В более укромных уголках танцплощадки, должно быть, происходили более пикантные сцены, но туда взор Зимина не доставал. Наверное, и хорошо, что не доставал, иначе не решился бы отпустить в «свободный полет» Мариночку. Да и Мишаня не осмелился бы оставлять свою Валентину без внимания. Впрочем, тревожиться за них не приходилось, - у дамочек был завидный эскорт. Разогревшиеся гладиаторы с удовольствием прыгали вокруг них, выделывая мускулистыми торсами самые немыслимые па. Только сумасшедший рискнул бы сунуться к такой компании с недобрыми помыслами. Само собой, перед танцами выпили за здоровье Костика, а потому настроение у всех было вполне бодрое.
- Слышал, что о корабле с заложниками передают? - Николай толкнул Зимина в бок.
- Это ты про теплоход «Даурия»?
- Ага! Говорят, освободили все-таки пассажиров. Вроде даже перестрелка какая-то была, трупы есть. Короче, ничего у террористов не прокатило.
- Это ты к чему?
- Да к тому, что есть повод еще выпить!
Стас согласно чокнулся с Николаем, с удовольствием отхлебнул все того же томатного сока.
- Ну, а террористы куда подевались?
- А черт их знает! Кого-то вроде пристрелили, а часть слиняла. Теперь их на берегу преследуют.
- Если преследуют, значит, уйдут. - Стас меланхолично кивнул. - Так уж у нас заведено: сначала нагоним войск, окружим, а после выпустим. По секретному распоряжению из Кремля.
- Так здесь вроде не мы их ловим. Это уже Грузия.
- Да какая разница, Коль! Школа-то - российская. Смотри, до чего их Шеварнадзе довел! Все наши ошибки повторяет…
Из толпы сверкающей рыбкой вынырнула раскрасневшаяся Мариночка. В атласной миниюбочке, в туфельках на золотистых шпильках, она выглядела просто великолепно. Подскочив к ним, сходу впилась в губы Стасика, горячими руками обвила крепкую шею.
- Как же я по тебе соскучилась!
- А я-то по тебе как!…
Глядя на них, Сватов только усмехнулся. Такой любови-моркови он никогда не понимал. Может, оттого и оставался до сих пор вольным бобылем.
Выдержав короткую паузу, колонки вновь вдарили - на этот раз «Муркой» в исполнении известного эстрадного певца.
- Слышал? - взвигнула Мариночка. - Это уже про меня!
- Екалэмэнэ! - Стас вздохнул. - Неужели тебе нравится эта муть? Там и смысла-то ни никакого нет.
- Как это нет? - изумилась Мариночка.
- А так… Раз пошли на дело, выпить захотелось… Это перед делом-то - выпить? Чушь голимая! И потом - как это из-под полы может торчать наган?
- Не придирайся, Стасик, - фыркнул Коля Сватов. - Это ведь классика. И потом - где ты видел песни со смыслом? Разве что у Высоцкого.
- Не только!…
Однако завершить спор им не удалось. Жалобно хрюкнув динамики смолкли, а мгновение спустя над головами танцующих загрохотали автоматные очереди. Пара бородачей, выскочив на сцену, самозабвенно лупила вверх из «Калашниковых». Еще один детина - на этот раз уже с выбритой челюстью и выбивающимися из-под камуфляжного берета космами - выхватил из рук дискжокея микрофон, жестяным голосом с легким гортанным акцентом объявил:
- Времени у нас нет, потому сообщаю сразу: внизу стоят два «Икаруса», - это специально для вас…
В зале зашумели, и похожий на Чегевару тип тотчас выстрелил вверх из пистолета.
- Когда я говорю, все молчат. Это понятно? - он выдержал небольшую паузу. - Сейчас вы организованно покинете танцплощадку и спуститесь вниз к машинам. Там мои люди помогут вам занять места в автобусах. Потом мы проедем в одно место и позже, если все будет нормально, вас всех отпустят. На всякий случай добавлю: мы - те самые люди, что удерживали в течение нескольких дней пассажиров теплохода «Даурия». А потому советую вести себя тихо…
- Не много ли ты на себя берешь, козлик? - гулко поинтересовался со своего места Коля Сватов. Голос у него был басовитый, и сказанное террорист услышал прекрасно. - Тут ведь не только мужики, полно женщин с подростками. Или совсем совесть потерял?
Тишина наступила такая, что Зимину показалось, что он слышит тиканье собственных часов. Но это тикали не часы, это бились два прижатых друг к другу сердца - Маринино и его собственное. Наверное, из-за выпитого вина он не сразу разобрался в происходящем. Да и на Сватова алкоголь подействовал не самым лучшим образом. Говорить в подобном тоне с людьми, держащими в руках оружие, конечно же, не следовало.
- Кто это сказал? - вооруженный тип закрутил косматой головой.
- Я сказал. Я! - Сватов отважно поднял руку, и в тот же миг бандит выстрелил.
Все, что сумел сделать Зимин, это резко оттолкнуть Мариночку в сторону. Помочь Сватову он не успел. Надо отдать должное террористу, стрелял он отменно. С тридцати шагов угодил Николаю в грудь. Выстрел оказался роковым, пуля попала точно в сердце. Уже оседая на пол, Николай попытался что-то сказать подскочившему Стасу, но у него ничего не получилось. Тренированное тело выгнулось дугой, на подбородок выплеснул ручеек крови, глаза обморочно закатились. Николай умер прямо на руках Стаса. А через секунду все вокруг пришло в жуткое волнение: дружно завизжали дамы, публика ринулась врассыпную. И снова замолотили автоматы бородачей. На это раз террористы били не в людей, а в матерчатый потолок, однако действие это произвело самое ошеломляющее. Ад, разразившийся на танцплощадке, лучше было бы не видеть, и именно так поступали многие из присутствующих - закрывали лица ладонями, крепко-накрепко зажмуривались…
Глава 16
В автобусы людей загоняли самым бесцеремонным образом, и все-таки Дмитрий успел обратить внимание на то, что пассажиров пытаются бегло сортировать. Молодежь, одетую неряшливо, с длинными космами, отпускали вон, в салон же заталкивали людей более почтенного возраста, в костюмах и нарядах европейского качества. Тех же гладиаторов в автобус не пустили, а вот Костика, одетого по случаю дня рождения в дорогущую тройку, сунули вместе с «кандагаровцами».
- Видал? - Харитонов наклонился к Стасику. - Значит, собираются просить выкуп!
Зимин не откликнулся. Перед внутренним взором «кандагаровца» по-прежнему стояло мертвое лицо Кольки Сватова - того самого разухабистого Сватова, с которым не раз ездили в «горячие» командировки, которому безбоязненно можно было доверить и собственную жизнь, и жизнь близких тебе людей.
- Вот и получился маневр… - приблизившийся к ним Шебукин горько усмехнулся. - Угодили из огня да в полымя.
- Не знаю, как насчет нас, - сухо отозвался Зимин, - но эти парни точно угодили в историю. Во всяком случае, живыми им не быть.
- Тише, Стасик, тише! Тут главное - не спешить. - Харитонов успокаивающе положил руку на плечо товарища. - В клочья порвем, по стене размажем, но в свое время. А сейчас без самодеятельности, хорошо?
Стасик ответил кривой усмешкой. Лицо его заледенело, глаза излучали стальной холодок. Уж Дмитрию-то было отлично известно, что с подобным выражением лица о добрых материях не рассуждают, с таким выражением лица убивают.
- Видели, как нас сортировали? Значит, попытаются где-нибудь встать, а после вступят в переговоры с властями. - Продолжал анализировать вслух Харитонов. - Это и будет наше время. Как начнутся переговоры, так и закопаем их в землю…
Сидячих мест, разумеется, на всех не хватило, и бывшим спецназовцам пришлось стоять. Валентина Сергеевна устроилась на коленях Шебукина, рядом сидела Мариночка. Плечистый Костик, Зимин, Маратик и Стас надежный барьером отгораживали своих дам от общей толчеи. Следует отдать должное Мариночке с Валентиной - вели они себя вполне выдержанно, - ни паники, ни волнения не проявляли. Может быть, верили в своих мужчин, а может, просто еще не знали, каково это быть в шкуре пленников.
- Интересно, куда нас повезут? - вполголоса пробормотал Костик, и очень скоро получил исчерпывающий ответ. Едва тронувшись, автобусы снова встали. Впереди стояло воинское оцепление, а дорогу преграждали сваренные из рельсов ежи. Впрочем, вступать с военными в преждевременные переговоры бандиты поостереглись. На их месте Харитонов тоже не стал бы торопиться. Во-первых, темно, во-вторых, не слишком комфортные условия. Того и гляди - напросишься на штурм. Надеяться же на то, что военные побоятся атаковать наполненные заложниками машины, было, по меньшей мере, глупо. Все последние события ясно говорили за то, что в случае нужды, власти легче легкого переступают через жизни собственных граждан. Само собой, террористам на граждан было наплевать, но свои жизни они твердо надеялись спасти.
Дав задний ход, автобусы свернули на знакомую дорогу и, очень скоро, обогнув череду скальных массивов, въехали на территорию курортного комплекса. Так и вышло, что вернулись туда же, откуда пришли, и, разглядев в окнах здание главного корпуса «Белого Орла», Мариночка сердито зашипела под нос ругательства. Ее-то, как владелицу курорта, понять было несложно. Если даже в Москве террористы оставляют после себя сплошные руины, то здесь деликатничать подавно не будут.
Неизвестно, чем руководствовались боевики, но именно в этом месте они решились на остановку. Возможно, бывали тут раньше, а может, понимали, что здание санатория может послужить неплохим убежищем. Толстые, выложенные из цельного камня стены не боялись ни пуль, ни осколков, а узкие, больше похожие на бойницы окна, идеально подходили для организации круговой обороны. Опять же хватало свободного пространства для расселения взятых в плен людей, а на площадку перед зданием вполне могли приземляться любого типа вертолеты.
С полдюжины автоматчиков ринулись в главный корпус, остальные боевики остались стеречь пассажиров. Припав к окну, Дмитрий рассмотрел, как выгрузили из соседнего автобуса крупнокалиберный пулемет, ящик с гранатами, вещмешки с боеприпасами. О событиях, происходящих в корпусе, можно было только догадываться, однако выстрелов оттуда, по счастью, не доносилось. Вполне возможно, что там обошлось без эксцессов.
Еще через пару минут из здания выбежал знакомый тип в берете. Утерев мокрое от пота лицо, он начальственно махнул рукой. С криками бородачи погнали пассажиров из автобусов, при этом мужчин заставляли держать руки на затылке. Обыска пока не проводили, отбирая только сумки с барсетками. Уже в здании санатория завели всех на второй этаж, выстроили в коридоре длинной шеренгой.
Микрофона здесь не было, и, привлекая людское внимание, главарь бандитов снова выстрелил из пистолета.
- Меня зовут Мухамад, - громко представился он. - и я собираюсь продать вас за хорошую сумму. Судя по всему, большинство находящихся здесь - русские, и это хорошо. Значит, разговаривать станем с Россией. Если чиновники не будут жадничать, все закончится очень быстро.
- А если нет? - подал голос кто-то из шеренги.
- Если Россия махнет на вас рукой, придется и нам обойтись с вами жестко. - Мухамад зловеще улыбнулся. - Уже сегодня мы предъявим властям ультиматум, а еще через десять часов начнем вас расстреливать. По одному человеку каждый час. Сначала всех мужчин, потом женщин. Вас тут немало, так что времени на раздумье у российского правительства будет достаточно.
- Вы собираетесь продавать людей оптом? - поинтересовался Харитонов. - Или могут быть иные варианты?
- Хороший вопрос! - Мухамад повел костлявым плечом. - Если среди вас найдутся люди, за которых в состоянии заплатить родственники или друзья, мы будем рады заснять их видеообращение. Все, за кого пришлют деньги, будут без промедления отпущены. Разумеется, из расстрельного списка их также исключат.
Некоторое время люди хранили молчание, а после вперед шагнула Валентина Сергеевна.
- Могу я сделать взнос за своих друзей?
- Это, пожалуйста! - Мухамад язвительно улыбнулся. - Более того - мы готовы давать скидку. Один человек - пятьдесят тысяч долларов, два и больше - уже тридцать.
- Хитрый урод!… - вполголоса прошипел Шебукин, однако на его счастье, бородачи ничего не услышали.
- А что будет с нами сейчас? Мы можем разойтись по номерам?
- Никаких номеров! Устраивайтесь прямо здесь. - Мухамад покачал головой. - В туалет будете выходить организованно - по пять человек. Те, кто захотят выступить с обращением перед камерой или распорядиться насчет денег, подойдите к моим людям.
- А чем мы будем питаться?
- Воду мои люди принесут чуть позже, - бесстрастно сообщил командир боевиков, - еды не будет.
- Как это не будет?
- Очень просто… - Мухамад жестко улыбнулся. - Могу обещать, что от голода вы не умрете.
Сказано это было спокойным тоном, но кое-кто в шеренге заложников шумно принялся всхлипывать. Кажется, только сейчас до людей стало доходить, что же их ждет в ближайшем будущем. Шутки кончились, впереди ждал плен, и, подавая пример, Дмитрий первый уселся прямо на полу, за ним последовали Шебукин с Валентиной, Зимин и Марат. Мариночка еще какое-то время стояла - наверное, понимала, что в своей атласной мини-юбке она рискует выставить себя перед боевиками не в самом пристойном виде. Глянув на ее голые ноги, Стас со вздохом начал расстегивать на себе рубаху, но его опередил Костик. Мигом стянув с себя праздничный, усеянный блестками пиджак, он великодушно протянул его Мариночке. Поблагодарив гладиатора, она прикрыла ноги и уселась на ковер.
Глава 17
Появление в санатории автобусов с заложниками повергло Дрэма в состояние ступора. Ясно было, что винить во всем следовало неблагоприятное стечение обстоятельств, но он не забывал ругать и себя. За то, что слишком долго тянул с выполнением заказа, за то, что отпустил боевиков живьем. Во всяком случае, крепко постаравшись, он мог бы оставить в горах еще с полдюжины этих бородатых красавцев. А тогда, глядишь, не осмелились бы на захват такой прорвы заложников. Не слишком успокоило Дрэма и то обстоятельство, что среди выгнанных из машин пассажиров он разглядел своих клиентов. Конечно, хорошо, что не уплыли на сторону, но и такой расклад его не слишком устраивал. А ведь, отпуская боевиков, он ведать не ведал, что судьба снова сведет их вместе! Вот и пойди угадай, где пробежишь, а где и рухнешь со всего маху.
Хуже же всего было то, что он снова выпускал своих клиентов из виду. Вместе с прочими пленниками их загнали в здание, где и держали, должно быть, под прицелом автоматов. Можно было, конечно, подождать дальнейшего развития событий, но что-то подсказывало Дрэму, что лучше ему этого не делать. В любом случае, заварится серьезная каша, в результате которой примыкающие к санаторию холмы и горы будут кишеть войсками, да и с самими клиентами может произойти все, что угодно. Даже, если они погибнут от рук боевиков, задание можно считать проваленным, и десять раз будет прав заказчик, не заплатив ему ни гроша.
Погуляв стволом «драгуновки» вдоль здания, Дрэм насчитал троих часовых. Тех бородатых путешественников, помнится, было семнадцать, да пятерых он отправил прямиком в преисподнюю, значит, в здании оставалось чуть менее десятка. Вожака он уничтожил, но если все же решились на захват заложников, значит, обезглавить банду не удалось. Оставался как минимум заместитель - тот самый симпатяга с сумрачным взором. Самое забавное, что именно на него Дрэм очень бы хотел взглянуть поближе. Память на лица у снайпера была отменной, а уж лицо человека, отстрелившего тебе палец, не забудешь никогда. Тогда в горах этот человек ему только показался знакомым, теперь же он узнал его окончательно. Тот самый младший братишка, помогаший Рафаэлю снимать страшные кадры. Пожалуй, с ним можно было бы поквитаться прямо сейчас, но это не входило в планы Дрэма. Более того, убивать Мухамада сейчас было даже опасно. Тогда обезумевшие от страха террористы точно натворят дел. Возьмут и перестреляют, всех пленников, а их тут по всем прикидкам более сотни! А то и вовсе заминируют здание санатория, решив погибнуть всем скопом во славу Аллаха…
Покидать насиженные места очень не хотелось, но иного выхода киллер не видел. Конечно, можно было бы начать отстрел боевиков прямо отсюда, но это значило переполошить осиное гнездо прежде времени. Положим, сумеет он половину уничтожить, а как быть с остальными? Запрутся в здании, забаррикадируют окна телами пленников - и попробуй возьми их в такой цитадели!
Часто вздыхая, Дрэм вернулся к своему логову, извлек из под камней тощий вещмешок. Соваться в здание во всеоружии было немыслимо, а потому, отстегнув протез, он распахнул потайную крышку в пластиковой ноге и один за другим стал укладывать в открывшуюся емкость свои любимые ножи. В довесок ко всему в тот же протез поместил китайский пистолетик - довольно неплохую подделку «Браунинга» на четырнадцать патронов, пристреленную им еще около года назад. Для запасных обойм места свободного не осталось, да они ему были и не нужны. Цену своим выстрелам Дрэм знал лучше многих и был совершенно уверен, что всех патронов он не сожжет.
Снаряженный протез оказался довольно тяжелым, и потому, спускаясь вниз, Дрэм прихрамывал сильнее обычного. Уже на подходе к санаторию, срезал прямую, напоминающую удилище ветку, аккуратно ее обстругал, на подбородок наклеил куцую, всегда хранящуюся за пазухой бороденку. Зеркальца под рукой не было, но свою внешность он успел изучить давным-давно. Мог работать над собой на ощупь, практически вслепую. Вот и сейчас, мазнув пальцами по земле, скоренько изобразил подобие мешков под глазами, круговыми движениями растер грязь на висках и щеках. Макияж, конечно, не самый мастерский, но особого цирка он устраивать и не собирался. Не красоваться он туда шел, а убивать…
Спустившись вниз, Дрэм еще раз присмотрелся к сияющему огнями зданию и будничным шагом вышел из-за кустов. Приблизившись к воде, вытянул перед собой псевдоудилище и, придерживая его одной рукой, неспешно двинулся вдоль берега. Уж леску с поплавком они точно не будут разглядывать. Рыбаки - они повсюду выглядят одинаково, а старческая осанка вкупе с хромотой помогут усыпить бдительность стражей…
Киллера окликнули, когда он уже поравнялся с каменной беседкой. Надо признать, боевик прятался умело, - до самого последнего момента Дрэм так и не учуял его присутствия. Бородач вышел из тени, издевательски причмокнув губами, поднял автомат. Увидев наведенное на него оружие, Дрэм изобразил испуг, вскинув руки кверху, выронил «удилище». И, конечно же, начал пятиться. Разумеется, уйти ему не дали. Бородач строго поманил «рыбака» пальцем, для пущей убедительности качнул автоматным стволом. Сделав плаксивое лицо, Дрэм проныл что-то жалостливое и робким шажком поплелся к боевику. Уже через пару минут его обыскали, немедленно обнаружив протез, а еще чуть погодя препроводили в здания санатория. Едва оказавшись под крышей, киллер удовлетворенно вздохнул. Теперь он стал одним из заложников, и с этого самого мгновения пошел отсчет последних секунд жизни боевиков. Впрочем, они об этом еще не знали…
***
- Информация скудная, - вполголоса докладывал Марат. - Двое или трое боевиков дежурят снаружи, еще один с пулеметом сидит наверху, все прочие здесь. Основной состав банды - молодые двадцатилетки, но порох, судя по всему, успели понюхать. Насколько я понял, в основном эти молодцы специализируется на захвате преуспевающих бизнесменов, иностранных гостей, директоров предприятий и так далее. Но не брезгуют и терактами. Недавний захват теплохода, действительно, на их совести… Кстати! - он взглянул на Дмитрия, - кто-то их существенно пощипал. Не далее, как вчера. И кажется, на этот раз - не погранцы. По крайней мере, в разговорах они ругают каких-то неведимых стрелков.
- А нам - кто бы ни щипал, лишь бы их меньше было. - Буркнул Мишаня.
- Это я к тому - уж не наши ли это ребятки?
- Лось с Маркелычем? - Дмитрий в сомнении покачал головой. - Вряд ли. У них на это просто не было времени. Да и откуда они взяли бы оружие? Мы ведь здесь все чистые.
- Ну, тогда я не знаю… - Марат развел руками. - Я так понял: из-за этой последней стычки они злые, как черти. У них там командир погиб и еще несколько человек. С отчаяния, должно быть, и ломанулись хватать заложников.
- А вообще на каком языке они говорят?
- Мухамад - чеченец, это точно. Другие тоже на чеченском говорили, но у двоих такой акцент, что явно не наши. Да и по физиономиям видно, что из Африки приехали.
- Негры, что ли?
- Да нет, не негры, но загар - все равно не местный, голову на отсечение даю…
Только что вместе с Мариночкой и Валентиной Сергеевной Марат прогулялся к Мухамаду, где бородатые операторы засняли его на видеокамеру. Импровизируя напропалую, Маратик произнес красочную речь, «умоляя» далекого Витю Еланцева прислать жалких пятьдесят тысяч. Выступление было всего лишь поводом, - главным образом Марат вслушивался в чужую речь, по крохам собирал информацию. В отличие от своих друзей он в совершенстве знал татарский, турецкий и чеченский, неплохо понимал другие восточные наречия. Потому и вызвался в разведчики. С аналогичными речами выступили перед камерой дамы, - на этом настоял Дмитрий. Разумеется, он не рассчитывал на скорый выкуп, но он очень надеялся на то, что женщин исключат из расстрельного списка…
- Хотелось бы мне знать, где сейчас находятся Лосев с Маркеловым? - пробормотал Харитонов.
- А какая нам разница? - фыркнул Стас.
- Разница - очень большая! - горячо возразил Дмитрий. - Если начинать, то лучше вместе, а Серега с Тимофеем могли бы нам крепко помочь.
- Не знаю… - Стас в сомнении покачал головой. - Лично я так думаю: где бы они ни были, начинать нужно без них. Окажутся рядом, успеют подключиться, а не окажутся - не будем, по крайней мере, возлагать на них лишние надежды.
- Согласен. - Шебукин коротко кивнул. - Тянуть время - себе дороже. Для боевиков эта операция - тоже экспромт, так что все нужно делать этой же ночью, пока не начали расстреливать людей.
- Так-то оно так, да только очень уж не хочется спешить… - Дмитрий поморщился. - Если бы своими головами рисковали, а то ведь вон их тут сколько.
- Вот и дождешься, когда начнут сокращать! - Проворчал Зимин. - На одну голову в час…
Медлительно передвигаясь вдоль шеренги людей, к ним приблизился косматый боевик - с массивной, выпирающей вперед челюстью, длинным торсом, короткими сильными ногами и рваным шрамом на правой щеке.
- Пойдем, - он буднично кивнул Мариночке. - Запись не получилась, нужно переснять.
- Что еще за фокусы! - начал было Маратик, но в лицо ему тут же ткнулся автоматный ствол.
- Сиди, шурави! У тебя все в порядке, а у нее одни ноги вышли. Оператор, глупый попался, молодой - не туда смотрел…
Боевик обвел сидящих усмешливыми глазами, споткнулся о пылающий взор Зимина. Улыбка на его лице тут же поблекла, выражение лица разительно переменилось.
- Чего смотришь? - автомат в его руках с готовностью приподнялся.
- Да вот, стараюсь тебя лучше запомнить. Это на случай, если с ней что-нибудь случится.
- А что с ней может случиться? Ничего не случится. - Боевик фыркнул. - Вернется твоя красавица через десять минут.
Стас медлительно покачал головой.
- Ой, не шути с нами!
- Какие шутки, дорогой! Скоро вернется, за шею тебя обнимет…
- Не надо, Стасик. Ничего они мне не сделают. - Мариночка успокаивающе погладила Зимина по голове, отважно поднялась с места.
- Учти, джигит, - подал голос Харитонов. - Я с Мухамадом говорить буду, так что без фокусов!
- Если через десять минут ты не вернешься, - добавил Стас, обращаясь Мариночке, я сам за тобой приду.
- Я тоже, - эхом откликнулся широкоплечий Костик. Похоже, от темноглазой Мариночки он окончательно потерял голову и даже не находил нужным это скрывать. Впрочем, ревновать к пылкому и простосердечному атлету было смешно, Стасик и не ревновал. А вот в спину удаляющемуся боевику он смотрел так, что более чувствительного человека мог бы, наверное, испепелить на месте. Увы, боевик его взгляда легко выдержал и на сидящих мужчин даже не оглянулся.
Глава 18
Серия кавказских конфликтов пришлась на юные годы Резо. Иные его сверстники откровенно страдали, оставшись без школ и родни, потеряв, в сущности, все свое настоящее и будущее, однако совсем иначе получилось у Резо. Именно в эту пору он стал входить в силу и взрослеть. Костистое, долговязое тело стремительно разбухало от мышц, литые мускулы обретали мощь, которой даже в его далеко не слабом семействе могли похвастать немногие. Тогда же он впервые изведал крови убиваемых собственноручно животных. Неожиданно обнаружилось, что этот неказистый, с тяжеловесным торсом подросток способен резать коров, баранов и овец ничуть не хуже бывалых горцев. Если нужно было кастрировать быка или барана, то и с этой задачей он справлялся не хуже взрослых мужчин. При случае - уже из чистого любопытства - ту же самую операцию юнец проделывал с соседскими псами, за что и получал от соседей на орехи. Точнее, мог бы получить, если бы у противной стороны хватило бы на это силенок. Но очень скоро в крепости кулаков Резо убедились все его сельчане. С ним стали стараться дружить, и именно тогда он яснее ясного понял, что ценнее силы может быть только другая сила - еще более свирепая и первобытная.
Когда российское правительство развязало на Кавказе первую необъявленную войну, Резо встрепенулся, как боевой конь, почуяв, что вот и настало его время. Приближался срок восемнадцатилетия, и к этому возрасту все основные интересы Резо окончательно определились. Ни музыка, ни образование, ни городская жизнь его в ни малой степени не привлекали, зато нравились чужие женщины, привлекала кровь и доставляло наслаждение одерживать над людьми победы. Самое приятное заключалось в том, что все три начала можно было успешно объединить, записавшись добровольцем в любое из действующих на территории Закавказья бандформирований. Именно так Резо и поступил. На какое-то время война стала его стихией, а жизнь вне опасности, грохота взрывов и посвиста пуль мыслилась уже невозможной. Он так и не выбился в полевые командиры, однако ветераны его ценили. За опыт и свирепый нрав, за силу, которая и поныне помогала боевикам организовать дерзкие налеты на боевые посты федералов. Несколько ранений добавили ему уважения среди соратников и при этом абсолютно не сказались на его физическом здоровье. Тем не менее, нынешнюю осень Резо встретил без радости. Увядала не только природа, увядало его лихое время. И в Чечне, и в Осетии, и в Азербайджане кинжалы вкладывали в ножны, оружие закапывали в землю, а то и вовсе сдавали в комендатуры. Настоящие мужчины давно догнивали в земле, и подобно старому пожарищу война затухала, напоминая о себе лишь редкими очажками пробивающегося наружу пламени. Вот и сюда на едва наметившийся раздор Батуми с Тбилиси стали слетаться со всех сторон остатки прежних бандформирований.
Как бы то ни было, но гражданской жизнью Резо не прожил ни единого дня. Смешно сказать, но здоровенный этот мужик попросту не умел ничего делать - ни складывать домов, ни сажать деревья, ни ставить домашнее вино. Единственное дело, которое он освоил досконально, заключало в себе стрельбу из всевозможных видов оружия, рытье окопов и искусное владение ножом. И потому стоило Азамату кликнуть клич в свою армию, как Резо прилетел к нему, сломя голову. Потому что твердо знал: снова будет обильная кровь, снова будут лихие рейды и многочисленные женщины…
Обычно на вольности Резо полевые командиры смотрели сквозь пальцы, однако в этом рейде ему впервые сделали внушение. И все-таки Резо не был бы Резо, если бы упустил свой шанс. Даже на «Даурии», где пассажирам гарантировалась полная неприкосновенность, он без особого труда склонил к сожительству трех молодых женщин. Все трое были блондинками, а белокурых женщин он обожал. Впрочем, две из них на поверку оказались крашенными, что крайне разочаровало Резо. Как многие другие, он вел собственный боевой счет - считал трупы и ценные трофеи, считал завоеванных женщин. На сегодняшний день он успел поиметь более трехсот пленниц и лично убил около сорока мужчин. Были среди его убитых и женщины с детьми, но этих он не считал, занося в разряд досадных недоразумений. Он и забывал их быстрее, чем ночной сон. Иначе было нельзя, поскольку очень быстро наступила бы скука. Вот и в этом рейде он разгонял скуку всеми доступными ему средствами, а потому повторное внушение Мухамада насчет женского пола пропустил мимо ушей. Того же Азамата он мог бы, пожалуй, послушаться, но Мухамад был ему даже не ровесником, родившись на полтора года позже. А потому принимать всерьез слова этого выскочки было нелепо. Ну, а то обстоятельство, что Азамат долгое время именовал Мухамада своим помощником, ровным счетом ничего не значило. Азамат был и сплыл, и по большому счету Резо был волен покинуть бандформирование вовсе. Не к Мухамаду он нанимался служить, и не его команды было ему слушать.
Эту же дивчину с изменчивыми искристыми глазами и по-кавказски густыми бровями он выделил из общей толпы в первые же минуты. Ну, а то, что вокруг нее увивались российские мужички, Резо ничуть не беспокоило. Пожалуй, наоборот - только еще больше разогревало кровь. Возможных проблем он не боялся. Да и какие это проблемы, если их можно устранить одним-единственным нажатием спускового крючка. Зато и в личной коллекции появится бриллиант, который в иных обстоятельствах не стыдно было бы надеть на палец. И хотя перспектива многоженства Резо не слишком привлекала, но с этой женщиной он действительно готов был бы заключить союз. И пусть потом рожает от него детей, он совсем даже не против. Если они получатся такими же сильными, как он, и такими же, красивыми, как она, сделку можно будет считать удачной.
Впрочем, уже через минуту после того, как она поднялась с ковра, Резо перестал думать о постороннем. Глядя на ее изящную походку, на крепкие ноги и коротенькую, едва прикрывающую ягодицы юбчонку, Резо ощутил, как шаг его стремительно тяжелеет. Еще немного, и он просто мог наброситься на девушку, так и не добравшись до занятого им номера. Что до самой девицы, то ей с ним, конечно, не совладать, а уж после брыкаться будет поздно. И уж, конечно, она промолчит перед своими дружками, не станет рассказывать о позоре…
- Сюда! - он заставил ее свернуть вправо по коридору. - Не споткнись, тут ступенька…
