— То есть, ты предлагаешь построить ипподром?

Полищук с сожалением покачал головой:

— Здорово было бы, но — не потянем. Может быть, лет через десять… Вон городское руководство уже сколько обещает — а все средств не найти. Я, конечно, понимаю, что у нас с этим попроще, но все равно — надорвемся. Нет, тут речь о другом. Давай телевизионный ипподром забацаем. А?

— Это как? — Чувствовалось, что разговор начинает всерьез интересовать Андрея Ивановича.

— Букмекерский бар или клуб откроем.

— Где? Что для этого нужно?

— Да хоть бы в той же «Глории»! На первом этаже, там все равно место пустует. Поставим стойку, штук десять телевизоров по стенам. Потом подключаемся к разным спортивным телеканалам — и начинаем гнать на экраны все эти собачьи забеги и прочую спортивную лабуду. И тут же — ставочки принимаем. Людям приятно, нам — навар.

Зайцев поднял бровь:

— А с чего это клиент к нам попрется? Они же, говоришь, и так сейчас где-то играют. Сколько сейчас, кстати, подобных контор в Питере?

— Пять. Но серьезных — две. А попрутся потому, что сейчас везде просто в окошечки деньги суют: ни сесть, ни расслабиться. Но мы-то им сервис предложим! И полное ощущение присутствия на забеге.

— Так… Что за знакомый? Кто такой? Надежный?

— Нормальный мужик. Порядочный. В пределах разумного, конечно.

— И что он тебе ещё рассказал?

— Рассказал про ставки, про технологию…

— Ты обьясни, как будто я пришел играть и ничего не понимаю. Если уж по серьезному вписываться, надо тему изучить досконально.

— Не спорю… — Полищук извлек откуда-то из кармана изрядно помятый блокнот и нашел нужные записи:

— Вот, я пометки себе сделал… Главное здесь, оказывается, терпение. Даже если ты решил провести в игровом пункте весь день, совсем не обязательно заключать пари на все скачки без исключения. Обычно в подобных заведениях на тех же самых мониторах можно найти разную вспомогательную информацию: время и место забега, участники, аутсайдеры и фавориты, а также котировки на них. По этим цифрам можно ориентироваться при выборе ставок. Но вот на кого и сколько ставишь, необходимо определиться до начала забега. После старта ставки уже не принимаются.

— Это понятно. Даже мне, дураку.

— Говорят, что теперь в России наиболее популярны у игроков собачьи бега. Особенно у начинающих.

— Почему?

— Ну, приятель объяснил, что здесь легче сделать выбор. Участников забега всего шесть, и ставки не столь высоки, как на гонках лошадей.

— Всего шесть… — хмыкнул Зайцев. — А если я там ни одной собаки не знаю? Если нас ещё никто не познакомил?

— Если не знаешь, на кого ставить — ставь на фаворита. Выигрыш будет не очень велик, но вполне вероятен.

— А когда деньги надо выдавать? За выигрыш?

— Выплата производится сразу после официального сообщения результата.

— Так. Теперь давай про ставки…

— Ставки бывают разные. Например, когда в квитанции указываешь собаку или лошадь, на победу которой делаешь ставку — это называется «простой одинар». А если ты ставишь на то, что забег выиграет фаворит, то ставка так и называется — «фаворит». Также ещё существуют ставки «форкаст» и «трайкаст».

— Попросил бы в приличном доме не выражаться.

— Да ты не дергайся, Андрей, все не так сложно. Во всяком случае, мой знакомый обещал помочь разобраться. Ну, как тема?

— Интересно. Интересно… Ладно. Организуй мне встречу, посмотрим.

Андрей Иванович открыл глаза.

На этот раз пробуждение было спокойным и мирным — даже боль, неизменная спутница последних месяцев, отступила куда-то и не напоминала о себе.

За окном светало… Рядом, свернувшись калачиком, посапывала жена — значит, вставать ещё рано. Господин Зайцев покосился на электронный циферблат у изголовья, и припомнил, что точно такие же часы стояли когда-то в гостиной у покойного Скрипачева.

— Как он тут может жить? — Андрей Иванович с интересом оглядывался по сторонам. К Старому он приехал на дачу впервые, хотя тот неоднократно зазывал к себе.

Первый этаж каменный — даже бассейн есть. Остальные три — деревянные. Андрей на следующий день после приезда с тяжелой головой попытался найти выход на улицу. Не смог — заблудился. Зато детально изучил убранство многих комнат. В одной на стене висело красное знамя, а на противоположной был довольно профессионально, маслом, написан портрет самого хозяина. В углу соседней залы стоял резной дубовый шкаф конца прошлого века, а напротив примостился сверхдорогой и не менее модный «домашний кинотеатр»…

— Ну, что Андрюша, нравится? — Хозяин появился за спиной неожиданно. Выглядел он после вчерашнего на удивление свежо и бодро. Одет был неброско и оставался верен себе — и рубашки и брюки оказались светлыми.

— Неплохо. Даже — здорово!

— Все проспишь… А я вот уже и с людьми успел переговорить.

— Что за люди, если не секрет?

— Да, все иностранцы в последнее время зачастили. За вложенные средства трясутся — прогарантировать просят. Кто им ещё гарантию твердую даст — мэр что ли?

Господин Скрипачев по кличке Старый рассмеялся собственной шутке:

— Вот, ко мне и едут. Эти, между прочим, с самой Сицилии прикатили?

— Поможешь «крестным отцам»?

— Подумать надо… Между прочим, я продовольственную программу города выполняю.

— Не понял.

— Ребята советуются, поставлять ли в город спагетти свои, и вообще разную жратву — есть ли гарантии оплаты, не «кинут» ли…

— Пусть везут! Кушать-то хочется.

— Кушать хочется всем. А отвечать, если что, мне, свои словом! — Строго напомнил хозяин. — А оно, понимаешь, дорогого стоит…

Андрей Иванович предпочел сменить тему:

— Кстати, ты когда к нам в «Ривьеру» заглянешь?

— Вот, в город выберусь — и сразу к вам.

— Может, и поиграешь? — поднял бровь господин Зайцев.

— Это — вряд ли. Не люблю.

— Ну, хоть выпьем…

— Нет уж, там не буду. Хватит.

Андрей сразу вспомнил тот давний случай. Как-то вечером, старик просто сидел на стуле — и раскачивался. Причем, все были абсолютно трезвыми… Но в какой-то момент Скрипач потерял равновесие и опрокинулся назад под недоуменными взглядами посетителей казино. Быстро поднялся, сухо кивнул на прощание и ушел.

Три недели после этого затащить его в «Ривьеру» не удавалось. Объяснял он это так: «Неудобно. Все наверняка подумали, что я пьян был в стельку».

Андрей Иванович налил себе соку:

— Слушай, Старый, а можно бестактный вопрос?

— Валяй!

— Говорят, что ты — «вор в законе». Правда?

Собеседник с укоризной посмотрел на гостя:

— Андрей, ты же серьезный человек. Вор — это тот, кто ворует. А я что ворую? Ты хоть раз видел или слышал, чтобы я украл? Да, после войны, чтобы с голоду не подохнуть, я по вокзалам чемоданы «уводил». Но, кстати, даже тогда «на доверии» не работал.

— Это как?

— Ну, втираешься к человеку, а потом его надуваешь… — Скрипач присел поудобнее и положил ногу на ногу:

— Был у меня случай. Я на вокзале промышлял, а тут какая-то тетка чемодан попросила постеречь — отойти ей куда-то нужно было. Так я на тот чемодан сел и до её прихода не слезал — боялся, что «коллеги» уведут. Доверие надо оправдывать!

— Странная у тебя психология.

— Да уж какая есть… Какая есть. Я же, помнишь, рассказывал?

— Конечно, — кивнул Зайцев, вспоминая одну из первых встреч со Старым.

Происходило это при корреспонденте из «Делового города» — господин Скрипачев сам выступил инициатором импровизированного интервью. И в этом не было ничего необычного — брифинги он устраивал регулярно. Любил, грешным делом, находиться в центре внимания. Кстати, потом эта газета, претендующая на солидность и респектабельность, опубликовала материал почти на полполосы.

Причем, как раз на ту встречу Старый опоздал. Но, по своему обыкновению, отзвонился — привычка. Быть пунктуальным обязывало положение городского «авторитета», вот он и в этот раз связался с мобильного телефона, извинился. Дескать, задерживается буквально на десять минут — пробка.

Приехал, начал лекцию… И ведь не подумаешь, что из своих пятидесяти семи сорок лет господин Скрипачев провел в местах не столь отдаленных.

— Ребята, вы что не понимаете? Пока рынок держится на тех, кого преследует милиция. Часто именно они выступают посредниками и гарантами в коммерческих сделках. Они обеспечивают выполнение всех договоренностей и обязательств… Сейчас же сами коммерсанты охотнее обращаются за помощью к криминальным структурам, чем к представителям государства. И, в общем, вполне логично посупают… Я сам лично разговаривал с людьми из КГБ, которые говорят: «Мы можем защитить от „наездов“ и вымогательства. Ну, а если фирме действительно должны? И не отдают? В этом случае мы помочь не в состоянии — попадем под статью».

Скрипачев откашлялся:

— Судите сами. В западных странах, если бизнесмен не торопится возвращать долг, против него быстро применят санкции — вплоть до ареста банковского счета. У нас же все иначе. Один коммерсант мне рассказывал, что ещё в 1991 году ему задолжали миллиард сто восемьдесят миллионов рублей. Представляете? Еще в тех ценах! А если официально пойти по инстанциям — разбирательство будет так долго длиться, что за это время можно самому несколько раз угодить в долговую яму. Это ещё в лучшем случае, в худшем — в могилу. Вот и приходится вмешиваться нам… неформально.

Корреспондент тогда не выдержал, перебил:

— Так, а деньги-то за свои благородные миссии вы берете?

— Молодой человек, я у людей ничего не вымогаю. Они сами приходят и, например, просят помочь вернуть долг. И, естественно, платят потом за услугу. Судите сами, вот у вас, допустим, квартиру ограбили, деньги украли, долги возвращать не хотят… Вы не знаете, где похитителей найти, и как все вернуть, а я знаю. Так разве за это не следует заплатить? В конце концов, я рискую и должен быть уверен, что за этот риск меня отблагодарят.

Корреспондент поспешил сменитьтему:

— Как вы считаете, какая на сегодняшний день сложилась ситуация с преступностью в стране?

— Да вся, вся страна охвачена преступностью! Дело в том, что существующие законы просто не дают нормально работать и жить. Вот все и вынуждены их нарушать.

— Так уж и все?

— Поверьте мне… Опыт кой-какой имеется. Если раньше совершали противозаконные поступки единицы, то сейчас — почти все. Кто в мелочах, кто — по-крупному… Я имею в виду и предпринимателей и даже просто нормальных людей. Бизнесмен вынужден постоянно нарушать закон, чтобы продержаться на плаву. Да даже работяга, получая хорошую зарплату или потом-кровью заработав на «халтуре» лишнюю сотню, думает, как укрыть её от налогов! То есть — нарушает закон.

— А как же декларируемая борьба с преступностью?

— А, никто с ней всерьез не борется, — отмахнулся Старый. — Постоянно убивают российских предпринимателей. Так? Но почти ни одно преступление не раскрыто. Если ещё кошелек украдут, то вора, может быть, и поймают. А вот убийц, профессионалов — нет. Раньше хотя бы видимость работы была, а сейчас никому это не надо. На улицах распоясалась шпана: насилуют, убивают, грабят. С этим никто не борется. Потому что, изловить «организованную преступную группировку» и получить за это повышение по службе проще, чем навести порядок в городе.

— Каков же выход?

Господин Скрипачев пожал плечами:

— Можно, наверное, было бы пойти по японскому образцу, где каждая криминальная структура взяла под контроль квартал, в котором она отвечает за порядок. И, несмотря на это, до сих пор Япония — это высокоразвитое демократическое государство, никому не приходит в голову называть его криминальным. У настакого, конечно, никто не позволит. Потому что тогда очень многие там, «наверху», лишатся теневых денежных поступлений.

На Западе ведь тоже есть мафия. Но она у них не в полиции, не в прокуратуре, не в налоговой инспекции, у них мафия — снизу. А у нас, наоборот — сверху. Конечно, лет через двадцать-тридцать все изменится, когда к власти придут люди типа Явлинского и Гайдара, либо просто богатые люди, которым не надо будет думать, как за короткий срок нахапать побольше, но…

— Андрей… Андрей? Пора вставать.

Господин Зайцев открыл глаза.

Утреннее солнце уже настойчиво пробивалось в спальню сквозь плотные шторы. Морщинистое лицо Старого исчезло вместе с остатками сна, но в памяти Андрея Ивановича ещё некоторое время звучал, затихая, его чуть хрипловатый голос.

— Пора вставать, — повторила жена. — Ты сам вчера просил…

— Да, конечно… Конечно. Спасибо. Сколько времени?

— Восемь тридцать.

— Да, надо собираться. — Он с усилием оторвал спину от постели и сел на краю, свесив ноги. Поморщился от привычной боли, потрогал повязку, вздохнул:

— С добрым утром!

Для хозяина и генерального директора фирмы «СВЕТ» господина Зайцева Андрея Ивановича начинался новый день…

А старший оперуполномоченный уголовного розыска Олег Савицкий в это время уже топал по напрочь разбитому тротуару в сторону автобусной остановки.

Заметив далеко, в самом конце улицы, выруливающий из-за поворота «икарус», он по привычке припустил было строевой рысью — но тут же сообразил, что сегодня ему общественный транспорт не нужен.

И снова перешел на шаг.

— Ага… Точность — вежливость королей!

Метрах в двадцати, чуть поодаль от толпящегося на остановке народа, матово отсвечивала тонированными стеклами «тойота». На всякий случай Савицкий сверился — номер на машине оказался тот, который был назван по телефону.

— Привет! Залезай быстрее…. — При приближении Олега дверь иномарки беззвучно отодвинулась в сторону. — Тут, оказывается, стоять нельзя.

— Боишься? Неужели жалко штраф заплатить?

На это Владимир Александрович Виноградов, адвокат и бывший сослуживец Савицкого, не ответил ничего. Он терпеливо подождал, пока Олег усядется поудобнее, пристегнет ремень безопасности — и только после тронулся с места.

— Жалко!

— Что? — не сразу сообразил Савицкий.

— Жалко. Не хочется гаишникам свои кровные деньги ни за что отдавать. Они мне, между прочим, тоже не с неба падают.

— Ладно, я шучу… Не обижайся. Куда мы сейчас?

— Откатимся просто чуть подальше. Поговорить надо.

Некоторое время ехали молча, в тишине, нарушаемой только шорохом шин и утробным ворчанием двигателя. Сначала за непривычно темными стеклами автомобиля мелькали однообразные кварталы новостроек, потом начался лесопарк.

— Саныч, ты меня, случайно, не убивать везешь? А то ведь стрельнешь зазря, а потом закопаешь где-нибудь на солнечной полянке.

— Нет, — хмыкнул Виноградов.

— Мне нужно к половине десятого на работу, — напомнил Савицкий.

— Успеем, — адвокат посмотрел на часы, после этого перевел взгляд на зеркало заднего обзора. — Проверится надо, на всякий случай. Помнишь, как в свое время учили? Береженого Бог бережет…

— А не береженого — конвой стережет! — Закончил старую присказку Олег. Странно, однако сразу же после этого его отпустило щемящее чувство тревоги и настороженности, появившееся сразу же после вчерашнего телефонного звонка Виноградова.

Точнее, позвонил адвокат Олегу домой уже сегодня ночью, во втором часу. Извинился, попросил о встрече… Савицкий спросоня ответил согласием — и потом ещё долго не мог заснуть опять, ругая себя за опрометчивость и поспешность. Теперь же все сомнения куда-то отступили — их место заняли здоровый азарт оперативника и профессиональное любопытство.

— Так… Вроде, все чисто. — Владимир Александрович припарковал автомобиль у обочины так, чтобы дорога просматривалась в обе стороны.

— Жалко, люка в потолке нет, — поднял голову Савицкий. — А то вдруг за нами сверху следят? С вертолета, или даже со спутника…

Виноградов фыркнул:

— Дурак. О тебе, между прочим, забочусь. О твоей, блин, репутации!

— Спасибо… Ну, как говорила Золотая рыбка: чего тебе надобно, старче?

Владимир Александрович протянул руку и вытащил из перчаточного ящика, в просторечии именуемого «бардачком», несколько скрепленных между собой листков:

— На, посмотри. Знакомый списочек?

Первая из переданных адвокатом страниц представляла собой копию милицейской ориентировки по убийству Ирины Титовой, секретаря генерального директора фирмы «СВЕТ». В глаза Савицкому сразу же бросились строчки, выделенные розовым фломастером:

«… серьги желтого металла в виде восьмиконечных звезд и полумесяца… кольцо желтого металла с прямоугольной насечкой по внешней поверхности… цепочка желтого металла, панцирное плетение, на замке имеется оттиск, проба… кошелек кожаный, темно-коричневый, с тисненым изображением цветка…»

— Допустим. Составлял, правда, не я, но…

— Олег, ты дальше посмотри.

Оперативник отогнул листок и увидел черно-белую фотографию размера девять на двенадцать — такие теперь, после массового увлечения дешевыми цветными «кодаками», «олимпусами» и «кэнонами» можно встретить только в уголовных делах, да у казенных экспертов-криминалистов.

Все было, как положено — фоном для снимка оказалась какая-то скатерть или простыня, а в углу на всякий случай поместили даже «контрольную» линейку. А в самом центре фотограф симметрично расположил несколько ювелирных изделий: кольцо, две серьги, змееподобную извилистую цепь…

— Это её золото? Точно? Мать опознала?

Вопрос был задан Олегом не совсем тот, которого ожидал адвокат, но ответ последовал незамедлительно:

— Пока, насколько я знаю, не предьявляли… Но можешь не сомневаться — это побрякушки Титовой.

— Кошелек тоже нашли?

— Да. Нашли. Там же.

Несколько долгих мгновений длилось соревнование в выдержке. Первым, все же, не выдержал оперативник:

— Рассказывай! Саныч, но если…

— Обижаешь, — хмыкнул Виноградов. — Все законно, никаких таких вариантов!

Адвокат спокойно забрал из рук собеседника фотографию, сводку по городу и ещё какие-то, оставшиеся непрочитанными, бумаги и привычным жестом переложил все это на пустующее заднее сидение:

— Все законно… Указанные предметы изьяты сотрудниками милиции у лиц, подозреваемых в совершении преступления.

— Где? Почему мне-то ещё об этом не сообщили?

— Ты у меня интересуешься? — Пожал плечами адвокат. — Сообщат, наверное… Если, конечно, не забудут. Сам понимаешь, пока тот опер, который в ночь работал, доложит с утра материал своему начальству, пока те почитают, посоветуются, решат, что дальше делать… Потом дежурный будет долго дозваниваться в твое Управление, а там все время занято, а у него своих дел не в проворот…

Савицкий коротко выругался — нарисованная адвокатом картинка слишком уж походила на правду:

— Саныч, ну? Достал уже!

— И это мне — вместо спасибо… О, времена, о, нравы! — С наигранным огорчением покачал головой Виноградов.

Но, почувствовав настроение собеседника, перешел на серьезный тон:

— Вчера вечером, около десяти, наряд нашей доблестной вневедомственной охраны «тормознул» у Заневского рынка двух граждан без определенного места жительства. Так, на всякий случай — для общего показателя. При личном досмотре у них и обнаружили вот это самое золотишко, кошелек… ну, и ещё кучу всякой ерунды. Разумеется, начали «колоть» по полной программе: откуда вещички, да где украли? Поначалу просто так «напрягали», а потом дежурный опер все-таки сунулся в папку с ориентировками, пролистнул для порядка — и надо же, прямо в цвет! Оказалось, у задержанных изьято практически все, что после убийства у гражданки Титовой похитили.

— А как ты-то про это узнал?

Виноградов пожал плечами:

— Ну, когда задержанных по «сотке»[10] стали «закрывать», им срочно адвокат потребовался. Вот меня и вызвали.

— Да ну! — Поднял брови Савицкий. — Именно тебя?

— Совпадение, — пожал плечами Виноградов, не особенно даже заботясь, чтобы это прозвучало правдоподобно.

— Допустим. Хотя, конечно, ты не очень похож на адвоката, работающего с бомжами и нищими по «сорок девятой»[11]. Машина у тебя немножко не та, да и галстук не соответствует, часики…

Владимир Александрович отмахнулся:

— Ну, скажем так. Мы ведь тоже, как я тебе уже обьяснял, занимаемся историей с Зайцевым и его казино. И кое-кого ориентировали по этому вопросу. А при хорошем подходе всегда найдутся друзья в милиции, которые…

Нетрудно было заметить, что Виноградов знает больше, чем говорит. Но Олег даже не стал уточнять у него, кто же все-таки эти загадочные и всемогущие «мы».

— Ладно. Все понятно, Саныч. Спасибо за информацию. Какой, говоришь, отдел их забрал? Сам поеду, разберусь на месте.

— Не торопись. Успеется.

— Как сказать… Подбросишь? Хотя бы до метро?

— Конечно, — кивнул Владимир Александрович, но даже не подумал повернуть ключ зажигания.

— Ну? Поедем?

Виноградов вздохнул и с сочувствием посмотрел на оперативника:

— Послушай, Олег, как ты полагаешь… стал бы я с утра пораньше сюда тащиться, тебя встречать, везти черт знает куда — только чтобы сказать то, что сейчас рассказал? Что, думаешь, по телефону такую информацию «слить» нельзя было?

— Тебе виднее, — пожал в свою очередь плечами Савицкий.

— Вот именно… Мне виднее.

Владимир Александрович потер ладонями глаза и продолжил:

— С бомжами в ментовке обычно особо не церемонятся. Даже при адвокате, а до моего приезда — и вообще… Оперативники ведь с самого начала работали с ними достаточно жестко, а после того, как внезапно выяснилось, что побрякушки засвечены по «мокрухе» — ого-го! Короче, в конце концов я даже «скорую» вызвал.

— Раскололись?

— Олег, как тебе не стыдно… А ещё отличник милиции! Колют орехи. И сахар в сахарнице. Преступников же — изобличать положено, или склонять к явке с повинной.

Савицкий в раздражении тряхнул головой и недвусмысленно посмотрел на циферблат часов:

— Опаздываю… Ну, так что?

— Со слов задержанных, обитают они постоянно в каком-то подвальчике… Между прочим, неподалеку от дома убиенной гражданки Титовой. И вот, дескать, под вечер, вышли бедолаги не то, чтобы прогуляться, а по важному делу — насобирать по окрестным дворам бутылок и вообще… Там в одном из дворов детская площадка есть, давно уже заросшая и загаженная местной шпаной, вот мои «клиенты» и начали по кустам вокруг шарить.

— Зачем?

— А вдруг кто-то из «богатых» пьяниц пустую тару выкинул? Словом, так получилось, что их не видно, а дворик — как на ладони. И по этому дворику, дескать, идет вдруг мужчина. Молодой, приличного вида, такой, знаешь… спортивный, на бандита похож. Или на мента. Огляделся, никого не заметил, достал из кармана что-то в полиэтиленовом мешке и выкинул в мусорный контейнер. Потом, разумеется, опять по сторонам посмотрел — и привет! Растаял во мраке.

А бомжи, естественно, сразу — в контейнер. На поиски… И — представляешь? Поверх всякого-разного бытового мусора, среди отходов обнаруживают пакет с золотишком и прочими сокровищами.

— Да? — Без особого энтузиазма отреагировал оперативник. — А потом?

— Ну, потом они, естественно, решили все по честному поделить, продать и пропить. Но не успели — как назло, у самого рынка напоролись на милицейский наряд.

— Врут, наверное? Или как?

— Вряд ли… — Виноградов опять протянул руку и открыл перчаточный ящик. Затем извлек из него плотный бумажный конверт. — Скорее всего, правду говорят.

— Владимир Саныч, я, конечно, все понимаю — отличная, железобетонная версия защиты, но…

Адвокат поморщился:

— При чем тут защита… На, посмотри.

Он постучал краешком конверта по ладони, и через отрезанную боковину наружу высыпалось ещё несколько фотографий. Теперь это были различные по качеству и формату мужские портреты — от черно-белых, переснятых, видимо, в паспортном столе, до цветных, сделанных с ведома, а то и без ведома изображенного человека.

Савицкий с удивлением узнал на одном из снимков самого себя, на другом — Вадима Блинова, на третьем — начальника службы безопасности фирмы «СВЕТ». Впрочем, большинство лиц было ему не знакомо.

— Ты, Саныч, однако, даешь… Зачем это?

— Посмотри, полюбуйся… Я эти фотографии сегодня ночью предьявил своим клиентам. И что ты думаешь?

Оперативник прищурился:

— Они узнали кого-то?

— Совершенно верно. Может, ты ещё угадаешь — кого?

— Надеюсь, не меня?

— Нет. Не тебя. К моему искреннему удовольствию… Сдаешься?

— Зачем же? — Савицкому следовало сдержаться, но вполне объяснимое, человеческое желание поразить собеседника возобладало:

— Вот, наверное. Этот, да? — И Олег почти не глядя вытянул из стопки цветной фотопортрет Вадима Блинова.

Владимир Александрович крякнул и как-то по-новому взглянул на опера:

— Лихо… Пять баллов. С плюсом!

— Спасибо, учитель.

— Может быть, объяснишь?

Савицкий вздохнул:

— Не могу, Саныч. Не сердись! Во всяком случае, не сейчас…

Наверное, с точки зрения Виноградова такой ответ был просто-напросто свинством. Впрочем, важным оказалось хотя бы то, что обоим мужчинам теперь стало окончательно понятно — показаниям задержанных следует доверять.

— Что собираетесь теперь делать? — Адвокат ничем, кроме тона и обращения на «вы» не показал своего разочарования и обиды.

— Опознание задокументировано?

— Нет. — Владимир Александрович сложил фотографии обратно в конверт, убрал его и завел машину.

— Это хорошо. И не надо пока!

Виноградов нажал на педаль газа, и развернулся через дорогу обратно, к выезду из лесопарка:

— Не надо, говорите… А придется, Олег Михайлович! Придется.

— Почему?

Автомобиль набирал скорость, но водитель все-таки всем корпусом повернулся к пассажиру:

— Да потому что, работа у нас, у адвокатов, такая… Делать все, все возможное, чтобы доказать невиновность своих подзащитных. Понимаете? Подам вот ходатайство следователю, проведем опознание, составим протокольчик…

— Саныч, не делай этого. Пока — не делай!

— Почему? — В свою очередь поинтересовался Виноградов.

Впереди уже белели корпуса многоэтажных жилых новостроек, а Савицкий все ещё не знал, что ответить. Наконец, он решился:

— Ладно. Тормози… Поговорим.

Из-за двери донесся звук автоматной очереди, взрыв и предсмертный крик. Очевидно, по телевизору опять с утра пораньше показывали какой-нибудь «боевой» сериал.

— Ну, что там? Дозвонился?

Начальник службы безопасности фирмы «СВЕТ» нажал на кнопку отбоя, потом стер из автоматического набора номер домашнего телефона Савицкого и отрицательно помотал головой:

— Нет его уже.

— А с кем разговаривал?

— С женой. Сказала, что на работу уехал.

— Понятно…

В комнате, где разговаривали двое мужчин, царил густой, сероватый полумрак. Свет наступившего утра почти не проникал с улицы — единственное окно было плотно зашторено, а в специально оставленную щель между занавесками наружу торчал только длинный хобот некоего загадочного устройства со множеством кнопок и рычажков. Само устройство крепилось к полу высокой треногой и напоминало одновременно любительский телескоп, видеокамеру и безоткатную пушку устаревшего образца.

— Ты ему доверяешь? Этому своему менту?

Начальник службы безопасности поскреб затылок:

— В пределах разумного.

Собеседник кивнул в темноте. Он был принят на работу в «СВЕТ» не так уж давно, а до этого сам носил погоны и считался одним из лучших специалистов оперативно-технического управления военной контрразведки.

Начальник службы безопасности встал, подошел поближе к треноге и на несколько мгновений приник глазами к окуляру:

— Так… Я схожу пока, отолью. Посмотришь?

— Есть, шеф!

Оказавшись за дверью, мужчина несколько мгновений потратил на то, чтобы дать глазам привыкнуть к нормальному освещению. И первое, что он увидел на пути к туалету, была любознательная физиономия пацана лет шести, высунувшегося в коридор из соседней комнаты.

— Привет! Доброе утро.

Пацан кивнул, но вместо ответного приветствия поинтересовался:

— Дяденька, а вы — киллеры, да?

— Нет, — разочаровал его начальник службы безопасности.

— А я у вас ружье видел.

— Это не ружье, мальчик.

От дальнейших обьяснений с ребенком гостя спасло появление хозяйки:

— Здравствуйте! Извините… Ну-ка, иди сюда, быстро! Извините пожалуйста.

— Ничего, — начальник службы безопасности изобразил на лице улыбку и скрылся за спасительной дверцей.

Вернувшись через некоторое время обратно, к напарнику, он рассказал ему о произошедшем. Тот успокоил:

— Все будет нормально. Без проблем.

Пришлось поверить — на обеспечение этого наблюдательного пункта было уже затрачено слишком много средств и времени. Впрочем, раньше собеседник никогда не допускал «проколов» и оснований сомневаться в его профессионализме ни разу не возникло.

— Как там? Без изменений?

— Сейчас они на кухне. Наверное, завтракают.

— Значит, скоро будут выходить…

Несколько минут мужчины просидели молча. Но просто так ожидать оказалось скучно, и начальник службы безопасности решил скоротать время за воспоминаниями:

— Помню, был в «Глории» не так давно один охранник. Хороший парень, только отмороженный. Причем, на всю голову сразу. Пока он ещё в казино работал, это не слишком проявлялось. Тем более. что дело было в самом начале, и для постоянного выяснения отношений с местной братвой такие люди были очень даже кстати. Потом времена изменились — котироваться стала вежливость. А с этим делом у Васи, назовем его так, было тяжело. В общем, уволился парень, но время от времени слухи о его похождениях доходили.

— В бандиты, небось, подался?

— Куда же еще… Интересно, что после увольнения с кем он только не работал. И с тамбовскими и с малышевскими… Причем, доходило до абсурда: вчера «на стрелке» он за одних выступал, а назавтра «перетирает» уже со вчерашними «братками». И на недоуменные вопросы отвечал Вася всегда совершенно невозмутимо: «Попросили, мол, помочь. И заплатили неплохо».