Сделал царь так, как сказала ему дочь, и разгадал загадку поганинского царя:
      Очень рассердился Поганин и послал царю трех жеребят одной масти и одного роста и велел угадать, который из них младший, который средний и который старший.
      Опечалился царь и рассказал своей дочке о новой беде. А дочка пошла с обедом к Герасиму. Герасим опять спрашивает:
      - Что, Марика, нового?
      - Недобрые вести! Поганин-царь прислал отцу трех одинаковых жеребят и наказал отгадать, который из них младший, который средний, а который старший.
      - Пустяковое дело! Иди домой и ложись спать. А потом скажи отцу, будто тебе приснилось, что нужно выставить три посудины и в каждую положить корм. В одну - тенгерицу, во вторую - овес, а в третью - молоко. К тенгерице придет старший, к овсу - средний, а к молоку - младший жеребенок.
      Царь все сделал, как сказала дочь. И к каждой посудине пришел жеребенок и начал есть свой корм. Так разгадал царь вторую загадку.
      Пуще прежнего рассердился Поганин и написал царю:
      "Коли ты уж такой мудрый, то выстрели с востока на запад в ту минуту, когда я прикоснусь вилкой к своей тарелке. Выстрели так, чтоб попасть мне в палец".
      Царь очень опечалился.
      - Вот теперь беда! - говорит он дочке. А девушка взяла обед и пошла к Герасиму.
      - Что, Марика, нового?
      - Плохие вести, большая беда! Поганин прислал письмо, велит отцу выстрелить с востока на запад как раз тогда, когда он прикоснется вилкой к тарелке. И попасть нужно в палец Поганину. Говорит Герасим:
      - Иди домой и скажи отцу, что этого никто не сможет сделать, кроме хлопца, которого он замуровал в стену.
      Царь очень пожалел, что погубил такого хлопца. Призвал он каменщиков и приказал им осторожно разобрать стену, чтобы на прах покойного не упал ни единый камушек.
      Каменщики разбирают стену и вдруг видят в стене не прах, а доброго молодца, который уже едва-едва вмещается в темнице.
      Дали знать царю. Царь обрадовался, прислал одежду, слуг, чтобы хлопца остригли, побрили, и помыли, и приодели. И пришел Герасим к царю. Царь возложил на него свою корону и сказал:
      - Царствуй отныне ты!
      И отдал за Герасима свою дочку. И только тогда Герасим рассказал царю свой сон:
      - Снилось мне, что возьму я в жены царскую дочку и на своей сабле принесу голову поганинского царя:
      Смастерил себе Герасим деревянную пушку*, чтобы из нее ударить с востока на запад в ту минуту, когда Поганин сядет за стол. И когда эта минута наступила, Герасим выстрелил из своей пушки, вышиб у Поганина вилку из руки да и саму руку отбил.
      А Поганин очень рассердился и послал новое письмо:
      "Приходи ко мне в гости! Если съешь все, чем я тебя попотчую,- твое счастье, а нет - лютой смертью погибнешь".
      Нарядился Герасим в царскую одежду, запряг лошадей и поехал со своим слугой к Поганину.
      Едут они к видят: стоит посреди реки человек и пьет воду. Впереди него вода, а за ним нет воды.
      Остановился Герасим и диву дается: что это за человек? А Перепейвода оглянулся и говорит:
      - Ты удивляешься, что я воду пью? Я-то не удивляюсь, что царь выстрелил с востока на запад в отбил Поганину руку.
      - Так то был я! Теперь еду к Поганину в гости.
      - Не поехать ли мне с вами? Будет ли там что выпить?
      - Будет, будет! Поезжай с нами, Перепейвода.
      Едут дальше уже втроем. И видят: пашут в поле двенадцать плугов, а за теми плугами ходит человек и все борозды поедает. Остановился Герасим и диву дается: как может человек землю есть?
      А Сырозем оглянулся и говорит:
      - Чему удивляешься? Я-то не удивляюсь, что царь выстрелил с востока на запад и отбил Поганину руку.
      Герасим воскликнул:
      - Так то был я! Теперь еду к Поганину в гости.
      А Сырозем спрашивает:
      - Не поехать ли и мне с вами? Будет ли там что поесть?
      - Будет, будет! Поезжай с нами, Сырозем.
      Едут они уже вчетвером. Едут и видят: четыре жарких костра пылают, а между ними человек ходит, греется и никак не может согреться. Смотрят они и диву даются, а Мороз оглянулся и говорит:
      - Удивляетесь, что человек замерз? Я-то не удивляюсь, что царь выстрелил с востока на запад и отшиб Поганину руку.
      Герасим воскликнул:
      - Так то был я! Теперь еду к Поганину в гости.
      - Не поехать ли и мне с вами? Будет ли там что поморозить ?
      - Будет, будет! Поедем.
      Едут дальше - Герасим со своим слугой и три лева, а всех - пятеро. И видят они: шагает с горы на гору человек-великан, горы переворачивает. Глядят они на него и диву даются. А Валигора обернулся и говорит Герасиму:
      - Что ты удивляешься? Я-то не удивляюсь, что царь выстрелил с востока на запад и отбил Потанину руку.
      Герасим воскликнул:
      - Так то был я! Теперь еду к Поганину в гости.
      - Не доехать ли мне с вами? Будет ли там что переворачивать?
      - Будет, будет! Поезжай с нами, Валигора.
      Приезжают они в Поганиново царство. А в том царстве лежит по обочинам дороги полным-полно битого скота и птицы. Левы и говорят Герасиму: мы, мол, очень голодны, позволь закусить. Герасим позволил им поесть, и они съели все сырое мясо, какое лежало на дорогах, во рвах и канавах. Ели, пили, и все им мало.
      Приезжают они во дворец к Поганину и говорят:
      - Давай еще! Того, что ты на дорогах приготовил, вам мало.
      А у Поганина больше ничего нет: Сырозем все мясо, всю рыбу и весь хлеб поел; Перепейвода все реки и озера осушил; Валигора - горы разворотил.
      И говорит Поганин Герасиму:
      - Даю тебе последнее испытание. Если твой слуга принесет воды из колодца быстрее, чем моя служанка,- будет тебе хорошо. Если нет - потеряешь царство.
      У Поганина в услужении была поветруля, которая умела летать по воздуху. Взяла, она кувшин и полетела к колодцу. А Герасимов слуга сидит в доме и смотрит в окошко, протянул руку и прижал поветрулю к земле. А другой рукой взял кувшин и поставил его на стол перед хозяином.
      Опять проиграл Поганин.
      Когда настала ночь, Поганин положил Герасима с товарищами спать в железную избу и запер их там. Потом призвал слуг, велел обложить железные стены соломой и дровами и поджечь, чтобы те, кто спал в избе, заживо изжарились.
      Слышит Герасим сквозь сон жар нестерпимый. Одежда на нем уже тлеет. И крикнул Герасим:
      - Вставай, брат Мороз! Беда, горим!
      Мороз встал, снял с себя шубу, потряс ею, и огонь сразу погас, а на стенах избы выступил иней. Слуги Поганина, которые раздували огонь, позамерзали.
      Раненько утром проснулся Поганин и послал свою служанку за костями Герасима и левов. Служанка взяла ключ и открыла железную избу. Смотрит, а там все спят себе спокойно: Побежала она к своему хозяину:
      - Ой, беда! Не сгорели они.
      А Герасим с товарищами встал и идет к Поганину. Пришел, вынул саблю и снял Поганину голову с плеч. Наколол ее на конец сабли, поднял высоко и пошел со своими друзьями-левами в родной край.
      Вернулся Герасим домой и зажил припеваючи с любимой женой. Царствовал он до тех пор, пока не умер.
      __________
      * По народному преданию такая пушка была у знаменитого закарпатского опрышка Пинти, который при ее помощи взял неприступный Хустский замок.
      ----
      ПРО МОРСКОГО ПЕТУХА
      Было или не было, а жил в семьдесят седьмом царстве бедняк. Хата у него старая, в землю вросла, и никому в нее заходить не хотелось.
      А в хате куча детей.
      И говорит так сын Иван отцу:
      - Пойду я, няньо, в широкий свет. Авось, что-нибудь заработаю.
      Согласились отец с матерью. Собрался сын и пошел. Пришел в стольный город.
      Долго искал работу, а потом нанялся мешки с мукой таскать.
      Наработался Иван, вечером купил себе булку, кусок колбасы, сел возле царских палат и ест. Смотрит царская дочка на парубка, который ел с таким аппетитом, а потом сошла вниз, чтобы приглядеться к нему поближе. А парубок был очень красивый, такой красоты царская дочка еще в жизни не видела.
      Прошла царевна мимо Ивана, осторожно, чтобы он ее не заметил, положила на землю сто серебряных и пошла дальше. А Иван увидел деньги, взял их и опять принялся мешки таскать.
      Послал деньги домой и радуется, что теперь его домашним голодать не придется.
      То же случилось и на второй и на третий день.
      На четвертый день царева дочка говорит отцу:
      - Няньо, я вам что-то скажу.
      - Что, доченька?
      - Здесь есть один парубок, и если он не будет моим, то я загублю себя.
      - А где этот парубок?
      Сказала дочка, где Иван носит мешки с мукой. Пошел царь на то место и приказал Ивана схватить да замуровать так, чтобы тот не мог ни сидеть, ни лежать. Но когда каменщики это делали, царская дочка дала им полное решето денег, чтобы оставили они в стене дыру, сквозь которую парубку можно всю пищу подавать.
      Носит царская дочь Ивану пищу день, носит два. И год миновал, и второй.
      Живет Иван в стене.
      Прислал однажды Поганин отцу царевны три палки. А палки те были одинаковой толщины как в одном, так и в другом конце. И поставил Поганин такое условие: если царь не узнает, какой конец палки тяжелее и толще, то он, Поганин, погубит всю царскую державу, так что на месте ее только вода останется.
      Призвал царь мастеров, мудрецов, министров, просит, чтобы разгадали загадку. Но никто загадки разгадать не смог.
      Приносит царевна парубку еду, а сама грустная, печальная.
      - Что случилось? - спрашивает Иван.
      - Ох беда, погубит проклятый Поганин нашу державу.- И рассказала царевна Ивану о письме Поганина.
      - Жалко людей,- отвечает Иван.- Но ты не тужи. Иди домой и ложись спать. Утром скажи отцу, что тебе приснился сон: нужно налить в корыто воды и бросить палки в воду. Какой конец палки глубже погрузится, тот толще и тяжелее.
      Так и сделала девушка. Легла спать, выспалась, а утром говорит отцу:
      - Няньо, мне приснилось, как можно разгадать загадку Поганина. Налейте в корыто воды и пускайте палки на воду.
      Налили воды в корыто, пустили палки на воду. И толстые концы глубже пошли под воду. Обрадовался царь, приказал запечатать палки и послать вместе с ответом Поганину. Рассердился Поганин, получив такую посылку. Шлет царю трех жеребят, обшитых черным полотном. Царь должен узнать, какой они масти. А не узнает - только вода останется на месте его царства.
      Прочитал царь письмо Поганина и шлет по всей державе гонцов. Ищут они мудреца, который сможет разгадать новую загадку. Но кто ни приходил, никто не мог узнать масти жеребят.
      Понесла царская дочка Ивану обед.
      - Что ты такая грустная? - спрашивает парубок.
      - Как же мне не грустить, если Поганин прислал моему отцу трех жеребят. Никто не может узнать, какой они масти, а если няньо не даст ответа, Поганин погубит нашу державу.
      - Жаль губить людей. Иди домой, ложись спать. А когда проснешься, скажи отцу, что можешь разгадать загадку. Одно корыто наполни пшеницей, другое овсом, третье - просом. Тот жеребенок, который придет к пшенице, будет черной масти, тот, который придет к овсу,- рыжей, а который придет к просу - серой масти.
      Вернулась девушка домой, легла спать. Утром рассказывает отцу, что ей приснилось. Так все и сделали. И опять разгадал царь загадку Поганина.
      Еще пуще разозлился Поганин и послал такое письмо: Завтра, когда он будет обедать и поднесет вилку ко рту, Царь должен выстрелить так, чтобы выбить у него эту вилку из руки. Если не выбьет, то погубит Поганин всю царскую державу.
      Понесла девушка парубку обед.
      - Что ты грустная, печальная? - спрашивает Иван.
      - Как мне не печалиться, если Поганин приказал, чтобы завтра в обед выбили у него вилку из руки. Все думают, как бы это сделать, и никто не знает. А Поганин Грозится уничтожить нашу державу.
      - Тут без меня уже не обойдетесь! Иди домой и скажи отцу, чтобы размуровал меня.
      Что было делать царю? Послал он каменщиков, чтобы разобрали стену, да так, чтобы на парубка и пылинка не упала. Потом сам принес парубку одежду, потому что одежда на хлопце совсем истлела. Говорит парубок царю:
      - Дайте мне пушку и снаряд
      Дали ему пушку и снаряд. Позвал парубок к пушке царя и царевну. Смотрят они в подзорную трубу и видят: садится Поганин обедать. И как раз в тот момент, когда он нес ко рту вилку, парубок выстрелил из пушки. Снаряд попал в руку и разбил полпалаты. Стал Поганин искать человека, который стрелял из пушки. Искал, искал, но найти его не смог. И написал Поганин письмо царю, чтобы тот прислал своего пушкаря к нему на обед. Если не пришлет, уничтожит Поганин всю царскую державу
      Спрашивает царь Ивана:
      - Не пойдешь ли в гости к Поганину?
      - Пойду,- отвечает Иван.- Только дайте мне двенадцать таких же парубков, как и я: чтобы были все одного роста, все на одно лицо.
      - Ну, иди, выбирай сам среди моих солдат,- говорит царь.
      Пошел Иван, выбрал себе двенадцать солдат таких же, как он, и лицом и ростом и говорит им:
      - Когда придем к Поганину, то все ему поклонимся Поганин пригласит нас сесть, но свободный стул в его горнице будет только один - для старшего. Мы возьмем стул, разломаем и скажем, что садиться не будем, потому что мы все старшие. Когда Поганин станет угощать нас из одного бокала, мы возьмем бокал, разобьем и скажем, что из одного бокала пить не будем, потому что мы все старшие.
      Пришли парубки к Поганину, поклонились ему. Смотрит он и не может узнать, кто же из них старший. Подает стул и говорит:
      - Кто среди вас старший - садись!
      Разломали парубки стул, сели каждый на свой кусочек и говорят, что все старшие.
      - Кто среди вас старший - пей!
      Разбили парубки бокал и говорят:
      - Мы все старшие.
      Так и не смог узнать Поганин, кто из них старший. Рассердился и отослал парубков спать в амбар.
      А сестра Поганина говорит, что сможет узнать, кто из парубков старший. Пошла она вечером в амбар и говорит одному:
      - Если скажешь, что ты старший, буду спать с тобой.
      - Скажу, только спи,- отвечает парубок.
      На заре сестра Поганина ушла из амбара. Встал парубок, смотрит, а у него на пуговице написано: "старший". Взял Иван мел и каждому парубку написал на пуговице: "старший".
      Смотрит утром Поганин и видит, что у каждого парубка на пуговице написано: "старший". Разозлился и кричит:
      - Кто из вас старший, руби мне голову!
      Бросился Иван к Поганину, выхватил саблю размахнулся и - покатилась голова Поганина. Забрал Иван поганинскую державу, а потом вернулся к своему царю. Говорит ему царь:
      - Ну, теперь справим свадьбу! Отдаю за тебя свою дочку.
      - Нет, сейчас я пойду в свет ума набираться, а свадьбу будем справлять, когда вернусь,- отвечает Иван
      Идет Иван по свету. Ночь застала его возле мельницы. Решил здесь переночевать. А на мельнице жили дед с бабой, их дочка, собака и кошка. Просится Иван на ночь, а его спрашивают:
      - Ты куда идешь?
      - К морскому петуху.
      - Так спроси у него, отчего так: мы телушку режем, хлеб печем, съедаем их, а все голодны?
      - Спрошу,- отвечает Иван.
      Переночевал у мельника и пошел дальше. Идет и видит: в хате двенадцать прекрасных девчат.
      - Куда идешь, славный парубок? - спрашивают девчата.
      - Иду к морскому петуху.
      - Так спроси у него: отчего двенадцать красивых девчат не могут женихов себе сыскать?
      - Спрошу,- отвечает Иван.
      Идет дальше. Видит, в саду стоит груша, под грушей двенадцать панов. Все смотрят на грушу, словно ждут чего-то.
      - Куда идешь, парубок? - спрашивают у Ивана.
      - Иду к морскому петуху.
      - Спроси у него: когда эта груша уродит серебряные плоды?
      - Спрошу,- отвечает Иван.
      Идет дальше и видит: на опушке человек загоняет птичку в дупло.
      - Куда идешь, парубок? - спрашивает человек.
      - К морскому петуху.
      - Спроси его, когда я эту птичку загоню в дупло.
      - Спрошу,- отвечает.
      Пришел, наконец, Иван к морскому петуху. Глядит, а здесь сестра царя Поганина. Морского петуха дома нет. Пока он пришел, парубок успел сговориться с сестрой Поганина. Вечером она легла спать с морским петухом, а Иван спрятался под кроватью. Ночью девка выдернула перо у петуха и бросила под кровать Ивану.
      Проснулся морской петух, говорит:
      - Ты чего дергаешь мои перья?
      - Да как мне их не дергать, если мне страшное приснилось ?
      - Что же тебе приснилось?
      - Снилось мне, что там-то и там-то есть мельница, на той мельнице живет дед, баба, девчина, собака и кошка. Напекут они хлеба, зарежут телушку, съедят, а все голодны.
      - Они всегда будут голодные, потому что ни псу, ни кошке не дают есть. А накормили бы пса и кошку, то и сами были бы сыты,- ответил петух.
      Уснул морской петух, а сестра царя Поганина опять выдернула перо из его хвоста.
      - Что ты не даешь мне спать?!
      - Как же я могу дать тебе покой, если мне опять страшное снится?
      - Что ж тебе снится?
      - Там-то и там-то есть двенадцать девчат. Все - красавицы, но ни одна не может выйти замуж.
      - Они не выйдут замуж, потому что, когда метут хату, сор бросают в глаза солнцу. Если бы сор бросали на запад, то давно бы уже женихов себе нашли.
      Опять заснул морской петух. И тут уж Иван выдернул у него перо из хвоста. Проснулся петух, увидел Ивана и ругается:
      - Такой-сякой, разэтакий, спать мне не даешь!
      - Как же я могу дать тебе спать, если мне страшное снится?
      - А что тебе снится?
      - Снится, что под грушей стоят паны и ждут, пока груша уродит серебряные плоды.
      - Груша никогда не уродит плодов, потому что под ней зарыт серебряный казанок, а в том казанке - деньги. Если вырыть казанок, деньги раздать бедным людям, то груша опять начнет давать плоды
      Только уснул морской петух, а Иван опять дернул его за хвост. Петух разозлился пуще прежнего, а Иван говорит:
      - Как же дать тебе спокойно спать, когда мне страшное снится?
      - Что ж тебе снится?
      - Снится, будто на лесной опушке человек загоняет в дупло птицу и никак не может загнать.
      - Тот человек никогда птицу в дупло не загонит: он убил своего товарища, а теперь хочет загнать в дупло его душу.
      Встал Иван и пошел в обратный путь. Приходит к человеку на опушке.
      - Ну, что сказал морской петух?
      - Сказал, что никогда тебе птичку в дупло не загнать, потому что это не птица, а душа убитого тобой друга.
      Горько зарыдал человек, упал на землю, терзается. Приходит Иван к панам, что стоят под грушей.
      - Что сказал морской петух?
      - Берите лопаты, копайте землю под деревом.
      Взяли паны лопаты, стали копать. Выкопали казанок с деньгами. Когда раздали деньги беднякам, груша расцвела и уродила серебряные плоды.
      Пришел Иван к двенадцати девчатам, переночевал в их хате, а утром стал учить их, как сор выметать. Не успели девчата вымести сор, как уже на пороге двенадцать сватов стоят
      Наконец, пришел Иван к мельнице. Встретили его старик и старуха, спрашивают:
      - Что сказал морской петух?
      Взял парубок хлеб, мясо, накормил пса и кошку. И сразу старик, старуха, их дочка стали такими сытыми, что даже и куска мяса в рот не могли положить.
      Вернулся Иван к царю. Отпраздновали свадьбу, и стал Иван жить со своей женой. Живут себе поживают, добра наживают. Живут они и поныне, если не померли, в мире и согласии.
      ----
      СКАЗКА ПРО КОШКУ И СОБАКУ
      Начинается сказка с бедняка. Не знал он иного дела, кроме охоты, да никак не удавалось бедняге убить зверя. А его тринадцатилетний сын Василь все ружье выпрашивал:
      - Позвольте мне, батюшка, на охоту сходить, я убью зверя.
      А отец отвечает:
      - Мал ты еще, сынок.
      Раз дала мать Василю двадцать филлеров, послала его за хлебом.
      Идет Василь и видит: мальчишки кошку бьют.
      - Ребята, не мучайте кошку, продайте ее мне.
      Приносит кошку домой, а мать сердится:
      - Хлеба не купил!
      - Кошку жалко было:
      Снова дает ему мать двадцать филлеров и посылает в лавку за хлебом.
      По дороге Василь видит: мальчишки собаку бьют. Купил он и собаку. Опять вернулся домой без хлеба. А дома отец пьяный спал.
      Взял тайком отцовское ружье и пошел в лес на охоту. Ходит по лесу, но дичь не попадается ему на глаза. Вдруг видит на буке змею. Долго не раздумывая, прицелился и только хотел выстрелить, а змея говорит человеческим голосом:
      - Не убивай меня, хлопче. Подарю тебе такое, что век благодарен мне будешь.
      И подарила ему змея мудреную шкатулку на серебряной тесемочке. Василь открыл ее, а оттуда голос:
      - Чего изволишь, пресветлый царь?
      Хлопец ответил:
      - Пока ничего не хочу, только проверяю, хороший ли подарок получил.
      Василь никому не говорил о своей шкатулке, пока не исполнилось ему девятнадцать лет.
      Отец умер, остался хлопец вдвоем с матерью. Раз говорит он:
      - Задам я вам, матушка, задачу.
      - Какую, сынок?
      - А вот какую: посватайте за меня царевну.
      Перепугалась мать до полусмерти: где это видано - ей, беднячке, к царю идти? А все-таки пошла.
      - Пресветлый царь! Хочу посватать вашу дочку за моего сына.
      - Что ж, можно,- говорит царь.- Только пусть твой сын построит дом в три этажа, чтобы поворачивался во все стороны на утиной лапке. А от этого дома к моему пусть проложит мост из чистого хрусталя. И чтобы вдоль хрустальной дороги стояли корчмы: Вот тогда я и отдам за него свою дочь.
      Мать только вздохнула в ответ. Пошла домой и все сыну рассказала.
      Василь вышел из хаты, достал свою шкатулку.
      Открыл, а оттуда голос:
      - Чего изволишь, пресветлый царь?
      - Желаю, чтобы тут стоял трехэтажный дом на утиной лапке и во все стороны вертелся. И чтобы от дома к царским палатам лег мост из чистого хрусталя, вдоль хрустальной дороги стояли бы корчмы.
      Проснулся царь утром, смотрит: светится за окном хрустальный мост, вдоль него корчмы стоят, а вдали трехэтажный дом виднеется.
      Василь пошел по хрустальному мосту к царю. Сосватал царскую дочь. Сыграли они свадьбу, и повел Василий молодую жену в свой дом. Раз царевна говорит мужу:
      - Наскучило мне без дела сидеть. Пусть бы батюшка уступил нам часть своего войска.
      И Василь попросил у царя часть войска. Живут дальше.
      Василь все с охотниками по лесам бродит. А в царском войске нашелся хитрый человек. Часто заходил к царевне и вел с ней любовные беседы. Смастерил он зеркальце (в те времена зеркал еще не было) и показал его царевне:
      - Хочешь взглянуть, какая ты красавица?
      Царевне так понравилось зеркальце, что она была готова отдать за него все, что угодно, даже сердце свое.
      - Что ты хочешь за эту вещицу? - спрашивает.
      - Да ничего особенного: Только ту шкатулочку, что висит на гвоздике. (А Василь оставил свою волшебную шкатулочку дома). Подумала царевна, подумала, сняла шкатулочку и отдала своему любовнику.
      Он открыл шкатулочку, а оттуда голос:
      - Чего изволишь, пресветлый царь?
      - Желаю, чтобы эти палаты стояли за Червленым морем.
      И сразу все перенеслось за Червленое море. А Василь остался в лесу:
      Возвращается он домой и видит на месте богатых палат свою старенькую хатку.
      Опечалился Василь: что с ним будет?
      А любовник с царевной живет за морем да войском командует. Узнал об этом царь, рассердился на зятя за то, что дочь его не уберег, и велел бросить Василя в темницу на лютые муки. Замуровали его в темнице так, чтобы не мог ни сесть, ни лечь.
      Не было у Василя друзей, кроме кошки да собаки. Кошка таскала с чердаков богачей сало, колбасы - кормила Василя и собаку.
      Простоял Василь в стене два и еще полгода. Царь подумал, что там ужеПростоял Василь в стене два и еще полгода. Царь подумал, что там уже и костей узника не осталось.
      А кошка натаскала Василю еды вперед на несколько недель, и вместе с собакой пошли искать шкатулку.
      Шли они, шли и дошли до Червленого моря. Видят - дом Василя крутится на утиной лапке. Да как туда добраться, как им море переплыть? Кошка-то плавать не умеет.
      Собака и говорит:
      - Садись на меня, поплывем. Авось, выдержу.
      Вскочила кошка собаке на спину, а собака прыгнула в воду и поплыла. И переплыли Червленое море.
      Вышли на берег, собака осталась, а кошка побежала к дому на утиной лапке. Ходит по двору, не знает, как в палаты пробраться - двери и окна заперты.
      Настала ночь, все в доме уснули. Погасили огни.
      Вскочила кошка на окно и царапается: "Мяу: мяу: мяу:"
      Царевна проснулась, открыла окно, впустила кошку в светлицу и снова легла. А кошка прыгнула на постель мурлычет и водит глазами по сторонам, высматривает, нет ли где шкатулочки. Перепрыгнула на другую постель, прислушалась - спит и хозяин. Ластится кошка к спящему, а сама всего ощупывает. К шее подлезла, нащупала тесемочку, а дальше и шкатулочку. Принялась потихоньку грызть тесемочку. Грызла, грызла, пока не перегрызла.
      Схватила кошка в зубы шкатулочку, разбила окно и убежала. Прибегает к морю, а собака спрашивает:
      - Шкатулка есть?
      - Есть.
      - Так дай мне, а то ты можешь выпустить.
      - Не дам, ты потеряешь.
      Спорили спорили, наконец, собака взяла шкатулку в зубы. А когда плыли через море, волна их накрыла, собака захлебнулась и выронила шкатулку.
      Вышли на берег, кошка спрашивает про шкатулку, а собака говорит:
      - Упала в море:
      - Ну разве не говорила я, что ты потеряешь?
      И начали ссориться. Так поссорились, что кошка прогнала собаку. Сама осталась на берегу, а собака вернулась к Василю.
      Ходит кошка по берегу голодная, злая горем убитая. Вдруг видит: рыбаки невод к берегу тянут. Подошла кошка и так жалобно замяукала, что один рыбак сжалился, разрезал большую рыбину, вынул внутренности и бросил их кошке.
      Рвет голодная кошка рыбьи внутренности зубами, лапами перебирает и вдруг чувствует что-то твердое. Смотрит - шкатулка.
      Обрадовалась кошка, схватила шкатулку и - скорей к Василю. Перепрыгнула через стену темницы:
      - Ты еще жив?
      - Жив, да очень слаб.
      - Не горюй - вот твоя шкатулочка.
      Василь взял шкатулку, открыл, а оттуда голос:
      - Чего изволишь, пресветлый царь?
      - Хочу, чтобы эти стены рассыпались в прах. И еще хочу, чтобы мои палаты сюда вернулись.
      И все тотчас так же сталось.
      Утром смотрит царь - вдали за окном дом на утиной лапке во все стороны поворачивается, от него к дворцу мост хрустальный лег, а вдоль хрустальной дороги корчмы стоят. Поспешил царь туда, не терпелось ему узнать, кто в тех палатах хозяйничает. Приходит, а там - Василь с его дочерью живут, как прежде.
      Царская дочка повинилась во всем, а Василь ее простил - доброе у него было сердце. А любовника ее заточили в темницу.
      И сказка окончена.
      ----
      ДИВНЫЙ СОН ИВАНА
      Жили муж с женой, а детей у них не было. Очень им хотелось иметь ребенка. И пошел муж по знахарям, по ворожкам. Три года ходил, ничего не выходил. Возвращается домой, а навстречу ему цыганка. Говорит:
      - Добрый человече, сними карты.
      А он отвечает:
      - Поди ты прочь. Я три года карты снимал, и никто мне правды не сказал. Больше не снимаю.
      Но цыганка упрашивает, говорит, что погадает за щепотку табака.
      - Так и быть,- согласился человек,- еще раз сниму. Послушаю и твою брехню.
      И нагадала цыганка, что, когда он придет домой, его жена родит сразу трех сыновей.
      - Ну, если это сбудется, получишь, цыганка, тысячу серебряных!
      А цыганка отвечает:
      - Если не сбудется, я дверь твоего дома не отворю.
      Вернулся человек домой, и жена родила ему сразу трех сыновей. В тот же час отворила дверь и цыганка. Хозяин заплатил ей тысячу серебряных, и она ушла.
      Смотрит отец: двое его сыновей - как все младенцы, а третий, Иван, сразу встал на ноги и говорит:
      - Хочу, нянько, на полонину сходить!
      Собрался и пошел. Приходит в горы, а овчары спрашивают:
      - Чей ты, хлопчик?
      - Я Иван, Антонов сын.
      Удивляются овчары, что такое малое дитя, а само пришло к ним на полонину. Угостили хлопчика токаном с брынзой, и задержался он у них до темной ночи. Собирается Иван домой, а овчары не пускают:
      - Не уходи, хлопче, ночь на дворе.
      А Иван все-таки пошел. Но по дороге спать ему захотелось. Увидел на меже колыбу, залез в нее, лег спать. И приснилось Ивану, что будет у него сестра и что отдадут ее замуж за первого встречного хлопца.
      Пришел Иван домой и говорит отцу:
      - Снилось мне, что будет у меня еще сестра, а вы отдадите ее замуж за первого встречного.
      - Только бы родилась! Отдам хоть и за бедняка!
      Прошел год. И родилась девочка. Понесли ее крестить, а поп не хочет, пока не побожится, что, когда дочь вырастет, отдаст ее за первого хлопца, который придет сватать. А то был не поп, а черт: Он для того и обернулся попом.
      Отец побожился, поп окрестил девочку и назвал ее Марикой
      Быстро росла Марика. И когда ей исполнилось восемнадцать лет, явились сват с женихом.
      Сели за стол, девушка стоит в сторонке, исподтишка смотрит, какой-такой у нее жених. А Иван подталкивает сестру:
      - Не бойся, сядь рядышком.
      Девушка села, угощает гостей. А жених уронил на пол вилку. Марика быстро нагнулась, хотела поднять и вдруг ухватила черта за хвост. Вот он какой жених оказался! Перепугалась девушка, убежала.
      И черт вскочил с лавки, кинулся в дверь, но крикнул, что через две недели придет и тогда свадьбу сыграют.
      Жалко Ивану Марику. Оковал он хату и весь двор железом. Да так, что и мухе не пролезть внутрь. Ждут, что дальше будет.
      Через две недели приходят черти-сваты, кричат у ворот:
      - Открывай!
      Никто не отзывается. Но что чертям железо! Посбивали они Иванову оковку, дверь в хату прорубили, невесту связали и увезли в своей коляске.