Рип Винклер - Рип Винклер - Рождение бога

      – Так хорошо?
      – Да.
      Она не поняла, что случилось, но случилось нечто ужасное. Одна рука пленника, до этого спокойно покоящаяся в ремнях, с неожиданной силой взлетела со своего места и обвилась вокруг шеи девушки. А вторая, которая по идее также должна быть привязана, потянулась к ее поясу и выхватила бластер. Щелкнул предохранитель, и холодное дуло уперлось в висок. Пленник двигался с поразительной скоростью, что совсем не вязалось с его недавним заторможенным состоянием.
      – А теперь, красавица, позови своих горилл, - прошептали сухие губы у самого ее уха.
      – Но как ты...
      – Зови! - Дуло плотнее прижалось к коже. - И без шуток, если, конечно, тебе дорога собственная жизнь.
      Ольга уже ничего не соображала.
      – Туго, - тихо позвала она.
      – Громче! - Дуло буквально срослось с виском.
      – Туго! - крикнула она и с тревогой принялась ждать развития событий.
      Дверь открылась, на пороге возник безрукий. При виде представшей его взору картины лицо гиганта начало вытягиваться, затем глаза налились кровью, он сделал шаг к кровати, механическая рука потянулась к висящему на поясе оружию.
      – Туго, не дури! - громко крикнул бывший пленник. - Ты и шага ступить не успеешь, как я разнесу ей голову.
      За широкой спиной гиганта начали вырисовываться не менее удивленные физиономии остальных пиратов.
      – Ты! - прогремел гигант. - Я убью тебя!
      – Но сначала я убью ее.
      Ольга наконец пришла в себя и поняла весь ужас ситуации, в которую попала.
      – Туго, не слушай его! - крикнула девушка. - Обо мне не думай, стреляй, он все равно убьет меня!
      Туго стоял не двигаясь, лишь слегка напряг мускулы.
      – Что же ты не выполняешь приказ своего предводителя, а, Туго, ухмыльнулся Эйсай. - Да, чувства иногда вредят делу.
      – Стреляй! Я приказываю тебе! - извивалась Ольга.
      – Во-первых, - перебил ее Эйсай, - он не сделает этого, потому что любит тебя.
      Лицо девушки приобрело удивленное выражение, она посмотрела на гиганта.
      – Это... это правда?
      Тот лишь молча сжимал и разжимал клешни, заменяющие ему руки.
      – Конечно, правда, - заверил ее Эйсай. - Я заметил это еще с первой встречи, когда вы ввалились в мою камеру. Не знаю, любовь ли это мужчины к женщине или отца к дочери, но Туго определенно чувствует ответственность за тебя. Он скорее отдаст свою жизнь, чем допустит, чтобы хоть кто-то причинил вред его обожаемому капитану.
      – Он прав, - подтвердил Туго.
      – А вторая причина?
      – А вторая, это та, что он понимает: я не убью тебя - мне нужна заложница. Поэтому я буду беречь тебя, а он будет выполнять все мои требования.
      – Похоже, ты все рассчитал, - процедила девушка.
      – У меня, радость моя, была масса времени. И пожалуйста, не дергайся, когда ты так близко, я не могу сосредоточиться...
      – Чего ты хочешь? - прогремел Туго.
      – Во-первых, еды, - посерьезнел Эйсай. - Еще приличную одежду, и... и пока все. Дальнейшие инструкции получите позже. Насчет сонного газа, или чего-то в этом роде, вдруг местному гению-переучке взбредет в голову запустить, так вот, если я только почувствую первые признаки недомогания, ваша капитан о дальнейшем развитии событий будет наблюдать уже из рая или из ада, это как получится. Мысль понятна?
      – Да, - хмуро кивнул Туго.
      – А сейчас оставь нас, - улыбнулся ему Эйсай, - и проследите, чтобы без стука не входили. В конце концов, в каюте дама.
      Гигант вместе с остальными пиратами начали пятиться к двери.
      – Еще одно, - у порога остановил их Эйсай, - велите принести мне кувалду.
