«…Если нет, придется пожить какое-то время на чужбине…»
      Дрэм стянул с головы наушники, устало улыбнулся. Что ж, мальчиков ему, кажется, удалось припугнуть. И не мальчиков даже, а вполне зрелых мужей, бойцов, у которых за плечами значилось не по одному десятку горячих командировок. Тем не менее, переполошились и они. И правильно, что переполошились. Подобными предупреждениями умные люди не пренебрегают…
      Довольно потянувшись, он энергично согнул и разогнул левую ногу, то же самое проделал с правой ногой. Если бы кто наблюдал за ним со стороны, ни за что бы не заподозрил, что одна из его конечностей сработана из высокопрочного пластика напополам с титаном. Да он и сам временами забывал о собственной ущербности. И то сказать: можно ли называть ущербным того, кто никому не завидовал? Дрэм же и впрямь не питал зависти к окружающим, поскольку отлично сознавал: любой человек, по отношению к которому у него родится чувство зависти, может исчезнуть в считанные секунды. Не потому, что пробьет должный час или так распорядится судьба, а только потому, что так решит он - старый одноногий пират по имени Дрэм. Именно так называлась большая барабанная установка, на которой в давние годы он наяривал деревянными палочками, не ведая еще того, что очень скоро страна призовет его под ружье и барабанные палочки придется сменить на ножи, винтовки и нунчаку… Как бы то ни было, но чердачное окно за эти дни успело ему вконец осточертеть. Ныли ребра, рябило в глазах, с каждым днем все больше начинал гудеть позвоночник. Но работа есть работа, и приходилось терпеть.
      Переключив лазерное устройство на запись, Дрэм пятерней растер ежик волос на шишковатой голове, одним движением притянул к себе винтовку. Ружьецо было старенькое - времен его музыкальной юности - «СВД» аж 1973 года, однако все последние модернизации, по мнению стрелка, повлияли исключительно на дизайн, но никак не на качество. Главные же характеристики знаменитого «винта» практически не изменились. Кстати говоря, тот же Калашников с той поры стал только хуже. Весомый калибр знаменитого «акаэма», способный навылет прошивать любые кустарники и пронзать обшивку бронированных автомобилей, заметно полегчал, годясь теперь разве что для уличных перестрелок. Хотя на улицах того же Грозного, насколько помнил Дрэм, обновленный автоматик также показал себя далеко не лучшим образом. Хвалебные же оды, распеваемые конструкции Калашникова, Дрэм пропускал мимо ушей. Потому, верно, и распевали, что все иные отечественные варианты похоронили в архивах. Слов нет, «Калаш» был, конечно, неплох, однако машинки того же Коробова или Афанасьева работали ничуть не хуже. Словом, «бородатое» не означало плохое, и к стареньким «СВД» Дрэм питал по-особому теплые чувства. Шли года и десятилетия, а ружейный ветеран по сию пору выдерживал конкуренцию с лучшими представителями западных оружейных фирм. Конечно, находились изделия, что били вдвое и втрое дальше, но уж ему-то, как действующему снайперу, было отлично известно, что на таких дистанциях начинают работать факторы, превращающие прицельный огонь в стрельбу на удачу. Не взирая на лазерную оптику, на увеличенный вес пули и длину ствола. Были и иные причины, заставляющие его любить винтовки данной серии. Дрэм знал, что в бывшем СССР драгуновских изделий успели наштамповать преизрядное количество. Последующий раздел страны, военная чехарда в Афганистане, Абхазии и Чечне только усугубил ситуацию. Огромное число бесхозных стволов разгуливало по стране, не поддаваясь никакому централизованному учету. Их тайно продавали на запад, караванами переправляли сербам, талибам и албанцам, бережно прятали на чердаках собственных дач и укрывали в погребах. Вот и он не оплошал, успев обзавестись солидным боезапасом. Во всяком случае, на сегодняшний день в личных захоронках Дрэма помимо гранат, пистолетов и автоматов скопилось не менее двух десятков подобных винтовок. Для его профессии - такой запас «сала» был далеко не лишним. По крайней мере, сразу после акций можно было смело бросать оружие на месте. Конечно, имелась у Дрэма и более продвинутая техника - что называется эксклюзивная - из последних английских, германских и отечественных разработок, но эту технику он старался пускать в ход лишь в случае крайней необходимости. Редкий ствол - на то и редкий, чтобы яснее ясного поведать опытному криминалисту свою нехитрую предысторию, а это Дрэма уже не прельщало…
      Привычно вдев локоть левой руки в ременную петлю, он поднял винтовку Драгунова к плечу, глазом окунулся в мягкую резиновую окантовку оптического прицела. Пространство послушно прыгнуло навстречу, разом вычертив раму окна. Ажурная решетка помехой не являлась, да и оливкового цвета шторы не слишком скрывали прячущихся в комнате людей. Собственно, они и не прятались, - в противном случае наверняка бы воспользовались жалюзи - преградой более надежной и непроницаемой. Сейчас же Дрэм видел контуры сидящих в комнате людей, и ближе всех находился директор охранного предприятия «Кандагар» - тот самый Харитонов, что значился в списке киллера под первым номером. Стрелок чуть тронул наводку на резкость, и германская оптика волшебным образом продвинулась вглубь комнаты еще на метр. Дрэм разглядел уши и аккуратно подстриженный затылок своей жертвы. Рты у сидящих по-прежнему оживленно шевелились, но содержание их разговора его уже мало интересовало. Чуть позже перед сном он еще успеет прослушать их беседу, хотя без того было ясно, что парни сейчас думают только о том, в какую степь им податься. Вопрос был не столь уж простым, и Дрэм их прекрасно понимал. И велика страна Россия, но суметь в ней спрятаться от обозленных вельмож практически невозможно. Захотят, - достанут в любой глухомани, в любом городке и любой республике. А надумают клиенты уплыть за рубеж, выйдет еще хуже. Уж там-то любой русский на виду, и та же полиция из кожи вон вывернется, чтобы отыскать неугодного нелегала. А сделать его неугодным проще пареной репы, - для этого существуют доносы, лжесвидетельство и тысячи улик, в нужное время подброшенных в нужные места. И то правда - замазать можно даже самого чистого. Будь Дрэм сейчас на их месте - он и с насильником не стал бы чикаться, и с девчонкой сумел бы поговорить должным образом…
      Переведя ствол левее, стрелок поймал в перекрестие голову второго собеседника, и неожиданная мысль заставила его оторваться от прицела. Говоря на чистоту, убивать этих ребят Дрэм не хотел с самого начала, однако заказ есть заказ - и лучшим вариантом ему представлялось пристрелить их прямо сейчас, пока не выучил черточек их лица, пока не привык к походке и тембру голоса. Положить прямо сейчас через штору - и забыть на веки вечные. Всех, конечно, не получится, но за троих он мог бы поручиться. Во-первых, смешная дистанция, во-вторых, поможет глушитель, а в-третьих, на его стороне было позднее время, что, безусловно, скажется на реакции этих парней. Просто не успеют сообразить, что же это такое происходит, а даже если сообразят, то не успеют укрыться. С теми же, кто успеет, придется вступить в затяжной бой, и здесь уже об успехе загадывать будет сложно. Парни, судя по всему, стрелять умели и когда очухаются от первого шока, наверняка постараются отомстить за погибших. Впрочем, и этот расклад его не слишком пугал…
      Азартно улыбнувшись, Дрэм достал из кармана сотовик, быстро набрал восьмизначный номер. По счастью, ждать не пришлось, отозвались почти сразу.
      - Это ты?
      - Я.
      Имен они по обыкновению не называли, сразу без околичностей перешли к делу.
      - Есть что сказать?
      - Кое-что, - он ухмыльнулся. - Я тут неподалеку от наших друзей. Если надо, главного могу уговорить прямо сейчас. А с ним - еще одного или двоих.
      - Где они?
      - У себя в конторе. Ваш разговор с Саниным, похоже, сработал. Парни грызут ногти и обсуждают ситуацию.
      - Их всего трое?
      - Почему трое, - шестеро.
      - Тогда почему бы тебе не приголубить всех шестерых?
      - Можно попробовать и шестерых, но это уже явный риск. Буду гадать да выцеливать, сработаю им на руку. А за троих я бы мог железно поручиться. Всего и понадобится - пара секунд. Отработаю и срываюсь.
      - Нет! - отрезал голос. - Мне нужна вся команда.
      - Если не ошибаюсь, вся команда насчитывает человек пятнадцать или шестнадцать.
      - Меня интересует верхушка. Ты знаешь, о ком я говорю.
      - Тогда придется подождать более подходящей ситуации.
      - Жди. Куда нам спешить?
      - Но они-то ждать не будут. По-моему, уже сейчас смазывают лыжи.
      - Далеко?
      - Пока не в курсе, но обязательно выясню.
      Невидимый собеседник зашуршал бумагами, видимо, куда-то заглядывал, анализируя сказанное Дрэмом.
      - Что ж, пожалуй, оно и к лучшему. Пусть себе едут.
      - Вы их отпускаете?
      - Разве я сказал, что отпускаю? Я сказал: пусть едут. Если все произойдет вне города, это будет даже лучше. Здесь у них хватает покровителей, наверняка поднимется шумиха.
      - А если они разбегутся в разные стороны?
      - Сомнительно. Мы ведь всерьез им пригрозили, без шуток, а значит, парни постараются держаться друг друга.
      - И все-таки?
      - Если подадутся в разные стороны, тебе же будет легче. Разберешься с каждым по отдельности. Или тебя что-то пугает?
      - Меня пугает дорога. Сами знаете, ходок я неважный.
      - Не волнуйся, у тебя будет машина.
      - С личным шофером, лакеем и поваром?
      - Если хочешь, обеспечим и лакея с шофером. Но сначала придется вычесть их стоимость из общей сметы.
      - Спасибо, я все понял.
      - Тогда бывай. Держи меня в курсе событий.
      В трубке послышались частые гудки, и, отключаясь, Дрэм снова ругнул себя за то, что не ответил Хозяину тем же панибратским «тыканьем». Верно говорят: не уважишь себя сам, не будут уважать и другие. Обращение на «ты» Дрэм в общем-то воспринимал спокойно, но в свою очередь незамедлительно отвечал людям тем же. Исключение составлял один-единственный человек - мужчина, с которым он только что беседовал. Как бы там ни было, но уже на протяжении ряда лета отношения у них оставались прежними. Старый его знакомый всегда выходил на связь неожиданно, никогда не здоровался и ни о чем не спрашивал. В односложной манере Хозяин указывал наемнику номер камеры хранения и код, а еще через какое-то время добравшийся до камеры Дрэм в подробностях узнавал детали предстоящего дела. Обычно в кабинке лежали конверт с фотографией жертвы, бумага с перечнем привычек клиента, распорядок дня и желаемое время исполнения приговора. Одновременно на один из дежурных счетов Дрэма переводилась кругленькая сумма. Как правило, это был аванс, - по исполнению сумма немедленно удваивалась. Когда-то Хозяин платил ему долларами, но с некоторых пор без ропота и подсказок перешел на евро, сохранив общую сумму неизменной. Со своей стороны Дрэм гарантировал Хозяину свое безоговорочное послушание. Обсуждению не подлежали ни размеры гонорара, ни личности заказываемых, ни детали предстоящей операции. В любое время суток, зимой и летом Дрэм должен был находиться в полной боевой готовности. Заказы поступали не столь уж часто, зато и исполняться должны были с жесточайшей точностью. Чаще всего так оно и получалось. Более того, иные заказы, касавшиеся политиков, банкиров, бандитов и заевшихся торгашей, Дрэм исполнял с превеликой охотой. Словно и не за деньги работал, а как в прежние времена - за идею. Впрочем, идея была стара, как мир, и фундаментом ее являлась банальная месть. Дрэм мстил всем, кто был достоин мести, а мести было достойно большинство из заказываемых ему людей. Все они в чем-то преуспели, а значит, кого-то в своей жизни обставили и облапошили. Уже за одно это киллер лишал их своей жалости. В лице этих людей Дрэм мстил за идиотские войны, мстил за хаос в стране, мстил за погибших друзей и собственную ногу, оставленную в далекой жаркой земле. Кроме того, он мстил за отца, угодившего на ночной улице под ржавый воровской нож. Выжить после того ножа отец сумел, однако сына своего, угодившего в плен, не дождался.
      Так или иначе, но жить все еще было интересно. Не весело, но и не грустно. Во всяком случае, Дрэм не скучал и вопросами о жизненном смысле не задавался. Да и стоило ли ломать о том голову, если он все еще был жив, свободен и силен? Уж ему-то, просидевшему больше года в вонючем зиндане, было отлично известно - каково это дышать воздухом свободы, без страха разгуливать по знакомым улицам, заговаривать с прохожими без оглядки на бородатых надзирателей. И даже нынешний его заказчик был для стрелка больше чем заказчик, поскольку именно он выкупил Дрэма из плена - выкупил злого, заживо гниющего, уже не верящего ни во что на свете. И он же сумел поставить бывшего пленника на ноги, не поскупившись на сверхдорогой протез, купив жилье и подарив первую Драгуновскую винтовку. Обычно в плену долго не живут, не очень долго затягивается жизнь и после плена, однако Дрэм по природе своей был бойцом. В прошлом обладатель черного пояса по тэйквандо, а в нынешних реалиях - дорогого, изготовленного по спецзаказу протеза, он собирался еще пожить и побарахтаться. Сдаться было проще всего, но самое простое представлялось и самым скучным. Война завершилась для многих, но только не для него. Свою маленькую войну Дрэм продолжал с прежним азартом. Он давно перестал верить в то, что с каждым убитым им мерзавцем мир становится чуточку лучше, но он точно знал, что отнятые им жизни, словно пробковые поплавки удерживают на плаву его самого. Если бы случилось такое и некто могущественный лишил бы его возможности убивать, Дрэм умер бы в тот же день. Если не от великой досады, так от пули, пущенной в висок собственной рукой.
 

      - Как?! Неужели вы ничего не слышали о ядерных чемоданчиках? - седенький человечек с клочковатой бородкой даже заерзал на своем стуле. - Да быть такого не может! Об этом сегодня на всех углах твердят!
      - Вот ты нам про него и расскажешь. - Глухо проговорил Азамат. Глядя на российского физика, он огладил ладонью пустой бок, на котором прежде всегда висела кобура с германским пистолетом. Однако на эту же встречу он пришел без оружия и в штатском одеянии, хотя с бородой расстаться так и не пожелал. Безопасность, о которой постоянно напоминал его первый помощник Мухамад, в данном случае играла второстепенную роль. История Кавказа не знала еще полевого командира, что, воюя против неверных, осмелился бы сбрить бороду. Кроме того, селение принадлежало к разряду мирных, и федералы сюда практически не совались. Впрочем, случайной встречи с патрулями Азамат тоже не боялся. В случае чего в дело вступят его нукеры, а уж у них-то оружие было всегда при себе. Большая часть отряда занимала сейчас позиции на дорогах, ведущих к селению, еще шестеро человек пришли вместе со своим командиром.
      - …Малогабаритное ядерное устройство, - оживленно продолжал лопотать старичок, - тем и замечательно, что легко помещается в обычный дипломат или, скажем, в рюкзак. Оно и весит совсем немного - от десяти до двадцати килограммов. Между тем, тротиловый эквивалент у такого заряда может быть весьма приличным - практически таким же, как у бомб, которыми взрывали в свое время Хиросиму с Нагасаки.
      - Ты хочешь сказать, что у России есть компактные ядерные бомбы?
      - Вы меня изумляете! - старичок хихикнул. - В свое время в Советском Союзе подобных игрушек успели наклепать несколько десятков тысяч!
      - Сколько, сколько? - недоверчиво переспросил Мухамад.
      - Несколько десятков тысяч, молодой человек! - торжественно повторил ученый. - Уж поверьте мне, я знаю, о чем говорю. В этой области мы ничуть не отставали от запада. Формы же исполнения, конечно, варьировались. Обычно это были- либо фугасная мина, либо артиллерийский снаряд, либо носимое устройство, легко помещающееся в любой баул. В свое время была разработана даже целая программа по тайной доставке ядерных устройств в страны НАТО. Если бы это выгорело, мы без труда бы поставили мир капитала на колени! Никаких ракетных носителей и никаких сверхсложных систем раннего оповещения! Да и зачем нам ракеты, если в нужных местах оказались бы такие вот заряды? В Берлине, Лондоне, Вашингтоне, других крупных городах мира… Инициирование зарядов осуществляется простым нажатием кнопки. Несколько десятков радиосигналов - и все, с противником покончено! - старичок даже пристукнул себя по колену. Морщинистое лицо его перекривила обезьянья улыбочка. - Недаром США настаивали на полном уничтожении малогабаритных ядерных зарядов. Уж они-то хорошо понимали, что можно натворить в стране небоскребов с таким вот чемоданчиком на руках…
      Азамат переглянулся со своим помощником, пристально посмотрел на ученого. Седенький человечек ростом и комплекцией напоминал гнома, однако добрым гномом назвать его было трудно. Бывшее светило Харьковской Академии Наук явно пылал жаждой мести. Рассказывая о ядерном оружии, он даже лучился от восторга. То ли действительно восторгался мощью рекламируемых зарядов, то ли давно уже забыл за своими формулами о жизненных реалиях. Впрочем, очень может быть, что старикашка давно уже свихнулся. И прав был Рустам, советовавший не верить продажному академику.
      - Одного-единственного заряда хватит, чтобы вызвать подлинную катастрофу в любой городской агломерации! - торжественно вещал старичок. - Мощность у таких зарядов, конечно, не самая большая - всего-то пять-семь килотонн, но и этого хватит, чтобы гибель двух крупнейших небоскребов превратилась в малозначительный эпизод.
      - Но ты ведь сам сказал, что все устройства были уничтожены три года назад.
      Старичок дребезжащее рассмеялся.
      - Неужели вы верите, что кто-нибудь по доброй воле может уничтожить столь грозное оружие? А оно, уверяю вас, является значительно более грозным, нежели мегатонные головки нынешних межконтинентальных ракет. Тому же «Тополю» еще нужно подняться из шахты, вырваться в стратосферу и долететь до цели, а сегодня это не так-то просто сделать! Сто раз засекут и собьют. Зато с ядерным чемоданчиком добраться до любой мировой столицы не представляет особого труда. Я ведь знаю: у вас есть эти самые… - лицо академика сморщилось от напряжения. - Шахиды, так кажется? Вот и дайте такому шахиду в одну руку чемоданчик, а в другую пульт управления. И сотрете с лица земли любой город, какой пожелаете.
      - А ты не боишься, что мы пошлем шахида в твою Москву? - тускло поинтересовался Азамат.
      - Мне, молодой человек, бояться нечего. - С пафосом произнес академик. - Это раньше я думал, что у меня две родины - Москва да Киев, но оказалось, что талантливые ученые не нужны сейчас ни России, ни Украине. Раньше я жил в СССР, а теперь я не живу, я влачу жалкое существование…
      Слушать нытье ученого Азамат не собирался, а потому бесцеремонно перебил физика:
      - Что тебе нужно, чтобы достать ядерное устройство?
      Видимо, старик только и ждал этого вопроса, потому что обе руки его с готовностью взметнулись кверху, а пальцы энергично растопырились.
      - Всего-то десять тысяч долларов! Это прямо сейчас. Еще столько же после доставки товара. - Заметив, как дрогнуло лицо собеседника, старик тут же заторопился: - Это еще по-божески, молодые люди! Другие запросили бы вдесятеро больше. Да что там вдесятеро! Настоящую атомную бомбу можно продать за миллион! Только предложите, и с руками оторвет любой восточный шейх. А тот же Хусейн мог бы и за десять купить!
      - Чего же ты не продал ему бомбу? - хмыкнул Мухамад. - Съездил бы в гости и предложил.
      - В мои годы не очень-то поездишь по свету. А я по сию пору остаюсь невыездным. Очень уж много тайн скопилось в этой головушке. - Академик со значением постучал себя по лбу. - Кроме того, за все в этом мире надо платить. Из тех десяти тысяч, что я прошу, половина уйдет другим людям. Сами понимаете, с подобным товаром никто не согласится расстаться бесплатно…
      - Азамат! - в комнату неслышно шагнул широкоплечий Резо. - Можно тебя на минуту?…
      Они вышли на кухню, и, хищно улыбнувшись, Резо плотно прикрыл за собой дверь.
      - Только что говорил по телефону с Агабеком, - сообщил он. - Ты просил его навести справки про старого пердуна.
      - Ну и что удалось выяснить?
      - Агабек сказал, что верить ему нельзя. Академик многих уже парил насчет ядерного груза. Даже пытался связываться с людьми Изыма. Те поверили ему, даже задаток выплатили. - Резо скривил губы. - Потом чуть ли не год искали его по всей стране.
      - Не нашли?
      - Не успели. Спалились в засаде. Кое-кто считает что старый осел сам же их и сдал федералам. Теперь вот приехал на Кавказ искать новых лохов.
      Азамат нахмурился.
      - Думаешь, никакого ядерного чемоданчика у него нет?
      - Да откуда, сам подумай! Его уж лет десять, как вышибли из Академии. Привык жить на широкую ногу, а бабок нет. Вот и суетится, как может. Если сомневаешься, оставь меня с ним на пару минут. Уж я таким языки умею развязывать.
      Рука Резо легла на рукоятку прячущегося под полой куртки огромного ножа. Глядя на бородатую физиономию бойца, Азамат нахмурился. В способностях Резо он ничуть не сомневался, но очень уж не хотелось так просто расставаться с идеей о ядерном чемоданчике. А Резо, он точно знал, умел разрушать подобные иллюзии. Все люди, по мнению этого бойца, представляли собой лживое и трусливое мясом, которое только и способно было хрипеть и визжать под напором его отточенной стали. Как бы то ни было, но выворачивать людей наизнанку Резо, действительно, умел. Скорее всего, и этой волшебной сказке суждено было безвозвратно умереть. А жаль. Вот уж получился бы хороший фейерверк! Тогда и про Азамата заговорили бы во всем мире. Никому еще не удавалось взорвать в большом городе атомной бомбы - ни чистой, ни грязной. А его пять-семь килотонн перетряхнули бы этот зажравшийся мир до основания…
      - Сколько тебе понадобится времени, чтобы вытрясти из него правду?
      - Пять минут, Азамат, слово даю!
      Резо продолжал скалиться, и на секунду полевому командиру захотелось ударить своего бойца по лицу - ударить так, чтобы хрустнули желтые зубы, просыпавшись кровавым крошевом на пол. Но он знал, что никогда себе этого не позволит. Резо был, конечно, животным, но именно такие, как он, не задумываясь, шли за своими командирами до конца - по минным полям и под пулями федералов. Тот же Мухамад был значительно сообразительнее и умнее, однако в делах, где требовались большая кровь и свирепая выдержка, Азамат предпочитал полагаться на палачей вроде Резо. С ним нельзя было обсуждать боевых планов и делиться сокровенным, но встречались ситуации, где люди вроде этого орангутанга оказывались незаменимыми.
      - Иди, - он коротко кивнул бойцу. - И скажи Мухамаду, чтобы подошел ко мне…
 

***

 
      - Ты помнишь, как в Домбае этот урод перестрелял семью нашего человека?
      - Расул не был нашим человеком, - возразил Азамат. - Он устроился служить в местное ополчение.
      - Ну и что? - Мухамад вскинул голову. - Ты не видел его семью, а я видел. Семь голодных ртов, которые надо было чем-то кормить! А главное - его можно было уговорить, я это чувствовал!
      - Да, но ты этого не сделал.
      - Просто нужно было проявить терпение. Если бы ты дал мне пару дней, я убедил бы его. А ты послал туда этого мясника, и он перебил всю семью Расула. В результате провалилась вся операция. А ведь мы имели реальный шанс уничтожить российского президента!