу вас, – ответил дежуривший на АТС инженер.

– У нас проблема с определением звонка! – с надеждой произнес в микрофон полковник. – Возможно, мобильник!

– Понял, – подтвердил тот. – На его противоАОН[10] у нас есть свой лом, – спокойно ответил инженер, посеяв в душе Каледина некоторую уверенность в успехе.

Секунды тянулись как резина, слипаясь в тяжелые минуты. Время было готово взорваться.

– У нас появилось очень выгодное предложение, – говорил Сухарику тот же женский голос, разливаясь по экрану мониторов сполохами спрессованных синусоид. – Нам необходимо встретиться и все обсудить…

Пилат сидел перед монитором в наушниках с микрофонной гарнитурой и, положив ноги на стол, разговаривал с Сухариком. Специальная компьютерная программа преобразовывала его голос в женский и отсылала в телефонную линию. В хорошо отлаженной системе различить «подделку» практически невозможно.

– Я могу завтра, – с готовностью согласился Сухарик. – В какое время вам удобно?

– Давайте, я вам сама позвоню, потому что завтра до обеда мы не работаем.

– Договорились, – отозвался Сухарик и повесил трубку.

– Киев, ответь Восемнадцатому! – выплеснулось из радиостанции.

– Слушаю! – подбежал Каледин.

– Есть номер! – с победными обертонами доложил инженер. – Звонок с мобильного. Записывайте…

Каледин подал знак майору. Полковник вслух произносил цифры, а Зайцев торопливо их записывал. После этого Каледин позвонил в управление и попросил срочно установить владельца телефона. В это время Зайцев набирал на светящейся клавиатуре служебного мобильного телефона номер кадрового агентства «Занятость населения».

– Здравствуйте, девушка, скажите, завтра вы как работаете? – спросил майор, дозвонившись до фирмы.

– С девяти до шести, – прощебетал приятный голосок.

– Значит, к десяти можно подъехать? – уточнил оперативник.

– Да, пожалуйста… – томным голосом Мадонны подтвердила девушка.

Последние сомнения в «авторе» звонка исчезли. Как только владелец мобильной трубки был установлен, Каледин дал закономерное указание:

– Отправляйте группу на адрес. Будем задерживать!

Смердящий «уазик» группы немедленного реагирования ближайшего ОВД сорвался с места и помчался по длинному пустому проезду с такой скоростью, будто по указанному адресу всех бойцов ожидал лично Максим Галкин, готовый вручить им большой денежный приз в миллион деревянных…

Вместо Галкина с деньгами закованных в латы бойцов СОБРа встретил пустой немытый подъезд хрущевки. Сидевшие на детской площадке бомжи, заметив опасность, с набитыми хламьем пакетами торопливо уносили ноги. Тяжелые шаги бежавших по лестнице бойцов отдавались по лестничным клеткам мелкой дробью, а взятые на изготовку автоматы тихонько позвякивали карабинами ремней. Черные маски на лицах делали ребят одинаковыми и страшными, будто посланцы преисподней.

Рифленые подошвы мгновенно взбежали на четвертый этаж. Настойчивый звонок в дверь… Минутное ожидание… Шаги по ту сторону… Стволы автоматов поднялись и заинтересованно уставились на дверь.

– Кто там? – опасливо спросил женский голос.

– Открывайте, милиция! – требовательно крикнул старший группы.

Дверь приоткрыла моложавая пенсионерка.

– В квартире, кроме вас, кто-нибудь есть? – сухо спросил командир и, ворвавшись в жилище, услышал запоздалое:

– Нет…

Быстро осмотрев двухкомнатную малогабаритку, старший проводил испуганную до обморока женщину в кухню.

– Розанов Александр Евгеньевич кем вам приходится? – спросил он.

– Сын… – испуганно округлила выцветшие, как старое платье, серые глаза женщина и опустилась на стул. – Что-то с Сашей?

– У него мобильный телефон есть?

– Да что вы, откуда? – растерянно ответила женщина, не понимая, что случилось с ее сыном и зачем ворвались в ее дом эти страшные парни с автоматами.

– А где он сейчас? – напирал офицер.

– Пошел в милицию, за новым паспортом. У него недавно документы украли…

Каледин с сожалением констатировал, что его худшие предположения, как всегда, оправдались. Слишком уж легко и просто все получалось – в жизни так не бывает. Мурена – зверь опасный. Запросто положив множество людей, он не станет вести себя настолько беспечно, чтобы звонить с собственного сотового телефона или даже из таксофона. У него было время подготовиться. Похоже, что специально для разговора с Сухариком Пилат купил «чистый» мобильник, оформив его на утерянный раззявой Розановым паспорт.

Однако, хотя номер трубки напрямую не приведет оперативников к ее хозяину, несколько теоретических шансов добраться до него именно через мобильник все же осталось. В оборудовании любой телефонной сети предусмотрены специальные «полицейские функции». Если Пилат не будет каждый раз вытаскивать из телефона батарейки, то телефонный оператор, без ведома владельца, может включить трубку в режим радиомаяка и определить ее местонахождение.

Поскольку Пилат с техникой на «ты» – это шанс нулевой.

С другой стороны, даже если батарейки он не вынул, велика вероятность того, что трубку Пилат хранит вне дома. Если ее запеленговать и даже обнаружить – не факт, что это приведет к нему. Скорее только насторожит его. Значит, реально остается небольшая возможность достать Пилата, запеленговав его телефон в момент следующего звонка.

Полковнику показалось, что в непроглядной темноте он ищет черного кровожадного паука, готового сделать мгновенный смертельный выпад и укусить любого, кто приблизится к нему слишком близко.

На этот раз Каледин вытащил пустышку.

Взглянув на часы, Сухарик спустился вниз и по шумной улице отправился встречать Ольгу. Несмотря на приближающийся вечер, небо было по-прежнему светлым, будто и не собиралось темнеть, отчего внутренние часы паренька окончательно сбились. Он обогнул дом и уже ступил на тротуар, обрамлявший проезжую часть, как вдруг глаза его невольно заметили яркое пятно. Как самонаводящаяся головка ракеты, они прочно зацепились за неожиданную цель.

Резко замедляя движение, к тротуару прижалась белая «Волга». Из распахнувшейся задней двери показались затянутые в узорчатые колготки длинные ноги в туфлях на высоком каблуке. Ослепительная блондинка лет двадцати четырех, одетая в короткую черную юбку и белоснежную блузку с пиджаком, расплатилась с водителем и осторожно вылезла из машины. Извозчик газанул и, свернув за дом, мгновенно исчез из виду, будто его и не было. Ослепительная блондинка с фигурой Шиффер и глазами Наоми, придерживая сумочку и букет цветов, легко шла по теплому асфальту навстречу Сухарику.

От ослепительной красоты у парня перехватило дыхание. Нет, Олька, конечно, тоже баба ничего, но до эталона недотягивает. Исподтишка разглядывая стройные ноги и поднимаясь все выше, Сухарик шел противоположным курсом. С каждым шагом он приближался к недоступной красоте, которая на него даже не смотрела. Еще миг, и они разойдутся, как в море корабли…

Но случилось непредвиденное. Почти поравнявшись с Сухариком, девушка неудачно поставила ногу, каблук подвернулся, и туфелька соскочила. Взлетев ярким салютом, цветы упали на асфальт. Черная кожаная сумочка слетела с плеча, а девушка с громким вскриком начала падать… Чисто инстинктивно красотка успела ухватиться за Сухарика. Она буквально повисла на его шее, словно провинившаяся подружка, а он крепко ухватил ее за талию.

Видела бы эту сцену Ольга! Она закатила бы такую сцену ревности!

– Ой! Извините, пожалуйста! – прыгая на одной ноге, смущенно щебетала девушка, не расцепляя рук. – У меня туфля слетела. Чуть не упала.

– Ничего, бывает, – с гордым видом джентльмена ответил Сухарик, продолжая осторожно придерживать красотку. Пока та надевала туфлю и покрепче затягивала язычок, Сухарик поднял розы и протянул их даме.

– Спасибо, – обворожительно улыбнулась блондинка. – До свидания!

Приняв цветы, она как ни в чем не бывало пошла дальше.

– Не за что! – буркнул Сухарик и, уныло посмотрев ей вслед, отправился к автобусной остановке.

Девушка свернула за дом и села в ту же «Волгу», которая ее привезла.

– Получилось? – спросил ее куратор.

– Да, все в порядке, – ответила Анжела, разыграв спектакль как по нотам. – Приклеила вашу «штучку» под воротник джинсовки.

– Умница! – обрадовался полковник и, взяв рацию, связался с подвижным КП: – Киев! Как у вас связь?

– Отлично, отлично все сделали! – сообщил Зайцев. – Мы все слышали, и сейчас шумы от движения идут. «Липучка» тикает, как часики!

– Понял вас, – удовлетворенно ответил полковник, с трудом отводя взгляд от высоко вздернутых, будто медом намазанных коленок агента Анжелы. – Вас сейчас отвезут, куда скажете, а я с вами прощаюсь, – мягко улыбнувшись, сказал он девушке.

Выйдя из машины, Каледин захлопнул дверцу и отправился к стоявшему за домом спецфургону.

«Как с такой секс-бомбой может работать молодой оперативник, у которого она находится на связи? Какая тут, к черту, жена, дети и присяга! – иронично думал Каледин, слегка улыбаясь своим мыслям. – Похоже, что связь эта не только оперативная…»

Черная «Тойота-Лендкрузер» с густо тонированными стеклами стояла по другую сторону дома. Водитель с коротким хвостиком волос, вдетым в резиночку, и острым, как лезвие, взглядом не мог видеть белую «Волгу» Каледина, так же как и полковник не мог предполагать, что кровавый наемник и компьютерный гений, похитивший у военных сверхсекретный блок и проходивший в операции под псевдонимом Мурена, стоял всего в нескольких десятках метров от него. Знай он это сейчас, Каледин многое мог бы изменить…

Но знать это полковнику было не суждено, и земной путь преступника продолжался. Его часы исправно шли, отбивая отпущенные на жизнь секунды, минуты, часы, дни.

Пилат наблюдал за Сухариком, определяя наличие слежки. Он страховался и не мог сразу выйти на контакт.

Мурена – слишком осторожная рыба.

Тяжело пыхтящий автобус подъехал к остановке и с грохотом распахнул двери. Из его чрева выпорхнула улыбающаяся Ольга и, давно заметив друга, направилась к нему.