– В этом-то все и дело! – Воскликнула миссис Холман. – Она знает.
      Нора кивнула.
      – Конечно, знает. Она и должна знать.
      – Она знает, – повторила гувернантка. – И видит.
      Несколько секунд Нора молчала.
      – К чему вы клоните, миссис Холман?
      Гувернантка не могла поднять на нее глаза.
      – Даниэль видит, что происходит в доме. И она разбирается в том, что знает. Вообщем, для девочки это не очень хорошо – видеть у себя в доме такие вещи.
      – Вы хотите сказать мне, как я должна себя вести в своем собственном доме?
      Гувернантка тут же замотала головой.
      – Нет, мисс Хайден. Я просто рассказываю вам о вашей дочери. То, что она видит и что она знает – это слишком много для восприятия такой девочки, как она. Она пытается понять все, что происходит вокруг нее. – Она спокойно встретила взгляд Норы. – И я больше не могу объяснять ей, что все, что попадается ей на глаза, на самом деле не существует.
      – Не думаю, что вы должны об этом заботиться, миссис Холман, – холодно сказала Нора.
      На лице пожилой женщины появилось упрямое выражение.
      – В какой-то мере, вы правы, мисс Хайден. Но я нянчила Дани со дня ее рождения. И я не буду чувствовать себя спокойно, если не скажу вам, как это волнует Дани.
      – Благодарю вас, миссис Холман, – тем же холодным голосом сказала Нора. – Но прошу вас не забывать, что я мать Дани со дня ее рождения. И ответственность за нее лежит на мне, а не на вас.
      Гувернантка взглянула на нее.
      – Да, мисс Хайден. – Повернувшись, она вышла из мастерской. Когда за ней захлопнулась дверь, из другой комнаты вышел Рик.
      – Ты слышал, что она говорила? – спросила Нора. Рик посмотрел на нее.
      – Этой старухе пора уматывать отсюда.
      – В некотором смысле она права. Дани растет. – Нора шлепнула на скульптуру комок глины. – И мы должны быть более осторожны.
      – Осторожны! – взорвался Рик. – Как мы можем быть осторожны? Попробуй только выбраться из дома ранним утром, чтобы вернуться в комнату над гаражом, и держу пари, что половина соседей будет знать, чем я занимаюсь.
      Нора расхохоталась.
      – Попробуй не так грохотать, когда закрываешь двери.
      – Сама попробуй! Особенно, когда идет дождь и все скользит. Я промок до костей.
      Нора покончила с глиной.
      – Но все же нам надо что-то делать с этим.
      – Мы можем пожениться, – сказал Рик. – И тогда придет конец всей этой музыке.
      – Нет, – Нора посмотрела на него. – Мы не подходим для брака. Я уже дважды пыталась, и я знаю. И, откровенно говоря, ты годишься на это не больше, чем я.
      Подойдя, он обнял ее.
      – Но друг с другом мы еще не пробовали, бэби. Теперь все может быть по другому.
      Она оттолкнула его.
      – Перестань обманывать самого себя. Ни ты, ни я не принадлежим к тем типам, которые будут спокойно сносить узы. Мы очень похожи. Нам обоим время от времени надо что-то новенькое.
      – Только не для меня, бэби. Я могу быть очень счастлив только с тобой.
      Она выскользнула от его объятий.
      – А что ты будешь объяснять своим друзьям, когда уже не сможешь освобождаться по вечерам ни по вторникам, ни по четвергам? Особенно той маленькой итальяночке, фотографу в клубе, которая так вкусно делает для тебя спагетти по вечерам? Что ты ей скажешь после того, как она столько времени ждет, чтобы ты женился на ней?
      Побагровев, он смотрел на нее.
      – Ты знаешь о ней? Нора улыбнулась.
      – Я все знаю о тебе. Я не такая дура. – Она пожала плечами и взяла сигарету. Подождав, пока он поднес ей огонек, она продолжила. – Но по сути, меня это не волнует. Пока я получаю то, что мне нужно, ты можешь делать все, что захочешь.
      Лицо его начало расплываться в медленной улыбке.
      – И я получаю все, что мне нужно. Верно, бэби?
      Он потянулся к ней, и на этот раз она не стала избегать его объятий. Он отобрал у нее сигарету и положил ее в пепельницу. Затем он жадными ищущими губами впился в ее губы.
      Она не закрывала глаз, глядя ему в лицо.
      Он прижал ее спиной к столу и запустил ей руки под юбку.
      – Окно, – предупредила она, показывая на стеклянную стену, рядом с которой они стояли.
      – Черт с ним, я просто не могу ждать. И пусть соседи сдохнут от зависти.
 
      Когда Дани вернулась домой из лагеря, на станции ее встретил Чарльз. Она огляделась. Обычно с ним приезжала и миссис Холман.
      – А где Нанни?
      Собирая ее вещи, Чарльз старался не встречаться с Дани глазами.
      – Разве вы не знаете, мисс Дани? Миссис Холман ушла.
      Дани внезапно остановилась.
      – Нанни ушла от меня?
      Чарльз смутился.
      – Я думал, что вы знали, мисс Дани. Она нашла себе другую работу.
      – Это мама ее уволила? – Дани побледнела от гнева.
      – Не знаю, мисс Дани. Это случилось сразу же после того, как вы уехали в лагерь. – Он распахнул перед ней дверцу машины.
      – А ты знаешь, где она сейчас работает? – спросила девочка.
      Чарльз кивнул.
      – Я хочу, чтобы ты отвез меня туда.
      Чарльз замялся.
      – Не знаю. Ваша мама…
      – Я хочу, чтобы ты отвез меня туда! – настойчиво потребовала Дани. – И сейчас же.
      – Мисс Дани! Ваша мама очень рассердится на меня.
      – Я не скажу ей. Вези меня!
      Дани села на заднее сидение, и Чарльз захлопнул дверцу. Сев за руль, он сделал еще одну попытку переубедить ее.
      – Мисс Дани…
      Внезапно в голосе девочки появились те же ледяные нотки, что и у Норы.
      – Если ты не отвезешь меня туда, я специально скажу матери, что ты меня возил.
      Они подъехали к группе новых строений в Сан-Франсис-Вуд. Нанни как раз вышла на прогулку, толкая перед собой маленькую коричневую детскую коляску. Дани выскочила из машины, когда та еще не остановилась.
      – Нанни! – крикнула она, кинувшись к няне. – Нанни! Женщина остановилась и прищурилась от лучей солнца. Ей пришлось приставить одну руку козырьком к глазам.
      – Дани?
      Наконец она увидела бегущую к ней девочку и широко раскинула руки, чтобы обнять ее.
      – Дани! – воскликнула она не в силах скрыть слез, выступивших у нее на глазах. – Дани, mein Kind!
      Дани тоже плакала.
      – Почему ты оставила меня, Нанни? Почему ты бросила меня? Няня безостановочно целовала ее в обе щеки, покрывая поцелуями ее лицо.
      – Моя маленькая девочка! Дай мне посмотреть на тебя. Какая ты стала большая, как ты загорела!
      Дани уткнулась лицом в ее пышную грудь.
      – Ты должна была сказать мне, – всхлипывала она. – Ты не должна была просто так оставлять меня!
      Внезапно старая няня поняла, что Дани имела в виду. Подняв голову, она посмотрела на Чарльза. Тот еле заметно покачал головой.
      Она сразу же поняла, что он хотел ей сказать. Она повернулась к ребенку.
      – Ты уже большая девочка. Такая большая, что тебе уже не нужна няня.
      – Ты все равно должна была сказать мне, – продолжала всхлипывать Дани. – Это неправильно.
      – Я ведь занимаюсь только с маленькими детьми, Дани, дитя мое. Я нужна малышам.
      – Ты нужна мне. Вернись вместе со мной домой. Гувернантка медленно покачала головой.
      – Не могу, Дани.
      – Почему ты не можешь?
      Мисс Холман коснулась коляски.
      – Потому что теперь я нужна вот этому ребенку, – просто сказала она.
      – Ты нужна мне больше, чем ему. Ты всегда была со мной.
      – А теперь настало время, когда ты должна обходиться без меня. Теперь ты большая девочка. Что мне делать-то, кроме того, как сидеть и смотреть, когда ты прибегаешь и убегаешь? Ты теперь и сама позаботишься о себе. Разве ты не провела без меня все лето? И какая разница, что теперь ты будешь дома?
      – Но я люблю тебя, Нанни.
      Гувернантка снова прижала ее к себе.
      – И я люблю тебя, моя маленькая Дани.
      – Тогда возвращайся вместе со мной домой.
      – Нет, Дани, – твердо сказала пожилая женщина. – Я не могу вернуться с тобой. Твоя мама была права. Она сказала, что рано или поздно это должно произойти.
      – Моя мама? Значит, я была права! Она все же уволила тебя!
      – Рано или поздно, Дани, – грустно улыбнулась гувернантка, – это должно было случиться. Тебе уже двенадцать лет. Ты почти молодая леди. Скоро к тебе будут приходить мальчики. Ты будешь ходить на вечеринки и на дни рождения к ним. Зачем тебе нужна старая няня, которая будет крутиться вокруг тебя? У тебя будет своя собственная жизнь.
      – Это мама тебя уволила? – упрямо спросила Дани.
      – Мы сошлись на том, что так будет лучше всего. Твоя мама была очень любезна. Она уплатила мне за год вперед.
      – И все же ты должна была сказать мне, – настаивала Дани. – Ты моя няня, а не ее.
      Старая няня помолчала.
      – А теперь, я думаю, тебе лучше поехать домой. Твоя мама будет беспокоиться, не понимая, куда ты делась. Кроме того, у нее есть для тебя великолепный сюрприз.
      – Мне не нужны ее сюрпризы, – отмахнулась Дани. – Я могу приходить навещать тебя? Хотя бы изредка, я хочу сказать. То есть, если ты не сможешь приходить ко мне?
      Миссис Холман обняла ее и прижала к себе.
      – Конечно, Дани. Каждую среду я свободна. Я могла бы тебя встречать после школы.
      Дани расцеловала свою старую няню в обе щеки.
      – Мне будет тебе ужасно не хватать.
      – И мне тебя тоже, – миссис Холман с трудом сдерживала слезы. – А теперь иди, а то у Чарльза будут неприятности.
      Они снова расцеловались, и Дани медленно побрела к машине. Почти всю дорогу домой она молчала. Когда они почти приехали, она перегнулась на переднее сидение.
      – Что за сюрприз приготовила для меня мама?
      – Не могу говорить. Ваша мама взяла с меня слово, что я буду держать его в секрете.
      Но, в конце концов, она все же выпытала его у Чарльза.
      В мастерской у матери была какая-то деловая встреча, и она оставила записку, чтобы ее не беспокоили. В сопровождении Чарльза, который тащил ее вещи, Дани поднялась по лестнице и повернула к своей комнате.
      – Не сюда, мисс Дани. А вот в эту сторону. – Повернувшись, Чарльз двинулся в другую сторону холла, а не туда, где находилась ее комната и помещение матери.
      Она последовала за ним.
      – Это и есть сюрприз?
      Он кивнул, когда они остановились перед дверями бывшей гостиной. Широким жестом он распахнул двери.
      – Только после вас, мисс Дани.
      Комната была вдвое больше ее прежней. Все в ней было новенькое, с иголочки – от блестящего покрывала на кровати до встроенной в стену стереоустановки и телевизора. Здесь также был большой стенной шкаф, точно, как у мамы, и новая ванна с гардеробной.
      – И телевизором и стереоустановкой можно управлять, лежа на кровати, – гордо сказал Чарльз.
      – Очень красиво, – равнодушно кивнула Дани. Она оглядела комнату. – А где моя шкатулка с сокровищами?
      – Она не подходила к новой обстановке, и поэтому ваша мама приказала отнести ее на чердак.
      – Принеси ее.
      – Да, мисс Дани.
      – А что в моей старой комнате?
      – Ваша мама устроила в ней кабинет для мистера Риччио. А старая комната миссис Холман теперь стала ее спальней.
      – Ага, – сказала Дани. Она была уже достаточно большой, чтобы понимать, почему это было сделано. Девочки в лагере то и дело шептались, что происходит между мужчиной и женщиной, которые располагаются в соседних комнатах.
      Чарльз занес в комнату ее вещи.
      – Я пришлю Виолетту помочь вам распаковаться.
      – Мне не нужна ничья помощь.
      – Нет, нужна, – раздался голос ее матери из открытых дверей. – Ты же ведь, конечно, не можешь сама все разложить.
      Дани повернулась к матери.
      – Я сама все укладывала, – упрямо настаивала она, – и мне не нужна помощь Виолетты.
      Нора посмотрела на нее. Она чувствовала, что-то случилось. Посмотрела на Чарльза. Тот кивнул.
      – Разве так надо встречать свою мать после того, как ты все лето не видела ее? Иди сюда и дай мне посмотреть на тебя.
      Нора слегка наклонилась, чтобы Дани поцеловала ее в щеку. Дани послушно исполнила привычный обряд. Чарльз вышел из комнаты, прикрыв за собой двери.
      – Почему ты уволила Нанни? – сразу же спросила она.
      – И это первое, что ты можешь мне сказать после того, как я из кожи вон лезла, чтобы сделать тебе такую комнату? По крайней мере, ты могла бы сказать мне, как тебе нравится комната.
      – Очень хорошая. – Тон ее голоса говорил, что это ее меньше всего волнует.
      – И телевизором и проигрывателем можно управлять с постели.
      – Знаю. Чарльз уже показал мне.
      Дани упрямо ждала ответа на свой вопрос, а Нора была полна столь же упрямого желания не отвечать ей на него.
      – Ты выросла. Ты уже почти с меня ростом. Какой у тебя рост, кстати?
      – Пять футов и полтора дюйма.
      – Повернись-ка, – сказала мать. – Дай посмотреть на тебя. Дани послушно повернулась на пятках.
      – Ты растешь и несколько в другом смысле. Ты уже почти молодая девушка.
      – Я ношу лифчик тридцать второго номера, – с ноткой гордости в голосе сказала Дани. – Но у меня слишком широкие бедра. Так как я расту, девочки говорят, что на следующее лето мне уже понадобится тридцать четвертый номер.
      – Молодые девушки не должны говорить о таких вещах, – с легким раздражением перебила ее Нора. – Я пришлю Виолетту помочь тебе разложить вещи.
      – Мне не нужна Виолетта, – мрачно сказала Дани. – Мне нужна Нанни.
      Вспылив, Нора повернулась к ней.
      – Ну так вот – Нанни тут больше нет. И если тебе не нужна Виолетта, справляйся сама.
      – Тогда мне никто не нужен! – вскинулась Дани. Глаза у нее увлажнились. – Почему ты не сказала мне, что собираешься увольнять Нанни? Почему ты все держала в тайне?
      – Я не держала в тайне! – рассердилась Нора. – Ты уже большая девочка. И тебе не нужна няня, чтобы вытирать тебе носик.
      Дани заплакала.
      – Ты должна была сказать мне.
      – Перестань вести себя, как ребенок! Я ничего не должна была тебе говорить. Я поступаю так, как считаю правильным!
      – Ты всегда это говоришь! Так ты говорила, когда ушел папа. Так ты говорила, когда ушел дядя Сэм. Каждый раз, как ты видишь, что кто-то любит меня больше, чем тебя, ты отсылаешь его. Вот почему ты так делаешь!
      – Заткнись!
      В первый раз в жизни мать ударила Дани по лицу. Девочка схватилась за щеку и полными ужасами глазами посмотрела на свою мать.
      – Я ненавижу тебя! Я ненавижу тебя! Когда-нибудь ты кого-то полюбишь и я заберу его у тебя! И тогда увидишь, как тебе это понравится!
      Нора опустилась на колени перед своей дочерью.
      – Прости, Дани, – шепнула она. – Прости, я не хотела так делать!
      Несколько секунд Дани смотрела ей в глаза, а потом повернулась и кинулась в ванную.
      – Уходи! Оставь меня одну! – крикнула она из-за двери. – Я ненавижу тебя! Я… ненавижу тебя, – еле закончила она.
      Салли Дженингс, сидевшая по другую сторону стола, посмотрела на нее. Глаза девочки были красны от слез, которые оставили блестящие полоски на щеках. Салли пододвинула к ней коробку с бумажными «Клинексами».
      Дани взяла один из них и вытерла лицо, с благодарностью взглянув на психолога.
      – Я не хотела. Я в самом деле не хотела. Просто тогда я не могла иначе говорить с матерью. Если бы я стала рыдать или орать или биться в истерике, она бы просто не обратила бы на меня внимания.
      Салли кивнула. Она посмотрела на часы.
      – Думаю, что пока с нас хватит, Дани, – мягко сказала она. – Иди к себе и постарайся заснуть.
      Дани встала.
      – Хорошо, мисс Дженингс. Я вас увижу в понедельник?
      Психолог отрицательно покачала головой.
      – Боюсь, что нет, Дани. У меня есть кое-какие дела в клинике. И я там буду весь день.
      – А во вторник слушание дела. Значит, я больше не успею с вами поговорить.
      Салли кивнула.
      – Верно. Но пусть тебя это не беспокоит, Дани. Мы найдем возможность пообщаться.
      Она видела, как надзирательница сопровождала девочку по коридору. Опустившись на стул, она потянулась за сигаретой. Закурив, она выключила магнитофон. Теперь, по крайней мере, она знает, с чего начинать. Как порой непосильна бывает эта работа. Вечно не хватает времени как следует разобраться хотя бы в одной жизни.

15