Провел дед рукой по спине поросенка и глазам не верит: рука залоснилась от жира. В тот день и закололи поросенка. Захлопотала баба у печи. Чего только не наготовила! И колбаса, и сальтисон, и холодец, и кровянка, а еще - мясо жареное, мясо вареное, и пирогов напекла с капустой, с картошкой. Когда все было готово, пошли гостей созывать.
      Дорогой старуха говорит:
      - В село за людьми я одна пойду, а ты иди в лес, принеси терновых колючек.
      - А на что они? - спрашивает дед.
      - Ах, бестолочь старая! И не стыдно тебе? Еще спрашивает! Гости будут мясо есть, оно в зубах застрянет. Тут в самый раз добрым людям терновыми колючками в зубах поковырять.
      Послушал дед бабу, поплелся в лес.
      А баба встретила цыгана, жестянщика, и говорит ему:
      - Ты, человек хороший, к нам не заходи - у нас гости будут. И чего я только не приготовила! Есть и колбаса, и сальтисон, и холодец, и кровянка, и румяные пироги с капустой, с картошкой, и мясо вареное: Ключ от избы мы спрятали под стрехой, но ты не тронь его, хату не открывай.
      Цыган усмехнулся и идет своей дорогой. Подошел к дедовой хате, посмотрел лежит ключ под стрехой. Открыл дверь, вошел в избу, а на столе всякая всячина. "Подожду, пока гости придут. Может, и меня угостят?" - подумал цыган и сел за стол.
      Долго ему ждать пришлось, проголодался человек.
      "А не угостить ли мне себя? - думает он и слюни глотает.- Съем пока вон тот кусочек колбасы:" И сам не заметил, как рука потянулась за колбасой. Потом попробовал и пирога, и жареного мяса, и холодца.
      Хорошо поужинал цыган! На столе осталась только куча костей. Вытер он рот рукавом, закрыл за собой дверь, спрятал ключ туда, где взял, и пошел.
      Тут вернулись дед и баба. Дед несет охапку терна, а за бабой гости толпой валят. "Честный человек этот цыган, жестянщик! Знал, где лежит ключ, а не вошел в избу",- подумала баба, открывая дверь.
      Переступили гости через порог, да так и ахнули. На столе куча костей, а по ним рой мух ползает:
      - Бей проклятых! - кричит баба деду.- Они всего поросенка съели.
      Схватила старуха полотенце, начала мух колотить. Бьет и плачет, бьет и плачет. Кто бы мог подумать, что мухи все съели и гостям ничего не оставили?
      Покрутили гости головами и разошлись. А дед с бабой дальше мух казнят. Всех поубивали, только одна муха по хате мечется. Летала она, летала и села бабе на лоб. Разозлилась баба:
      - Дед, а дед! Скорей, бей ее! Жадина проклятая - всю колбасу съела и еще на лоб садится!
      Схватил дед качалку, стукнул бабу по лбу. Муху-то убил, но и баба с ног скувыркнулась. Долго отливал ее дед водой, пока баба пришла в себя.
      С тех пор, как все это приключилось, живут старики мирно, не спорят, голову не ломают, почему к ним гости не ходят. И сами не ждут приглашения.
      ----
      КАК БЕДНЯК ЧЕРТА ОДУРАЧИЛ
      Жил себе бедный человек, и имел он кучу детей. Пока дети были маленькие, и беда с ними была невелика, а как подросли, стали много есть - горе с ними да и только. Никак не мог бедный человек на всех хлеба заработать. А тут еще и одеть каждого нужно.
      Пошел бедняк по свету искать такого заработка, чтобы можно было детей прокормить. Ходил, ходил, ничего не выходил. Нет такой работы.
      "Эх,- думает бедняк,- хоть бы у черта нашлась работа - я бы и к нему нанялся".
      И только он это подумал, как выходит навстречу высокий усатый мужик. А был это не мужик, а черт.
      - Куда идешь, человече? - спрашивает.
      - Ищу заработка, чтобы семью прокормить.
      - Я тебе дам работу! - говорит черт.- Только сначала нужно огонь развести, еду сварить. Иди-ка в лес, выломай дуб, да побольше.
      Понял бедняк, с кем дело имеет, но деваться некуда: от черта и на краю света не спрячешься. Пошел в лес, выбрал дерево и давай его из земли тянуть. Да где там! Даже ветки на дереве не шелохнулись.
      Взял бедняк веревку и стал деревья обвязывать. В это время приходит черт.
      - Что это ты делаешь? - спрашивает.
      - Да вот хочу весь лес на огонь принести. Не стану же я тебе по деревцу таскать!
      Испугался черт, выдернул сам дерево, взвалил на плечо и пошел. Побрел за ним и бедняк.
      Наварили еды, поели, и говорит черт бедняку:
      - Теперь давай с тобой драться. Выломай себе палку, а я выломаю себе.
      Выломал бедняк в кустах дубинку, черт вырвал из земли дерево, машет им, будто разгон берет.
      - Я не хочу драться в поле. Буду драться в хате,- говорит бедняк.
      Что черту ответить? Пришлось согласиться. Стал черт в хату дерево тащить и застрял в сенях. Тут бедняк и подоспел со своей дубинкой. Пищит, визжит черт, пощады просит. Пожалел его бедняк, отпустил.
      На другой день послал черт бедняка по воду. Дал ему такое ведро, что и пустое еле поднимешь. Думал бедняк, думал, что ему делать, а потом начал колодец обкапывать. Не дождался черт, пришел к колодцу. Смотрит - бедняк землю копает.
      - Что это ты делаешь? - удивился черт.
      - Разве не видишь? Обкапываю колодец. Чем мне бегать всякий раз с этим ведерышком, лучше весь колодец на место доставлю.
      Испугался черт, схватил ведро и сам воды натаскал.
      Лег бедняк вечером спать и слышит - черти совет держат. Рассказывает старший, что вот нанялся к нему человек на работу, и теперь никак от него не избавишься.
      Долго думали черти, что с бедняком делать, и решили в полночь, когда он уснет, убить его.
      Когда черти улеглись спать, бедняк встал, положил вместо себя полено и спрятался. Наступила полночь - черти встали, каждый взял дубину и давай лупить по полену. Били, били, а потом, решив, что человеку уже конец, побросали дубины и спать легли. Бедняк отбросил полено в сторону и опять лег на свое место.
      Утром встает бедняк, а черти - ни живы, ни мертвы от страха. Смотрят: на бедняке ни ссадины, ни синяка не видно.
      - Что тебе снилось? - спрашивают черти бедняка.
      - Снилось, будто кто-то меня гладит.
      Всполошились черти, спрашивают бедняка, не хочет ли он домой идти.
      - Хочу,- отвечает бедняк.
      - Что ж мы тебе должны?
      - Должны вы мне мешок денег. Да такой мешок, который только мой хозяин может унести.
      Насыпали черти мешок золота, взвалил его старший черт себе на плечи и побежал что было духу, чтобы хоть так от бедняка избавиться. Еле поспевал бедняк за чертом.
      Остановился черт перед хатой бедняка и слышит крики детей:
      - Что это в твоей хате? - спрашивает.
      - Это мои дети хотят шкуру с тебя содрать.
      Испугался черт, бросил мешок - и наутек.
      Приволок бедняк с детворой мешок в хату. И до сих пор живут на те деньги.
      ----
      НЕБЛАГОДАРНОСТЬ
      Захотелось человеку узнать, что такое неблагодарность. Попрощался он с женой, кинул в торбу несколько картошек и пустился в путь.
      Ходил, ходил и заблудился в густом лесу. Стоит, смотрит по сторонам, а куда идти, не знает. Вдруг видит - змея под каменем. Просит змея:
      - Освободи меня, человече!
      Пожалел человек змею, отвалил камень и выпустил ее на волю. А та прыгнула, обвилась вокруг шеи и говорит:
      - Вот теперь я тебя задушу.
      - За что? - удивился человек.
      - Ну хорошо, пойдем вместе,- говорит змея.- Если найдутся две твари, что пожалеют тебя, я тебя не трону.
      Идут они глухими, темными лесами. Встречают волка. Спрашивает змея:
      - Что делать с человеком? Задушить или нет?
      Волк, не долго думая, отвечает:
      - Когда я голоден, то хочу взять из стада только одну овцу. А человек, как увидит, кричит: "Волк, волк, бейте его, стреляйте!" Так что ты, змея, не жалей человека.
      "Вот беда! - думает человек.- Придется погибать".
      Идут дальше. Встречают лису. Спрашивает змея, как с человеком быть. Хитрая лиса моргнула человеку: дескать, будет ли на ужин курица? Человек кивнул.
      Выслушала лиса змею, потом выслушала человека и говорит:
      - Змея, я рассудить вас не могу. Пойдемте на то место, где вы встретились.
      Змея согласилась. Пришли они к камню, лиса и говорит:
      - Змея, я хочу видеть, как это было. Как лежал камень, как ты лежала.
      Спустилась змея с шеи человека, легла на землю.
      - Ну, теперь ты, человек, покажи, как змея была придавлена.
      Человек быстро навалил камень на змею.
      - Вот так,- сказала лиса.- Так и лежи здесь, неблагодарная.
      Пошла лиса с человеком к нему домой, чтобы получить обещанную курицу. А жена человека, только увидела лису, подняла крик:
      - Лиса, лиса! Бейте лису, а то она кур передушит.
      Сколько человек ни уговаривал жену, сколько ни убеждал, что лиса ему жизнь спасла, убила женщина лису. Кончаясь, лиса сказала человеку:
      - Вот ты и убедился в собственном доме, что такое неблагодарность. Я тебя спасла от смерти, а ты не мог меня спасти от собственной жены.
      Так вторично узнал человек, что такое неблагодарность.
      ----
      ПРО ПЕСИГОЛОВЦЕВ
      Давным-давно по лесам и деревням бродили песиголовцы. Если заставали человека одного, хватали его и съедали.
      А в селе Горинчеве жила женщина по имени Головканя. Однажды пекла она хлеб. Глянула в окно, видит: едет на коне песиголовкиня и поворачивает в ее двор. Головканя быстренько легла в постель и накрылась простыней.
      Песиголовкиня вошла в хату и видит: лежит женщина в постели.
      - Что ты там делаешь? - спрашивает.
      - Лежу, больная я. И ребенок мой маленький болен.
      Песиголовкиня не тронула женщину. Только сказала:
      - Дай мне поесть.
      - Иди поищи себе.
      - Нет ли у тебя капусты?
      - Там стоит, в сенцах.
      Песиголовкиня пошла в сени, открыла бочку и залезла туда с головой.
      А Головканя, как увидела, что песиголовкиня нагнулась, быстро схватила топор и разрубила ее пополам.
      Убила песиголовкиню, порубила на куски и спрятала в бочку. Ночью бочку вывезла со двора и бросила в речку.
      А конь песиголовкини с бесагами денег остался женщине.
      Все это чистая правда.
      * * *
      Как-то горинчевский крестьянин, по фамилии Доромбей, нес дрова из лесу. У реки встречает его песиголовец.
      - Бросай дрова и отдавай постолы! - крикнул песиголовец.
      Доромбей сбросил с плеч дрова, снял постолы и отдал песиголовцу.
      А песиголовец берет постолы и правый на левую ногу обувает - не понимает что к чему. Доромбей смотрел, смотрел, а потом размахнулся топором и - бац его по голове! Так и убил песиголовца.
      И это правда.
      ----
      ПРО ПОЛЯНУ
      Давно когда-то в горах гуляли вольные опрышки. Их разгоняли: которого схватят, а который и удерет. Один из них спустился в ту долину, где теперь село Поляна стоит. Срубил себе хату, завел хозяйство.
      Женился, развел овец и так разбогател. А когда сыну его исполнилось двенадцать лет, послал отец хлопца на полонину к овцам.
      Пасет хлопец овец. И так научился трембитать*, как человек говорить. Заиграет, бывало,- далеко кругом слышно.
      И отец наказал ему:
      - Если нападут на тебя опрышки, затрембитай:
      "Туню, няньо, туню, одевай-ка гуню,
      А то пришли опрышки, забрали мои стрижки:"
      Однажды осенью, когда хлопцу исполнилось уже семнадцать лет, пришли опрышки и насмеялись над ним: привязали его к буку, перевернули всю посуду с молоком и овечьим сыром, а овец угнали.
      - Люди добрые, вижу, придется мне помирать. Дайте мне трембиту, хоть перед смертью потрембитаю.
      Они принесли ему трембиту и положили так, чтобы он мог ее достать.
      Когда опрышки ушли, хлопец затрембитал:
      "Ой, туню, няньо, туню, одевай-ка гуню,
      А то пришли опрышки, забрали мои стрижки.
      Все по земле поразбросали,
      Меня, молодого, к буку привязали:"
      Когда отец услыхал голос трембиты, накинул на себя гуню, в руки взял топор и поспешил на полонину к сыну. Пришел, хлопца отвязал, отправил домой, а сам за овцами. Шел, шел и напал на след.
      А опрышки окружили овец оградой и уже жарят себе баранину. Когда увидел человек, что там сидит двенадцать опрышков, вернулся назад, взял на плечи бук и бросил его опрышкам на ноги. А топором поотрубал им головы. Овец погнал назад, оставил на половине и опять послал сына сторожить их.
      Хлопец перезимовал с овцами на полонине, а когда вернулся весной домой, женился. После свадьбы снова пошел на полонину. Так жил с женой два года, а на третий пришли в Поляну песиголовцы и украли его жену.
      Вернулся муж с полониВернулся муж с полонины, а жены нет.
      - Не увели ли ее песиголовцы?
      - Может, и они.- говорит отец. И сказал сын:
      - Ну, нянько, идите к овцам вы, а я пойду свою жену искать.
      И пошел. А был у него пес Чоря, и увязался он за хозяином. Тот его отгоняет, но пес стороной бежит.
      Идет, идет легинь горами, лесами, да не так скоро, как я говорю. Раз как-то выходит из лесу и видит: сидит песиголовец с его женой, обнимаются. Легинь следит - где они будут ночевать. А они пошли в лес, в самую чащу, там стояла песиголовца хата, сбитая из жердей. Вошли в хату, а легинь прокрался за ними.
      И схватились легинь с песиголовцем накрест, давай ломать друг друга. Легинь был сильный. Ломают друг друга, на землю бросают. А жена вдруг схватила полено и принялась своего мужа колотить.
      Видит он, что погибать приходится. А пес бегает под окном, скулит.
      - Эй, Чоря, Чоря, умираю я,- крикнул легинь.
      Тогда пес ударился в окно, разбил его и прыгнул в хату. Бросился на песиголовца и разорвал ему живот.
      Вскочил легинь, прикончил песиголовца и жену свою убил.
      Вернулся домой, а отец спрашивает:
      - Нашел жену?
      - Нашел.
      - Ну, и как?
      - Да вот так. Когда я их нашел, они решили меня со света свести. Только вот пес Чоря меня спас. И я их убил.
      - Хорошо сделал.
      Легинь опять женился, и пошло от него село Поляна.
      __________
      * Трембитать - играть на трембите.
      ----
      ПРО ДРАГОВСКОГО НЕМЦА
      В Драгове жил пан по прозвищу Немец. И захотел он, чтобы люди укачивали его в люльке и днем и вечером. Приказ такой был дан селу: укачивать Немца по очереди.
      А на Драговском хуторе жил богатый хозяин Звонка, у которого был слуга Штефан.
      Когда пришла очередь Звонке качать Немца, Штефан говорит:
      - Оставайтесь, хозяин, овец пасти, а я пойду пана укачивать.
      Наострил топор, сунул за пояс и собирается идти. Испугался Звонка:
      - Зачем ты топор берешь? Ничего не ответил Штефан, ушел.
      Качает Штефан Немца в люльке с шести часов до двенадцати. Если легонько укачивает - Немец шипит. Начнет укачивать сильнее - Немец кричит: полегче! Да кричит-то по-немецки - Штефану ничего не понять.
      Глянул Штефан на часы - перевалило за полночь. Думает: "Побей тебя бог, Немец, не буду больше качать".
      Раскачал люльку так, что Немец вылетел и шлепнулся на пол. Отрубил Штефан пану голову, а сам ушел на полонину к своему хозяину.
      Испугался Звонка, спрашивает:
      - Почему ты пана качать бросил?
      - А я его уж укачал: Иди в село да послушай, что люди говорят. Не бойся, тебе ничего не будет.
      А в селе народ волнуется. Одни говорят - хорошо сделал, что гада такого убил, а другие говорят - плохо сделал.
      Послушал Звонка, что народ говорит, и идет на полонину.
      - Ну, что говорят люди?
      - Одни говорят, что хорошо сделал, а другие, что плохо, в темнице сидеть будешь.
      - Не беда!
      На другой день Штефан погнал овец на самые высокие половины. Встает хозяин утром, а овец нет.
      - Ой, жена! Плохо дело. Ни слуги, ни овец.
      И целую зиму не видно было Штефановой колыбы. А когда настала весна, смотрит Звонка - на его поле дымится что-то.
      - Жена, вари обед, на нашем поле дымится что-то.
      Наварила жена еды всякой, и хозяин отправился на полонину. Смотрит, а его овцы пасутся, и Штефан там.
      - Где ты был, Штефан?
      - А ты знать хочешь? Лучше посчитай овец, все ли целы?
      Хозяин посчитал.
      - Все.
      - Ну, хороши?
      - Хороши.
      - А ты очень хочешь знать, где я был?
      - Очень.
      - Ну, так иди со мной.
      И повел его в лес. И смотрит хозяин: Штефан в чаще выкорчевал такое поле, что три стога сена на нем можно накосить.
      Вернулись они опять в колыбу, и хозяин спрашивает, сколько просит Штефан за то, что целую зиму ходил за его овцами. Вынул тысячу серебряных и дает слуге.
      - Обожди,- говорит Штефан.- Если перескочу скакалку, то ничего платить не будешь. А если не перескочу - заплатишь.
      И сделал себе двуметровую скакалку, разбежался и перескочил. Даже на полметра выше.
      - Ну, видишь, хозяин, не должен ты мне ничего, потому что я хорошо у тебя перезимовал.
      Отошел немного всторону и выкопал котел с деньгами.
      - Ну, держи крисаню.
      И насыпал ему полную с верхом крисаню денег. И говорит:
      - А ты знаешь, кто у тебя служил?
      - Нет, не знаю.
      - У тебя служил опрышек. Большое тебе спасибо, что дал мне перезимовать, а теперь расстанемся.
      И распрощались. Штефан ушел в горы, на Кливник.
      ----
      ПРО ОПРЫШКА ШУГАЯ
      Был один опрышек, звали его Шугаем. Первый смельчак на весь край. Куда захочет, туда и пойдет. Захотел побывать у жандармов, пошел к ним, ел, пил, а когда уходил, оставил записку: "Гулял с вами Шугай Микола".
      Я встретился с Шугаем в Диброве. Он спросил меня, где бы молока купить. Мы поговорили, и Шугай пошел в Бовцари. Там он убил семь жандармов: стал за хлевом и каждым выстрелом убивал по жандарму. Оттуда направился в Немецкую Мокру, а затем зашел к богатому торгашу и потребовал:
      - Завтра вечером выложишь мне тридцать тысяч. А не будет, станешь короче на голову.
      Торгаш заявил жандармам, что завтра вечером придет к нему Шугай. Но Шугай пришел не в этот, а в следующий вечер.
      - Ну, приготовил тридцать тысяч?
      - Нет у меня таких денег! - взмолился торгаш. Шугай вывел его во двор и еще раз спросил:
      - Дашь тридцать тысяч?
      Торгаш видит, что дело его плохо,- дал.
      Оттуда Шугай пошел в Воловский округ и подарил одному бедняку пятнадцать тысяч крон, чтобы тот построил себе хату, купил скотину и хлеба.
      В Воловом сделал Шугай много добрых дел. Жандармы всего края гнались за ним, но не могли поймать. Ушел опрышек в горы, пролежал три недели в стогу сена. Знал о том только его кум, который еду ему приносил.
      Жандармы искали Шугая по селам, а в лес боялись идти. Потом объявили: "Кто убьет Миколу Шугая, получит тридцать тысяч".
      Но Шугая никто не мог убить, потому что было у него два верных товарища, которые никогда не покидали своего атамана.
      Как-то в воскресенье пришел к Шугаю его кум. Опрышек говорит:
      - Кум, побрей меня.
      Сели они под стог, и кум принялся брить Шугая. Верные товарищи отошли в сторону, а кум как брил, так и зарезал Шугая.
      Верные товарищи отомстили предателю, похоронили своего любимца, а сами ушли в Россию.
      ----
      ПРО ОПРЫШКА ПИНТЮ
      Пинтя ненавидел панщину. А панщина в Хусте построила замок, и паны в нем ели, пили, гуляли.
      Пинтя сделал из граба пушку, укрепил ее ствол железными обручами. Пушку поставил на горе Чабрин и с той горы разбил Хрустский замок.
      Разрушив замок, Пинтя с товарищами подался в Ясиня, где жила его возлюбленная Маричка.
      Пинтю пуля не брала. Только Маричке своей открыл Пинтя секрет, как можно его убить. Надо зарядить ружье гвоздем от подковы, которой только что подковали коня, и пшеницей, что простояла на двенадцати всенощных.
      Когда Пинтя с товарищами подошел к Тисе, он сказал:
      - Хочу перепрыгнуть Тису. Если намочу ноги - умру, а нет - жить буду.
      Разбежался, перепрыгнул Тису, но намочил пятку.
      Шел дальше, грустно напевая:
      Бежком, хлопцы, ой, бежком
      Тропку заметет снежком.
      Нам пути еще немного,
      В Ясиня лежит дорога,
      К той хатенке у кринички,
      Где живет моя Маричка.
      Когда пришли к Маричке, Пинтя постучал в окно:
      Ой Маричка, спишь-ночуешь
      Или ужин нам паруешь?
      Маричка отвечала:
      Ой, не сплю я, не ночую,
      Сытный ужин вам парую,
      Вкусный ужин, объеденье,
      Всем гостям на удивленье.
      Пинтя понял ее слова и сказал:
      Идешь добром отворять
      Или двери разбивать?
      А Маричка отвечала:
      Дверь из дуба не повалишь.
      Не собьешь замки из стали.
      Пинтя говорит:
      Удержать их будет нечем,
      Как подставлю свои плечи.
      Как подставил Пинтя левое плечо,
      Замки стали разжиматься.
      А как подставил Пинтя правое плечо,
      Двери стали подаваться.
      Вошел Пинтя в сени, а муж Марички выстрелил в него из ружья, заряженного пшеницей и гвоздем, и попал прямо в сердце.
      Тогда Пинтя запел:
      Было б ей не доверяться
      Да не открываться:
      А теперь навек придется
      С жизнью расставаться.
      Пинтя мог бы разбить все село, такой он был сильный. Но не хотел Пинтя этого делать. Только сказал своим товарищам:
      Хлопцы, топоры берите,
      Меня в горы отнесите*
      В Черных горах, сердцу милых,
      Вы меня похороните.
      Крест не ставьте над могилой.
      Лишь цветочек посадите.
      Когда вынесли Пинтю на Черную гору и стали яму копать, он сидел. Потом вошел в яму и сказал:
      Всем по-братски поделитесь
      Да по селам разойдитесь.
      С этими словами умер. И сказка о нем окончена.
      __________
      * По старому обычаю, лесорубы несут хоронить своего товарища на топорах с длинными топорищами.
      ----
      ТРИ СЕСТРЫ
      Однажды, когда ночь окутала Карпаты и Бескиды, на высокой горе заночевали три реки-сестры: Уж, Сян и Стрий.
      А перед тем условились, что рано проснутся и вместе пойдут пробивать себе дорогу в горах.
      Узнал об этом Ветер западный - извечный враг сестер.
      - Не бывать этому! Не бывать! - крикнул грозно.- Вместе вам не течь! Я призову на помощь злую Бурю и разлучу вас!
      И ринулся вихрем в каменные дебри, где ночевала в ту ночь Буря.
      - Что-о? - заскрежетала Буря громами, блеснула глазами-молниями и бросилась в море. Растормошила его, вздыбила волны, по всему свету, разнесся злой скрежет в рев Бури. Дико завыла она, грянула громами, ливнем упала на Карпаты и Бескиды.
      - Отступайте, покоряйтесь!
      Но не покорились Карпаты и Бескиды Буре, стеной встали наперекор стихии.
      Еще свирепей завыла Буря. Раскинув руки-тучи, бросила на горы молнии, зажгла все вокруг.
      Гнулись в плаче нежные смереки, падали на землю дубы.
      Разогнала Буря трех сестер в разные стороны.
      - Ха-ха-ха! - гремел ее бешеный хохот.- Теперь я здесь хозяйка!
      Грустно стало в горах. То там, то здесь торчали разбитые и изувеченные молниями деревья, лежали на земле мертвые смереки и дубы.
      Три сестры, разогнанные Бурей, потекли в разные стороны.
      Но не все разрушила Буря. Снова гордые дубы распрямили стволы-груди, высоко подняли головы-кроны и смотрели на Восток.
      А на Востоке тоже не было Солнца. Запертое за тремя замками в подземелье царя Змея, Солнце мучилось в неволе.
      Только Волга, которую не удалось покорить царю Змею, текла вольно и широко - ее никто не мог покорить, потому что вбирала она в себя все реки.
      Когда Волга наполнилась и набралась силы, решила она отомстить за обиды и боли своих детей. Напрягла свои крепкие груди, вышла из берегов и разлилась по всей матушке-Руси.
      Разрушила вода замки и подземелья царя Змея, утопила его слуг и освободила из оков золотое Солнце. И Солнце засияло на весь свет.
      Сестры Сян и Стрий, увидев Солнце, выступили на борьбу со злой Бурей. Долго боролись они, и Буре пришлось отступить. Дотекли Сян и Стрий до синего моря и встретились с своим братом Днепром.
      В это время текла чужими землями сестра Уж, думала о своих сестрах, о золотом Солнце, которое помогло им.
      Трудно было Солнцу пробиваться сквозь тучи злой Бури. Еще раз напрягла грудь матушка-Волга, еще раз покатились ее грозные волны по Руси. И на этот раз докатились до Карпат, и веками разлученная с сестрами река Уж потекла теперь с ними вместе.
      Ясно светило Солнце, зеленели дубы и смереки, искупались в море три сестры.
      Пусть воют ветры, пусть ревут бури! Никогда им больше не разъединить сестер. Никогда не оторвать их от матери-Волги.
      Под золотым Солнцем текут они счастливо.
      ----
      ПОЧЕМУ ССОРЯТСЯ СОБАКА С КОШКОЙ
      И ПОЧЕМУ КОШКА ЛОВИТ МЫШЕЙ
      Однажды загуляла где-то старая кошка и долго не возвращалась домой.
      Маленькая кошечка очень волновалась, не выдержала и побежала разыскивать мать. Встретила ее по дороге и спрашивает:
      - Где ты была, мамочка? Я так скучала, так волновалась, что ты так долго не возвращалась.
      - Ой доченька, ой кисанька! Ты такая маленькая и уже так много хочешь знать! Рано тебе обо всем расспрашивать.
      - Скажи, мамочка, если не скажешь, я ум-м-м-р-р-ру! - просит кошечка. Очень она была любопытна.
      - Ну, если ты такая любопытная, я скажу тебе,- говорит старая кошка.- Иду я с похорон твоего дедушки. Он, бедняга, состарился, прогнал его хозяин со двора, и умер твой дедушка в поле.
      - А почему хозяин прогнал нашего дедушку? Коли так, то и жить не стоит, я лучше ум-м-м-р-р-ру! - опять заплакала кошечка.
      - Дедушку прогнали потому, что он не мог уже мышей ловить.
      - А почему дедушка должен мышей ловить?
      - Это длинная история. Но если ты хочешь, я тебе ее расскажу.
      И рассказала старая кошка своей дочке такую интересную историю.
      Встретились однажды кот и пес.
      - Куда ты, кот, собрался? - спрашивает пес.
      - Надоело мне служить. Работаешь много, а пища совсем никудышная.
      - Такая же и у меня беда,- отвечает пес.- Служил я, служил, а когда стал хозяину не нужен, он взял и выгнал меня за ворота.
      Посоветовались кот и пес, что дальше делать, и решили идти вместе искать нового хозяина, который взял бы их к себе на службу.
      Наконец, нашелся хозяин, который принял их на службу. Составили договор о работе, об оплате, о харчах.
      Но пес не мог договор у себя хранить, потому что все время был во дворе, стерег усадьбу. А кот стерег хозяйское добро внутри хаты, и потому пес доверил ему хранить договор.
      Надоело коту держать договор при себе, и спрятал он его в щель.
      Оттуда, думает, его никто не украдет, будет лежать в целости и сохранности.
      Хозяин исправно платил коту и псу, харчи давал хорошие, а кот и пес исправно несли службу, жили мирно и дружно.
      Но однажды хозяин в чем-то пса обошел. Пес прибежал к коту и просит, чтобы тот показал договор. Бросился кот искать документ, а его и след простыл. Проклятые мыши съели.
      Вцепился пес в кота, началась драка между ними. Еле живой вырвался кот, да и то помогли ему только ловкость и острые когти:
      - А что делает кот с того времени, как мыши съели договор? - спрашивает кошечка маму.
      - Коты и кошки с того времени, как поссорила мышь нашего предка с псом, дали слово загрызть всех мышей на белом свете. С тех пор самый большой наш враг - это мышь.
      - И я их буду уничтожать, пока не ум-м-р-ру!
      ----
      КАК МОТЫГА ВЫСТРЕЛИЛА
      Услышал цыган в поповской проповеди такие слова: "Бог даст, то и мотыга выстрелит:"
      Раз пошел цыган в поле мотыжить, а поп в это время там охотился. Выскочил заяц, поп вскинул ружье, а цыган нацелился мотыгой:
      Грянул выстрел, заяц упал недалеко от цыгана. Тот схватил убитого зайца и держит. А поп говорит:
      - Ты не мог зайца убить, ведь мотыга не стреляет.
      Тогда цыган припомнил попу слова из проповеди:
      - Бог дал, и мотыга выстрелила.
      Попу не хотелось отрицать сказанного в священном писании. И говорит он:
      - Все в воле божьей. Но давай условимся: зайца домой понесу я. Попадья его жарить будет, а мы с тобой спать ляжем. Кому лучший сон приснится, тому и заяц достанется.
      Цыган согласился.
      Вечером легли они спать. Поп - в светлице, цыган в кухне. Но уснуть никак не мог, потому что голоден был.
      Ворочался, ворочался до самой полуночи. Когда все в доме стихло, цыган встал, нашел в печи жареного зайца и съел. Утром приходит поп в кухню, спрашивает:
      - Ну, цыган, что тебе снилось?
      А цыган говорит:
      - Раньше вы, пан превелебный, свой сон расскажите. Начал поп рассказывать:
      - Снилось мне, что побывал я в царстве небесном. Видел там ангелов святых, апостолов. С самим богом разговаривал. Очень там хорошо было, не хотелось и домой возвращаться:
      А цыган и говорит:
      - Я, пан превелебный, видел во сне, как вы на небесах гуляли. Вот и подумал: пан превелебный больше сюда не вернутся - и съел зайца:
      ----
      ЦЫГАН И СМЕРТЬ
      Жил-был цыган. Пошел он однажды в лес дров нарубать. Облюбовал высокий бук, вылез на него, сел на ветку и рубит ее от ствола. Проходит мимо человек и спрашивает:
      - Что ты там делаешь?
      - Разве не видишь? Дрова рублю.
      - Да как же ты рубишь?
      - Как и все люди.
      - Ой смотри, грохнешься оттуда,- говорит прохожий.
      - А ты кто - бог, что все знаешь? - рассердился цыган.
      Видит прохожий, что здесь не с кем говорить, махнул рукой и пошел дальше. А цыган сидит на ветке да топором постукивает. До тех пор стучал, пока ветка не треснула. Упал цыган на землю, лежит, стонет. Отлежался, отстонался, а потом вскочил и побежал за прохожим. Догнал его и говорит:
      - Ведь и правда случилось так, как вы предсказали. Раз вы такой пророк, то скажите мне, когда я умру.
      Усмехнулся прохожий и отвечает:
      - Умрешь тогда, когда ниже спины у тебя похолодеет.
      Цыган сразу схватился рукой ниже спины. Там было все в порядке, и цыган успокоился.
      Пока было лето, цыган не боялся смерти. Но когда настала зима, плохо одетый цыган стал мерзнуть. И вспомнил он слова, услышанные от прохожего. Схватился рукой за место пониже спины, а место то холодное, как лед.