Мехман, улыбнувшись, сказал:
      - И еще о Зарринтач говори.
      - Нет, о ней пускай говорит Кямилов. Потому что по мановению его руки загс явился прямо к нему домой и там все оформил.
      Мехман взял материалы - копии счетов детского сада, акты о списании денег, истертые ведомости, которые принес Джабиров, и, задумчиво потирая рукой лоб, стал их просматривать.
      Начальник милиции спросил:
      - Мне можно уйти?
      - Пожалуйста. Я сам теперь разберусь. И поговорю с Кямиловым.
      - Нет, нет, товарищ прокурор, - задержался Джабиров. - Не думайте, что я испугался. Я тот самый
      Джабиров, который сражался с бандитами. Я не из трусливых.
      - Я знаю это, - просто ответил Мехман.
      Джабиров все еще стоял на пороге.
      - Конечно, лучше вам самому вести это дело... Но я буду помогать во всем. - И он с неожиданной горячностью добавил: - За вас, товарищ прокурор, я в огонь брошусь. Клянусь жизнью! И глазом не моргну.
      40
      Кямилова очень беспокоило, что, несмотря на телеграмму, посланную в прокуратуру республики, Мехман вернулся обратно очень уверенный в себе и сразу же энергично взялся за работу. "Как это может быть, что не приняли во внимание телеграмму такого человека, как я? Я ведь не прыщик какой-нибудь, не мелюзга, а, можно сказать, - гора, авторитетное лицо!" Кямилоз метался, не находил себе места. Он перекладывал бумаги, лежавшие перед ним на столе, но за какую ни брался, ничего не понимал, сердился и отбрасывал от себя все эти прошения, заявления, протоколы. Такая, ярость овладела им, что он готов был чуть ли не камни грызть. "Что происходит на свете, я даже разобрать не могу", - подумал он, вылез из кресла и начал прохаживаться по кабинету.
      Нервным, резким движением Кямилов открыл окно, но все равно ему не хватало воздуха. Так до конца рабочего дня он метался по кабинету и, наконец, вернувшись домой, пожаловался молодой жене, нарядившейся к его приходу, на головную боль. Зарринтач очень испугалась и хотела срочно вызвать врача, но Кямилов не согласился. Он только рукой махнул: "Пустяки... Пройдет." Ему не хотелось признаваться в истинной причине, вызвавшей головную боль, показывать свою беспомощность.
      Ведь Зарринтач привыкла считать Кямилова очень высокой, недосягаемой персоной, вот именно как гора, - а теперь открыться перед ней и показать, что он вовсе не гора, а всего-навсего лишь низкий холмик? Бугорок? Нет, этого он не мог перенести!.. Никогда Кямилов не смирится, не унизит себя до такой степени, не изменит своей гордой натуре. Даже не поймешь: откуда взялся этот молодой парень, эта пародия на прокурора, который стал рыться среди всяких бумаг и портить Кямилову настроение? Не поймешь, почему это Вахидов так крепко держится за прокурора и во всем его поддерживает. Смотрите только, какая неразлучная парочка - секретарь райкома Мардан Вахидов и районный прокурор Мехман Атамогланов! Секретарь сам посылает за прокурором машину, чтобы отвезти его к поезду. Кямиловым, старым работником, человеком, имеющим вес в республике, секретарь -пренебрегает, а связывается с каким-то молокососом. Да!.. Авторитет Кямилова явно рушится... Как же это так?.. Почему так получилось?.. Уходит, колеблется под ногами почва, позиция перестает быть твердой. Как спастись от землетрясения?.. Он не хотел поддаваться таким чувствам и мыслям, не хотел терять надежду и падать духом. Но чем больше размышлял Кямилов, тем страшнее ему становилось. Конечно, он так легко не сдастся, не так уж он бессилен и беспомощен... А может быть, он и не так силен? Крики и шум, угрозы по адресу подчиненных - ничто не могло вернуть ему бодрое настроение. Он не мог больше коротать свои дни, крича и угрожая. Он старался внушить себе, что Кямилов непобедим, что его, как богатыря Рустама Зала, нельзя свалить, - но и это не помогло. А разве он мог признать, что запутался? Могло ли это быть, возможно ли это? Кямилов томился, поворачивался с боку на бок. Под его огромной тушей дрожала никелированная кровать. Ему никак не удалось забыться крепким сном. Лучше встать, дойти до райисполкома, войти в свой кабинет, взять телефонную трубку и начать звонить в разные учреждения, разным лицам, говорить о делах... Лучше уж шуметь и греметь, пусть каждый слышит мощный и оглушительный голос своего председателя. Нет, никак нельзя скрываться дома, запираться у себя в спальне. В последние дни Кямилов любил свой кабинет больше, чем когда-либо прежде. Он не хотел ни на минуту покидать его. Этот кабинет, который раньше не так уж и привлекал его, не особенно нравился, сейчас с каждым часом становился в его глазах лучше, уютнее, красивее... Вот стенные часы, ряды стульев, столы, покрытые красным сукном, мягкий диван, несгораемый шкаф, олицетворяющий силу и права своего хозяина, телефон на столе. Даже горы и скалы, виднеющиеся из окна, - все это нагромождение камней, - все мило, дорого сейчас Кямилову... Но почему? Почему? Ведь до сих пор было совсем не так, вот этот самый кабинет не казался ему таким красивым. И отчего Кямилов так тревожится, когда пока что ничего особенного не случилось? Он сам не мог понять этого. "Почему мое сердце отяжелело, как свинец?" Очевидно все это из-за Мехмана, из-за того, что он роется в груде постановлений о таких вот негодяях, как Саламатов.
      Кямилову и в голову не приходило думать о своих ошибках, о своей грубости. Обо всем, что могло умалить его гордость, его величие, он и знать не хотел. Нет, скорее вернуться в кабинет, ухватиться за трубку обеими руками, накричать на телефонисток, испытать свою силу.
      Кямилов проворно встал, пыхтя и сопя оделся и, ничего не объясняя сонной Зарринтач, вышел. Запыхавшись, влетел он в свой кабинет, зажег лампу, внимательно осмотрелся. Все было на месте - стулья, несгораемый шкаф. Он уселся и стал беспрерывно звонить, поднимать людей с постели, будить, действительно, создал шум. Отовсюду ему отвечали вежливо, с уважением. Так в чем же дело, откуда эти страхи, что вселились в его сердце? Он поднялся, тихо свистнул и, немного успокоившись, стал гулять по кабинету. Наконец он позвонил: Муртузову.
      - Муртуз, загляни ко мне, деточка.
      Кямилов даже не дождался "баш-усте" Муртузова, положил трубку на рычаг, засунул руки в карман своих наутюженных галифе, обтягивающих толстые, как бревна, ноги и уставился на носки сапог.
      Так дела, в общем, не так уж плохи...
      В приоткрытую дверь просунулась голова Муртузова.
      - Салам, - поздоровался Муртузов и осторожно спросил: - Можно войти?
      - Пожалуйста, Муртуз.
      - Стоит вам приказать, мы всегда к вашим услугам.
      - Что нового, Муртуз?
      - Все по-старому, лишь здоровья хочу вам еще раз пожелать, товарищ Кямилов.
      - Почему ты так запыхался? А?
      - Шел быстро.
      - И очень хорошо сделал, Муртуз. - Кямилов достал из пестро размалеванного портсигара папиросу и зажег. - И хорошо сделал, что торопился, Муртуз. Я не люблю ждать. - И сразу же спросил, яростно сжимая папиросу в зубах: - С какими новостями вернулся прокурор? Как его настроение? Такой же самодовольный, как и был?
      - Настроение у моего начальника блестящее.
      - В каком это смысле блестящее? - Кямилов стряхнул пепел. - По каким это признакам его настроение кажется хорошим?
      - Повидимому, работу его одобрили, сказали ему "яхши".
      Кямилов не хотел даже слышать слово "яхши" применительно к Мехману.
      - Гм! "Яхши", говоришь? Он вылетит отсюда с таким звоном, что сорок лет у него будет звенеть в ушах. - Кямилов, позабыв, что на краю пепельницы дымится положенная им папироса, достал из портсигара другую и стал нервно постукивать ею о крышку. - Итак, что же ты скажешь?
      - Впечатление такое, товарищ Кямилов, что земной шар, прокуратура, комсомол - все это стало существовать только со дня рождения этого Мехмана...
      - Как это так?
      - Он с таким видом роется в делах, так старается во все вникнуть и во все вмешиваться, как будто земля перестанет вращаться, если не он...
      - Ну, а ты плывешь по поверхности и, главное, боишься навлечь его гнев?
      - Чем я заслужил такое недоверие? Э, товарищ Кямилов, даже длинный летний день кончается и начинается новый день.
      - Не для того ли ты провожал из районов столько прокуроров, чтобы стать прислужником у этого мальчишки?
      Муртузов хихикнул, покачал лысой головой и помял в руках свою кепку с выцветшим козырьком, лежащую на коленях.
      - Скорее вы их провожали, чем я, товарищ Кямилоз.
      - Ты намекаешь на Рустам Заде? - Настроение Кямилова как будто сразу немного улучшилось. - На него? Того богатыря? Того тигра в брюках галифе? Да, я его выпроводил...
      - И большинство из них пострадало из-за Зарринтач-ханум, - подсказал Муртузов, желая ободрить и Кямилова, и самого себя. - Рустам Заде стал жертвой вашей ханум. Не выдержал напора богатырь и свалился спиной наземь.
      - Ну при чем тут Зарринтач? Не такой уж я ревнивый... Этот Рустам Заде сам вырыл себе могилу... Разве ты не слыхал, говорят же ведь, что тот, кто роет яму другому, сам первый попадает в нее.
      - Ну, конечно, тут сыграла роль ваша всесильная рука.
      - Разве что-нибудь может свершиться без руки сильной или бессильной, все равно? - Кямилов потянулся всем телом. - Он хотел нанести нам удар. Так как же ты считаешь? Мы не должны были дотронуться до него даже своим мизинцем, если он занес над нашей головой топор?
      - Ваш мизинец страшнее самого большого топора на свете...
      - Когда козел ищет своей гибели, он начинает тереться головой о дубину пастуха...
      Словно почувствовав прилив сил, Кямилов стал снова разгуливать по кабинету. Муртузов окинул его внимательным взглядом.
      - Но этот прокурор бьет по очень чувствительному месту, ухватился за очень тонкий предлог, - сказал он. - За очень тонкую нитку он ухватился.
      - Ничего не бойся. Тесто, которое он замешивает, впитает еще много водички.
      Кямилов снова начал горячиться. Муртузов хотел успокоить его.
      - Откровенно говоря, этот Атамогланов очень мне не нравится, - сказал он и поднялся.
      Кямилов положил руку ему на плечо и придавил его своей ладонью.
      - Ты боишься его, признавайся? Фамилия, что ли, его напугала тебя? Атам-оглан-ов!
      - Почему фамилия? - Муртузов постарался высвободить плечо. - Меня пугает то, что он рыщет везде и всюду, меня пугает то, что он всюду сует свой нос. Я скажу открыто: он близок не только с Вахидовым, но и с секретарем комсомола Ахмедовым. А ведь вы знаете, как непочтительно относится к вам этот Ахмедов, готов рубить мечом даже вашу тень. В последнее время он всюду нападает на вас, позорит, говорит, что коммунхоз работает неудовлетворительно. Так вот с этим Ахмедовым Мехман вместе посещает клуб. Потом он дружит с заведующим земотделом агрономом Джаббарзаде, который формально считается вашим заместителем, а на деле днем и ночью только о том и думает, как бы сесть в ваше кресло. Из-за этого я и тревожусь, меня даже знобит от страха, мурашки бегают по спине...
      - Да вы же с этим Мехманом живете как одна семья? - спросил потрясенный Кямилов и даже плечами передернул, как будто ему стало холодно. Но тут же он засмеялся, чтобы не выдать себя, и между побледневшими губами сверкнули зубы. - Вы же как одна душа, одно тело с ним...
      - С тех пор как он вернулся из Баку, моя нога не переступила его порога.
      - Почему же ты перестал ходить к ним? Разве мы не говорили с тобой о том, что надо резать на куски его кишки-мишки изнутри? Стоит чихнуть на тебя, как ты от страха, как карлик, вылетаешь вон.
      - Потому что Мехман сблизился с другими людьми и повернулся спиной ко мне. Он стал открыто выражать свою неприязнь. Если хотите знать, он так и сказал: мой дом, моя квартира не постоялый двор. И ты, и твоя почтенная жена Явер можете найти другое место для развлечений.
      - Неужели он, неблагодарный, так быстро забывает чужие хлеб-соль? Ты же носил ему и рис и баранину.
      - Да, он такой. Насколько мягкое сердце у тещи, настолько суров и резок ее зять.
      - Может быть, он ревнует свою пышнотелую тещу к тебе? - спросил Кямилов. - Может, ты пялил на нее глаза? Этого не может быть, а?
      - Нет, совсем не то. - Муртузов заерзал на месте, в растерянности он даже протянул руку к разрисованному портсигару, желая взять папиросу, хотя никогда не курил, однако во-время опомнился. - Да, изменился наш Мехман Мурадоглы с тех пор, как вернулся из Баку.
      - Может быть, ты не осведомлен, а там уж есть какие-нибудь новости или перемены? - спросил Кямилов, подняв указательный палец. - Там, наверху.
      - Какие могут быть перемены, когда там сидит Абдулкадыр - наш человек? - Муртузов пожал плечами.
      - Наш человек - это верно, - вздохнул Кямилов. - Но друг наш слишком разжирел.
      - Да, да, он стал похож на мясника, питающегося курдюком жирного барана, - живо подхватил Муртузов. Он не мог простить Абдулкадыру того, что его не утвердили в должности прокурора. - Только одно и знает: наслаждаться едой... Почему не наслаждаться? Разве она ему дорого стоит? Находятся дураки, вроде меня, и посылают.
      - На самом деле, этот Абдулкадыр большой охотник до жареных бараньих внутренностей.
      - Не вставая с места, он уничтожает пять фунтов чурека и целый таз жареных внутренностей и все не говорит "наелся".
      - Жена его Гюльбута жрет не меньше его самого.
      - Прошлый раз, когда я был в Баку, он пригласил меня к себе домой, начал рассказывать Кямилов. -Нас было трое, и мы съели внутренности трех баранов. Я уже с трудом дышал. Абдулкадыр говорит мне: "Эй, приятель, это еще что? Ты уже наелся? Разве ты ребенок?" Я увидел, что этот сын гяура не отстает от меня, встал и убежал. Куда там! На лестничной площадке он буквально преградил мне путь. Выскочил на лестницу, держа в руке луковицу величиной с блюдце. "Куда ты опешишь? Кушать надо..." Я выбежал на улицу и, оглянувшись, только увидел, как его лысая голова сверкает в подворотне...
      - Повидимому, счастливая звезда Абдулкадыра уже угасает...
      - Почему это угасает?
      - Потому что прокурор республики ненавидит его.
      - Выходит, что и мы из светил превратимся в маленькие звездочки? - Эти слова вырвались у Кямилова невольно и, спохватившись, он добавил: - Ну, ничего, цыплят по осени считают, деточка!
      - Я специально написал Абдулкадыру письмо о Мехмане. Я открыто написал: выручай, брат! Даже
      Гюльбута-ханум я послал письмо, полное намеков.
      - А ответ? Абдулкадыр ответил тебе?
      - Оба письма словно сгинули.
      Кямилов взмахнул руками, как человек, внезапно упавший в холодную воду.
      - По всему видно, что у Абдулкадыра плохие дела.
      - Я так понимаю, что дела у Абдулкадыра мокры в подлинном смысле этого слова.
      - Мокры? - Кямилов затопал ногами. - Дурачок. Нельзя укутываться в саван, будучи еще живым, Муртузик мой.
      - При чем тут смерть, товарищ Кямилов? Сейчас всюду можно найти кусочек хлеба. Работы хватает.
      - Нельзя бежать с поля брани, Муртуз.
      - Ради вас я готов идти на смертный бой, товарищ Кямилов.
      - Да, мы дадим ему бой, Муртуз! Крепись, деточка. Держись за этого человека в калошах, которому дьявол придал обличье маленького человечка, а на самом деле он гигант и немало кораблей бросил на подводные камни. Пусть этот человек в калошах толкнет на черную скалу и корабль Мехмана, так дерзко плывущего на гребне волны.
      - Я надеюсь только на него.
      - Я уже намекнул об этом Калошу.
      - Что же, он обещал? Что он сказал?
      - Он приложил свою правую руку к левому глазу.
      - О, ему можно верить, и я так понимаю, что он держит в своих руках какие-то тайны из личной жизни
      Мехмана. Но пока Калош твердит только одно: "Терпение... И молчание". Говорит: удар надо наносить сзади.
      - А ты не отвечаешь ему: не хитри, сукин сын, - камень, который кидают сзади, попадает не в сердце, а в пятку.
      - Он говорит: я не ребенок, не учите меня.
      - Нет, Муртуз, - сказал Кямилов и доверительно положил руку на его плечо. - Если мы не уберем отсюда Мехмана Атамогланова, он уберет нас. Взгляд Кямилова уперся в лысую голову Муртузова, желтевшую в свете лампы. И в первую очередь он снесет вот эту твою плешивую, голую, как горох, голову.
      41
      Всю ночь Вахидов был в пути и только утром он добрался до райкома, слез с коня. Сторож повел гнедого в конюшню, а Вахидов поспешил домой. Он тихонько открыл ключом дверь, снял шинель и побелевшую под солнцем папаху и осторожно, стараясь не шуметь, повесил свою одежду на вешалку - Но Селима сразу же появилась на пороге.
      - Где ты пропадал, Мардан? - с ласковым упреком спросила она, с беспокойством посмотрев на мужа. - Даже не звонил два дня...
      - Я был в нагорных колхозах, Селима, - ответил Вахидов.
      Поправляя растрепавшиеся длинные косы, венцом уложенные вокруг головы, Селима все еще внимательно смотрела на мужа. Как он устал! Черты лица обострились, черные волосы как будто запылились и потускнели, щеки небриты, усы отросли.
      Десять дней назад он уехал из дому. Тридцать районных активистов по решению бюро райкома партии были мобилизованы и направлены в колхозы для проверки готовности к весеннему севу. Оставив в райкоме своего заместителя Джалилова, Вахидов отправился в самые дальние нагорные селения. Он любил все делать обстоятельно, проверил, как идет подготовка к весеннему севу, как организуются пасеки, ознакомился с работой первичных партийных и комсомольских организаций, много и подробно беседовал с коммунистами и комсомольцами. И в школах он побывал, - сидел на уроках, просматривал ученические тетради, разговаривал с учителями, узнавал их нужды. Многое удавалось решить тут же на месте.
      За эти десять дней Вахидов почти не вспоминал об отдыхе. Селима невольно глядела на изнуренное, обросшее лицо мужа.
      - Почему ты так внимательно смотришь на меня, Селима? - спросил Вахидов, улыбнувшись. - Не находишь ли ты, что я похорошел? Или помолодел?
      - Тебе очень идет борода, Мардан, - подхватила шутку Селима и, взяв мужа за руку, ввела его в комнату.
      - Ну как, йолдаш Вахидов, ты уже отвык, наверное, от своего дома?
      - А где наши дети? Неужели Наджиба и Рафиля уже ушли в школу? - с разочарованием глядя на пустые кровати, спросил отец. - А я надеялся их еще застать...
      - Обе чуть не проспали сегодня. Они поздно легли вчера, все поджидали тебя.
      - Писем от Салмана нет?
      - Вчера получила письмо.
      - Давай скорее.
      Селима подошла к письменному столу, за которым девочки обычно готовили уроки, и взяла раскрытый конверт. Вахидов нетерпеливым движением достал письмо. На четырех страницах Салман подробно описывал жизнь в институте, свои занятия. Он всем был доволен и только сожалел, что любимец студентов профессор Меликзаде тяжело болен. Пожалуй, больше не удастся послушать его лекции...
      Вахидов внимательно прочел письмо и положил обратно в конверт.
      - А как наш маленький?
      - Весь дом переворачивает этот твой сын-богатырь!
      - Он спит?
      - Спит.
      Вахидов открыл дверь в спальню.
      Эльхан сладко спал в своей маленькой кроватке, раскинув пухлые ручки. На ковре, около кровати, валялись деревянный мяч и картонный щит.
      - Он будет смелым, настоящим героем, этот вояка, - счастливо улыбаясь, прошептал отец. - Твой Эльхан будет джигитом, Селима.
      - Ничего не скажешь - он умеет рубить мечом. Если бы он только не разбивал стекла...
      Отец погладил кудрявые волосы сына, нагнулся и поцеловал его в лоб. Ребенок вздрогнул от прикосновения щетинистой бороды, сжал кулачки и обеими руками потер нос. Отец и мать на цыпочках отошли от него, боясь разбудить.
      - Что еще нового, Селима? - ведь меня не было целых десять дней, спросил Вахидов, когда они вернулись в столовую.
      - Прокурор спрашивал тебя, - стала припоминать Селима... - И потом в последние дни Кямилов непрерывно звонит.
      - Ясно. - Вахидов почесал подбородок. - Еще какие новости?
      - Из Баку звонили. Ночью. Три раза...
      - Откуда?
      - Сказали из Центрального Комитета.
      - Что же ты ответила?
      - Я ответила: Вахидов в нагорных колхозах. Его заменяет Джалилов.
      - А второй заместитель у меня дома, - сказал Вахидов и крепко, с благодарностью сжал руку Селимы. - Ты не только заместитель, ты сестра милосердия, - продолжал он и, поднеся ее руку к губам, поцеловал. милосердная сестра моя...
      - Не знаю, сестра милосердия или милосердная сестра, только из-за твоего Эльхана она едва-едва успевает работать на полставки.
      - Эльхан не возражает, если ты вообще будешь сидеть дома.
      - Ну, это мне только платят за полдня, но на самом деле я работаю гораздо больше... - Селима подсела ближе к мужу.
      - Значит, ты воюешь из-за зарплаты! - сказал Вахидов и, достав из кармана расческу, начал причесывать взъерошенные волосы. - Драка идет из-за одеяла. Хочешь спать на кровати вдвоем, а укрываться одна?
      - Вовсе нет, но я просто ненавижу эти слова "полставки", "пол-единицы", противно даже произносить. Как будто я не человек, а половинка...
      - Устроишь Эльхана в детсад, станешь "целой единицей", Селима.
      - Разве можно отдать Эльхана туда, где хозяйничает Зарринтач Саррафзаде? Как я могу доверить ей этой стрекозе - свое дитя?
      - Да, да, надо основательно заняться детсадом, - сказал Вахидов, вздохнув, и сразу посерьезнел. - Должно быть, Джабиров уже начал проверку.
      - Проверка идет, комиссия уже работает, - так все говорят. - И Селима стала передавать мужу все, что слышала. - Зарринтач распространяет всюду слух, что, мол, Селима-ханум мечтает занять ее место, но Кямилов этого не допустит.
      - Надеюсь, ты не ввязалась с ней в спор? - спросил Вахидов, строгим взглядом окинув Селиму. - Ведь я просил тебя ни во что не вмешиваться.
      - Ах, если бы не твой запрет, Мардан, я бы не утерпела, пошла к Джалилову и пожаловалась ему, как кандидат партии. Я не понимаю, почему, на каком основании эта Зарринтач старается запачкать меня?
      А с тех пор, как начали проверять ее детсад, она болтает все, что вздумается, эта неугомонная крикливая баба.
      - Во всем виноват Кямилов, - коротко заметил Вахидов и направился к зеркалу, собираясь бриться.
      Селима бросилась подавать ему бритвенный прибор.
      - А почему ты не видишь своей вины, Мардан? - просила она.
      - Да, и я виноват, я, конечно, виноват, - согласился Вахидов. - Прежде всего виноват я сам.
      - Ах, эта Зарринтач! - продолжала возмущенная Селима. Она никак не могла успокоиться. - И ты знаешь, она просто стала вроде сестры жене прокурора. С кем бы ни сидела, с кем бы ни стала заводить речь о Зулейхе, о ее матери Шехла-ханум, - жестикулирует, шепчется в разных углах, пугает людей: "Разожму руку - прокурор на моей ладони, сожму руку - прокурор у меня в кулаке..."
      - Мехман очень честный человек, Селима.
      - Может быть, но теща его страшно необузданная, вздорная женщина. Пока зять был в Баку, до самого его возвращения только и разгуливала, расфуфыренная, с дочерью по улице, со всеми болтала, сплетничала чуть ли не со звездами...
      - У Мехмана совесть чиста, Селима. Он принципиальный и честный человек. Таким и должен быть прокурор.
      - Хорошо бы ему самому заняться детсадом.
      - Комиссия все проверит, все выяснит.
      Вахидов побрился, подстриг усы. Он наскоро позавтракал, отдохнул немного и только собрался пойти в райком, как зазвонил телефон.
      - Да, здравствуйте, приехал. Слыхал ли про возвращение прокурора? Да, слыхал. Хотите зайти в райком? Немного погодя. Скоро я буду.
      Вахидов положил трубку.
      - Наверно, Кямилов? - предположила Селима.
      - Он самый.
      - Зачем ты ему так срочно понадобился? Что это он так волнуется? заметила Селима. - Это же очень нехорошо, что вертушка Зарринтач врывается в дом человека, который мог бы ей быть отцом. А вместо этого она становится чуть ли не его опекуншей, крутит и вертит им. Ты понимаешь, ведь это и для тебя нехорошо: не хочется, чтобы люди плохо отзывались о председателе райисполкома - о человеке, стоящем рядом с секретарем райкома. Глупые, бестактные поступки подрывают авторитет человека, разве не так?
      - Верно, Селима, надо оберегать свой авторитет, свое имя.
      - Верблюд прячет голову в кусты хлопчатника думает, что никто его не видит. Так же поступает в эта гора мяса, Кямилов. Почему он не думает о своих детях, о своих внуках? А вдруг они приедут сюда на лето?
      Почему этот Кямилов не дорожит мнением людей? Мардан, почему ты не поговоришь с ним как товарищ и как секретарь райкома обо всем этом?
      - Так вот ты какая! Оказывается, о многом ты успела подумать за это время, что меня не было, - произнес Вахидов, остановившись у двери.
      - Много у меня накопилось на душе, но ты все твердишь мне - не вмешивайся. И я не вмешиваюсь,
      Мардан.
      - Да, Селима, будет лучше, если ты займешься своими делами в больнице...
      - Полставки, пол-единицы, полчеловека?
      - Нет, будь полной единицей, но на своем месте, на своем поприще, дорогая медсестра. - Мардан нахмурил брови. Вряд ли стоит путать свои служебные дела с делами домашними, особенно людям, которым доверена руководящая работа. Иначе трудно будет понять, например, кто является заведующим роно и кто назначает в школу преподавателя. Он или его жена...
      - Это надо сказать самому заведующему роно.
      - Говорили уже, Селима.
      - Что же ответил заведующий?
      - Признал ошибки.
      - Если бы можно было искупить вину только просьбами об извинении, извиняющихся было бы слишком много... Я бы тоже делала, что хотела, потом говорила: "Ах, Мардан, виновата, я уже договорилась о полной ставке".
      - Нет, Селима, так поступать не надо. - Взгляд Вахидова стал суровым, улыбка исчезла с лица. - На счет полной ставки не может быть разговора. Надо быть скромной, поняла?
      - Да, Мардан... Поняла... Ясно, товарищ Вахидов! Наша двадцатилетняя совместная жизнь ясна, как солнце.
      - Такой она должна быть всегда! - Вахидов уже открыл дверь и, стоя на пороге, повторил: - Всегда!
      Нельзя путать домашние и служебные дела.
      - Можно подумать, Мардан, что я...
      - Я ничего не думаю, милая моя медсестра, я только помню, что работаю в районном комитете партии, сказал Вахидов.
      Селима не успела ответить, муж был уже на лестнице. В замешательстве она провела рукой по своим черным шелковистым волосам. Она сожалела, что завела этот разговор. Муж и так утомлен.
      - В нашей жизни всегда все было ясно, - тихо прошептала она. - И всегда будет такая ясность, Мардан! Будь спокоен, не сомневайся в своей Селиме...
      42
      Вахидов просмотрел записи в блокнотах, сделанные во время последнего объезда селений. Он тут же выписал на отдельный лист самые срочные дела и отметил, кому что следует поручить. Многое ему удалось проделать во время поездки, но предстояло осуществить гораздо больше.
      Вахидов хмурился. Не работа мучила его, нет. Надо, наконец, решить, как быть с Кямиловым. Даже там, в горах, среди множества забот он не переставал думать о Кямилове и его поступках: Секретарь райкома должен открыто показать свое отношение к конфликту, возникшему между прокурором и председателем райисполкома. Время для этого уже наступило...
      "Кто из них прав?" - неоднократно спрашивал сам себя Вахидов и взвешивал факты, боясь допустить ошибку. В этих поисках истины Вахидов не раз думал о Мехмане. Вахидову казалось, что он видит в нем любимого сына... "Сейчас повсюду идет борьба, глубокая, острая и напряженная. Новая жизнь пробивает себе дорогу, идет вперед, преодолевает сопротивление, разрушает сети и западни, расставляемые классовыми врагами, побеждает их в рукопашном бою. Разве мы сможем когда-нибудь забыть эти тридцатые годы!
      Стоит, внимательно всмотреться, как сразу заметишь - ростки нового крепнут. Колхозы стали куда слаженнее, по сравнению с прошлыми годами, повысилась урожайность. Увеличивается число школ, клубов, больниц. Новая жизнь бьет, как родник... Но разве старое, отживающее не мешает нашему развитию? Ой, как мешает. Вот, например, такие, как Кямилов, отстают от жизни и волей-неволей попадают в плен предрассудков.
      Сколько раз я сам говорил ему: Кямилов, обуздай свои страсти, измени свой образ жизни. Ведь если тебе доверено государственное дело, это не значит, что ты можешь перегибать закон налево и направо, по своему желанию!..
      Эгоизм, как болезнь, отравляет твое сознание, проникает до мозга костей. Что это за "ячество" такое? Почему такой человек, как Муртузов, стал твоей тенью? Чем все это объяснить, Кямилов, что с тобой происходит?" Вахидов чувствовал, что Мехман вернулся из Баку, полный решимости. Он не отступит, будет воевать с Кямиловым. Но Кямилов старый работник, старый коммунист, - этого тоже забывать нельзя.
      Вахидов напряженно искал правильное решение.
      "Все заслуги Кямилова в прошлом... Незаменимых нет. На должность председателя райисполкома можно было бы смело выдвинуть Джаббарзаде! Он агроном с высшим образованием, член бюро райкома, имеет опыт работы, почему ему не быть председателем?.. Джаббарзаде вежлив, тактичен, всей душой отдается работе... С утра до вечера занят делом. Или Джалилов - мой заместитель, - разве он был бы плохим председателем? Джалилов уже достаточно подготовлен для самостоятельной работы. Окончил партийную школу. Не справится? Справится, прекрасно справится! - Вахидов мысленно перебирал районных активистов. - Разве мало у нас людей, способных заменить Кямилова? Да они во сто крат лучше его! Какие замечательные кадры выросли за эти годы! Но как все-таки быть с Кямиловым? Куда девать его?.. Неужели он конченый человек, не способный больше подняться? Да, трудно ему будет, привыкшему бить себя в грудь, неподвижно сидеть на своем бешеном коне, грызущем удила... Но ничего не поделаешь... По-видимому, Кямияов разложился. Значит, равнодушно констатировать этот факт и успокоиться на этом? А может, стоит помочь ему? Надо наказать, если он виноват, но если есть хоть маленькая возможность исправить его, надо за нее уцепиться. Может, послать его на низовую работу?