О чем он думал, глядя на стремительно набегающую дорогу? Наверное, обо все сразу. О собственной странной судьбе, словно рыбачья сеть опутывающей всех встречных женщин, о беспомощной Наталье, давно бы пропавшей без него, о фанатичной Марго, некогда потерявшей всех своих друзей и взамен неожиданно встретившей Стаса, о Зинаиде, которая, сцепив зубы, мужественно терпела своих юных соперниц. Да и не соперницы они ей были, если разобраться. Может, потому и терпела, что понимала это лучше других. Зинка была дамой мудрой и отлично сознавала, что в борьбе за собственное счастье следует не только драться, но и терпеть. Она и ребенка давно бы от него завела, но что-то не получалось, как не получалось и у Натальи с Марго. И впервые Зимин призадумался, а все ли в порядке с ним самим? Или это тоже судьба, рассудившая, что бабнику вроде него дети пока без надобности. А ну как осиротеют все разом?…
      Машину тряхнуло на колдобине, и к прежним неласковым мыслям прибавилась еще одна, а именно мысль о Мариночке - его сегодняшней подруге, девице горячей и темпераментной, умеющей сыпать матом, повелевать людьми и исступленно ласкать в постели… И опять Стас ощутил в душе полную сумятицу. Он-то думал, что делает это ради Мариночки и собственных поставленных на мушку сослуживцев, а все оказалось значительно проще. Стоило ему разок углядеть в смазливой стерве нечто человеческое, и сердце немедленно потянулось к девушке. Уже не раз и не два Стас начинал сомневаться в собственном мужском начале. Настоящие мужики не жалеют и не рефлексируют, - они вкалывают на работе, халкают водку и с удовольствием бьют соплеменникам морды. У него же было напутано всего вровень. Ладно, Чайковский, - действительно любил мужчин, зато и сочинял мягкие женственные мелодии. Хоть все концерты слушай подряд, не уловишь ни единого намека на Вагнеровский металл или Баховский пафос. Значит, по крайней мере, соответствовал себе. А вот как быть с ним - легче легкого убивающим из всех видов оружия и оплывающим, как воск, при виде одной-единственной женской слезинки? Может, и правильно, что не получаются у его подружек делать детей?…
      Думы о детях и гибком Мариночкином теле неожиданно вспорхнули и унеслись прочь. Лишь мгновением позже Стас сообразил, что причиной всему - летящие издалека выстрелы. Резко притормозив, он заглушил мотор и высунул в окно голову. Увы, ему не почудилось, и браконьерами, шалящими в лесу, тоже не пахло. Пальба неслась именно с той стороны, куда он в данный момент и направлялся. Стреляли в поселке, где пребывало на отдыхе семейство Тимофея и куда чуть раньше укатили его друзья.
      На несколько секунд Стас застыл, окаменевшими руками вцепившись в руль, и только когда слуха коснулась рассыпчатая автоматная очередь, он снова завел мотор и, выжав сцепление, резко взял с места. Пружинисто покачиваясь, его джип подобием БТР несся вперед. Сузившимися глазами глядя на дорогу, Зимин сунул руку в подмышечную кобуру, неторопливо извлек «Гюрзу» - недавний подарок Харитонова. Жутковатый пистолетик только раз и довелось пустить в дело, - теперь, видно, пришел черед более основательных испытаний.
      Как он ни спешил, но соображения не ехать по шоссе у него все-таки хватило. Свернув на проселочную дорогу, Зимин погнал машину кратчайшим путем. Его тотчас затрясло на кочках, а встречные ветки пошли царапать по лаковым бортам могучей «Тойоты». Пару раз Стас довольно чувствительно треснулся макушкой о потолок, но сбавлять скорость не стал…
      Пожалуй, он мог бы не заметить этого старика вовсе, но напряженные нервы вовремя дали подсказку, заставив резко остановить машину. Не выпуская из руки пистолета, Стас снова высунулся в окно. Он готов был открыть огонь в любую секунду, но это оказался всего-навсего сгорбленный грибник с клюкой и корзиной. Более того, одна нога у него отсутствовала напрочь, и было удивительно, как это мужичок умудряется шастать по лесу на одной ноге.
      - Что там за стрельба, отец?
      От голоса Зимина «отец» вздрогнул, испуганно вжал голову в плечи.
      - Откуда же мне знать… - он робко указал клюкой за спину. - Понаехали на машинах и пошли палить. Не знаю даже, как жив остался. Вон и грибы с перепугу все рассыпал. - Он обиженно качнул корзиной. Кроме ветхой тряпицы там и впрямь ничего не было.
      Стас напрягся.
      - А видел, кто там стреляет?
      - Само собой. Бритые такие - с автоматами, пистолетами… - мужичок боязливо перекрестился. - Совсем ошалел мир. Когда такое бывало, чтоб деревню обстреливали! Разве что в войну - да и то не в этих местах. Может, только в гражданскую, так это когда было. Или, помню, еще дезертира однажды ловили - тоже был хороший переполох…
      Но Зимин одноногого грибника уже не слушал, развернув свой джип, он погнал его по редколесью, сминая кусты и редкие елочки. Тут и оставалось-то каких-нибудь полкилометра, и все-таки Стас опоздал. Стрельба стремительно затихала, и к моменту, когда он вырвался из лесного плена, остановившись у знакомой калиточки, все было уже кончено. Лежал на земле труп и стоял рядом с ним широкоплечий мужчина. Взяв его на прицел, Стас выпрыгнул из машины.
      - Руки в гору, урод!…
      - Ты бы не лаялся лучше, а помог. - Голосом Марата отозвался мужчина. Только сейчас он обернулся к Зимину, хмуро кивнул на лежащего: - Надо бы оттащить его куда подальше, пока менты не наехали.
      Стас сунул «Гюрзу» обратно в кобуру, приблизившись к Марату, ухватил мужчину за руку. Вдвоем потащили мертвеца в лес.
      - Все наши целы?
      - Все, не боись. У Димона небольшая царапина, да у Тимофея парочка, а так порядок.
      - Какой же это порядок, когда кругом трупы сплошные!
      - Не так уж их и много. Всего-то, может, парочка и наберется.
      - А второй где?
      - Второй в лесу валяется. Но его, похоже, свои пришили. Ножом в шею.
      - А этого кто?
      - Кто ж его знает? Димон говорит, что не он. Может, тоже - кто из своих добил.
      - Круто, однако, ребятки воюют! - Зимин покачал головой. - Свои же своих мочат!
      - Что есть, то есть. Могли, кстати, и нас перемочить. Проще простого. Мы как раз на террасе сидели, пиво пили, а тут бац! - и пошло-поехало. Был бы я на их месте, уж точно бы не промазал…
      Стас оглянулся.
      - А где сейчас наши?
      - Тимофей Аньку свою успокаивает, мужики по лесу шарят. - Марат привалил убитого к сосне. - Пожалуй, здесь и оставим.
      - А почему здесь?
      - Димон не хочет Тимофея светить. Ментам версию свою преподнесет. Хулиганский налет на деревню - и все такое.
      - Хорошие попались хулиганы!… Документы-то смотрели у них?
      - Какие там документы? Пустые пришли. У этого только и был при себе один шпалер, - как раз Димону пригодился…
      Затрещали кусты, на поляну, утирая с лица пот, выбрались Серега Маркелов и Дмитрий Харитонов. Появлению Зимина ничуть не удивились. Буднично кивнув ему, присели на взгорок.
      - Нашли что-нибудь? - поинтересовался Марат.
      Дмитрий покачал головой.
      - Только обрез «мосинский», а больше ничего. Кроме гильз, конечно.
      - Гильзы - это ладно, пацанята потом соберут. Я думаю - хорошо, что с дураками столкнулись. Могли ведь и гранаткой попотчевать.
      - Гранатку еще докинуть надо. - Харитонов невесело огляделся. - Как бы то ни было, но сегодня нас и впрямь шли конкретно убивать. Не лопни тот стакан, и, хрен бы, мы сейчас здесь беседовали.
      - Что еще за стакан? - заинтересовался Зимин. Дмитрий коротко поведал ему, как обстояло дело.
      - Думаешь, промазали?
      - В том-то и дело, что на промах не похоже. Такое ощущение, словно кто предупредить хотел.
      - Ага, добрый самаритянин в стане врагов! - фыркнул Марат. - Шмальнул в аккурат по стакану…
      - А если это снова тот снайпер?
      - Может, и так, только с каких щей ему нас предупреждать?
      - Зачем же он тогда этого замочил? - Маркелов кивнул на лежащего. - Ты сам-то его голову осматривал? В затылке две дырки - на палец одна от другой. А он ведь возле самого забора лежал, на виду не маячил.
      Харитонов задумчиво поскреб макушку, с уважением поглядел на Сергея.
      - А ведь ты молодец, Сергуня, сообразил! Я ведь еще по шее ему врезал, чтобы не дергался. Тогда он еще живой был.
      - Выходит, в него позже выстрелили?
      - Позже-то позже, но откуда?
      - Дерево! - выпалил Стас. - Если он на животе лежал, значит, достать могли только с дерева!
      - Похоже на то… - Задрав голову, Маркелов внимательно оглядел окружающие стволы.
      - Значит, снова шуточки снайпера? - Харитонов нахмурился. - Тогда, пожалуй, зря вы его сюда притащили. Могли бы экспертизу провести. Глядишь - и вычислили бы траекторию.
      - Чего тут вычислять! Лось тоже толковал о снайпере, вот и посмотрим на кухне - что за пули в него летели.
      - А в него ли?
      - Это ты о чем?
      - Да все о том же. - Дмитрий сумрачно вздохнул. - Очень уж странного стрелка на нас натравили. И своего в затылок поцеловал, и Лося не тронул…
      - Может, никакой он не снайпер? - предположил Маркелов.
      - Это ты Шебукину расскажи. Он-то видел, какие узоры тот рисует пульками. Да и мне сегодня досталось от этого «робингуда». - Дмитрий продемонстрировал опухшие пальцы. - Пистолет вышиб из руки, представляете!… Так что снайпер он, Сергунь, снайпер первостатейный. А дерево можно и не искать. Такие спецы следов не оставляют. Даже если отыщем, толку не будет.
      - Надо бы Вите Еланцеву отзвонить, пусть поспрошает своих друзей, кто тут и что творил. - Маркелов кивнул в сторону погибшего. - Жмурики - это ведь хвостик, да еще какой! Сумеет ухватить - и, как пить дать, выведет на главного заказчика.
      Харитонов сосредоточенно кивнул.
      - Прямо сейчас и созвонюсь. Можно будет и адвоката пригласить. Так сказать, на всякий пожарный.
      - Какой там, к черту, адвокат! Жаль, я не подоспел вовремя! - Стас сожалеющее ругнулся. - Как чувствовал, что опаздываю, под сто сорок всю дорогу жал. Мог, наверное, и перехватить вашего стрелка.
      - Наверное, мог, только чую я, с такими, как он, лучше лоб в лоб не встречаться. - Дмитрий покосился на Зимина. - На дороге-то никого не видел?
      - Да вроде нет. Думаю, вся эта шайка к Алексеевскому тракту подалась. - Стас поморщил лоб, вспоминая. - Одного только дедулю и встретил на опушке. Канделял отсюда вовсю прыть.
      - Что еще за дедуля?
      - Да обычный грибник - с клюкой да корзиной. Тощий, напуганный…
      - Не догадался обыскать?
      - Чего там обыскивать, он же натуральный калека! - Стас хлопнул себя по ноге. - Чуть ниже этого места ноги нет, штанина пустая болтается. Опять же старик, хотя… Словом, не молодой.
      - Дубина! - пробурчал Дмитрий. - Никогда не показывай на себе увечья!…
      Хрустнули ветки, и права рука Стаса машинально вскинула «Гюрзу». Однако из кустов выбрался Николай Сватов. Левая щека у него была разодрана в кровь, джинсы густо покрывали лесные колючки.
      - Тебя-то как угораздило? - удивился Стас. - Или тоже пулей задело?
      - Да нет, сам виноват. Приложился физиономией, когда с террасы нырял. - Сватов хмыкнул. - А что? Все ныряли, и я нырнул. Только мужики на газон попрыгали, а я, дурень такой, на доски угадал. И платок где-то посеял, а оно течет и течет.
      - Приложи мой. - Харитонов бросил ему носовой платок. - А сейчас пошли в дом от греха подальше. Всех следов все равно не прибрать, да и не нужно нам это… Ты, Маратик, снаружи пока останешься, подежурь немного.
      - А чего тут дежурить? Ясно, что больше сюда не сунутся. Если кто и заявится, так менты из местных.
      - Вот их и выглядывай. Чтобы не нагрянули, как снег на голову. А то ведь у них тоже хватит ума огонь открыть. В общем, встретишь честь по чести, документики предъявишь, объяснишь что к чему.
      - Ага, чайком напою!
      - Попросят - и напоишь… - Оглянувшись в сторону дома, Дмитрий несколько секунд помолчал. - Единственный плюс - что Анну больше уламывать не придется.
      - А что такое? - удивился Зимин.
      - Да муженька своего она отпускать не хотела.
      - Теперь, думаешь, передумает?
      - Куда же она денется? После такого балагана - кто хочешь, передумает. Только бы самим решить, куда ехать. Либо в Сарапул, либо куда еще.
      - Ну, с этим-то как раз все понятно. - Стас пожал плечами. - Нашел я для вас одно славное местечко.
      - Что еще за местечко?
      - То самое, в котором нас и примут, и порцию оздоровительных процедур назначат, и солнышком приласкают.
      - То есть?
      Довольно оглядев лица друзей, Стас улыбнулся.
      - Это курорт, мужики. И не просто курорт, а из разряда элитных, где раньше члены Политбюро отдыхали. Там мы и перекантуемся.
      - Вот так фокус! И как ты сумел это устроить?
      - Не я, - Мариночка.
      - Что? - брови Дмитрия поползли вверх.
      - А ты уже забыл, что она хозяйка двух туристических фирм? - Зимин неспешно спустил на «Гюрзе» предохранитель, упрятал оружие в замшевую кобуру. - Словом, оформить с полдюжины путевок ей - раз плюнуть. И санаторий этот она давно уже подмяла под себя. Годика через три-четыре выкупит долю целиком, станет полновластной хозяйкой. Так что, сдается мне, курорт этот подвернулся нам весьма кстати.
      - Да что за курорт, елы-моталы? Можешь ты объяснить подробнее?
      - Если подробнее, то это бывший сталинский санаторий. Когда-то назывался «Борджохо», теперь переименован в «Белого Орла». Судя по всему, курорт - страшно дорогой, но как я уже сказал - у Мариночки там свой крупный пай и льготными путевками она может распоряжаться по собственному усмотрению.
      - Ну, а нам-то она с какого хрена решила помочь?
      - А ты еще не понял? - усмехнулся Серега Маркелов. - Есть тут один хрен. Ради него, надо думать, и старается девонька…
      Стас оставил слова Сергея без внимания, лицо же Харитонова стало еще более озадаченным. Зимина он знал давным-давно, однако к фокусам любвеобильного друга так и не сумел привыкнуть.
      - Но это точно не пустые разговоры? Может, она уже завтра даст нам от ворот поворот?
      - Завтра, - веско проговорил Зимин. - Мариночка окончательно оформит все бумаги и займется покупкой билетов. Вечером надо позвонить ей и сказать точно, кто едет, а кто нет.
      - Хмм… Ну, это как раз не проблема! Надо думать, решим.
      - Оно конечно, только тут вот еще какой момент… - Стас несколько стушевался. - Мариночку нам тоже придется взять с собой. Все-таки хозяйка курорта, то-се…
      Сергей восторженно присвистнул, Марат же взглянул на Стаса, как на мифического героя-панфиловца. Дмитрий Харитонов хотел было выдать едкий комментарий, но в последний момент удержался. Не тот был момент и не та ситуация. Отвернув голову в сторону, он скупо поинтересовался:
      - А папуля родной ее не потеряет?
      - Ну, во-первых, родной папуля нам не указ. Девочка она самостоятельная - давно живет своей собственной жизнью. А во-вторых, насчет поездки папулю уже уведомили. Так что никакого шухера не ожидается. - Стас со значением побарабанил пальцами по кобуре с «Гюрзой». - Вот если бы с ней что-нибудь стряслось в том подвале, тогда бы точно началась третья мировая. А так все в полном ажуре. На время выборов ему даже спокойнее будет, если дочура поживет на курорте.
      - А про нас она своему отцу тоже все рассказала? - хмуро поинтересовался Маркелов.
      Стас хмыкнул.
      - Не бойся, обошлось без имен и прочей конкретики. Нас представили исключительно как мирных бодигардов. Ей ведь положено по штату, вот и сыграем роль охраны. Я и Жорика к нам приписал на всякий пожарный.
      - Какого еще Жорика?
      - Брата покойного Гусли. Вы же просили разузнать, вот Маратик и надыбал телефончик. Оказывается, Жора давно уже в розыске. То ли квартиры обносит, то ли еще что.
      - Вот это да! - Сергей Маркелов удивленно присвистнул. - И где он сейчас скрывается?
      - В том-то и дело, что где-то на Кавказе. Похоже, и там занимается не самыми чистоплотными делами. Последний раз связывался с братом из Ростова, сейчас где-то под Туапсе обретается. Если бы не сотовая связь, черта лысого мы бы его нашли. Он ведь ни с кем не переписывается, только с братом временами и перезванивался.
      - Ну, и что?
      - Как это что! Мы ведь тоже туда едем, вот я и решил всех вместе свести. Дал ему реквизиты санатория, заодно про Степана рассказал.
      - А он на это как отреагировал?
      - Нормально отреагировал. Рыдать не стал, но сказал, что про «Белого Орла» слышал, постарается приехать. Мне показалось, он поддатый был.
      - Поддатый или не поддатый, а телефон не пропил…
      - Значит, есть еще шанс. - Стас упрямо поджал губы. - Приедет, потолкуем более обстоятельно.
      - Лихо! - глядя на него, Харитонов покачал головой. - И ведь даже не посоветовался ни с кем! Все решил за нас, стервец! И куда ехать, и с кем!…
      - Вот теперь и советуюсь. Или вы против?
      Дмитрий вопросительно взглянул на коллег. Сват с Маратом неопределенно пожали плечами, Маркелов с энтузиазмом кивнул:
      - Лично я - за! Если на халяву, почему бы не съездить?
      Харитонов судорожно вздохнул:
      - В самом деле, почему бы и нет…
 

      Громко стонал Шуст, и тяжело дышал раненный в плечо Векша. Кровь уже никто не пытался вытирать, - она была повсюду, обильно измазав заднее сиденье, успев образовать под ногами подобие луж. Более других страдал Алихан, - его пуля поразила в ягодицу, а потому ни сидеть, ни лежать он толком не мог. Рог тоже кривился от боли в раненной руке, но, оправдывая звание бригадира, сносил муки стойко. И даже заставил себя прекратить ругаться, хотя первые минуты дороги только и делал, что нападал на пацанов, пытаясь выяснить, кто же из них без спросу открыл стрельбу. Никто так и не признался, - версия же о причастности постороннего стрелка, лупившего им в спины, показалась Рогу слишком фантастичной. Лучше было перед Соминым даже не заикаться о таком. Самих же и обвинит в нерасторопности. В любом случае, радоваться было нечему. Позади осталась одна из «шестерок», позади остались Гусак с Рябым, и даже неизвестно было - погибли они или нет. Пацаны хором твердили, что да, но им по сути ничего иного и не оставалось. Признать, что в руках противника остались живые свидетели, значило подписать себе верный приговор - не от Ментов, так от Сома. Поэтому и себя Рог быстренько убедил, что Рябой с Гусаком давно уже жмурики. Из-за последнего, собственно, и пришлось бросать машину, так как ключи зажигания остались у Гусака. Теперь же, вшестером набившись в тесный салон легковушки, они мчались навстречу неизвестности, не ожидая от ближайшего будущего ничего хорошего. Как ни крути, с заданием бригада не справилась, клиентов оставила в живых, да еще засветилась как следует, бросив на месте боя двоих товарищей и прорву оружия. Вдобавок ко всему пацаны сами основательно пострадали, получив множественные пулевые ранения. Ясно было, что свидание с Сомом получится на редкость безрадостным, а потому настроение у пассажиров было подавленное. Никто не радовался тому, что остался в живых, поскольку и этот скользкий момент могли оспорить разгневанные заказчики. И как не хотелось Рогу отмолчаться, он все же заставил себя взяться за трубку и скользкими от крови пальцами набрал номер Сомина. Хорошо, хоть ждать не пришлось - ответили сразу, и, собравшись с духом, Рог коротко доложил:
      - Мы возвращаемся. Все кроме Гусака и Рябого.
      - Они что, там остались? - голос Сома оставался спокойным, и только Рогу было известно, что могло таиться за этим видимым спокойствием.
      - Так получилось… Но они, в натуре, уже ничего не скажут.
      Какое-то время Сом молчал, переваривая услышанное. Наконец трубка вновь донесла его приглушенный голос:
      - Что ж, хорошо, коли так. А что с клиентами?
      Рог дважды немо открыл рот, судорожно сглотнул. Подходящие слова никак не шли на ум.
      - Ничего, - выдохнул он, в конце концов. - Гадом буду, кто-то их предупредил.
      - Кто?
      Вопрос Сомин задал все тем же спокойным тоном, однако ответить на него Рог не сумел. Трубка сотового телефона продолжала калить ладонь, казалось, еще немного и рука задымится. Тем не менее, Рог продолжал что есть сил прижимать трубку к уху, боясь, что прослушает нечто важное, впрямую касающееся их жизней. Он бы ничуть не удивился, если бы их приговорили прямо сейчас. Сом это вполне мог устроить, но чудо все-таки произошло. Возможно, Сом отложил расправу на потом, а может, с самого начала ожидал чего-то подобного. Во всяком случае, роковых слов бригадир так и не услышал.
      - Ладно, чмошники, ложитесь на дно и не высовывайтесь. Позже разберемся, кто виноват.
      - Сом! - отчаянным голосом произнес Рог. - Все могло получиться, зуб даю! Черт его знает, как они вывернулись.
      - А я тебя сразу предупреждал! Это не лохи вроде твоих баранов, это профессионалы. Кстати, подумай сейчас о своих придурках. Если есть раненые, не вздумай соваться в больницу. Вези их к Гунте - тому, что Векшу когда-то лечил.
      - Помню.
      - Вот и действуй. И еще… - на этот раз голос Сома сгустился, опустившись на добрую октаву, заставив Рога затаить дыхание. - Отсиживайтесь, где хотите, но чтобы язык держать за зубами! Если где-нибудь всплывет мое имя, лично передушу! Ты хорошо меня понял?
      - Да, босс, я все понял!
      - Тогда отбой. И на связь больше не выходи, позже сам разыщу…
      Трубка жалобно запиликала.
      - Ну?… Чего он там сказал?
      Кажется, это спрашивал Мазок. Этот парень единственный из всех умудрился отделаться пустяковой ссадиной. Потому и сидел сейчас за рулем. Конечно, Мазок был парнем проверенным, но отвечать на его вопрос не хотелось. А потому, покосившись в сторону напарника, Рог подавленно промолчал…
 

***

 
      - Значит, они все же попытались это сделать? Забавно…
      - Еще бы. Трупы - это всегда забавно. - Дрэм ковырнул в ухе, и на колени упал кусочек коры. - А самое забавное, что не случись моего вмешательства, кого-нибудь из клиентов наверняка бы грохнули.
      - Кого-нибудь?
      - А вы надеялись, что всех? Ни черта подобного! Может быть, одного или двоих, максимум - троих. То есть, это я так думаю. В любом случае, результат был бы тот же. Разве что унести ноги оттуда эти гаврики вряд ли бы сумели.
      - Получается, что ты их спас?
      - Получается, что так. Хотя в идеале было бы там же и проделать всю работу. Помочь этим сопляком добить клиентов, а после их же самих и сдать ментам.
      - Я уже говорил: ментов можешь не опасаться, тут все схвачено. Кроме того, в этом случае, денег бы нам с тобой не заплатили. Сам рассуди, зачем платить за работу, которую исполнили другие?
      - Так-то оно так, да только клиенты теперь точно сорвутся.
      - Это от тебя-то сорвутся?
      - Я к тому, что после всей этой шумихи следить за ними станет сложнее.
      - Думаешь, этот молодняк их напугал?
      - Таких, хрен, испугаешь. Но вот призадумаются - это точно, а уж что им взбредет на ум, предсказать сложно.
      - Хорошо, что ты признаешь свою слабость. - Хозяин довольно хмыкнул, и Дрэму это снова не понравилось.
      - Я только сказал, что работать теперь будет на порядок сложнее.
      - А зачем тебе работать? Покупай билет на самолет и лети на Кавказ.
      - Не понял?
      В трубке послышался довольный смех. Хозяин явно радовался возможности поддеть Дрэма.
      - Есть тут, понимаешь, одна зацепочка. Та дюймовочка, которую ты видел в подвале, уже вынырнула на свет божий. Засветилась в мэрии и в ряде других мест. Те, кто ее видел, рассказывают, что девочка сияет, как маков цвет.
      - Да она ведь сама чуть было коньки не откинула!
      - В том-то все и дело. После подвалов и потери деловых партнеров так себя не ведут. А дамочка сияет, словно в лотерею выиграла. Несмотря на все последние приключения. Вот и задайся вопросом - с чего бы это?
      Но озадачить Дрэма у Хозяина не получилось. Тугодумием снайпер никогда не страдал. Если не поспевал мыслями, - догонял чутьем и интуицией. Вот и сейчас в его голове, словно в игральном автомате, звучно перещелкнуло, а в памяти всплыло лицо парня, с которым ему пришлось схлестнуться в подвале. Еще тогда подметил - красивый, шельма, широкоплечий и наверняка сильный, - такие наверняка должны нравиться бабам. Кстати, и фамилия у него была симпатичной - Зимин. Так что объяснение словам Хозяина напрашивалось самое простое. Злая девочка угодила в беду, и смазливый рыцарь ее отважно спас. Вот и втюрилась дурочка по самое не могу. И, конечно, напрочь забыла о том, что этот же самый рыцарь чуть раньше ее и стреножил. Впрочем, говорят, в своих палачей тоже нередко влюбляются. По научному говоря - «стокгольмский синдром», а по-человечески - обычный мазохизм. Вот и здесь сработал аналогичный фокус. Тем более, что парень был действительно красивый. Даже Дрэм, абсолютно не принимающий мужского нарциссизма, вмиг это почувствовал. А уж девочки возраста той соплюшки под его взглядом таяли, должно быть, как юбилейные свечечки…
      - Короче, девочка наша, - перебил его мысли Хозяин, - не просто девочка, а еще и директор двух первоклассных турфирм.
      - Ну и что?
      - А то, что сегодня она посетила искомые фирмы, спешно приступив к оформлению проездных документов. Есть у меня там верный человечек, - вот он и сообщил о ее появлении. Оказывается, наша красотка спешно выправляет путевки на Каваказ.
      - На Кавказ?
      - Вот именно! И не одну, две, а количеством - девять штук. Теперь ты понимаешь, что к чему?
      - Теперь понимаю… - Дрэм хищно прищурился. - Но ведь их там не девять человек работает, а значительно больше.
      - Про «больше» не думай. Нам заказали верхушку, а на остальных плевать.
      Дрэм сумрачно погладил стертую культю, в очередной раз ощутил боль в несуществующей стопе. Тот самый феномен, что зовется фантомной болью. Ноги нет, а раздробленная пятка ноет. Свинство, если задуматься, скверная компенсация за утерянную плоть…
      Спрашивать не хотелось, но следовало признать, что на этом витке Хозяин его обскакал. Обычно никаких подсказок Дрэм не принимал, справляясь с заданиями целиком и полностью своими силами, но в этот раз все вышло несколько по-иному… Поморщившись, он заставил себя спросить:
      - И куда же они поедут?
      - В санаторий «Белый Орел». Это поблизости от села Верхняя Мцара на реке Шебш.
      Киллер недоуменно нахмурился.
      - Что за глухомань такая?
      - Это сейчас там глухомань, а раньше отдыхали правительственные чины и гости из дружественных стран. Красивейшее место, между прочим. Расположено в Абхазии - как раз посередке между Новым Афоном и Гудаутой. Поблизости полно гор, водопадов, имеется небольшое озеро. Словом, юная бизнесменша успела свить там свое родовое гнездышко. Ну, а клиентов, видимо, согласилась на какое-то время приютить.
      Некоторое время Дрэм размышлял. Наконец, откашлявшись, он негромко произнес: