- Есть у нас волшебная вещь - седлышко такое. Сядешь в него, подумаешь: "Хочу быть там-то и там-то", и там будешь: Вот мы и не можем помириться - чье седло.
      А были то не люди, а черти.
      - Ступай-ка один вправо, другой - влево. Кто быстрее вокруг света обежит и ко мне вернется, тот и получит седло,- сказал Василь.
      Разбежались черти в разные стороны. А Василь сел в седло, подумал: "Хочу быть у брата-царя". И там очутился.
      Садится опять в седло, летит за Червленое море, собирает там золото и самоцветы - сколько душе угодно.
      Разоделся пуще прежнего и пошел к своей красавице.
      А девка опять кинулась к бабке-ворожке, спрашивает:
      - Почему Василь снова богаче царя Юрка разодет?
      А баба отвечает:
      - Как же ему не ходить разодетым, коли он каждый день бывает за Червленым морем, собирает там золото, серебро и самоцветы.
      Спрашивает красавица:
      - Как бы и мне научиться тому?
      А ворожея советует:
      - Отправляйся вместе с ним за Червленое море и собирай там драгоценности. Когда сядете в седло, попроси его поискать еще немного золота. Он отойдет, а ты побыстрее подумай: "Хочу быть дома". Василь останется за морем и никогда больше сюда не вернется.
      Так и случилось. Остался Василь за Червленым морем: погубила его красавица.
      Ходит он, горюет, все думает, как из-за моря выбраться. И вдруг повеяло на него прохладой от ключевой воды. Пошел он к той воде, напился. И только отнял губы от родника, как превратился в прекрасного коня.
      Повеяло на него запахом абрикоса. Нашел он абрикос, съел и стал оленем. И так превращался он то в одного, то в другого зверя. А напоследок нашел сливу, съел и опять стал человеком.
      Сел Василь и думает: "Надо попробовать море переплыть. Каким зверем легче плыть будет, в такого и обернуться нужно". Так и сделал. Долго плыл, в разных зверей оборачивался, а все-таки до своего берега добрался. А когда вышел из воды, увидел, что борода и волосы у него до колен выросли.
      Пришел Василь на зеленый базар. Разложил свои груши да абрикосы, и так хорошо они пахли, что повалил к нему народ. Каждый хочет купить, да не может; неслыханную цену запрашивает Василь - по сто крейцеров за штуку.
      Как раз в ту пору на рынке была служанка возлюбленной. Пришла она домой, а хозяйка спрашивает ее, что нового на базаре. Есть то-то и то-то. Собралась хозяйка и сама пошла на базар. Подходит к Василю, спрашивает:
      - Что просишь за груши?
      Он отвечает:
      - Один крейцер. И за абрикосы крейцер.
      Заплатила она ему два крейцера, положила груши и абрикосы в кошелочку и пошла домой. По дороге съела абрикос и превратилась в кобылу. А Василь набросил на нее уздечку, сел верхом и давай гонять. Загонял до седьмого пота.
      Взмолилась она:
      - Василь, Василек! Верну я тебе все твое, только отпусти меня.
      Отдала она ему и птичье сердце, и волшебное седлышко, а он велел ей съесть сливу. И стала она опять красавицей, как была.
      А Василь сбрил бороду, постриг кудри, нарядился и пошел к брату, царю Юрку.
      Сидят они, пируют на радостях, беседуют. И говорит Василь брату:
      - Помнишь ли ты, что у нас дома остались отец и сестра?
      - Хорошо помню, да как туда доберешься, ведь это очень далеко.
      - Собирайся, поедем,- говорит Василь Юрку.
      Сели они в волшебное седлышко и вскоре очутились в родном селе. Вошли в свою хату. Видят: бедно живет их мать с учителем. Отец по миру ходит, а сестра батрачит.
      Хотя когда-то мать хотела погубить их обоих, они зла не помнили. Один высыпал на стол три тысячи серебряных, другой - две тысячи. И спрашивают:
      - Кто вы, бедные люди?
      Мать не узнала своих детей, а вспоминать то, что было, ей не хотелось. Молчит старуха. Позвали хлопцы отца и сестру:
      - Узнаете нас?
      - Нет,- говорят.
      И тогда Василь стал рассказывать, как они раньше все вместе жили, как мать хотела погубить своих детей. Как услышала женщина эти слова, сердце ее не выдержало - разорвалось. Учитель остался один, а братья с отцом и сестрой улетели в свое царство, где живут, быть может, и поныне.
      ----
      СКАЗКА ПРО ДОЛМАНЕША
      Начинается сказка с бедняка. Забеременела его жена, и когда пришло время, позвал он к ней бабку-повитуху. А сам вышел из хаты. Когда вернулся, только открыл двери, а бабка ему:
      - Ой! Не растопчи ребенка!
      Ступил он в другую сторону, а бабка снова:
      - Не растопчи ребенка!
      - Да сколько детей родилось?
      - Не бойся ничего: кто дал детям жизнь, тот даст им и толк. Радуйся, что имеешь двенадцать хлопцев.
      Росли хлопцы, ходили в школу и хорошо учились. Самого меньшего звали Долманеш. Очень он был умный, и братья его во всем слушались. Когда исполнилось им по шестнадцать лет, Долманеш говорит:
      - Пойдемте служить! Каждый наймется к хозяину за коня, и когда заработаем двенадцать коней, возвратимся к отцу.
      Собрались и идут. Приходят на перекресток двенадцати дорог. Долманеш каждого поставил на дорогу, и сам пошел по своей. Идет и видит лисицу, привязанную к кусту. Лисица спрашивает:
      - Куда идешь, Долманеш?
      - Иду службу искать.
      - Будь добр, отвяжи меня. Когда-нибудь и я тебе пригожусь.
      Долманеш отвязал лисицу. Идет дальше. Приходит к одной бабе на полонину. Кланяется:
      - Добрый день, мамка!
      - Доброго здоровья, сынок. Если бы ты мне не поклонился и не сказал: "Добрый день, мамка!", я бы тебя погубила.
      - А если бы вы мне не ответили: "Доброго здоровья, сынок!", я бы вас погубил.
      Баба стала спрашивать:
      - Чего ты ищешь?
      - Ищу службу.
      - Ну так служи у меня три года. Будешь пасти моих кобылиц. Но если вовремя не приведешь хоть одну, станешь короче на голову.
      Дала она хлопцу поесть такого сала, что его сразу на сон потянуло. А когда Долманеш задремал, кобылицы его превратились в комья земли. Прибегает лисица:
      - Вставай, Долманеш, твои кобылицы пропали. Но не горюй, они недалеко от тебя. Вон видишь эти комья земли? Возьми прут и бей их, приговаривая: "Станьте кобылицами, как и были!"
      Долманеш так и сделал. Кобылиц загнал в хлев, и баба его похвалила:
      - Давно не было у меня такого слуги!
      На другой день (а дни там были длинные, как год) хлопец снова пригнал кобылиц в поле и опять заснул, а кобылицы стали копнами сена. И на этот раз прибежала лисица, разбудила Долманеша:
      - Вставай, кобылицы опять исчезли. Возьми палку и бей по копнам: "Станьте снова кобылицами!"
      Долманеш так и сделал. Пригнал кобылиц в хлев, и баба опять его похвалила:
      - Давно не было у меня такого слуги!
      Погнал Долманеш и на третий день кобылиц и все думает, как бы не заснуть. Но только поел сала, сразу задремал.
      Лисица разбудила его и говорит:
      - Беда, баба забрала кобылиц во двор, превратила их в наседку с цыплятами и спрятала в корзине. Но не печалься, пойдем к бабе. Я заберусь на чердак, буду мучить ее кур, а когда баба полезет на чердак, ты возьми корзину с наседкой и цыплятами, отнеси в хлев, приговаривая: "Станьте кобылицами, а не то - опять бить буду!" А когда баба будет тебе за службу платить, ничего не бери, попроси только жеребенка, который лежит в навозе.
      Приходит Долманеш в хату, а баба раздувает огонь в печи, хочет в ней своего слугу изжарить за то, что кобылиц недоглядел. А хлопец тем временем сделал так, как лисица советовала. Баба видит: стоят ее кобылицы на месте. И говорит она:
      - Дорогой Долманеш, что ты просишь за верную службу? Бери серебра и золота, сколько хочешь.
      - Ничего мне не надо, только того жеребенка, что в навозе лежит.
      Пришлось бабе отдать жеребенка. Хотела дать еще веревку, но Долманеш не взял. Вынул из ногавиц ремень, накинул жеребенку на шею и повел. Вывел за рощу. А жеребенок и говорит человеческим голосом:
      - Оглянись, не видит ли нас баба.
      - Не видит.
      Жеребенок встал на дыбы, отряхнулся и превратился в прекрасного коня Татоша.
      - Садись на меня скорее: братья нас уже давно дожидаются.
      Прискакал Долманеш к братьям, и все они вернулись к отцу.
      Татош говорит:
      - Долманеш, моего знака никто, кроме тебя, не услышит. Как стукну копытом - приходи ко мне и делай все, что я тебе скажу.
      У отца побыли они несколько дней. Однажды слышит Долманеш: стучит Татош.
      - Что, конек, стучишь?
      - В тридевятом царстве есть баба, которая имеет двенадцать дочерей. Посылай своего отца их сватать.
      Долманеш сказал отцу, и тот пошел в тридевятое царство сватать невест своим сыновьям. Пришел и говорит:
      - Слушай, баба, у тебя двенадцать девок, у меня двенадцать легиней. Не попаровать ли нам их?
      - А чего ж, можно,- говорит баба.- Пусть твои хлопцы сами придут ко мне.
      Собрались хлопцы и пошли к бабе. А Татош говорит Долманешу:
      - Не дай тебе бог у бабы что-нибудь съесть или выпить. Ты будешь сыт от моего пара.
      Баба приготовила угощенье, дочери ее сели около хлопцев, едят, пьют. А Долманеш не ест и не пьет. Как наелись, напились, баба постелила двадцать четыре постели. Все легли спать. А коней баба поставила в хлеву - двенадцать своих по одну сторону, а двенадцать Долманеша и братьев - по другую. Ночью стучит Татош. Долманеш идет на стук:
      - Что, конек, прикажешь?
      - Быстро иди в хату и переложи братьев на постели девушек, а девушек - на постели братьев. А я поменяю местами коней.
      Так и сделали.
      А баба встала, взяла саблю и всем своим дочерям и коням отрубила головы. И снова легла спать.
      Татош опять стучит:
      - Скорее садитесь на коней и удирайте, а то будет беда.
      Братья потихоньку вышли из горницы, вскочили на своих коней и пустили их во весь дух. А баба утром разглядела, что порубила ночью своих дочерей и своих коней. Страшно рассердилась:
      - Подожди, собачий сын, попадешь еще в мои руки, я тебя проучу!
      А дома отец переженил одиннадцать сыновей, стали они хозяйствовать. Только Долманеш сказал:
      - Не буду жениться, пойду странствовать.
      Сел на Татоша и поскакал. Едет пустынными местами, где ни одного села не видно, и вдруг находит золотую подкову.
      - Слушай, Татош, возьму я эту подкову?
      - Бери, если тебе хочется. Только знай: твой огонь, а мой дым.
      Едут дальше. Находят в пути золотые перья.
      - Ой, какие красивые перья! Не взять ли их?
      - Бери, если они тебе нравятся. Возьмешь - будешь бедовать, не возьмешь будешь горевать. Едут дальше. Находят три золотых волоса.
      - Ой, какие красивые волосы! Взять их?
      - Бери, только знай: твой огонь, а мой дым.
      Приезжают они к поганинскому царю. Приходят к нему на подворье. Долманеш кланяется царю.
      - Что ищешь здесь, хлопче?
      - Ищу службу - я человек бедный.
      - Будешь у меня служить. Есть у меня двадцать четыре слуги, будешь главный над ними.
      И остался Долманеш у поганинского царя.
      Прошло несколько дней. Царь давал слугам свечи на ночь, а Долманеш не брал: ему светили подкова, золотые перья и три золотых волоса. Так хорошо светили, хоть мак собирай.
      Подсмотрели это слуги и рассказали царю. Царь позвал Долманеша.
      - Откуда у тебя три золотых волоса? Если не скажешь, станешь короче на голову.
      Сказал Долманеш правду и отдал царю три золотых волоса. Тогда спрашивает царь:
      - А кто обронил эти три золотых волоса? Если не скажешь, короче станешь на голову.
      Долманеш советуется с Татошем, как выйти из беды.
      - Не горюй, приведем мы того, кто обронил эти золотые волосы.
      Собрались и поехали в другую державу, к той бабе, которая зарубила двенадцать своих дочерей.
      Дорогой Татош говорит:
      - Когда приедем, оставишь меня под окном, а сам войдешь в хату. Баба будет молиться о Своем умершем сыне, а ты ходи сзади нее и молись до тех пор, пока не удастся толкнуть бабу через окно к моим ногам. Я ногами ее прижму, а ты хватай бабину тринадцатую дочку и неси к окну, я подставлю спину, вы сядете на меня - и все убежим.
      Так и сделали.
      Возвращаются к поганинскому царю. Царь обрадовался, что Долманеш привез ему такую писаную красавицу, и говорит:
      - Душа моя, давай свадьбу сыграем.
      - Хорошо, только прежде хочу я иметь того коня, от которого у Долманеша подкова.
      - Кто же приведет того коня?
      - Тот, кто привез меня.
      Призвал царь Долманеша.
      - Должен ты привести того коня, от которого у тебя золотая подкова.
      А Татош постучал копытом:
      - Ну, Долманеш, не говорил ли я тебе: "Твой огонь, а мой дым"? Но не горюй. Поедем за тем жеребцом, только попроси у царя три буйволовых шкуры, двенадцать мешков золы и три мешка пакли.
      Все это они получили и отправились в другую державу за жеребцом. Когда подъезжали, Татош сказал:
      - Обшей меня шкурами, положи за них паклю и насыпь золу, чтоб жеребец не убил меня. Когда сдерет он с меня две шкуры и будет сдирать третью, зола ему глаза засыплет, а ты сними с меня уздечку, накинь на него и скачи в нашу державу. И другие кони за ним пойдут.
      Так и случилось.
      Вернулись они. Поганинский царь радуется.
      - Ну, теперь, душа моя, будем играть свадьбу?
      - Будем,- говорит девушка,- только я еще хочу видеть на своем дворе тех уток, золотые перья с которых есть у Долманеша.
      - Кто же тебе их достанет?
      - Тот, кто меня привез и моих коней привел.
      Татош постучал. Долманеш пришел к нему грустный.
      - Не горюй, все будет хорошо. Не говорил ли я тебе: "Возьмешь - будешь бедовать, не возьмешь - будешь горевать?" Когда приедем, увидим так много уток, что вся вода ими укрыта. Среди них плавает селезень с золотыми перьями. Я обернусь селезнем и стану того, золотого, топить, пока не прыгнет он в твои руки. А как прыгнет, сядешь на меня и поскачем в нашу державу. А за нами прилетят все утки.
      Так и сделали.
      Царь очень обрадовался и говорит:
      - Душа моя, будем играть свадьбу - твоя воля исполнена.
      - Еще немного подождем. Хочу, чтобы на свадьбе была моя мама.
      - Кто ж привезет тебе твою маму?
      - Тот, кто привез меня, привел жеребца и селезня поймал.
      Опять стучит Татош.
      - Нелегкое дело, Долманеш, привезти эту бабу: она, злодейка, так просто не дастся. Но не горюй, и ее доставим. Пусть царь даст нам железный воз, чтобы в нем ничего деревянного не было, а то не выдержит.
      Царь все дал. Запрягли в воз Татоша и жеребца. Приехали в другую державу, к бабиной хате, и начали рубить большую смереку, что росла рядом. Баба услышала, кричит:
      - Что это вы, собачьи дети, делаете?
      А Татош обернулся человеком и говорит:
      - Бабка, помнишь ли ты того Долманеша, который погубил твоих дочерей? Мы сделаем бочку, посадим в нее Долманеша и бросим в море.
      - Помню, помню того собачьего сына!
      - Ну, видишь! Лучше подсоби нам - скорее кончим.
      Баба взяла двенадцатиметровый топор и одним ударом срубила дерево. Когда бочка была готова, Татош сказал:
      - Ну, бабка, ты по силе не уступишь и Долманешу. Полезай-ка в бочку, попробуй, не развалится ли она, когда он в ней пошевелится. Ежели развалится, всем нам плохо будет.
      - Правду говоришь.
      Баба полезла в бочку и сидит, ждет, пока дно вставят. А когда вставили, Татош наказал бабе пошевелиться. Баба пошевелилась так сильно, что железный воз задрожал. Спрашивает Татош:
      - Ну как, бабка, крепкая бочка?
      - Крепкая.
      - Так знай - она для тебя!
      И привезли бабу в державу поганинского царя. Когда привезли, говорит царь красавице:
      - Ну, теперь-то уж будем свадьбу играть?
      - Будем, только прикажи слугам подоить всех коров и кобылиц, слить молоко в чан, чтоб закипело, а Долманеш пусть искупается в том чане.
      Когда молоко закипело, Долманеш говорит:
      - Приведите моего Татоша, чтоб посмотрел он, как я буду купаться.
      Татош подошел, дунул на молоко, оно сразу остыло. Долманеш выкупался и вышел из чана прекраснее, чем был.
      Поганин-царь говорит:
      - Ну, душа моя, пора венчаться. Долманеш уже искупался.
      - Хорошо, но разве ты не видишь, каким он стал красавцем? Иди и ты искупайся в молоке.
      Когда молоко закипело, царь разделся и приказал привести своего коня. Прыгнул в молоко, и: остались от него только кости.
      Тогда красавица подошла к Долманешу:
      - Я твоя жена, а ты мой муж.
      И сказка окончена.
      ----
      ИВАНКО - ЦАРЬ ЗВЕРЕЙ
      Начинается сказка с мужа и жены. Счастливо жили они со своими малыми детками - Иванком и Марикой. Счастливо, но недолго. Умерла жена. Муж в большом горе был, сам нянчил детей девять лет, а на десятом году взял в дом служанку. Раньше она приходила к нему как соседка, утешала.
      И сказал он ей:
      - Давай поженимся. А она отвечает:
      - Не пойду я за тебя, у тебя двое детей.
      - Куда же я их дену? Не убивать же их!
      - Не бери на душу такой грех, а отведи детей в лес, там они заблудятся и домой не вернутся.
      Послушался вдовец. Взял детей за руки и повел в лес. Далеко завел и говорит:
      - Подождите тут, я пойду дров нарублю.
      Оставил детей, отошел недалеко, привязал колоду к буку: ветер ее качал, а детям казалось, что отец дрова рубит. Иванко и Марина уже подросли, в школу ходили, и они запомнили, какой дорогой шли в лес. Долго сидели дети в лесу, а когда увидели, что отца нет, Иванко говорит:
      - Идем помаленьку домой.
      Уже стемнело, когда они пришли к своей хате. Смотрят в окно, а там сидит служанка с отцом, ужинают. Сели дети под крыльцом, не смеют войти в хату. Слышат, отец говорит:
      - Боже, боже, что там в лесу делают мои дети?
      А они откликнулись:
      - Нянько, мы пришли.
      Служанка, как услышала голос детишек, сразу ушла, только сказала:
      - Отведи их опять в лес, иначе не буду с тобой жить.
      Утром вдовец отвел детей еще дальше в лес и наказал им:
      - Сидите у огня, грейтесь. Я лес посмотрю и вернусь.
      Сидят дети до самой ночи, а отца все нет. Когда стемнело, стали они искать дорогу домой. Ходили, ходили по лесу и заблудились. Проголодались. Тогда говорит Иванко Марике:
      - Я разведу огонь, а ты поищи, чего бы покушать.
      Ничего девочка не нашла, только корней хрена нарвала под кустами. Иванко взял хрен и положил в огонь.
      - Пусть печется, может, не будет такой горький.
      Легли спать рядышком, головами на две стороны. Крепко уснули. Ночью приходит медведь, смотрит - никогда такого зверя не видал: две головы, одна с одного конца, другая - с другого! Ничего им медведь не сделал - понюхал и ушел. После него пришел волк, испугался двух голов, убежал. И много зверей подходило к спящим детям, но не тронули их.
      Раненько утром дети встали, умылись и собрались идти дальше. Вспомнил Иванко, что он положил хрен в огонь. Разгреб золу, смотрит: прекрасный хлеб лежит. Стали они есть этот хлеб. Едят, а он все целый.
      Отправились в путь, бродят в темном лесу, не знают, в какой стороне их дом.
      Много дней бродили они по лесам. Одичали. Пришли как-то на поляну, присели отдохнуть, греются на солнце. Видит Иванко невдалеке явор высокий без единого сучка, только на самой верхушке три ветки. На нижней ветке висит красивая рубашка, на средней - ружье, на верхней - сабля. И подумал Иванко: "Как бы это все мне пригодилось, да как достать!".
      Присмотрелся и видит - на рубашке надпись золотыми буквами: "У кого хватит ловкости взять эту рубашку, тот станет силачом на семь государств, а кто достанет ружье на ветке и семь пуль под явором да выстрелит, то его пуля облетит третью часть света и вернется сюда же, к явору. А саблю кто достанет, тот изрубит столько врагов, сколько задумает".
      Говорит Иванко сестре:
      - Дурак какой-то это написал. Не может такое быть правдой.
      Но сам полез на явор. Лез долго, а когда добрался до половины, неведомая сила начала его вверх тянуть. На верхушке мальчик сел между ветвями, отдохнул и забрал все, что там висело: саблю, ружье и рубашку.
      Особенно радовала его рубашка. И говорит Иванко:
      - Марика, я чувствую, что стал силачом на семь государств.
      Пошли они дальше в дремучие леса. Увидели там старый бук, широкий, ветвистый. Говорит Иванко:
      - Если б я был такой сильный, как на рубашке написано, то смог бы вырвать это дерево с корнем.
      Положил руку на бук, и тот согнулся. Марика закричала:
      - Братец, не шатай дерево, упадет.
      Увидал Иванко, что бук сгибается, взялся за него и другой рукой. Рванул и вырвал из земли, перевернул верхушкой вниз, а корнями вверх. Затем взял сестру на руки и понес.
      Идут дальше темными лесами. Видят: на одной полянке блестит что-то. Подходят, а то камень, и свет в нем мерцает, будто свеча внутри горит. Ударил Иванко ногой камень, а он рассыпался в прах. И видят: уходит под землю лестница. Спускаются вниз, а там дверь. Разбил Иванко дверь, а за нею печь, в печи огонь и варится что-то. Вышла из другой комнаты девушка лет семнадцати и говорит:
      - Заходите к нам, дам вам поесть, ведь вы голодные.
      Поели они, попили, а девушка говорит:
      - Теперь уходите прочь: живут тут двенадцать страшных разбойников, если застанут вас, то непременно убьют. А Иванко отвечает:
      - Нам все равно. Нянько нас бросил в лесу, чтобы мы погибли.
      В полночь земля вдруг заколыхалась - пришли разбойники. Смотрят: двери разбиты. Начали судить-рядить: "Что делать? Зайти в дом или бросить все наше добро и дай бог ноги?!"
      И говорят старшему:
      - Как прикажешь, так и будет.
      А он отвечает:
      - Хлопцы, неохота оставлять наше золото-серебро: Но, видать, была тут великая сила, если и камень и дверь разбила.
      Подумал еще и сказал:
      - Была не была, хлопцы, идем в хату!
      Заходят разбойники и видят: за их столом мальчик с девочкой - и больше никого нет. Разбойники не обратили внимания на детей, развесили свои ружья по стенам и сели ужинать. Поужинали, а старший приказывает:
      - Принесите пива.
      Вскочили трое и быстро принесли три бочки пива. Тогда старший говорит Иванку:
      - Если ты мизинцем вышибешь дно из бочки и выпьешь ее всю, останешься живой. А нет - злой смертью умрешь.
      Иванко отвечает:
      - Прежде вы так сделайте, а я посмотрю.
      Подошел старший к бочке, ударил пальцем в днище, вышиб его, поднял бочку и всю выпил. Здоровый был парень!
      - Ну, теперь ты!
      Иван ударил мизинцем по дну другой бочки, обручи на ней лопнули, и пиво разлилось. Испугались разбойники, схватились за оружие, окружили Иванка, закричали:
      - Руки вверх!
      Рассмеялся Иванко:
      - Послушайте, люди добрые, думаю, что вы разрешите мне перед смертью сказать три слова и выкурить три сигарки.
      Когда докуривал последнюю, выхватил саблю и мигом срубил одиннадцать разбойничьих голов. А старший разбойник схитрил: сразу упал, только ухо ему Иванко отсек. Иванко вынес убитых в пустую комнату, запер ее на крепкий замок, а сам пошел осматривать весь разбойничий притон. В одной из комнат было столько золота, что поКогда докуривал последнюю, выхватил саблю и мигом срубил одиннадцать разбойничьих голов. А старший разбойник схитрил: сразу упал, только ухо ему Иванко отсек. Иванко вынес убитых в пустую комнату, запер ее на крепкий замок, а сам пошел осматривать весь разбойничий притон. В одной из комнат было столько золота, что посредине осталась только узенькая дорожка, во второй лежали груды одежды, в третьей - зерно, мука. Иван осмотрел все хозяйство и говорит девушке, которая готовила им есть:
      - Девушка, как ты сюда попала и чья ты?
      - Я царская дочь. Разбойники напали на нас и забрали меня с собой. Я здесь уже шесть лет живу.
      - Теперь можешь идти домой.
      Поблагодарила девушка и ушла домой, к своему отцу. А Иванко говорит сестре:
      - Сестрица, я пойду поглядеть на наши леса.
      Не сиделось ему, большую силу в себе чувствовал. Не боялся ничего, думал, что убил всех разбойников. Когда Иванко ушел, старший разбойник встал и крикнул из-за двери:
      - Марика, подойди-ка сюда!
      - Чего тебе?
      - Будь добра, сходи к горному источнику, набери живой воды и впусти в замочную скважину.
      Послушалась его Марика. Впустила воду в замок, и он открылся. Разбойник вышел, помазал ухо живой водой, и ухо приросло. А Марике говорит:
      - Не хочешь ты, чтобы я стал твоим мужем?
      - Хочу, ты красивый.
      А разбойник опять:
      - Но мы не можем пожениться. Ты ведь не соглашаешься погубить своего брата.
      Марика крепко задумалась, а разбойник ее поучает:
      - Когда Иван вернется домой, притворись больной и скажи, что надо тебе поесть волчьего мяса, тогда, мол, выздоровеешь. Он пойдет за волчатиной, а волки его разорвут.
      У разбойничьего притона росла груша, которая в любую пору года расцветала, если чужой человек подходил к дому. Выглянул разбойник в окно - груша цветет. Быстро спрятался в комнате, где трупы его товарищей лежали. Приходит Иванко и видит: сестра в постели стонет. Жалко ему ее стало.
      - Что с тобой, Марика?
      - Нездоровится мне. Поела бы я мяса маленького волчонка. Может, тогда выздоровею.
      Пошел Иванко в лес. Встречает старую волчицу с пятью волчатами. Зарядил ружье, стал на колено, прицелился. А волчица говорит человеческим голосом:
      - Иванко, не убивай моего детеныша, а то пуля пролетит третью часть света и вернется назад под тот явор, где ты ее нашел. Лучше возьми живого волчонка и отнеси своей сестре. Она есть не станет, а ты его вычеши и отпусти.
      Иванко взял живого волчонка и понес сестре. Смотрит разбойник - груша цветет.
      - Марина, Марика, не ешь волчонка, а скажи, что хочешь мяса медвежонка.
      Пошел Иванко опять в лес. Встречает старую медведицу с медвежатами. Только собрался выстрелить, а медведица говорит:
      - Иванко, не убивай моего детеныша, а то пуля пролетит третью часть света и вернется назад под тот явор, где ты ее нашел. Лучше забирай живого медвежонка и отнеси своей сестре. Она есть не станет, а ты его вычеши и отпусти.
      Иванко так и сделал. Смотрит разбойник - груша цветет.
      - Марика, не умирает твой брат.
      Несколько раз подговаривал разбойник Марику, чтобы посылала своего брата за разными зверями, и каждый раз Иванко возвращался цел-невредим и приносил зверят. Тогда разбойник придумал еще одно, говорит он. Марике:
      - Накажи брату, чтобы принес тебе ключевой воды из того родничка, что между двумя крутыми горами течет. А горы те одна о другую ударяются. Придет туда Иван, горы сдвинутся и раздавят его.
      Пошел Иван по воду к торному роднику. Было это как раз в полдень, когда горы перестают ударяться. Набрал хлопец воды и понес сестре.
      Придумал разбойник еще одно. Говорит Марике:
      - Скажи ему, что, мол, там-то и там-то стоит двенадцать мельниц. Пусть принесет оттуда муки на токан. А мельницы те открываются раз в двенадцать лет и мелют они человеческие кости. Там черти правят. Завтра двери на мельницах будут открыты, а когда Иван войдет, двери закроются. Там ему и конец.
      Пошел Иванко за мукой на чертовы мельницы. Взял с собой свирельку, чтобы не скучно было. Присел отдохнуть на полянке и начал наигрывать. Все зверюшки лесные сбежались к нему и пустились в пляс. Дальше Иван пошел со своими зверюшками. Приходит на чертовы мельницы, а там двери настежь. Вошел Иван в одну, нагреб муки полный карман, едва успел наружу выскочить, как дверь захлопнулась. Все зверюшки бедные остались в мельнице.
      - Плохо дело! Не пропал и там Иван,- говорит разбойник, увидев, что груша снова зацвела.
      И наказывает он Марике:
      - Скажи брату, что ты уже здорова. Он обрадуется, а ты приласкай его: "Намаялся, братец дорогой, устал. Хочешь, я тебя в парном молоке искупаю". Когда он выкупается, то разомлеет и заснет. А ты возьми конский волос, свяжи ему руки и скажи мне.
      Так все и было. Просит Марика Ивана:
      - Братец мой милый, хочу за труды твои сделать тебе приятное. Давай выкупаю тебя в парном молоке.
      Искупался Иванко в молоке и сладко уснул. Тогда Марика связала ему конским волосом руки и позвала разбойника. Пришел он, забрал Иванову рубаху, а с нею и силу его. Толкнул разбойник Ивана:
      - Вставай! Судить тебя будем.
      И присудили они выколоть Ивану глаза и отпустить. Не хотел разбойник убивать Ивана, потому что тот его не убил. Выколол ему один глаз, а сестра говорит:
      - Второй я выколю.
      И остался Иван без глаз. Взял его разбойник на плечи, отнес в лес и бросил в колодец. Сидит Иван в колодце, не может наверх вылезть.
      Пришли люди в лес на работу. Посылают они подручного воды принести. Взял он ведро, подходит к колодцу, а там что-то плещется. Испугался подручный, бросил ведро и - бежать. Рассердились лесорубы:
      - Где вода?!
      - Не принес я - в колодце черт!
      Люди не могли лечь спать без воды, взяли цапины, идут к колодцу:
      - Не боимся мы черта!
      Слышит Иван из колодца, что люди говорят, и кричит:
      - Не убивайте меня, я чистая душа, а в колодец попал по несчастью.
      Люди услыхали человеческий голос - вытянули Ивана и отнесли в свою колыбу. Один дал ему штаны, другой рубашку, а третий - поесть.
      Прожил Иван в лесной колыбе три года. Одни лесорубы уходили, другие приходили, и все кормили слепого. Подумал Иван: "Не от добра идут эти люди в лес. Нужда их гонит. А еще меня кормить надо. Уйду я отсюда, хотя, может, и жить на свете не буду".
      Бредет слепой по лесу. Ударяется головой о деревья, исцарапался весь, трудно ему. Забрел в болото, не может ноги вытянуть, упал лицом в воду. И сразу прозрел: вода та была живая.
      Вернулся Иван в колыбу лесорубов, взял пилу, цапину и начал работать. Три года работал, а заработок свой отдавал людям. Оставлял себе только на пропитание. Еще три года проработал и купил себе панскую одежду. Так прожил Иван с людьми в лесу девять лет. На десятом году собрался и пошел домой.
      Приходит на раздорожье, а там сидит древний дед. Иван поклонился и говорит: