Бригадир державы (№6) - Время бесов

– Наклонись ко мне, – попросил я.

Она наклонилась, и я поцеловал ее в щеку. Даша посмотрела прозрачными глазами и покраснела.

– Не надо, вдруг кто-нибудь увидит! А ты мог его убить? – переменила она тему.

– Кого, фельдшера? Нет, конечно, это я провел с ним воспитательную работу.

– Ты знаешь, меня напутал тот мальчик. Откуда у подростка такая жестокость?

Я мог сказать многое, и то, что революция разбудила у людей самые полярные чувства и то, что такие выродки встречаются значительно чаще, чем принято считать, и теперь настали их дни, когда можно реализовать самые сокровенные, скрытые в подсознании мечты и чаянья.

Но все такие разговоры попахивали психоанализом и были не для начала двадцатого века и, тем более, не для этого сурового времени К тому же меня самого немного смущал нравственный аспект случившегося. Конечно, мальчик был моральным уродом, и вырасти из него могло только чудовище, но сразу же вспомнилась чистая слеза ребенка, так что пришлось обходить вопрос:

– Он сам жертва, – неопределенно сказал я.

Ордынцева удивленно на меня посмотрела:

– Но ведь он же убивал людей

– Его так воспитали.

– Значит, мы зря застрелили мальчика? – не очень огорченно спросила она.

– К сожалению, по-другому было сделать нельзя.

– Почему?

– Потому что он убийца, а за убийство человека нужно нести ответственность!

– Получается какой-то заколдованный круг!

– Никакого круга, все закономерно, – решительно сказал я, чтобы закрыть неприятную тему.

К счастью в это время санитарки внесли в палату перевязанного Опухтина, так что разговор прервался сам собой. Вслед явился сам Нечаев. Илья Ильич стонал и ругал фельдшера:

– Мы с тобой, Нечаев, товарищи по партии, а ты со мной обращаешься как с какой-то контрой! Я все-таки пока еще живой человек, мог бы лечить и поласковее!

Еще окончательно не пришедший в себя после трепки фельдшер диковато глянул в мою сторону и виновато ответил:

– Я же говорил, ехайте в губернию, медицина – занятие умственное, а я больше интересуюсь политическим моментом. И как тебя, товарищ Опухтин, умудрило так пораниться?

– На реквизицию ездили, – недовольно ответил он, – одного недобитого пощипали, да милицейский Петров польстился себе все забрать Навел на нас отца с братом, они троих наших товарищей погубили, а меня вот эти товарищи спасли, – показал он в нашу сторону.

– Много взяли? – не очень заинтересовавшись судьбой милиционера Петрова, спросил фельдшер.

– Нет, одну мелочь. Мы этого буржуя уже третий раз трясем, брать оказалось особо нечего.

– Чего же тогда Петров польстился? – задал резонный вопрос Нечаев.

Опухтин посмотрел на него прямым, очень честным взглядом и пожал плечами:

– Я почем знаю, если тебе интересно, у него и спрашивай.

– А где реквизированное? – задал новый вопрос фельдшер.

– Сдали в Уком, – не моргнув глазом, соврал Илья Ильич.

– Ты что, раненый сдавать возил?

– А как же иначе, там же было революционное достояние!

– А! – протянул фельдшер. – Ну, а с Петровым что? Сбежал?

– Вроде того, – опять ушел от прямого ответа Опухтин. – Я без сознания был, не помню,

– Ну ладно, выздоравливайте, – пожелал нам Нечаев и отправился по своим делам.

– Боитесь товарища? – спросил я, когда мы остались одни.

– Не то, что боюсь, но береженого и бог бережет. Ценности и вправду пустячные, а уже семь душ за них к генералу Духонину отправилось.

– Какие семь? Три бандита и ваших трое – получается шесть, – пересчитал я.

– Седьмой – один перерожденец из бывших наших, – неохотно сказал Илья Ильич. – Когда проводили реквизицию, он так в свое добро вцепился, что один из наших, товарищ Швец, его милиционера Петрова брат потом заколол, не выдержал и пулю на него истратил.

Даша, не вмешиваясь в разговор, следила за моей реакцией. Я никак не отреагировал на рассказ о нервном поведение покойного товарища Швеца, но уже пожалел, что невольно вмешался в разборки местных товарищей и не дал им перебить друг друга. Лечить Опухтина я тоже раздумал.

– И кого вы реквизировали? – спросила тогда Ордынцева.

Илья Ильич, опять демонстрируя свой не совсем искренний характер, напустил на себя вид кристально честного человека и соврал:

– Бывшего жандармского полковника, палача трудового народа.

– Откуда у вас здесь взялся полковник? Вы же только что сказали, что это ваш бывший товарищ? – деланно удивился я.

Опухтин задумчиво посмотрел на нас, соображая, как ловчее соврать, и не нашел ничего умнее, чем все свалить на свергнутый царствующий дом:

– Он был агентом Романовых, подосланный сюда царскими генералами. Мы сперва думали, что он наш товарищ, а потом узнали, что он жандармский полковник.

– И что вы у него реквизировали? – прицепился я к коммунисту.

– Да так, ерунду какую-то, три ложки и медное колечко.

– Ложки-то золотые или серебряные?

Мне показалось, что сначала Илья Ильич хотел сказать: «деревянные», даже открыл рот, но понял, что это явный перебор, и сознался:

– Оловянные.

– А где они, – не отставал я. – Очень любопытно взглянуть, что это за ложки такие, из-за которых погибло столько людей!

– Так я сдал, – начал говорить Опухтин, но вспомнил, что мы в курсе дела о его передвижениях, и вариант со сдачей в Уком не пройдет, грустно договорил: – Так я по дороге все потерял.

– По какой дороге?

– Когда мы сюда ехали, слышу, что-то звякнуло Смотрю, а это узелок с реквизированным упал на дорогу. Хотел попросить остановить лошадей, да смотрю, ты, товарищ, сам плох. Ладно, думаю, пусть, кому они нужны.

– Ясно, – сказал я, окончательно теряя интерес и уважение к Опухтину. – Товарищ Ордынцева, помоги мне повернуться на здоровый бок. С ее активной помощью я умостился так, чтобы можно было начать самолечение Начал водить руками над раной. После перевязки она беспокоила меньше, да и боль стала не острой, а тупой, какой-то внутренней. От силового поля ее снова задергало, и через пару минут я уже почти терял сознание.

Опухтина мое занятие заинтриговало, и он тихонько спросил у Даши, что я делаю. Та сама толком не понимала мой способ лечения и пожала плечами Меня спрашивать было бесполезно, я не то был в беспамятстве, не то уснул. В таком состоянии пробыл около получаса, но когда в голове прояснилось, чувствовал себя значительно лучше. Ордынцевой в палате уже не было, а Илья Ильич спал. Лежал он на спине, как-то по петушиному подняв вверх нос, и испускал затейливые рулады. Я диагностировал себя, состояние было вполне приличное. Во всяком случае, я уже мог встать.

Пока мне никто не мешал, резонно было продолжить лечение, чем я и занялся. Как обычно, вскоре начала наваливаться слабость, зазвенело в ушах, но выдержать удалось почти пятнадцать минут. Окончив сеанс, я спокойно заснул и проспал до того момента, когда меня разбудили громкие голоса. На улице было уже темно, палату освещала закопченная керосиновая лампа, и не сразу удалось рассмотреть трех гостей, которые тесно обступили ложе Опухтина. Илью Ильича заслонял широким задом какой-то человек, говоривший громко, почти кричавший. Мне сначала не удавалось понять, о чем велись переговоры, но то, как тот дергался, наводило на самые неприятные мысли

– Ты н-не г-греби п-под с-себя, н-не г-греби, п-падла, – надрывался, заикаясь на каждом согласном звуке, широкий, – п-про р-революцию п-помни, к-которая т-тебя из г-говна в-вытащила!

– Не нужно, Гаврила, меня на понт брать! – довольно спокойно возразил Опухтин – Мне твои крики по барабану, пускай комитет разбирается, кто нас под милицейского подставил! Ищите Петрова, с ним и разбирайтесь, а мое дело сторона!

– Г-где ц-ценности? – не отставал Гаврила. – К куда т-ты их, п-падла, с-спрятал?

Остальные двое пока молчали, не вмешиваясь в разговор. Широкий Гаврила, не разнообразя репертуар, продолжал нудно, с надрывом кричать, не столько, как мне показалось, возмущаясь, сколько демонстрируя возмущение. Я уже окончательно проснулся и на всякий случай, пока на меня не обратили внимания, вытащил из-под подушки наган и держал его в руке под одеялом. Провинциальные революционеры окончательно перестали вызывать у меня доверие.

– А ну-ка встань, товарищ Опухтин, – заговорил, наконец, еще один участник, невысокий мужчина в хорошей кожаной тужурке, скроенной на манер английского френча, пиджака с хлястиком и многими накладными карманами. – Пошли до нас в чрезвычайную комиссию, там во всем и разберемся.

– Мне даже это от тебя слышать обидно, товарищ Медведь, разве ты сам не видишь, какой я раненый? Как тебе такое твоя партийная совесть говорить позволяет? – обиженно ответил ему Опухтин.

– Встань! Твою мать! Контра, сволочь! Валяешься, когда с тобой говорит председатель чрезвычайной комиссии! – заорал диким голосом товарищ Медведь, выхватывая из кобуры браунинг. – Куда девал царские богатства? Мне из ВЦИКа от товарища Свердлова уже пятая телеграмма пришла!

– О чем ты, товарищ Медведь, говоришь? Какие такие царские богатства? – не ведясь на напор председателя, заговорил тихим голосом Опухтин. – Вот и неизвестный в нашей организации товарищ может невесть что подумать.

– Что за товарищ? – недовольно сбросил обороты Медведь, оборачиваясь ко мне. – Почему здесь посторонний!

– Товарищ не совсем посторонний… Он дореволюционный стаж имеет.

– Где документы? – опять закричал председатель. – Почему мне не доложили?!

Известный мне по имени здоровяк Гаврила и последний безымянный участник партийной разборки, высокий, худой рабочий с круглыми очками в железной оправе, приосанились, напряглись, но ничего не ответили.

– Проверить его документ! – приказал Медведь, кивнув на мою сложенную на пустой койке одежду.

Очкастый кинулся обшаривать карманы и довольно быстро наткнулся на партийный билет. Медведь брезгливо взял двумя пальцами затрепанную бумажку и внимательно прочитал все, что на ней было написано. Билет у меня стараниями Краснова был настоящий, по виду старый, так что придраться оказалось не к чему.

– Поклади на место, товарищ Октябрь, – велел он рабочему. – Пускай товарищ залечивает свои героические раны. А с тобой, товарищ Опухтин, мы, как ты выздоровеешь, на комиссии поговорим.

Медведь кивнул нам с Ильей Ильичем и вышел из палаты. За ним бросились Герасим и Октябрь. Несколько минут Опухтин лежал молча, потом повернулся ко мне, увидел, что я не сплю, и пожаловался:

– Чего только не придумают! Откуда, скажи, здесь в Троицком уезде могут появиться царские сокровища?

– Действительно, откуда? – поддержал его я. – А что, по слухам, появилось? Надеюсь, не корона Российской империи?

– Ты что такое, товарищ, говоришь, какая еще корона1 Не дай товарищ Ленин, еще кто услышат, да пойдет языком честь!

Про Ленина я не понял и уточнил:

– Что, значит, «не дай товарищ Ленин»?

– В каком таком смысле, вы меня, товарищ, спрашиваете? – удивился Илья Ильич.

– В смысле выражения, что оно обозначает?

– Вот ты о чем! Это как при старом режиме говорили «не дай бог», мы теперь вместо бога говорим, товарищ Ленин или товарищ Троцкий.

– Понятно… Так что, не дай товарищ Ленин, здесь появилось?

– Где появилось, товарищ?

– В вашем уезде. Что из царских сокровищ появилось в вашем уезде?

– Ничего не появилось, сам удивляюсь, откуда пошли такие разговоры!

Я от нечего делать собрался всерьез взяться за Опухтина и прижать его к стенке, но не успел.

В палату влетела бледная и встрепанная Ордынцева. Увидев нас мирно беседующими, она облегченно вздохнула.

– У вас все в порядке, а я уже подумала, – начал Даша, но так и не договорила фразу.

– Что-нибудь случилось? – спросил я, понимая, что это она сделала не просто так.

– Нам нужно срочно уезжать… Ты сможешь встать? – не ответив на вопрос, спросила она со значением в голосе.

– Я тоже с вами, – подхватился Опухтин, не дождавшись даже моего ответа. – Я смогу встать!

Мы с Дашей посмотрели на него и переглянулись. Тащить с собой эту скотину у обоих никакого желания не было.

– Зачем же вам уезжать, вам нужно сначала решить вопрос со своими товарищами, – сказал я, – иначе могут подумать, что это вы присвоили реквизированные ценности

– Какие еще ценности? – подхватилась Ордынцева, пристально глядя на местного партийца. Она, видимо, прослушала наш с Опухтиным давешний разговор.

Опухтин не ответил, пришлось объяснять мне:

– Илья Ильич с убитыми товарищами реквизировал у одного буржуя две оловянные ложки. После чего они сначала застрелили самого буржуя. После чего семейство Петровых убило товарищей из Укома. Милиционер Петров с родственниками, ну, это уже на нашей совести. Представляешь, сколько смертей за две оловянные ложки!

– Теперь все понятно, – задумчиво сказала Даша, никак не отреагировав на мои ехидные выпады – Собирайся, а то будет поздно, я попробую тебя отсюда вытащить

– Я уже вполне могу передвигаться сам, – сообщил я, не без труда, но довольно уверенно вставая с койки.

– Вы можете объяснить, что происходит? – заскулил Опухтин, с неподдельным испугом, наблюдая за нами.

– Председатель ЧК приказал своим людям от вас отделаться Я случайно услышала их разговор.

– Товарищ Медведь? – уточнил Илья Ильич.

– Медведь, – подтвердила Даша, помогая мне одеться.

– Товарищи, не бросайте меня! – взмолился Илья Ильич.

– Вы даже не представляете, что у нас здесь в Троицке твориться! В чеке окапалась сплошная контра! Честных большевиков расстреливают, а двурушники живут как в шоколаде! Помогите, товарищи, вам одним без меня отсюда не выбраться!

– Что точно говорил Медведь? – спросил я, перебивая причитания Опухтина.

– Приказал, побеспокоиться, чтобы отсюда никто не вышел

– Много у него людей?

– Двое вместе с ним пошли к фельдшеру и еще два красноармейца дежурят во дворе.

– А что с моей пролеткой? – забеспокоился Илья Ильич, чем тут же привлек мое внимание к экипажу. Это было единственное место, где могли быть спрятаны «царские» ценности. – Коней они не распрягли?

– Кто бы их распрягал, – нахмурившись недавнему воспоминанию, сказала Ордынцева. – я только заставила солдат снять с них уздечки, чтобы они могли поесть. Мне стало казаться, что Даша последнее время начала как-то по-другому, чем раньше относиться к поведению своих революционных соратников. Она совсем перестала поминать мировую революцию, победивший пролетариат и подлую буржуазию. А от идейного словоблудия если открыто и не морщилась, то и не поддерживала разговоры на эти темы.

Между тем Опухтин самостоятельно натянул на себя одежду и довольно шустро скакал по палате. Оружия у него не было. Винтовки Петровых остались в пролетке, а маузер, подстрелить малолетнего палача, он брал у Даши. Пока что только Ордынцева была у нас единственной боеспособной единицей. Правда и то, что Опухтин попытался встать с ней в один строй и предложил мне отдать ему наган Я не только на это не согласился, но даже не дал себя втянуть в спор, кто из нас лучше стреляет. Жестко сказал: «нет». Илья Ильич всем своим видом продемонстрировал, что он если и не разочарован во мне, то глубоко обижен

О том, что я уже вполне оправился после ранения, я пока никому не сообщал Троицкий экспроприатор никакого доверия у меня не вызывал и не стоило провоцировать его на решительные действия, если они, конечно, им предполагались или могли последовать.

– Выходим и сразу же идем к пролетке, – предложил я за неимением другого плана действий совершенно наивную схему. – Только не спешите, как будто мы вышли погулять.

Однако, совершить эту странную прогулку нам не удалось В комнату без стука ввалились товарищи Герасим и Октябрь. Они оба свои правые руки держали в карманах. Все было так нарочито, что мы невольно замерли на тех местах, где нас застали незваные гости.

– Вам что нужно? – начальственным голосом спросил я. – Кто вас сюда звал?!

И до того молчаливый товарищ Октябрь совсем нахохлился и ничего не ответил, отдуваться пришлось заике Герасиму.

– М-мы п-по п-приказу т-товарища М-медведя, – сказал он, как и прежде, запинаясь на каждой первом согласном звуке. – Он в-велел в-вам п-пойти в-в к-конюшню.

– Зачем? – сердито спросил я, с ужасом вспомнив, что у меня в барабане нагана после воспитательного мероприятия с фельдшером осталось всего три патрона. Патроны для нагана, найденные в шинели старшего Петрова, у меня лежали в брючном кармане. После перевязки у меня совсем вылетело из головы дозарядить оружие.

Видимо, Герасим с лета не смог придумать, что ответить и закричал, почти перестав заикаться:

– П-председатель п-приказал, так сполняй, а то, в-вашу м-мать, к-каждый будет свое п-понятие иметь! У н-нас п-покаместь д-деморатический централизм, а ни непойми что!

Меня такое объяснение не убедило, и я первым вытащил из кармана наган:

– А ну, ручки-то поднимите, – приказал я и грубо ткнул Герасиму ствол в открытый от удивления рот, так что у него лязгнули о металл зубы. – И очень медленно, а то я контуженный, могу испугаться и случайно выстрелить! Понятно? – спросил я теперь уже товарища Октября, который стоял как соляной столб, ни на что не реагируя.

– Я вас… – начал говорить он, не спеша выполнять приказ, но Даша приставила дуло маузера к его затылку, после чего демонстративно взвела курок. Октябрь не договорил и послушно поднял руки.

Что делать с троицкими чекистами, я не знал. Не убивать же было их на самом деле!

– А ну, раздеться! – приказала Ордынцева, беря инициативу на себя. – Быстро и догола!

Идея мне понравилась. Уже хотя бы потому, что на улице холодно, и голые коммунисты не смогут участвовать в боевых действиях против нас. Однако, здоровенный Герасим, попытался начать торговаться. Делать это со стволом нагана во рту ему оказалось очень неудобно. Тем более, что я не просто стоял на месте, а говорил очень грубые и угрожающие слова, так что он, в конце концов, сломался.

Одежда у рядовых большевиков оказалась вполне приличная, никак не напоминавшая о полной разрухе. Партия целиком или местная партийная организация, этого я так никогда и не узнал, заботилась даже о низовых членах. Когда товарищи разделись и спрятали в ладонях свои съежившиеся от холода и страха первичные половые признаки, Опухтин умело связал их одежду в два небольшие узла. Он все время, пока левая эсерка издевалась над большевиками, смотрел на такое безобразие хмурым взглядом, но по существу вопроса не вмешивался.

– Поднимете шум, пристрелю, как нечего делать, – пообещал я, боком выходя в больничный коридор. В самом больничном корпусе, кроме нас, больше никого не было. Квартиры персонала, как я уже говорил, были в другом домишке Чем там занимались товарищи Медведь и фельдшер Нечаев, мы так и не узнали. Во дворе навстречу нам двинулись красноармейцы при форме и с винтовками. Пожалуй, пока это был самый тухлый момент, все могло повернуться в любую сторону.

– Здравствуйте, товарищи, – приветливо поздоровался с солдатами Опухтин. – Вы не поможете взнуздать лошадей, а то мы с товарищем раненые.

Красноармейцы, простые деревенские мужики, недовольно посмотрели на городских фертов с узлами, но, удостоверившись, что мы действительно раненые, без лишних слов помогли нам дойти до пролетки и подсадили на сиденья,

– Как же вы, товарищи, сами с лошадями управитесь? – участливо спросил один из них, парень с добродушным лицом. – Может вам подмогнуть?

– Спасибо, товарищ, – сердечно поблагодарил его Илья Ильич. – Нам туточки недалече, только до Укома, как-нибудь сами доберемся.

– Ну, тебе виднее – сказал тот, поправил упряжь, и я тотчас после этого тронул вожжами спины коней.

– А где товарищ Герасим? – когда уже застучали колеса, крикнул вдогонку второй красноармеец.

Ему никто не ответил, резвые лошади пошли рысью, и мы через переулок выехали на главную улицу города Троицка..

Глава 8

Короткий осенний день быстро шел к концу. Серенькие сумерки начали стремительно съедать пространство. Сначала исчезла перспектива, а потом и близкие объекты начали превращаться в свои темные очертания Я остановил лошадей, и мы устроили недолгое совещание. Ордынцева настаивала на поездке в губернский город. Там у левых эсеров в губкоме было квалифицированное большинство, и она считала, что ее там непременно поддержат и разберутся с беспределом, творящимся в Троицке. Опухтин был решительно против, он даже затрясся, когда услышал ее предложение.

– Ты шутишь, товарищ Ордынцева? Если мы поедем в губком, то нам никогда не дадут выехать из уезда. Медведь уже сообщил всем, кому нужно, чтобы нас задержали живыми или мертвыми! Ты понимаешь, что это значит? Нас поставит к стенке первый же чекист или чоновец! Нам нужно уходить в лес и пешком пробираться в соседнюю губернию.

Меня перспектива блуждать поздней осенью по лесам совсем не устраивала. Тем более, что мы с Дашей вообще оказались на чужом пиру и не имели к разборкам местных товарищей никакого отношения. Однако, похоже, Илья Ильич знал, что говорит, и не прислушаться к его мнению было бы, по меньшей мере, глупо.

– Как вы представляете, выйти отсюда лесом? – спросил я. – Мы с вами еле стоим на ногах, и у нас нет ни крошки еды.

– Лучше быть живым в дерьме, чем мертвым в шоколаде, – мрачно изрек мудрую мысль Опухтин.

– Мертвыми можно оказаться и без шоколада. Вы знаете, как отсюда выбраться?

Илья Ильич опять воспользовался уже известным мне приемом, посмотрел в упор честными выпуклыми глазами:

– Конечно, знаю, я ведь местный житель! Скоро нам по пути будет Пьяный лес, мы им выйдем к Раскатовой пустоши, а там через пять верст столбовая дорога на юг. Она в другом уезде, и Медведь нас не достанет. Вы, товарищи, не беспокойтесь, со мной не заблудитесь.

Возможно, я бы и поверил ему на слово, не сочти он необходимым углубить тему и в доказательство продолжать смотреть на меня в упор, не отводя взгляда. Действовал он согласно принципу: «Честные люди глаз не прячут»!

– На родной земле я знаю каждый камень, каждую канавку, мне знакомы все тропы и ручьи! – патетически сообщил он, после чего я понял, что все это вранье. – Я обошел все тенистые дубравы! – добавил он в заключение, и только что не раскланялся перед благодарными зрителями.

– Интересно, как отсюда попасть в Перловку? – спросил я, называя подмосковную станцию.

Илья Ильич задумался, потом уверенно обозначил азимут:

– До Перловки отсюда будет сорок верст, сначала тридцать на север, потом по большаку в левую сторону до Марьиной пустоши, а там три версты проселком, через лес. Нет, соврал, – остановил он себя на полуслове, – не три версты, а все четыре!

– Да! – уважительно сказал я. – А мне казалось, что она по Ярославскому направлению.

Опухтин то ли не понял, что я сказал, то ли не расслышал. Мне стало интересно, что он все-таки задумал. Зачем ему приспичило тащить нас в лес? Мы были вооружены, он видел нас в деле и уже мог бы понять, что просто справиться с нами ему будет не очень просто. Короче говоря, вопросов было больше чем ответов, а Илья Ильич никак на них не отвечал.

Мы стояли на дороге, которая вела в губернский город. Судя по времени, проведенному в пути, от Троицка отъехали всего верст на десять. Погони за нами пока не было. То, что главная цель Опухтина – приватизировать реквизированные ценности, было ясно с тех пор, как появились товарищи интересующиеся тем же самым. В самой пролетке спрятать их было негде, экипаж был открытым и довольно примитивным – обычная рессорная тележка с двумя лавками для пассажиров и кучерским облучком. Единственное место, где что-то можно было положить, находилось именно под этим облучком Он был сделан в виде узкого ящика, закрытого сверху сиденьем. Пока у меня не было возможности проверить, что там лежит.

– Если мы пойдем лесом, то куда денем лошадей и пролетку? – спросил я.

– Их оставлять на дороге нельзя ни в коем случае! – тотчас оживился Опухтин. – Иначе они, – он посмотрел в сторону города, – догадаются, куда мы свернули и устроят погоню. Заведем лошадей подальше в лес и оставим.

– Но ведь тогда они погибнут! – возмутилась Даша.

К этому времени уже так стемнело, что разобрать нюансы выражения лица троицкого большевика было невозможно, но по тому, как он ответил, этого и не требовалось:

– Кто, товарищ Ордынцева, важнее для революции, лошади или коммунисты?!

Думаю, что Ордынцевой, как представителю конкурирующей партии, более симпатичны были все-таки лошади, но она это не озвучила, сказала другое:

– Лошадей можно распрячь и отпустить, они сами найдут свою конюшню.

Однако, такое решение Илье Ильичу не понравилось, он тотчас его опротестовал

– Нам нельзя, чтобы псевдокоммунисты узнали, что мы остались в уезде!

– Вы думаете, им лошади расскажут? – невинно спросил я.

– Нет, конечно, – уверенно, почувствовав, что инициатива уже принадлежит ему, ответил Опухтин, – лошади говорить не умеют. Они догадаются, что мы остались где-то поблизости.

– А как вы с таким ранением собираетесь пробираться лесами? – задал я новый вопрос. – Вы и версты не пройдете.

– Это ничего, когда человек мобилизуется для большого, общего дела, то он творит чудеса! – успокоил меня он. – Дойдем потихонечку, будем чаще отдыхать

– Знаете, что, Илья Ильич, – задумчиво сказал я, – мне кажется, нам с товарищем Ордынцевой ничего особенного не грозит. Вы, пожалуй, пробирайтесь лесом сами, а мы дальше поедем на пролетке.

Опухтин как будто со всего маха налетел на препятствие, вытянулся вверх и резко ко мне повернулся

– Как так, на пролетке? Вы в своем уме?! Да вы знаете, что с вами сделают, если поймают?! Упаси вас товарищ Троцкий Попасться в руки наших товарищей!

Илья Ильич страшно разволновался, повысил голос и вцепился мне в рукав.

– Вы меня только послушайте, – умоляюще говорил он, – вам никак нельзя оставаться одним, вы без меня тотчас пропадете!

– Пока, сколько мне помнится, – не сдержавшись, напомнил я, – это вы без нас пропадали. Что же вы позволили милиционеру убить ваших товарищей? Да и вас спасли тоже мы Вы же почему-то скрываете от нас с товарищем Ордынцевой, куда спрятали экспроприированные ценности Нехорошо, товарищ Опухтин, обманывать товарищей по партии!

– Какие еще ценности! Я даже слушать не хочу про эти глупости! Кому вы поверили? Медведю? Да вы знаете, что он тайный меньшевик и ренегат?!

– Знаю, – таинственным голосом сказал я, – меня прислали проверить вашу партийную организацию на верность идеалам. У вас Илья Ильич никаких идеалов не оказалось, так что придется вас вычистить из партии.

– Как так вычистить, что вы, товарищ, такое говорите! Я в членах с восемнадцатого года!

– А я, как вы знаете, с четырнадцатого! И имею большие полномочия. Вы же почему-то хотите заманить нас в лес. На чью мельницу льете воду, гражданин Опухтин?! Каледина или барона Врангеля?

В темноте не было видно, побледнел ли Илья Ильич, но как задрожал его голос, мы услышали:

– Товарищ Алексей, я могу поклясться, что я всегда был и остаюсь верным нашему делу…

– Какие ценности вы экспроприировали, и где их прячете? – официальным голосом спросил я. – Учтите это ваш последний шанс! Шаг влево, шаг вправо, стреляю без предупреждения. Прыжок на месте расцениваю как провокацию! – добавил я любимую фразу будущих коммунистов.

Опухтин, конечно, ничего не понял, но про расстрел и провокацию до него дошло. Он как-то опал телом и сразу сделался меньше ростом. Подошел почти вплотную, засматривая мне в лицо:

– Я все делаю не для себя, а для партии. Я хочу спасти народное богатство от расхитителей! Верьте мне, товарищ Алексей! Товарищ Ордынцева, ты же меня знаешь, подтверди, что я честный партиец!

Отвернувшись от впадающего в раж и брызжущего слюной товарища, я краем глаза заметил несоответствующие речам судорожное движение его руки, пододвинулся к нему вплотную и уперся пальцем в живот. После чего проникновенным голосом посоветовал:

– Вы, Илья Ильич, напрасно беспокоитесь. Ваш браунинг я на всякий случай разрядил еще в больнице, а вот мой наган нацелен вам точно в живот. Подумайте, как тоскливо будет умирать одному ночью на пустой дороге.

Опухтин дернулся и застыл, как во время детской игры в «замри», стоял неподвижно, чуть покачиваясь

– Я и не собирался ничего такого, – убитым голосом сказал он, – мы же с вами товарищи!

Не знаю, о чем в эту минуту думал партиец, я же, что было сил сдерживал себя, чтобы не дернуться, и он не понял, что я блефую. Мысль разоружить ненадежного партнера у меня была, не было времени и возможности.

– Вот именно, – небрежно произнес я, дружески тыча указательным пальцем в его кругленький животик, – зачем губить нужного революции товарища? Тихо, двумя пальцами вытащите из кармана браунинг и передайте мне. Только очень медленно, а то последнее время я стал почему-то нервным.

Опухтин застыл на месте, потом подчинился и отдал браунинг. Я вздохнул с облегчением, но палец убрал.

– А теперь расскажите все про экспроприированные ценности, – попросил я почти нежно, почесывая ему брюшко. Илья Ильич попытался немного отстраниться, но не рискнул меня сердить и тихонько икнул.

– Ну, – подтолкнул я нерешительного товарища, – только без вранья. Иначе мне придется разбираться самому, и тогда вы мне не понадобитесь.

Видимо привычка врать и изворачиваться была так сильна, что Опухтин еще медлил какое-то время, решая, как меня ловчее обмануть. Пришлось опять ткнуть его пальцем и помочь начать:

– У кого вы провели реквизицию? Считаю до трех. Раз, два…

Только после этого он заговорил:

– У нашего же товарища, перерожденца. Бывшего балтийского матроса. Он участвовал в штурме Зимнего и в семнадцатом служил в Центробалте у Дыбенки. Они там проводили экспы…