Дуло пистолета, направленного прямо на нее!
      Рейчел замерла на месте. В мозгу ее вертелись обрывки лихорадочных мыслей. Почему у Лолы пистолет? Откуда она его взяла? И почему, наконец, Лола целится в нее?
      – Это же я, Рейчел, – прошептала она. – Не стреляй!
      Дуло не шевельнулось.
      – Что ты здесь делаешь? – раздался пронзительный, истерический голос.
      – Я хотела поговорить с тобой…
      – О чем?
      Рейчел не могла оторвать глаз от пистолета. У нее не было никакого опыта обращения с оружием, особенно направленным в ее сторону.
      – Может быть, ты сначала положишь пистолет, а потом мы это обсудим?
      Раздался жутковатый щелчок – видимо, Лола сняла оружие с предохранителя.
      – Мы обсудим это сейчас, – заявила она, – и ты уйдешь. Понятно?
      Рейчел изумленно кивнула. Откуда у Лолы этот безапелляционный тон? Она никогда так не говорила…
      Лола села поудобнее.
      – Так о чем ты хочешь со мной поговорить?
      Рейчел колебалась, не зная, как поступить: то ли выбежать из комнаты, то ли шагнуть к Лоле и выбить у нее пистолет. Но Лола сидела слишком далеко и, несмотря на решительные слова, явно была на грани истерики. Значит, резких движений лучше не делать.
      Рейчел решила не тянуть.
      – Я… я хотела спросить тебя об одной женщине. Несколько месяцев назад она заходила в «Хисторик хоумз».
      – Великолепно! – неприятно усмехнулась Лола. – Просто великолепно. Опять твои проклятые расспросы. Если б ты только знала, что они со мною сделали…
      Пистолет она все-таки немного опустила, и Рейчел поняла, что это – ее шанс уйти живой.
      – Прости, мне не надо было приходить. – Она отступила назад. – Я лучше пойду.
      – Нет! – Лола снова вскинула пистолет, и Рейчел застыла на месте. – Не уходи. Давай с этим покончим раз и навсегда. Что тебе от меня нужно? Спрашивай.
      Рейчел глубоко вздохнула, подбирая слова.
      – Четыре месяца назад в «Хисторик хоумз» приходила женщина по имени Кармен Брэдли Нельсон. Она искала Уолли. Ты ее помнишь?
      Лола колебалась.
      – Это была моя сестра, – добавила Рейчел.
      Дуло чуть дрогнуло.
      – Я… да, помню. Мне велели ни с кем о ней не говорить, но, думаю, теперь это уже неважно.
      От сквозившего в ее словах отчаяния Рейчел вздрогнула.
      – Что ты имеешь в виду?
      В голосе Лолы зазвенел металл.
      – Ничего, не обращай внимания. Так что ты хочешь узнать?
      – Чем занимались Уолли и Тед после того, как она ушла?
      – Чем занимались? – недоуменно повторила Лола. – Какая разница? Зачем это тебе?
      Рейчел замялась, но потом решила, что ничего не потеряет, если скажет правду.
      – В тот же вечер моя сестра умерла в Тускалузе. Вы трое – последние, кто видел ее живой.
      Лола тихо ахнула, потом шепотом выругалась.
      – Кажется, в тот день мы все сидели в конторе допоздна. Разошлись после полуночи.
      – Все трое?
      – Да.
      Итак, они все были там – Уолли, Тед и Лола. Уолли не солгал. Значит, солгал Тед? Но зачем? И как мог кто-то из них убить Си Джей? Разве только Уолли или Тед поручили это кому-то еще, как в случае с компаньоном Дрейка…
      – Я хорошо помню, – продолжала Лола, – потому что, когда твоя сестра еще была у Уолли, пришел сенатор Раш – мы реставрировали особняк, который он купил, – и затребовал какие-то сметы. Пришлось срочно с ними разбираться.
      «Опять сенатор Раш! – подумала Рейчел. – Он-то какое отношение ко всему этому имеет?»
      Голос Лолы дрогнул, а пальцы сильнее стиснули рукоятку пистолета.
      – Так ты устроилась в «Хисторик хоумз», чтобы узнать про сестру? Чтобы… шпионить за нами?
      Отвечать на такой скользкий вопрос под дулом пистолета Рейчел совсем не хотелось.
      – Лола, перестань. Опусти свой пистолет, тогда и поговорим.
      Рука Лолы послушно опустилась, и дуло ушло куда-то в тень. Теперь Рейчел не видела, куда направлена проклятая игрушка, но это оказалось еще хуже, чем находиться под прицелом. Рейчел подумала, что еще немного – и она сойдет с ума. Ощупью найдя выключатель, она быстро нажала клавишу, решив, что успеет убежать, пока Лола ослеплена ярким светом. Но то, что она увидела, приковало ее к полу.
      Рейчел казалось, что в кресле сидит не Лола, а некое чудовищное ее подобие, созданное чьим-то воспаленным воображением. Один глаз Лолы заплыл и не открывался, другой был окружен черным кровоподтеком, нижняя губа страшно распухла. Рейчел инстинктивно шагнула к ней, но Лола тут же угрожающе подняла оружие. На ее лице не отражалось ни злобы, ни жестокости – только животный страх.
      – Не подходи!
      Рейчел заставила себя не обращать внимания на зияющее прямо перед глазами дуло.
      – Лола, ты ведь не хочешь в меня стрелять. Пожалуйста, положи оружие, и давай поговорим спокойно.
      – Я уже рассказала тебе все, что ты хотела узнать, – прошептала девушка; рука у нее тряслась, и пистолет в ней ходил ходуном. – А теперь уходи, тебе тут больше делать нечего. Уходи, пока он не вернулся!
      – Он?
      – Тед. Он сказал, что придет к обеду.
      Рейчел затаила дыхание.
      – Это он тебя избил?!
      Хриплый, недобрый смех Лолы гулко рассыпался по комнате, отражаясь эхом от высокого потолка.
      – А то кто же? Свободной рукой она стянула рубашку с плеча, на миг повернулась спиной, и Рейчел успела увидеть темные, крест-накрест, отметины на оливково-смуглой коже. У нее стало горько во рту.
      – Тед так обошелся с тобою? Но за что?!
      – За то, что я рассказала тебе про чемодан… и разрешила выдать зарплату… и за все остальное.
      Чувство вины душило Рейчел. Ни с кем из ее собеседников до сих пор ничего подобного не случалось, но она все равно должна была помнить, что в ответе за них.
      – Прости, Лола. Мне очень жаль. Я никогда бы не подумала…
      – О чем? О том, что Теду не понравится, если я раззвоню на весь мир о его личных делах? – Лола с трудом сдерживала рыдания. – Тебе только и надо было, что выудить из меня информацию, а все остальное тебя совершенно не касается!
      – Но мне в голову не приходило, что он узнает об этом! Зачем, ради всего святого, ты ему рассказала?
      – Я… я не умею ему врать. Он задает такие вопросы… – Лола беспомощно пожала плечами. – Он всегда знает, когда я вру!
      – Но почему ты ему позволяешь… почему ты это терпишь?
      Лола громко, судорожно вздохнула, и дуло пистолета опять поплыло вниз.
      – Ты не понимаешь. Я никогда и подумать не могла, что понравлюсь такому, как Тед, что он хоть мельком на меня взглянет. Он ведь такой красивый и умный… и он меня любил! Меня, представляешь? А если изредка и поколачивал, то за дело.
      Рейчел остолбенела.
      – Он и раньше так с тобой обходился?!
      «Попробовал бы Дрейк поднять на меня руку, – подумала она. – Случись такое, я бы ушла сразу же, в ту же минуту, он и опомниться не успел бы!»
      Распухшие губы Лолы дрожали, подбородок прыгал, она пыталась сдержать слезы, но они уже текли по щекам.
      – Нет… так еще не было. – Она приглушенно всхлипнула. – Вчера он… я никогда не видела его в таком бешенстве. Он сказал, что имел со мной дело только потому, что я… что я – шлюха и много чего умею в постели.
      Страдание, исказившее ее избитое, обезображенное лицо, сделало его еще более жалким и трогательным. Рейчел смотрела на нее как зачарованная, не в силах оторвать глаз, и боролась с подступающей к горлу тошнотой. Дрейк был прав: Тед – настоящий дьявол!
      Лола поймала взгляд Рейчел, и ее лицо, только что казавшееся таким растерянным и беспомощным, вдруг стало жестким и мстительным.
      – На побои мне наплевать. Потерпела бы. Но называть меня шлюхой я не позволю никому. Никому!
