Современная электронная библиотека ModernLib.Net

Разбитое отражение

ModernLib.Net / Николас Дебора / Разбитое отражение - Чтение (стр. 8)
Автор: Николас Дебора
Жанр:

 

 


      Рейчел пожала плечами, все еще не оправившись от его резких слов и недоверия к ней.
      – Я подумаю.
      Внезапно Дрейк потерял к ней всякий интерес. Он смотрел куда-то мимо нее, в выходящее на улицу окно.
      – Ах, дьявол! Только этого нам не хватало.
      Что он там увидел? Рейчел оглянулась. Дверь в ресторанчик открывал Тед. Она быстро повернулась к нему спиной, лицом к Дрейку.
      – Что он здесь делает?
      – Должно быть, меня ищет. Ребята знают, что я иногда здесь обедаю.
      Рейчел охватила паника.
      – Нельзя, чтобы он меня видел! Я дала Лоле слово!
      – Нельзя, чтобы он видел нас вдвоем, – поправил Дрейк, не сводя глаз с входящего в зал Теда. – Давайте сюда!
      Он толкнул ее за большую кадку с фикусом, которая отгораживала этот закуток от зала, а сам встал к ней лицом. Рейчел вжалась спиной в дверь уборной. Сквозь листья она видела, как Тед у стойки разговаривает с барменшей. К счастью, та была женщиной ненаблюдательной и флегматичной, на все его расспросы она только качала головой.
      Тед посмотрел в их сторону, и Рейчел в ужасе отпрянула, едва не выдавив спиной дверь. У проклятого фикуса слишком мало листьев, сейчас Тед увидит, как она там трясется…
      – Рейчел, подыгрывайте! – шепнул Дрейк, а потом вдруг обеими руками обвил ее талию и коснулся губами ее губ.
      Она инстинктивно подняла руки, чтобы оттолкнуть его, но в следующую секунду почувствовала, что губы его замерли в полумиллиметре от ее губ, и сообразила, что он просто закрывает ее от Теда своим телом.
      – Да обнимите же меня, – прогудел Дрейк прямо ей в губы, и она тут же повиновалась.
      Он сдернул стягивавшую волосы резинку, тряхнул головой, и жесткие прямые пряди рассыпались по плечам. Не бог весть какая маскировка, но если Тед ищет только Дрейка, то вряд ли обратит внимание на целующуюся парочку, особенно если не узнает Дрейка со спины. В конце концов, он ведь не ожидает встретить тут своего бригадира и новую секретаршу Уолли, не теряющих времени даром!
      – Он идет сюда? – прошептал Дрейк, обдав ей щеку теплым дыханием и запахом мяты.
      Рейчел судорожно вдохнула, поднялась на цыпочки и выглянула из-за его плеча, что было совсем не легко, учитывая, насколько она ниже ростом.
      – Нет, прошел в зал и озирается.
      Дрейк крепче прижал ее к себе, и Рейчел почувствовала, как пульсирует в жилах перенасыщенная адреналином кровь. Ее странно возбуждала необходимость прятаться – так в детстве, во время игры в прятки, сладко и жутко замирало сердце от того, что тебя вот-вот найдут.
      Но сейчас это была не детская игра, и последствия обещали быть куда более серьезными, чем перспектива водить в следующем коне. Рейчел посмотрела на Дрейка, пытаясь понять, видит ли он страх в ее глазах, слышит ли бешеный стук ее сердца.
      Сначала его лицо было просто настороженно-внимательным. Они стояли, не дыша, боясь пошевелиться, и мало-помалу воздух между ними начал гудеть от совсем иного напряжения. К изумлению Рейчел, в глубине глаз Дрейка загорелся чувственный огонек, выражение лица смягчилось, взгляд опустился к ее полуоткрытым губам, и в ту же минуту она вдруг ощутила, как он близко, как тесно прижимается к ней. Ей почему-то сразу стало нечем дышать. Не думая, она облизнула горячие, сухие губы. Ответное желание, полыхнувшее в его глазах, опалило ей лицо, и она перестала понимать, отчего пылают щеки – оттого ли, что он так смотрит, или от жара собственной крови.
      Их объятие как-то вдруг перестало быть тактическим маневром, а Рейчел уже знала, каково это, когда застигает врасплох собственное томление. Она все смотрела на Дрейка, не в силах пошевелиться или заговорить, и только думала: отражаются ли сейчас на ее лице все одинокие ночи ее жизни, понимает ли он, как действуют на нее его прикосновения.
      Его глаза мерцали темным, теплым огнем. Конечно, он все понимал! Отлично понимал, будь он неладен…
      Когда Дрейк склонил к ней голову, Рейчел, в последней отчаянной попытке избежать неизбежного, оторвала от него взгляд, обвела глазами ресторан и, запинаясь, произнесла:
      – Т-тед уже ушел. Вы… можете отпустить меня.
      – Отпустить? – хриплым эхом отозвался он и положил руку ей на затылок со спокойной, чуть ленивой уверенностью, совсем не вязавшейся с исступленной настойчивостью взгляда.
      А потом Рейчел пропала, потому что его рот накрыл ее губы, сразу лишив ее дыхания и воли.
      Сейчас Дрейк точно знал, что делает. В его поцелуе не было ни капли робости, и Рейчел упала в этот поцелуй, как в пропасть, – упала не думая, не сомневаясь, не противясь падению. Слепой инстинкт заставил ее провести рукой по его шее, запустить пальцы в лежащие на плечах жесткие, прохладные пряди. Дрейк подался к ней, распластал ладонь на ее спине, чтобы она не могла отпрянуть, даже если вдруг такое нелепое желание придет ей в голову. Он осторожно раздвинул ей губы языком, и она раскрыла их без мысли, без сопротивления.
      Ей казалось, что его тело окружает ее… он наполнил собою все ее чувства, и она забыла, кто она такая. Желания, которые она столько лет подавляла, бурлили в крови, взрывались, как шаровые молнии. Сколько лет мужчина не касался ее, не целовал губы? И разве кто-нибудь целовал ее так– опаляя добела раскаленной страстью?
      Смутно, как во сне, Рейчел почувствовала, как поворачивается ручка двери за ее спиной, но звук доносился откуда-то издали, и она тут же забыла о нем, потому что язык Дрейка все чаще и глубже ласкал изнутри ее рот, а руки скользнули вниз, обхватили ее ягодицы. Пол ушел у нее из-под ног, в низ живота ткнулось что-то распаленное, твердое… и в ту же секунду в спину вонзилась ручка открывающейся двери.
      – Прошу прощения, – сказал приглушенный голос по ту сторону.
      Дрейк отпрянул, будто обжегся. С минуту он молча смотрел на Рейчел невидящими глазами, у рта вдруг проступили угрюмые складки. Наконец он уронил руки и оторвал от нее взгляд.
      – Прошу прощения, – повторил голос за дверью, – можно мне пройти?
      – Пожалуйста, – буркнул Дрейк и потянул Рейчел за собой к стене.
      Дверь открылась, из уборной выскочил низенький человечек с багровым лицом и, задев их боком, прошмыгнул в зал. От тяжкого молчания, воцарившегося после его бегства, Рейчел стало совсем не по себе.
      – Дрейк, я…
      – Не надо пышных речей, Рейчел, – оборвал он. – Все, проехали. Идем.
      Не говоря больше ни слова, он схватил ее за руку и потащил за собой.
      «Проехали?! – подумала она. – Боже мой, неужели страсть, только что полыхавшая между нами, опалила меня одну? Неужели только я до сих пор дрожу?»
      Дрейк, будто не замечая ее, окинул взглядом зал. Лицо его было совершенно равнодушным.
      – Похоже, Тед уже не вернется, так что все в порядке.
      В порядке?.. Да, разумеется, все в полном порядке! Дрейк только что выпил ее всю до капли, сломил ее волю, заставил ее испытать животную страсть. Но, вообще-то, все в порядке, бояться нечего! Рейчел застонала. Она ни на йоту не верила, что ейнечего бояться.
      – Смотри-ка, народ схлынул. Вон столик свободный, – неприятным, резким голосом сказал Дрейк, подталкивая Рейчел вперед.
      Его спокойные слова рвали ей душу, сводили с ума. Он что, будет притворяться, что последних десяти минут просто не было? Да как он может?!
      Она шла к столику на негнущихся ногах, задрав голову, чтобы из глаз не хлынули слезы. Дрейк вежливо помог ей сесть и пошел к стойке, пробормотав, что надо заказать еду. «Теперь для меня все не так, как было! – хотелось ей выкрикнуть в удаляющуюся широкую спину. – Понимаешь? Все не так!«Оставшись одна, Рейчел попыталась взять себя в руки. Она отказывалась верить, что для него все осталось, как было. В той лишившей ее разума вспышке она была не одна, а с ним вместе! Пусть теперь притворяется, что ему все равно, она-то его насквозь видит. Он что, забыл, как она умеет читать чужие чувства? Забыл о связи, установившейся между ними в тот раз, когда она «загипнотизировала» его? Пусть лжет другим женщинам! Пусть себе лжет! Солгать ей он не сможет.
      Рейчел твердо решила, что не позволит ему делать вид, будто ничего не было. Слишком большую часть своей жизни она потратила, избегая эмоциональных перегрузок: ей не хотелось испытывать боль, которая неизбежно приходила за сближением, за узнаванием чужих чувств. Она намеренно блюла целомудрие, боясь развивать любые отношения, потому что все они вели к обычной для нее пытке. Но как ни защищала она мир в своей душе, долгие годы работы над собой не принесли ей мира – только одиночество и смерть сестры…
      Вот и от Дрейка она изо всех сил пыталась защититься, а он все-таки обманул ее бдительность. Да, он может сделать ей больно, но, возможно, пора пройти и через боль, раз отчуждение от людей ничего не решает? Если смерть Си Джей чему-то научила ее, то, должно быть, именно этому.
      И пусть Дрейк не желает замечать протянувшейся между ними нити – она знает, что эта нить существует. Что-то заставило его разжечь в ней пламя, а потом залить его ледяной водой, и она хотела дознаться, что именно.
      Она не позволит мужчине, который так целовал ее, уйти без единого слова объяснения! Даже если этот мужчина – тупоголовый бывший моряк.

9

      У стойки Дрейк заказал два больших сандвича с креветками. Оставалось только надеяться, что у Рейчел нет аллергии на морепродукты, потому что возвращаться и спрашивать, что она будет есть, ему сейчас хотелось меньше всего. Спокойно смотреть в это растерянное, убитое лицо, не замечать безмолвного упрека в синих глазах было выше его сил.
      Черт побери, что это на него нашло?! С ума он сошел, что ли? Заслонить ее от Фэйрчайлда, чтобы их не застукали вместе, чтобы не сорвать операцию, – это одно, но целовать так, будто от этого зависит вся жизнь, – совсем другое.
      Хуже всего, она понимает, что он не притворялся. Другая сомневалась бы, думала бы, что он просто убедительно играет нужную роль, но не Рейчел, не его напарница-телепатка, будь она проклята!
      Барменша, крупная блондинка в открытой маечке и джинсах, уютно облокотилась о прилавок прямо напротив него.
      – Слушай, парень, здесь ждать необязательно. Когда сандвичи будут готовы, я принесу. – Она усмехнулась и кивком показала ему на Рейчел: – Давай, иди к своей девчонке.
      Дрейк глянул на нее так свирепо, что, верно, отбил у толстухи всякую охоту улыбаться. «Иди к своей девчонке…» Черта с два один поцелуй сделает Рейчел его девчонкой. Не все так просто, к сожалению. Должно быть, он стареет: лет десять назад после такого поцелуя он не стал бы терять время, заказывать какие-то сандвичи – подхватил бы Рейчел и затащил в ближайшую постель.
      Десять лет назад. До того, как он ушел из флота. До тюрьмы. До Анджелы…
      Господи, да кого он обманывает? Даже мысль об Анджеле ни на йоту не ослабила влечения к Рейчел, хотя и должна была, должна, черт возьми!
      Он повернулся и пошел обратно к столику. Может, так оно и лучше: покончить с этим поскорей, и все тут. Времени мало, они еще не договорили о деле, а Рейчел надо вернуться в контору, пока Фэйрчайлд не узнал, чем она занималась в обеденный перерыв.
      Чувствуя, как неизвестно отчего теснит грудь, он сел напротив нее.
      – Я заказал вам сандвич с креветками. Вы любите креветки?
      – Креветки – это чудесно, – каким-то деревянным голосом отозвалась Рейчел. – Вообще все чудесно!
      В ее словах было столько яда, что Дрейк не удержался и посмотрел на нее. Обиженные синие глаза, угрожающе напряженное лицо…
      – Ну, давайте. Выкладывайте. Вижу, вам есть что сказать.
      Рейчел промолчала и демонстративно отвернулась. Дрейк вздохнул.
      – Послушайте, если это из-за того поцелуя…
      – Поцелуя? Мы разве целовались? – Она явно пыталась говорить непринужденно, но вышло совсем наоборот – зло и горько. – Судя по вашему поведению, ничего такого не было. Да и я теперь уже не могу поверить, что пять минут назад вы набросились на меня, как голодный на хлеб.
      Дрейку показалось, что ему с размаху врезали под дых, но он как-то заставил себя сделать равнодушное лицо.
      – Рейчел, это был всего лишь поцелуй. Поцелуй, понимаете? Ничего страшного. Извиняться я не стану, как и утверждать, что это – начало большого чувства. – Он заметил, как она вздрогнула, но безжалостно продолжал: – Мы с вами в одной связке, а в таких случаях опасность иногда толкает на разные глупости. Повышается уровень адреналина, и мы делаем то, чего не хотели…
      – Чепуха! И вы сами это прекрасно знаете.
      Его взбесил ее уверенный тон.
      – Почему не сказать просто «брехня», как говорят все нормальные люди?
      Она метнула в него убийственный взгляд.
      – Не пытайтесь сменить тему. Я не такой ребенок, как вы думаете. Да, сегодня я допустила несколько ошибок…
      – Мы оба, а не вы одна.
      – Не надо! – Рейчел перегнулась через столик и погрозила Дрейку пальцем. – Не убеждайте меня, что этот поцелуй тоже был ошибкой. Не пытайтесь лгать. Вы поцеловали меня послетого, как ушел Тед, и поцеловали так, будто именно этого хотели! А я действительно ответила вам и не вижу в том ничего дурного. Ни-че-го, слышите? Только зачем было потом отталкивать меня? Почему вы притворились, будто ничего между нами не было? Просто объясните, почему сначала вы заставили меня пожелать вас, а потом вдруг оттолкнули. Почему, Дрейк?
      Он заскрипел зубами. «Пожелать вас»… Впору завыть от терзающей душу боли! Разве можно было ожидать, что этот поцелуй потрясет Рейчел так же, как и его самого? Впрочем, какая разница. Что меняет ее желание?
      – Послушайте, а может быть, вы женаты? – спросила она, чуть запнувшись на последнем слове. – Наверное, в этом все дело! Когда вы перестанете притворяться бригадиром, то, должно быть, отправитесь к жене?
      Дрейк посмотрел ей в глаза и чуть не солгал – так хотелось на ходу сочинить себе милую, любящую женушку. Сделай он это, разговор закончился бы немедленно, но – вот штука – не мог он смотреть в эти чистые глаза и лгать, сознавая притом, как трудно ей было задать такой вопрос.
      Рейчел выжидательно смотрела на него, и Дрейк сказал правду:
      – Я действительно был женат, но она подала на развод сразу после моего ареста.
      Она вздрогнула, как от боли, совсем переменившись в лице от жалости и сострадания. Уж лучше бы злилась! Ах, дьявол, вот так годами копишь в себе обиды, прячешь от всех больные места, а потом является такая Рейчел… Как ей удается вытащить на свет божий все то, что ему самому казалось давно похороненным? Нечего ей о нем заботиться, незачем жалеть, черт бы ее побрал!
      Она медленно покачала головой.
      – Как же ваша жена… Как вообще женщина может бросить мужа, когда ему так плохо?!
      «В самом деле, как? – подумал Дрейк, по-прежнему глядя в глаза Рейчел. – И почему у одних главное достояние – большой бюст, а у других – большое, как у Рейчел, сердце? Почему то, от чего Анджела с отвращением отшатнулась, в Рейчел пробуждает желание утешить и пожалеть? И почему у Рейчел такие чудесные, лучистые глаза – совсем как граненый хрусталь? – подумал он еще, теряясь в этой ласковой, теплой синеве. – Почему, откуда у нее такие глаза, в которых можно утонуть?»
      – Анджела жила со мной, потому что я быстро продвигался по службе и меня, как говорится, «ждало большое будущее», – услышал он собственный голос. Дрейк не знал, зачем он это говорит, просто вдруг обнаружил, что ему легко и не больно рассказывать Рейчел об Анджеле. – Я думаю, она рассчитывала однажды стать женой «большой шишки», тем более по всему было похоже, что я пробьюсь на самый верх.
      Иногда он сам не мог поверить, что все это было на самом деле. Когда девочка с глазами, как звездочки, вчерашняя школьница из Флориды, превратилась в жадную до чинов офицерскую супругу? Его ли отец внушил ей эту жадность или она всегда дремала в Анджеле и просто однажды проснулась?
      – Она была разочарована, когда вас арестовали? – ровным голосом произнесла Рейчел.
      Дрейк тяжело вздохнул.
      – Разочарована – это не то слово. Впрочем, я еще раньше разрушил ее мечты, когда вышел в отставку и занялся бизнесом. Арест стал последней каплей.
      Рейчел совсем ушла в себя. Она сидела выпрямившись, плотно сжав губы, будто ее мучила невыносимая боль и она старалась не застонать. Синие глаза влажно поблескивали. Почему? Из-за него? Из-за его страданий? От одной мысли об этом ему стало совсем тошно.
      Что толку рыться в этом мусоре, скопившемся на дне души за всю жизнь? Анджеле было наплевать, что работа в разведке уже начала разрушать его мозг, что он хочет попробовать заняться созиданием, а не разрушением, что ему опротивело ломать мир вместо того, чтобы строить его. Куда там! Она только твердила, что в полку он самый молодой капитан и может добиться чего угодно, что теперь она будет «оторвана от общества». Дрейк фыркнул. Да уж, на военное «общество» она только что не молилась!
      – А ваши родители? – донесся до него словно откуда-то издалека мягкий голос Рейчел.
      Дрейк вспомнил побелевшее лицо отца, и боль опять тугой удавкой захлестнула горло. В ту же секунду глаза Рейчел наполнились слезами, будто его боль отозвалась и в ней. Она прямо излучала сочувствие, и ему захотелось поделиться с нею своими обидами, рассказать ей то, чего не рассказывал никогда, никому…
      – Мать умерла от рака, когда я был еще ребенком. Но я не сомневаюсь: она была бы на моей стороне в любом случае, такой уж мама была человек. А вот отец… – Он стиснул зубы, помолчал. – Отец поступил примерно так же, как Анджела. Он…
      Вдруг на столе перед ним появилась тарелка с сандвичем, Дрейк невольно перевел взгляд на нее и осекся на полуслове. Проклятье! Ведь предупреждал он себя: не смотри на нее. Делай что хочешь, говори что взбредет в голову, только не смотри!
      Длинно выругавшись, он стукнул по столику обоими кулаками.
      – Вы опять принялись за свое? Опять начали вытягивать из меня то, до чего вам не должно быть никакого дела? Я уже говорил вам: никогда не смотрите на меня так! Вы обещали, что не будете. Вы…
      – Я не обещала, – еле слышно возразила Рейчел.
      Бороться с собой он не мог и, несмотря на все свое бешенство, все-таки взглянул на нее – искоса, только одним глазком. Зря беспокоился: ее глаза были устремлены на стоявшую перед нею тарелку, но, кажется, ничего не видели. А когда она взяла нож, чтобы разрезать пополам сандвич, у нее так тряслись руки, что она выронила нож и вздрогнула, когда он с громким стуком упал на пол.
      «Ну что, небось несладко выворачивать наизнанку чужие мозги?» – злорадно подумал Дрейк.
      – Вы, надеюсь, сможете добраться до конторы сами. – Он оттолкнул от себя тарелку и встал из-за стола. – Эта дрянь мне в горло не полезет. Я возвращаюсь на стройку.
      – Подождите! – тихо попросила Рейчел. – Пожалуйста, подождите…
      Он замер на месте, неестественно выпрямившись, глядя мимо. Теперь, когда полдень уже миновал, в зале остались только они с Рейчел да пара стариков у стойки.
      – Простите меня. – От этого мягкого голоса все внутри у Дрейка сжималось в тугой комок. – Мне не стоило делать этого, зная, как вам будет неприятно. Но я отчаялась понять, почему вы поцеловали меня, и еще…
      – Отчаялись? – грубо перебил он. – И все из-за одного поцелуя? Я подозревал, что у библиотекарш проблемы с сексом, но никогда не думал, что дело настолько плохо.
      Рейчел стала мертвенно-бледной, и он сразу пожалел, что не может взять свои слова обратно. Да что с ним такое? Сначала накинулся на бедняжку, как Казанова на невинную простушку, а когда она пустила в ход свое единственное средство защиты, оскорбил за то, что посмела защищаться.
      Она тоже встала и сбивчиво пробормотала:
      – Мне… мне пора обратно в контору.
      – Ах, дьявол! – промычал Дрейк, кладя руку ей на плечо. – Кажется, мне снова придется просить прощение. Я сказал вам гадость, и теперь мне очень стыдно.
      Рейчел стряхнула его руку.
      – Нет, это я… Я все неправильно поняла, и я… – Она громко всхлипнула, не сумев сдержаться.
      – Рейчел, – прошептал он. – Я не буду притворяться, будто не хочу вас. Да, тот поцелуй… и на меня подействовал. Но вы должны понимать, что любые нерабочие отношения между нами поставят под угрозу всю операцию.
      – Да, конечно, – равнодушно отозвалась она. – Можно, я пойду?
      Дрейк вздохнул. Нельзя отпускать ее вот так – расстроенную и униженную.
      – Нет. – Она вскинула голову, и он заставил себя улыбнуться. – Мы так рьяно вгрызались друг в друга, что забыли, зачем сюда пришли. Даже не обсудили, что делать с Жанной. Давайте по крайней мере условимся о наших действиях на ближайшее время.
      Рейчел молча кивнула и со страдальческой покорностью опустилась на свое место. Дрейк тоже сел, соображая, как бы снять напряжение.
      – Как вам в «Хисторик хоумз»?
      – Нормально, – равнодушно ответила Рейчел, с несчастным видом отщипывая кусочки сандвича.
      – Фэйрчайлд больше к вам не пристает?
      Этот вопрос мучил его с того самого дня, когда он увидел, как Фэйрчайлд хватал Рейчел за коленки.
      По-прежнему не глядя на него, она покачала головой, а Дрейк вдруг вспомнил, почему она тогда сидела на диване с Тедом.
      – Кстати, вы не сказали мне, что у вас диабет.
      Рейчел наконец слабо улыбнулась.
      – Потому что у меня нет диабета.
      – Но Лола говорила, что вы упали в обморок.
      – Да. – Она помолчала. – Я… я допустила ошибку, слишком долго смотрела Теду в глаза, и…
      – Увидели дьявола?
      Откуда он знает? Рейчел испуганно вскинула голову.
      – Я не верю в дьявола.
      – А я верю. И если есть на земле его слуги, то Фэйрчайлд – из их числа.
      – Потому что отмывает деньги?
      – Господи, нет, конечно. Потому что он выпивает людей до донышка, а потом вышвыривает их на помойку, как пластиковые бутылки из-под газировки. – Он стиснул зубы, вспомнив, как изуродовал Фэйрчайлд разум Маршалла, превратив приличного человека в жалкого вруна… погибшего потом страшной смертью. – А впрочем, нет, не вышвыривает. Он расплющивает человека в лепешку, рвет его в клочки, втаптывает то, что осталось, в грязь и получает от этого огромное удовольствие.
      Рейчел зябко поежилась и обхватила себя руками за плечи.
      – Я всегда считала, что даже в самом плохом человеке остается что-то хорошее. Все, кто когда-либо признавался мне, испытывали раскаяние. Значит, в глубине души и они были добрыми.
      – Потому-то вы и потеряли сознание, посмотрев в глаза Фэйрчайлду?
      Рейчел непроизвольно вздрогнула, и ему захотелось схватить ее за плечи, как следует встряхнуть, сказать, что ей не место в этом логове воров и негодяев, что «Хисторик хоумз» не для нее… Впрочем, она бы не послушала.
      – Это не имеет значения, – вымученно улыбнулась она. – Я справлюсь. Теперь я стараюсь ему в глаза не смотреть, так что особых хлопот он мне не доставляет.
      – Насколько я понимаю, вам много и не надо…
      Рейчел упрямо подняла подбородок.
      – Неужели неуязвимому мистеру Хантеру не все равно, что со мной происходит?
      – Разумеется, мне не все равно! – Дрейк изо всех сил старался сохранять деловой тон. – Если с вами что-нибудь случится, за задницу возьмут меня.
      Она опустила голову, но он успел увидеть в ее глазах боль.
      – Прошу прощения, я забыла, как вы рады моему участию в операции. Я ненормальная, эмоционально неуравновешенная, и…
      – Рейчел, не надо так.
      – Ничего, все в порядке. – Она примирительно махнула рукой. – Не вы один считаете меня… немножко сдвинутой. Сестры меня вечно дразнили.
      – Сестры? – переспросил Дрейк, удивленно подняв брови. – Только не говорите, что у вас еще одна сестричка носит полицейскую форму и сейчас она появится непонятно откуда и устроит мне взбучку за то, что плохо забочусь о вас.
      Рейчел резко подняла голову, посмотрела на него почему-то испуганно.
      – Нет. Моя вторая сестра умерла.
      «Да, вот это называется, разрядил обстановку!» – подумал Дрейк.
      – Простите. Черт побери, я совершаю бестактность за бестактностью и ничего не могу с собой поделать. Простите.
      Странно, но его смущение, кажется, успокоило ее.
      – Все в порядке. Просто Си Джей умерла совсем недавно, и я иногда сама забываю, что ее больше нет. – Она дотронулась до сандвича, но не взяла ни кусочка. – Так мы собирались поговорить о Жанне…
      – Да, конечно.
      Что-то в его словах чуть не вспугнуло ее, но сейчас ему совсем не хотелось выяснять, что именно. Сегодняшний день вымотал их обоих, а Дрейку еще предстояло ругаться с Фэйрчайлдом.
      – Когда Годшо и его ребята установят слежку за Жанной, пожалуй, надо мне попробовать заглянуть в те, другие лотки.
      – По-моему, это проще сделать мне.
      – Нет-нет. Даже и не думайте так рисковать. Вас поймают. Давайте уж я этим займусь. Она ведь и на стройке бывает со своей тележкой.
      – И что толку? – Рейчел взяла креветку и положила ее в рот. – Если она привозит деньги в «Хисторик хоумз», то на стройку приходит уже без них.
      Верно, тут ничего не возразишь…
      – Тогда я постараюсь на следующей неделе быть в конторе к обеденному перерыву.
      – О да, это очень естественно! Ни у кого и тени подозрения не возникнет.
      Рейчел театрально закатила глаза, и Дрейк невольно улыбнулся, хоть и был зол.
      – Рейчел, я не шучу. Я не хочу, чтобы вы совались повсюду сами и ставили под угрозу всю операцию. Это слишком опасно.
      Рейчел не ответила. Тогда он перегнулся через столик и схватил ее за руку, в которую она взяла сандвич.
      – Обещайте мне, что не станете сами заглядывать в те лотки!
      Она выдернула у него руку так резко, что майонез с сандвича брызнул на блузку, и проворчала, промокая пятна салфеткой:
      – Какой смысл доверять мне секретную работу, если никак не использовать меня?
      – Вы уже дали мне ценную информацию, и это оправдывает ваше присутствие. – Дрейк нахмурился. – Рейчел, вы должны обещать мне не вмешиваться. Я не отпущу вас обратно в контору, пока вы не пообещаете.
      Рейчел в сердцах швырнула салфетку и встала из-за стола, сердито глядя на него.
      – Клянусь, иногда вы – настоящий неандерталец! Хотя, наверно, этого и следовало ожидать. Какой там девиз у моряков? «Бей первым»? Надо бы – «первым дави всякого, кто с тобой не согласен!»
      Не успела она сделать и шага в сторону, Дрейк тоже вскочил со стула и снова схватил ее за руку.
      – Длинновато для девиза, вам не кажется? – протянул он, но попытка обратить все в шутку не удалась. Рейчел даже не улыбнулась, и он крепче сжал ее руку. – Обещайте не делать глупостей!
      Она упрямо вскинула подбородок.
      – Этого я вам обещать не могу. Вы ведь считаете глупым все, что я делаю.
      Дрейк выругался вполголоса.
      – А если не пообещаете, я скажу Годшо, что не желаю с вами работать. И на этот раз сумею настоять на своем.
      С минуту они яростно смотрели друг на друга, не желая уступать ни в чем, потом Рейчел устало вздохнула:
      – Ладно. Обещаю.
      Довольный, он выпустил ее руку, и она почти побежала к выходу. Глядя ей вслед, Дрейк упорно пытался подавить в себе чувство вины, желание окликнуть ее и попросить прощения. К черту сантименты! Как она не понимает, что он обязан защищать ее? Неужели не соображает, к какой катастрофе могут привести ее благие намерения?
      Как она не понимает, что он не вынесет, если с ней что-то случится?..
 
      Подойдя к крыльцу недостроенного дома, Дрейк услышал через приоткрытую парадную дверь возбужденные голоса. Рабочие еще не вернулись с обеда, но Фэйрчайлд, очевидно, нашел-таки себе козла отпущения и, судя по всему, вкладывал в процесс воспитания всю душу.
      Прыгая через две ступеньки, Дрейк взбежал на крыльцо. В коридоре голоса слышались яснее; он узнал пронзительный тенорок Марко Синьорелли, сопровождаемый ритмичными ударами – судя по всему, лупили кулаком в стену. На подходе к кухне Дрейк начал разбирать слова.
      – Не тронь!.. Увидишь, я в лепешку расшибусь, но не… – кричал Марко.
      – Иди ты на хрен! Вообще не твое дело… попробуй только помешать, и я… – угрожающий голос Фэйрчайлда с каждым словом становился все громче.
      Дрейк остановился. Как быть? Ретироваться, пока не заметили, или, наоборот, вмешаться? Дело в кухне явно шло к потасовке. Следующий удар кулака пришелся явно по кости и развеял его сомнения. Он шагнул через порог кухни как раз в тот момент, когда Фэйрчайлд вытирал с губы кровь, а Марко застыл в боксерской стойке, подняв кулаки к подбородку.
      – Так вот ты как, Синьорелли? – процедил Фэйрчайлд, не замечая стоявшего в дверях Дрейка. – Ну, смотри! Я предупреждал.
      Прежде чем Дрейк успел двинуться с места, он нагнулся, схватил лежавший на полу пистолет-гвоздемет и прижал дуло к ботинку Марко.
      – Не-е-ет! – взвыл тот, но Фэйрчайлд уже нажал на спуск раз, и другой, и третий, надежно пригвоздив ногу Марко к полу.
      Дрейк остолбенел и на миг лишился дара речи. Марко оторопело смотрел на Фэйрчайлда, не сразу почувствовав боль, а потом упал на одно колено.
      – Ах ты, сукин сын! Гадина! – завопил он, перемежая брань беспомощными стонами и тщетно пытаясь остановить сочащуюся из ботинка на пол кровь.
      – Господи! – невольно вскрикнул Дрейк, и Фэйрчайлд резко обернулся, по-прежнему не выпуская из рук гвоздемет.
      Его глаза были белыми от бешенства, он походил сейчас на хищника, застигнутого врасплох над трепещущей, израненной добычей.
      – Какого черта ты здесь ошиваешься, Хантер? – недовольно прорычал он. – У нас конфиденциальный разговор!
      Дрейк пытался сохранять хладнокровие. Ему было ясно: Фэйрчайлд пока не осознал, что натворил что-то не то… и тому есть свидетель. Но вот лицо его исказилось от злобы, а потом стало совершенно бесстрастным, как гипсовая маска. Дрейка передернуло; он слишком часто сталкивался с теми, у кого бывают такие лица, – на китайских толкучках, в портовых борделях, во дворе американской тюрьмы…
      – С Марко случилось несчастье, – сухо проронил Фэйрчайлд. Произнося эту заведомую ложь, он даже не потрудился отложить гвоздемет. – Несчастный случай, а, Марко?
      К этому времени вокруг ботинка Марко натекла уже целая лужа крови, а сам он был даже не бледным, а пепельно-серым. Но сейчас на его бескровном лице отражалась не только мучительная боль, но и панический страх.

  • Страницы:
    1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21