– Я пробовал, – сказал он. – Ничего особенного.

– Но я-то не пробовала, – возразила она. – Для начала я могу сделать тебе маленький минет, а потом ты мне. – Она неожиданно ухмыльнулась и взяла его руку. – Потрогай меня. Я вся мокрая. Завожусь от одной мысли.

– Прекрати болтать, как обыкновенная шлюха, – холодно процедил он, выдергивая руку. – Помни, кто ты теперь.

– Я знаю, кто я, – с обидой сказала она. – Я – Лорен. А кем, ты думал, я стану?

Не отвечая, он налил виски в стакан и выпил.

– Леди Рирдон, – ответил он высокомерно. – Или я слишком многого хочу?

Она молча смотрела на него, горло перехватил спазм, на глаза навернулись слезы. Она быстро встала и прошла к дивану в конце салона.

Они летели в полном молчании, и к тому времени, когда самолет приземлился на Миконосе, Патрик успел высосать две бутылки виски, поэтому из самолета в вертолет его практически несли на руках. На борту яхты не оставалось ничего другого, кроме как уложить его в постель и ждать, когда он проспится.

Лорен разделась и забралась в постель рядом с ним. Осторожно положила руку ему на плечо. Но он был в полной отключке. Даже не шелохнулся. Прошел час, а она все еще не могла заснуть. Сдалась, проглотила две таблетки валиума, выкурила косячок „Харви номер четыре», или мечты-травки, как он ее называл, и заснула, не заметив, как закрылись глаза.

Проснувшись на следующее утро, она увидела, как он, стоя к ней спиной, надевает брюки. Глаза ее расширились.

– Бог мой, Патрик! Что у тебя со спиной? Он взглянул на ее отражение в зеркале.

– Вчера поскользнулся на каменных ступеньках в особняке, – объяснил он, не оборачиваясь.

Лорен села.

– И ты мне ничего не сказал? Даже во время свадьбы? Тебе ведь, наверное, ужасно больно. Ты должен был мне сказать!

Патрик ничего не ответил, продолжая рассматривать ее в зеркале.

– Теперь я понимаю, почему ты так много вчера пил. – Она выбралась из постели и подошла к нему. – Надо было сказать! Я бы поняла.

Он посмотрел ей в лицо.

– Не хотел тебя расстраивать, – сказал он наконец. Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его.

– Надо чем-нибудь смазать.

Он улыбнулся ей, как бравый англичанин.

– Пустяки, дорогая. Не так уж сильно болит.

Двумя неделями позже они стояли на якоре у острова Корфу. Голая Лорен лежала на палубе на матрасе и ждала, пока Патрик покончит с утренними телефонными звонками. Он дважды в день звонил в контору – утром и вечером. Легкий ветерок освежал кожу. Она прищурилась на солнце. Патрику стоит поторопиться. Еще полчаса и на этом солнце будет невозможно оставаться.

Она смочила руку и набрала пальцами немного „Солнечной земли», которую дал ей Харви. Так назвала глину Жаннет. Она уже работала над эскизом упаковки, рассчитывая выбросить ее на рынок в будущем году.

Размазывая глину тонким слоем по телу, Лорен рассматривала себя. Мазь действительно помогает. У нее никогда не было такого ровного хорошего загара, и кожа абсолютно нигде не облезала. А волосы, наоборот, совсем выгорели, почти белые, ресниц и бровей практически не видно, даже волосы на лобке побелели так, что просвечивает кожа. Она услышала шаги на лестнице и подняла голову. Сначала появилось лицо Патрика. Он задержался на середине лестницы.

– Я заказал выпивку, – сообщил он. – Ты хочешь?

– Нет, спасибо, – улыбнулась она. – Но самое время тебе помазать мне спину.

Лорен перевернулась на живот, а он встал рядом на колени. Она налила немного воды на ладонь и смочила себе плечи и спину. Он достал мазь из банки и принялся за дело. Она искоса взглянула на его улыбающееся лицо.

– Похоже, ты чем-то доволен? – спросила она.

– Точно. Мне наконец удалось убедить этих ублюдков в моем совете директоров, что я знаю, что делаю.

– Прекрасно, – обрадовалась Лорен. Она знала, с каким недоверием и скептицизмом относились в компании к возвращению мужа. Все его предложения скрупулезно изучались и чаще всего встречали яростное сопротивление. – Что же их убедило?

– Так, пара фактов, но самое главное, сделка с Жаннет, – ответил Патрик.

– Тогда совсем здорово, – заявила она, переворачиваясь. – Я горжусь тобой.

Он посмотрел на нее.

– А знаешь, самым прибыльным делом оказались джинсы Жаннет. В первый же год мы получили чистой прибыли два миллиона долларов только в Штатах. И это всего за восемь месяцев. По прогнозам в будущем году прибыль достигнет шести миллионов. Наши специалисты вынуждены признать, что ее идея вплетать десять процентов эластика в джинсовую ткань была блестящей. Джинсы куда лучше сидят. Даже толстые задницы выглядят в них прилично. Кроме того, ее коллекция, которую она продемонстрировала неделю назад в Париже, показала, что прошлогодний успех не был мыльным пузырем. Все обалдели от показа.

– Я просто идиотка, – сказала Лорен. – Я ни о чем и думать не могла, только о свадьбе. Совершенно забыла, что у Жаннет был показ в это время. Она, наверное, считает меня порядочной дрянью.

– Уверен, она все понимает, – утешил ее муж.

– Она опять снимала Лидо?

– Нет. Теперь главной была цирковая тема. Она сняла маленький цирк-шапито на Монмартре вместе с униформой, акробатами, львами и всем прочим. Но одела их в свои модели. Доказала, что никакой Филипп Файяр ей не нужен, что она вполне способна соперничать с Сен-Лораном, Живанши, Боганом и всеми лучшими кутюрье. Уже через три дня после показа у нее было заказов на миллион долларов.

Лорен весело рассмеялась.

– Готова поспорить, этот сукин сын Кэрролл сейчас кусает себе локти.

Патрик тоже рассмеялся.

– И я готов поспорить.

– Bwana, – раздался с лестницы голос негра. Лорен быстро схватила полотенце, чтобы прикрыться, когда негр, с запотевшим стаканом апельсинового сока с водкой, появился на палубе.

Патрик попробовал напиток. Посмотрел на Лорен.

– Ты не передумала, прелесть моя? Она поплотнее завернулась в полотенце.

– Нет уж, уволь, – ответила она.

– Тогда можешь идти, Ной, – сказал Патрик.

– Слушаюсь, Bwana. – Африканец повернулся и спустился вниз.

Патрик попробовал напиток.

– Вкусно, – сказал он, протягивая ей стакан. – Попробуй.

Она отрицательно покачала головой. Он оглядел ее.

– Господи, да ты почти такая же черная, как он. Лорен села, набросив полотенце на плечи.

– Мне бы хотелось, чтобы ты от него избавился, – попросила она. – У меня от него мурашки по коже бегают.

– Это все твои американские предрассудки, – засмеялся он. – Не любишь черномазых.

– Не в этом дело, – быстро возразила она. – Он вечно таращится на меня. Его глаза прямо-таки шарят по моему телу.

Он снова рассмеялся.

– А чего ты ждала? Ходишь все время голая. А что делает остальная команда, как ты думаешь? То же самое. Просто они лучше это скрывают, чем Ной.

– Он какой-то зверь, – надулась Лорен. – Скажи ему, чтобы носил трусы. В этих узких джинсах он все равно что голый.

Улыбка исчезла с лица Патрика.

– Могла бы не смотреть.

– Я и не смотрю, – огрызнулась Лорен. – И смотреть не надо, просто в глаза бросается.

Патрик поставил стакан и неожиданно просунул руку ей между ног. Потом поднял пальцы к губам и лизнул.

– Ты вся мокрая, – сказал он возбужденно. – Признайся, вид его большого члена тебя заводит.

– Не глупи! – сердито огрызнулась она. – Я завелась после того, как ты начал натирать мне спину.

– Я хочу тебя, – сказал Патрик.

– Тогда кончай болтать и займись делом, – ответила Лорен, притягивая его к себе.

Она лежала в постели, наблюдая, как он одевается, и вдруг услышала шум мотора. Яхта снялась с якоря. Она села и потянулась к небольшому чемоданчику, где хранила зелье Харви. Не поднимая глаз, спросила:

– Куда это мы?

– На Гидру, – ответил Патрик.

– Еще один остров? – спросила Лорен.

– Да. В ста пятидесяти милях отсюда. Мы будем там завтра утром.

– Греческий? – спросила она, разглядывая пакетики.

– Разумеется, – ответил он, подходя к кровати и глядя на нее. – В Греции одни острова.

– А что в этом особенного?

– Не знаю, говорят, он очень красивый.

– Все греческие острова похожи один на другой, – заметила Лорен, вынимая пакетик за пакетиком и не находя нужного. – У меня уже мозоли на ногах от sirtos, а если я еще раз услышу хор, исполняющий „Никогда в воскресенье», оглохну из принципа.

– Похоже, тебе действительно все обрыдло, – удивился Патрик. Лорен никак не реагировала. – Что ты ищешь? – спросил он.

– Харви сказал, что он положил мне пакетик с новой травкой. Нашла! – обрадовалась она, поднимая руку с зажатым в ней пакетиком. – Номер шестнадцать.

– И как он ее назвал?

– „Травка-фантазия», – ответила Лорен, сворачивая косячок. – Харви утверждает, что от нее такой же улет, как от мескалина.

– Фантазия, – повторил Патрик, заинтригованный. Присев на край кровати, он наблюдал, как она лижет край папиросной бумаги. – Вот каким должен быть каждый медовый месяц. Фантазией.

– Я не жалуюсь, – сказала она, зажигая сигарету. Сделала две глубокие затяжки и передала мужу. – Попробуй, – предложила она. – Уже гудит в голове.

Он несколько раз затянулся.

– Ты когда-нибудь фантазировала? – спросил он, держа сигарету.

– О чем? – спросила она, откидываясь на подушку. Патрик затянулся еще раз, потом отдал сигарету ей.

Слегка потеребил волосы у нее на лобке.

– Ну, например, побрить твою обезьянку, чтобы все было мягким и розовым, как у маленькой девочки.

Она затянулась сигаретой. Как всегда, Харви был прав. Эта травка действительно ударяла в голову. Она хихикнула.

– Хочешь сам это сделать? Он кивнул.

Лорен отдала ему сигарету, спрыгнула с постели и направилась в ванную. Через мгновение она вернулась: волосы в пене, в руке бритва.

– Валяй, – сказала она. – Приступай.

Еще через несколько минут она стояла перед зеркалом и внимательно себя рассматривала.

– Мой клитор похож на розовый язычок, высовывающийся между губ. – Она повернулась к нему. – Тебе нравится?

– Просто великолепно. – Он еще раз затянулся и передал косячок ей. – А у тебя какая фантазия?

Она затянулась и хихикнула.

– Тебе не понравится.

– Рискни, – сказал он.

– Увидеть тебя без бороды, – призналась она и снова хихикнула. – Смешно. Вышла за тебя замуж, а не знаю, как ты на самом деле выглядишь. Правда.

Патрик помолчал, собираясь с мыслями. Но они разбегались, и ему не удавалось ничего сказать.

– Как, так же? – снова хихикнула Лорен.

– Так же, как всегда, – Патрик глупо улыбался. – Смешно, правда? В смысле… так же.

– Смешно.

– Я покажу тебе, что имею в виду, – сказал он, направляясь в ванную. Она пошла за ним и увидела, как он намыливает бороду. Сбрив полбороды, он обернулся.

– Патрик, ты выглядишь превосходно, – восхитилась Лорен.

– Говорил же я тебе, – заметил он, протягивая руку за полотенцем, чтобы вытереть лицо.

– Но ты не можешь вот так остаться, – сказала Лорен.

– Почему? – поинтересовался он.

– Нельзя же ходить с половинкой бороды, – сказала она, смеясь. – Глупо.

Он повернулся, посмотрел на себя в зеркало и тоже засмеялся.

– Ты совершенно права. Глупо. – Он быстро добавил мыльной пены и сбрил то, что оставалось. Задумчиво потер пальцами щеку. – Странное ощущение, – заметил он. – Я почти восемь лет ходил с бородой. Уже забыл, что такое гладкое лицо.

– Ты выглядишь моложе, – сказала Лорен.

– А тебе, правда, нравится?

– Правда. Я никогда и не догадывалась, что ты такой красивый. Теперь мне придется поволноваться. Все девчонки начнут за тобой бегать.

Патрик снова повернулся к зеркалу и потер щеку.

– Все равно странное чувство.

– У меня тоже странное, – хихикнула Лорен. – Почему бы нам не представить незнакомцев друг другу?

Немного погодя она отодвинулась от него.

– Не могу больше терпеть, – сказала она, задыхаясь. – Хочу тебя внутри себя.

Он перевернулся на спину.

– Давай, залезай.

– Ага, – согласилась она, вставая на колени. Помогая себе рукой, осторожно опустилась на него. – Ох, как здорово, – сказала она со вздохом. – Медленно начала двигаться.

– Сильнее, – потребовал он. – Накажи его!

Лорен ускорила движения. Наклонившись, потрясла грудью перед его лицом.

– Сейчас побью тебя моими сисечками, – сказала она.

– Они у тебя черные, Как у негра, – задохнулся Патрик.

– Тебе нравится? – Она прижала его руки к кровати. – Теперь ты попался. Изнасилую тебя по-негритянски.

– Пожалуйста, не надо! – Патрик почти кричал, чувствуя, что сейчас кончит.

– Тебе меня не остановить! – завопила она в ярости, почувствовав, как ею овладевает безумие. Оргазм потряс ее тело. – Я кончаю, я кончаю, я кончаю!

Она упала на него, едва переводя дыхание. Через минуту он сделал попытку двинуться. Она остановила его.

– Полежи спокойно. Не двигайся.

– Я хочу закурить, – сказал он.

– Подожди минутку, – она смотрела ему прямо в глаза. – Ты действительно представлял себе, что я негритянка?

Он молча кивнул.

– А еще что?

– Да много всего.

– Например?

– Хочу курить, – сказал он. Лорен отодвинулась, он встал с кровати, подошел к туалетному столику и взял сигарету. Неожиданно увидел себя в зеркале и замер. Потом дотронулся пальцами до лица.

– О, черт! – воскликнул он, поворачиваясь к ней. – Что, черт побери, Харви кладет в эту травку? Я ведь на самом деле сбрил бороду.

– А я на самом деле обрила свою обезьянку, – засмеялась она, вставая с кровати и направляясь к нему. Достала из пачки сигарету, прикурила ее и подала ему. – Мы просто превосходно трахнулись. Надо почаще курить эту травку-фантазию.

Он затянулся и наконец тоже улыбнулся.

– Тут не до смеха. Я ужасно глупо чувствую себя без бороды.

– А еще у тебя есть какие-нибудь фантазии, получше? – улыбнулась Лорен.

Патрик ответил улыбкой и медленно вернулся в постель.

– Спрашиваешь! – сказал он, потом взглянул на нее. – У меня впечатление, что ты сыта греческими островами по горло.

Она кивнула.

Патрик взял телефон и позвонил на мостик.

– Забудьте про Гидру, – сказал он капитану. Берите курс на Сен-Тропез. – Он положил трубку и взглянул на нее. – Ну, как тебе эта фантазия?

Она засмеялась.

– Я смотрю, ты по-настоящему вошел во вкус.

– Я решил, ты будешь довольна, – улыбнулся он. – Через три дня будем на месте. У Жаннет ежегодный большой воскресный бал. Вот они удивятся, когда мы войдем!

Было уже почти три часа утра, и вечеринка достигла апогея. Лорен казалось, что голова у нее сейчас лопнет от шума. Она справлялась с травкой и кокаином, но шампанское, которым Патрик накачал ее после приезда, оказалось лишним. Она повторяла ему, что от шампанского ей станет плохо, но он только смеялся и все подливал ей в бокал. Теперь голова у Лорен кружилась, ее подташнивало. Она принялась разыскивать в толпе Патрика, чтобы вернуться на яхту и лечь спать.

Август был месяцем традиционной вечеринки, устраиваемой Жаннет, и на этот раз она превзошла себя. Благодаря Феликсу из „L'Escale» гигантский стол под навесом ломился от холодных закусок. Великолепный ростбиф, телятина, омары и креветки, корзины с crudites[73] повсюду. Перед ужином полдюжины официантов обнесли гостей черной икрой на подносах. На каждом столике горели свечи, а вдоль навеса и в саду были развешены китайские фонарики. „Лос-Парагвайанос» играли фламенко. Танцевали под аккомпанемент двух рок-групп.

Середина большой гостиной была расчищена для танцев, и из-за толпы танцующих через нее невозможно было пробиться. Лорен медленно пробиралась вдоль стены в тот угол, где видела Жаннет. Отсюда она могла наблюдать за всем, что происходило в комнате.

Раскрасневшаяся улыбающаяся Жаннет беседовала с окружившими ее людьми. Ей не надо было говорить, что вечеринка удалась. Она поняла это, когда из Монте-Карло начали съезжаться гости в длинных бальных платьях и смокингах. Эти люди ни за что не стали бы два часа крутить баранку, если бы не считали вечеринку важным мероприятием. Кроме того, приехал Джек Найсберг, официальный фотограф французского издания „Vogue». Он все время фотографировал, а это было равносильно официальному признанию.

Лорен дотронулась до руки сестры, чтобы привлечь к себе внимание. Жаннет повернулась к ней.

– Oui, cherie?

– Ты не видела Патрика? – спросила Лорен. Жаннет оглядела комнату.

– Да нет. Может, он вышел на террасу? Хочешь, я пошлю кого-нибудь его поискать?

– Не надо. У тебя своих забот хватает. Сама найду.

– Ладно, – согласилась Жаннет и вернулась к гостям. Лорен вышла на террасу.

За столами еще сидели люди. Она сразу увидела, что Патрика среди них нет. Ее внимание привлекли визг и смех, доносившиеся от бассейна, и она вышла в сад.

Проходя через небольшую рощицу, отделявшую бассейн от дома, она заметила на траве несколько пар, занимавшихся любовью: они либо считали, что их никто не видит, либо плевали на окружающих. Лорен вышла к бассейну.

В воде плескались человек двадцать голых мужчин и женщин. Еще примерно столько же стояли на бортике, покатываясь со смеху при виде акробатических упражнений купающихся. Но среди них Патрика тоже не было. Она увидела еще группку людей в дальнем конце бассейна и направилась к ним.

Там она и нашла Патрика. Он стоял в компании десяти человек, держа в одной руке бутылку шампанского, а в другой бокал. Она подошла к нему сзади и тронула за руку.

Патрик повернулся к ней и улыбнулся.

– Я ждал, когда ты придешь, – сказал он, еле ворочая языком. – Выпей и посмотри представление.

Она покачала головой.

– Я уже достаточно выпила. Похоже, и ты тоже.

– Не порть компанию, – сказал он, выталкивая ее вперед. – Только взгляни.

Сначала Лорен показалось, что это просто три голые девицы барахтаются на траве, но потом она поняла, что там есть кто-то еще. Возможно, она не сразу его увидела, потому что он сливался с сумерками. Или потому, что голые девицы закрывали его своими телами.

– Как он сюда попал? – сердито спросила Лорен.

– Я за ним послал, – ответил Патрик. – Даже черномазые имеют право повеселиться.

Она повернулась, чтобы уйти, но он удержал ее.

– Погляди, погляди, – сказал он, смеясь. Одна из девиц пыталась усесться на Ноя. – Ставлю сотню фунтов, ей его не вместить. Слишком он большой, – закричал он.

– Принимаю пари, – согласился один из мужчин. Патрик посмотрел на Лорен.

– Как тебе такая фантазия? Не хочешь поучаствовать?

– Я хочу вернуться на яхту, – сказала Лорен, раздраженно отдергивая руку. – Я не очень хорошо себя чувствую.

Он взглянул на нее.

– Машина возле дома. Уезжай, если хочешь, а я остаюсь. Впервые за месяц мне весело.

Лорен почти бегом вернулась в дом, пытаясь сдержать слезы. Надо было пройти его насквозь, чтобы попасть к стоянке с другой стороны. В доме стоял ужасный шум и было так жарко, что на Лорен снова накатила тошнота и она поняла, что до машины просто не доберется. Поднявшись по лестнице, девушка вошла в свою бывшую комнату и еле успела добежать до ванной.

Опустившись на колени перед унитазом, она обняла его руками, чтобы не упасть. Рвотные спазмы сотрясали тело. Казалось, что она освобождается от всего, что съела за неделю. Наконец ей стало легче.

Несколько минут она отдыхала, потом решила, что сможет подняться, подошла к раковине и посмотрелась в зеркало. Выглядела она ужасно, ресницы потекли. Пустив холодную воду, она взяла махровую салфетку и принялась смывать макияж. Потом приложила холодную салфетку сзади к шее и прополоскала рот, чтобы избавиться от отвратительного вкуса. Устало открыла сумку и принялась подкрашиваться. Но дело продвигалось медленно. Чувствовала она себя измотанной и слабой. Все из-за шампанского, решила Лорен. Раньше ее никогда не рвало. Ей было так плохо, что она даже не могла накрасить губы.

Закончив, она вышла из ванной. От ужасной слабости подкашивались ноги. Она вошла в спальню и постояла немного, глядя на кровать. Несколько минут отдыха, и она обязательно почувствует себя лучше.

Лорен села на край постели, сбросила туфли и легла. Она была права, ей сразу стало легче. Дрожь прекратилась. „Вот так-то лучше», подумала она и заснула.

Ее разбудили голоса в соседней комнате. Она не сразу сообразила, где находится. В комнате было еще темно, хотя за окнами занимался рассвет. Она медленно сползла с кровати и направилась в ванную. Снова умылась холодной водой и посмотрела в зеркало. Лицо слегка порозовело. Хорошо, что она поспала. Ей необходимо было отдохнуть.

Она открыла сумку. Требовалось как-то взбодриться. Тут она вспомнила, что оставила всю травку на яхте, а кокаин отдала Патрику. Она опять услышала голоса в соседней комнате, значит, Жаннет еще не спит. У нее она что-нибудь раздобудет.

Лорен пошла в ванную, чтобы надеть туфли. Открыла дверь и вышла в холл. В доме было на удивление тихо. Она подошла к перилам и посмотрела вниз. Сквозь арку была видна гостиная. Там царил ужасный беспорядок, но комната была пуста.

Снова из комнаты Жаннет послышались голоса. Она подошла к двери и тихо постучала. Судя по голосам, ее никто не услышал. Она осторожно приоткрыла дверь и заглянула. Одна из стен комнаты Жаннет была огромным зеркалом, в нем Лорен прекрасно видела всю комнату. Ее внезапно охватила дрожь, и она замерла, как парализованная.

В зеркале, как на гигантском экране, отражались три обнаженные фигуры. Патрик стоял на коленях перед африканцем и с остервенением онанировал, а другой рукой придерживал член африканца у себя во рту. Он извивался от боли. Над ним стояла Стефани с хлыстом. Лицо ее было искажено странной ненавистью, и она цедила сквозь зубы: „Plus dur![74] Подонок! Свинья! Suce plus fort![75]»

На мгновение Лорен показалось, что она сейчас потеряет сознание, но гнев дал ей силу, о которой она не подозревала. Медленно закрыв дверь, прислонилась к ней, стараясь прийти в себя. Неожиданно многое встало на свои места. Рубцы на его спине на следующий день после свадьбы. Его требование, чтобы она всегда была сверху, когда они занимались любовью. Его отказ расстаться с африканцем. Все сходилось. Она была дурой, раз не заметила этого раньше.

Сердце сжала боль, а глаза наполнились слезами. Она направилась к лестнице, медленно спустилась по ступенькам и прошла дальше, к парадной двери. Но в этот момент дверь открылась, и в дом вошла Жаннет. Она удивленно уставилась на Лорен.

– Я только что вернулась с завтрака в „Ле Горий», – сказала она. – Мне сказали, что ты рано вернулась на яхту.

Неожиданно Лорен стало стыдно. Она опустила глаза.

– Нет, – с трудом выговорила она.

– И где ты была? – спросила Жаннет.

– Спала в своей старой комнате, – ответила Лорен, все еще глядя в пол.

– О! – воскликнула Жаннет. Лорен подняла на нее глаза.

– Ты знаешь, что Патрик в твоей комнате с этим черномазым и твоей подружкой?

Жаннет соврала, не моргнув глазом.

– Нет. – Но она знала, потому что сама все это подстроила. Она взглянула на лестницу. – Я выкину их вон.

Лорен остановила ее.

– Не беспокойся, – сказала она тусклым голосом. – Это ничего не изменит.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала? – спросила Жаннет.

– Отвези меня на яхту, – попросила Лорен. – Я соберу вещи и отправлюсь домой.

Они молча прошли к машине и сели. Уже почти рассвело, когда машина свернула на узкую дорогу, ведущую к деревне.

Лорен посмотрела на сестру. Жаннет, щурясь от солнца, разглядывала дорогу.

– Почему ты не сказала мне, какой он? – спросила Лорен.

– Он обещал исправиться, – ответила Жаннет, не отводя глаз от дороги. – Ведь начал же он работать.

Лорен зарыдала, задыхаясь от обиды.

– Все равно ты должна была мне сказать. Я чувствую себя идиоткой. Все знали, кроме меня. Могу поспорить, все считают, что я извращенка, каких еще не бывало.

– Все тебе завидуют, – сказала Жаннет. – Любой бы с радостью поменялся с тобой местами даже сейчас.

– Не могу понять, – плакала Лорен.

– Вырастешь – поймешь, – сказала Жаннет, поворачиваясь к Лорен. – Такие вещи случаются сплошь и рядом. Мужчины – странные существа, и часто ведут себя непонятно, но рано или поздно все приходит в норму.

– С ним такого не случится, – сказала Лорен убежденно. – Он не просто извращенец, он еще и педик. С этим ему не справиться.

– Половина женщин в Европе остались бы старыми девами, если бы обращали внимание на такие вещи, – заметила Жаннет. Она снова посмотрела на Лорен. – В свое время и дед и отец Патрика были известными педиками. Их жены это знали и мирились. Они считали свой брак удачным, вырастили детей.

Лорен успокоилась и смотрела теперь на дорогу.

– Возможно, Патрик не так сильно ненавидел своего отца как отца. Он ненавидел его в себе. Во всяком случае, он сделал попытку изменить порядок вещей. – Жаннет притормозила, чтобы пропустить грузовик, нагруженный только что собранной кукурузой, потом медленно поехала следом. – Ты год ждала, чтобы выйти замуж. Полагаешь, что поступаешь честно по отношению к себе, решив все так быстро разрушить?

– Ты считаешь, мне не стоит с ним расходиться? – прямо спросила Лорен.

Жаннет немного поколебалась, глядя на сестру.

– Да.

– Почему?

– Все еще может получиться. Семья Патрика одна из лучших в Англии, титул передается на протяжении четырех поколений. А когда его мать умрет, Патрик будет одним из самых богатых людей в мире.

– Если все так хорошо, что же ты сама не вышла за него замуж? Он же делал тебе предложение.

Жаннет бросила на нее быстрый взгляд и опять сосредоточилась на дороге. Ответ ее прозвучал тихо.

– Потому что я не могу дать ему того, что требуется для удачного брака. Наследников. У меня был несчастный случай в молодости, и я не могу иметь детей.

Лорен сочувственно дотронулась до ее руки.

– Я не знала, Жаннет. Прости.

– C'est la vie, – пожала плечами старшая сестра. – Но у тебя-то все в порядке. Так что ты можешь выбирать. Можно попробовать все наладить, если хочешь.

Лорен не отвела взгляда.

– Ты, наверное, считаешь меня наивной или глупой. Или тем и другим вместе. Только для меня деньги и титул никогда ничего не значили. И не значат. – Она немного помолчала. Машина тем временем петляла по узким улицам деревни, ведущим в порт. – Мне кажется, что во мне куда больше американского, чем я думала. Я не могу играть в игры, в которые привыкли играть вы, европейцы. Для меня брак без любви не брак вообще.

Она успела на семичасовой рейс из Ниццы в Париж и на десятичасовой из Парижа в Калифорнию. И только шесть недель спустя, через два дня после того, как получила официальное постановление о разводе из суда Санта-Моники, Лорен обнаружила, что беременна.

Швейцар у „Максима» открыл дверцу „роллс-ройса» и приложил руку к козырьку фуражки.

– Bonjour, мадам, – сказал он и поспешил открыть перед ней дверь ресторана. Она вошла и остановилась, увидев торопящегося к ней метрдотеля.

– Мадам де ла Бовиль, – поклонился он. – Мсье Караманлис ждет вас. Позвольте, я вас провожу.

Она прошла за ним в зал, не сразу привыкнув к полутьме после яркого солнечного света. Обеды у „Максима» существенно отличались от ужинов в этом ресторане. Во время обеда постоянные клиенты сидели в первом зале, причем большинство за своими постоянными столиками, а туристы и случайная публика размещались во втором зале, где на танцевальной площадке расставляли столы. Вечером же все было наоборот. Важные посетители сидели в зале с оркестром, а все остальные – в первом зале.

Караманлис был постоянным клиентом. Он сидел один за большим круглым столом в дальнем углу зала возле окна, недалеко от Роберта Кайе, редактора „Vogue», всегда сидевшего в центре зала. Он увлеченно беседовал и не заметил проходившую мимо Жаннет. Увидев ее, Караманлис поднялся.

Поцеловал ей руку, подвинул стул и повернулся к метрдотелю.

– Можете открыть шампанское.

Жаннет улыбнулась и села. Она молча смотрела на Караманлиса, удивленная тем, что он позвонил ей после вчерашнего.

Все началось рано утром, во время завтрака. Ровно в восемь часов раздался звонок в дверь. Через минуту вошел дворецкий с корзиной роз и стоял, держа их, пока она доставала карточку и читала. Собственно, читать было практически нечего, только подпись – Караманлис.

Потом, ровно в десять часов, как только она уселась за стол в своем кабинете, вошел Робер, ее секретарь. Он тоже нес корзину с красными розами. На этот раз внутри лежала обтянутая бархатом коробочка и визитная карточка. Первым делом она открыла фермуар.

Внутри, на черном шелке, лежало колье из изумрудов, оправленных в золото и соединенных между собой маленькими круглыми бриллиантами. Она молча рассматривала украшение. Потом захлопнула крышку и потянулась за карточкой.

– Разве мадам не примерит? – удивленно спросил Робер.

– Нет, – коротко бросила Жаннет. – Слишком оно греческое.

На этот раз на карточке было послание: „Обед. У „Максима». Час дня». Подписи не было, всего одна буква – „К».

Жаннет покачала головой. Сначала ей захотелось отправить все назад, даже не сопроводив запиской, но он бы все равно ничего не понял. Его самомнение не имело границ. Она примет приглашение и сможет сама полюбоваться выражением его лица, возвращая эту побрякушку. Она взглянула на секретаря, все еще стоявшего с корзиной в руках.