Пришел хлопец в город, где жил царь, и нанялся к одному портному в помощники. Сначала выполнял простую роботу: пуговицы пришивал, порол, мастерскую подметал, потом стал выполнять роботу и посложнее. Приходит раз к портному царская старшая дочь сшить свадебное платье. Просит царевна портного, чтобы сшил платье, в котором не было бы ни одного рубчика.
      Испугался портной, а хлопец говорит:
      - Не бойтесь, мастер. Мы сошьем такое платье.
      Ушла царевна домой - опечалился портной. Ну чем поможет ему хлопец, который пуговицы и то как следует пришить не умеет. Пошел портной к другим мастерам за советом. Тем временем хлопец взял ножницы, что сами кроили, взял иголку, что шила без рубца, и сшил царевне платье. Возвратился портной и видит - платье готово. Прогнал хлопца со злости, не хотел, чтобы царская дочь его вознаградила за роботу.
      Приехала царевна за платьем. Смотрит, не налюбуется. Где, как, кто научил портного так чудно шить? Рассказала все сестрам. Пришли те к мастеру, чтобы и себе сшить такие же платья как у старшей.
      Тут-то портной хотел не хотел, а признался, что не он один работу делал, а помогал ему ученик. И пошел портной хлопца разыскивать. Долго искал, наконец нашел. А когда нашел, захотели этого необыкновенного помощника без которого не мог справиться мастер, увидеть царские дочери. Они сразу же узнали его, только увидели.
      - То ты был, славный хлопец, что освободил нас от лютых драконов? спрашивает старшая дочь.
      - Я,- отвечает хлопец.
      - Покажи-ка ножницы и иголку, которыми ты сшил мне платье.
      Показал хлопец ножницы и иголку. Обрадовались царские дочери и приказали, чтобы хлопец вместе со своими двумя братьями явился к царскому двору. Рассказали дочки царю обо всем, что и как было, повелел царь отгулять свадьбу. В один день все трое вышли замуж за простых хлопцев.
      Пир был большой - на девять мисок: в четырех пусто, в пяти ничего не было. На столе стоял пустой казанец, вот и сказке конец.
      ----
      ПРО ЦАРЯ ПОГАНИНА, КОТОРЫЙ ХОТЕЛ ЖЕНИТЬСЯ
      НА СВОЕЙ ДОЧЕРИ
      Жил на свете царь Поганин вместе с женой и дочерью. Заболела жена тяжело и, когда была уже при смерти, говорит:
      - Ищи себе жену с таким, как у меня лицом. Другой не бери.
      И умерла.
      Пошел царь по свету искать себе новую подругу. Искал, искал - так и не нашел. Возвращается домой и говорит дочери:
      - Ну, дочка, мать меня заклинала жениться только на женщине с таким, как у нее, лицом. Ходил я по целому свету, а такой не встретил. Видно, придется мне жениться на тебе, потому что ты одна на свою мать похожа.
      - Как мне быть твоей женой, если ты мой отец?
      - Придется, ничего не поделаешь. А противиться станешь - не быть тебе в живых.
      Сказал это царь и пошел на границу, потому что там шла война.
      А дочь убежала из дому. Пришла на полонину и встретилась там с овчаром.
      - Кто ты и как тебя зовут? - спрашивает овчар.
      - Я царская дочь. Отец понуждал меня стать его женой, и я убежала из дому.
      Царь же, вернувшись домой, стал разыскивать дочь и тоже пришел на полонину. Увидел его овчар и спрятал девушку, накрыв ее бараньей шкурой.
      Остановился царь Поганин и спрашивает:
      - Не видел ли ты, пастух, мою дочку?
      - Я, царь, видел, но мне было тогда только двенадцать лет, а овечек этих еще и на свете не было.
      Так царь и не нашел свою дочку.
      А овчар завернул девушку в баранью шкуру, и шкура тотчас же приросла к телу царевны. Говорит овчар:
      - Теперь ты не смеешь ни с кем говорить, кроме того, кто с тебя шкуру снимет. Тот и будет твоим мужем.
      Вывел овчар девушку на границу, показал ей дорогу в другую державу:
      - Иди туда. Там отец не будет иметь над тобой власти.
      Перешла девушка границу и очутилась в лесной чаще. А чаща та была обнесена проволокой, потому что сюда ходили паны на охоту.
      Так и жила девушка в этой чаще, питалась орехами, ягодами, спала в дупле явора.
      Как-то осенью пришел в чащу принц со своими слугами. Охотились весь день, но так ничего и не подстрелили. Псы охотничьи бегали, бегали по лесу, а потом остановились у явора и залаяли. Подбежал принц, смотрит - в дупле девушка в бараньей шкуре. Спрашивает ее принц, кто она и откуда. А девушка молчит, не отвечает. И решил принц, что она немая.
      Привел он девушку домой и спрятал под кроватью. А вечером засветил огонь и стал снимать с нее шкуру. Снял и стоит, не может глаз отвести - никогда не видел он такой красавицы. А девушка вдруг заговорила:
      - Что ты смотришь на меня?
      - А кто ты такая?
      И девушка рассказала ему историю, которую мы уже знаем.
      Купил принц девушке одежду и стал жить с ней, как с женой. Между тем, отец его состарился и захотел, чтобы сын сменил его на престоле.
      - Женись, сынок, передам тебе державу.
      - У меня есть невеста.
      Когда родители увидели, что это за невеста, то отказали сыну в своем благословении. Очень уж хотелось царице женить сына на царской дочери.
      Но принц женился по своей воле и стал править царством.
      Вскоре после свадьбы пошел молодой царь на войну, а министру приказал присматривать за женой, которая к тому времени ждала ребенка. Письма молодой царь посылал министру, чтобы мать не могла прочитать.
      Пришло время царской жене родить. Пока министр бегал за доктором и бабой повитухой, родила царица хлопчика с тремя золотыми волосами. Старуха-свекровь выкрала ребенка, бросила его в воду, а вместо него положила трех щенят. Возвращается министр с бабкой и врачом и видит: молодая мать спит, а на груди ее трое щенят возятся. Пришлось министру написать обо всем царю.
      Молодой царь ответил: "Пусть будут щенята. Присматривайте за ними".
      Хитрая старуха-свекровь первой прочитала это письмо, сожгла его и заменила другим: "Раз моя жена родила щенят, убейте ее, чтоб мне ее больше не видеть".
      Прочитал министр письмо и заплакал.
      - Чего ты плачешь? - спрашивает старая царица.
      - Как не плакать, если такую молодую женщину погубить придется?
      - Раз царь приказал, ничего не поделаешь. Застрели ее и брось в воду. Повез министр жену царя к реке и опять плачет.
      - Чего ты плачешь? - спрашивает женщина.
      - Вот, прочитай письмо твоего мужа. Прочитала она письмо и просит:
      - Не губи меня, отпусти.
      - Как мне тебя отпустить, если должен я старой царице принести сердце твое и твой мизинец.
      - Убей пса и возьми его сердце, а мизинец свой я отрублю.
      Так и сделал министр. Поклялась ему женщина, что пойдет по свету и никогда о ней в этом царстве не услышат.
      Возвратился царь с войны, спрашивает:
      - Где моя жена?
      Министр остолбенел от страха.
      - Ты же приказал жену убить.
      Нашли письмо, и царь сразу узнал руку матери.
      Застрелил царь мать и министра.
      А теперь отправимся за хлопцем, которого старая царица бросила в воду.
      Хлопец этот не погиб, а нашли его дорожные люди. Вынули из воды и подарили ему коня "куда пожелаешь - туда понесет", саблю "что задумаешь - то срубит" и ружье "кого захочешь - того застрелит". Потому что стали эти люди крестными родителями для хлопца. Наделили они хлопца силой, какой ни у кого на свете не было.
      Сел хлопец на коня и говорит:
      - Неси меня, конь, к моей маме.
      И занес хлопца конь в глухой лес, к маленькой хатенке. В той хатенке пряталась его мать.
      Не поверила мать, что хлопец, на коне - ее сын.
      - У моего сына на голове три золотых волоса.
      Снял хлопец шапку, увидела мать золотые волосы и поверила.
      Рос хлопец, как из воды. Вырос, стал ходить на охоту.
      Однажды заблудился в чаще и набрел на дом, в котором жили опрышки. Самый старший из них был такой сильный, что все его боялись. Кому ни напишет этот опрышек письмо, чтобы ему дали девушку,- то ли графу, то ли пану, то ли самому царю,- все выполняли его желание. Знали, что если не выполнят, он их убьет.
      Однажды четверка коней везла царскую дочку к старшему опрышку. Хлопец застрелил всех злодеев-опрышков и девушку домой отправил. Подарила она ему на прощанье перстень.
      Привел хлопец в дом опрышков свою мать и отдал ей ключи от всех комнат, кроме одной. Оставил мать на хозяйстве, а сам отправился на охоту.
      Ходит мать хлопца по дому, во все комнаты заглядывает. Подходит и к той двери, от которой сын ключ не оставил. Слышит - в комнате шорох. А это один из опрышков, тела которых спрятал хлопец в комнате, жив остался.
      - Кто там? - спрашивает мать.
      - Я опрышек. Отопри дверь.
      - Как же я отопру? У меня ключа нет.
      - В лесу есть такая вода, что, если в нее обмакнешь ключ, он к любому замку подойдет.
      Так и сделала женщина, как просил опрышек. Отперла дверь, выпустила раненого опрышка, стала за ним ухаживать.
      Полюбили друг друга мать хлопца и опрышек.
      - Как же мы будем жить? - спрашивает женщина.
      - Мы бы жили хорошо, если бы избавились от твоего сына.
      - А как это сделать?
      - Притворись больной и попроси у него молока от львицы.
      Вернулся сын с охоты, а мать лежит, стонет.
      - Что с вами, мамо?
      - Очень мне плохо.
      - Чем же вам помочь?
      - Мне снилось, что если бы напилась я молока от львицы, то выздоровела бы.
      ППошел хлопец в лес. Увидел львицу с детем и примеряется стрелять.
      - Погоди стрелять,- говорит львица.- Твоей матери не мое молоко, а твоя кровь нужна. Вот возьми, я тебе сама молока дам.
      Приходит сын к матери:
      - Вот, мамо, молоко от львицы. Пейте.
      - Не нужно уже, сынку, я выздоровела.
      Пошел сын опять на охоту, а опрышек снова подговаривает мать:
      - Есть в лесу гора. На ней яблоня, на которой растут яблоки трех цветов красные, белые и зеленые. Съешь красное яблоко - сразу выздоровеешь и помолодеешь, съешь белое - поседеешь, как полонина зимой, съешь зеленое тяжело заболеешь.
      Опять притворилась мать больной. Ходит вокруг нее сын, жалеет ее:
      - Чем же вам, мамо, помочь?
      - Ох, сынку, есть такая гора, на которой растет яблоня. А на той яблоне яблоки трех цветов - красные, белые и зеленые. Снилось мне, что если бы съела я красное яблоко, то выздоровела бы.
      - Я принесу это яблоко.
      Сел хлопец на коня и только подумал о яблоне - сразу очутился возле нее.
      Опрышек и мать надеются, что хлопец никогда не вернется. А он подъехал к яблоне и видит - под ней девушка на качелях качается. Слез хлопец с коня и только сорвал яблоко, как девушка превратилась в змею.
      - Ого-го, какой ты смелый! Еще не родился человек, который унес бы отсюда хоть одно яблоко,- шипит змея, подползая к хлопцу.
      Выхватил хлопец саблю, посек змею на кусочки.
      А у змеи был дом. Вошел хлопец в этот дом, смотрит - стоит корыто, а в корыте - гадюка клубком свилась.
      - Тьфу, чтоб ты пропала!
      - Не плюй на меня, а возьми и сними с меня кожу.
      Стал хлопец лупить гадюку, а потом снял с нее кожу и увидел перед собой царевну, такую худую, как тростинка.
      Идет хлопец дальше в дом и слышит за железными дверями человеческий говор. Разбил он двери, а там - пятьсот человек. Все те, кто пробовал нарвать яблок с яблони.
      Освободил их хлопец, а сам сел на коня и поехал домой.
      Увидела мать, что сын ее опять жив-здоров вернулся, и говорит опрышку:
      - Сила его в мундире.
      - Ну, так заставь его раздеться, скажи, что искупать хочешь. Когда будешь купать, свяжи ему этой шелковой ниткой два пальца. Скажи, что тебе приснилось, будто нет такого человека, который бы эту нитку разорвал. А когда он не сможет разорвать нитку, позови меня.
      А сын дал матери яблоко, она съела его и сразу стала молодой и красивой. Приготовила она кадку с водой и зовет сына:
      - Иди, сынок, искупаешься, я тебе воду приготовила.
      - Мне, мамо, не нужно купаться, потому что ни на меня, ни на мой мундир пыль не садится.
      Но мать очень просила, и он согласился. Сбросил с себя мундир, отложил в сторону саблю, ружье и полез в воду.
      Говорит мать сыну:
      - Сынок мне снилось, что если бы я этой ниткой перевязала пальцы самому сильному человеку, то он не смог бы ее перервать. Перервешь ли ты?
      - Ну-ка, завяжи.
      Обмотала мать сыну пальцы девять раз, и не смог он разорвать шелковой нитки. Зовет мать опрышка.
      - А ну, вылазь! - приказал хлопцу опрышек. А потом замахнулся саблей и спрашивает:
      - Какой смертью умереть хочешь?
      Молчит хлопец, а мать взяла из печи головешку и выжгла ему один глаз.
      - Мать выжгла мне один глаз, ты выжги другой и пусти меня по свету.говорит хлопец опрышку.
      Опрышек не захотел выжигать хлопцу глаз. И второй глаз выжгла мать.
      Взял опрышек хлопца на плечо, отнес и бросил в колодец.
      А в колодце том - полно гадюк. Стали они шипеть, а царь их гадючий, с короной на голове, спрашивает:
      - Этот хлопец сделал вам какое-нибудь зло?
      - Нет, не сделал.
      - Ну, хлопче, полижи этот камень, будешь сыт.
      Расползлись гадюки из колодца, остался хлопец один. Оброс мохом так, как обрастает дерево.
      Проходили как-то мимо колодца двенадцать маляров и сели отдохнуть, пообедать. Захотелось им напиться воды. Опустили в колодец ведро, а хлопец ухватился за край, и маляры вытянули его наверх.
      - Кто ты такой и откуда?
      А хлопец вспомнил о перстне царевны, который был у него на пальце, и просит:
      - Отведите меня к той девушке, имя которой на этом перстне.
      Отвели маляры хлопца к царским палатам и оставили у дверей. Утром служанка вынесла слепому поесть и видит: у него на пальце перстень с именем царевны.
      Горько плакала царевна, когда увидела, что сталось с ее избавителем. Ухаживала она за хлопцем и все по ворожеям ходила, расспрашивала, как бы ему помочь.
      Одна ворожея посоветовала:
      - Постись девять пятниц, девять раз сними с окна росу в этот стакан и покропи хлопцу глаза.
      Сделала все это царевна, и хлопец прозрел. Девушка даже запела от радости.
      - Что ты, дочка, такая веселая? - спрашивает ее отец.
      - Идите посмотрите.
      Повела девушка отца с матерью поглядеть на хлопца.
      - Кто это?
      - Это тот, кто спас меня от злых опрышков.
      Отгуляли свадьбу, но хлопец все не может успокоиться. Хочет он вернуть свою саблю, ружье и мундир. Плачет царевна, не пускает его. Но муж ее не послушался и собрался в путь. Купил себе гармонику, машинку для шитья, спрятал в карманы яблоки, которые нарвал когда-то по просьбе матери. Одно яблоко съел и стал старым дедом.
      Пришел хлопец к дому, в котором жила его мать с опрышком, остановился под окнами и заиграл на гармонике. Опрышку понравилась игра, и позвал он деда в комнату. Мать не пускала, людей боялась. Но опрышек сделал, как хотел.
      Вошел дед в комнату, спрашивают его:
      - Откуда ты?
      - Я портной, иду графу рубашку шить.
      - Имеешь время, погуляй с нами.
      За игрой деда и время прошло незаметно. Наступила ночь. Заглянула мать в дедову торбу и спрашивает:
      - Что это у тебя в торбе?
      - Сукно.
      - Сшей мне свиту, граф подождет.
      Дед согласился. Сел за машинку, а хозяин с хозяйкой легли спать. Когда они крепко уснули, дед снял с гвоздя саблю, ружье и мундир, скушал красное яблоко и опять стал молодым хлопцем.
      - Поднимайтесь! - будит хозяев.
      Вскочил опрышек, бросился к сабле и ружью - да поздно.
      Спрашивает хлопец опрышка:
      - Какой смертью умереть хочешь?
      - Такой, какую я тебе присудил.
      Выжег хлопец опрышку глаза, бросил его слепого в колодец. А там его змеи съели - одни кости оставили.
      Мать свою хлопец запер и поставил перед ней две бочки.
      - В одну будешь проливать слезы по мне, в другую - по опрышку,- сказал матери и пошел обратно в ту страну, где ждала его жена-царевна. Встал хлопец на царство, и зажили они счастливо.
      Пришел однажды хлопец в гости к своему отцу. Угощались, беседовали, и рассказал хлопец отцу про свою мать.
      - Хочешь ли ее видеть? - спрашивает отца.
      - Хочу.
      Привел хлопец отца к матери, смотрят - бочка сына пустая, а опрышкова полна слез.
      - Что с ней делать? Возьмешь ее к себе? - спрашивает сын отца.
      - Не хочу ее,- отвечает отец.
      Но хлопец и на этот раз пожалел мать и взял ее к себе. А мать спрятала мертвую кость опрышка, острую как иголка, и положила сыну в постель. Лег сын спать, кость пробила ему сердце и он умер.
      Искали доктора причину смерти и никак не могли найти. А когда собрались уже хлопца хоронить, появился дорожный человек и сказал, что знает причину смерти. Вынул он кость из сердца, и хлопец ожил.
      - Кто положил кость в постель?
      Никто не признается. Спрашивали всех служанок - каждая клялась, что кость не клала. Поклялась и мать.
      Собрал хлопец всех вместе, бросил вверх саблю и подумал: "Заруби того, кто хотел моей смерти".
      И сабля зарубила его мать.
      ----
      ХЛОПЕЦ, КОТОРЫЙ НЕ ЗНАЛ СТРАХА
      Кто не верит, пусть проверит, а было это в семьдесят седьмом государстве, за стеклянными горами, за молочными речками. Жила-была там женщина и имела сына. Хлопец рос смелым, неробким. И днем и ночью, куда ни пошлют, идет запросто, ничего не боится. А когда вырос, сказал матери:
      - Пойду в свет, хочу познать страх.
      Мать отвечает:
      - Не оставляй меня. Что я одна делать стану?
      Хлопец не послушался. Собирает мать его в дорогу. В торбу положила полхлеба, благословила, попрощалась.
      Идет он, идет, а дороге конца-края нет. Не так быстро время шло, как в сказке сказывается. В поле встретил человека, который пахал землю волами. Поклонился хлопец:
      - Добрый день!
      - Доброго здоровья! Куда, сынок, путь держишь?
      - Сам не знаю, по свету блуждаю. Хочу познать страх.
      - А ты бы ко мне в работники не пошел?
      - Пойду. Но с условием, что вы меня со страхом познакомите.
      - Можно! В моем хлеву каждую ночь двое повешенных такой сыр-бор затевают, что просто страх!
      И остался хлопец работником у газды.
      Раз работали они в поле, и приключилась с ними беда: не тянут волы, плуг словно в землю врос. Стали поправлять. Закончили работу - топор вогнали в столб, на котором те два человека повесились. Вечером вернулись домой, распрягли волов и вспомнили, что топор забыли.
      Приказал газда принести топор.
      Вот и поле, где пахали, столб, на котором двое повесились, топор на месте. Взял хлопец его и пошел обратно. И вдруг слышит человеческий голос.
      - Подай, сынок, воды!
      - Что-то не припомню, чтобы здесь колодец или родник был. Да и не в чем принести.
      - Принеси в шапке. Вода там, в кустах!
      Только напоил одного, слышит второй голос:
      - Подай и мне воды.
      - Подам.
      Напоил хлопец и второго. Взял топор - заторопился домой.
      - Постой! Мы отблагодарить тебя хотим.
      - Какая там благодарность за воду!
      Первый повешенный сказал:
      - Я тебе подарю палку, которая сама бьет.
      Второй - протянул мешок:
      - Вот возьми. Мешок сам развязывается и завязывается.
      Домой хлопец вернулся поздно. Все уже спали. Не спал только хозяин. Поужинали - он и говорит хлопцу:
      - Спать можешь в хлеву, если не из пугливых.
      Пришел хлопец в хлев, лег на сено и уснул так крепко, что ничего не слышал и ничего не видел.
      - Что ты видел, что слышал? - спросил утром хозяин.
      - Так крепко спал, что ничего не видел и ничего не слышал.
      Снова газда собирается в поле. Спрашивает хлопца:
      - Пойдешь со мной?
      - Пойду, если познаю страх. Если нет, то и нечего идти.
      Газда ничего не ответил. Да и что сказать, если хлопец двоих повешенных не испугался.
      Распрощались они. Газда повернул в поле, хлопец - на широкую дорогу, которая вела в царский город. Навстречу старушка.
      - Добрый день!
      - Доброго здоровья!
      - Что у вас нового, мать?
      - Плохие новости, ой, плохие! Нечистая сила повадилась к нам! Каждую ночь забирает солдата. Уже все войско забрала, теперь царю-батюшке очередь подошла.
      - А что, если я пойду?
      - И ты смерть найдешь,- ответила старушка и показала, как пройти к царю. Возле дворца стража.
      - Кто ты и куда идешь? - остановили хлопца.
      - Хочу встретиться со смертью вместо царского солдата.
      Понравился ответ страже. Доложили царю, что хлопец к нему по делу пришел.
      Царь приказал привести хлопца к себе.
      - Ты что здесь делать думаешь? - спросил царь.
      - Хочу ужин готовить на том месте, где погибают твои солдаты.
      Царю понравился смелый ответ.
      - Хорошо! А что за это возьмешь?
      - Ничего. Дайте только кусок хлеба и кусок сала.
      Когда наступила ночь, привели хлопца на то страшное место.
      Здесь хлопец разложил костер и жарит сало. Черти не заставили себя долго ждать. Вот прибежал один.
      - Ты что здесь делаешь?
      - Ты что, ослеп? Не видишь: сало жарю.
      - Нельзя тебе здесь быть. Сюда черти на сборище приходят.
      - А мне здесь хорошо. И вам, чертям, назло останусь.
      - Убежишь, если нас соберется много.
      - Это еще посмотрим.
      Разозлился черт, свистнул, и из-под земли выскочила ватага чертей. Со всех сторон наступают на хлопца, угрожают.
      А он спрашивает:
      - Ну что, все пришли или еще кого ожидаете?
      Черти от удивления рты пооткрывали.
      Один отвечает:
      - Нет еще хромого старого беса.
      - Вот когда хромой придет, и говорить будем.
      И хромой не заставил себя ждать, пришел сердитый, страшный. Все перед ним расступились, только один хлопец не посторонился.
      Черт подскочил к нему, сердито прокричал:
      - Уходи, чтобы мои глаза тебя не видели!
      А хлопец спокойно говорит:
      - Развяжись, мешок.
      Мешок развязался.
      - Бей их, палочка-скакалочка!
      Бьет палка, черти пищат, визжат, упрашивают:
      - Отпусти нас, что захочешь - все твое.
      - Хочу, чтобы на этом месте я хозяином был.
      - Хорошо, хорошо! - соглашаются черти.
      - А документ подпишете?
      - Бери так, без документа.
      Тогда хлопец снова приказал:
      - Бей их, палочка-скакалочка!
      Молотит палка чертей. Погибают они в мешке, а те, кто еще не успел испустить дух, соглашаются:
      - Подпишем, подпишем, только отпусти!
      - Развяжись, мешок!
      Мешок развязался, и вылетели из него черти, как пчелы из улья. Договор составил хромой бес.
      - А ключи от царского двора?
      Чертяка высыпал столько ключей, что возом не увезешь.
      На прощанье хлопец сказал:
      - Уходите отсюда, чтобы больше вашей ноги здесь не было.
      Черти исчезли.
      Понес хлопец документ к царю.
      Все палаты осветились. Подошел царский секретарь и прочитал документ. Хлопец высыпал из мешка ключи и открыл все комнаты. Глядит, в комнатах много мертвых и живых людей. Живых освободили, мертвых похоронили.
      Царь спросил хлопца, чем его наградить.
      - Все я имею, все знаю, только не знаю, что такое страх.
      На прощанье царь сказал смельчаку:
      - Дай нам весть, в какой стороне умирать будешь, чтобы мы в этот день во все колокола звонили.
      Хлопец велел вкопать под окном царя столб и обтесать все четыре стороны.
      - Слушайте меня! С какой стороны на столбе кровь покажется, в том направлении меня ищите.
      Сказал и пошел. И попал в страну, где жарко пекло солнце. Выломал ветку из орехового куста, подошел к яме, откуда несло жаром.
      - А что бы могло быть в этой яме? Надо посмотреть,- подумал он.
      В яму вела лестница. Спустился хлопец вниз и видит: в трех больших котлах смола кипит, в ней грешники варятся. Подошел хлопец к котлу, навстречу ему черт:
      - Ты зачем сюда пришел?
      - Да вот хочу ветку замочить.
      - Иди отсюда, а то позову всех чертей и плохо тебе будет.
      - Мне не страшно, как бы вам плохо не было.
      Свистнул черт, и сразу возле котла собралась тысяча чертей.
      - Тебе что нужно? - спрашивают.
      - Хочу замочить ветку в котле.
      - Нельзя! Иди отсюда!
      Но хлопец не уходит.
      - Вы все здесь?
      Черти переглянулись. Не было хромого беса, а он у них за самого старшего.
      Когда пришел хромой бес, хлопец приказал:
      - Розвяжись, мешок! Палочка-скакалочка, иди по кругу!
      Мешок развязался, и всех чертей загнала палка в мешок.
      - Завяжись, мешок! Всыпь им, палочка-скакалочка.
      И начала она молотить чертей. Они пищат, верещат, просятся:
      - Отпусти нас, мы тебе разрешаем, делай, что хочешь!
      А хлопцу этого только и надо было. Подошел к котлу и давай мешать веткой. К ветке прилепились какие-то букашки. Вынул он ветку - букашки превратились в овец. Обрадовался хлопец, что теперь ему будет веселее ходить по свету.
      Когда уже к ветке ничего не прилипало, хлопец подошел к мешку:
      - Развяжись, мешок!
      Когда черти вылезали из мешка, каждого палочка-скакалочка била по спине. На прощанье.
      Вышел хлопец в поле, овцы за ним. Столько много их было, что ста писарям за сто дней и сто ночей не переписать, не пересчитать.
      Идут, идут и вдруг перед хлопцем большие ворота. Хлопец открыл их и загнал во двор овец. Но вот подходит незнакомый человек и говорит:
      - Нельзя тебе здесь оставаться, ты не достоин этого.
      Обидно хлопцу слышать такие слова. Ничего не ответил и пошел себе прочь.
      В поле нашел криницу, сел немного отдохнуть, поесть и воды напиться. Нагнулся воды зачерпнуть. Выскочила из воды жаба и спряталась под корягу. Испугался хлопец жабы и умер.
      Здесь мы его и оставим, а сами пойдем к царю.
      Слуги царя доложили ему, что с одной стороны столба кровь увидели. Приказал царь своему войску разыскать смелого хлопца. Нашли его там же, около криницы.
      Когда принесли его в золотую палату, приказал царь звонить во все колокола, а хлопца похоронить со всеми почестями.
      И приказал царь стеречь могилу, чтобы хлопца никто не тревожил.
      Вот и вся сказка моя. При всем этом сам был я. Сел на весло, оно меня сюда принесло. Кто не верит, пусть сам проверит.
      ----
      СКАЗКА ПРО НЕМУЮ ЦАРЕВНУ
      Жил в одном селе бедняк, и было у него ни много ни мало - двенадцать детей, да еще и тринадцатый родился. Ну, раз родился, надо крестить. Обошел бедняк все село, а кума так и не нашел: было в селе всего тринадцать дворов, и чуть не в каждом дворе у бедняка уже были кумовья.
      До соседнего села не близкий путь, но все ж таки пустился человек в дорогу, а младенца взял на руки. Застала его ночь в дороге.
      Заночевал в чистом поле.
      Среди ночи слышит неподалеку стук. Не долго думая, взял дочку на руки и пошел на тот стук. Видит: стоит у дороги хата. Заглянул в окошко, а там старая бабка колотушкой то по одной, то по другой стене бьет.
      Заходит бедняк в хату.
      - Доброго здоровья, кума.
      - И тебе, кум, доброго здоровья.
      - Принес я дочку крестить.
      - Ладно, только после крестин отдашь дочку мне. За это я тебя богатым сделаю.
      Подумал, подумал бедняк, смекнул, что у него и так детей хватает, и согласился отдать дочку.
      - Ну, теперь иди домой,- говорит ему кума.
      К утру добрался до своей хаты, а там его жена встречает:
      - Готовь, муженек, столы для гостей: в кладовой у нас всего полно. Я буду печь да варить, а ты иди зови кумовьев в гости.
      Побежал бедняк созывать кумовьев на крестины. А кумовья над ним смеются, знают, что у него дома хоть шаром покати.
      А бедняк отвечает:
      - То уж не ваше дело, куманьки, откуда у меня что взялось. Вы приходите.
      Окрестили дочку Марией, принесла ее кума из церкви. Начался пир, наелись кумовья досыта, напились допьяна. Удивляются: откуда у бедняка столько всего взялось.
      Отпировали, стал бедняк новую куму провожать, она и говорит на прощанье:
      - Как исполнится крестнице двенадцать дней, принеси ее на то место, где меня повстречал. Я тебе все дам, что обещала. Дам еще и такое зеркало, в котором ты всегда будешь дочку видеть, что она делает, где живет.
      С тем и пошла.
      Настал двенадцатый день, взял бедняк дочку и пошел к куме. Видит, на месте хаты большой куст, а под кустом кума.
      Подал ей бедняк дочку, а она ему - зеркало. На прощанье сказала:
      - Будешь отныне лекарем, будут тебя к себе звать самые важные паны. Так запомни: если увидишь меня у больного в ногах - берись его лечить. А ежели я в головах стану - и не пробуй. Теперь же иди домой, да пока не пройдешь полверсты, не оглядывайся.
      Не выдержал все же человек, оглянулся раньше времени. Видит: там, где кума сидела, взметнулось к небу пламя, и в том пламени исчезли и кума и дочка.
      Испугался бедняк. Смотрит в зеркало, видит: живет его дочка в прекрасных палатах, вокруг тех палат ограда, цветники, каких нигде и не видано. А в палатах столько комнат, сколько дней в году, и у каждой комнаты свое назначение, у каждой на двери написано, что она может дать человеку. На одной двери надпись: "Мне нужна обувь!" Бедняк и скажи:
      - Нужно, мол, мне столько-то пар сапог и башмаков.
      Откуда ни возьмись, перед ним куча обуви.
      На другой двери написано: "Мне нужна одежда!" Выпросил человек и одежду себе и детям.
      Росла, росла девочка, вот уж и девушкой стала. Пошла по палатам ходить, комнаты смотреть. Старуха, крестная, ей и говорит:
      - Только не согреши,- все твое будет: и палаты, и ограда. А согрешишь смертью уморю и тебя и отца.
      Тем временем отец девушки лечил важных панов, брал с них хорошие деньги и разбогател.
      А Мария все растет, и минуло ей шестнадцать лет. Водит ее старуха по усадьбе, по палатам, все показывает. Каждое утро бывает с крестницей, а потом пропадает неведомо куда. Не знает девица, куда бабка пропадает, и очень это ей интересно узнать.
      Вот уж во всех комнатах побывала Мария, только в одну ей нет ходу: запретила туда старуха даже заглядывать. Девушка и подумала: