----
      КАК ОПРЫШЕК БЕДНЯКА ОТБЛАГОДАРИЛ
      Начинается сказка с большого богача, у которого было двое сыновей. Старший послушный был, вел себя, как положено. За это отец и женил его с выгодой: каким богачом сам был, у такого и дочь взял сыну в жены.
      А младший, непослушный, женился по своей воле, взял в жены девушку, какую сам захотел. Отец рассердился, лишил его наследства. Жил этот сын бедно, но весело, никогда не унывал. Еще зима не наступила, а у него хлеб уже кончился, есть нечего.
      - Что же нам делать? Не продать ли корову на торге?
      А жена отвечает:
      - Ничего я тебе не скажу, сам решай.
      Отправился бедняк на торг и продал корову за тысячу серебряных. На радостях пошел на базар купить хлеба. Видит, полиция ведет опрышка. Привели его на площадь и собираются вешать.
      Но в приговоре суда было сказано, что опрышек может откупиться за тысячу серебряных. Переглядываются люди, однако никто денег не достает. А тот бедняк, что корову продал, полез в торбу, вынул тысячу серебряных и объявил, что выкупает голову хлопца. Когда отпустили опрышка, тот подошел к бедняку, низко поклонился:
      - Откуда ты, человече, из какого села?
      Бедняк сказал, откуда он.
      И разошлись они, каждый своей дорогой. Бедный человек крепко призадумался, что неладно сделал - не на что купить и крошки хлеба детям. Идет домой. Входит в хату, а там опрышек сидит за столом с его женой и детьми, тот самый опрышек, которого он за тысячу серебряных спас от виселицы.
      Угощаются они, веселый разговор ведут. Увидал опрышек хозяина, спрашивает:
      - Отчего ты так бедно живешь? Ничего у тебя в доме нет:
      А бедняк ему:
      - Оттого я такой бедный, что батюшку не слушал, и не оставил он мне никакого наследства, все отдал старшему брату, послушному. Вот и вся причина. А теперь ты скажи, зачем разбойничаешь? Ведь тебе в этом деле не везет.
      Гость отвечает:
      - Я не вор, а опрышек: у богатого беру, бедному даю. Скажи-ка мне, бедный человек, где живет твой брат, пойду посмотрю на него.
      И пошел опрышек к брату бедняка. Диву дается: сколько ни ходил по свету, а такого богача не встречал. Дождался вечера, пробрался в дом, зажег свечу и пустил от нее такой дух, что все крепко уснули. Тогда начал искать деньги. Открыл шкаф, а там полно золота. Набил червонцами бесаги и отнес бедняку, который его спас от виселицы. Встает утром богач, видит: в шкафу не хватает много денег. И заохал:
      - Кто же это наше золото взял?
      А жила у него девяностолетняя мать, и говорит она:
      - Сынок, деньги украл твой бедный брат.
      Богач отвечает:
      - Этого не можем сказать - мы его здесь не видали.
      А мать говорит:
      - Ничего, я его поймаю. Ты только созови побольше гостей, а мой старый сундук отвези к бедному брату. Я буду сидеть в том сундуке и слушать, что у него в доме говорят. Если он деньги украл, то будет веселый.
      Послушался богач. Созвал много гостей, пригласил и бедного брата. Спрашивает, нет ли у него места, чтоб поставить на время старый сундук, а то ему, мол, стыдно выставлять его перед гостями. Бедняк согласился:
      - Вези, в моей хате места хватит.
      Богач спрятал в сундук старуху-мать, положил ей калачей, чтоб не голодала, и отвез к бедному брату. Но бедняк не долго гулял у брата - никому он там не был нужен, не дали ему даже куска хлеба. И пришел он домой, а опрышек спрашивает:
      - Что это ты так скоро вернулся из гостей?
      - Да нечего мне там делать. Тогда опрышек говорит:
      - Загляну-ка я в этот сундук.
      Вынул из кармана много ключей - какой из них подойдет. Открыл сундук и видит: баба спит, рот раскрыла. Взял опрышек калач, заткнул бабе рот. Она подавилась и померла. Опрышек закрыл сундук, подморгнул бедняку:
      - Теперь можешь говорить, что хочешь, никто не услышит.
      А богач, когда гости разошлись, пришел за старым сундуком. Привез его домой, открыл, смотрит: мать померла.
      Ничего не поделаешь. Померла старуха и конец, свое отжила.
      Богач позвал попа, отслужил панихиду и похоронил мать. А опрышек взял лопату, кирку, пошел на кладбище и выкопал бабу. Взвалил на плечи, отнес к богачу во двор. Зашел в сарай и заколол самую большую свинью. Бабу посадил на свинью, вложил ей в руку нож, а сам вернулся к бедняку. Встали утром служанки кормить свиней и видят: мертвая баба сидит на зарезанной свинье. Закричали не своим голосом и убежали. Зовут хозяина:
      - Вставай, пан, матушка свинью заколола.
      Встал богач и страшно испугался, когда увидел свою мать на свинье. Побежал к попу за советом, что делать. Испугался и поп: как это могла баба встать из гроба и свинью зарезать?
      И сказал он, что надо позвать десять попов и снова похоронить бабу, да так, чтобы уже не встала. Согласился богач:
      - Пусть будет хоть сколько попов, всем заплачу, только бы мать не пришла опять.
      Во второй раз похоронили бабу, уже с десятью попами. А опрышек опять раскопал могилу и принес мертвую старуху богатому в хлев. Зарезал косой вола, посадил на него бабу. Вложил ей косу в руки, а сам ушел.
      Утром слуги встали, пришли в хлев скот кормить. Как увидели мертвую бабу, перепугались так, что не было заднего! Зовут хозяина:
      - Твоя мать опять тут!
      Снова побежал богач к попу за советом. Поп говорит:
      - Отслужи еще одну панихиду с двадцатью попами и отвезем бабу на кладбище с большими почестями.
      Так и сделали. А опрышек в третий раз выкопал мертвую старуху и отвез ее теперь уже к попу; положил у дома, а сам пошел, купил водки и думает, как бы это напоить слуг поповых. Вылез на крышу конюшни, продрал солому и капает из бутылки на то место, где спали слуги. До тех пор капал, пока не услышали. Понюхали и говорят:
      - Где-то под крышей поп водку спрятал.
      А опрышек бутылки бросил и потихоньку перебрался в другое место. Слуги вылезли на конюшню, нашли водку, напились и заснули. Тогда опрышек взял бабу, занес в конюшню, посадил на коня, которого оставил богач у попа посА опрышек бутылки бросил и потихоньку перебрался в другое место. Слуги вылезли на конюшню, нашли водку, напились и заснули. Тогда опрышек взял бабу, занес в конюшню, посадил на коня, которого оставил богач у попа после похорон. Крепко привязал хлопец мертвую старуху к спине коня, вложил ей в руку кнут, а сам ушел домой.
      Утром слуги поповы слезают с сеновала в конюшню. Смотрят - баба сидит на коне. Насмерть перепугались слуги и побежали к попу. Тот кричит:
      - Выпустите коня со двора!
      Открывает утром богач окно, смотрит - его конь стоит под воротами, а верхом на нем сидит мертвая старуха. Поднялся в доме страшный переполох. А жена говорит богачу:
      - Беги скорей за своим бедным братом и подели с ним наше добро! А не то, твоя мать погубит всех нас. Пошел богач и сказал бедняку:
      - Решил я, брат, отдать тебе половину отцовского добра.
      Позвали судью, старосту и по закону разделили хозяйство. Тут пришел опрышек и говорит богачу:
      - Слыхал я, что вы никак не можете похоронить мертвую бабу? А я ее так похороню, что уж не встанет.
      И похоронил.
      Так опрышек отблагодарил бедняка, который спас его от виселицы.
      ----
      ПРО ДВУХ БРАТЬЕВ
      Жили на свете два брата - младший бедный-пребедный, а старший богатый. У бедного - двенадцать детей, а у богатого - ни одного.
      Чтобы прокормить детвору, бедный ходил к богатому батрачить. А старший брат платил ему столько, чтобы хватило день прожить.
      Как-то у бедного не нашлось спичек, чтобы развести в печи огонь. Вышел он из дому и пошел огня искать. Идет, идет, видит - костер, а вокруг - двенадцать незнакомцев греются.
      - Добрый вечер, люди добрые! - говорит бедняк.
      - Доброго здоровья! Куда идешь, на ночь глядя? - спрашивают люди.
      - Ищу огня. Нечем печь растопить.
      - А детей у тебя много?
      - Ох, чего-чего, а детей хватает! Двенадцать, все голодные, все мерзнут:
      Встал самый старший из тех, что вокруг костра сидели, и говорит бедному человеку:
      - Держи рукав.
      Бедняк, не долго думая, подставил рукав, и насыпали ему люди полный рукав горячих углей.
      - Иди домой и высыпь угли посреди хаты,- сказали бедному человеку.
      Поблагодарил их бедняк, попрощался и пошел домой. А когда высыпал угли посреди хаты, они превратились в золото.
      Не ходил больше младший брат к старшему на заработки, хватало у него теперь и на спички, и на соль, и на керосин. Построил себе новую хату, купил корову, лошадь.
      Удивляется богатый, как это бедняк вдруг стал хозяином. Приходит к младшему брату и начинает выспрашивать, что да как. А тот по простоте все и рассказал.
      Едва дождался богатый брат вечера. Только стемнело, оделся и пошел искать огня.
      И правда, встретил он на раздорожье людей, которые грелись вокруг большого костра. Стал богач просить их:
      - Люди добрые, смилуйтесь надо мной. Нечем у меня огонь развести и спички купить не на что.
      - А дети у тебя есть?
      - Есть,- соврал богач, чтоб больше людей разжалобить.
      - Так:- пробормотал самый старший и сказал: - Подставляй рукав!
      Богач быстренько подставил оба рукава, да еще просил, чтобы побольше углей насыпали.
      - Иди домой и высыпь угли посреди хаты.
      Не нужно было богачу дважды повторять. Побежал он домой, высыпал посреди хаты угли, и тотчас вспыхнуло все огнем. Сгорело хозяйство богатого брата, и стал он сам бедняком.
      ----
      МУДРЫЙ СЛУГА
      Где бы ни было, а все же было: жили на свете два брата, один богатый, другой - бедный.
      У бедного всего хозяйства - пара бычков-годовичков. Он на них возил из лесу дрова, тем и жил и восьмерых детей кормил.
      Пошел он раз в лес, жена ему в торбу положила кусок ржаной лепешки.
      Оставил он торбу возле телеги, а сам пошел дрова рубить.
      Наработался, проголодался, хвать - а в торбе пусто.
      - Знать, сильно голодный тот был, кто на такой хлеб польстился,- промолвил бедняк.- Пусть же пойдет ему мой хлеб на здоровье.
      Тут откуда ни возьмись появился перед ним оборванный хлопчик:
      - Буду я тебе слугой.
      - А на что ты мне? У меня и своих восьмеро. И тех не знаю, как прокормить.
      - Обо мне, человече добрый, не заботься. Я тебе столько хлеба заработаю, что через год станешь ты богаче своего брата.
      Подумал, подумал бедняк и согласился.
      Взялись они вдвоем дрова рубить. Нагрузили воз, бедняк только запряг, а слуга ему:
      - Мало нагрузили, нужно бы добавить.
      - Ой, хватит и этого,- вздыхает человек.- Бычки ж слабые.
      - Они не потянут, я потяну.
      - Куда тебе тянуть, и без того в чем только душа держится.
      Все же думает: "Кто его знает, а может, и потянут бычки".
      Нагрузили воз так, что дальше некуда. Пока была ровная дорога, бычки еще так-сяк тянули, а как пришлось в гору, то и совсем стали.
      - Ведь говорил же я, не потянут!
      - Выпрягай, человече, бычков, я сам повезу!
      - Как ты повезешь, если и бычки не тянут?
      - Мне это не груз, а забава,- ответил хлопчик. Ухватился за дышло и вытянул воз на гору.
      На такой большой воз сразу нашелся покупатель. Утром говорит ему слуга:
      - Дай мне, человече, цеп.
      - А на что он тебе? У нас и молотить нечего!
      - А вон та фасоль плохо обмолочена.
      - Где там плохо, и зернинки не осталось.
      - А вот увидишь, сколько я еще вымолочу! Давай-ка цеп и иди по своим делам.
      Ушел бедняк.
      А слуга как начал бить цепом сухие плети под овином, оттуда сразу выскочил пузатый поп, что к хозяйке тайком захаживал.
      - Да не бей ты меня, хлопец! Тащи лучше мешок, я тебе фасоли насыплю, только никому про меня не говори.
      На этом и столковались, хлопец пошел к хозяйке:
      - Дайте мне, хозяюшка, мешок, да такой, чтобы больше меня был. Надо собрать фасоль, что я намолотил под овином.
      Дала хозяйка единственный мешок, пошел хлопец к попу, тот и насыпал фасоли по самую завязку. Фасоли той бедняку и для семьи и на продажу хватило.
      Дня через три снова говорит слуга:
      - Дай мне цеп, человече, пойду намолочу пшеницы!
      - Где это ты у меня пшеницу отыскал?
      - Где отыскал, то не твое дело. Я намолочу и зерно принесу.
      Пошел бедняк за мешками к богатому брату.
      - Одолжи мне, брат, мешки.
      - Да зачем они тебе?
      - Новый мой слуга пшеницу молотит.
      Богач только посмеялся: знал, что у бедняка никакой пшеницы и в помине нет. Но мешки дал.
      А слуга взял цеп, пошел за овин, где прошлогодняя солома лежала, и давай цепом колотить.
      - Ой, да не бейся же ты! - снова взмолился поп из соломы.- Умей только язык за зубами держать, чтобы ни попадья, ни твой хозяин ничего не знали, а я тебе пшеницы отсыплю, сколько захочешь.
      Запряг хлопец бычков и поехал к попу за пшеницей. Поп все мешки насыпал с верхом, лишь бы хлопец не проговорился.
      - Смотри ты, уже и пшеничка появилась! - радуется бедняк.- И себе хватит, еще и продать можно!
      - Не будем пшеницу продавать,- перечит слуга.- Я знаю место, откуда деньги мешками возить можно.
      - А где ж это место?
      - Это уж мое дело. Ты бычков запрягай да мешки готовь.
      Приехали в лес, подошли к скале. Хлопец говорит:
      - Шур-фур, пещера, отворись!
      Отворилась пещера, вошли они, и пещера снова затворилась. Набрали золота полные мешки, хлопец снова приказывает:
      - Шур-фур, пещера, отворись!
      Расступилась скала, вышли они с золотом, поехали домой.
      - Ну, жена,- говорит бедняк,- хватит нам с тобой хребет гнуть. Сходи к брату, попроси у него мерку деньги перемерять.
      Пошла беднячка к богачу.
      - Одолжите, прошу вас, мерку, которой червонцы меряют,
      - Откуда они у вас взялись? - насмехается богач.
      - Я того не знаю, вот разве муж мой мог бы рассказать.
      Дал богатый брат мерку. Перемерял бедняк золото, мерку вернул, еще и пригоршню червонцев в нее бросил. Увидел богач, что тут не шуточное дело, поспешил к бедному брату:
      - Покажи только, где золото достал, отдам тебе из моего стада наилучшую корову.
      Согласился бедняк. Богатый привел к нему во двор корову. Пошли они к той скале, бедняк приказывает:
      - Шур-фур, пещера, отворись!
      Скала расступилась, богач поскорей в пещеру, давай на радостях горшком золото черпать да в мешки ссыпать. Взвалил мешки на плечи и - к выходу. Да не тут-то было: заперта пещера.
      Уж как ни просил, не расступилась скала, нет из подземелья выхода. Заплакал богач, сел на мешки с золотом и не знает, что делать.
      Вдруг раскрылась пещера и входят двенадцать разбойников.
      - А, так это ты, ворюга, наши деньги крадешь? - и бросились на богача.
      - Да я первый раз сюда вошел! - оправдывается богач.
      - Нет, уж раз мы тебя изловили, живым отсюда не уйдешь! - закричали разбойники. Богач и просил, и молил - ничего, не помогло: изрубили его разбойники на мелкие кусочки.
      Ждет жена мужа, не дождется. Пошла к бедному брату:
      - Где вы моего мужа оставили?
      - В лесу возле скалы. Он в пещеру полез, а я домой подался, что там с ним случилось - не знаю.
      - Покажите, где та скала.
      Пришли к скале, а там от богача только кусочки разбросаны.
      Заломила вдова руки, запричитала:
      - Что же мне теперь делать, как мне теперь быть?
      А бедняк ей:
      - Ты у моего слуги совета спроси. Очень он хитрый да мудрый.
      Пошли домой, вдова богача и просит слугу:
      - Присоветуй мне, человече честный, что делать: нашла я своего мужа на скале всего изрубленного-иссеченного.
      - Есть,- ответил хлопец,- в лесу баба-ведунья. Может она твоего хозяина и склеить и оживить. Лишь бы только все кусочки были.
      Пошли богачка с хлопцем к бабе-ведунье:
      - Бабусенька, дорогая, все тебе отдам, что захочешь, оживи только моего мужа!
      - Отдай все свое богатство бедному деверю, а он пусть вернет в пещеру то золото, какое взял. Тогда я твоего мужа оживлю.
      Отдала богачка все свое имущество и хозяйство бедняку, а тот ей дал золото, взятое из пещеры. Отнесла богачка это золото бабке. Взялась ведунья за дело, сложила все кусочки тела к одному, окропила живой водой, еще и в рот богачу той воды налила.
      Ожил богач, поднялся, а по дороге домой и говорит жене:
      - И зачем ты такое натворила, все богатство отдала и ввела меня в такие убытки? Что теперь с нами будет?
      - Так я ж тебя хотела живым видеть! - удивилась жена.
      - А на что я теперь сдался? Разве что с сумой по миру ходить!
      ----
      О ЦАРЕ И ЕГО ДОЧКЕ
      Жил-был царь, и была у него одна дочка, да такая ленивая, что ни за какую работу не бралась. Даже одеваться сама не хотела. Бился над ней царь, бился ничего не выходит.
      Собрался царь, переоделся в крестьянскую одежду и пошел странствовать. Думал, что хоть у людей научится, что делать с дочкой.
      Идет он широким полем и видит - хлопец пашет двумя волами. Один вол ленится, отстает, другой за двоих тянет.
      Сел царь под деревом посмотрел на эту работу.
      В обеднюю пору выпряг хлопец волов. Тому, который за двоих тянул, дал две охапки сена, а ленивому - ничего.
      Подошел царь и спрашивает, почему хлопец одного вола кормит, а другого нет.
      - Кто как трудится, так и ест!
      Понравился царю ответ. Спрашивает хлопца, женат ли он. Тот отвечает, что не женат и невесты нет.
      Тогда царь говорит:
      - У царя есть дочь. Посылай сватов. Он за тебя отдаст.
      Не поверил хлопец, но все же решил попытать счастья. Отдал царь дочь за него, а после свадьбы запряг двух лошадей в повозку, нагрузил приданое и отправил молодых жить в семью мужа.
      Матери невестка не понравилась. Старухе приходится и обед готовить, и избу убирать, а невестка сидит себе сложа руки.
      Пришла пора обедать, садятся за стол. Заспешила к столу и невестка.
      Но мать говорит:
      - Есть сегодня будет тот, кто работал.
      Стыдно стало царской дочке, и не села она за стол.
      На другой день невестка спрашивает свекровь:
      - Мама, а избу подмести - работа?
      - Работа, доченька, работа.
      Взяла невестка метлу и подмела избу.
      - Мама, а воды в избу принести - работа?
      - Работа, доченька, работа.
      Пришла пора обедать.
      - Кто работал, тот будет есть,- опять сказала мать. Села невестка к столу и с радостью говорит:
      - И я работала!
      - Работала, работала! - подтвердила мать.
      На третий день пекла мать хлеб. Невестка присматривалась и, когда пришла пора снова печь хлеб, уже сама хлопотала возле печи.
      Раз невестка вышла наколоть дров, а мимо проходил нищий - переодетый царь. Он хотел посмотреть, как живется его дочери. Увидел дочь за работой, обрадовался И вошел во двор. Подошел к дочке и просит кусок хлеба. А дочь отвечает:
      - Кто не работает, тот не ест. Наколите мне дров, и тогда вместе обедать будем. Еще и паляницу на дорогу дам.
      Наколол царь дров, помог печь растопить, хлеб испечь. Дочь его за это обедом накормила да еще и паляницу на дорогу дала.
      Пришел царь домой, в свои палаты. Собрал министров, придворных, устроил пир. На пир пригласил зятя с женой, пригласил и сваху.
      Узнала дочь паляницу, что лежала на столе, и удивилась. А царь поднял первый тост за сваху, которая научила его дочь работать. Выпил царь и за труд, который делает людей добрыми.
      ----
      ПАНЩИНА
      Когда была панщина, бедный люд работал на панов, а паны измывались над ним. И надумал царский сын узнать, как живет народ, как работает, почему люди такие угрюмые:
      Пришел он к одному пану и говорит:
      - Возьми меня в работники.
      Пан назначил его десятником, приглядывать за народом.
      Работают как-то люди в поле, потом обливаются, устали. Посмотрел десятник на часы - двенадцать, и говорит:
      - Люди, садитесь полдничать, чем бог послал.
      - Увидит пан, что мы без его приказа сели полдничать, будет нас бить.
      - Не бойтесь, садитесь, сегодня я вам приказываю!
      А в три часа пришел пан и дал приказ полдничать. Люди и говорят:
      - Мы уже полдничали.
      Пан подскочил к десятнику, схватил кнут и давай бить и десятника и людей. Бил, бил, пока сам не устал, испариной покрылся.
      - Чтоб такого больше не было! Пока я не приду и не дам приказ, не сметь браться за еду!
      На другой день десятник опять пошел с народом на работу и опять в двенадцать часов дал приказ полдничать.
      Но многие не стали есть, боялись пана. А десятник опять говорит:
      - Не бойтесь, люди, садитесь и кушайте.
      И опять пришел пан, и опять побил своего десятника и людей.
      Тогда десятник идет к пану и говорит:
      - Дайте мне расчет. Не хочу на вас работать, потому что вы над народом измываетесь.
      Собрался и ушел. На торге купил себе трех коней: одного слепого, второго худого, а третьего откормленного. Запряг эту тройку и подался домой, к царю. Во дворе распряг лошадей.
      Худой конь сразу поплелся к забору искать траву - голоден был. Слепой стоит среди двора, головой мотает - ничего не видит.
      А откормленный взыграл - сытый.
      Царский сын пошел в палаты к своему отцу.
      - Ну, сынок, увидел ты, как живет наш народ?
      - Увидел. Весь народ я пригнал в наш двор, чтоб и вы увидели.
      Царь вышел, смотрит - во дворе три коня пасутся: один худой, другой слепой, а третий сытый.
      - Да что же это за народ?
      - Не мне вам объяснять. Вы должны знать, что это за народ, на то вы и царь.
      - Ну, сынок, этот худой конь, видно, и есть народ?
      - Верно,- подтвердил сын.- А откормленный конь? Толкуйте!
      Думает, думает царь:
      - Видать, это будет панство: смотри, как скачет:
      - А этот слепой конь? Толкуйте, батюшка родимый, толкуйте!
      Но сколько царь ни гадал - так и не смог разгадать.
      - Батюшка, да это же вы! Отдали вы народ панам, а паны над ним измываются. И это плохо, батюшка.
      И сказка окончена.
      ----
      ДВА БРАТА
      За высокими горами, за дремучими лесами жили два брата - богатый и бедный. У богатого всякого добра хватало, а у бедного один петух - вот и все хозяйство.
      И позавидовал богач, что у бедного брата петух во дворе поет. Только бедняк со двора, богач к его жене со скандалом:
      - Зарежь своего петуха, а то я сам его прикончу! Из-за него никогда не выспишься.
      Вконец извел бедную женщину, и стала она мужа просить, чтобы за нее заступился.
      - Вот что, жена,- говорит бедняк.- Зарежь петуха, поджарь хорошенько, я понесу панам в подарок. Авось, что-нибудь получу. Все равно сыты мы тем петухом не будем - у нас семья большая, нам бы хлеб да вода.
      Жаль было женщине резать петуха - что ни говори, все же живая тварь возле хаты.
      Но что было делать? Зарезала женщина петуха, общипала, поджарила.
      Понес бедняк петуха к пану. Удивился пан такой щедрости - уж он-то знал, что у бедняка, кроме этого петуха и детей, ничего нет.
      Рассказал бедный человек пану все как есть. Пожалел его пан и пригласил на обед - пусть он, дескать, хоть попробует своего петуха.
      Собралось за столом семь человек: пан с женой, два их сына, две дочки да бедняк, которого на обед пригласили. Предложил пан бедняку разделить петуха на семь равных частей. Думал бедный человек, думал, а потом взял нож и стал делить.
      - Вы, пан, голова этого дома - вам голову. Пани в доме тоже большую силу имеет, и голова поворачивается туда, куда пани хочет. Значит, вам, пани, шею! Две дочечки ваши, как ласточки на крыльях, скоро из этого дома вылетят. Значит, дочечкам - по крылышку. Сыновья тоже пойдут по свету - сыновьям ноги. Ну, а раз вы и меня, спасибо вам, пригласили к обеду, то мне остается туловище.
      Понравилась пану смекалка бедняка. Рассмеялся он и говорит:
      - Приходи, человече, завтра в поле, выберешь себе десять угров земли, где захочешь.
      Пошел бедняк домой веселый - такое счастье ему и не снилось.
      Еще и не рассвело, а бедняк уже на панском дворе, ждет пана, чтоб вместе в поле идти. Тут, откуда ни возьмись, и богач появился: не терпелось ему узнать, с чего это бедняк зачастил к пану. Расспросил брата обо всем, тот не скрывал все, как на духу, выложил.
      Побежал богатый домой и приказал жене скоренько зарезать пять петухов. Зарезала жена петухов, понес их богатый пану, надеясь получить целый хутор.
      Пригласил пан и богатого к обеду.
      Сел богач, ждет, когда и его пан позовет землю смотреть. А пан говорит:
      - Нас за столом семеро: две мои дочки, два сына, мы с женой и вы. Нужно разделить этих пять петухов, чтобы вышло поровну.
      Думал богатый, думал, как бы петухов разделить, да так ни до чего и не додумался.
      Тогда пан говорит бедному, что стоял в углу:
      - Ну-ка, раздели этих пять петухов между семерыми, чтобы было поровну.
      Бедняк, не долго думая, говорит:
      - Пан и пани - двое. Одного петуха им - вместе будет трое. Две дочери у пана. Одного петуха дочкам - тоже вместе трое. Два сына у пана. Сыновьям одного петуха - и опять трое. Я один. Мне двух петухов, и тут будет трое. Вот и вышло поровну!
      - Верно!
      И пан похвалил бедняка за бойкий ум. Так бедный человек получил землю и еще двух петухов в придачу.
      ----
      ТРИ СЛОВА
      Захотел бедный парубок жениться. Сколько ни искал, не нашел богатой невесты, так и женился на бедной. Прожили они несколько лет, хлебнули горя да слез.
      Рубил бедняк однажды дрова и задумался над своей долей. Загнал топор в дерево, а сам подался счастья по свету искать.
      Оставил жену, а того и не знал, что она ждет ребенка.
      Пришел бедняк в одно село, нанялся к богачу, год работал, думал что-нибудь выслужить, да так и ушел ни с чем.
      Во втором селе тоже к богатому нанялся, только и тут даром год прослужил.
      Дошел до города, видит - у какого-то пана во дворе камень о четырех углах лежит. Думает бедняк: "Наймусь, выслужу себе этот камень, может, он мне пригодится".
      Заходит к пану, спрашивает:
      - Слуга вам не нужен?
      - Нужен слуга на один год. А что возьмешь за службу?
      - Ничего не возьму, только тот камень, что у вас во дворе лежит.
      Пан, ясное дело, согласился.
      Служит бедняк год, вот уже и службе срок, а камень взял да и раскололся на четыре части. Совсем загрустил бедняк.
      - Вот не везет! Камень и тот не захотел мне достаться.
      Собрался и пошел. Долго бродил по белому свету, и забрел как-то в хату к старому деду.
      - Добрый вечер, няньо!
      - А что ты, сынок, по белому свету ищешь?
      - Службу себе ищу.
      - Так оставайся у меня, мне слуга нужен. Будешь служить три года за три слова.
      Согласился бедняк. Три года прошли, как три часа. Пришло время расчет получать, дед и говорит:
      - Ну, сынок! Вот тебе плата за первый год - первое слово: куда бы ни шел, не ходи поперечной дорогой. За второй год - второе слово: не ночуй в том доме, где есть молодая жена. Третье слово за третий год: оставь на утро то, что хочешь сделать вечером.
      Дал старик слуге на дорогу денег и ружье с патронами.
      - А теперь, сынок, счастливого тебе пути.
      Попрощались, собрался бедняк и пошел. Пришел в одно село, спрашивает, есть ли тут не поперечные дороги? Указали ему такие дороги, и пришлось ему темным лесом итти. В пути его и ночь застала, а нигде не видать ни хаты, ни огонька. Вдруг, глядь: оконце светится. Подошел поближе, слышит: человек стонет.
      У бедняка ружье заряжено, он и пальнул в воздух. Стоит, слушает, а стона больше не слышно. Пригляделся, видит: сходятся вместе двенадцать человек и промеж собой говорят: мол, не простое то было ружье, что спасло их от верной смерти.
      Подошел к ним бедняк, каждому руку подал.
      - Уж не ты ли это, брат, стрелял?
      - Я.
      - Если так, садись с нами,- говорят люди.
      Было у них тринадцать коней, навьюченных всяким добром. А называли тех людей по селам щипкарями. Старший щипкарь и говорит:
      - Дадимте, братцы, этому человеку одного коня с товаром, и пусть будет этот человек у нас за старшего.
      - Остаться я у вас останусь, а старшим пускай тот будет, кто и прежде был.
      Утром дальше двинулись, а к вечеру добрались до большого села. Увидели по правую сторону улицы богатый дом, заехали во двор. Старший вошел в хату и видит: сидит на постели старый дед с седыми волосами до плеч, а рядом молодая жена. Щипкарь поклонился:
      - Нельзя ли у вас заночевать? С нами дорогие товары, нам где попало приставать нельзя, а вы газда надежный, по усадьбе видать, потому к вам и просимся.
      - А много ли вас?
      - Всех тринадцать.
      - Двенадцать приму, а тринадцатого - нет.
      - Добре, один-то уж как-нибудь найдет, где заночевать.
      Розвьючили коней, заперли товар в амбаре, коней в стойла поставили. Двенадцать легли спать у деда, а бедняк пошел в хату, что напротив. Зашел, видит: тут и жена молодая, и муж молодой, и еще у них двое малых деток. Поздоровался, просится на ночлег.
      - Да уж как-нибудь устроитесь,- отвечают ему.
      Сели хозяева ужинать и гостя пригласили.
      После ужина хозяйка с детьми осталась в хате, а хозяин с гостем пошли спать на оборог. Хозяин сразу уснул, а бедняку не спится. "Дай,- думает,схожу погляжу, как товарищи устроились".
      А ночь выдалась темная. Подошел бедняк к дедову дому, заглянул в окно: дед спит на кровати, щипкари - на полу, а молодицы нигде не видать. Перешел к двери, а на крыльце молодица с попом обнимается, идет меж ними разговор, как бы старого деда со света сжить. Порешили они сегодня же деда убить, а вину свалить на щипкарей.
      Тут бедняк подкрался к попу, отрезал лоскут от поповой рясы и вернулся на оборог спать.
      А как утро настало - плачет, убивается дедова молодица:
      - Вот пустила я в хату беду! Задушили щипкари моего мужа!
      Дошло до суда. Схватили щипкарей, приволокли под виселицу, чтобы смерти предать. Тут бедняк и объявился: