- Пресветлые судьи! Я этих людейПресветлые судьи! Я этих людей знаю, как себя, это мои товарищи. Нет среди них виноватых, не убивали они газду.
      - А чем докажешь свои слова?
      - Пусть приведут сюда попа и молодицу.
      Привели попа и молодицу, бедняк и говорит:
      - Пусть снимут с попа рясу и на стол перед судом положат.
      Сняли с попа рясу. Поп только глаза пучит и не думает, что кто-то про их сговор знает. А бедняк взял лоскуток, приложил к рясе:
      - Вот, прошу вас, судите сами: тут ли этому лоскутку место?
      Рассказал, как все было, у суда глаза и открылись. Щипкарей освободили, а попа и молодицу взяли под стражу. Как там их судили, не наше дело, а мы пойдем за щипкарями.
      Пришли они туда, где ночевали, забрали свой товар, старший щипкарь и говорит:
      - Вот уже второй раз спасает нас этот человек. Отблагодарим же его, отдадим ему коней и весь товар.
      Никто против и слова не сказал. Отдали бедняку и коней и товар, а сами разошлись по своим домам. Бедняк коней и товар распродал, оставил только одного доброго коня с вьюками и поехал в свой город.
      Приехал на ночь глядя, попросился на постой к какому-то пану.
      - Ночуй,- говорит пан,- как раз есть свободное место и тебе и коню!
      Поставил человек коня в стойло, товар запер в кладовой Поужинал вместе с паном и спрашивает, запирается ли на ночь калитка, а то ему пройтись по городу охота.
      - До полночи не запирается, иди, гуляй.
      Зарядил он ружье и пошел по городу: гулял-гулял, а все тянет его к своей старой хате. Подошел, заглянул в окно, видит: жена ужин готовит, а за столом сидит парубок, видный из себя, и что-то пишет. Схватился, было, человек за ружье, думал стрелять, да вспомнил третье дедово слово и не спустил курок.
      Вернулся на ночлег, лежит, а сердце аж печет ему от злости. Всю ночь не спал и поднялся ни свет, ни заря.
      Поутру пришли к нему покупатели смотрят товар. Глядит - и его жена тоже пришла за покупками. Он ей ничего не продает, подождал, пока все разошлись, а она осталась с ним с глазу на глаз.
      - Кто вы, любезная, будете, как живете, и замужем вы или сама по себе? спрашивает у жены.
      А жена его была женщина скромная, отвечает ему:
      - Был у меня муж, да кто его знает, может, его и живого нет. Поженились мы в бедности, жили трудно, да и оставил он меня, когда я сыном ходила. А теперь вот уже и сын вырос, в школе выучился, такой добрый хлопец и до науки способный.
      - Ну, женушка,- говорит тогда этот человек,- ничего я тебе не продам, ведь я твой муж. Иди домой, и я с тобой вместе
      - Да полно вам шутить! Чтобы такой пан и был моим мужем?
      Обнял ее муж, расцеловал так крепко, как мог.
      - Теперь, жена, есть у нас на что жить.
      Тут и конец сказке, утопила ее бабка в закваске.
      ----
      СКАЗКА ПРО ГЛУПОГО ЯНКА
      Был у одной женщины сын Янко. Высокий, сильный, лицом румяный. Только глупый.
      Когда Янко подрос, стал проситься у матери, чтобы пустила его на ярмарку.
      Отпустила мать сына, но наказала:
      - Смотри, покупай только то, что люди покупать будут.
      - Добре,- отвечает,- так и сделаю.
      Спрятал Янко деньги, запряг коней и поехал на ярмарку.
      Приехал в город. Остановился с возом на торговой площади и пошел смотреть, что люди покупают. Идет и видит: кто-то покупает иголки.
      - Эге,- думает.- Люди покупают иголки, куплю и я.
      Купил иголок на целых двести крон и решил: "Больше мне здесь делать нечего". Сел на воз - и айда домой. Пока ехал, раструсил все иголки по дороге. Приезжает, а мать спрашивает:
      - Ну, что ты, Янку, купил?
      - Да ничего не купил, кроме иголок.
      - А зачем ты купил иголки?
      - Люди покупали, и я купил.
      - А где ж они?
      - На возу.
      Пошла мать за иголками, а на возу пусто.
      - Ой, ой сынку, что ты наделал! Разве так иголки возят? Надо было их воткнуть в шапку, так бы и довез домой.
      - Добре, мамо, другим разом воткну в шапку,- отвечает Янко.
      Прошло немного времени, снова Янко просится на ярмарку.
      - Пожалуй, съезди, сынку. Только смотри, покупай то, что покупают другие.
      - Так и сделаю,- говорит Янко.
      Приехал Янко в город, ходит по ярмарке, смотрит, что люди покупают. Видит, один человек покупает железные колья.
      - Надо и себе купить,- думает Янко. Купил железный кол и вспомнил, что мать наказывала ему прятать покупку в шапку. Только как спрятать кол в шапку, если он там не держится? Как ни прилаживал его Янко, все выпадает кол. Рассердился Янко и швырнул кол так, что и сам не увидел, куда он залетел.
      Приехал Янко с ярмарки домой, встречает его мать, спрашивает:
      - Что купил, Янку?
      - Да ничего не купил.
      - Как ничего?
      - Купил железный кол. Люди покупали, и я купил. Хотел его в шапку воткнуть, как вы наказывали, а он не держится. Я его и выкинул.
      - Такую вещь, как кол, сынку, нужно нести на плече, а не в шапке.
      - Откуда ж мне это знать? - оправдывается Янко - Другой раз так и сделаю.
      Прошло немного времени, опять собирается Янко на ярмарку. Говорит ему мать:
      - Смотри, сынку, что люди покупают, то и ты покупай.
      - Добре, мамо.
      Приехал Янко на ярмарку. А там - покупают люди телят, и Янко купил себе. Пора домой ехать. И вспомнил Янко, что мать наказывала нести покупку на плече. Взгромоздил теленка на плечи и несет. Пока донес - теленок околел.
      Спрашивает мать:
      - Ну, что, сынку, купил на ярмарке?
      - Купил теленка.
      - Где же он?
      - Эге, пока донес домой, теленок околел.
      - Да разве теленка носят на плечах? - укоряет мать.
      - А что ж мне надо было делать? - спрашивает Янко.
      - Надо было теленка привязать к возу и так его домой вести. Вот если бы привел ты домой теленочка, мы бы его выкормили, была б у нас коровка, было бы и молочко.
      - Так вы ж сами говорили, что нужно на плечах нести! - оправдывался Янко и обещал: - Другим разом привяжу к возу.
      И снова собрался Янко на ярмарку. Долго ходил, приглядывался, что купить. Наконец увидел: соседи покупают глиняные горшки. Купил и Янко.
      - Ну, теперь уж я сделаю так, как учила мать!
      Нанизал горшки на веревку, привязал к возу. Тронулись кони с места, а Янко идет за возом и погоняет палкой горшки:
      - Гей, гей, лодыри, быстрей домой бегите! Пока доехал домой, все горшки разбились. Только вошел в хату - давай укорять мать:
      - Что это вы за советы даете?! Я вас послушал, привязал горшки к возу, а домой только ушки от них привез. Не поеду больше на ярмарку.
      Да мать и сама больше Янка на ярмарку не пускала. Никуда он не ездил, только на солнышке грелся.
      ----
      ВСЕМ ЛИХАМ ЛИХО
      Жил на свете бедняк. Не знал он, за что взяться, чтобы не пропасть с семьей с голоду.
      - Нет лучше ремесла, как новые горшки лепить да разбитые проволокой связывать! - сказал он как-то жене и решил стать горшечником.
      Так его и прозвали - Горшковяз. Летом он лепил из глины горшки, обжигал, возил в город на продажу. Зимой ходил по селам, связывал разбитые горшки и другую глиняную посуду. Зарабатывал неплохо: за новый горшок ему насыпали такой же горшок зерна, за починку - полгоршка.
      Везет, бывало, Горшковяз на продажу в город горшки, посвистывает да припевает, чтобы люди знали:
      - Горшки продаю, горшки вяжу!
      Услышал раз царь, как Горшковяз распевает, и очень ему понравилось, что вот хоть и бедный человек, а веселый.
      - С чего ты, человече, такой веселый? - спрашивает царь.
      - А чего ж мне не радоваться, не веселиться, если я никакого лиха не знаю?
      - А что, человече добрый, ответил бы ты на такой вопрос: какое есть лихо, что всем лихам лихо?
      - Чего б не ответить? Отвечу.
      - Ну, так я своим министрам ту загадку загадаю, пусть попробуют отгадать. Только ты смотри, ничего им не говори, пока не заплатят как следует!
      Созвал царь всех министров.
      - Нет вас, министров, в моей державе мудрее. Вот и загадаю я вам загадку: отгадаете - быть вам и дальше министрами, не отгадаете - идите на все сто ветров.
      - Загадывай, отгадаем! - закричали министры и договорить царю не дали. Царь и спрашивает:
      - Какое есть на свете лихо, что всем лихам лихо? Закрутили министры головами.
      - Нет, этого мы так сразу не можем отгадать!
      - Так приходите с ответом через три дня!
      - Пресветлый государь! Три дня для такой загадки - не срок! Дай нам по крайности хоть две недели.
      - Пусть будет по-вашему,- согласился царь. Пошли министры по всей стране, мудрейших мудрецов спрашивали, да никто не может отгадать загадку. Собрались у царя через неделю.
      - Ну как, министры мои премудрые и преславные, отгадали?
      Как раз в это время и влетел в палаты с улицы веселый припев Горшковяза:
      - Горшки продаю! Горшки вяжу!
      - Пресветлый царь! Дайте такой приказ, чтоб не вольно было всякому люду кричать под царскими окнами,- говорит один министр.
      - Пусть себе распевает, если он лиха не знает! - отвечает царь.
      Тут еще один министр поднялся и говорит:
      - А не отгадает ли он нам загадку?
      - Спросите,- разрешил царь.
      На другой день самый старший министр отыскал в городе Горшковяза.
      - Послушай, Горшковяз. Отгадай загадку!
      - Какую?
      - Какое есть на свете лихо, что всем лихам лихо?
      - Тю, я не такие загадки отгадывал, а над этой и думать нечего!
      Министр аж глаза вытаращил.
      - Дашь сто золотых - отгадаю! - говорит Горшковяз. Видит министр, что с ним не шутят, отсчитал сто червонцев.
      А Горшковяз говорит:
      - Нет хуже лиха, как злые соседи! Это на свете первое лихо.
      Пошел с тем министр к царю, встречает другого министра. Тот спрашивает:
      - Ну что, отгадал Горшковяэ?
      - А как же, отгадал за сто червонцев.
      - Провалиться бы ему! - завопил второй министр.- Чтобы я ему сто золотых платил?
      Но хоть и разозлился на Горшковяза, а хотелось все же остаться министром. Пришлось идти к Горшковязу на поклон:
      - Скажи мне, что есть в свете за лихо, которое всем лихам лихо?
      - Плати сто золотых, скажу.
      - А не чересчур будет?
      - По мне, так не чересчур. Заплатил министр сто золотых, ждет:
      - Нет больше лиха, как лихая жена! Пришел к Горшковязу и третий министр. И не то, чтобы по-доброму, а напыжился и спрашивает сквозь зубы:
      - Эй, Горшковяз, какое есть лихо, что всем лихам лихо?
      - Плати сто золотых, скажу.
      - Да ты не видишь разве, что я министр? Я у царя правая рука, значит, все мне должны бесплатно отвечать!
      - Бедному человеку я бы и за спасибо отгадал, а тебе не скажу. Раз ты министр, так найдешь чем заплатить.
      Разозлился министр, грозить начал:
      - Ты, такой-сякой, знаешь, что я свободно могу тебя разорить?
      Горшковяз ему:
      - Оно и видно, что ты и у нищего суму отнимешь.
      - Ну,- кричит министр,- вижу, что с тобой каши не сваришь! Даю пятьдесят золотых, хватит с тебя за глаза!
      - За пятьдесят я и рта не раскрою!
      Пошел министр, аж трясется от злости, так ни до чего и не доторговался.
      На другой день пришел снова.
      - Ну, взялся за ум? Берешь пятьдесят золотых?
      - Нет, не беру.
      - На же, чтоб ты ими подавился! - шмякнул министр кошелек об стол.- Вот тебе сто золотых, говори скорей!
      - Э, нет, за сотню я сегодня не скажу.
      - Сколько ж тебе надо?
      - Дашь двести - скажу!
      Министр уж и ругал и пугал, но ничего не добился.
      Приходит на третий день:
      - Ну, берешь сотню?
      - Нет, не беру.
      - Так на тебе двести золотых! - швырнул министр кошелек Горшковязу.
      - Нет, пан, теперь хоть и тысячу давай - не скажу!
      - Что, забогател слишком?
      - Не забогател, да было тебе вчера давать, сколько просил.
      Вот пришел срок, собрал царь министров. Спрашивает третьего:
      - Каковы-то ваши дела? Отгадали загадку?
      - Пресветлый царь, подождите до полудня.
      - Добре, подожду,- согласился царь. Прибежал министр к Горшковязу, упал ему в ноги, молит:
      - Отгадай ту загадку, смилуйся. Не отгадаешь - мне конец! Проси, что хочешь!
      - Добре, добре! - говорит Горшковяз.- Коли так просишь, я тебе и без денег скажу, только ты вот что сделай:
      Как услыхал министр, что Горшковяз и загадку отгадает и денег не возьмет, так не думая на все согласился:
      - Что ни прикажешь, все сделаю!
      - Посади меня на телегу и вези на царский двор.
      - Помилуй! - взмолился министр.- На десятое село отвезу на себе, только не на царский двор! Увидит меня царь в упряжи - я сквозь землю от стыда провалюсь!
      - Как хочешь, гляди сам, а иначе не будет дела. Видит министр, что нет выхода, впрягся в оглобли и повез Горшковяза с его горшками. Тот сидит на возу и во весь голос распевает:
      - Горшки, кому горшки! Горшки продать, горшки вязать!
      - Да ты хоть не кричи,- просит министр.- Тысячу золотых дам, молчи только!
      Горшковяз не слушает, знай распевает.
      Вышел на его голос царь с двумя министрами, видят: тянет третий министр на себе телегу, а на телеге горшки и Горшковяз сидит, припевает. Махнул царь рукой, чтобы остановились.
      - Кто тебя везет? - спрашивает Горшковяза.
      - Дурная голова! Хуже этого лиха не сыщешь, вот уж истинно всем лихам лихо!
      Подозвал к себе царь Горшковяза и министра:
      - Быть тебе, Горшковяз, от сего дня министром. А этот пусть отныне лепит да вяжет горшки!
      ----
      ----
      КАК ЖУЛИК СТАЛ МИНИСТРОМ
      Приснилось раз царю, что, если не пойдет он воровать, не быть ему живым. Думал царь, гадал, к чему бы такой сон, ни до чего не додумался и пошел к ворожее. А ворожея тоже сказала, что должен царь пойти воровать.
      Вечером переоделся царь в самую простую одежду и пошел улицей, где были воровские притоны и куда никто вечером не ходит.
      Там и встретил царь жулика. Потолковали, познакомились, и уже договариваются, кого бы обобрать.
      - Пойдем царя обворуем.- зовет царь: он же в своих палатах все ходы-переходы и все запоры наперечет знает.
      - Царя? - удивился жулик, да как закатит царю затрещину, такую, что тот еле на ногах устоял.- Чего бы это мы к царю полезли, ежели он добрый? Пойдем лучше потрясем министра.
      - Будь по-твоему, пойдем,- согласился царь.
      Дело, чтоб вы знали, в субботу было. Добрались они до министрова дома, глядят: в одном окне свет горит. Залез жулик на плечи царю, смотрит в окно, слушает, о чем у министра разговор идет.
      - У нашего царя наследников нету,- говорит министр жене.- Помри он некому, кроме меня, державой править. Да зачем ждать, пока к нему смерть придет, ее и поторопить можно. У меня все для этого приготовлено: отрава припасена и лекарь подкуплен. Соберем у нас завтра гостей, позовем царя, выпьет он вина бокал, тут ему и конец. А лекарь заверит, что у царя сердечный паралич.
      Спрыгнул жулик с царских плеч, рассказывает: так, мол, и так. Под конец говорит:
      - Пошли к царю, расскажем, он нас за это наградит.
      Условились пойти в театр, там подойти к царю и все рассказать. А чтобы друг друга опознать, жулик взял царев картуз, а царь - жуликову шапку.
      Пришел жулик в театр, глядь: товарищ его, которому он свою шапку дал, сидит в царской ложе, и все к нему как к царю обращаются. Перепугался жулик и давай бог ноги. Однако его поймали и доставили к царю.
      Ждал жулик смерти за ту оплеуху, что царю влепил. А царь приказал его одеть в придворный костюм и повез с собой к министру на ужин.
      Приходит, а там уже стол накрыт, чуть не ломится,- столько на нем разных вин и закусок.
      - Первый тост за царя! - говорит министр и наливает царю бокал вина.
      - Первый тост за хозяина дома,- отвечает царь и возвращает бокал министру. Но министр не пьет.
      Царь насильно заставил министра выпить отраву. Лекаря царь покарал смертью за то, что продался. А жулика назначил министром.
      ----
      СКАЗКА ПРО МАСТЕРА ИВАНКА
      Начинается сказка с царя, которому взбрело на ум смастерить из одной доски двенадцать стульев и тринадцатый в придачу. А та доска не должна быть больше трех метров. Обещает он три воза золота тому, кто такое сделает.
      Ну, а не сделает - отвечает своею головою:
      Приходили со всего света мастера. Но ни один не угодил царю, и все поплатились головами.
      Раз пришел из далекой державы другой царь. Взялся и он смастерить стулья.
      - Ладно, ладно,- говорит ему царь-хозяин,- делай. Только помни, что и ты отвечаешь головой, потому что не хватит у тебя денег, чтобы выкупить свою голову.
      Чужой царь согласился на это. Срок ему был дан - один год.
      За этот год смастерил он много разных стульев, но таких, какие были нужны, не сделал.
      Царь все же не снял с него головы, лишь осудил на вечное заточение.
      Но когда пришло время идти в темницу, чужой царь вместо себя заточил свою дочь-красавицу.
      Вот и сидит царевна в темнице.
      А в то время у одного бедняка подрастал сын Иванко. Малый был грамотей. И прослышал он в народе, что есть где-то царь, которому надо сделать из одной доски двенадцать стульев и тринадцатый в придачу.
      Говорит Иванко отцу:
      - Пойду я, отец, свет повидать. И больше ничего не сказал.
      - Да как же ты, сынок, пойдешь, ведь у тебя денег нет? И я не могу ничего тебе дать, разве что последние три крейцера возьми. Голодать будешь в дороге:
      - Ничего, отец, как-нибудь прокормлюсь.
      И пошел хлопец, куда глаза глядят.
      Идет. И увидел он в лесной чаще убитого человека. Стал Иванко и думает: как быть с мертвым телом?
      И решил, что надо взять телегу, свезти покойника в село и там похоронить, как положено.
      Так и сделал. За один крейцер нанял в ближнем селе телегу и перевез тело, за второй крейцер дал его обмыть и одеть и еще за крейцер справил похороны. Так Иванко истратил все три крейцера на мертвое тело.
      Шел Иванко, шел и пришел, наконец, в тридевятое царство, к царю, которому надо было сделать тринадцать стульев.
      Явился к царю, чинно поздоровался.
      А царь спрашивает:
      - Что, хлопче, нового скажешь?
      - Да у меня нового ничего нет. Вот только слыхал я, что хотели бы вы иметь из одной доски двенадцать стульев и тринадцатый в придачу.
      - Твоя правда, хлопче, хотел бы. Да ты-то сделаешь? Если сделаешь получишь три воза золота, не сделаешь - ответишь головой.
      Иванко говорит:
      - Стулья вам сделаю, а голову не отдам. Только слушайте, пресветлый царь. Если хотите иметь такие стулья, какие вы себе выдумали, достаньте мне доску из явора, что пробился из земли тогда, когда вы на свет родились.
      Царь крепко призадумался, спрашивает у старших людей, не помнят ли они такого явора. И один старик показал царю это дерево. Царь приказал этот явор срубить, отвезти на тартак и напилить досок. Но взял из них только одну - для Иванка. И говорит царь Иванку:
      - Дай-ка я тебе еще раз растолкую, чтоб не ошибся ты, какие мне стулья нужны. Это должны быть такие стулья, чтобы раскладывались и снова складывались, как гармоника.
      - Не толкуйте вы мне, я и сам знаю, что надо делать!
      Запер царь Иванка в мастерской и дал ему срок - один год.
      Иванко принялся за работу. Быстренько смастерил для царя чудесные стулья: выстрогал круглую тридцатицентовую* палицу и на ту палицу приладил шесть винтов. Все это сделал быстро, за один день. Но царю не сказал ничего.
      Палицу поставил в угол: пусть, дескать, стоит. А сам мастерит всякие стулья, какие только на свете есть - времени-то у него еще целый год.
      Работает Иванко и вдруг слышит за каменной стеной прекрасный девичий голос.
      Не терпится ему узнать, кто это поет. Взял Иванко долото, молоток и начал долбить стену. А когда продолбил щелку, подошла к ней такая красавица, какой он еще сроду не видывал. Спрашивает ее Иванко:
      - Что ты, девица, в темнице делаешь? В чем провинилась, за что сидишь?
      - Я ни в чем не виновата. Виноват мой батюшка. Он хотел доказать царю, что смастерит из одной доски тринадцать стульев, да и не смог. За это царь осудил его на вечное заточение. А батюшка вместо себя меня посадил в темницу.
      Как миновал год, заходит царь в мастерскую. Да только в последний день не дали Иванку есть: думали, все равно он головы лишится. Спрашивает царь:
      - Ну, мастер, где мои стулья?
      - Вы, пресветлый царь, хотите получить стулья, а нынче не дали мне и поесть.
      Царь приказал служанке принести еду. Иванко не спеша поел, встал и подает царю палицу:
      - Вот вам стулья.
      Царь и удивился и разгневался:
      - Такие-то ты мне стулья сделал? Знай: быть тебе короче на голову!
      Тогда Иванко взял из рук царя палицу, раскрутил - и из палицы начали растягиваться, как гармошка, двенадцать стульев и тринадцатый в придачу.
      Увидел это царь, обрадовался. Взял Иванка за руки, повел в свои палаты.
      - Ну, Иванко, что хочешь: три воза золота или полцарства?
      - Не надо мне золота, не надо и вашего добра. Дайте мне лишь ту, что сидит за каменной стеной.
      - Что тебе с нее? Лучше возьми три воза золота.
      - Не хочу ничего, только ту, что за стеной!
      И царь выпустил из темницы красную девицу. Девушка очень обрадовалась и пошла за Иванком в дальние края - на его родину.
      Там они поженились и счастливо живут и сейчас, если не померли.
      __________
      * Тридцатицентовая - тридцатисантиметровая.
      ----
      ЦАРЬ И РАЗБОЙНИКИ
      Жил бедняк, и был у него сын, который с малых лет батрачил у чужих людей. Когда хлопец подрос, понял, что ничего не даст ему батрачество, и решил идти в разбойники.
      Купил себе красивую одежду и пустился в путь-дорогу.
      Приходит в одно село и видит: три парня шепчутся между собой - какое-то тайное дело у них.
      Постоял бедняк, постоял, подумал, а потом подошел и спрашивает:
      - Что это вы, хлопцы, шепчетесь? Расскажите-ка мне, не бойтесь, я такой же, как и вы. Хлопцы и говорят:
      - Да вот советуемся, как у царя деньги выкрасть. Бедняцкий сын спрашивает:
      - Видно, много у царя денег?
      - Еще бы!
      - Не печальтесь, мы их возьмем. Только скажите, где царская казна лежит.
      - Лежит она в отдельной палате. Трудно будет деньги украсть: у царя стража большая.
      - Ничего, хлопцы! Ступайте к кузнецу, закажите четыре стальных долота и одну добрую железную дубину.
      Все было сделано быстро, и разбойники темной ночью прокрались к царскому дворцу. Начали стальными долотами долбить стену палаты, в которой хранилась казна. Долота и дубинку обвязывали дубовой корой, чтобы ударов не было слышно. Очень долго и осторожно долбили стену разбойники.
      Пробили в стене дыру, нагребли серебра и золота. А когда выбрались наружу, дыру заложили просмоленной, разрисованной под камень бумагой, так что и не видно было, где стенка пробита.
      И много раз приходили они, брали золото и серебро. Наконец, царь заметил, что убывает его казна. Жалуется царице:
      - И что это случилось - ума не приложу: Не то деньги наши усохли, не то кто-нибудь их крадет. И замки все целы.
      - Не могут деньги усохнуть,- говорит царица.- Иди-ка в темницу и поговори с тем злодеем, которого ты осудил на вечное заточение. Он тебе посоветует, что надо делать.
      Царь послушал царицу.
      Позвал к себе старого разбойника из темницы и говорит ему:
      - Скажи мне, что творится с моей казной? Могут ли деньги усохнуть или их кто-то крадет? Если поможешь поймать вора, отпущу тебя на волю.
      Разбойник усмехнулся и говорит:
      --nПресветлый царь, пойдите в свою палату, возьмите железную палочку и обстукайте стены. Воры продолбили в стене дыру и заложили ее просмоленной бумагой. Через эту дыру они уносят ваши деньги.
      И еще старый разбойник сказал:
      - Когда найдете дыру в стене, выкопайте под ней яму в рост человека и залейте ее до краев жидкой смолой. Вор полезет в дыру, упадет в яму со смолой. Так вы его и поймаете.
      Царь все сделал, как посоветовал старый разбойник.
      Ночью разбойники опять пришли за золотом. И тот из них, кто полез первым, попался в ловушку. Он закричал:
      - Ой-ой! Тяните меня, я упал в яму со смолой.
      Те, что остались за стеной, подали ему кол и стали тянуть, что было силы, но так и не смогли вытянуть своего товарища.
      Тогда бедняцкий сын взял саблю и отрубил ему голову. Разбойники ушли и унесли с собой голову своего товарища.
      Утром царь пошел на осмотр денежной палаты. Видит: в яме со смолой труп без головы. И не может царь понять, что это значит. Пошел он в темницу к старому разбойнику и говорит:
      - Твои слова сбылись, но в смоле остался человек без головы. Растолкуй мне, что это значит?
      - Меж теми злодеями есть великий хитрец, он-то и отрубил голову тому, кто попался в ловушку.
      - Так скажи, что мне теперь делать, как воров поймать?
      - Трудное дело: Возьмите-ка труп и велите волочить его по базару. Кто-нибудь из родни злодея увидит это и заплачет. А вокруг базара расставьте стражу, пусть схватят того, кто будет плакать.
      Как увидал бедняцкий сын, что по базару волокут труп его товарища, сразу догадался, к чему это. Купил три золотые ложки и две миски, дал их жене убитого разбойника, которая горевала по мужу, и говорит:
      - На, бери вот это. А когда увидишь труп своего мужа, споткнись об него, разбей золотую посуду, а потом уж плачь, сколько хочешь:
      Жена убитого так и сделала.
      Наплакалась вдоволь.
      А царь вернулся домой ни с чем: никто на базаре не плакал, кроме одной женщины, которая разбила золотые мисочки.
      Опять пошел царь за советом к старому разбойнику. А тот говорит:
      - Эх, пресветлый царь!.. Ведь женщина, которая мисочки разбила, и была жена убитого. Она плакала не по золоту, а по мужу. Надо было ее схватить, да теперь уж поздно: Ну, ладно! Вот вам еще один совет: велите тот обезглавленный труп распять на кресте у дороги. И поставьте вокруг крепкую стражу. Главный злодей обязательно попробует выкрасть труп товарища, чтобы похоронить его вместе с головой.
      Царь послушал совета старого разбойника.
      Обезглавленное тело распяли на кресте, а вокруг поставили двенадцать часовых и наказали им хватать каждого, кто сойдет с дороги и приблизится к трупу.
      Но бедняцкий сынок был не промах! Купил себе драную одежонку и слепого коня. Запряг коня в возок, положил на него много бутылок с водкой, прикрыл их сверху соломой и поехал.
      Когда проезжал мимо трупа, распятого на кресте, незаметно погнал слепого коня в придорожную канаву. Возок опрокинулся. Стражники пожалели бедного человека и подошли, чтобы помочь ему поднять воз. Когда поднимали, увидели водку, и каждый припрятал себе бутылочку. Бедняцкий сын сделал вид, что ничего не заметил. Стегнул коня и поехал дальше.
      Отъехал немного и остановился.
      Скинул свои лохмотья, бросил возок со слепым конем и пошел в ближний город.
      Там купил двенадцать поповских риз и в полночь вернулся к трупу.
      Захмелевшие стражники спали мертвецким сном. Бедняцкий сын забрал у них ружья, постягивал мундиры и нарядил каждого стражника в поповскую ризу. Труп товарища снял с креста и похоронил тело вместе с головой.
      Утром царь пошел смотреть поймала ли стража злодея. Приходит и видит: крест пустой, а вокруг лежат двенадцать попов.
      Царь испугался да как закричит:
      - Откуда взялись попы? Я ж ставил сюда воинов!
      Стражники проснулись от царского крика, глядят друг на друга, но и сами ничего понять не могут.
      И опять пошел царь советоваться со старым разбойником. Тот выслушал его и говорит:
      - Пресветлый царь, устройте у себя во дворе великий пир, а по полу разбросайте серебряные и золотые монеты. Их не станет подбирать только вор, ограбивший вашу казну.
      Царь так и сделал. Но когда собрались гости, монет, разбросанных по полу, вдруг не оказалось, и поэтому никто их не собирал.
      И опять пошел царь к старому разбойнику.
      - Как могло случиться, что я не видел, кто подобрал золото?
      - Злодей ваш очень хитрый,- ответил старый разбойник.- Он намазал подошвы своих сапог смолой и собрал ими все червонцы.- Ну что ж, пресветлый царь, вот вам мой последний совет: созовите опять гостей, а свою дочь нарядите в платье из чистого золота. Когда гости начнут пить вино, пусть она выйдет к ним на минутку, покажется и опять спрячется в темной комнате. А в той комнате велите выкопать яму и на дно ее набросать подушек. И как только разбойник войдет за вашей дочерью, пусть она поставит ему на лоб печать и толкнет его в яму.
      Так все и случилось. Бедняцкий сын пошел за царской дочкой, обнял ее, и она ударила его по лбу печатью.
      Но бедняцкий сын был очень хитрый. У него в кармане лежала точно такая же печать. И когда царевна толкнула его в яму, он закричал:
      - Люди добрые! Убивают!
      Гости ринулись в темную горницу, и многие из них попадали в яму. И каждому бедняцкий сын поставил на лоб царскую печать. Когда зажгли светильники, царь заглянул в яму, а там полно людей, и у каждого на лбу печать.
      - Что тут будешь делать?
      Спрашивает царь у царевны:
      - Сколько было здесь людей?
      - Был один, но теперь не могу его узнать.
      И опять пошел царь к старому разбойнику. А тот и говорит:
      - Больше его не поймаете, раз теперь не поймали. Но если вы все же хотите его увидеть, пошлите глашатаев по своему царству, пусть объявят народу, что если явится к вам тот, что ваше золото украл, то вы его отпустите подобру-поздорову. Царским словом ручайтесь, что ничего злого ему чинить не станете.
      Услышал бедняцкий сын царских глашатаев, принарядился и пошел во дворец. Стал перед царем и говорит:
      - Я тот разбойник, что брал из казны серебро и золото. Что вам нужно от меня, пресветлый царь?