Забавы Пилата

Бригадир тихонько надавил на кнопку, но лифт не пошел.

«Заблокировались, суки! – догадался он. По лицу как ток пробежала злая ухмылка. – Ну, ну… Там и сдохнете!»

Осторожными шагами бандит вышел на лестницу и быстро поднялся на два этажа вверх. Узкий нож, похожий на стамеску, тихонько вошел в отверстие над лифтом. Освободив защелку, Ротан взял в ладонь оружие и отодвинул дверь. В темноте лифтовой шахты он увидел людей, стоящих на крыше «грузовика». Направленный в его сторону пистолет он заметил, лишь услышав «пневматические» шлепки. Пуля ударила в дюралевую облицовку двери и, оставив глубокий рубец, сорвалась в рикошет. Другая свистнула у самого лица, с громким звоном шлепнувшись в сталь. Еще одна отрезвила бригадира, вырвав кусок бетона…

Ротан шарахнулся в сторону, и тут же грохнул его пистолет.

– Получайте, падлы! – истошно прокричал он, до боли вдавливая спуск.

Несколько раз бригадир выстрелил наугад, разрывая тишину неистовым грохотом. Но пули ушли в темноту, выбивая искры и звон из стальных направляющих. Стрелять прицельно не давал «Макаров» Пилата.

В боевой горячке Ротан решился на отчаянный шаг. Он отошел от края и, выстрелив поверх голов, с короткого разбега прыгнул в шахту. Бетонная коробка резко приблизилась и побежала перед глазами. Полтора этажа Ротан находился в свободном падении. Секунда показалась ему помноженной раз в десять.

Пилат не успел довернуть оружие, чтобы подбить бригадира на лету. Вместе с Сухариком он был сбит с ног падающей на плечи массой. Бесшумный пистолет стукнулся о крышу и через люк провалился в кабину.

Однако и бригадир не состоял в парашютной секции и не смог устоять при экстремальном приземлении. Тем более он не смог воспользоваться оружием. Пилат бросился на противника, прижав его ствол к полу. В завязавшейся борьбе он несколько раз ударил Ротана по вооруженной руке, но бригадир не разжимал стального хвата. Он был довольно сильным парнем.

Испуганный Сухарик с трудом выбрался из эпицентра схватки и с разбитой губой замер на самом краю крыши. Под ним разверзлась настоящая семиэтажная пропасть, пугающая зловещей чернотой и холодным дыханием смерти. Но что страшнее – бороться за жизнь до конца или положиться на случай и плыть по течению, никак не влияя на исход?

Сухарик не терпел пассивности и выбрал первое. Превозмогая страх, он посмотрел вниз. Сквозь окна в перегородке, отделяющей две шахты друг от друга, парень увидел стоящую несколькими этажами ниже кабину второго лифта. Дрожащими ногами он оттолкнулся от пола и прыгнул на проем. Руки судорожно вцепились в бетон. Подтянувшись, Сухарик забросил ногу и забрался в проем. От головокружительного прыжка сердце не испытывало адреналинового голода. Быстро сорвав с себя майку, парень сложил ее пополам и, тщательно прицелившись к подвесным тросам, как десантник, метнулся в шахту.

Грудь больно врезалась в натянутые тросы, руки с майкой торопливо захватили их, будто это были стальные трубы. Помогая себе тормозить ногами, Сухарик ослабил пальцы и начал спуск. Разогнавшись, он остановил падение тряпичным тормозом и кроссовками. Сверху доносились сдавленные крики и звуки борьбы, но парень не думал об этом. Он смотрел вниз, где в нескольких метрах от ног чернела посадочная площадка пассажирского лифта.

Едва ноги почувствовали опору, Сухарик разжал скрюченные от напряжения пальцы и перевел дух. Он развернул и надел перепачканную в смазке порванную футболку. Прикинул, куда дальше: через люк в кабину или…

Парень выбрал второе. Как акробат, Сухарик осторожно подобрался к верхнему этажу, раздвинул двери и, пыхтя, выбрался на площадку.

Не задерживаясь, он бросился к лестнице и мигом преодолел оставшиеся до земли три этажа.

Перехватив руку Ротана, Пилат с силой ударил ее о стальную балку. Пронзенный болью бандит сжал зубы, но Пилат не отпускал его. Он повторил удар. Бригадир зарычал, как дикий зверь. Окровавленные пальцы разжались, выпустив оружие. С затихающими стуками пистолет улетел вниз, а дерущиеся противники на миг разошлись.

Воспользовавшись моментом, Ротан вытащил пистолет Черепа и направил его на Пилата. В тесном пространстве деться некуда. Исход поединка был решен.

– Конец тебе, падла! Конец! – с торжеством прошипел он и нажал на спуск…

Липкий от крови указательный палец ощутил легкое движение спусковой скобы. За миг до спасительного выстрела Ротан почувствовал радость. Он дожал спуск, но… скоба провалилась в пистолетную рукоятку, как педаль отказавших тормозов. Выстрела не последовало – в отличие от «Макарова» у «Токарева» нет самовзвода.

Пилат мгновенно оценил ситуацию и принял боевую стойку. Врагов нельзя оставлять в живых. Он поднял согнутую в колене левую ногу и, пружинисто распрямляя ее, совершил прыжок вперед на правой. Составляющие молниеносного удара совпали и стали единым движением. Стопа вылетела, как стомиллиметровый пушечный снаряд. Рифленая подошва пробила противника «насквозь» и сбила с крыши лифта. Раздался слабый стон. Неуклюже взмахнув руками, Ротан впечатался в стену шахты и, словно мешок с опилками, полетел вниз. Через несколько секунд Пилат услышал глухой удар.

Финальная сцена сопровождалась зловещей тишиной.

Глава 10

СЛАБОЕ ЗВЕНО

На третьем этаже офисного здания в центре Москвы царило деловое оживление, а глава собственной финансовой империи Верховский, уединившись в уютном капнете, работал с документами. Мелодичный звонок белоснежного телефонного аппарата оторвал олигарха от занятий. Напрямую по этому номеру звонили немногие. Обычно все звонки адресовались секретарше, и, по желанию шефа, она соединяла с ним абонентов или нет. Это линия другая. Она не стояла на контроле службы безопасности, а разговоры, проходившие по ней, не укладывались в мегабайты записей на жестких дисках компьютеров. Кроме того, специальный человек регулярно приходил в кабинет и проверял линию на предмет несанкционированных подключений. Это входило не только в его обязанности, но и в комплекс мер по обеспечению информационной безопасности бизнеса и его главы.

Подняв трубку, Верховский узнал взволнованный голос генерала Казуева и поинтересовался:

– У вас неприятности?

– Вероятно, да, – потухшим голосом подтвердил генерал. – Наши ОРГАНЫ живо интересуются историей чересчур быстрого назначения на должность нового начальника Станции управления…

– А почему вас это заботит? – не проявляя беспокойства, спросил олигарх. – Это их обычная работа. По-моему, для назначения имелись все официальные основания, а вы всего лишь высказали свое мнение о морально-деловых качествах кандидата. И если позже у вновь назначенного начальника произошло ЧП, то в этом нет ни его, ни вашей вины. Кроме того, кандидатуру подбирало управление кадров, а утверждали наверху.

– Этот мудак хотел прикрыть свою жопу, похвалившись знакомством со мной, а ТЕ РЕБЯТА умело потянули его за язык, – расстроенно пояснил Казуев. – Мне звонили друзья и предупредили, что к ним тоже ПРИХОДИЛИ и расспрашивали про меня.

– Мне кажется, дорогой мой, вы несколько сгущаете краски, – попытался ободрить генерала Верховский.

– Какой, к черту, сгущаю! – не смог удержать себя в руках Казуев. – Я не командир роты и даже не командир полка, про которого можно вот так ходить по кабинетам и выспрашивать!

Слушая брюзжание генерала, олигарх подумал, что тот близок к истерике, и это обстоятельство его сильно озаботило. Пожалуй, больше, чем страхи самого Казуева. Страх подавляет разум. В таком состоянии легко допустить ошибку или сболтнуть лишнее. Хотя, конечно, генерал не мальчик, а терять ему есть что.

– Разве вы не понимаете, кто дал разрешение на подобные действия со мной? – Его голос дрожал, словно генерал произносил последнее слово перед оглашением приговора.

Верховский об этом не подумал, а Казуев был прав. На разработку людей такого ранга должны иметься очень веские основания и самое высокое разрешение – не ниже министра обороны. Иначе, окажись они в одной связке, даже РЕБЯТА могут нарваться на неприятности. Ведь сколько пресса живописует о сказочных особняках и шикарных машинах армейских и милицейских генералов с официальной зарплатой меньше двухсот у.е. в месяц, но они и ухом не ведут, продолжая оставаться на своих местах. А все почему? Потому что покровители не разрешают их трогать и не дают команды «фас». Они в них нуждаются и сами по уши завязаны в махинациях и коррупции. Это конструкция, которую и танком не свернешь. И даже не круговая порука. Это куда серьезней.

– Ну хорошо, даже если есть разрешение, это ничего не значит, – успокаивал генерала осведомленный в закулисных интригах Верховский, зная, что на самом деле это не так. – Никакого криминала за вами нет. А наверху тоже за кресла держатся. Президент молодой, энергичный, никому неохота под его метлу попадать.

– Да, вы правы, – нехотя согласился Казуев. – Наверное, я плохо выспался…

Разговор окончился, а олигарх не совсем понял, зачем ему звонил генерал. Если он искал сочувствия, то это не к нему. Если по делу, то по какому?

Верховский нажал на кнопку внутренней связи и, услышав ответ секретарши, попросил:

– Пригласите ко мне начальника службы безопасности. Срочно.

– Вашей или банка? – не к месту уточнила девушка, вызвав лишнее раздражение.

– Моей! Когда банка, я так и говорю – банка!

– Извините… – испугалась секретарша. Шеф сегодня был явно не в духе.

* * *

Приведя себя в норму, Пилат сел в машину. Его физическая форма отличалась от той, что была десять лет назад, но все же не давала поводов для беспокойства. Совсем неплохо для его возраста.

Внимательно осмотревшись, Пилат не заметил ничьего интереса к себе, и это его успокоило. Он отвинтил глушитель и сунул «Макаров» под лючок электронного блока в салоне. Туда же он отправил и парик с усами. Первым делом следовало уехать с опасного места, а уж потом подводить итоги.

Басовито взревел мощный движок «Тойоты-Лендкрузер». Медленно съехав с бордюрного камня, машина тронулась. Пилат снял со щеки коллоидный шрам и, чуть опустив стекло, выбросил смятую розовую пленку на дорогу. Покончив с «макияжем», посмотрел в зеркало и не заметил ничего подозрительного. Он нажал на газ, с головой окунувшись в собственные мысли.

История слишком затянулась, и если не удастся взять мальчишку «по горячим следам», то на деньгах можно поставить жирный крест.

Впрочем, деньги интересовали Пилата не больше, чем они того стоят. Они всего лишь символ. Свободы и новой жизни.

Отъехав на достаточное расстояние, Пилат припарковался у тротуара. Он вытащил листок с номером Ольги и набрал его на сотовом телефоне.

– Здравствуйте, – чуть изменив голос, произнес он. – Вы не подскажете ваш адрес?

Девушка на другом конце линии старательно продиктовала, как к ним лучше подъехать. Пилат записал, поблагодарил и выключил телефон. Запустив двигатель, он поехал по указанному адресу.

Оказалось, что это не очень далеко.

Добравшись до места, Пилат оставил джип поодаль. Вернувшись к дому, он вошел в просторный зал и приблизился к отделу хай-эндовской аппаратуры. На полу, покрытом искусственным мрамором, стояло несколько пар узких колонок на пирамидальных ножках. Ровно по центру, на подсвеченной синим стеклянной подставке покоился любимец публики, новейший ламповый усилок. Под ним – «сидюшник». Прямо по полу тянулись фирменные колоночные провода с мизинец толщиной в прозрачной изоляции. Пилат подошел к стенду и, рассматривая технику, вытащил мобильник.

– Вам помочь? – выросла рядом приветливая продавщица.

– Подскажите ваши телефоны, – улыбнулся Пилат. Девушка протянула фирменную визитку и отошла.

Пилат набрал предложенный номер. Синхронно с гудками в трубке рядом с отделом оргтехники зазвонил телефон.

Сотрудница подняла трубку.

– Оргтехника, – произнесла она приветливо. Пилат неторопливо пошел в дальний угол.

– Позовите, пожалуйста, Ольгу, – попросил он.

Девушка удалилась, положив трубку рядом с аппаратом. Пилат спрятал мобильник в карман. Будто внимательно рассматривая витрины, он приблизился к отделу оргтехники.

К телефону подошла Ольга. Она взяла трубку, но в динамике пульсировали короткие гудки.

– А кто меня спрашивал? – пожала она плечами. Глядя на витрину с принтерами, Пилат незаметно рассматривал девушку, но своего лица не показывал. Он ее уже встречал, тогда – возле гаражей, а теперь освежал в памяти ее внешность.

– Какой-то мужчина, – пояснила продавщица. – Наверное, звонок сорвался. Так часто бывает.

Ольга быстро набрала номер своей квартиры, но там никто не отвечал.

– Ладно, перезвонят, если захотят! – произнесла она и скрылась за дверью служебного помещения.

Пилат вышел на улицу и неторопливо прошелся от дверей фирмы до стоящего на обочине джипа. Все верно: и к метро, и к автобусной остановке дорога пролегает здесь. Прогулочным шагом наемник прошелся вокруг дома, осмотрел подступы. Ничего особенного. Только зеленый «Мицубиси-Паджеро» с черными окнами поодаль стоит. Внутри кто-то есть: один или двое – не разглядеть…

«Менты и „контора“ на таких тачках не ездят», – заметил Пилат и вернулся «на тропу». Он встал в тени ветвистого клена и снова позвонил Ольге. На первый номер, который у нее на столе. Когда девушка ответила, Пилат нагнал в голос хрипотцы и торопливо заговорил:

– Это Ольга?

– Да…

– Здравствуйте, еле вас нашли! Это из вашего ДЭЗа звонят…

Если бы Ольга спросила, кому именно звонят, то Пилат не смог бы назвать ни ее фамилию с отчеством, ни номер ДЭЗа, ни домашнего адреса. Но, поскольку к телефону пригласили именно Ольгу и назвали по имени, девушка не сомневалась, что звонок адресован ей.

– Добрый день… – растерянно ответила она, подозревая незаметно подкравшиеся неприятности. Ольга напрягла память, вспоминая, не оставила ли она открытой дверь или окно?.. Но вспомнить не смогла.

– У вас в квартире трубу прорвало! – громко и напористо произнес Пилат, изображая сантехника с диспетчером. – Приезжайте скорее, а то пригласим участкового и будем дверь ломать.

Дав обалдевшей «от радости» девушке проглотить наживку, Пилат уточнил:

– Через сколько времени будете?

– Двадцать минут!.. – быстро вычислила взволнованная сообщением Ольга. Она уже прикидывала, сколько придется платить хозяевам затопленных квартир.

– Отлично! – произнес Пилат, но слово потонуло в колких сигналах отбоя. Когда он убирал телефон, его глаза не отражали ничего.

* * *

Отражая солнце, лобовое стекло «Мицубиси-Паджеро» рассыпало слепящие блики. Чугун и Бандера с интересом наблюдали за перемещениями странного мужика, приехавшего на крутой тачке. С каждой минутой росла уверенность, что он один из тех, кого они ищут. Но самым главным признаком для Чугуна стал хвост волос на затылке стремного мужика. Ротан говорил, что у «спецназовца» тоже вроде волосы как хвост торчали.

– Мужик точно чего-то вынюхивает, – подал голос Бандера.

– Сам вижу, – отмахнулся Чугун. – Звякни лучше Ротану. Спроси, как выглядел «спецназовец». Что-то мне его хвост не нравится.

Бандера вытащил мобильник и толстыми пальцами неуклюже набил номер бригадира. В наушнике раздались длинные гудки…

Радиосигнал передающей станции достиг и дома Сухарика. Женщина, стоявшая в ожидании лифта на площадке первого этажа, вдруг услышала доносившееся откуда-то тихое мелодичное мурлыканье. Она не знала, что на самом дне лифтовой шахты лежит мертвое тело бандита по кличке Ротан и у него в кармане звонит чудом уцелевшая трубка. Женщина дождалась лифта и уехала на свой этаж.

Некоторое время звонки еще распространялись по шахтному столбу, пока не стихли.

– Не отвечает.

Бандера положил трубку рядом. Удивленное лицо с острым носом вытянулось.

– Как не отвечает? Он мобилу всегда с собой носит! – занервничал Чугун. – Позвони пацанам! Кто там с ним фраера поехал гасить?..

Через минуту в припаркованном возле помойки «Мерседесе» раздался телефонный сигнал. Он заполнил залитый кровью салон иномарки, создавая иллюзию нереальности, словно звонок был отправлен с этого света на тот. Но взять трубку водитель не мог. К этому времени Зёма был мертв.

– Не отвечает! – констатировал Бандера. Беспокойство шефа теперь передалось и ему.

– Звони другому! – нервозно выкрикнул Чугун. – Не могли же их там всех перемочить?!

Тонкий мелодичный звук телефона промурлыкал на лестничной площадке. Но и Череп не смог на него ответить. Лестница была узкой, плохо освещенной, и жильцы сухариковского дома пользовались ею редко: только когда лифт не работал или мебель нужно было поднять на этаж. Поэтому остывающее тело Черепа до сих пор обнаружено не было. Призывный писк его мобильника никого не мог заинтересовать.

– Может, я за ней схожу? – внес предложение Бандера.

– Сиди и не рыпайся! – осадил его шеф. – Не хватало еще там засветиться! Придет время – сама выйдет. Ты лучше за мужиком секи. Не нравится мне этот корефан.

Бандера послушно откинулся на спинку кресла и неторопливо прикурил новую сигарету. Действительно – зачем торопиться?

Двери распахнулись, выпуская озабоченную Ольгу. Она выпорхнула из офиса и, погруженная в неприятные мысли, заторопилась домой.

– Е-мое! – воскликнул Бандера, вскочив, как ужаленный. – Телка идет! Че делать будем?

– Домой проводим!.. – криво усмехнулся Чугун. Придерживая сумочку, девушка шла к остановке, не видя ничего вокруг. Пилат наблюдал за ней со стороны и не мог не отметить ее хорошей фигуры с волнующей грудью и стройными ногами. Он ухмыльнулся, подумав, что женщины все еще продолжают его волновать. И это совсем неплохо.

Ольга почти бежала, мысленно перебирая всевозможные варианты с затоплением. Большой город для нее перестал существовать, сжавшись до размеров неприятности с водой. Приблизившись к черному джипу с открытой дверцей, девушка не повернула головы, собираясь пройти мимо…

Но в этот момент кто-то тронул ее за плечо и назвал по имени.

– Ольга, подожди минутку.

Девушка оглянулась и онемела от ужаса. Она узнала человека, разыскиваемого военной прокуратурой. Составленный фоторобот будто сошел с бумаги и материализовался в живую модель.

– Не бойся, – успокоил ее Пилат и цепко взял за руку. Ольга рванулась, попытавшись вырваться, но стальной хват мгновенно сжал запястье до боли. – Мне от тебя нужна одна услуга. Совсем простая. Потом пойдешь дальше.

– Но у меня дома трубу прорвало! Туда едет милиция, – попыталась протестовать девушка.

– Дома все нормально. Это я тебе звонил. Хотел разыграть, – улыбнулся Пилат, увлекая Ольгу за собой. – В машине телефон. Нужно позвонить одному человеку. Мне не хочется делать это самому…

Девушка послушно пошла. Перед распахнутой дверью джипа Ольга одумалась. Она решительно остановилась, всем видом давая понять, что внутрь лезть не собирается. Девушка испуганно оглянулась. Ну хоть бы милиция мимо проезжала или компания ребят проходила! Она могла бы закричать и позвать на помощь… Но, как назло, помощи ждать было неоткуда – мимо проходили лишь редкие женщины, дети да пенсионеры.

– Кому я должна звонить? – прерывающимся голосом спросила Ольга.

– Телефон внутри, – напористо произнес Пилат, сдавив хрупкую руку и многозначительно кивнув в салон. Девушке ничего не оставалось, как подчиниться.

Это была вынужденная ошибка.

– Ба-а! – проявился Бандера. – Да они знакомы! Только телка вроде не рада встрече. И в тачку к фраеру не торопится…

Чугун ничего не ответил. Он впился глазами в сценку на улице. Бывший боксер сидел, словно высеченный из камня Будда, и соображал, пока в его прозрачных глазах не появился опасный маслянистый блеск.

– Что делать будем? – снова подал голос Бандера, разрушив мысленные построения шефа. – Может, тут и вмешаемся?

– Вмешаемся, только не тут, – медленно произнес

Чугун. – Кажется, хорошая каша заваривается… Ты знаешь, кто этот мужик?

– Откуда? – вопросительно глянул на шефа Бандера.

– Это «спецназовец». Можешь познакомиться. И пацаны, думаю, с ним уже познакомились. Только не расскажут. Сукой буду, если ошибусь. Вот и отыграемся…

– Может, подмогу вызвонить? Не царское вроде дело самому тебе на него кидаться…

– Царское. Еще какое царское! Он один, а нас двое, – ответил главарь, и его губы, похожие на сложенного вдвое дождевого червя, насмешливо шевельнулись.

Оказавшись рядом с девушкой, Пилат закрыл дверь и сноровисто накинул на Ольгино запястье стальной наручник.

– Вы что, с ума сошли? – запоздало возмутилась девушка, чувствуя, как от унижения, бессилия и обиды по щекам покатились слезы. – Отпустите меня немедленно! Я кричать буду!

– Заткнись и делай, что скажу! – рявкнул Пилат, грубо толкнув Ольгу на кресло. Свободную половину наручников он пристегнул к арматуре сиденья. – Ты заложница! Рубишь фишку? Будешь дергаться – убью!

Девушке стало страшно.

Пилат перелез на водительское место, заблокировал двери и завел мотор. Выезжая на дорогу, он спросил:

– Где сейчас твой Саша?

– Не знаю! – резко ответила Ольга, радуясь, что действительно этого не знает.

– Зато я знаю, – рассеял ее заблуждения Пилат. – Он тебе звонил и должен приехать к тебе. Что – не так?

Ольга промолчала. Она была готова поверить в то, что этот человек вовсе не человек, а страшный демон, видящий насквозь, как рентген, и слышащий все звуки мира. От него не укрыться.

– Какой у тебя номер? – спросил «опасный преступник», взяв в руку трубку.

Девушка послушно назвала. Что толку упираться? Пилат набрал цифры… Но дома никого не было. Это обстоятельство очень обрадовало Ольгу.

– Подождем, – философски заметил Пилат. – Где живешь?

– Зачем? – попробовала противиться девушка.

– Заткнись и отвечай! – рявкнул похититель. Он отвернулся от дороги и больно ткнул Ольгу пистолетом. – Адрес, я сказал!..

Не доезжая до дома, Пилат остановился и набрал номер Гришина.

– Это я, – сказал он, узнав голос. – Пусть «Папа» готовит бабки. Обмен состоится сегодня. Точное время укажу позже. Будь на трубе. Все.

– Понял тебя, – немногословно ответил Гришин. – Сейчас с ним свяжусь…

* * *

Сознание Сухарика блуждало где-то в пространстве. Мелькали улицы и машины, станции метро и жилые кварталы, пока перед глазами не вырос, как из-под земли, Ольгин дом. Знакомая картинка была точно опознана памятью, но не вызвала никаких эмоций. Вроде бы ничего не изменилось в этом дворе, а кажется – что-то чужое и незнакомое присутствует тут. Как в детстве – наклонишь голову набок, посмотришь на привычные вещи: комнату, двор, город, и кажется, что все это ты видишь в первый раз. Сознание отказывается узнавать знакомые вещи.

Последние события потрясли Сухарика. Он думал, что теперь все закончится и никакие бандиты не смогут его найти. В скромной Ольгиной квартире Саша Калякин хотел найти покой и уединение. Есть масса государственных органов, которые по долгу службы обязаны заниматься преступниками: искать, отлавливать, ограждать от них мирных граждан… Пусть и занимаются! А с него хватит.

Романтик. Парень не знал, какой очередной сюрприз приготовила ему судьба.

Приблизившись к дому, Сухарик начал проявлять осторожность. Он остановился у корпуса напротив и несколько минут наблюдал за улицей: не следит ли за ним кто? Слежки не было. Но что-то изменилось. Стало тревожнее, словно мир находился в ожидании очередной беды. Сухарик перешел дорогу и вошел в подъезд. Он шел медленно и осторожно, будто из-под лестницы сейчас кто-то выскочит.

Из лифта вышла женщина. Мирная, обыденная картина сгладила нервозность. Где-то сбоку, под лестницей, послышался невнятный шепот и шорох. Тихий приглушенный смех…

Внутри все неприятно сжалось.

Женщина как ни в чем не бывало шла к выходу… И в этот момент Сухарик ясно услышал слабый щелчок, будто от зажигалки или пистолетного курка. Второе – вернее. Через секунду замкнутое пространство потряс мощный треск. Стены осветила вспышка. Сразу же запахло порохом.

«Киллеры, – мелькнуло в голове Сухарика перед тем, как, сраженный пулей, он собрался умереть. – Жаль Ольгу…»

Парень упал на пол.

Женщина громко вскрикнула и метнулась под лестницу. Громко ругаясь и обещая сообщить в милицию, она выволокла из убежища двух мальчишек лет восьми, забавлявшихся петардами.

– Вы что же, сволочи, делаете! – истерично визжала она, обиженная на свой испуг. – Другого места не нашли! Нахалы! Недоумки!..

Молодая поросль не чувствовала за собой вины и искренне радовалась произведенному эффекту. Дебильно ухмыляясь, ребята выскочили на улицу и исчезли.

У Сухарика отлегло от сердца.

– Ну, козлы! – громко выругался он и вошел в лифт. Когда кабина тронулась, парень потрогал светящийся люк на потолке и усмехнулся.

Ввалившись в прихожую, Сухарик сразу же почувствовал особую атмосферу. Порядок, чистота, уют. Везде чувствовалась заботливая женская рука. Не то что у него: снял рубаху, забросил на диван – там до завтра и будет лежать.

Паренек сбросил с себя испачканную в черной смазке рваную футболку и опустился на диван. Минут пять он сидел совершенно неподвижно и глядел в одну точку.

– По-нашему – это шок… – произнес он и, встряхнув головой, отправился в ванную.

Сбросив джинсы, Сухарик осмотрел их и пришел к выводу, что они требуют стирки, но оставил это Ольге. Нашел под ванной стиральный порошок, щетку и занялся смыванием с кроссовок грязных черных полос.

Теперь в воду.

После душа Сухарик отыскал в шкафу подходящую по размеру Ольгину футболку надел на себя. Вещь приятно пахла цветами и чистотой. Парень будто прикоснулся к Ольгиному телу, почувствовав легкое возбуждение.

В комнате что-то мелодично прозвенело. Будильник? Когда звонки начали повторяться, Сухарик понял, что это телефон, и побежал к нему. Просто он не привык к этому звуку – его домашний аппарат звонит по-другому.

– Алло, – ответил парень, подумав, что это Ольга. Он почти не ошибся.

– Саша, это я! – услышал он голос девушки, но тут же уловил в нем необычную взволнованность. – Ты уже дома? – спросила она, хотя вопрос был излишен.

– Да, Олюнь! А ты еще работаешь? – произнес Сухарик, ощущая накатывающееся волнение. Возможно, оно передалось от девушки.

В телефоне что-то странно прошуршало. Послышался звук проехавшего близко автомобиля. Но откуда в офисе этот звук? Открыто окно?

– Слушай меня внимательно, – произнес жесткий, холодный голос. – Девчонка у меня в машине. Если будешь вести себя правильно, получишь ее назад в целости и сохранности. Если попытаешься меня сдать – получишь сувениры на память. На ней тротиловая шашка с дистанционным взрывателем. Пульт, разумеется, у меня…

Абонент говорил напористо, бескомпромиссно, и Сухарик узнал его. Он почувствовал скользкий страх на спине. Не за себя. Парень волновался за Ольгу. Может быть, только теперь он по-настоящему, до костей, понял, что она для него гораздо важнее собственной жизни. Пришли злость и желание задушить подонка голыми руками.

Но разум охладил эмоции: Сухарик видел, с какой легкостью Пилат расправляется с людьми.

– Я приду, – безо всякого торга согласился парень, потому что выдвигал условия не он.

Сухарик вышел из дома и, переполненный справедливого негодования, побрел в указанном Пилатом направлении. В конце улицы он заметил забор стройплощадки и свернул направо. Пройдя еще метров двести, парень увидел черный джип и решительно направился к нему.

В это время Пилат наблюдал за ним со стороны. Он был готов к неожиданностям. Но их не произошло.

Приблизившись к машине, Сухарик потянул ручку, но дверь оказалась заперта. Сквозь тонировку окна парень увидел бледное лицо Ольги.

– Я знал, что ты придешь, – раздался голос за спиной. – Этим ВЫ невыгодно отличаетесь от НАС, – туманно произнес захватчик.

Сухарик не стал уточнять, о чем идет речь.

– Какого черта тебе нужно? – возмущенно спросил он. – Я же тебе все рассказал!

– Не волнуйся так, – усмехнулся Пилат. – Просто твою историю хотят послушать другие люди. Ничего страшного. Расскажешь – и свободен.

В его руке появился пульт. Пилат многозначительно глянул на паренька и, немного помедлив, будто специально щекоча ему нервы, нажал кнопку.

Щелкнул центральный замок. Двери разблокировались. Ольга бросилась к Сухарику и со слезами обняла его неприкованной рукой.

– Что от нас хотят?

– Не знаю, – парень погладил ее по волнистым ниспадающим на плечи волосам.

– Садись назад, – приказал Пилат. – И без семейных сцен. Можешь убедиться, что я не шучу.

Сухарик приподнял блузку подруги и увидел приклеенную пластырем к животу бомбу. Маленькая такая, с проводками. Вокруг талии контрольный провод. Цифры таймера летят, отмеряя время назад…

– Чтоб не думали бежать, один взрыватель установлен на час, – предупредил Пилат. – Второй – с самовзводом. Если периодически он не будет получать сигнал от моего пульта, то взорвется до этого времени. Третий – если вздумаете снять «игрушку» без моего разрешения. Давай руку.

Сухарик на секунду задумался…

– Живее! – угрожающе прикрикнул Пилат.

Для подкрепления просьбы террорист направил на парня пистолет. Стальной браслет вцепился в руку Сухарика, сковав его с Ольгой, словно брачные узы.

Пилат позвонил Гришину.

– Все готово, – сообщил он. – Как дела у тебя?

– А ты не потерял былую форму, – поощрительно произнес Гришин. – Все точно и в срок.

– Мне не до шуток! – грубо оборвал его Пилат. – Бабки готовы?

– Все в порядке, они у меня. Запах – замечательный! – успокоил Гришин. – Где встречаемся? Давай на «Полежаевской».

– Нет, – отрезал Пилат, зная, что предлагаемое место хорошо «прибито» ребятами Гришина. – Встретимся, где всегда. Там воздух чище.

– Стоит ли переться в такую даль? – усомнился Гришин, и это только укрепило Пилата в решении.

– Я назвал место, – официально повторил он. – Думаю, что часа тебе хватит.

– А пробки? – возразил Гришин.