Сказки Верховины

      - Ой, беда, пора мне со светом прощаться,- говорит цыган жене.
      Вышел на дорогу, лег и лежит. Ждет смерти.
      В это время ехал человек на ярмарку. На лошадях колокольчики звонкие, хозяин кнутом в воздухе помахивает. Забыл цыган про смерть, вскочил и бежит. А лошади его испугались и едва сани не разнесли. Рассердился хозяин - и давай хлестать цыгана кнутом. Вдруг цыган вспомнил о холодном месте и схватился за него. А оно горячее.
      - Дай вам бог здоровья, добрый хозяин, за то, что вы меня от смерти спасли,- поблагодарил цыган человека и счастливый вернулся домой.
      ----
      ----
      СТО БРАТЬЕВ
      Жили в наших горах муж и жена, а детей у них не было, и все они ссорились из-за этого. Так дожили до старости. И опять муж говорит:
      - Эх, жена, нет у тебя детей!
      В ту ночь приснилось жене, что в ее огороде расцвела прекрасная роза. И если ту розу сорвать, съесть ее семена, то обязательно будут дети.
      Жена взяла и рассказала мужу свой сон, а тот рассердился.
      - Э-эх, старуха! Кто бы это посадил в твоем огородишке такую розу?!
      На следующую ночь опять приснился жене тот же сон, и опять муж накричал на нее.
      И в третью ночь приснилось то же самое. И сказала она себе: "Эх, бабонька, все ты не веришь, что в твоем огороде - роза!"
      Встала ранехонько и рассказывает мужу. А тот говорит:
      - Ну, коли тебе все роза снится, пойди погляди.
      Приходит баба в огород, а там - роза, да такая, что глядишь на нее - не наглядишься. Сорвала она розу, принесла в хату:
      - Ну, видишь, снилась мне правда.
      Разорвала баба цветок, а из него зернышки на ладонь посыпались.
      Она кинула их в рот и съела.
      Через год у бабы родился мальчик. А потом начала она рожать каждый год по хлопцу. И родила их двенадцать.
      Испугался дед: как столько детей прокормить: И сбежал в другую державу.
      Деда нет, а баба все хлопцев рожает. Родила уже девяносто девять! Люди в те времена жили долго - по триста лет!
      Через год родился и сотый сынок. Спрашивают люди:
      - Чье ж это дитя?
      А одна древняя старушка и говорит:
      - Да того деда, что сбежал в другую державу:
      - Как же то может быть, коли мужа дома нет?
      Древняя старушка рассказала, что дедова жена сто лет назад съела семена розы и с тех пор каждый год рожает сына.
      И назвали сотого хлопчика - Ружа*.
      Как прошел год, Ружа и говорит:
      - Братья! Есть у нас сто крестных, и завтра должны они принести нам подарки.
      Позвали братья крестных в гости. Сто крестных и сто крестников - много народу!
      А тут как раз возвращается домой отец, который оставил их давным-давно, когда было братьев только двенадцать.
      Жена сразу узнала своего мужа. Отозвала его в сторону и давай укорять:
      - Ты ушел от меня, думал - пропаду. А я вырастила сто сыновей. Да это же сто легиней!
      И говорит она хлопцам:
      - Сыны мои дорогие, вот ваш отец. Тогда самый младший, Ружа, нарядил старика в чистую одежду, накормил, напоил и уложил на мягкую постель.
      А когда дед отдохнул, Ружа подал ему железный посох, железные башмаки и говорит:
      - Батюшка, берите эту палку, обувайте башмаки: Потом Ружа подал старику кожаные бесаги с деньгами и показал на дверь:
      - Ну, батюшка, пора вам снова в путь-дорогу. Идите в ту сторону, где солнце заходит. Будете ходить до тех пор, пока не истопчете половину башмаков, не сотрете посох и половину денег не истратите. А уж тогда возвращайтесь домой.
      Ушел дед. Исходил много земель, истоптал половину железных башмаков да стер половину железного посоха. Вернулся домой. И спрашивает его Ружа:
      - Нашли вы, батюшка, что-нибудь?
      - Ничего не нашел, сынок.
      - Что ж, ложитесь отдохните.
      А когда отдохнул дед, принес ему Ружа новый железный посох, новые железные башмаки и новые кожаные бесаги с деньгами.
      - Батюшка, теперь ступайте в тот край, где солнце восходит. А когда истопчете железные башмаки наполовину, возвращайтесь.
      Опять ушел дед. Идет через горы, леса и поля. Приходит в другую державу. И видит: человек пашет поле четырьмя волами, а девушка погоняет. А было это как раз в светлое воскресенье. Подходит дед поближе, кланяется:
      - Человече, что же это ты работаешь в такой праздник?
      - А сам-то что делаешь? Светлый праздник, а ты - в дороге.
      - Да я потому в дороге, что у меня, сто сынов и должен я им жизни искать:
      - А я потому пашу в светлое воскресенье, что у меня сто дочерей. И приходится мне много работать.
      Ударили они по рукам:
      - Так будем же сватами! Поженим наших детей.
      Попировали, чем бог послал, и разошлись. Дед, у которого было сто сыновей, вернулся домой. Ружа спрашивает:
      - Нашли вы, батюшка, что-нибудь?
      - Нашел: Встретил я в том краю, где солнце восходит, человека, у которого есть сто дочерей. Ударили мы с ним по рукам, что поженим наших детей.
      И рассказал отец сыну о пахаре, которого встретил в пути.
      Ружа выслушал и говорит:
      - Ну, батюшка, отдыхайте дома до самой смерти. Больше уже никуда не ходите: вы своих детей устроили.
      __________
      * Ружа - роза.
      ----
      ИВАН - КОРОВИЙ СЫН
      Начинается сказка с бедного хлопца. Не было у него ни отца, ни матери, жил сиротой у чужих людей. А когда исполнилось ему шестнадцать лет, не захотел работать только за харчи. И хозяин пообещал ему телушку, если прослужит год.
      Получил Иван через год телушку, а когда прошло время, привела она ему теленочка. Теленка Иван зарезал, а корову сам сосал. И стал сильным-пресильным молодцем, и прозвали его Иваном-Коровьим сыном. Лет пятнадцать кормила его корова, пока не издохла от старости. А тогда Иван решил: "Хватит батрачить, пойду странствовать по белому свету".
      Собрался и пошел. Идет через горы и леса по безлюдным местам, ни сел, ни хуторов не видать поблизости.
      Смотрит Иван: на высокой скале стоит человек; берет этот человек камни в руки и растирает их в порошок.
      Спрашивает Иван:
      - Кто ты такой?
      - Я Разотрикамень.
      - А я Коровий сын! Давай поборемся! Начали бороться. Говорит Коровий сын:
      - Ну-ка, ударь меня оземь.
      Разотрикамень поднял его над головой и бросил, да так, что Иван вошел по колено в землю. Но ноги его не согнулись.
      - Ого! - удивился Разотрикамень.- Ану-ка, брось ты меня.
      И ударил Коровий сын Разотрикамня оземь и вогнал его по самый пояс. Потом вытянул и говорит:
      - Будем товарищами!
      Пошли они дальше вдвоем. Идут по лесу, вдПошли они дальше вдвоем. Идут по лесу, вдруг слышат страшный треск.
      - Что это?
      Смотрят: человек кривые деревья выравнивает, а ровные гнет в дугу.
      Коровий сын подумал: "Сильный, должно быть, человек, если такие буки гнет и выравнивает". А потом думает, что делать: вызвать незнакомца на борьбу или пройти мимо? "Не может этого быть, чтобы нашелся на свете легинь сильнее меня!" И крикнул Иван:
      - Эй! Кто ты такой?
      - Я Дебрилом.
      - А я Коровий сын! Давай поборемся! Схватились они. Иван говорит:
      - Ну-ка, ударь меня оземь.
      Поднял Дебрилом Коровьего сына над головой и бросил, да так, что вошел Иван в землю по пояс. Рассердился он, выскочил из ямы и крикнул:
      - Ну, теперь держись!
      И ударил Коровий сын Дебрилома оземь и вогнал его по самые плечи. Потом вытянул и говорит:
      - Будем товарищами!
      И пошли они дальше уже втроем, а Коровий сын у них за старшего. Пришли на полонину. А на той половине стоит хатка, двери - настежь. Заходят они и видят: на стене висят три ружья и полно в хате разного добра, только живой души нет. Говорит Коровий сын:
      - Хлопцы, тут будем жить.
      Переспали они ночь, едят, пьют - всего хватает. Утром спрашивает Иван:
      - Хлопцы, кто пойдет со мной на охоту?
      - Я иду,- говорит Дебрилом.
      Разотрикамень остался варить обед. Развел в печи огонь, поставил котел с мясом. В одиннадцать часов скрипнула дверь. Смотрит Разотрикамень - за порогом стоит дед: сам с ноготок, а борода двухметровая. Поклонился дед:
      - Добрый день!
      - Здравствуйте, дедушка!
      - Ой сынок, пересади-ка меня через порог.
      - А как тебя звать?
      - Я Ногтеборода.
      Разотрикамень перенес деда через порог, посадил его на печь, чтоб согрелся. Просит дед поесть. Разотрикамень вынул из котла большой кусок мяса. Дед съел и просит еще.
      - Больше дать не могу - нас трое.
      - Да разве ты, хлопче, не знаешь, что я это мясо у тебя на животе съем, а из спины твоей ремень вырежу?
      Схватил Ногтеборода Разотрикамня, бросил оземь, взял котел с огня и высыпал горячее мясо ему на голый живот. Мясо съел, перевернул Разотрикамня вниз лицом и выдрал у него из спины ремень в три пальца шириной. Засмеялся и ушел.
      Разотрикамень поставил варить другое мясо, чтоб был обед товарищам.
      Приходит Коровий сын и Дебрилом, а вода в котле только закипает.
      - Почему обед не готов?
      - Огонь плохо горел.
      Стыдно было Разотрикамню сказать товарищам о том, что с ним случилось.
      Переспали они ночь. Наутро Разотрикамень, хоть и чувствует себя больным, но все же идет на охоту. Дома остался Дебрилом.
      Поставил он котел с мясом в печь, а в одиннадцать часов приходит дед: сам с ноготок, а борода двухметровая. Стал у порога, поклонился:
      - Добрый день!
      - Здравствуйте, дедушка.
      - Ой сынок, пересади-ка меня через порог.
      - А как тебя звать?
      - Я Ногтеборода.
      Дебрилом перенес деда через порог, посадил на печь. А дед просит поесть.
      Достал Дебрилом из котла большой кусок мяса, дал деду. Тот съел и просит еще.
      - Не могу больше дать - нас трое.
      - Да разве ты не знаешь, что я это мясо у тебя на животе съем, а из спины твоей ремень вырежу?
      Схватил Ногтеборода Дебрилома, бросил оземь, взял котел с огня и высыпал горячее мясо ему на голый живот. Мясо съел, перевернул Дебрилома вниз лицом и выдрал у него из спины ремень в три пальца шириной. Засмеялся и ушел.
      Дебрилом поставил на огонь другое мясо. Приходит Коровий сын и Разотрикамень, а обед еще не готов.
      Разотрикамень знает, почему запоздал обед, а Иван ничего не знает.
      Переспали они третью ночь. Наутро дома остался Коровий сын. В одиннадцать часов приходит дед: сам с ноготок, а борода двухметровая.
      - Добрый день!
      - Здравствуйте, дедушка.
      - Ой сынок, пересади-ка меня через порог.
      - А кто ты такой?
      - Я Ногтеборода.
      - Не велик пан, перелазь сам.
      Дед перелез. Сел на печь и просит поесть:
      - Дай мяса!
      - Не дам, на это мясо есть едоки.
      - Не дашь? А я на животе твоем его съем и из спины у тебя ремень вырежу.
      - Ты - у меня?
      Схватил Иван старого за бороду одной рукой, в другую взял из-под лавки шестиметровый топор, лет двадцать не точеный, и вытащил деда во двор. Там лежал огромный бук, вырванный ветром с корнем. Ударил Иван топором по дереву и дедову бороду в буке защемил.
      Вернулся в хату, обед доваривает. Приходят с охоты товарищи - мясо готово. Пообедали, а Коровий сын и говорит:
      - Идемте во двор, покажу вам кое-что. Вышли во двор, а там, где бук лежал, ничего нет. Дед вместе с бородой утащил и дерево. Испугался Коровий сын. Говорит:
      - Братья, собирайтесь, надо нам догнать Ногтебороду. Иначе он нас со света сживет:
      Собрались и пошли по следу - старый бук глубокую канаву вырыл, когда дед тянул его за своей бородой.
      Долго шли друзья-товарищи. Приходят в город, а там царь плачет.
      - Чего вы, государь, плачете?
      - Того плачу, что украл Ногтеборода трех моих дочерей.
      Идут Коровий сын с товарищами дальше. Пришли к глубокому колодцу. Присели, а Коровий сын говорит:
      - Принесите гвоздей, досок и длинную веревку. Когда все это принесли, он сбил из досок ящик, забрался в него и говорит:
      - Братцы, я иду на тот свет за Ногтебородой. Поклянитесь двенадцать раз, что вы тут будете меня ждать и вытянете, когда я крикну.
      Разотрикамень и Дебрилом дали клятву.
      Сел Коровий сын в ящик, и друзья стали его в колодец спускать. Очень долго спускали: Наконец, открылось подземное царство. Вылез он из ящика, отыскал дом Ногтебороды. Смотрит: перед домом лежит бук а в нем - борода отрезанная.
      Заходит Коровий сын в дом. В первом покое дед сидит на печи и курит железную трубку.
      - И тут меня нашел? - говорит.
      - Нашел, и должен я тебя сжить со света.
      Вытащил Иван свою саблю, изрубил Ногтебороду на куски, сложил их в бочку и пошел в другие покои. Открыл первую дверь, видит - царская дочь сидит за швейной машинкой.
      Спрашивает Коровий сын:
      - Что это за машинка?
      - О, это такая машинка: сколько задумаешь, столько она тебе и сошьет.
      Иван взял машинку, положил в мешок. Заходит в другую комнату, а там вторая царская дочь вышивает узоры и цветы на полотне.
      - Что это у тебя за игла? - спрашивает Коровий сын.
      - О, это такая игла: что задумаешь, то и вышьет.
      Иван взял иглу, воткнул себе в шапку. Заходит в третью комнату, а там третья царская дочь ножницами полотно кроит.
      - Что это за ножницы?
      - О, это такие ножницы: сколько задумал, столько и выкроят.
      Взял Коровий сын и ножницы. Ведет он царских дочерей к выходу из подземного царства и думает: "Старшая будет женой Разотрикамня, средняя Дебрилома, а меньшая - моей".
      Посадил он старшую царевну в ящик, подал знак тянуть. Вытянули. Потом так же подняли из подземелья и среднюю и младшую. Как увидели их Разотрикамень и Дебрилом, подумали: "Старшая царская дочь - неказиста, средняя - куда ни шло, а меньшая - красавица. Если мы вытянем Ивана, то он себе возьмет младшую, а старшая, неказистая, одному из нас достанется".
      И договорились меж собой так: "Подтянем Ивана до половины и пустим веревку".
      Но Коровий сын был не промах, разгадал их замысел. Положил он в ящик камень потяжелее и крикнул:
      - Тяните!
      Подтянули они ящик с камнем до половины колодца и отпустили веревку. Грохнулся ящик на дно подземного царства и выбил там яму - три метра шириной и три глубиной. Коровий сын убедился в предательстве своих товарищей и задумался: как выйти из подземного царства. Надумал идти той дорогой, которой ходил Ногтеборода.
      Идет. Вдруг начался огненный дождь. И слышит Иван: пищит что-то на буке. Взобрался на дерево, смотрит: в гнезде три малых змееныша плачут. Снял он с себя плащ, накрыл гнездо. А когда огненный дождь прошел, говорят змееныши Коровьему сыну:
      - Спускайся вниз, спрячься под деревом. Скоро прилетит наш отец, он отблагодарит тебя за то, что ты нас от смерти спас.
      Вскоре и вправду прилетел старый Змей. Обрадовался он, что его дети живы. Спрашивает:
      - Кто же вас спас?
      - Мы бы сказали, да боимся, что вы его съедите.
      - Как же я могу его съесть, если он вам жизнь спас?
      Услыхал Коровий сын эти слова и отозвался. Подлетел Змей к нему и спрашивает:
      - Чем тебя, молодец, отблагодарить за то, что ты детей моих спас от огня?
      - Ничего мне не надо, только вынеси меня отсюда на землю.
      - Вынесу, если дашь мне двенадцать буйволов, двенадцать печей хлеба и двенадцать бочек вина - я голоден.
      Пошел Коровий сын в дом Ногтебороды и все, чего Змей требовал, там нашел.
      Принес, уложил Змею на спину, сам сел меж крыльев, и полетели они на землю.
      Но когда были уже всего в двенадцати метрах от земли, все харчи вышли. А Змей есть просит:
      - Дай скорее есть, а то упаду!
      Коровий сын отрезал ножом кусок мяса от своей ноги и дал Змею.
      Вылетели они из подземного царства на свет, сели отдохнуть, а Змей спрашивает:
      - Что это за мясо было напоследок такое вкусное?
      - Это я отрезал от своей ноги.
      Змей мясо выплюнул и прилепил его к ноге Ивана. Оно сразу приросло. Попрощался Коровий сын со Змеем и пошел в царский город.
      Приходит и первым делом идет к портному, который и царю и всем горожанам одежду шил. Вошел в дом, поклонился. Мастер спрашивает:
      - Чего надо?
      - Я портной,- отвечает Иван.- Не требуется ли вам подмастерье?
      - А шить-то хорошо умеешь?
      - Умею.
      И взял его портной в помощники. Привел в комнату, где лежало много разных тканей. Иван заперся в этой комнате, вынул из своего мешка волшебную машинку, положил на стол иголку-вышивальницу, ножницы-самокрои и за одну ночь сделал работу, которую портной на полгода вперед себе заготовил.
      Наутро вошел портной в комнату, увидел, что все уже сшито. Диву дался и начал перед заказчиками хвастать своим помощником.
      Прослышали о невиданном мастере и царские дочки. Принесли ему заказ на свадебные сорочки для своих женихов. Коровий сын девушек узнал, а они его не узнали.
      Сшил он красивые сорочки для Разотрикамня и Дебрилома. Очень понравилась его работа невестам. И позвали они мастера на свадебный пир.
      Коровий сын разоделся, побрился и пришел в царские палаты.
      Тут уж царевны узнали его. Увидали Ивана бывшие товарищи - испугались.
      Поговорил с ними Коровий сын, напомнил, каким он был для них верным другом, а потом выхватил саблю и обоим снес головы.
      Царевны рассказали всем, что это Коровий сын и что он освободил их из неволи. Иван взял в жены младшую царевну и стал царствовать.
      Тут и сказке конец.
      ----
      МАЛЕНЬКИЙ СТРАННИК
      Было у бедняка четверо сыновей. Хоть и нелегко прокормить их, но не посылал бедняк своих детей к чужим людям на заработки.
      Раз выдался неурожайный год. Младший сын Иванко говорит:
      - Пойду я, отец, странствовать.
      И пошел. Идет через горы по безлюдным местам. Проголодался, а ни села, ни хутора нигде не видно, негде даже милостыни попросить.
      Кое-как взобрался Иванко на высокую гору, смотрит вокруг, нет ли где людского жилья. И видит: под горой раскинулся город, но страшный какой-то, больно тихий. Жутко стало хлопцу, но все-таки пошел он в город. Приходит, а вокруг - ни живой души, не то что человека, курицы не видать.
      Побрел Иван по пустынным улицам. Всюду открыты ворота. Завернул в один двор, видит: двери в доме настежь. Заходит на кухню, а там полон стол еды: и суп, и жаркое, да еще и кружка пива. Но в кухне - никого
      Иванко не стал долго раздумывать, сел и принялся за еду. Ест, пивом запивает.
      Вдруг выходит к нему старая бабка и говорит:
      - Хлопче, не хочешь ли еще чего? Я принесу.
      Накормила его досыта, напоила и говорит:
      - Сослужишь ли ты мне, Иванко, службу?
      - Рад сослужить, только скажите какую.
      Баба говорит:
      - Тяжкая служба. Обойди на коленках весь город и тогда увидишь, что станется.
      Когда Иванко обошел на коленках город, вдруг услышал: куры закудахтали.
      Баба снова накормила его и говорит:
      - Иди еще раз. Увидишь, что теперь будет.
      Пошел Иванко во второй раз. Снова обошел на коленках весь город и услышал: скотина в хлевах замычала, кони в конюшнях заржали.
      Баба опять накормила его и говорит:
      - Иди еще, опять новое увидишь.
      Не хотелось Иванку в третий раз идти: коленки стер до крови. Но все-таки пошел. А когда обошел город в третий раз, то увидел: на улицах народ веселится, войско марширует.
      Прибежали домой три бабины дочки и спрашивают у матери:
      - Кто нам жизнь вернул?
      А мать отвечает:
      - Вот этот маленький хлопчик, Иванко, пусть счастлив он будет.
      А была та баба царицей. Только она жива осталась, когда все живое окаменело. Сделали это черти. А Иванко всех оживил!
      Спрашивает баба-царица:
      - Чего ты, Иванко, ушел из родного дома?
      - Ушел я странствовать:
      И назвали его царевны Маленьким странником.
      Царица просит Иванка:
      - Не надо тебе больше странствовать, бери в жены любую мою дочь и царствуй со мной.
      Иванко отвечает:
      - Нет, пока не хочу еще жениться, хочу постранствовать.
      Баба-царица нарядила его в богатую одежду и плюнула ему в карман, чтоб никогда без денег не был. А больше всех полюбила Маленького странника младшая царевна. Говорит она ему:
      - Иди в конюшню и возьми себе самого никудышного коня. Стоит он с правой стороны, в углу. То счастливый конь.
      И еще подарила она ему саблю и ружье, снарядила в дорогу, как настоящего солдата.
      Маленький странник взял в конюшне самого никудышного коня и отправился в дорогу.
      Приехал в другое царство, зашел в корчму. А там вельможи и генералы пьют-гуляют. Подсел к ним Иванко и начал их угощать - платит за всех из кармана, в который баба-царица плюнула. Слышит, говорят генералы:
      - Есть у нашего царя строптивая дочь, ни за кого не хочет замуж идти, только за царя Поганина.
      Маленький странник молчит да слушает. А генералы дивятся - откуда у хлопца столько денег.
      Вдруг встает Иванко из-за стола и говорит одному генералу:
      - Иди к своему царю, скажи, пусть сюда придет, мне с ним поговорить охота.
      Встал генерал, думает: "Что за малый солдат? Он, наверное, кто-то, раз самого царя не боится побеспокоить. Послушаюсь-ка я его". И пошел генерал к царю.
      Царь сел на коня, прискакал к корчме, где гулял Иванко. Спрашивает:
      - Зачем я тебе понадобился?
      А Маленький странник отвечает:
      - Да так, ничего особенного, поедем вместе на прогулку.
      Поехали. Подъезжают к высокой горе, которую ни обойти, ни объехать. Говорит Иванко:
      - Хочешь, я тут проход сделаю?
      Выстрелил из своего ружья - и открылся в горе широкий подземный ход. Проехали на другую сторону, а там налетел на них дождь с градом. Оглянулся Маленький странник, царь пешком идет - коня градом убило. Посадил он царя на своего коня, и сразу град прошел.
      Поехали обратно, а царь и говорит:
      - Отдаю тебе дочь и царство свое. Уж больно ты молодец!
      Царевна любила царя Поганина, но не посмела нарушить отцовскую волю, вышла за Иванка.
      Живут они, поживают, только Маленький странник все ложится спать в одежде, которую ему дала баба-царица. Была в той одежде великая сила, и Иванко боялся ее потерять.
      Однажды, когда Маленького странника не было дома, пришел к его жене Поганин и говорит:
      - Скажи своему мужу, чтоб не ложился спать одетым. Когда он разденется и уснет, я влезу в окно, унесу с одеждой всю его силу, а потом объявлю ему войну и убью.
      Вечером Маленький странник вернулся домой, а жена сказала ему так, как Поганин велел. Послушался ее Иванко, снял одежду и заснул. А Поганин пришел, забрал его силу и унес. Прошло три дня, и зовет он Маленького странника на границу воевать. Что поделаешь? Приходится идти.
      Говорит Поганин:
      - Какой смертью умереть хочешь?
      - Поруби меня на куски, сложи в бесаги, и пусть мой конь унесет их куда захочет.
      Поганин так и сделал. А конь поскакал в родные края. Примчался в свою державу и заржал под царскими воротами, да так, что хоромы задрожали. Младшая царевна, которая все еще думала о Маленьком страннике, услышала, разбудила мать и сестер.
      - Вставайте, вставайте! Кажется, Маленький странник вернулся домой. Слышу голос нашего счастливого коня.
      Встают они и видят: вернулся их конь, которого не было семь лет и полгода, а на коне в бесагах - изрубленный Маленький странник.
      Баба-царица хорошенько помыла изрубленное тело, оживила его живой водой.
      - Ох, как я крепко заснул! - сказал Маленький странник.
      Пожил он у бабы-царицы несколько дней и опять собирается странствовать. Не пускают его, а он не слушает. Баба знала, что много еще бед ждет Маленького странника, позвала его к себе и на этот раз плюнула ему не в карман, а прямо в рот.
      И опять пошел Маленький странник в ту державу, где оставил жену.
      Пошел через горы без коня. Шел, шел, да так умаялся и проголодался, что с ног валится. И подумал тогда Иванко: "Кабы стать мне голубем, легче было б добираться". Только подумал, как стал голубем и полетел.
      Прилетел в ту державу, где оставил жену, залетел к одному мельнику. У мельника был огород, а в огороде - капуста. Подумал Маленький странник: "Если б я стал конем, попасся б в капусте". Подумал так и сразу из голубя превратился в златогривого коня под седлом и в сбруе.
      Слышит мельник - капуста в огороде хрустит. Берет топор и идет посмотреть. Заходит в огород, а там прекрасный конь капусту ест и не убегает. Поймал мельник коня, отвел в свою конюшню. Диву дается - никогда еще не видал такого красивого коня. Спрашивал, не из царского ли он войска, но войско коня не признавало.
      Дали знать царю Поганину, который царствовал теперь в этой державе, что у мельника есть златогривый конь. Поганин сам пришел коня посмотреть. А как увидел, начал уговаривать мельника продать коня.
      Порешили, что мельник подумает, а царь завтра еще придет. Мельник зашел в конюшню, гладит коня, ласкает, а сам все прикидывает, сколько за него у царя взять. И вдруг конь заговорил человеческим голосом:
      - Проси за меня столько золота, сколько войдет в яму, которую я задними ногами выбью.
      На другой день приходит Поганин и спрашивает у мельника: сколько за коня. А тот и говорит:
      - Прошу столько червонцев, чтобы засыпать яму, которую мой конь выбьет задними ногами.
      Выпустили коня во двор. Взыграл златогривый и выбил ногами огромную яму. Едва хватило целого воза золота, чтобы ее наполнить. Поганин вскочил на коня и поскакал домой.
      Увидела коня царица, Иванкова жена, а вечером сказала Поганину:
      - Красивый у тебя конь, да только это смерть твоя. Прикажи завтра же зарезать его.
      Подслушала этот разговор царская служанка и пошла в конюшню посмотреть на златогривого коня. Увидел ее конь и говорит:
      - Девушка, девушка, сделай доброе дело: когда будут меня убивать, приходи посмотреть на мою смерть. От моей головы отлетит косточка и угодит прямо к тебе за пазуху. А ты отнеси ту косточку в царский сад и закопай в землю.
      Жаль было девушке такого красивого коня, и она исполнила все, о чем он просил. Косточку взяла и посадила в землю, под царским окном. А к утру на том месте выросло прекрасное грушевое дерево, на весь огород был слышен его аромат.
      Будит Поганин царицу:
      - Погляди, какое красивое дерево выросло у нас в саду.
      А царица опять говорит:
      - Дерево-то красивое, да только это твоя смерть.
      - Не беда, завтра позову дровосека и прикажу его срубить.
      Служанка опять услыхала их разговор, пришла к дереву и говорит:
      - Эх грушенька, какая ты красивая, а завтра тебя срубят!
      - Девушка, девушка, оказала ты мне одну услугу, окажи и другую. Когда меня будут рубить, приходи и стань рядом. Первая же щепка попадет тебе прямо за пазуху. Пусти ту щепку на воду.
      Девушка все исполнила, а когда пустила щепку на воду, поплыл там прекрасный золотой селезень.
      Пора была теплая. Поганин-царь с царицей пришли к озеру искупаться. Разделись, купаются. Видит царь: плавает золотой селезень, совсем близко. Захотелось Поганину поймать селезня. А тот все уплывает, а Поганин - за ним. Далеко они заплыли; не дождалась царица царя - ушла домой.
      А Поганин вслед за селезнем переплыл Большую воду. Когда к другому берегу подплывали, селезень нырнул и под водой поплыл обратно. Подплыл к одежде, оставленной Поганином на берегу. Превратился в человека и одел на себя царскую одежду, ту самую, которую баба-царица подарила Маленькому страннику.
      Приходит он к своей жене. Увидела она Маленького странника, узнала, поклонилась и говорит:
      - Буду я теперь тебе верной женой и доживем мы спокойно до самой смерти. Прости меня за прошлое.
      Но Иванко не остался с ней. Ему хотелось поскорее вернуться в ту державу, где ждали его баба-царица и ее младшая дочь. Да прежде чем вернуться к ним, Маленький странник решил разделаться с Поганином.
      Дал ему знать, что идет на него войной. Сел Поганин на коня, взял бесаги и выехал на границу. А Маленький странник спрашивает:
      - Какой смертью хочешь умереть?
      - Такой, что ты умирал, и я умереть желаю.
      Хитрый Поганин думал, что и он оживет, как ожил Маленький странник. А тот изрубил своего врага на куски, сложил их в бесаги и перебросил те бесаги через шею коня. А конь пошел на болото пастись. Бесаги сползли с шеи коня, а Поганин сгнил там.
      ----
      ПООБЕЩАЙ ТО, ЧЕГО САМ НЕ ЗНАЕШЬ
      Начинается сказка с бедняка. Был у него единственный сын.
      Вырос хлопец, женился, построил себе хату, а потом купил лошадку и отправился странствовать.
      Едет он через леса дремучие, через пески сыпучие. Вдруг лошадь остановилась. И просит он ее, и кричит, и кнутом погоняет, а она ни с места. Не знает человек, что с его конем сталось.
      Глядит, на дороге стоит какой-то важный пан и спрашивает:
      - Зачем бьешь скотину?
      - Бью за то, что не слушает меня, везти не хочет.
      - Знаешь что? Пообещай мне отдать из своего дома то, чего и сам не знаешь, тогда лошадка твоя пойдет, как раньше.
      Сын бедняка перебрал в памяти все, что имел в доме, подумал: ничего ценного там нет, и согласился.
      Поехал дальше, долго бродил по свету. А когда вернулся в свое село, говорят ему:
      - Твоя жена сына родила.
      Подъезжает он к дому, а навстречу - жена, радостная, веселая. А муж хмурится, слова сказать не хочет.
      Ребеночку только месяц минул, а он вдруг заговорил:
      - Нянько, не горюйте! Хоть вы меня и продали, но не беда.
      А когда минуло три месяца, хлопчик сказал:
      - Нянько, собирайте меня в дорогу.
      Собрали его. А надо сказать, в те давние времена села были далеко одно от другого. Идет Иванко по безлюдным местам и приходит на полонину. Стоит на полонине ветхая-преветхая хатка, а в ней сидят старые-престарые деды, да все друг на друга похожие.
      Как вошел хлопчик в хату, один дед начал рассказывать сказку.
      Рассказал и просит: