Сказки Верховины

      Опечалился Иван, думает: "Плохой же сон приснился мне в колыбе". И говорит отцу:
      - Ухожу и я. Побреду, куда глаза глядят.
      Собрался и пошел. Встречает дорогой старого деда, поклонился ему:
      - Кто вы, дедушка?
      - Я Вечерник.
      Иван привязал деда к буку. Идет дальше. Встречает второго.
      - Кто вы, дедушка?
      - Я Полуночник.
      И этого привязал Иван к буку. Идет дальше. Встречает третьего.
      - Кто вы, дедушка?
      - Я Звездник.
      Привязал и третьего деда к буку. А Звездник просит:
      - Отпусти нас, дам тебе такое ружье, которым убьешь все, что задумаешь.
      Иван отвязал дедов, и Звездник подарил ему ружье. Пришел Иван на высокую гору, видит - большой костер горит, а вокруг сидят двенадцать великанов и жарят мясо. Один взял Ивана, посадил себе на ладонь и говорит:
      - А это что за червячок?
      Передают великаны Ивана друг другу, а двенадцатый сказал:
      - Хлопцы, это же человек! Такие после нас люди будут:
      Держат совет великаны, как украсть у царя его трех дочерей. На конке дворцовой крыши сидит золотой петух, все вокруг освещает. Только подойдет ко дворцу чужой человек - петух закукарекает, царское войско известит.
      Послушал Иван великанов и говорит:
      - Не горюйте, я подстрелю, петуха из своего ружья.
      Набрал Иван в свои лапти земли, обулся и пошел вперед, а великаны - за ним.
      Когда подходили к воротам царского дворца, петух начал вертеться и кукарекать.
      - Чего ты вертишься? - крикнул Иван.- Я стою не на твоей земле, а на своей!
      Петух перестал вертеться, а Иван прицелился из своего ружья и первой же пулей сшиб петуха с конка дворцовой крыши. Вокруг сразу стало темно, хоть глаз выколи.
      Подошли великаны к стенам дворца, но в окно влезть не могут - оно для них слишком узкое и низкое. Иван говорит:
      - Ждите здесь, а я погляжу, где царевны спят.
      И залез в окно. Старшая дочь спала в первой комнате. На груди у нее лежал платочек. Иван платочек взял. Заходит во вторую комнату: там спит средняя дочь, на пальце у нее - золотой перстень. Иван перстень снял и положил в карман. Вошел в третью комнату, где спала младшая царская дочка. У нее на пальце был наперсток. Он и наперсток взял.
      Пока Иван ходил по дому, великаны пробили в стене брешь и ждут своего проводника. Подошел Иван к пролому в стене и говорит:
      - Полезайте сюда, здесь три девицы.
      Но великанов было двенадцать, и каждый хотел иметь жену. Стараясь опередить один другого, они бросились в брешь и застряли там А Иван выхватил саблю и всем двенадцати отрубил головы. А сам домой ушел.
      Утром царь смотрит: в стене большой пролом, и в нем двенадцать обезглавленных великанов застряло. И думает царь: "Какой герой это сделал? Он моих детей спас!"
      И отправил царь по всему свету гонцов: кто отыщет героя, тот получит в жены царскую дочь.
      Позвал Иван своих братьев и идут они к царю. Пришли. Каждый из братьев рассказал царской дочери сказку: старший брат - старшей, средний - средней, а Иван - младшей. Отдали они девушкам то, что Иван ночью у каждой взял: старшей - платочек, средней - перстенек, а младшей - наперсток. И все они поженились.
      Братья с женами уехали домой, а Иван остался на царстве.
      Раз смотрит ночью - жены нет рядом. Бес ее украл.
      Пошел Иван к своим братьям. Они счастливо живут, а он - несчастный: черти забрали у него и сестру и жену.
      - Нечего мне у вас делать,- говорит Иван братьям.- Пойду искать нашу Марику и свою жену.
      Идет по безлюдным местам и видит: на горе что-то белеет. Подходит, а там в хижине сидит молодая женщина. Иван поклонился, она говорит:
      - Садись, молодец! Рассказывай новости.
      - Новости у меня не веселые: сестру мою украли черти и жену - тоже.
