– Мадам, вы к кому?

– К мсье Файяру.

Он неодобрительно хмыкнул и открыл дверь пошире.

– Le penthouse, – сказал он, указывая на лестницу.

– А как насчет лифта? – спросила Жаннет. Консьерж безразлично передернул плечами.

– Cest mort.[37]

– Merde, – выругалась девушка и начала подниматься па шестой этаж. На верхней площадке была всего одна дверь. Она нажала кнопку звонка.

Дверь открыл молодой человек со светлыми взлохмаченными волосами, в спортивной рубашке и облегающих джинсах. Он взглянул на нее без всякого удивления.

– Привет, Жаннет, – сказал он по-английски.

– Привет, Марлон, – ответила она, невольно упершись взглядом в ширинку его джинсов.

Парень отступил назад, пропуская ее в квартиру, и закрыл дверь.

– Прицениваешься? – усмехнулся он.

– Да нет, – ответила Жаннет. – Просто любопытно. Это все ты или еще плюс шесть носовых платков?

Марлон засмеялся.

– Все я. Хочешь потрогать, чтобы убедиться?

– Нет уж, спасибо. Верю на слово. – Она огляделась. В гостиной, кроме них, никого не было. – Филипп еще дома?

– С обеда дома сидит, – ответил с беспокойством Марлон. – Не ест. Ушел к себе в комнату и не выходит. Ты не в курсе, у него все в порядке? Он работу не потерял?

– Почему ты спрашиваешь?

– Я спросил его насчет кондиционера для спальни. Когда солнце, там дышать нечем. Он разозлился и сказал, что мы не можем себе такого позволить, что денег вообще ни на что не будет, хорошо, если с голоду не умрем.

Жаннет взглянула на него.

– Ну а если и так, что ты станешь делать?

– Начну собирать вещи, – ответил Марлон. – Не для того я добирался до Парижа, чтобы очутиться на том же уличном перекрестке, что и в Лос-Анджелесе.

Жаннет улыбнулась и покачала головой.

– Ты настоящая шлюха, верно?

– Я никогда и не изображал из себя благородного, – ответил американец, не отводя взгляда. – Кстати, я неплохой специалист по траханью.

Она засмеялась.

– Не сомневаюсь. Но пока дела обстоят не так уж плохо. А теперь проводи-ка меня в спальню.

Он показал на дверь в дальнем конце гостиной и пошел за ней следом. Подняв руку, чтобы постучать, Жаннет повернулась к нему.

– Скажи мне, – спросила она, – тебя действительно зовут Марлон?

Он рассмеялся.

– Нет. Я позаимствовал его у Брандо. Всем парням оно нравится больше, чем Сэм.

Жаннет рассмеялась и тихо постучала. Из-за двери послышался недовольный голос.

– Кто там?

– Жаннет, – ответила она. – Мы договаривались выпить вместе, забыл?

– Уходи, – послышался голос Филиппа из-за двери. – Я плохо себя чувствую.

Она взглянула на Марлона, пожала плечами, потом открыла дверь и вошла в комнату. Немного постояла. Филипп, одетый, валялся на постели. Закрыв дверь, Жаннет подошла к нему.

– Я же сказал, уходи, – пробормотал он, не глядя на нее.

Она остановилась у кровати, разглядывая его.

– Что, черт побери, с тобой происходит?

– Он не любит меня. Никто меня не любит, – пробормотал Филипп, не отрывая головы от подушки.

– Не дури, – сказала она. – Ты же знаешь, Марлон тебя любит.

Внезапно Филипп сел. Тушь вместе со слезами стекала по его щекам.

– Я знаю, что Марлон меня любит, – бешено завопил он. – Я говорю не о нем, а об Иве. Я пытался с ним поговорить о том, что мог бы сделать, пока он в армии, но он даже не захотел меня выслушать. У него своих проблем хватает. А Боссак меня ненавидит, он никогда не даст мне место Ива, потому что собирается вызвать из Лондона Марка. Я знаю. Со мной покончено.

– Почему? – поинтересовалась Жаннет. – Марк – человек разумный.

– Ты что, забыла, как мы поссорились, когда я в прошлом году ездил помогать ему с лондонской коллекцией?

Он заявил, что я никогда не пойму, какие нужно сделать изменения, чтобы потрафить британским вкусам и фигурам. Он меня ненавидит. Я пропал! Жаннет немного помолчала.

– Тут ты прав, – согласилась она, поворачиваясь к двери. – Именно поэтому я и хотела с тобой встретиться. Я тебя обожаю и считаю, что ты гений. Куда больший гений, чем они все – и Ив, и Марк. И я в тебя верю. – Она резко повернулась и вышла из спальни, закрыв за собой дверь.

В гостиной ее ждал Марлон.

– Ну как он?

– В порядке, – сказала она, открывая сумку и доставая оттуда две бумажки по пятьсот франков. Она вложила деньги ему в руку. – Теперь ты работаешь на меня. Что бы я ему ни сказала ты будешь считать это самой гениальной идеей на свете.

Деньги исчезли в кармане джинсов.

– Вас понял. Она кивнула.

– Чудненько. Так, глядишь, и кондиционер получишь. Может, еще и машину подбросим, от полноты чувств.

Он улыбнулся.

– Я человек скромный.

У них за спиной открылась дверь. Появился Филипп. Он умылся, следы туши исчезли, волосы были причесаны.

– Ты все это серьезно говорила? – спросил он, не сумев скрыть самодовольства в голосе.

Жаннет посмотрела ему прямо в глаза.

– Иначе я бы этого не говорила. Он удовлетворенно кивнул.

– У тебя что-нибудь на уме?

– Да. Хочешь обсудить?

– Всегда готов послушать, – ответил он. Потом повернулся к Марлону. – Есть хочу. Ты можешь что-нибудь сообразить?

– Бутерброд с ветчиной и сыром? Яичницу с ветчиной? – предложил Марлон.

– Бутерброд. И бутылку пива – Он взглянул на Жаннет. – Тебе что принести?

– Бутылку пива.

– Один момент, – Марлон направился на кухню. Филипп подвел Жаннет к небольшому столику у окна.

Они сели. По Сене плыли bateaux-mouches.[38]

– У тебя из окна самый красивый вид в Париже, – польстила Жаннет.

– Правда? – спросил он возбужденно. – Я его просто обожаю. Жалко, что холодно, а то бы посидели на террасе. Там дивно.

Она улыбнулась.

– Не зря же я карабкалась на шестой этаж.

– Уж извини, – сказал Филипп. – Лифт должны были починить еще на прошлой неделе.

– Бывает, – успокоила его Жаннет. Она посмотрела на него через стол. – В пятницу я ухожу от Диора.

– Но ты же любимая манекенщица Ива, – воскликнул Филипп.

– Да ведь его там не будет, верно? – Она не стала ждать ответа. – Кроме того, мне надоело. Хочу попробовать что-нибудь еще. Мне не нравится работа манекенщицы.

Вернулся Марлон, поставил перед Филиппом тарелку с бутербродом, три стакана с пивом, пододвинул стул и сел рядом с ними.

Филипп надкусил бутерброд.

– Очень вкусно, дорогой, – сказал он Марлону. – Как раз столько горчицы, сколько нужно. – Он снова повернулся к Жаннет. – Что ты собираешься делать? – спросил он ее с набитым ртом.

– Хочу открыть свой собственный Дом моды. Он удивленно взглянул на нее.

– Но у тебя уже есть один, с Шики.

– Он не мой, – сказала Жаннет. – Его открыли еще до меня. И это все вчерашний день. Я хочу что-нибудь новенькое.

– А что будет с Шики?

– Ему придется уйти, – спокойно ответила она. – Дом останется, и я дам ему свое имя. Не то чтобы я имела что-то против имени моей матери – Таня, но от него так и разит прошлым. Меня не интересует вчерашняя мода, только завтрашняя.

Филипп откусил еще кусок бутерброда.

– А какое это имеет отношение ко мне?

– Ты будешь моим Сен-Лораном, я – твоим Боссаком. Он помолчал несколько секунд.

– Почему ты не создаешь свои собственные модели? Я видел твои рисунки в школе модельеров. Очень даже неплохо.

Жаннет отпила пива.

– Неплохо. Но ничего выдающегося. А мне нужен гений. Ты.

Она взглянула на Марлона, и тот тут же подхватил.

– Блестящая идея, лучше не бывает! – Его актерские способности сделали бы честь его тезке. – Ты что, не понимаешь, что все это значит, Филипп? У тебя будет собственное имя, свой имидж. Тебе никому не придется лизать задницу.

– Ты действительно так думаешь? – спросил Филипп.

– Разумеется, – энергично закивал Марлон. – Разве я не говорил тебе, что в одном твоем мизинце больше таланта, чем у всех этих засранцев?

Филипп задумчиво дожевал бутерброд и взглянул на Жаннет.

– А если тебе не удастся избавиться от Шики?

– Избавлюсь, пусть тебя это не волнует, – сказала Жаннет. – Мне только нужно знать, интересует ли тебя мое предложение.

Филипп снова задумался.

– Зависит от многих вещей. Деньги, положение, свобода делать, что хочу.

– Обо всем можно договориться.

– Просто фантастика, – вставил Марлон. Филипп посмотрел на него, потом на Жаннет.

– Да, меня это интересует, – сказал он и быстро добавил: – Но, конечно, все нужно будет обсудить более подробно.

– Конечно, – сказала Жаннет. – Обо всем договоримся, будешь доволен, я уверена.

– Это просто блеск! – воскликнул Марлон и поднял свой стакан. – Предлагаю тост. За Филиппа Файяра и Жаннет-Мари де ла Бовиль!

– Пиво? – возмутился Филипп. – Принеси-ка бутылку Кристалла из холодильника.

Она остановила машину около своего дома, закрыла ее и поднялась по ступенькам к двери. Как обычно, она даже не успела нажать на кнопку, как дверь открылась.

– Bonsoir, Анри, – поздоровалась Жаннет.

– Bonsoir, мадам, – вежливо ответил дворецкий. Жаннет направилась к лестнице. Она устала и чувствовала себя опустошенной. Горячая ванна поможет снять напряжение. Очень важно, что Филипп согласился на ее предложение. Весь ее план строился на нем. Иначе ей пришлось бы все делать самой, а это слишком большой риск. Кроме того, требовался козел отпущения, на которого в случае неудачи можно будет свалить всю вину, сохранив свою репутацию незапятнанной. Надо только утвердиться, и тогда она сможет найти другого модельера, если с Филиппом не получится.

– Вам много раз звонили, мадам, – сообщил Анри. Она остановилась у лестницы.

– Принеси мне записи в комнату. Разберусь после того, как приму ванну.

– Мадам будет сегодня ужинать дома? – вежливо спросил он.

Она немного подумала, потом кивнула.

– Да, все как обычно. Только сегодня приготовьте мне одну телячью отбивную и маленькую запеченную картофелину. Я уже пила и пиво, и шампанское, так что этого хватит. Подайте через час ко мне в комнату. Я слишком устала, чтобы спускаться вниз.

– Слушаюсь, мадам, – сказал Анри. – Может быть, и телефонные сообщения подождут до ужина?

– Да, конечно, благодарю вас, – сказала Жаннет и направилась по лестнице в свою комнату. Едва войдя в дверь, она начала раздеваться. Одежда казалась теплой и липкой, хотя на улице было прохладно. Голой, она вошла в ванную и открыла крапы, быстро намазала лицо кремом, сняв макияж, и бросилась на постель, дожидаясь, пока наполнится ванна.

Чувствуя напряжение во всем теле, она принялась лениво поглаживать себя. Вот в такие моменты ей очень не хватало Мари-Терезы. Но эта идиотка уехала и забеременела от какого-то студента, когда училась на последнем курсе в Сорбонне. Семья быстренько выдала ее замуж за этого парня. Теперь она живет в Лионе с мужем и годовалым ребенком, как обыкновенная bourgeoise francaise.

Жаннет вспомнила выпуклость в джинсах Марлона. Она могла различить контуры его члена, потому что он носил джинсы прямо на голове тело. Интересно, у него такой же большой член, как у Мориса? Вряд ли такое возможно. Второго такого просто не может быть. Она почувствовала, как по телу разливается тепло.

Неожиданно образ Марлона исчез, и перед ее мысленным взором возникло лицо Луизы в тот момент, когда она поцеловала ее. Жаннет до сих пор чувствовала прохладный медовый вкус ее губ. Прохладный, но одновременно теплый и какой-то беззащитный. Она быстро перевернулась на живот и потянулась к телефону. Какая же она дуреха. Так была занята своими мыслями, что не распознала явного приглашения. Быстро набрала домашний номер Луизы.

– Ты уже ужинала? – спросила она.

– Я сегодня не собиралась есть, – ответила Луиза. – У меня опять вес на пределе.

– Глупо, – заявила Жаннет. – Надо что-то есть. В разумных пределах. Слушай, я сегодня ужинаю дома. Приходи, поужинаем вместе. Гарантирую, ничего сверхкалорийного.

Луиза засмеялась.

– Придется снова одеваться.

– Особенно не трудись, – посоветовала Жаннет. – Натяни брюки – и в такси. Поужинаем у меня в комнате и послушаем музыку.

Она нажала кнопку, отсоединяясь от Луизы, потом позвонила на кухню. Ответил Анри.

– Ко мне придет ужинать подруга, – сказала она. – Приготовьте еще отбивных и одну печеную картошку. Мы будем ужинать у меня в комнате.

– Oui, мадам, – ответил он.

– И вот еще что, Анри, принесите все телефонные сообщения сейчас. – Она вскочила с кровати и залезла в ванну, прежде чем он успел подняться к ней в комнату.

Жаннет не стала задерживаться в ванной. Минут через десять, когда она вышла оттуда, зазвонил телефон. На серебряном подносе лежали телефонные сообщения. Она сняла трубку.

– Я слушаю.

– Прими мои поздравления. – Это был Жак. – Я видел рекламу. Думаю, нам стоит это использовать. Надо поговорить.

– Я тоже хотела с тобой поговорить, – ответила Жаннет.

– Почему бы тебе не прийти ко мне ужинать? Я соображу что-нибудь легкое, и у нас будет вся ночь для разговоров.

– Только не сегодня, Жак, я устала. В салоне был тяжелый день.

– Я звонил раньше, – сказал он. – Тебе передали?

– Только что.

– А Иоганн не звонил? Она просмотрела записки.

– Звонил.

– Он тоже рвется с тобой побеседовать, – сказал Жак. – Мне думается, нам стоит обсудить кое-что, прежде чем ты с ним встретишься.

– Давай, – ответила Жаннет, намеренно не проявляя особой заинтересованности. Жак может быть полезным союзником. Иоганн ценит его мнение, хотя сам очень консервативен и уговорить его будет трудновато. – Давай завтра пообедаем.

– Идет, – согласился он. – За моим столиком, в четверть первого.

– Годится, – сказала она.

– Приходя голой, – засмеялся Жак. Тебе это идет. Она услышала звонок в дверь. Положив трубку, быстро просмотрела телефонные сообщения. Раздался телефонный звонок.

– Пришла мадмуазель Луиза.

– Проводите ее наверх, – Жаннет положила трубку и пошла в ванную, чтобы причесаться. В сообщениях ничего важного не было. Вполне можно ответить на все звонки завтра. Внезапно она почувствовала подъем. Усталости как не бывало. Все будет так, как она хочет.

Войдя в ресторан, она сразу поняла, что все уже видели номер „Vogue». В зале сразу стало тихо, стоило ей появиться в дверях. На ней была мужская рубашка свободного покроя, завязанная узлом на талии, и бесформенные джинсы, полностью скрывающие фигуру. Можно было только догадываться, что скрывает одежда, когда она легкой походкой шла через зал. Волосы свободно падали на плечи, подчеркивая высокие скулы. На лице ни грамма косметики.

Жак встал ей навстречу и расцеловал в обе щеки. В ресторане снова послышался гомон. Они сели.

– Прости, я опоздала, – извинилась Жаннет. – Боссак меня вызвал. Рвал и метал. – Она помолчала и засмеялась. – Уволил меня.

– Идиот, – заметил Жак. – А чего ты веселишься?

– Он еще не знает, но я подала заявление об уходе в прошлый понедельник. Ему никто даже не сказал. – В ресторан вошла Луиза. Жаннет повернулась к Жаку. – Я пригласила с собой подругу. Ты не возражаешь?

– Конечно, нет, – кивнул он, поднимаясь навстречу Луизе. Жаннет познакомила их, Жак поцеловал Луизе руку, а официант поспешил подвинуть ей стул.

– Что вы будете пить?

– Мне бутылку Эвиан, – попросила Луиза.

– Ну, а мне на работу не возвращаться, – сказала Жаннет, – так пошло оно все к черту! Выпью вина.

– Я тоже выпью вина, – сказал Жак. – Что ты собираешься делать?

– Может, мы с Луизой съездим в Штаты. Ни она, ни я там еще не были.

Официант принес выпивку.

– Ваше здоровье, – сказал Жак, поднимая свой бокал. – Мне кажется, ты сделаешь большую ошибку, если уедешь сейчас.

В голосе Жаннет прозвучал вежливый интерес.

– Почему это?

– Самое время для наступления. Куй железо, пока горячо, – объяснил он. – Оглянись. Все не сводят с тебя глаз. Ты в одно мгновение стала знаменитостью. Можешь добиться всего, чего захочешь.

Жаннет рассмеялась.

– Я ничего не хочу. И меньше всего – работать манекенщицей.

– Можно делать что-то другое, – сказал Жак. – Можешь заняться бизнесом, как собиралась несколько лет назад.

– Чем именно? – настаивала Жаннет. Она хотела, чтобы он назвал вещи своими именами. Чтобы думал потом, что был соавтором этой идеи.

– Модой, – определил он. – Ты можешь стать центральной фигурой, вокруг которой все завертится. То, что мы так и не сделали после смерти твоей матери. То, что Шики не может нам дать.

– Шики для меня никогда ничего не значил, – сказала Жаннет.

Подошел официант, чтобы принять у них заказ. Жаннет и Луиза заказали по бифштексу, а Жак – entrecote au bleu с жареной картошкой. Когда официант ушел, Жаннет снова повернулась к Жаку.

– Ты вчера сказал, что Иоганн хочет со мной поговорить.

– Да, – подтвердил он. – Швебель удивился, увидев фотографию, и хочет знать, зачем ты это сделала.

– Просто чтобы повеселиться, – быстро ответила Жаннет. – Кроме того, мне всегда хотелось понять, что чувствует женщина с бриллиантом на пальце стоимостью в миллион долларов.

– В самом деле? – недоверчиво спросил Жак.

Она не стала отвечать.

– Что ты имел в виду, когда просил меня поговорить с тобой до встречи с Иоганном?

– Сейчас скажу. Вчера я объяснил Иоганну, что мы можем создать новый Дом моделей с тобой во главе. Совершенно новый имидж. Но придется избавиться от Шики. Тут я с тобой согласен. Он нам мешает.

– И что сказал Иоганн?

– Ты же знаешь его. Первое, что его заботит, это то, что нам придется списать пятьдесят миллионов франков, если мы отпустим Шики. И то, что потребуется еще пятьдесят миллионов на создание новой линии. А если ничего не получится, мы все эти деньги потеряем.

Она понимающе кивнула.

– В этом весь Иоганн. Вечно одни цифры на уме.

– Однако он не сказал, что идея его не привлекает, – заметил Жак. – Я посоветовал ему поговорить с тобой до принятия окончательного решения.

– Не думаю, чтобы мне удалось его убедить, – засомневалась Жаннет. – Мне это интересно, а он привык все делать по-старому.

– Может быть, если он узнает, что есть люди, которые тебя поддерживают, он изменит свое мнение?

– Но я таких не знаю.

– Можно попытаться кое-что придумать, – сказал Жак.

Жаннет заинтересовалась.

– Ты кого-нибудь конкретно имеешь в виду? Он кивнул.

Она молча смотрела на него.

– Например, твой отчим, – сказал он. – Я с ним вчера разговаривал. Его это интересует.

– Я с ним не разговариваю, – холодно заметила Жаннет.

– Знаю, – сказал Жак. – Но не надо смешивать личные дела и бизнес.

– Ему никогда не собрать пятьдесят миллионов франков, – возразила Жаннет.

– Всю сумму – вряд ли. Но я знаю, кто может присоединиться. Например, Чарли Карролло, американец. У него самая большая сеть магазинов женской одежды в Америке. Он хочет слегка изменить имидж фирмы. Есть и другие, но с ними я еще не говорил. Только с Морисом и Чарли.

Она па минуту задумалась, потом покачала головой.

– Нет. Если я и пойду на это, то только собственными силами. Не хочу никаких партнеров.

– Но это возвращает нас к Иоганну, – удивился Жак.

– Тут ты прав.

Официант принес заказ. Они ели молча, каждый был слишком занят своими собственными мыслями. Покончив с бифштексом, Луиза взглянула на часы.

– Бог ты мой! – воскликнула она. – Да я опаздываю на работу.

– Возьми мою машину, – предложила Жаннет. – Я ее потом заберу.

Луиза поблагодарила Жака за обед и убежала. Он посмотрел ей вслед.

– Хорошенькая у тебя подружка.

– Очень.

– Давно дружите?

– Мы вместе работали у Диора, но сошлись только на этой неделе.

Жак понимающе кивнул.

– Так часто бывает. Видишь человека каждый день, а осознаешь, что он для тебя что-то значит, только когда пора уходить.

Жаннет кивнула.

– Я как-то об этом не думала, но, наверное, ты прав. Он молча ждал, пока официант уберет грязную посуду, потом заказал кофе и повернулся к Жаннет.

– Давай говорить серьезно. Ты хочешь Танин Дом моды или нет?

– С чего ты взял, что меня это интересует? – возмутилась она.

– Ты вчера говорила с Филиппом Файяром, – объяснил Жак.

– Откуда ты знаешь?

– В мире „голубых» нет секретов, – сказал он. – Твой отчим узнал и позвонил мне.

– Merde! – выругалась она. – Значит, и Шики уже все знает.

– Разумеется, – подтвердил Жак. – Готов поспорить, что он сейчас орет в кабинете у Иоганна.

Жаннет молчала.

– Так что хочешь ты того или нет, но уже связала себя по рукам и ногам. Теперь выбирай, каким путем пойдешь.

Она взглянула на него.

– А каким путем пойдешь ты, Жак?

– С тобой, – быстро ответил он. – Может, тогда наши с твоей матерью мечты сбудутся.

Официант принес кофе, и она взяла свою чашку, кофе был густой и черный. Прежде чем поднести чашку к губам, она подняла глаза на Жака и медленно кивнула головой.

– Тогда пойдем и поговорим с Иоганном сейчас же.

К ее большому удивлению Иоганн был спокоен и покладист. Да, он считает, что ее идеи и планы просто великолепны и имеют все шансы на успех. Но в одном вопросе он остался непреклонен.

– Я уже обсудил все с адвокатом сегодня утром, – сказал он. – И, как доверенное лицо твоей сестры, я по французским законам несу полную ответственность в случае неудачи.

– Какой неудачи? – спросила Жаннет. – Ты же говоришь, что это хорошая идея.

– Тем не менее мы рискуем потерять деньги, – возразил Иоганн. – И я не могу пойти на этот риск от имени Лорен.

– А если мы разбогатеем?

– И прекрасно. Но никто не может этого гарантировать. – Он взглянул на нее через стол. – Извини, Жаннет. Если бы речь шла о вложении миллиона франков или около того, я имел бы право решать самостоятельно. Пятьдесят, а может, и сто миллионов – совсем другое дело. Потеряв их, можно потерять всю компанию. Мы можем потерять не только Дом моды, но и винодельческую, и парфюмерную компании. Это ведь части единого целого, одно с другим тесно связано.

Жаннет молча размышляла. Потом спросила:

– А я никак не могу выкупить долю Лорен?

– Наверное, можешь, – ответил Иоганн. – Но потребуется куча денег, и мне все равно придется обратиться во французский суд, чтобы убедиться, что доля Лорен правильно оценена и она получила справедливую компенсацию. – Он вздохнул. – Зачем тебе это, не понимаю. Только винодельческая компания дает достаточный доход, тебе на всю жизнь хватит.

– Меня винодельческая компания не интересует, – возразила Жаннет. – Только Дом моды. Вина – это скучно и буржуазно.

– И тем не менее придется делать все по закону.

– А если я откажусь от своей доли в винодельческой компании в ее пользу?

– В этом случае ты проиграешь, – честно ответил он. – Эта компания приносит вдвое больший доход, чем Дом моды и парфюмерная компания, вместе взятые.

– А могу я продать мою долю в компании и потратить эти деньги на Дом моды?

– Наверное. В уставе компании нет ничего, что могло бы помешать тебе так поступить. Но, по-моему, это просто глупо.

– Глупо или нет, – сказала Жаннет, – но я хочу продать.

– Ты не можешь продать кому попало, – заметил Иоганн. – У меня есть право отказаться от любого партнера, которого я не одобряю, от имени твоей сестры.

– Иными словами, – холодно констатировала Жаннет, – ты не позволишь мне этого сделать.

– Я этого не говорил, – быстро возразил Иоганн. – Я просто объясняю тебе свои обязанности. Так же я вел себя в свое время в отношении твоей доли. Ни ты, ни твоя сестра ничего не потеряли. Кстати сказать, вы обе сейчас вдвое богаче, чем были, когда я приступил к своим обязанностям.

– Но Дом моды убыточен, и по деловым соображениям мы должны его продать.

– Согласен.

– И мы можем продать его любому постороннему человеку?

– Да.

– Но не мне?

– Если мы сделаем все, о чем я говорил, то можешь купить и ты. Но, как твой друг и бывший опекун, я должен предупредить тебя, что ты здорово рискуешь.

– А если я все же скажу, как владелица половины компании, что хочу получить Дом моды в свою полную собственность, а взамен согласна продать свою долю в винодельческой компании, что ты сделаешь?

– Я буду вынужден нанять экспертов для оценки компании и постараться найти взаимоприемлемые пути для осуществления этой сделки. После этого я должен буду получить одобрение суда.

– И сколько это займет времени?

– Не знаю, – ответил Иоганн. – Иногда такие дела занимают годы.

– Значит, у меня только один выход – найти покупателя на мою долю, которого бы ты одобрил?

– Вероятно, – согласился он.

– Тогда я так и поступлю, – заявила Жаннет. Иоганн взглянул на нее.

– Жаннет, куда ты так торопишься? Почему не подождать и не подумать как следует? Если ты не изменишь своего мнения, скажем, через месяц, приходи, я постараюсь тебе помочь.

– Потерять месяц – значит потерять сезон. Если я начну прямо сейчас, то успею подготовить весеннюю коллекцию.

– Осенним коллекциям придают большее значение, – заметил он.

– Ко мне это не относится, – ответила Жаннет. – Я собираюсь воевать совсем за другой рынок, так что мне надо заинтересовать моих будущих покупателей весной, чтобы они уже были готовы к осени.

– Я понимаю, что имеет в виду Жаннет, – наконец вмешался Жак. – И вполне вероятно, что у нее все получится. Можно заработать миллионы.

– Или потерять, – добавил Иоганн. Он посмотрел на Жаннет. – Я понимаю, о чем ты сейчас думаешь, но не могу вот так легко сделать то, о чем вы говорите.

Жаннет встала.

– Похоже, нам не договориться.

– Мне очень жаль, – медленно проговорил Иоганн. Девушка посмотрела на него сверху вниз. Голос звучал жестко и решительно.

– Я получу то, что хочу. Неважно, каким путем. И ты это знаешь. – Она вышла, с силой хлопнув дверью.

Иоганн повернулся к Жаку.

– Постарайся убедить ее вести себя разумно. Жак пожал плечами.

– Тебе когда-нибудь удавалось заставить Таню вести себя разумно?

– Нет.

– Так почему ты думаешь, что с дочерью легче, чем с матерью? – спросил Жак.

Иоганн вернулся домой около половины восьмого. Хайди встретила его у дверей и поцеловала в щеку. Он заглянул ей через плечо. Обычно Лорен не отходила от нее.

– А где Лорен?

– Должна быть с минуты на минуту, – сказала Хайди. – Пришла Жаннет и взяла ее на полдня.

– Когда это было? – спросил он.

– Часа четыре назад. – Она посмотрела ему в глаза. – Что-нибудь не так?

Иоганн перевел дыхание.

– Не знаю пока, – ответил он с тяжелым предчувствием и прошел в гостиную. Хайди шла по пятам. – Она тебе что-нибудь сказала?

– Ничего особенного, – ответила Хайди. – Сказала, что давно не видела сестру и хотела бы немного с ней побыть.

Иоганн задумчиво потер щеку.

– Не нравится мне это. – Он коротко рассказал жене о встрече с Жаннет и Жаком. – Она заявила, что все равно получит то, что хочет, и ничто ее не остановит, – сказал он в заключение.

На глазах Хайди появились слезы.

– Неужели она так жестока, что может разрушить счастье своей сестры во имя достижения собственных целей!

– Не забывай, во многих отношениях она еще ребенок. К тому же испорченный ребенок, привыкший все делать по-своему. И вдруг – отказ.

– Так ты думаешь, она не позволит Лорен вернуться?

– Я не знаю, что думать, – сказал он. – Есть только один способ все выяснить. – Он подошел к телефону и набрал номер Жаннет. Трубку снял Анри. – Анри, мадмуазель Жаннет дома?

– Oui. Je vous passe,[39] мсье. Щелчок, потом голос Жаннет:

– Я слушаю.

Иоганн старался говорить спокойно.

– Мы ждем Лорен ужинать. Голос Жаннет был холоден.

– Она не приедет. Она вообще не вернется, останется здесь, тут ее дом. Пришли, пожалуйста, ее вещи как можно скорее.

Иоганн не успел ответить – в трубке раздались короткие гудки. Он медленно вернулся к столу.

– Она оставила Лорен у себя, – сказал он угрюмо. Впервые он увидел, как Хайди разозлилась.

– Вот стерва, – выругалась она. – Бессердечная стерва! И ты ей позволишь так поступить? В конце концов ты законный опекун Лорен.

– Тогда придется предать дело огласке. Вот уж газеты потешатся. Опять вспомнят про Таню и про все остальное. К тому времени, когда все решится, мы все будем по уши в дерьме, включая Лорен.

– Тогда дай ей то, чего она хочет. Мы сможем забрать Лорен в Америку, и пусть Жаннет идет ко всем чертям. Тебе что, небезразлично, что с ней будет?

– Не в этом дело, – ответил Иоганн. – Все не так просто. Как бы я толково ни распорядился средствами, потом это могут истолковать иначе. Если Дом моды будет приносить доход, получится, что я лишил Лорен ее доли, если же он будет убыточен, а я соглашусь принять в деле участие, меня обвинят, что я нанес ущерб благосостоянию Лорен. Как бы я ни поступил, буду кругом виноват.

Хайди посмотрела ему прямо в глаза.

– А если ты так или иначе кругом виноват, то, по крайней мере, защити ребенка, который в этом нуждается. Куда больше чем деньги ей нужны любовь и забота, а мы можем дать ей и то и другое.

Он молчал.