Свои продают дороже

Вика рассказывала легко — успела пережить. А Татьяну трясло.

— А дальше что было?

— Когда папа умер. Змей ко мне как ни в чем не бывало. И я вернулась. Страшно было одной. А когда у тебя нет никого из старших, так вообще чувствуешь край, знаешь, что твой черед следующий. Ты не представляешь, что это такое — когда вообще никого нет. У тебя же и родители, и брат.

— А Сергей?

— Сергей пришел и меня забрал.

— А ты, когда вернулась к Змею, ты простила? — разволновалась Татьяна.

— И ты прости. Я думала, что не смогу, но когда мыс Сергеем венчались, — а перед венчанием надо исповедаться, — Я все рассказала батюшке, и он сказал: «Не гневи душу, это грех. Сними грех, прости его. А он, твой бывший муж, потому тебе с отцом не помогал, что себя видел на его месте. Потому что сам смерти боится».

У Татьяны пробежали мурашки по спине.

— Когда ему плохо, он меня всегда за, руку держит, говорит: не уходи, мне страшно! Всю ночь с ним сижу, не сплю.

— Ну конечно, жалко его, — согласилась Вика.

И вообще, ты жена, обязана.

— Да какая я жена? Три раза до загса не доезжали, выдала свою тайну Татьяна.

— Да ты что! Так он с тобой не расписался?! — Было видно, что Вика возмутилась вполне искренне. — Женой называет! Пять лет живет и не расписался!

— Как к загсу подъезжать, так он скандал устраивает.

А последний год все брачный контракт составляет.

— А мне оставлял завещания, — оживилась Вика. — Хочешь, покажу?

Она вскочила и быстро вышла из кухни. У Татьяны было такое чувство, будто Змей вытворял все это не много лет назад, а совсем недавно и назло ей.

Завещаний оказалась целая пачка: «Нее мое движимое и недвижимое…», «…моей законной супруге…» — листки заполнены аккуратным Змеиным почерком, и подпись его, навороченная, с росчерками, такую не подделаешь.

— Так что же он, при разводе их обратно не потребовал? — чуть дыша, спросила Татьяна.

— Смеешься? Они же, как твой брачный контракт: пишет и не заверяет, пишет и не заверяет. А как поссоримся, я к папе уйду, он шлет по почте заказными письмами. Я всю эту кучу нашла только в прошлом году — папа их складывал, а я его стол долго не разбирала…

Кто-то сегодня ворожил Татьяне — то ли бог, то ли черт, то ли баба Паша. Не успела Вика достать из холодильника очередное свое кулинарное чудо, как в коридоре залаяла собака.

— Сережа! Гарик его шаги еще на лестнице слышит. — Вика торопливо сунула ей завещания. — Спрячь пока.

Сядь на них, что ли. А то Сережа этого не выносит.

Во входной двери завозились ключом, и Вика пошла встречать мужа. Пока супруги под лай собаки перешептывались в прихожей, Татьяна прибрала в сумочку одно завещание. Пачка от этого ничуть не уменьшилась. Если Змей писал по завещанию после каждого ухода Вики к отцу, то его жизнь с Татьяной можно считать образцом семейных отношений: у них-то это была первая по-настоящему крупная размолвка.

Дверь хлопнула, собачий лай сразу прекратился.

— Неси сюда, спрячем! — крикнула из коридора Вика. — Скорее, я их на минутку отправила пописать.

Выйдя в коридор, Татьяна застала свою то ли соперницу, то ли соратницу в позе кариатиды: на голову ей сползали книги из распахнутых антресолей в стенном шкафу, а Вика макушкой и руками сдерживала напор.

— Достать-то было легко… — виновато сказала она. — Помогай. Возьми за дверью стремянку… Да не за этой дверью, а вон там! — Вика неосторожно дернула рукой, и книги посыпались.

Обратно их метали, как комсомольцы на ударной стройке во время киносъемок. «Фейнмановские лекции по физике», тома «Физической энциклопедии»… Судя по всему, книги принадлежали покойному Викиному отцу.

Стопку завещаний она засунула в самую нижнюю — толстенный том «Ядерной физики». Татьяна не сомневалась, что там завещания и будут похоронены еще на много лет.

Когда Сергей вернулся, они чинно сидели на кухне за чаем. У Вики поперек лба остался предательский грязный мазок — утирала пот рукой. Татьяна исподтишка посмотрела на свои руки. Тоже грязные…

Встреча обошлась без щекотливых моментов. Сергей, оказывается, успел напечатать интервью со Змеем и визит литературной секретаря в редакцию воспринял как самое обычное дело: зашла газету попросить. А в том, что заходила именно Татьяна, он и не сомневался — имел вещественное доказательство.

— Признавайтесь, Таня, что вы сделали с Ветровым? — сказал он, отдавая ей рисунок маленького Пушкина. — Во-первых, Львович сроду так хорошо не писал портреты — он шрифтовик, дизайнер. А во-вторых, спит и видит, как бы прокатить вас на своей «Альфа-Ромео».

Вика схватила рисунок, заахала, затормошила Татьяну:

— Вот тебе и за страдания награда! Ты с этим Ромео водись, он золотой человек!

Она явно хотела напомнить о своих разговорчиках про «еще жизнь», «другую жизнь» — дескать, не теряйся.

— Я пойду, — нейтральным тоном сказала Татьяна.

С поправкой на то, что их слышал Викин муж, это должно было означать: «Да иди ты со своими намеками!» — Восьмой час, пока дождешься электрички…

— И не думай! — горячо возразила Вика. — Садись на автобус, третья остановка. Уверяю тебя, он сидит и ждет!

«Только вот кого, меня или тебя?» — про себя спросила Татьяна, но, разумеется, не стала говорить этого при Сергее. Толстяк и без того понял, о ком идет речь, да еще и Вика успела ему что-то нашептать в коридоре. Как бы невзначай он прислонился спиной к дверному косяку, загородив Татьяне выход.

— Вот что, девки, я вам скажу… — Заход предвещал длинную мужскую лекцию. Вика сморщила нос и заговорщически подмигнула Татьяне. — Вас, дурех, обвел вокруг пальца развратный старик. Как педофил пятилетнему ребенку, показал карамельку на палочке и заманил в подвал. Потом-то вы поняли, что к чему, а уже поздно: нормального мужика вовремя не получили, детей завести не смогли, все, что он вам показал, принадлежит ему, а вам только было дозволено попользоваться. Вам обидно и стыдно, и вы начинаете выдумывать оправдания ему и себе. «Он меня любит» — а какая любовь с такой разницей в возрасте? Что у вас общего, кроме постели два раза в месяц? «Он меня жизни научил»…

Надо было видеть, какое лицо сделалось у Вики! Два лимона, банка горчицы, пепельница окурков, принимать солдатскими половниками, пока не вырвет, — вот примерно такое лицо.

— ..Но какой, к хренам, жизни он мог вас научить, если свою жизнь прожил при совке?! — разошелся Сергей. — Это все равно что мой прадедушка-крестьянин стал бы меня учить, с какой стороны в машину лошадь запрягается… «Он талантливый» — да, тут я согласен, но какое отношение это имеет к вам? Нужен вам талант — читайте его книжки… Что там еще из твоего дежурного набора? — Он взглядом прожег и без того сжавшуюся на табуретке Вику. — «Ах, с ним было так интересно, а мальчики-ровесники в тот момент еще не созрели»?! Так ты бы шла за интересным к папе-профессору, а трахаться — к мальчикам-ровесникам, что тоже очень интересно.

И не было бы у тебя от его гнилого семени выкидыша и бесплодия!

Татьяна вскочила и, оттолкнув стоявшего на пути толстяка, с горящим лицом кинулась в прихожую. В ногах путался кудлатый рыжий пес. Крутя головку незнакомого замка, она расслышала из кухни:

— Это я для нее говорил. Не обижайся.

— Знаю, — спокойным голосом ответила мужу Вика.

Уже на улице Татьяна вспомнила, что не взяла вещицу для легкого отворота, и не особенно расстроилась. Зато оставила почти все свои обиды на Вику.

В сумочке лежало нечто более материальное, чем все ведовство бабы Паши. Но о завещании Татьяна приказала себе не думать.

ПРОДОЛЖИМ НАШИ ИГРЫ

И терпентин на что-нибудь полезен.

КОЗЬМА ПРУТКОВ

Тарковский. Ночь на 27 ноября. За три недели до выборов

После пляжей Майами хмурая Москва вызывала отвращение. Ныряя из аэропортовских дверей в машину, из машины — в подъезд, Виктор Саулович ухитрился схватить насморк. Или это была аллергия на Родину? Сопли текли ручьем, патентованные мази и капли помогали на какие-нибудь полчаса. Вдобавок он чересчур долго спал в самолете, а впереди была еще целая ночь, которая в Америке — день, и Виктор Саулович маялся бессонницей. Он капризничал, кутался в плед, терзал пульт дистанционного управления кондиционером и все никак не мог подобрать комфортную температуру: то духота, то холод, и холод-то мерзкий, так и бьет по суставам. Б-р-р!

Валя порхала на цыпочках, заваривала цветочный чай от простуды, но Виктор Саулович находил, к чему придраться: почему — на цыпочках, в доме покойник, что ли? Почему ложечкой звякает? Зачем сахару положила, разве он просил?

Еще в Майами он понял, что Валя ему попросту надоела и пора устроить ей день птиц: распахнуть золотую клетку, и пускай себе порхает. Останавливала Тарковского только лень: новой птичке пришлось бы заново объяснять, где что лежит и какие у хозяина привычки. Наташу он был вынужден отлучить от тела и на время перевести в филиал. Конспигация, батенька, как любит говорить опять же Наташа. Виктор Саулович вплотную подобрался к писателю Кадышеву и не хотел, чтобы дело сорвалось из-за ерунды: а ну как он узнает, у кого работает любимая внучатая племянница?

Тут Виктор Саулович понял причину своей хандры: писака! Будь он сам на месте Кадышева, ударил бы именно сейчас, накануне выборов, и не через ментовку, а через прессу. Резонанс обеспечен: сначала тиснут компромат, и все агентства подхватят; потом второй круг: будут писать, как Виктора Сауловича выгоняют с купленного места в партийном списке, а это, надо полагать, не однодневная процедура. После такого взрыва от ментовки не откупишься… Где Шишкин? Почему не встретил хозяина — нечем похвастаться? Да нет, кагэбэшный лис не из тех, кто откладывает на завтра то, что можно получить на орехи сегодня. Просто Тарковский поздно прилетел, вот и вся причина.

Виктор Саулович понял, что не заснет, пока не узнает, как подвигаются дела с Кадышевым.

— Вызови-ка мне Шишкина, — скомандовал он притихшей Вале. — Разбудим его, а то взял моду — хозяина не встречать.

— Так он уже едет. Полчаса назад звонил на мой телефон: как Виктор Саулыч, не спит ли?..

— Так что ж ты молчала, курица?! — встрепенулся Тарковский. — У него что-нибудь срочное?

— Я спрашивала. А он так загадочно: «И да, и нет…»

Виктор Саулович настолько разволновался, что сел ждать кокну. Позвонить Шишкину в машину? Нет, только нервы портить: кагэбэшник все равно ничего не скажет по телефону.

Шишкинский «СААБ» подкатил к подъезду минут через десять.

— А сделай-ка нам. Валя, закусочку, — в порыве внезапной симпатии к шефу отдела безопасности приказал Тарковский. Наверняка мужик не из дому едет. Бьется по хозяйским делам, и надо его немного приблизить, чтобы видел: не задаром старается.

Когда Шишкин вошел, его непроницаемая физиономия кагэбэшного лиса сразу же остудила благой порыв Тарковского. Алис еще и тянул резину:

— Приветствую, Виктор Саулович. Как отдохнули, Виктор Саулович?

— С вами отдохнешь, — буркнул Тарковский. Шишкин прекрасно знал, что в Майами он работал. Хотя, конечно, как сказать: не у станка стоял. Пожить в пятизвездочном отеле, поглядеть, как манекенщицы крутят бедрами, подписать два десятка типовых бумажек, где меняются только суммы, а прочее знаешь наизусть — в понимании того же Шишкина это едва ли работа… — Докладывай! — Он кивком пригласил Шишкина сесть. — Нет, скажи сразу: он — это он?

— Прослушки боитесь? — удивился Шишкин. — Зря, мы за час до вашего приезда все просканировали.

— Просто оговорился. С тобой я ничего не боюсь Никита Васильич, — польстил начальнику отдела безопасности Тарковский. — Повторяю вопрос: Кадышев — это Умник?

— С девяностопроцентной вероятностью.

— Объясни, — потребовал Тарковский. — Перед моим отъездом ты считал, что вероятность фифти-фифти. Что ты там накопал новенького и когда скажешь точно?

— Точно скажу, когда будут вешдоки. Документы, на" сколько я понимаю?

— — Ну, — неохотно подтвердил Тарковский. — Ты бы из него так информацию вытягивал, как из меня… Так какие у тебя доказательства?

— В том-то и фокус, что почти никаких! — с неуместным оптимизмом воскликнул Шишкин. Тарковский молча ждал продолжения. — Дело было так… — тоном сказочника начал кагэбэшный лис и стал выкладывать подробности.

Почти все Тарковский уже знал: одни события успел застать, будучи в Москве, о других Шишкин докладывал по телефону (само собой, иносказательно и в общих чертах). Но сейчас в изложении кагэбэшного лиса, умевшего подать товар лицом, разрозненные факты складывались в довольно стройную картину, хотя и с белым пятном на самом важном месте.

В дни, когда Кадышев был взят под наблюдение, он подвергался попыткам вымогательства со стороны преступной группы Есаула. В настоящий момент ее активность парализована мероприятиями Шишкина. Информация, которой обладал Есаул, снята, однако серьезного интереса для дальнейшей разработки Кадышева не представляет. Любопытно другое.

Есауловцев навела на писателя какая-то женщина, судя по всему, из ближайшего окружения Кадышева (сумела достать слепки ключей, записала на диктофон его звонки на пульт вневедомственной охраны). Личность женщины не установлена. Есаулу о ней ничего не известно — случай, надо сказать, нетипичный. Кроме того, в квартиру Кадышева пытался проникнуть некий мужчина лет тридцати двух — тридцати пяти, явно не принадлежавший к группе Есаула. Установить, зачем он приходил, не представилось возможным, так как неизвестному воспрепятствовал Анатолий Авдеев, сосед Кадышева по гаражу. Сотрудники Шишкина скрытно проводили неизвестного до КПП софринской бригады внутренних войск, куда тот и вошел, предъявив дежурному служебное удостоверение. В упомянутой бригаде служит брат жены Кадышева, которую писатель выгнал из дому на следующий день после вооруженного столкновения с Есаулом и одним из его подручных. (По данным на сегодня, у Кадышева с женой состоялось примирение.) Таким образом, помимо Тарковского, к писателю проявляют интерес еще две силы: Есаул с подачи наводчицы и некто из софринской бригады, вероятно, связанный с женой Кадышева.

«Жена и есть наводчица», — попытался щегольнуть дедуктивными способностями Тарковский, но Шишкин сказал, нет, жену Есаул видел — не она. Однако в соображениях уважаемого Виктора Сауловича есть резон: Кадышев, конечно, старичок богатый, и криминальная активность вокруг него вполне объяснима, но не настолько же бурная! Скорее здесь не соперничество двух групп — софринской и есауловцев, — а попытка использовать Есаула втемную. Прослушкой установлено, что брак Кадышева не зарегистрирован, старичок на ладан дышит, и у сожительницы вполне могут возникнуть определенные планы на его капитал. Тогда выстраивается цепочка: сожительница — софринец (ее брат или любовник) — наводчица — Есаул. Косвенным образом это подтверждается появлением софринца у квартиры Кадышева на следующий вечер после неудачного обыска, предпринятого там есауловцами.

Какой интерес все это представляет для Тарковского?

Да самый непосредственный. И неизвестная наводчица, и, судя по всему, софринец (неважно, вместе они работают или нет) заняты поиском компромата на Кадышева.

Перехватив у них этот компромат, можно нейтрализовать всякую деятельность Умника против Виктора Сауловича.

Теперь о том, почему Шишкин практически уверен, что Кадышев — Умник. Это подтверждается тремя эпизодами.

Первый: реакция Кадышева на привет от Виктора Сауловича, переданный журналистом Левашовым. Несмотря на то что сделать видеозапись не удалось, можно считать, что привет дошел по назначению и был воспринят…

На этом месте Виктор Саулович самодовольно улыбнулся, а Шишкин продолжал с невозмутимым видом:

— ..как предупреждение. Известно, что Кадышев ездит осторожно и пьяным за руль не садится. А тут сразу же после визита журналиста сел и погнал как на пожар.

Появление соседа по гаражу около дверей его квартиры тоже вряд ли можно считать случайным. Кадышев ждал людей Шишкина и, в общем, несильно ошибся: они шли на обыск предыдущей ночью, однако столкнулись с есауловцами и собирались повторить попытку следующей ночью.

Второй эпизод — последовавшее за этим десятидневное сидение Кадышева в квартире. В этот период писатель перенес на ногах сердечный приступ (о чем свидетельствуют найденные в мусоре упаковки из-под лекарств и шприцы с остатками кардиостимуляторов). Однако не только не лег в госпиталь, но и не вызывал врача. Мотив столь неадекватных действий представляется очевидным: боялся оставить квартиру.

За сим следует прорыв в духе американских боевиков, где, как и в эпизоде с софринцем, снова участвовал Авдеев (отсидевший четыре года за неосторожное убийство; при этом он для Кадышева не просто сосед по гаражу, а доверенный человек). Он блокирует груженым автомобилем джип людей Шишкина, а Кадышев тем временем уходит из-под наблюдения и вновь появляется спустя полтора часа на даче в компании бывшей жены. По данным прослушивания, они в течение часа занимаются сексом, после чего дама уезжает, а Кадышев остается на даче. Два часа спустя он вызывает такси и едет на деловую встречу с издателем Сохадзе. Вечер оба проводят в ресторане ЦДЛ, где к ним присоединяется критик Лебеда, личность малозначительная и не связанная с ними деловыми отношениями. Заканчивается попойка уже под утро на литфондовской даче Лебеды. С этого момента настороженность Кадышева спадает. Он позволяет себе долгие отлучки и бессистемно ночует то в квартире, то на даче, то у собутыльников.

— Упустили, — резюмировал Тарковский. Он чувствовал себя настолько опустошенным, что ругаться не было сил.

Шишкин и не думал оправдываться.

— Интересующие вас документы можно было изъять еще в ночь на седьмое ноября. Они были в сейфе — это практически установлено. Нам не хватило нескольких часов, — жестко сказал он и пояснил, против своего обычая расставляя точки над "i":

— Эту ночь Кадышев собирался провести на даче, а мы — в его квартире. Если бы не приветик от Виктора Сауловича.

— Откуда такая уверенность? Насчет сейфа? — спросил Тарковский, пропустив напоминание о «приветике» мимо ушей. Он осознал ошибку, но виноватым себя не чувствовал просто потому, что это чувство — не из области отношений хозяина с наемным работником.

— Там найдены другие документы. Ничего серьезного: в советское время я бы сказал, что они компроматного характера, а сейчас воспринимаются как бытовуха, повод для сплетен — кто с кем спит и пьянствует. Часть папок из искусственной кожи с подложкой из поролона. Он имеет свойство стареть и слеживаться под тяжестью. По вмятинам на папках видно, что в сейфе недавно лежали скорее всего конверты большого формата. На кухонной доске и на утюге — следы оплавленного полиэтилена.

Картина вполне определенная: достал конверты и запаял для закладки в тайник.

Шишкин докладывал с такой уверенностью и даже щегольством, как будто одержал победу.

— Так ищите! — взорвался Тарковский.

— Ищем. Только, Виктор Саулович, я бы не обольщался. Он достаточно попетлял, чтобы заставить нас искать чуть ли не по всей Москве.

— У любовницы проверяли?

— Имеете в виду бывшую жену? — уточнил Шишкин. — Да, как только она уехала с дачи, тормознули ее машину на посту ДПС. Документов, конвертов, папок при ней не было. Но, Виктор Саулович, на дачу они ехали слишком долго. Вполне могли куда-нибудь завернуть по дороге… — Шишкин помялся и заявил в лоб:

— Боюсь, вы неадекватно оцениваете ситуацию. Проблема не в том, что он встречался с любовницей, деловым партнером и случайным собутыльником. Проблема в его перемещениях и контактах. Скажем, в издательстве у Сохадзе работают два десятка человек, и все осознают, что Кадышев — их главный кормилец. Каждый почтет за честь взять у него конверт на сохранение или чтобы отправить его заказным по адресу: «Главпочтамт, Кадышеву, до востребования». А сколько контактов у него было в ЦДЛ?

А в Переделкине?.. Нет, Виктор Саулович, мы на самом деле его упустили. Сейчас можно только ждать. И не спускать с него глаз.

…И БЬЮТСЯ О БОРТ КОРАБЛЯ

Брак — это нечто вроде истории колониальной страны: ее завоевывают, а потом вечно сталкиваются с борьбой за независимость.

МАРИО АЛЬМАЗАН

Татьяна. Ночь и утро 27 ноября

В телефонной будке за углом змеедома она с дрожью набрала номер. Загадала, на сколько гудков Змей подойдет: чем меньше, тем все будет лучше. Он поднял трубку сразу — видно, сидел за письменным столом в кабинете.

— М-да-а? — Татьяна от неожиданности чуть не повесила трубку. — Ну, говорите, кто это?

— Володя, это я…

— Ну и что ты хочешь?

И снова она чуть не повесила трубку.

— Ничего… Как ты живешь?

— Нормально, а что? — Змей обрубал фразы, не оставляя мостиков для продолжения разговора.

— Как себя чувствуешь?

— Нормально. Это все? — железным тоном спросил Змей.

— Нет. Ты не мог бы…

— Ну что, не мямли!

— Я пальто хотела взять, мне холодно! — нашлась Татьяна.

— Ну и забирай! — Он бросил трубку.

Змей жил в центральном, трехэтажном корпусе «немецкой слободы», построенной военнопленными, — с наглухо забитыми черными ходами, недействующими фонтанами во дворе и проломленной тут и там оградой из стальных прутьев. Татьяна вышла из будки и направилась к подъезду, считая шаги: тридцать пять, тридцать шесть…

На каждом правом шаге у нее росла уверенность, что все будет хорошо, а каждый левый эту уверенность вышибал и добавлял страху. Страшно — нет, страшно — нет, левой-правой, шестьдесят, шестьдесят один.., двери открываются, один лестничный пролет, окно, второй…

Дверь квартиры качнулась от сквозняка — приоткрыл для нее? Но у нее ключи. Наверное, ждет, когда заявится домой нагулявшаяся кошка. Или поменял замки, а сейчас открыл все-таки для нее, а не для кошки?

Почему-то не решаясь распахнуть дверь пошире, Татьяна протиснулась в прихожую. Как кошка. Все двери были настежь, и везде горел свет. Змей устраивал иллюминацию, когда оставался один и боялся.

Татьяна тихонько открыла стенной шкаф — ее пальто, куртки и плащи висели в том же порядке, что и прежде. У нее потеплело на сердце — не собрал, и если приводил кого из женского пола, ее одежда была как предупреждение: на многое, подруга, не рассчитывай, хозяйкино место занято.

— Ну, что ты там шебаршишь?

Татьяна молча побрела на голос, за поворотом коридора увидела выплывающие из кабинета клубы табачного дыма, подошла и встала у косяка, не решаясь войти. Змей сидел в кресле под торшером со стаканом в руке. Дымил сигаретами, на столике — початая бутылка виски.

— Ну, и где ты шаталась?

— У себя дома была.

— Да ты на себя посмотри, отощала вся! Это где «дома»?

— В госпитале.

— Все ты врешь! Тебя там не видели!

Татьяну опять прошила теплая волна — беспокоился.

— Да я…

— .! — в рифму выматерился Змей. — Что стоишь?

Пепельницу с кухни принеси!

Обрадованная Татьяна шмыгнула на кухню, мгновенно оценила обстановку на столе консервные банки, неполитые цветы пожелтели, плита залита сбежавшим кофе, Она вытряхнула полную окурков пепельницу, помыла и вытерла ее своим висевшим на крючке фартуком. Полотенца куда-то поде вались, и все, все это было знаком того, что на кухне никто, кроме Змея, не хозяйничал.

В кабинет она почти бежала, но вошла тихонько, поставила пепельницу на столик перед Змеем. Он успел достать из бара бокал и до краев налить виски.

— Выпьешь рюмашку?

— Ой, нет…

— Минет! — снова срифмовал Змей. — Бери, кому говорю!

Татьяна боком подвинулась к Змеевой стороне столика, где стоял бокал, неуверенно протянула руку, взяла…

И почувствовала на талии руку Змея. Сбивая Татьяну с ног, он рванул ее к себе на колени, виски из бокала выплеснулось вверх и обрушилось ей на грудь. Жемчужными брызгами полетели во все стороны пуговички с разорванного блузона, заскакали по ковру. Змей резко затянулся сигаретой, затушил ее в пепельнице. Правой рукой он крепко держал Татьяну за талию, освободившейся от сигареты левой залез под разорванный блузон, потянул застежку лифчика.

— Ты что? — забормотала Татьяна.

— Молчать!

Татьяна сдалась, обвила его руками вокруг шеи, Змей через ноздри выпустил табачный дым — как она любила, «изобразил дракончика» — и начал слизывать с Татьяниной груди золотистые капельки виски. Счастливо смеясь, она прихватила зубами мочку Змеева уха. Кончик ее носа входил в ухо точно по размеру — это была такая же крохотная и важная тайна, как «дракончик». Змей рванул лифчик, крючки разогнулись, царапнули Татьяну по спине, груди выскочили из чашек, и Змей больно впился губами в набухший сосок. Татьяна вскрикнула прямо ему в ухо.

— Ну покричи, покричи еще! — Змеева рука со спины рванулась к поясу, раздирая кнопки джинсов. «Молния» затрещала. А Змей, подсунув руку Татьяне под коленки, встал вместе с ней с кресла.

— Совсем невесомая стала, Дюймовочка, — и подкинул ее к потолку.

Перекинув совершенно истаявшую, повизгивающую Татьяну через плечо, Змей понес ее в ванную. Сейчас — бултых! — еще один семейный номер: «Стенька Разин и княжна». Но в ванне была навалена гора грязного белья.

Не стирал без нее и не мылся! Татьяна благодарно прижалась к небритой Змеевой щеке и поцеловала. Обескураженно крякнув, Стенька Разин потащил свою княжну в спальню.

А вот белье на постели оказалось свежее, накрахмаленное, из прачечной. Это был фирменный знак Змея: он не позволял себе положить женщину на использованное белье. Но когда успел? Когда она позвонила и отмеряла сто тяжелых шагов до квартиры? Или давно ее ждал?

А может, и не ее?

Змей бросил Татьяну на крахмально захрустевшие .простыни и накинулся на нее, как в их первые, «медовые» месяцы. И все у них получилось, как в «медовые» месяцы. А не как в ночь после юбилея.

К ним на постель тяжело вспрыгнула кошка.

— Беременная, — сказал Змей. — Где-то нагуляла.

«Я тоже была беременна», — хотела сказать ему Татьяна, но промолчала.

— А свари-ка мне, лапонька, кофейку!

Татьяна потянулась за халатом и горько отметила по себя, что вот халата ее на месте нет. Схватила Змеев, влезла в рукава и направилась на кухню. Змей поймал ее за полы и потянул на себя. Татьяна поняла, чего он хочет, вывернулась из рукавов и побежала варить кофе голышом.

Она постаралась: кофе по-турецки, как он любил, — пожарила зернышки, долго жужжала кофемолкой, не пожалела три ложки кофе и три кусочка сахара на маленькую турку, и вода ледяная, и на маленький огонек, и ни в коем случае не мешать, пока не начнет подниматься пенка.

Кофе несла на вытянутых руках, боясь опрокинуть себе на голый живот. Клубы табачного дыма из дверей кабинета указывали, что Змей передислоцировался туда из спальни. Татьяна ступила на порог — и задохнулась от смеха, и заскакала, согнувшись и отдергивая босые ноги, чтобы не обжечь заплескавшимся из чашек кофе.

Змей восседал в кресле при полном параде, вылитый Штирлиц: в форменной черной фуражке и черном мундире с орденами. Но это верхняя змееполовина. На нижней никакой одежды не наблюдалось. Увидев Татьяну, он приглашающе распахнул полы кителя, а там… Вот это сюрприз для молодой жены! Морская душа рвалась навстречу любимой, и боевой пловец засемафорил ей своим орудием, как сигнальным флажком. Не прикладая рук:

«Sos», «Sos», «Sos»! И сестра милосердия, поставив поднос с кофе на пол, кинулась на помощь, запрыгнула ему на колени, по-гимнастически на лету раздвинув ноги.

Змей распахнул мундир ей навстречу. Устроившись по месту назначения, Татьяна закинула ноги на подлокотники кресла, обняла Змея, засунув руки под мундир и прижалась щекой к шерстяной груди морского волка.

Хлоп! — Змей нахлобучил ей сползающую на глаза фуражку, промочил горло виски, откашлялся и запел своим шаляпинским басом:

— А волны и стонут, и плачут!

Он держал Татьяну за талию и раскачивал в такт мелодии, боевая подруга ловко ему помогала, быстро попала в ритм и подхватила вместе с каперангом:

— ..и бьются о борт корабля-а!

* * *

Зазвонил телефон. На АОНе высветился Викин номер, следы которого еще не до конца смылись с Татьяниной ладони.

— Это Вика. — Она пристально посмотрела на Змея. — Возьмешь?

Змей отвел глаза.

— Нет, — глухо ответил он.

* * *

Утром Змей принес ей кофе в постель.

Татьяне, которая только неделю назад выклянчила ставку к своей половинке, просто невозможно было не поехать в госпиталь. Теперь все придется поворачивать назад: объясняться с Барсуковым (можно представить себе, что он скажет: «Вы будете ругаться-мириться, а я — держи для тебя ставку?!»), доложиться Антонине, чтобы поломала график. После сумасшедшей ночи со Змеем она как-то странно потекла и хотела показаться Вершинину.

Змей не хотел ее отпускать.

— Я желаю, чтобы моя жена была со мной! — командовал он в своей обычной манере: "я", «моя», «желаю»…

— Володенька, я быстро вернусь.

Змей схватил валявшиеся на ковре Татьянины трусики и нацепил себе на голову, как панамку. Из прорезей для ног вытащил уши — «показал ослика». Татьяна потянула его на себя, повалила и кинулась целовать эти любимые, большие, с седыми волосками уши. Замечательные уши, как у Будды или древних индейцев майя.

— Змеюшко, Змеюшко, а зачем тебе такие большие уши?

— Чтобы лучше обо всех вас слышать, дитя мое, — хриплым «волчьим» голосом ответил Змей. Это была старая дразнилка, известная и племяннику Игорю, и Наташке, и, наверное. Вике.

— Володя, мне надо, надо. Ты же не хочешь, чтобы мы испортили отношения с Барсуком?!

Змей снял с головы трусики и торжественно разорвал пополам.

— Да черт с ним, с Барсуком. Не пойдешь, и все!

Увольняйся из своего госпиталя!

У Татьяны сладко запрыгало сердце.