      - Знаю я, где они,- говорит женщина.- Отсюда на девятой горе. Но туда трудно добраться: меж горами теми большая вода - не перейдешь ее.
      Отвечает Иван, что пойдет, хоть бы и утонуть пришлось. Посмотрела женщина на молодца, и жаль его стало. Подарила она Ивану дивную скатерть.
      - Пойдешь к воде, махни скатертью три раза накрест. И встанет перед тобою мост. Перейдешь через мост, держись левой стороны, пока не увидишь кровавого оврага. В том овраге кровь двух чертей. Оба они женаты. А старый дьявол не женат. Он каждый день бьет своих сыновей до крови.
      Пошел Иван, и все было так, как говорила женщина. За кровавым оврагом поднялся он вверх по склону горы и увидел хату, а в ней - свою сестру. Она молоко кипятила в железной бочке. Обрадовалась Марика, крикнула:
      - Братец мой любимый! Как ты сюда пришел?
      Услыхала этот крик Иванова жена, выбежала из соседней хаты:
      - Муженек мой любимый! Сам господь тебя сюда принес!
      Спрашивает Иван:
      - Как черти молоко пьют?
      Отвечают женщины:
      - Лакают, как псы. А когда выпьют половину, залазят в бочки.
      Иван и говорит:
      - Как залезут черти в бочки, сразу надо в них второе дно заколотить.
      Только сказал это Иван, загудели ворота от страшного стука: это черти пришли из лесу обедать.
      Сестра и жена спрятали Ивана в погреб, а черти уже входят и воздух нюхают. Говорят:
      - Тут свежей душой пахнет.
      А женщины их успокаивают:
      - Это вы набрались того духа в горах. Здесь никого нет и не было.
      Начали черти лакать молоко. Допили до половины и залезли в бочки, а женщины их позаколачивали. Вбежал в хату Иван и стал выкатывать бочки. Выкатил и сбросил со скалы в глубокую воду. Взял Иван сестру и жену за руки, и побежали они вниз к воде. Махнул Иван скатертью, вырос перед ними мост. Перешли мост, оглядываются, а бочек не видно: утонули.
      Иван вернулся с женой и сестрой домой. Марику отдал замуж за хорошего человека, и сам счастливо жил со своей женой. Может, и сейчас они живут, если не померли.
      ----
      СКАЗКА ПРО БЕДНОГО ЮРУ, КОТОРЫЙ ЖЕНИЛСЯ
      НА ЦАРСКОЙ ДОЧЕРИ
      Было у одного бедняка одиннадцать детей, родился двенадцатый. Совестно отцу приглашать в крестные своих односельчан: справить крестины не на что.
      И говорит он жене:
      - Понесу я ребеночка в соседнее село, может, там найду крестного.
      Идет бедняк с ребенком в соседнее село, встречает какого-то пана.
      Тот спрашивает:
      - Куда, человече, идешь?
      - Иду в соседнее село ребенка крестить. Да не знаю, найду ли крестного.
      Он говорит:
      - Хочешь, я крестным буду.
      И окрестили они ребенка. Назвали его Юрком.
      Пан написал письмо, запечатал и отдал куму:
      - Спрячь это письмо, а когда Юрко начнет ходить в школу, дашь ему почитать. Только помни: никто другой не смеет читать!
      Отец спрятал письмо за икону и забыл о нем.
      А Юрко подрос, уже в школу ходит.
      Раз в воскресенье все ушли в церковь, а он дома остался. Искал что-то за иконами и нашел письмо. Распечатал, прочел.
      Приходит отец, а Юрко собирается в дорогу.
      - Куда ты, сынок?
      - Пойду к царю: он мой крестный!
      Долго шел через лес, сбился с дороги и заблудился в чаще. Там его и ночь застала.
      Лег под дерево, уснул.
      Встает утром, а дороги найти не может. Так три года бродил Юрко по лесу, голодал, корни ел.
      А через три года набрел на старую-престарую хатку.
      Заходит и видит: сидит древний дед, борода, как снег, белая и такая длинная, что под ногами стелится. Поклонился хлопец:
      - Добрый день, дедушка.
      - Доброго здоровья, сынок: Эх, давно я здесь живой души не видел. Куда, сынок, идешь?
      И рассказал Юрко деду всю правду. Шел он к своему крестному - царю, но заблудился в лесу. И про письмо рассказал.
      А дед и говорит:
      - К царю ты без меня не дойдешь. Дай-ка письмо, я почитаю и подумаю, что делать.
      Прочел дед письмо, говорит:
      - Ну, сынок, выбирай: или погибнуть тебе здесь, или к царю пойдем. Только условимся так: я буду царским крестным сыном, а ты - моим слугой.
      Пришли они к царю.
      Дед вынул из котомки письмо и подает.
      Царь читает и удивляется, никак не поймет, в чем дело: "Как так? Письмо мое, но не может же этот дед быть моим крестником?!"
      Думал царь, думал и говорит:
      - Знаешь что, дед? Признаю тебя своим крестным сыном, если приведешь сюда златокудрую дочь царя Поганина.
      А дед отвечает:
      - Зачем мне самому ходить, у меня есть слуга. Он и приведет златокудрую девку.
      Приказал царь позвать хлопца. А когда тот вошел, говорит:
      - Ты слуга этого старца? Так иди к царю Поганину и приведи сюда его златокудрую дочь.
      Опустил Юрко голову, молчит, задумался. А потом говорит:
      - Ладно, царь. Я приведу эту девушку, но дайте мне три полка войска. И чтобы в них все хлопцы были на меня с лица схожи.
      Созвал царь хлопцев со всего царства и выбрал из них три полка воинов все, как один, на Юрка схожи. Одинаково их одел и коней дал одинаковых.
      Идет эта дружина в державу царя Поганина. Приходит в лес.
      Юрко остановил свое войско и говорит:
      - Хлопцы, если спросят, кто из нас старший, отвечайте: "Все мы старшие!" Иначе погибнем.
      Идут дальше. Встречают пана в коляске. Он хотел объехать дружину обочиной дороги, но колесо угодило в канаву, и коляска опрокинулась.
      Рассердился пан, закричал:
      - Кто тут старший?!
      А хлопцы в ответ:
      - Мы все старшие!
      Идет Юрко с войском дальше. Приходит в соседнее царство, а там несчетная стая птиц на дорогу села - ни пройти, ни проехать. Юрко соскочил с коня. Замахал руками и поднял птиц в воздух.
      Самая красивая птица уронила свое перышко и пропела девичьим голосом:
      - Возьми его. Попадешь в беду, погладь мое перышко. Я тебе помогу.
      Юрко спрятал перышко у себя на груди и едет со своими полками дальше. Вдруг видит: великое множество муравьев грызется между собой.
      Юрко соскочил с коня и саблей навел между ними порядок.
      А старший муравей вылез по ноге коня на его голову и говорит:
      - Оторви, Юрко, одну мою ножку: попадешь в беду, прижми ее пальцем.
      Юрко спрятал муравьиную ножку в карман и поехал дальше.
      Видит: рой пчел летит низко над дорогой - ни пройти, ни проехать. Соскочил Юрко с коня и саблей навел порядок.
      А пчелиная матка подлетела к нему и говорит:
      - Вот тебе мое крылышко. Попадешь в беду, вспомни меня - я тебе помогу, как ты мне помог.
      Приезжает Юрко со своими полками в державу царя Поганина, а царя-то нет помер. Осталась одна царица.
      Приглашает она:
      - Заезжайте, молодцы, в наш двор.
      Заехала вся дружина Юрка во двор царского замка. А там столы расставлены, от разных яств и вин ломятся. Царица говорит:
      - Ешьте, пейте, гости дорогие. Отдам я вам одну свою дочь, если угадаете, которую взять. А не угадаете - лютой смертью помрете!
      А дочерей у нее двенадцать и все златокудрые. Не знают хлопцы, какую из них задумала отдать царица.
      После ужина всю дружину Юрка заперли в огромный зал. А в нем по полу рассыпаны пшеница, овес, пшено, бобы и все это перемешано. Царица говорит:
      - До утра соберите все зерно к зерну и ссыпьте в мешки. Не сделаете - злой смертью помрете.
      Пригорюнился Юрко: Да вспомнил о птичьем перышке, погладил его на своей груди. И налетело в зал через окна столько птиц, что и не вмещаются. Прижал Юрко пальцем муравьиную ножку - муравьев поналезало полным-полно.
      Быстро они все зерно разобрали по сортам. Хлопцы только в мешки ссыпали.
      Смотрит утром царица - все в порядке.
      - Хорошо,- говорит.- А теперь думайте, которую из дочерей собираюсь вам отдать.
      Вспомнил Юрко о пчелиной матке, погладил ее крылышко, и прилетела к нему пчелка.
      - Что нового, Юрко?
      - Много нового: Так и так.
      - Не печалься! Помогу угадать, которую из дочерей собирается отдать тебе царица: Девушки станут в ряд, твоя будет слева. Я ударюсь ей в глаз, она схватится за него. А ты покажешь: "Вот эта моя!"
      Так все и было. Девушки стали в ряд, пчела ударилась в глаз самой младшей.
      И Юрко отгадал.
      Отдала ему царица златокудрую красавицу, и вернулся Юрко в свою державу.
      Пришел к царю, а дед уже прибрал к рукам невесту Юрка. Царь и тот диву дался - что за дед такой шустрый!
      А Юрко не перечит - пусть царевна деду достанется.
      И вот что еще дед надумал.
      - Идем все вместе в лес на охоту,- говорит.
      И пошли они в лес.
      Дед - с ружьем, а девушка и Юрко - зверя загонять.
      Пришли на гору в лес, а там - три дороги. Дед их расставил: хлопца на среднюю дорогу, девушку на верхнюю, а сам остался на нижней. И говорит:
      - Если услышите два выстрела, знайте: ничего я не убил, а если один,значит, убил.
      Так и разошлись. Дед немного отстал и перешел на среднюю дорогу. Догнал хлопца, подкрался сзади и застрелил его. А сам - бежать вниз.
      Девушка услыхала выстрел, кричит:
      - Дедушка, а кого вы подстрелили?
      - Никого.
      Царевна спустилась с верхней дороги на среднюю и видит: Юрко лежит под кустом мертвый.
      - Ой дед, ведь ты хлопца убил!
      - Нет, не я.
      Привела царевна деда к царю и все ему рассказала. Царь приказал заточить деда в темницу.
      А царевна опять пошла в лес - искать живую и мертвую воду. Думает: "Оживлю я этого хорошего хлопца, если зверь его не съел".
      Нашла девушка источник с живой водой, зачерпнула два кувшина и пошла на то место, где лежал убитый. Приходит и видит: лежит мертвый Юрко, а рядом сидит лев - великан лесной, стережет его. Увидел лев, что идет девушка хлопца спасать, и отошел.
      А царевна оживила Юрка и привела его в царские палаты.
      Подлого деда привязали к двум конским хвостам и разорвали.
      И сказка окончена.
      ----
      СЛУГА И ЦАРСКАЯ ДОЧКА
      Была у царя дочь. И ходила она по ночам на танцы к чертям. Что ни ночь нет пары туфель: вконец истопчет их царевна на бесовских плясках.
      Дошло до того, что во всем дворце осталась одна единственная пара туфель, пригодных царевне.
      - Кто узнает, куда ходит моя дочь, получит большую награду,- сказал царь слугам.
      Но узнать это было нелегко. Черти приезжали за ней на волшебной бричке. Сядет в нее царевна и летит себе к чертям.
      А один слуга пообещал царю, что выследит, где бывает ночами царевна. Перед полуночью опустилась на землю волшебная бричка. Слуга забрался в нее и спрятался под сиденье. Так и прилетел вместе с царевной на бесовский шабаш. Выбрался хлопец из брички, залез под лавку. Смотрит, что дальше будет. Перед тем, как пляски начались, царевна каждому черту дала по яблоку. Одно яблоко выпало из корзины и покатилось прямо к слуге. Хлопец спрятал яблоко за пазуху.
      Веселье чертей кончилось, когда запели третьи петухи. И слуга вместе с царевной полетел на волшебной бричке в царский дворец.
      Утром царь сердито спрашивает у дочери:
      - Где ты ночью пропадала?
      - У подруг своих,- соврала царевна.
      Царь позвал слугу, и тот рассказал все как было.
      - А чем ты свои слова подтвердить можешь? - спрашивает царь слугу. И тут хлопец вынул из-за пазухи яблоко. Как увидела царевна яблоко, так и упала замертво.
      Приказал царь сделать золотой гроб для царевны и поставить его в церкви. Каждую ночь у гроба ставили караул. А утром придут в церковь - нет караульных, исчезли, словно и не было их. И скоро во всем царском войске один солдат остался. "Как быть? - думает царь.- Кто теперь будет мою дочь караулить?"
      - Я пойду сторожить,- говорит слуга, который на танцы к чертям с царевной летал.
      Взял хлопец кусок хлеба и идет в церковь.
      - Куда идешь? - спрашивает его сосед.
      - Сторожить царевну.
      - Иди, но только не стой перед гробом, а не то беды не оберешься.
      Хлопец спрятался за дверь и стоит.
      В полночь ударил гром раз, второй. Поднялась мертвая царевна из гроба и ходит по церкви с закрытыми глазами, шарит руками вокруг, кого-то ищет. Но слуга стоял не шевелясь, она его не нашарила.
      На другой день снова слуга в церковь. И опять на дороге встретил его сосед:
      - Куда идешь?
      - Туда же, царевну сторожить.
      - Иди, но не становись на то место, где вчера стоял, а не то беды не оберешься.
      Поднялся слуга на клирос и спрятался за аналоем. В полночь гром ударил раз, второй. Поднялась царевна и стала ходить по церкви. Но и на этот раз никого не нашла.
      На третий день опять пошел слуга в церковь.
      - Куда идешь? - спрашивает сосед.
      - Куда же, царевну сторожить.
      - Иди, только не становись на том месте, где вчера стоял, а не то беды не оберешься.
      Спрятался хлопец за иконостасом. В полночь опять загремел гром, поднялась царевна из гроба. Начала ходить по церкви, кого-то искать. А слуга тем временем лег в гроб и лежит. Подходит царевна с закрытыми глазами. Пошарила руками в гробу - место ее занято.
      - Кто здесь?
      - Я.
      - Кто ты?
      - Царский слуга.
      - Вставай!
      - Не встану:
      Так они спорили, пока не запели третьи петухи. И тут мертвая царевна открыла глаза. Взял ее слуга за руку и повел в царский дворец.
      На радостях царь устроил пир на весь мир, приказал три дня и три ночи из пушек палить, музыке играть, а всему народу - песни петь и веселиться.
      Отдал царь свою дочь за слугу. Пышную свадьбу сыграл, и зажили молодые счастливо.
      ----
      СЕСТРА И ЗАКОЛДОВАННЫЕ БРАТЬЯ
      Жил царь. Были у него дочь и трое сыновей. Царевну сватал черт. Ходил, приставал к девушке. Не хотела она за нечистого выходить, но черт забрал ее силой, увез и запер в своей хате.
      А ее братьев заколдовал: одного - в медведя, второго - в рыбу, а третьего - в орла превратил.
      Сам обернулся в быка, да такого огромного, как дом, и приковал себя семью цепями к буку. А ключ от хаты, в которой запер царевну, спрятал у себя в мозгу.
      Заколдованные братья ходили по ночам к царскому егерю. Сначала пришел старший - Медведь - и принес мешок золота. Положил у порога и ушел. Утром егерь увидел мешок, спрятал. На второй вечер средний брат - Рыба - тоже принес мешок золота. А на третий вечер - младший брат, Орел, тоже.
      Все мешки егерь спрятал, но не знал, кто и за что принес ему столько золота.
      А было у него три дочери, и золото это братья принесли за них.
      На четвертый вечер исчезли все три девушки. Встал утром егерь, а дочерей нет - пропали бесследно. Крепко он опечалился. А про мать девушек и говорить нечего - с утра до ночи слезы лила.
      Раз полощет она в ручье белье и, как всегда, плачет - пропавших дочерей вспоминает. А к ней подплывает маленький рачок и все под руками вертится, мешает белье полоскать.
      - Поди прочь, а то я тебя съем,- сердится женщина.
      А рачок не отстает. Схватила его жена егеря, бросиА рачок не отстает. Схватила его жена егеря, бросила в рот и проглотила. И затяжелела.
      Через год родился у нее сын. Только родился, сразу заговорил, как большой. Попросил, чтобы мать накормила его молоком. А потом спрашивает:
      - Мамка, не было ли у меня сестер или братьев?
      - Было у тебя, сынок, три сестры, но пропали они бесследно.
      Хлопчик сказал:
      - Оденьте меня, пойду сестер искать.
      Оделся, поклонился родным и ушел. Много лет бродил по лесу.
      Раз вышел на поляну и видит: из-под земли дым идет. Подходит ближе, а там - глубокая яма, дна не видно.
      Спустился хлопец под землю и нашел там свою старшую сестру. Она спрашивает:
      - Мальчик, ты чей?
      - Я егеря сын.
      Вскочила она, расцеловала его.
      - Да ведь ты мой брат родной!
      Накормила старшая сестра хлопчика, молочка ему дала, а потом и говорит:
      - Полезай скорее под кровать и сиди там тихо. Муж мой - Медведь, он может тебя съесть.
      Вскоре приходит Медведь, недовольный чем-то, сердитый. Снял с себя шкуру и сразу подобрел. Жена говорит:
      - Здесь мой брат.
      - Где же он, мой шурин? Покажи его скорей!
      Хлопец вылез из-под кровати. Медведь очень ему обрадовался.
      Посадил рядом и рассказал про свою беду:
      - Была у меня сестра, сватал ее черт, а она не хотела идти за него. Тогда нечистый украл ее, а нас, троих братьев, заколдовал. Сестру запер в своей хате, ключ спрятал у себя в мозгу и обернулся в быка. Если бы нашелся молодец, чтобы достал из-под его хаты семиметровый топор и в полдень, когда бык спит, разрубил ему голову, забрал ключ и освободил нашу сестру,- тогда бы мы опять стали людьми, как были.
      Переночевал хлопец у своей старшей сестры и пошел дальше. Приходит на другую поляну и видит - дым из-под земли валит. Спустился он в яму, а глубоко под землей - вода. Он нырнул в воду и увидел там свою среднюю сестру. Спрашивает она:
      - Мальчик, чей ты?
      - Я егеря сын.
      Подбежала она к нему, расцеловала:
      - Да ведь ты мой брат родной!
      Накормила, напоила и тоже спрятала под кровать. Говорит:
      - Муж мой - Рыба, приплывает сюда и может тебя съесть.
      Вскоре приплыла Рыба, недовольная чем-то. Сняла с себя кожу и сразу подобрела. А жена говорит:
      - Здесь мой брат.
      - Где же он, мой шурин? Покажи его скорей!
      Хлопец вылез из-под кровати, и Рыба ему очень обрадовалась. Посадила рядом и рассказала про свою беду.
      На другой день хлопец простился со средней сестрой и пошел дальше. Приходит на третью поляну и видит: из-под земли дым валит. Спустился он под землю, а навстречу младшая его сестра. Спрашивает она:
      - Мальчик, чей ты?
      - Я егеря сын.
      - Да ведь ты мой брат родной!
      И младшая сестра сделала все так, как старшая и средняя. Прилетел ее муж Орел, усадил своего шурина рядом и рассказал ему про свою беду.
      Так хлопец повидался со своими сестрами и пошел искать хату черта.
      Пришел он туда как раз в полдень, когда бык спал. Взял хлопец семиметровый топор, который лежал под хатой, и ударил быка по лбу так сильно, что у того мозги выскочили, а вместе с ними - ключик.
      Только притронулся хлопец ключиком к замку, двери открылись.
      Слышит он - в хате девушка плачет, причитает:
      - Чтобы ты сгинул, чтоб силу свою нечистую потерял. Не говорила ли я, что знать тебя не хочу?
      Она думала, что это черт идет.
      - Я не нечистый, я чистая душа,- говорит ей хлопец.
      Взял он ее на руки и понес в свой дом, где родился. А через три дня приезжают туда все его зятья.
      Очень они были ему благодарны за то, что спас их от беды, что убил нечистого. Отдали ему свою сестру в жены, сыграли свадьбу. И живут они все, может, и поныне, если не померли.
      ----
      ЖЕЛЕЗНЫЙ ВОЛК
      Был один царь. Во дворе у него росла золотая груша, но пользы от нее не было. Каждый раз урожай с груши куда-то пропадал.
      Царь велел своим сыновьям стеречь дерево.
      Пришел старший царский сын и лег под грушей. Прибегает к нему мышка:
      - Царевич, не дашь ли мне чего поесть?
      А он прогнал мышку. Переночевал под грушей, утром встает и видит: опять на дереве ничего нет.
      Послал царь среднего сына, но и тот не устерег грушу. А был у царя третий сын, Мишко. Он сказал:
      - Батюшка, пойду я
      Пришел к дереву, развел огонь и поджаривает сало.
      Прибегает мышка:
      - Мишенька, дай мне немножко хлебца.
      Хлопец намазал хлеб салом и дал мышке. Тогда она сказала:
      - Ложись спать, а в полночь я тебя разбужу. Прилетит золотая птица с золотой корзинкой. Будет рвать груши, а ты тихонько влезь на дерево, чтобы она не услыхала. Может, и поймаешь ее.
      В полночь мышка разбудила хлопца. Видит он: сидит на дереве золотая птица. Положила корзинку между веток и рвет золотые груши.
      Мишко потихоньку взобрался на дерево и схватил птицу за хвост. Но птица вырвалась, в руке у царевича остались лишь несколько перьев да золотая корзинка среди ветвей.
      Наутро приходит Мишко домой. Спрашивает его царь:
      - Ну, сынок, уберег грушу?
      - Уберег, да не повезло мне. Схватил золотую птицу, а она вырвалась, только хвост свой и корзинку оставила:
      Разгневался царь на старших сыновей, которые не смогли сделать того, что сделал младший, и говорит им:
      - Ступайте прочь, я вас видеть не желаю!
      Сели старшие сыновья на коней и поехали, куда глаза глядят.
      Но видит царь, что и младший сын седлает коня.
      - А ты куда, сынок?
      - Поеду за птицей. Я должен поймать ее, не то она снова будет красть наши груши.
      Едет день, едет два. Уже и неделя прошла. В одном городе видит: сидят его братья в корчме, пьют, гуляют. Мишко на них лишь рукой махнул, поел хлеба, запил водой и поехал дальше.
      Доехал до распутья и видит столб с надписью: "Пойдешь налево - погибнешь, пойдешь направо - не вернешься, пойдешь прямо - съест тебя Железный волк".
      Остановился Мишко и думает: "Что делать? Повернуть домой или пойти на смерть? Здесь нигде не указана жизнь".
      И решил ехать прямо. Думает: "Встречу волка, отдам ему коня, может, меня не тронет".
      И поехал дальше.
      Подъезжает к высоким горам. Слышит: что-то гудит, земля ходуном ходит: Глядит: огромный волк раскрыл свою страшную пасть, прямо на него бежит.
      Спрыгнул хлопец с седла, крикнул:
      - Меня не ешь, возьми коня!
      Волк съел коня и спрашивает:
      - Куда, Мишко, путь держишь?
      - Ищу золотую птицу.
      - О-о! Дорога неблизкая! Садись-ка на меня, да держись покрепче:
      И помчались они в дальнюю державу к царю Поганину Остановился волк на опушке леса:
      - Теперь, Мишко, иди к царю. Смело проходи в ворота, тебя никто не заметит. Об этом я позабочусь! Увидишь под хлевом клетку с птицей. Птицу возьми, но клетку не тронь, а то услышит стража и тебя схватят.
      Прошел Мишко в царские ворота, стража его не заметила. Приходит к хлеву и видит: сидит золотая птица в золотой клетке. Достал Мишко птицу, а потом подумал: "Ах, какая красивая клетка! Жаль ее оставлять".
      Только положил Мишко руку на клетку, поднялся звон, Шум, крик. Слуги царские схватили его и привели к царю.
      - Кто ты? - спрашивает Поганин.
      Мишко просит отпустить его. Поганин говорит:
      - Отпущу, если приведешь мне от другого царя златогривого коня.
      Приходит Мишко к волку. Рассердился волк:
      - Не говорил ли я тебе, чтобы не трогал клетку?! Чуть было не пропал ты. Да уж так и быть! Пойдем за конем к другому царю.
      Пришли к другому царю, и опять волк наказывает:
      - Смело проходи в ворота, тебя никто не заметит. Войдешь в конюшню, там стоит златогривый конь. Бери коня, но уздечку не тронь, а то увидят тебя и схватят.
      Прошел Мишко в ворота, никто его не заметил. Открыл конюшню и видит: златогривый конь стоит. Взял он коня и подумал: "Больно уздечка хороша! Захвачу и ее".
      Только положил руку на уздечку, поднялся звон, шум, крик. Стража схватила его, привела к царю.
      - Откуда ты, вор, пришел? - спрашивает царь. Мишко рассказал чистую правду. Тогда царь говорит:
      - Есть в одной державе златокудрая девица. Приведешь ту красавицу - отпущу тебя, не приведешь - найду и на краю света!
      Мишко приходит к волку. Тот очень рассердился, дал царевичу подзатыльник.
      - Не говорил ли я тебе, чтобы не трогал уздечку?! А ты меня не слушаешься. Да уж так и быть. Садись на меня, побежим в третье царство за девушкой.
      Прибежали в третью державу, прямо к царским палатам. Говорит волк;
      - Жди меня здесь. Я сам пойду за красавицей. Но гляди в оба! Если тебя здесь схватят, погибнешь.
      Обернулся волк в красивого пса. Ходит у царских ворот, ластится к страже. Понравился стражникам пес, и пустили они его в царский двор.
      Увидела пса царевна, попросила отдать его ей. Ходит она с ним, по саду гуляет. А когда стража ушла полдничать, обернулся пес в Железного волка, схватил царевну, вскинул на спину - и был таков. Выбежал из ворот. Там и Мишко вскочил к нему на спину.
      А царь оседлал своего коня Татоша с двенадцатью ногами и летит вслед за волком. Земля под Татошем дрожит, из ноздрей дым валит, изо рта пламя пышет.
      - Ой-ой! Жжет мне спину! - кричит Мишко. Волк говорит:
      - Вырви из моего хвоста волос, брось его через плечо, но не оглядывайся.
      Бросил Мишко волос, выросла за ними железная гора. Татош не смог одолеть эту гору:
      А волк бежит дальше. Прибежал в тот лес где впервые повстречался с Мишком. Оставил там Железный волк царевича с девушкой, а сам побежал за золотой птицей и златогривым конем.
      Вскоре приносит золотую птицу и приводит златогривого коня. И говорит на прощанье:
      - Я здесь остаюсь, а ты, Мишко, иди в родные края. Да смотри не усни в дороге, а то пропадешь.
      Мишко вскочил на златогривого коня, спрятал золотую птицу у себя за пазухой, поднял златокудрую девушку и поехали они.
      Выехали в чистое поле и присели отдохнуть. Сошли с коня легли да и уснули.
      Шел мимо Черный монах. Сказал он тайное слово, и Мишко с конем окаменели. А девушку и птицу монах забрал себе. Привел девушку в свою хату и говорит:
      - Будешь моей женой!
      Но как ни мучил монах девушку, она не захотела стать его женой.
      Минуло немало времени. Раз Железный волк созвал к себе всех волков - он был их царем. Волки рассказывают своему царю о том, о другом. А Кривой волк говорит:
      - Видел я у дороги окаменевшего человека и окаменевшего коня.
      Железный волк догадался, о ком речь, и спрашивает:
      - Кто из вас знает, где есть живая и мертвая вода?
      Никто не знал, кроме Кривого волка,
      - Так беги, Кривой, скорее, принеси живой и мертвой воды.
      А источник той воды был в Лиходейном лесу, где крутые горы меж собой сталкивались. Трудно было пробраться к воде. Только в полдень горы утихали. Тогда-то Кривой волк и проскочил к источнику, зачерпнул живой и мертвой воды, принес своему царю.
      Железный волк покропил Мишка и златогривого коня живой водой, и они ожили.