      – Так вот почему ты тут сидишь с пистолетом, – прошептала Рейчел, наконец поняв, что происходит. – Ты ждешь Теда?
      Девушка молча кивнула и крепче стиснула рукоятку пистолета.
      – Этот сукин сын сказал, что к обеду вернется. Наверно, думает, я тут мечусь по кухне, чтобы успеть его накормить. Так я его действительно накормлю, только не обедом. – Она взмахнула пистолетом. – Вот что он у меня получит! Марко дал мне это, чтобы было спокойнее ходить по вечерам, и я застрелю мерзавца.
      Она говорила почти спокойно, тем самым ровным голосом, которым отвечала на звонки в «Хисторик хоумз». У Рейчел сдавило горло от жалости – жалости и тревоги: она видела, что Лола вот-вот сорвется.
      – Не надо, Лола, не делай этого. Если ты убьешь Теда, тебя посадят в тюрьму, причем надолго. Подумай, стоит ли он того, чтобы из-за него ломать себе жизнь?
      – Здесь шесть пуль, я проверяла, – отрешенно ответила Лола, глядя мимо нее в открытую дверь. – По одной я всажу ему в каждую руку за то, что бил меня ремнем. Потом отстрелю ему его член, а остальные пули пошлю прямо в его черное, подлое сердце!
      Этот выверенный план разрушил все прежние представления Рейчел о секретарше Теда. Неужели Лола действительно способна на хладнокровное, методически обдуманное убийство?
      – Я не осуждаю тебя за то, что ты хочешь его убить, – стараясь держать себя в руках и не давать воли эмоциям, начала она, мысленно ругая себя за то, что сунулась сюда. – Но ты не можешь…
      – А ты знаешь, что Марко покалечился не случайно? Говори: знаешь или нет? В воскресенье, когда мы спорили насчет Теда, Марко признался мне, как все было на самом деле. Он попросил Теда держаться от меня подальше, а Тед взбесился настолько, что прострелил ему ногу из гвоздемета.
      Передернувшись, Лола остановила безумный взгляд на Рейчел.
      – Сначала я ему не поверила – думала, он просто хочет поссорить нас с Тедом. – Ее темные глаза сверкнули сдержанной яростью. – Но после вчерашнего поняла: он говорил правду. Тед в самом деле мог шесть раз подряд выстрелить моему брату в ногу из гвоздемета и спокойно смотреть, как тот мучается. Ну, так вот: я не стану шесть раз стрелять Теду по ногам. За то, что изувечил моего брата, за то, что бил меня ремнем и называл шлюхой, он умрет. Да, умрет! – истерически взвизгнула она и с новой силой вцепилась в рукоятку пистолета, будто в ней заключалось решение всех ее проблем.
      Рейчел очень старалась говорить спокойно и негромко:
      – Лола, пусть этим занимается полиция. Ты можешь подать на Теда в суд за избиение…
      – Нет! – Мотнув головой, Лола отбросила назад нечесаные густые пряди, закрывавшие ей лицо. – Тед их купит с потрохами, как сделали много лет назад его папочка с мамочкой, когда он попался на торговле дурью, еще в университете. Марко мне и об этом рассказывал. Они заплатили всем нужным людям, чтобы отмазать сынка без полицейского протокола и не запятнать свою драгоценную репутацию. Конечно, к тому времени они уже были сыты по горло его фокусами и вскорости после того случая лишили его наследства, но ведь он все-таки вышел сухим из воды, верно? Господи, почему я не слушала Марко? Он же говорил, что Тед скотина! Почему я его не слушала?!
      Рейчел было ясно одно: надо срочно выбираться отсюда и взять с собой Лолу. Пора, ждать больше нечего.
      – Послушай меня, – обратилась она к Лоле, протянув к ней руку. – Не надо этого делать. Он не стоит того, чтобы из-за него садиться в тюрьму. Не стоит, понимаешь? Я не позволю ему издеваться над тобой и устрою так, чтобы он предстал перед судом. Я…
      – В том, что вчера он надо мной издевался, виновата ты! И если попробуешь помешать мне, я и тебя застрелю! Клянусь!
      Ее глаза горели такой решимостью, что Рейчел невольно попятилась. Чувство вины снова сдавило грудь. Ведь отчасти Лола пострадала из-за нее. Если бы не тот разговор…
      – Вон! – с искаженным от гнева лицом кричала Лола. – Убирайся сейчас же!
      Она опять навела на нее пистолет и положила палец на курок. Не выдержав, Рейчел выскочила из спальни, побежала по лестнице вниз, но остановилась на полпути. Так оставлять Лолу нельзя. Следовало как-то успокоить ее, пока она не успела привести в исполнение свою угрозу и тем навсегда искалечить себе жизнь. Кроме того, нет никакой гарантии, что при появлении Теда она нажмет на курок. А если не нажмет или промахнется? Тогда Тед наверняка уничтожит ее. Нет, непременно надо ее отсюда забрать!
      В холле нижнего этажа Рейчел заметила телефон. Очень хорошо! Она позвонит Келли, а Келли наверняка знает, как вести себя в таких ситуациях. Пусть даже ее нет на месте, все равно кто-нибудь поможет – вышлет к ним машину, передаст информацию Годшо…
      Не сводя глаз с закрытой двери спальни, она спустилась и набрала номер Келли.
      – Отдел по борьбе с наркотиками, – сказал женский голос в трубке.
      – Келли, слава богу! – вполголоса начала Рейчел. – Я…
      – Это не капитан Брэдли, но я могу вас соединить. Не вешайте трубку.
      Дрожа всем телом, Рейчел сверлила взглядом дверь на втором этаже, тихо радуясь, что Лола не выскочила из спальни следом за нею. А потом до нее донесся звук, от которого застыла в жилах кровь: хлопнула дверца машины. Неужели Тед?! Напряженно ловя каждый шорох снаружи, Рейчел стиснула трубку и взмолилась, чтобы Келли или хоть кто-нибудь, все равно кто, поскорее подошел к телефону.
      Не успела Келли сказать «алло», как скрипнула входная дверь в кухне. Воспользоваться ею мог только один человек. Тед.
      – Алло, – повторила Келли.
      Рейчел лихорадочно соображала. Вешать трубку и прятаться уже некогда. И потом, он все равно наверняка видел ее машину. Значит, надо предупредить Келли, но чтобы он ни в коем случае не понял, с кем она разговаривает. В мозгу Рейчел вихрем пронеслись десятки способов сделать это, не возбуждая подозрений у Теда, но остановилась она на одном: на условной фразе, которую Годшо предложил использовать в случае смертельной опасности.
      Почти оглохнув от стука собственного сердца, она повернулась к кухне спиной и спокойно, даже беспечно, сказала в трубку:
      – Привет, это Рейчел.
      – Привет, сестренка. Что случилось?
      Она точно определила, когда Тед вошел в холл – не по звуку шагов на полированном паркетном полу, а по исходящему от него ощущению опасности, от которого дыбом вставали волосы на затылке.
      – Как чувствует себя Джош? – осведомилась она в трубку, борясь с желанием повернуться к Теду лицом.
      – Джош? Что за ерунду ты мелешь?! – сорвалась на крик Келли.
      Рейчел прижала трубку к уху, молясь, чтобы Тед со своего места не услышал этого пронзительного, испуганного голоса.
      – Так у него все в порядке? – продолжала она. – Вот и славно. А то я очень беспокоилась.
      Тед по-прежнему молчал и не двигался, и в душе Рейчел шевельнулась надежда. Только бы Келли вспомнила, что значат ее слова! А пока она там соображает, надо болтать не переставая.
      – Когда папа сказал, что Джошу эта операция необходима, я испугалась: а вдруг он ее не перенесет?
      Келли шумно выдохнула, наконец-то поняв настоящее значение фразы.
      – Кто там с тобой? Можешь сказать?
      – Знаешь, я даже не хотела, чтобы тебя звали к телефону. Тебе ведь надо ехать обратно в больницу…
      – Пеннелл? – спросила Келли.
      Рейчел не ответила.
      – Фэйрчайлд?
      – Да, – твердо сказала она прямо в трубку. – Сейчас мне пора идти, но ты можешь позвонить мне по…
      Раздался щелчок – палец Теда нажал на рычаг. Изобразив недоумение, Рейчел обернулась, чувствуя, как ее окутывает животный страх. Перед глазами стояло избитое, покрытое синяками лицо Лолы, следы от ремня на ее спине. Но позволить страху парализовать ее было нельзя. Только сохранив способность думать, она выберется отсюда живой. – Ах, это вы? Как вы меня напугали! Так тихо вошли… – Она театрально схватилась за сердце. – Я справлялась, как там мой бедный двоюродный брат. Его увезла «Скорая», надо было узнать, чем кончилось дело.
      С непроницаемым лицом Тед скрестил руки на груди.
      – Двоюродный брат? Вы звонили из чужого дома по межгороду, чтобы узнать, как поживает ваш брат?
      «Убеждай его! – велела себе Рейчел. – Нужно тянуть время».
      Она независимо вскинула подбородок.
      – Разумеется. Часа два назад я позвонила папе сообщить, что увольняюсь, а он рассказал мне про Джоша и попросил перезвонить после одиннадцати. Почему вас это удивляет?
      Тонкие губы Теда сжались в ниточку.
      – Где Лола?
      – Лола? – Рейчел нахмурилась и понизила голос до доверительного шепота: – Лола наверху. Я так рада, что вы здесь. Она очень расстроена, и я просто не знаю, что делать. Она рассказала мне, как ее избил этот негодяй, ее брат. Ужас, ужас! Как так можно?!
      Рейчел очень надеялась, что ее голос звучит убедительно. Увы, лицо Теда ничего хорошего не обещало.
      – В конце концов мне удалось уговорить ее лечь, – продолжала болтать она. Если заманить Теда наверх, может, она успеет выскользнуть из дома и добежать до машины. – Вы бы зашли к ней…
      Тед не трогался с места.
      – А что, собственно, выздесь делаете?
      Он говорил абсолютно спокойно, но тем страшнее было его слушать. Рейчел прекрасно понимала, что не умеет лгать, но отступать было некуда.
      Она растянула непослушные губы в ослепительной улыбке.
      – Как это – что я здесь делаю? Разве я могла уехать из Нового Орлеана, не попрощавшись с Лолой?
      Тед молчал, и с каждой секундой сердце у Рейчел все больше сжималось от ужаса. Мысли путались. Смогла ли Келли выслать за ней машину? Нет, как же, она ведь не знает адреса… Значит, это отпадает сразу. Но может, у них там телефон с определителем номера? Нет, тоже вряд ли, на многоканальных линиях определителей не бывает. Или бывает? Так или иначе, нужно тянуть время до последнего, пока кто-нибудь не придет на помощь. Если только догадаются, где искать…
      – Вы действительно приехали попрощаться? – наконец заговорил Тед. – Или хотели спросить Лолу о чем-нибудь еще?
      Да что же это – он читает ее мысли? Он в самом деле дьявол во плоти? Рейчел изобразила возмущение, понимая, что ни страха, ни вины показывать нельзя ни на минуту: тогда ей точно конец.
      – Лола не в том состоянии, чтобы отвечать на вопросы.
      Тед медленно снял очки. Его глаза сузились, превратившись в две щелки, и оттуда повеяло ледяным холодом. Небрежно бросив очки на телефонный столик, он молча разглядывал Рейчел, будто размышляя, как с нею поступить. Она попятилась назад, но его железные пальцы сомкнулись на ее запястье, как кольцо наручников.
      – Думаю, ты лжешь, – лениво, врастяжку произнес Тед. – А теперь давай по-честному, сучка. – Он рванул ее к себе и так тряхнул за плечи, что голова у нее запрокинулась. – Говори, зачем пришла, или, клянусь, я сделаю с тобой то же, что сделал с Лолой!
      В его голосе звучала дикая, животная злоба. Рейчел замерла от первобытного ужаса, оцепенела, как кролик перед удавом, даже не подумав о том, чтобы защитить себя, принять обычные меры предосторожности, и покорно взглянула ему в глаза.
      И опять, как тогда, ее начал затягивать в свою воронку воющий адский смерч…
 
      Когда в кухне недостроенного дома зазвонил телефон, Дрейк сначала решил не подходить: он стоял на верхней ступени стремянки за три комнаты от аппарата. Но трубку никто не брал, а телефон продолжал звонить, что случалось не так уж часто. Чертыхнувшись, Дрейк слез со стремянки, пробежал через весь дом, схватил трубку и прорычал «алло», но, услышав голос Годшо, напрочь забыл о своем раздражении и вообще обо всем.
      – Ты спятил, что ли? – прошипел он в трубку, тревожно озираясь по сторонам. – С чего вдруг тебе взбрело в голову звонить мне сюда? Кажется, сегодня утром я все уже объяснил…
      – Фэйрчайлд добрался до Рейчел.
      Дрейк стиснул трубку, надеясь, что ослышался.
      – Как это – добрался?
      – Погоди, я соединю тебя с Келли. С Рейчел говорила она.
      Дрейк тупо смотрел на освещенный солнцем квадрат пола, паника овладевала им все больше, и он тщетно старался справиться с нею.
      – Рейчел звонила пять минут назад, – раздался в трубке голос Келли, резкий, пронзительный, намного выше, чем обычно. – Сначала долго молчала, а потом спросила: «Как себя чувствует Джош?» Это наша…
      – Знаю! – Как не знать – он сам проводил инструктаж по кодовым фразам. Правда, надеялся, что Рейчел они ни разу не пригодятся. – Что еще она сказала?
      Келли дышала часто, как испуганный насмерть зверь.
      – Болтала что-то о здоровье Джоша, а рядом точно кто-то стоял. Я спросила, не Фэйрчайлд ли, и она ответила «да». Очень отчетливо. А потом стала объяснять, где находится, и тут…
      В трубке послышались громкие всхлипы. Дрейк скрипнул зубами.
      – Келли, ради бога, что случилось?
      – Связь прервалась. Наверно, Фэйрчайлд нас разъединил. Он не дал ей договорить, и я… О господи, я не знаю, где она! – Голос Келли истерически зазвенел. – Моя маленькая сестренка, моя девочка наедине с этим подонком, а я не знаю, где ее искать!
      Дрейк до боли прижал трубку к уху. Сердце колотилось у него в горле, воздуха не хватало, внутри как будто лопнул огромный пузырь, и паника захлестнула его с головой, не давая думать. Он слышал приглушенный спор – видимо, Годшо отбирал у Келли трубку, – но не пытался вникнуть, исступленно кляня себя за то, что позволил Рейчел вернуться в «Хисторик хоумз», пренебрег своими предчувствиями.
      – Дрейк, это опять я, – сказал Годшо, и Дрейк еле сдержал ярость, всколыхнувшуюся в нем от голоса майора. Если бы не Годшо…
      «Неправда, – поправил себя он. – Тебе Пеннелл и Фэйрчайлд были нужны не меньше, чем Годшо, и потому ты позволил всему этому случиться».
      – Мы не успели засечь номер, – продолжал Годшо. – Понятия не имеем, где она может быть. А ты?
      Инстинкты, которые Дрейк тщательно подавлял в себе, инстинкты, воспитанные годами службы во флоте и развившиеся в тюрьме, вырвались наружу. В нем проснулся убийца. Рейчел в руках Фэйрчайлда! Ее надо найти во что бы то ни стало. А потом уничтожить Теда за то, что посмел притронуться к ней.
      – «Хисторик хоумз» проверили? – выдохнул он в трубку.
      – Еще не звонили – не хотим спугнуть Фэйрчайлда, если вдруг он там. Но я уже выслал туда машину, без сирен и мигалки, разумеется. Честно говоря, сомневаюсь, что они в конторе. Для Фэйрчайлда там слишком людно.
      Дрейк подумал, что Годшо, к несчастью, прав. И все же…
      – Слушай, я сейчас сам туда позвоню. Меня ни в чем не заподозрят. Если его там нет, может, Пеннелл скажет мне, где он. А вы пока… черт, даже не знаю. Сделайте что-нибудь! Пошлите еще машину, две, три, по всем адресам, где они могут быть. Ко мне, к ней, к Теду… куда угодно! Я поговорю с Пеннеллом и перезвоню.
      Он нажал на рычаг и набрал номер «Хисторик хоумз», не обращая внимания на любопытные взгляды столпившихся за его спиной рабочих. К его великому облегчению, после второго гудка Пеннелл взял трубку.
      – Пеннелл, это Хантер. Я ищу Рейчел. Она там?
      – Нет. Вообще-то с сегодняшнего дня она у нас больше не работает. Я думал, ты знаешь, вы ведь встречаетесь… – Он помолчал. – Ах ты, господи, я и забыл. Вы ведь как раз вчера поругались?
      Дрейк похолодел.
      – Уже помирились. – Он заставлял себя говорить спокойно. – Я знаю, что утром она собиралась зайти в контору. Она не говорила, куда пойдет от вас?
      – Если ты сам не можешь уследить за своей девушкой, где уж мне? – сухо проронил Уолли.
      Но на объяснения у Дрейка времени не было.
      – Не хотите говорить, где она, – не надо, черт с вами. Дайте мне Лолу.
      – Лолы тоже нет. Она сегодня болеет; во всяком случае, так сказал Фэйрчайлд.
      – А Фэйрчайлд на месте? – спросил Дрейк, заранее зная ответ.
      – Да что это с тобой? Зачем тебе понадобился Фэйрчайлд? В чем дело?
      – Рейчел ушла по собственному желанию или ее уволил Фэйрчайлд?
      – Она оставила мне заявление об уходе, чего тебе еще? А теперь, будь добр, объясни, что происходит!
      Дрейк уже не задумывался, что может провалить операцию, не выбирал слов. Он решил, что кратчайший путь добиться от Пеннелла помощи – сказать ему правду.
      – Рейчел в опасности. Фэйрчайлд поставил себе целью избавиться от нее, потому что она – ваша дочь. Вы должны…
      – Что-что? Ты что такое несешь?!
      – Рейчел Брэдли – сестра Кармен Нельсон. Она решила устроиться к вам на работу, потому что ей было любопытно познакомиться с вами, а Фэйрчайлд об этом пронюхал. Я знаю, что сейчас она где-то вдвоем с Фэйрчайлдом и ей угрожает опасность, потому что она звонила в полицию. Но он прервал ее, и она не успела сказать, где находится. Мать вашу так, никто не знает, где их искать! – Он уже кричал, охваченный страхом, какого никогда в жизни не испытывал. – А теперь вы скажете мне, куда поехала Рейчел, потому что иначе, клянусь, через пять минут у вас будет вся полиция Нового Орлеана!
      – Она моя дочь? – растерянно переспросил Пеннелл. – То-то я…
      – Говорите, где она, черт возьми!
      Пеннелл долго молчал, потом вздохнул.
      – Она не говорила, куда пойдет, но, кажется, Тед сказал, что едет обедать к Лоле. Да, правильно, так он и сказал.
      Лола! Проклятье, ему и в голову не пришло, что Рейчел может быть у Лолы. Туда Годшо точно не посылал опергруппу.
      – Какой у Лолы адрес? – отрывисто спросил он.
      – Минутку, сейчас посмотрю.
      Уолли помолчал всего несколько секунд, а потом нетвердым голосом продиктовал адрес. Дрейк напрягся: Лола жила в пригороде, ребятам Годшо из Метэйри туда быстро не добраться. Сейчас он сам был ближе всех к дому Лолы.
      – Слушайте, – прорычал он в трубку, – к вам в «Хисторик хоумз» уже едут из полиции. Будут с минуты на минуту. Расскажите им то, что расказали мне, и пусть они радируют майору Годшо, чтобы немедленно выслал оперативную группу домой к Лоле. Я сам тоже еду туда.
      Он хотел повесить трубку.
      – Постой! – крикнул Уолли. – Что ты мелешь? Какие опергруппы, какая полиция? Какое…
      – Вы хотите, чтобы ваша дочь осталась в живых?
      – Фэйрчайлд не посмеет убить мою дочь…
      – Возможно, одну из ваших дочерей он уже убил. – Дрейк помолчал. – Если только Кармен Нельсон убили не вы. – Он услышал, как Пеннелл охнул, но безжалостно продолжал: – А теперь решайте, хотите вы спасти Рейчел или нет. Если нет, постараюсь обойтись без вашей помощи!
      Дрейк швырнул трубку и помчался к двери, не отвечая на сыпавшиеся со всех сторон вопросы. По дороге к машине он заставил себя забыть обо всем, кроме того, как кратчайшим путем добраться до дома Лолы. Только так возможно было не поддаться удушливому, животному страху за Рейчел.
      Надо спешить, времени остается мало. Он должен успеть! Если Рейчел не будет с ним, можно сразу собирать манатки и возвращаться в тюрьму, потому что без Рейчел жизнь станет такой же тюрьмой, как та, где он отсидел шесть лет; такой же тюрьмой, какой было все его прошлое, пока он не встретил ее. И он не хотел возвращаться ни в одну из этих тюрем!

23