Она сглотнула, чтобы промочить пересохшее горло.
– На что способны Пеннелл с Фэйрчайлдом, я знала с того самого дня, когда мы с Келли все это задумали. Разве ты еще не понял? Я с самого начала знала, что они оба убийцы. И, в отличие от тебя, ввязалась в это дело с открытыми глазами.
Пальцы Дрейка стиснули подушку, будто горло врага.
– Как подумаю, что ты сидишь там, в конторе, рядом с ними…
– Я понимаю. – Рейчел подвинулась ближе к нему и легко, едва касаясь, погладила по щеке. – Но лучше покончить с ними сейчас, верно? Если ты меня оттуда уберешь, кто знает, сколько еще времени потребуется, чтобы добыть новые улики. Особенно если я ошиблась насчет Жанны. А если сейчас мне удастся расколоть Уолли, до конца расследования останется каких-нибудь несколько дней!
Дрейк поймал ее руку, потянул Рейчел к себе на колени. Морщинки вокруг его глаз углубились, сразу прибавив ему лет.
– Несколько дней, говоришь? Ладно, милая, а теперь слушай меня. Я намерен позаботиться, чтобы эти несколько дней ты была в безопасности. Значит, так: пусть все знают, что отношения между Рейчел Брэдли и Дрейком Хантером развиваются с невиданной скоростью. Эти выходные мы провели у меня дома, упиваясь друг другом, понятно? Мне неважно, удивится ли Фэйрчайлд, и наплевать, что скажет Годшо. Пока все не закончится, я не оставлю тебя без присмотра ни на одну ночь. Ясно?
Рейчел кивнула. Спорить с Дрейком было бесполезно, да и не хотелось: при мысли о том, что не надо больше с ним расставаться, ее охватило безудержное счастье. И все-таки ей было страшно – страшно впустить этого чужого, в сущности, человека в свою душу…
Келли поправила серьги и мельком взглянула на отражающиеся в зеркале часы. Четверть восьмого. Годшо опаздывает. Когда она уходила домой, он сказал, что ему еще надо прослушать сообщения на автоответчике, и велел ждать его к семи. Ну, и где его носит?
Должно быть, свалилось какое-то срочное дело. Их шеф найдет чем занять человека в конце рабочего дня. Ладно, бог с ним. Если не появится через пять минут, она ему покажет!
Впрочем, когда через полчаса раздался звонок, Келли напрочь забыла о своих намерениях и с забившимся сердцем кинулась отпирать.
– Ты почти вовремя… – начала она и осеклась, увидев необычно серьезное лицо Годшо. Сердце у нее сразу ушло в пятки. – Что случилось? Что-нибудь с Рейчел?
– С Рейчел все в порядке, – с похоронным видом произнес Годшо, и у Келли по спине побежали мурашки. – Можно мне войти?
Она посторонилась, пропуская его, заперла дверь, чувствуя, какими неловкими вдруг стали руки. Годшо все стоял у порога и смотрел на нее так, будто видел впервые.
– Почему ты молчишь? – нахмурилась Келли. – Я же вижу, что-то произошло. В чем дело?
Годшо отвел взгляд.
– Келли, мне надо задать тебе один вопрос. Кто такая Кармен?
– Кармен? – ничего не понимая, растерянно переспросила Келли.
– Да, Кармен Брэдли Нельсон. Кто она такая?
Теперь он смотрел на нее в упор, и у Келли екнуло сердце. О господи, что он раскопал про Си Джей? И как ему это удалось? И что ей делать – опять лгать? Нет, лгать уже, судя по всему, бесполезно.
Изо всех сил пытаясь казаться спокойной, она сказала:
– Кармен – моя покойная сестра. Ее полное имя Кармен Джой, а мы звали ее Си Джей.
Годшо шумно вздохнул.
– Ты больше ничего не хочешь рассказать мне о ней?
Что за игру он ведет? Все знает или пытается взять на испуг?
– А ты о чем хочешь спросить? – огрызнулась она.
Глаза Годшо превратились в две щели. Он полез в карман, достал сложенный пополам листок бумаги и отдал Келли. Она машинально развернула листок, отметив только, что это какой-то факс, но, пробежав страницу глазами, узнала строки, которые сотни раз перечитывала. Газетная статья о смерти Си Джей! Господи, где он ее достал?
– Спасибо, что держишь меня в курсе для пользы дела.
Годшо решительно направился обратно к двери, но она схватила его за руку:
– Чарли, подожди! Я объясню…
Он повернулся к ней – невысокий, плотный, с квадратным, твердым от ярости подбородком.
– Не сомневаюсь. Но Дрейк уже передал мне объяснение Рейчел, и я не думаю, что есть смысл выслушивать от тебя еще одно.
Его недоверие задело ее за живое.
– Почему ты так уверен, что услышишь от меня что-то другое? Теперь, когда ты все знаешь, у меня нет причин тебя обманывать.
– «Теперь, когда я знаю»? Теперь, когда я понял, что ты вертела мною, как хотела, что ты утаивала важную информацию, чтобы тебя допустили до участия в операции? Ну, разумеется! Полагаю, теперь тебе просто незачем лгать. Ты уже лгала предостаточно.
– Ты должен понять…
– Ни черта я никому не должен, а тебе в особенности! Неужели ты не знаешь, что партнерство строится на взаимном доверии? Убери доверие – и ничего не останется. – Он бросил на Келли кипящий бешенством взгляд и гадливо стряхнул ее руку. – В понедельник я снимаю тебя с расследования, а надо бы подать подробный рапорт в министерство, чтобы духу твоего не было в полиции.
Келли побелела, замерла, но потом упрямо вскинула подбородок. Что же, в конце концов, она знала, чем рискует.
– Так за чем дело стало? Давай, действуй!
У Годшо на скулах заиграли желваки.
– С этим я решил не торопиться: тогда пришлось бы отзывать и твою сестру, а она слишком ценный кадр, чтобы отказываться от нее немедленно.
– Ты… ты оставляешь Рейчел в «Хисторик хоумз»?! – не веря своим ушам, ахнула Келли.
– Да, выхода нет. Если сейчас ее убрать, все рухнет. Но ведь ты именно этого и добивалась, не так ли?
– Так далеко вперед я не загадывала. Чарли, я признаю, что сначала хотела, чтобы Рейчел туда попала. Но когда эта проститутка ее ударила, я пыталась ее отговорить. Только куда там, она уперлась – и ни в какую.
Годшо неприятно рассмеялся.
– Да уж, знаем мы, какие упрямые эти библиотекарши.
У Келли сжалось сердце.
– Разве ты забыл, как я тогда спорила с тобой и с ней? Я правда не хотела, чтобы Рейчел там работала!
– Да-да. Помню, как же. Но кто, как не ты, сообщил ей о расследовании? Ты с самого начала держала ее в курсе всего, и именно ты шепнула мне, что твоя сестра как нельзя лучше подходит для секретной работы!
Будто защищаясь, Келли прижала руки к груди и еле слышно прошептала:
– Ты ведь не поверишь мне, что бы я ни сказала?
Он не отвел глаз.
– Нет.
– Чарли, прошу, не надо со мной так! Ради всего святого, Си Джей была моей родной сестрой! На моем месте ты наверняка повел бы себя точно так же. Мне надо было убедиться, что на этот раз следствие пойдет по верному пути. Понимаешь, надо!
Это только подлило масла в огонь. Годшо уже еле сдерживался.
– Рад, что ты такого высокого мнения о моих профессиональных качествах!
«Что ж ты остановилась, Келли? – упрекнула она себя. – Давай ударь его еще разок по самолюбию, и побольнее!»
– Я совсем не то хотела сказать… – вздохнула она.
– Замолчи! Замолчи сейчас же! Не желаю больше слушать ни слова! – Он распахнул дверь и остановился на пороге, страдальчески скривившись. – Черт побери, Келли, неужели ты не могла мне довериться? А если не могла, то зачем притворялась, будто я для тебя что-то значу?
– Я не притворялась…
– «Я хочу узнать тебя поближе, Чарли!» – гримасничая, передразнил он. – «Но давай не будем торопиться»… И как долго ты планировала водить меня за нос, детка? Как долго ты собиралась пудрить мне мозги?
Она отшатнулась, потрясенная и оскорбленная.
– Неважно, что ты сейчас вбил себе в голову. Я говорила то, что думала. Прошу тебя, Чарли, поверь мне!
Она не знала, что еще сказать, какие слова найти, и только отчаянно хотела прикоснуться к нему, но не решалась, понимая, что тогда он взорвется по-настоящему.
– Извини, я больше не верю ни единому твоему слову.
Он повернулся, чтобы уйти, но Келли схватила его за рубашку.
– Неужели ты не можешь дать мне еще один шанс? Мне казалось, между нами что-то было…
Губы Годшо сжались в ниточку, глаза сузились, и он небрежно, точно попрошайку, оттолкнул Келли.
– Да, мне тоже так казалось. И, наверное, вместе нам было бы неплохо. Но заниматься любовью с женщиной, которая приносит себя в жертву ради великой цели, не по мне. Я ясно выражаюсь?
Каждое его слово било наотмашь, как пощечина. Келли не стала больше удерживать его, разжала пальцы и долго молча слушала удаляющийся грохот шагов по лестнице. Конечно же, он прав. Ей надо было все ему рассказать, как только она поняла, что он ей небезразличен. Но, черт бы его побрал, он мог бы понять, что ее остановило!
Келли вспомнила его лицо, оскорбленное от сознания, что его предали, в ту минуту, когда он швырнул ей копию статьи.
Нет, не следовало и надеяться, что он поймет. Чарли Годшо горд и упрям, а она, по существу, вслух усомнилась в его способности расследовать гибель ее сестры. Уж не говоря о том, что насмеялась над его искренним чувством.
– Прости меня, Годшо, – прошептала Келли, хоть он уже не мог услышать ее. – Прости, мне так жаль…
Даст ли он ей хоть когда-нибудь шанс все поправить?
15
Придя в понедельник на работу, Рейчел первым делом посмотрела на Лолу. Девушка выглядела немного бледной, но этого следовало ожидать, учитывая, что стряслось накануне с ее братом. В остальном ничто не указывало на плохо проведенные выходные, и печатала Лола с обычным рвением.
– Доброе утро, – поздоровалась Рейчел. – Как Марко?
Лола, вздохнув, подняла голову от клавиатуры.
– Нормально. Ему забинтовали ногу чуть не до колена и велели держаться подальше от гвоздеметов. А вчера позвонил Тед и сказал, что Марко может взять отпуск на неделю. Молодец он, правда?
Рейчел проглотила язвительный ответ. Очевидно, Марко не сказал сестре, что на самом деле произошло на стройке в пятницу.
– Да, конечно, – поддакнула она со всей искренностью, какую только была способна изобразить.
– В общем, я просидела все выходные у Марко, ухаживала за ним. Он немного куксится, но, думаю, скоро придет в норму.
– Вот и хорошо.
Рейчел села за свой стол, по привычке взглянув на дверь Уолли, но он, как всегда, опаздывал. Она включила компьютер, начала просматривать входящую документацию и вдруг заметила, что Лола не сводит с нее глаз.
– Ну, а у тебя как? – наконец не выдержала она. – Как прошло свидание с Дрейком?
– А ты откуда знаешь?
Лола многозначительно подмигнула и отправила в рот пластинку жвачки.
– Мне Тед рассказал, что вы куда-то пойдете в субботу. И где же вы были?
«Спросила бы у Теда, ведь он приставил к нам провожатого!» – сердито подумала Рейчел, идя к столику, на котором стояла кофеварка.
– Во Французском квартале. Там очень здорово, – сказала она вслух, наливая себе полную кружку горячего крепкого кофе.
– Да? А что вы делали? – не отступала Лола, как видно, решив выведать все до мелочей.
Рейчел задумчиво прищурилась. Что бы она сейчас ни сказала, Лола наверняка побежит докладывать Теду. А что, может, как раз это и неплохо? Ведь ей предстоит переселиться к Дрейку, так пусть это не окажется для всех неожиданностью.
Она возвратилась к столу, не торопясь, села.
– Ой, чего только мы не делали! Вечером в субботу ходили в «Галатуар», а утром в воскресенье завтракали у «Масперо», знаешь такое местечко?
– Погоди, не спеши! – перебила Лола. – Ты сказала, в субботу и в воскресенье?
Рейчел застенчиво улыбнулась.
– Ну да. Мы… ну, в общем, мы решили переночевать в отеле. Французский квартал – такое романтическое место…
Лола хихикнула, откинулась на спинку кресла и пристально взглянула на Рейчел.
– Вот так свидание! Значит, все выходные во Французском квартале? Да он, кажется, тебя с ума свел!
Рейчел непритворно покраснела.
– Дрейк это умеет.
– Да уж, наверно, – сухо проронила Лола, снова склоняясь над клавиатурой. – Похоже, он из тех, кто заставляет девушку забыть обо всем, кроме него.
«Что ты в этом понимаешь?» – подумала Рейчел, потягивая остывший кофе. Но Дрейк действительно был из тех, кто завоевывает сердца. И все выходные он честно старался завоевать ее сердце. Сначала безбожно потратился на роскошный обед в «Галатуар», затем отвез Рейчел обратно в квартиру брата Годшо и чуть не спалил своей страстью и ее, и себя. Потом они полночи говорили обо всем на свете, делая вид, что «Хисторик хоумз» вообще не существует, и заснули, сжимая друг друга в объятиях, счастливые и спокойные.
Утром в воскресенье Дрейк куда-то ушел, пока она еще спала, и вернулся со свежими булочками, корзинкой клубники и ворохом подарков для нее. Потом она пошла в ванную, а Дрейк следом, и завтракать они выбрались с большим опозданием. Во время завтрака Дрейк так смотрел на нее, что Рэйчел совсем расхотелось знакомиться с достопримечательностями, как было намечено. Еле успев добраться до квартиры своего невольного благодетеля, чтобы не заниматься любовью прямо на улице, они опять рухнули в постель и воспользовались ею по полной программе. С каждой минутой их объятия становились все исступленнее, будто за недолгое оставшееся им время они хотели успеть как можно больше.
А сегодняшнее утро! При воспоминании о том, как они переночевали дома у Дрейка, у Рейчел запылали щеки. Она ожидала, что в своей квартире, где у каждой стены есть уши, он не даст себе воли, но утром он опять заласкал ее до беспамятства, заглушая ее стоны бесчисленными поцелуями…
Рейчел подумала о его ловких пальцах, о медленной, чувственной улыбке, от которой у нее захватывало дух, о том, как таяло ее тело от прикосновений его голодных губ, и вздрогнула от наслаждения. Неужели она действительно почти трое суток без отдыха предавалась безудержной, сумасшедшей любви с человеком, которого едва знает? Да, так и было. В ее усталом теле трепетала от счастья каждая жилка, и она не могла дождаться вечера, чтобы снова остаться наедине с Дрейком, прижаться к нему, согреться его теплом.
Она не жалела о том, что произошло, и знала, что никогда не пожалеет, даже если потом будет больно. Всю жизнь она только и делала, что пряталась от боли, а значит – и от радости. Возможно, у них с Дрейком нет никакого будущего – они и не говорили о будущем, будто боялись, что такой разговор что-то нарушит, – но это ничего не меняет. Сейчас Дрейк с нею, и она твердо решила удерживать его с собою рядом сколько сможет…
Стук входной двери вернул Рейчел к действительности. На пороге, лучезарно улыбаясь, стоял Уолли.
– Доброе утро, девочки. Как вы тут?
– Хорошо, – хором ответили Рейчел и Лола.
Он лукаво подмигнул Рейчел.
– А как прошло свидание с нашим другом Дрейком?
«Господи, ну почему всем так не терпится узнать подробности?» – подумала Рейчел, заливаясь румянцем под внимательным взглядом Уолли.
– Рейчел и Дрейк провели все выходные во Французском квартале, – многозначительно изрекла Лола.
Улыбка сползла с лица Уолли.
– Да неужели?
Чтобы не смотреть ему в глаза, Рейчел склонилась над кружкой с кофе.
– Надеюсь, вы не возражаете? – огрызнулась она.
Уолли не отреагировал, и ей пришлось поднять голову. Он смотрел на нее как-то странно и натянуто улыбался.
– Слушай-ка, а ведь ты мне нужна. Пойдем в кабинет, мне надо срочно продиктовать тебе одно письмецо.
Рейчел кивнула и послушно взяла блокнот, гадая, чем могла вызвать его неудовольствие. Уолли был не настолько строгих правил, чтобы возмутиться тем, что она провела выходные с мужчиной. Ей, в конце концов, почти тридцать, и встречаться она может, с кем ей заблагорассудится, ни у кого не спрашивая разрешения! Да и вообще, какое Уолли дело до ее личной жизни?
Уолли пропустил ее вперед себя, вошел сам, плотно прикрыл дверь и указал Рейчел на ее обычное место у своего письменного стола. Когда она села, он взял у нее блокнот, отложил в сторону и принялся ходить из угла в угол.
– Рейчел, я понимаю, не мое дело, с кем ты встречаешься, но…
– Вы правы. Это только мое дело, – огрызнулась она.
Ей уже до смерти надоело, что все так интересуются их с Дрейком отношеними. В интересах расследования она честно постаралась, чтобы о них узнали Уолли с Тедом, но подробности рассчитывала все же оставить при себе.
Уолли вздохнул.
– Я только подумал, что тебе нелишне будет узнать историю Дрейка Хантера целиком.
– Целиком?
Уолли тяжело уселся за стол.
– О Дрейке я знаю такое, чего ты точно не знаешь. В пятницу я еще думал, что это не имеет значения, но Тед… Тед напомнил мне одну вещь, и я решил все-таки поговорить с тобой. – Теперь он глядел на Рейчел с неподдельной тревогой. – Не могу видеть, как ты совершаешь ошибку, и не остеречь. Видишь ли, когда Дрейк явился к нам наниматься на работу, он только что вышел из тюрьмы. Так что твой прекрасный принц – бывший заключенный.
Только-то и всего? Это и есть ужасная тайна Дрейка Хантера? Рейчел улыбнулась Уолли с явным облегчением.
– Я знаю. Он мне сказал.
– Хорошо… – задумчиво протянул Пеннелл. – Очень хорошо, что он от тебя такое не скрыл.
– Но вы ведь сами говорили: Дрейк – человек порядочный и надежный. Он мне не врет.
– А он… – начал Уолли, поднимая на нее глаза, – он говорил тебе, что в тюрьме убил человека?
Рейчел похолодела от ужаса, но быстро взяла себя в руки. Она уже знала, что с Дрейком в тюрьме должно было случиться нечто подобное, просто решила не спешить с выводами, пока не известно, при каких обстоятельствах это произошло. И вот теперь у нее, кажется, появилась возможность все узнать.
– Нет, не говорил.
Она намеренно не давала Уолли отвести взгляд, твердо решив выяснить правду, хоть и боялась, что эта правда окажется слишком страшной. Лучшего времени для беседы у нее не будет, и надо его использовать, пусть даже она услышит что-то неприятное. Если он заговорил о Дрейке, то вполне может потом перейти к тому, ради чего она здесь мучается.
Рейчел постаралась вложить в свой взгляд всю энергию, которой располагала. Уолли сделал робкую попытку отвернуться, но не смог.
– Считается, что Дрейк не был виноват, – продолжал он монотонным, негромким голосом, и в его словах Рейчел не чувствовала лжи. – То есть человека-то он убил, но убийство было расценено как мера самозащиты. Трое крепких парней загнали его в угол тюремного двора. Хотели перерезать ему глотку, потому что он не желал играть по их правилам. А он вырвал у одного из них нож и сам пырнул его.
Рейчел затаила дыхание.
– А вы откуда знаете?
Серые глаза Уолли, неотрывно глядевшие на нее, слезились от напряжения.
– Прежде чем взять Дрейка на работу, я проверил его досье. Разумеется, за то убийство его судили, но признали невиновным. Два охранника видели, как было дело. – Он прищурился. – Но пойми, девочка, охранников могли подкупить. И даже если это была самозащита, все равно – он убил человека, он способен на убийство, понимаешь ты? Посуди сама, легко ли нормальному человеку проткнуть ножом себе подобного, даже если он защищает свою жизнь?
Умом Рейчел понимала справедливость его слов, но сердце рвалось на части, стоило ей представить безоружного Дрейка перед тремя вооруженными подонками.
– Так что, по-вашему, он должен был дать им убить себя?
– Черт возьми, да нет же! – воскликнул Уолли и замолчал, будто испугавшись собственного пыла. – Нет, – уже более спокойно повторил он.
– Тогда зачем вы мне все это рассказали?
Уолли вздохнул и невесело улыбнулся.
– Трудно сказать, зачем. Так сразу и не объяснишь.
Ему явно было не по себе, он опять попытался отвернуться – и опять не смог. Сейчас он был у нее в руках, и если навести разговор на «Хисторик хоумз»… Но как, вот вопрос!
– Может, это и глупо, – продолжал Уолли, – но ты будишь во мне какой-то дурацкий отцовский инстинкт.
– Почему же глупо? Я вас понимаю. Вы чувствуете ответственность за своих работников. И за «Хисторик хоумз».
Но говорить о «Хисторик хоумз» Уолли явно не был настроен.
– Нет, нет, не то… Странное чувство. Я так волнуюсь за тебя, будто ты моя дочь.
Его лицо подергивалось. Он смотрел прямо Рейчел в глаза, в самую глубину зрачков, как будто силясь разглядеть там что-то очень важное для себя.
– Видишь ли, у меня ведь было две дочери, – наконец вздохнул он. – То есть, наверно, надо сказать – у меня есть две дочери, двойняшки. Но с тех пор как я бросил их мать, я только однажды видел одну из них. А еще у них есть брат или сестра – даже не знаю точно, потому что уехал, не дождавшись, пока родится этот ребенок.
У Рейчел вдруг все тело покрылось мурашками, противный, липкий холод пробрал насквозь, до костей. Дочери-двойняшки и младенец, которого бросили еще до его появления на свет? Господи, не надо, пощади! Быть не может, Уолли?.. Она еле справлялась с захлестывающими ее эмоциями. «Нет, пожалуйста, только не Уолли! – как в лихорадке твердила она про себя. – Только не этот… обаятельный преступник».
Но, увы, все сходилось. После папиных откровений Си Джей, очевидно, решила разыскать своего родного отца, встретилась с ним и выложила все, что думает о его поступке, ему в лицо.
И за это отдала жизнь…
Рейчел почувствовала, что задыхается. Нет, нет! Неправда!
– Это было в Виргинии, – продолжал Уолли, явно не замечая, с каким напряженным вниманием она смотрит на него, как побледнела. – И та девушка… думаю, я любил ее – насколько вообще был способен кого-нибудь любить. Но у меня были другие… интересы. И в них не входила общая жизнь с женщиной – особенно такой, как Оливия.
Оливия… Рейчел стиснула кулаки, так что ногти впились в ладони. Мама. Теперь никаких сомнений нет. Уолли, обаятельный делец, добродушный медведь-панда – ее родной отец. Ее отец! Она вгляделась в его лицо, ища черты фамильного сходства, подтверждающие его ужасный рассказ, и, как ей показалось, нашла. Рыжеватый оттенок волос, форма носа… «У Келли такой же нос, – в панике отметила она. – А у меня рыжеватые волосы!»
Мука, отразившаяся в глазах Уолли, уже проникала в ее сознание. Рейчел изо всех сил пыталась защититься от чужих переживаний, выключить их. Ну почему ей вечно суждено становиться вместилищем для чужого раскаяния? И почему она всякий раз переживает чужую вину как свою собственную? Но перестать чувствовать Рейчел не могла – как не могла и перестать стремиться узнать правду. А примирить в себе то и другое тоже не получалось.
– Первый раз я чуть не сбежал, когда она забеременела, – продолжал Уолли. – А ведь хорошо знал, что я человек не семейный! Но нет, остался. Хотел еще немного побыть с нею. Не надо было этого делать: она снова залетела, и тут уж мне пришлось уехать. Она не одобряла… того, чем я занимался на стороне, а сам я понимал, что всю жизнь жить на одном месте, пускать корни – не по мне. Понимаешь, я решил, что без меня ей будет спокойнее.
Рейчел проглотила жгущие горло слезы. Господи, зачем ей это? Не нужно, хватит! Не желает она знать, почему он сбежал, и сочувствовать ему не желает ничуть. Он бросил троих детей, причинил маме такую боль – и ничего, как оказывается, не понимает!
Но она уже не могла остановиться и продолжала задавать вопросы, отчаянно желая разобраться в том, в чем невозможно и не нужно разбираться.
– А что же ваши дочери? Вы решили, что и
имбудет лучше без вас?
– Да, конечно, – каким-то неживым, бесцветным голосом ответил Уолли. – Кстати, одна из них недавно сюда приезжала. Как-то вычислила меня. Я так и не понял зачем. Сразу набросилась на меня, упрекала за то, что я их всех бросил. Но ведь ее мать вышла за другого, и он, судя по всему, стал им троим куда лучшим отцом, чем мог быть я. Черт возьми, да я сделал им добро, убравшись из их жизни!
Рейчел до боли прикусила губу и, чтобы умерить гнев, стала думать о Си Джей. Может, все-таки это было самоубийство? Может, Си Джей так потрясло то, что сказал ей Уолли, что она не захотела больше жить? Ведь Уолли, судя по всему, даже не знает, что Си Джей умерла… Нет, каким бы злодеем ни был этот человек, он не мог убить родную дочь! А если все-таки мог? И как выдержать, не сломаться, если окажется, что Си Джей убил именно Уолли? Но выбора нет, надо узнать правду. Осталось совсем чуть-чуть.
– И что же дальше было с вашей дочерью?
– Вылетела отсюда сердитая, как фурия, угрожая мне всеми мыслимыми карами. И не думаю, что соберется навестить меня еще раз. – Уолли натянуто улыбнулся. – Конечно, я не могу винить ее, раз отказался от всех прав на свою семью столько лет назад, но все-таки мне хотелось поговорить с ней. К сожалению, когда она приходила, у меня как раз сидел сенатор Раш, и… – Уолли не закончил фразу. Он по-прежнему неотрывно смотрел Рейчел в глаза, но теперь активно сопротивлялся ее воздействию.
«Сенатор Раш?! – в ужасе подумала Рейчел, изо всех сил стараясь удержать взгляд Уолли, не дать ему отклониться. – Тот самый, которого зарезала Харлей? Какое же осиное гнездо разворошила Си Джей!» Она уже не сомневалась в том, что ее сестру убили. Но кто мог это сделать?
Рейчел из последних сил вгляделась в глаза Уолли.
– Значит, вы даже не попытались вернуть ее?
Уолли пожал плечами:
– Я же сказал, что был занят. Тед пробовал с нею поговорить, когда узнал, что она моя дочь, но она не пожелала его слушать. Уехала и больше не появлялась.
При упоминании о Теде Рейчел передернуло. Может, Уолли и не убивал Си Джей, но Тед долго раздумывать не стал бы!
– А вы уверены, что она не заходила сюда еще раз – позже, когда немного успокоилась? Может быть, приходила, но вас уже не было?
Он покачал головой:
– Нет. В тот день мы с Тедом с головой зарылись в бумаги, сидели в конторе до полуночи.
На Рейчел нахлынуло такое облегчение, что она едва не задохнулась. Смерть Си Джей, как было установлено, наступила в одиннадцать часов вечера. Значит, Уолли ее не убивал! Он натворил много всего, но Си Джей убил не он. Рейчел никто никогда не лгал – и если Уолли говорит, что у него есть алиби, стало быть, оно есть. Однако алиби Уолли оправдывает и Теда: ведь не мог он находиться одновременно в двух местах. Впрочем, Тед мог подослать к Си Джей кого-то другого, зачем мараться самому? Или направить по ее следу своих дружков – торговцев наркотиками… Рейчел чуть не застонала вслух. Раз он мог, то и Уолли тоже!
Уолли кротко улыбался.
– Наверно, я кажусь тебе чудовищем – сбежал от своей девушки, бросил ее с детьми…
Он продолжал говорить о том, как иногда жалел о своем малодушии, а Рейчел вдруг почувствовала, что больше не может, и решительно закрыла глаза, разрывая связь. Уолли сразу же замолчал, будто разорвавшаяся нить взгляда оборвала и нить разговора. Рейчел медленно открыла глаза, стараясь незаметно сморгнуть слезы, из-за которых почти ничего не видела, но из осторожности в сторону Уолли больше не смотрела.
– Сам не знаю, зачем я тебе все это выболтал, – услышала она его спокойный голос. – Разве тебе есть дело до моих дочек?
«Есть, и намного больше, чем ты можешь себе представить!» – подумала Рейчел, а вслух сказала:
– Каждому человеку иногда надо выговориться.
– Да, наверно, – кивнул Уолли и, хмурясь, принялся вертеть в руках ножичек для разрезания бумаг. – Вот пытался предостеречь тебя насчет Дрейка Хантера, а в результате неизвестно зачем рассказал всю свою жизнь. – Он кисло усмехнулся. – Черт возьми, не мне тебя предупреждать о Хантере. Я ведь, как оказывается, тоже не святой.
«Тонко подмечено», – подумала Рейчел.
– Вижу, ты со мной согласна, – вздохнул он, увидев, как ожесточилось ее лицо. Она попыталась из вежливости возразить, но он жестом остановил ее. – Нет-нет, ты вправе иметь свое мнение. Я только прошу, чтобы наш разговор так и остался между нами. Понимаешь, все это очень личное…
– Разумеется, – Рейчел растянула в улыбке непослушные губы и взяла со стола блокнот. – А теперь, если вы не возражаете, я вернусь к своим прямым обязанностям.
Уолли кивнул, отпуская ее. Обычно веселое, его лицо сохраняло серьезное, даже скорбное выражение.
Рейчел вышла, с трудом сдерживаясь, чтобы не согнуться пополам от жгучей боли в груди. Что подумает Дрейк, когда узнает, что Уолли – ее родной отец?..
16
Дрейк медленно подъехал к «Хисторик хоумз» со странным ощущением пустоты в груди. Смутное, неприятное предчувствие, возникшее после звонка Фэйрчайлда, становилось все сильней. Зачем Фэйрчайлд вызвал его со стройки? Опять из-за Марко? А если нет, что же это такое, что нельзя было обсудить по телефону?
Он поставил машину на стоянку, твердя себе, что ничего особенного тут нет и быть не может – просто у него нервы на пределе. Многодневная тревога о Рейчел вконец вымотала его.
Внезапно поняв, как соскучился по ней, он, шагая через ступеньки, взбежал на крыльцо старого особнячка, где помещалась контора, и открыл дверь. Рейчел сидела за своим столом спиной к нему и говорила по телефону, а Лола, как обычно, печатала с пулеметной скоростью. Ни та, ни другая его не замечали, и потому он остановился на пороге, чтобы минутку посмотреть на Рейчел.
О господи, что с ним делает эта женщина! Стоило Дрейку взглянуть на полурасплетенную длинную косу, струящуюся по ее спине, и он буквально пришел в полную боевую готовность. То, что все выходные они только и делали, что занимались любовью, ничего не меняло и ни на йоту не ослабляло влечения. Что в ней такого особенного, почему он от нее теряет разум?
Не внешность, это точно – хотя, пожалуй, неброская прелесть Рейчел привлекала его куда больше, чем экстравагантное совершенство Анджелы. Флиртовать Рейчел тоже не очень умела, просто сводила его с ума одной улыбкой.
Нет, не в красоте дело! Стоило ему познакомиться с ней поближе, оказалось, что у этой маленькой, хрупкой и незаметной женщины сердце огромное, как штат Техас. Ни разу она не попрекнула его прошлым, ни разу не заставила почувствовать себя чудовищем, тогда как его родной отец и Анджела только тем и занимались. Она не обратила никакого внимания на его внешнюю грубость, а сразу заглянула в душу и поверила тому, что нашла там.