      – Кувалду... - Лицо гиганта вновь начало вытягиваться.
      – И потяжелее, - уверенно закончил пленник.
 

30

 
      Винклер стоял посреди совершенно незнакомой местности.
      Ровное каменное плато, без намека на растительность, простиралось до самого горизонта. Рип поднял голову.
      Небо.
      Неестественно голубое, с множеством белых клякс облаков. Облака были повсюду, и они двигались. Невозможно быстро, друг за другом, спешащей толпой, толкаясь и подгоняя, они неслись за горизонт, вернее, к горизонту, чтобы в той, недосягаемой точке слиться в одну линию с плато.
      От невероятного сочетания темной безжизненной поверхности с голубым, в непрерывном движении, небом вся картина напоминала ожившее произведение абстракционистов. И конечно, замок. Как последний штрих, завершающий полотно. Он стоял здесь нерушимый, плотью вырастая из камня, такой же серо-коричневый и удивительно гармонично вписывающийся в ландшафт.
      Его башни с остроконечными шпилями доставали до неба и только каким-то чудом не задевали облака, его стена с массивными воротами... Рип напряг зрение. Как странно, он не мог рассмотреть деталей. Если отвести взгляд, то боковым зрением четко виделось сооружение, но стоило посмотреть в упор, как контуры расплывались, изменялись.
      Чем пристальнее вглядывался Рип. тем меньше и меньше здание походило на замок.
      Вот это уже мечеть. Если отвести глаза, то можно рассмотреть маковки куполов, причудливый орнамент над входом.
      В следующую секунду мечеть превратилась в пагоду с крышами одна меньше другой, затем пагода вытянулась в минарет, потом место его занял храм, похожий на греческий, с колоннами, поддерживающими антаблемент, затем... Винклер уже не мог разобрать, настолько быстро менялось сооружение. Один раз это была даже пирамида, чтобы смениться скалой с пещерой. Замок, Рип продолжал именовать это замком, притягивал к себе, но вместе с тем, сколько Винклер ни пытался, он так и не смог подойти к нему ближе. То ли сооружение отодвигалось от путника, то ли сама планета ускоряла свой бег.
      Непрерывно изменяясь, здание, как это ни невероятно, было одновременно и статичным, оставаясь на месте и не нарушая некоторых пропорций, хотя что может быть общего у греческого храма с минаретом.
      Оно изменялось, совсем как... время. Сравнение возникло внезапно, и Винклер не мог сказать, сам он додумался до этого или кто-то подсказал извне.
      Что-то было знакомое во всем этом, как будто лицо давно забытого попутчика. Когда морщишь лоб, хмуришь брови, понимая, что вы когда-то уже встречались, но вот когда? Где?
      Или Рип ошибался.
      Юноша решил сделать последнюю попытку подобраться ближе. Он осторожно сделал шаг, другой... Ему показалось, или здание действительно несколько приблизилось. Сквозь изменяющиеся контуры начал проступать один, четко очерченный силуэт. Окрыленный успехом, Винклер сделал еще несколько шагов, и...
 

31

 
      Едва за посетителями закрылась дверь, Эйсай вскочил с кровати. Не выпуская из поля зрения девушку, он подбежал к умывальнику и, открыв кран на полную мощность, подставил под него свой жадный рот.
      Пил он долго, громко глотая воду и шумно отплевываясь.
      Ольга про себя пожелала ему подавиться. Наверное, бог услышал ее слова - пленник тяжело закашлялся.
      Воодушевленная, девушка представила, как он спотыкается, ломает ногу, бластер выскальзывает из ослабевших пальцев, она поднимает его и направляет на ненавистное лицо. Что же она произнесет? Ата: "Не кажется ли вам, что наши роли поменялись, ха-ха-ха..."
      – С тобой все нормально? - Наверное, она забылась и произнесла последние слова вслух - бывший заключенный смотрел на капитана с жалостью. Хотя, конечно, где-то неплохо, что в своем положении ты способна веселиться.
      Ольга надула губки и презрительно отвернулась, давая понять, что не намерена поддерживать какие бы то ни было отношения. При этом краешком глаза она наблюдала, как Эйсай движется по комнате. "Ну пожалуйста, господи, или кто там еще!" - взмолилась она, однако то ли господь внезапно оглох, то ли она недостаточно рьяно просила, юноша спокойно ходил по палате и явно не намеревался спотыкаться, а уж тем более ломать ноги.
      Ольга с удивлением наблюдала за его действиями. Какая была пустая посуда, Эйсай стаскивал ее к раковине и наполнял водой. Наконец были заполнены все находящиеся в комнате чашки, кружки, бутыли, колбы и даже небольшой тазик. Эйсай некоторое время, хмуря брови, оглядывался, а затем, победно вскрикнув, схватил один из металлических шкафов, перевернул его, высыпал на пол содержимое, подсунул шкаф к умывальнику, после чего с умилением принялся наблюдать, как вода наполняет это импровизированное корыто. Девушка подумала, что с отказом пленному в жидкости она немного переборщила. На этой почве, вероятнее всего, юноша сдвинулся и приобрел патологическую тягу к запасанию питья.
      Наедине с психом. Вот весело. Эйсай поднял глаза и посмотрел на нее.
      Ольга поспешно отвернулась, однако, похоже, мысли ее слишком явственно читались на лице.
      – Я не сумасшедший, - произнес пленник.
      – Ну конечно, - как можно беззаботнее ответила девушка. Где-то Ольга читала, что при общении с психами нужно во всем с ними соглашаться.
      – Я правда не сумасшедший, - настаивал пленник.
      – Зачем так волноваться. Я ни секунды не сомневаюсь в твоей нормальности. - Ольга отползла к краю кровати, так, чтобы между ней и этим умалишенным очутился диагностический аппарат. - Ты полностью нормален, заверила она его и отползла еще дальше. "А если он сейчас кинется на меня? У психов бывают приступы бешенства". - Ты нормален, - подвела она черту дрожащим голосом, убеждая скорее себя, нежели стоящего напротив человека.
      Эйсай понял состояние девушки.
      – Я запасаю воду, - пояснил он. - Твои люди могут сообразить и подмешать что-то в водопровод. Что-то мгновенно действующее, я не успею ничего предпринять, как свалюсь. Хотя могут до этого и не додуматься, но перестраховаться не мешает.
      – А-а-а, - протянула капитан, но из-за аппарата не вылезла.
      Наконец шкаф наполнился, и Эйсай закрыл кран.
      – А теперь, моя радость. - Он направился к девушке.
      – Что ты собираешься делать! - взвизгнула Оля.
      – Ничего неприятного тебе. - Он схватил ее за ногу. Девушка тут же попыталась лягнуть его другой, но пленник оказался проворнее, не успела Ольга опомниться, как обе ее конечности уже покоились в пазах на спинке кровати. В тех самых, в которых совсем недавно были ноги пленника.
      – Мне так будет спокойнее, - пояснил он.
      Не в силах сопротивляться, Ольга извивалась на кровати.
      – Извращенец! - пришло в голову девушке.
      – Психопатка, - равнодушно парировал он. Эйсай опять принялся шарить по многочисленным яшичкам и шкафам медицинского блока.
      – Что-то потерял? - язвительно поинтересовалась девушка.
      – Презервативы! - лучезарно улыбнулся Эйсай. Ольга тут же замолчала. Через некоторое время она набралась смелости.
      – Я, я тебе не позволю. Даже не пытайся. Лучше убей.
      – Во-первых, откуда ты знаешь, что лучше, а во-вторых, можешь успокоиться, я не насильник и, как уже говорил, не один из тех за кого ты меня принимаешь. Я действительно был в плену...
      – Гнусный врун!
      – Не хочешь, не верь. В конце концов, особого значения это сейчас не имеет. Ага, вот.
      – Он выудил пузырек с таблетками.
      – Что там? - Девушка вывернулась на кровати, пытаясь разглядеть находку.
      – Возбуждающее, - опять улыбнулся Эйсай. Однако, заметив реакцию девушки, укоризненно продолжил: - У тебя одно на уме. А между тем ничего такого. Одна таблетка помогает не спать в течение суток. В ближайшее время такую роскошь, как сон, я себе позволить не могу. А жаль.
      Только сейчас Ольга заметила, что ее тюремщик с трудом держится на ногах. Она мечтательно скосила взгляд на бластер.
      – Даже не думай. - Нихонец опрокинул в рот пузырек. - Сейчас начнет действовать, - доверительно сообщил он.
      Действительно, через некоторое время движения его утратили вялость, голова перестала опускаться на грудь, он уже не так часто моргал и выглядел вполне отдохнувшим.
      – А где же еда? - бодрым голосом поинтересовался он.
      Словно ожидая этих слов, в дверь постучали.
      – Кто там? - жеманно поинтересовался юноша. Видимо, с той стороны не ожидали такого ответа.
      На некоторое время там замешались, затем перепуганный голос родил:
      – Ваш завтрак. - Голос подумал и добавил: - Сэр.
      – Внесите, - тоном пресыщенного аристократа ответствовал нихонец. Кофе, надеюсь, не остыл.
      На пороге показался здоровенный детина с подносом в руках и глупой ухмылкой на небритом лице.
      – Вот, - произнес пират и запнулся.
      – Поставь сюда, милейший. - Бластером Эйсай указал на медицинский столик на колесиках.
      Пират послушно выполнил сказанное.
      – А где мой инструмент? - не унимался Эйсай.
      – Какой инструмент? - опешил пират.
      – Ну-у-у, для забивания...
      – А-а. - Лицо здоровяка исказила понимающая улыбка. Он опрометью бросился к двери и через секунду вновь появился, сжимая в лапах кувалду.
      – Замечательно! - Восхищению Эйсая не было предела. - И как раз подходящий размер.
      Он принял инструмент из рук громилы.
      – Ты свободен.
      Однако здоровяк не собирался уходить.
      – Ты свободен! - жестче произнес Эйсай. Пират посмотрел на своего капитана.
      – Вы как? - пробасил он. - Вам ничего не нужно?
      – Спасибо, нет. - Ольга была растрогана таким проявлением чувств.
      – Я хочу, чтобы вы знали, - не обращая внимания на яростные взгляды нихонца, продолжил пират, - все ребята очень волнуются за вас. Туго велел передать, что мы все сделаем, чтобы вытащить вас отсюда.
      – Очень мило, - перебил его юноша, - а теперь, если ты все сказал, может, оставишь нас.
      Пират неодобрительно посмотрел на него.
      – Если с капитаном что-нибудь случится, я лично разорву тебя на куски.
      Глядя на его фигуру, обещанию вполне можно было поверить.
      Когда за здоровяком закрылась дверь, Эйсай повернулся к Ольге.
      – Необычайно трогательная сцена.
      – Многих из них я спасла из рук твоих приспешников, - с достоинством ответила девушка.
      – Они не мои приспешники, как и я их, и самое обидное, что ни ты, ни команда так и не поверят мне. Ну да ладно, - он перевел взгляд на поднос, надеюсь, ты проголодалась.
 

32

 
      – Рип, Рип, приди в себя, ну очнись же.
      В нос ударил резкий неприятный запах, и Винклер, поморщившись, разлепил веки.
      – Но где?.. - не понял он в первую минуту - над ним сидел император с ампулкой аммиака в руках.
      – Ну, слава богу, - вздохнул император, - я уже собрался на корабль тебя тащить.
      Рип огляделся по сторонам. Он находился среди развалин. Облупленные стены, засыпанный обломками пол и туша огромного зверя.
      – Что здесь произошло? - Вопрос звучал несколько глупо, но нужно было что-то спросить. Из головы не уходил сон, или видение. Планета... облака... замок...
      – Этот парень слегка задел тебя. - Император указал на зверя. - Рана не полостная, но шрам останется, они, как известно, украшают мужчину. Правитель посерьезнел. - Идти сможешь?
      Рип пошевелил руками, затем ногами.
      – Да, - прохрипел он, - кажется, все в порядке. Ума не приложу, как такое могло случиться. Раньше я никогда не падал в обморок.
      – Ну, все бывает в первый раз. - Император помог ему подняться. - Если трудно, обопрись на меня.
      – Да нет, все в порядке. - Рип действительно чувствовал себя хорошо. Немного болела рана да мешала повязка, сползающая на глаз, а так ничего.
      – Здесь нам больше делать нечего. - Император отряхнул пыль с одежды. Последний раз сюда ступала нога человека лет восемьдесят, если не сто назад.
      – Значит, все пропало, ниточка оборвалась, нам негде больше искать Марико.
      – Ты не хуже меня знаешь, что мы не остановимся. Посмотри на дело с такой стороны: теперь у нас появилась надежда. Мы узнали, кому принадлежит глаз. Если еще что-нибудь известно об этой секте, то, клянусь предками, мы откопаем это и тогда, если это они, пусть молятся своему богу, ибо ничего другого им не останется.
      – Возвращаемся домой?
      – Да, домой, а там посмотрим.
 

33

 
      – Не хочу, не буду этого есть. - Девушка отворачивала голову, но Эйсай заботливой нянькой подносил к ее рту все новые и новые порции.
      – Ну же, не будь упрямицей. Ложечку за доброго дядю Эйсая, а иначе придет бука и заберет непослушную девочку.
      – Бук не бывает, - зло отрезала Ольга. Вернее, попыталась отрезать, так как в этот момент Эйсай ловко сунул ей в рот очередную ложку.
      – Если ты будешь плохо кушать, то нехороший дядя Туго оторвет доброму дяде Эйсаю голову. Ты же не хочешь, чтобы дяде Эйсаю было больно. - Бывший пленник отломал ножку у запеченной утки и, размахивая перед носом, возбуждал у Ольги аппетит.
      – Прекрати, - взмолилась девушка, - я уже давно не маленькая, а ты вовсе не добрый.
      – Добрый, добрый. - Эйсай опять ловко попал ей между зубов. Мясо оказалось во рту.
      Не в силах противиться, Ольга с аппетитом проглотила кусок. Рука девушки потянулась к блюду за новой порцией.
      – Эй, эй, потише. - Эйсай отодвинул поднос.
      – В чем дело? - возмутилась девушка. - То ты насильно кормишь меня, а то забираешь чуть ли не изо рта. Это что, новый способ издевательства?
      – Нет, - Эйсай прикинул расстояние и отодвинул поднос еще дальше, просто мера предосторожности. Мало ли чего твои поклонники додумались подсыпать в еду. Снотворное там или наркотик, который действует через время, вот я и дал попробовать тебе от каждого блюда.
      – Ах ты... - Руки Ольги лихорадочно шарили в поисках предмета потяжелее и, желательно, покорявее.
      Наконец они сомкнулись на холодном пластике рукоятки кувалды.
      – Я тебе покажу... - Девушка попыталась оторвать инструмент от пола - у нее мало что получилось. - Да я голову тебе... - Она отпустила рукоятку и в бешенстве сжала кулаки. - Будь ты проклят.
      – Зачем же так. Я уже говорил, что в гневе ты особенно прекрасна?
      – Представь себе.
      – Да? - Эйсай погрустнел. - Старею. Стал повторяться, раньше со мной такого не случалось. Это ты на меня так влияешь.
      – Отпусти меня и влиянию конец.
      – Не сейчас. - Взгляд Эйсая упал на кувалду, и глаза загорелись азартным блеском. - Как я мог забыть о тебе, моя цыпочка.
      Ольга удивилась - она первый раз слышала такое обращение к неодушевленному предмету, и к какому... наверное, он все-таки сошел с ума.
      – Красавица, прелестница, очаровашка, цыпленочек... Девушка не могла поверить, что всеми этими эпитетами награждают кусок металла с ручкой.
      Отложив бластер, Эйсай взял в руки инструмент.
      – Какие мы удобные и... - он поднял ее, - тяжелые. Ольга испуганно наблюдала за его действиями. В голову настойчиво лезли кадры из одного старого фильма, в котором преступник убивал своих жертв подобным молотом. Неужели пленник тоже видел это кино...
      Насвистывая веселый мотивчик, Эйсай подошел к диагностическому аппарату.
      – Приветик, - остановившись перед ним, радостно поздоровался юноша, помнишь меня? - Он со всего маху обрушил тяжелый молот на корпус машины.
      Девушка едва поверила своим глазам.
      Раздался страшный грохот, во все стороны полетели искры и разбитые части. По-прежнему насвистывая что-то веселое, Эйсай принялся методично крушить несчастный агрегат.
      Девушка, не помня себя от страха, забилась в угол кровати, с ужасом ожидая своей участи.
      Наконец, когда закончил, Эйсай повернул к ней раскрасневшееся лицо.
      – Видала? - Счастливый, он указал на груду обломков. Тут он заметил состояние Ольги. - Что? Что-то не так?
      Девушки хватило лишь на то, чтобы отрицательно помотать головой.
      – А-а-а, ты про это. - Эйсай обвел взглядом то, что некогда было диагностическим аппаратом. - Знаешь, когда я лежал на твоем месте, эта штука так достала меня, что я сотни раз рисовал в воображении, как буду крушить, ломать ее, и теперь наконец получил возможность претворить свою мечту в жизнь. Разве не чудесно?
      – Ты псих, - обреченно констатировала девушка.
      – Но чертовски привлекательный, - согласился Эйсай.
 

34

 
      – ...полетите туда, вот координаты, - давал последние указания император. - Возьмете специалистов, пусть вытрясут из этих руин все, что только можно. Какая религия, что проповедуют, чему поклоняются, когда возникла и есть ли последователи в других мирах. Одним словом, все. Если потребуется, обратитесь за помощью к капитану Олонэ на Абебе. Старик, похоже, нам все рассказал, но может, что и вспомнит. Предлагайте ему любые деньги, средствами я вас не ограничиваю, меня интересует результат и скорость. Здесь дорог каждый день. Это понятно?
      – Да, ваше величество, - кивнул подчиненный.
      – Основное, то, что вы должны выяснить в первую очередь, это куда перебрались сторонники этой религии. Найдите планету, астероид, хоть что, где сейчас у них мекка, база или главный храм. Если таких мест несколько, я должен знать их все. С собой возьмете пару военных кораблей, дабы избежать недоразумений с пиратами и прочими охочими до наживы за чужой счет. К тому же сами сектанты, как я слышал, далеко не овцы. И последнее, вы пересечете территорию нескольких государств, будет сделано официальное заявление, что это научная экспедиция, в конце концов, это не так уж далеко от истины. Пока все, если потребуетесь, я вас вызову. Займитесь немедленно, слышите, немедленно, подготовкой экспедиции. Вылет завтра в конце дня. Это все, идите.
      – Но, ваше величество, - попытался возразить чиновник, - до завтра осталось не так много времени, учитывая масштабы...
      – Сейчас двенадцать часов, - вскинул руку старик, - по-моему, времени вполне достаточно, хотя если вы считаете, что не справитесь, я найду другого, более достойного...
      Губы подчиненного сжались. Он был неплохим человеком, расторопным, исполнительным и, что самое главное, глубоко уважал и любил своего императора. Просто сроки, поставленные Таманэмоном, были действительно нереальны.
      – Таманэмон-сан, - обратился он к хозяину по имени, - я сделаю все, что в моих силах.
      – Прекрасно, вот идите и делайте!
      Подчиненный молча развернулся и вышел.
      – Круто вы с ним, - подал голос Рип, - все это время он сидел в кабинете и с трудом боролся со сном.
      – Сам знаю, - вздохнул старик, - ты же видишь, в каком я состоянии.
      – Думаю, и он понял это.
      – Надеюсь. Если Миленков-сан сказал, что он сделает все возможное, я больше чем уверен, что еще до завтрашнего вечера корабли уже будут на пути к темным звездам.
      – Ага, - Рип широко и сладко зевнул, - поспать бы.
      Всю дорогу от темных миров до Нихонии они проделали в предельно короткие сроки, без остановок, посменно неся двенадцатичасовые вахты. Сейчас и Рип, и император были предельно утомлены.
      Император подошел к своему столу и нажал кнопку переговорного устройства.
      – Где, черт побери, Эйсай, я велел, чтобы он появился еще час назад!
      Динамик зашипел голосом секретаря.
      – Его ищут. Эйсай-сана уже около месяца никто не видел. Сейчас как раз расспрашивают друзей и близких.
      Император посмотрел на Рипа.
      – Неужели шельмец решил побаловаться с Тай-Суем?
      – На Эйсая это похоже, хотя не думаю, что он стал бы просто развлекаться, скорее всего, у него назрел какой-то план...
      В этот момент опять зашуршал динамик.
      – Ваше величество, тут к вам человек из адвокатской конторы "Петренко и Хироеши", говорит, по очень срочному делу.
      – Я занят, - отрезал император. - Попроси его изложить в двух словах суть своего визита или прийти позже.
      – Он настаивает, ваше величество, говорит, что дело не терпит отлагательства.
      – Какого рода дело?
      – Он говорит, что у него письмо на ваше имя и имя Рип-сана. Лично в руки.
      Всю сонливость Рипа как рукой сняло. Марико! Неужели грабители наконец-то решили нарушить молчание?
      – Впусти, - разрешил правитель.
 

35

 
      Приближалась ночь. Корабельная ночь. Эйсай принял очередную таблетку и вновь занял наблюдательный пункт напротив рыжей капитанши.
      Недавно принесли еду. Как и в первый раз, Эйсай заставил девушку попробовать понемногу от каждого блюда. Сам к еде он не притронулся.
      Эйсай решил установить двенадцатичасовой интервал. Если за это время ничего не произойдет, он съест первый обед.
      Жажду он утолил, потребность во сне тоже, поэтому есть хотелось ужасно.
      Он заметил, как на своем месте начала клевать носом Ольга.
      – Не мучь себя, поспи, - как можно дружелюбнее посоветовал он.
      Девушка тут же вскинула голову - блеснул упрямый взгляд. Ни дать ни взять - настоящая ведьма, но... прекрасная ведьма.
      Эйсай украдкой любовался девушкой. Какая выдержка, какое самообладание. Далеко не каждая из его прошлых знакомых могла бы сохранять присутствие духа в подобной ситуации, а эта... еще и дерзить ему умудряется.
      А какое личико, а волосы, а фигура... гм. О чем это он...
      Корабль, как он и велел, летел к системе Нихон, планете Хонс. К Хонсу двадцатитрехлетней давности. Это была единственная возможность спасти себя и выташить из этого места и времени.
      Хотя в плане спасения и были некоторые изъяны, Эйсай старался не думать об этом.
      Еще он старался не думать о том, что ему будет немного (а может, и не немного) жаль покидать это время. Причина сожалений сидела прямо перед ним, прикованная к кровати, и периодически кидала полные ненависти взгляды на юношу.
      Существуй хоть одна возможность убедить Ольгу в своей невиновности... Он все испробовал. Прибегал к логике, чувствам, рассказывал о себе - то, что можно было рассказать, - ничего не помогало. Девушка по-прежнему считала его бандитом и при каждом удобном и неудобном случае не уставала напоминать юноше об этом.
      Если бы он мог забрать ее с собой... Эйсай понимал, что такое просто нереально.
      Устав от борьбы со всемогущим Гипносом, рыжая предводительница пиратов наконец свернулась калачиком и сладко засопела на своем месте.
      Во сне ее черты разгладились, лицо приобрело немного детское выражение. Эйсай пододвинул стул ближе и самым наглым образом уставился на это, ставшее милым его сердцу, личико. Он вспомнил сказку о спящей красавице. Все почти как там. Есть красавица и она спит, и есть он - почти принц. Если принц поцелует ее - красавица наверняка проснется. Только вот насчет благодарности... сказка и жизнь расходились.
      Ольга во сне смешно зашевелила губами. Эйсай не смог сдержать улыбку и тихо хмыкнул.
      Этот еле слышный звук разбудил девушку, она вскочила со своего места, по всей видимости, не понимая, где находится, глаза заспанно моргали.
      – Что, где? Тревога? - Детское личико исчезло, черты приобрели сосредоточенное выражение.
      – Лежи, лежи. - Эйсай взял ее за плечи и потянул вниз. - Все в порядке, спящая красавица, я охраняю твой сон.
      – Хорошо, - кивнула девушка. Ее взгляд сфокусировался на Эйсае. - Ты! Она вспомнила последние события. - Убери от меня свои грязные лапы, ублюдок!
      Такого уже Эйсай выдержать не мог - каждому терпению есть предел.
      – Хорошо, я ублюдок! - Он забегал по комнате. - Я издалека, по неотложному делу, прилетел на планету Угрюмая. Там меня неизвестно почему и неизвестно за что хватают, опять же какие-то неизвестные. Ничего не объясняя, кидают в камеру и увозят с планеты. На их корабль нападают другие неизвестные с рыжей очаровательницей во главе. Не успел я опомниться, как снова оказываюсь в плену, но уже у этих. Несмотря на все мои заверения, от меня пытаются добиться координат какой-то базы. Меня бьют, лишают сна, пищи, а ко всему еще и подключают к уродливому аппарату. Моим словам не верят. Нормальный человек в подобной ситуации попытался бы выбраться. Мне повезло, я смог, и я захватил в качестве заложницы ту самую рыжую девушку. Я ее не бью, не обижаю, не пристаю, даже собственноручно кормлю. Единственное, что я сделал, это привязал ее к кровати. Я собираюсь добраться до нужного мне места и отпустить ее. И глядя на все это, я - ублюдок. Да любой другой на моем месте после того, что ты делала со мной...
      – Я не хочу тебя слушать! - Ольга закрыла уши руками.
      – Нет, тебе придется. - Эйсай тряхнул ее. - Или, может, тебе неприятно слышать потому, что все вышесказанное правда, и в глубине души ты не так уверена в моей виновности.
      – Такие, как ты, убили моих родителей, искалечили жизни миллионов людей!..
      – Это не я, не я! - Он тряс ее за плечи. - Когда ты поймешь? Что мне еще сделать, чтобы ты поверила мне?
      – Ничего! Я не слушаю тебя и не верю ни единому слову.
      – Ну ладно. - Эйсай отпустил Ольгу. - Смотри. - Он взял бластер и поставил его на максимальную мощность. Ольга вся сжалась, предчувствуя нехорошее, но того, что последовало дальше... Он протянул оружие ей... - На, возьми, если ты так уверена в своей правоте, если ты убеждена, что я из них, возьми...
      Девушка не шевельнулась. Юноша тоже. Ожидая подвоха, она медленно протянула руку к оружию. Юноша по-прежнему не шевелился. Стремительным движением капитан схватила бластер и направила его на парня.
      – Вот ты и попался! - радостно прошептала она. Ольге был непонятен странный поступок, но если тот допустил оплошность, было глупо не воспользоваться ею.
      – Я тебя ненавижу, я ненавижу таких, как ты!
      – Тогда стреляй. - Он подошел ближе. Дуло уперлось в грудь юноши. - Что же ты медлишь. Нажми на курок. Это так просто - шевелишь пальцем, и человека нет. А вместе с ним нет и сомнений. И кому какая разница, виновен он или нет. Ты же была уверена, тогда делай что должна.
      Девушка колебалась. В глубине души она всегда испытывала некоторые сомнения относительно этого пленника. Такой парень просто не мог быть из... Но факты, факты, упрямая вещь.
      – Верши свой суд, не опасайся сделать ошибку. Одним движением ты можешь лишить жизни живое существо. Это всегда страшно, но если этот человек еще и невиновен... Если все те побои и испытания, которым ты меня подвергла, на самом деле проводились над невиновным, более того, бывшим пленником, жертвой тех, кого ты так ненавидишь...