- Давайте, дедушка, меняться одеждой.
      А дед был в лохмотьях, и отвечает он:
      - Хлопче, что ты меня на смех подымаешь! Думаешь, я не был таким молодцем, как ты?
      - Не смеюсь я над вами, дедушка, а вправду хочу меняться.
      И они поменялись одеждой. Дед нарядился в Иваново платье, вынул из-под камня бутылочку с водой, побрызгался - и сразу помолодел. А Иван говорит:
      - Ох, достать бы мне такой воды, чтобы стал я старым, как вы были.
      Дед вынул из-под камня другую бутылочку, побрызгал Ивана - и тот сразу постарел на пятьдесят лет. И просит:
      - Дедушка, дайте мне бутылочку с молодой водицей.
      Дал ему дед обе бутылочки. И пошел Иван к своей сестре. Приходит и видит: стоит за высокой оградой новый дом, а под ним как был разбойничий притон, так и остался. Подошел Иван к воротам, прошамкал старческим голосом:
      - Хозяюшка, сделай милость, отвори.
      Вышла Марика, пустила нищего в дом, дала поесть. Нищий поел и захотел отработать: принес воды, дров, пошел в хлев, убрал навоз из-под скотины. Проработал до самого вечера и остался на ночь. В полночь приходит разбойник с полонины с волом на спине. Вошел в дом, смотрит - на скамье старый дед спит.
      - Что за человек?
      - Не бойся, это нищий. Я его покормила, а он отработал.
      Сели разбойник с Марикой ужинать, потом в карты играли. Спать легли поздно. Разбойник сразу захрапел, а скоро и жена его уснула. В доме только Иван не спал, ворочался под своей гуней, такой реденькой, как сито. Перед полуночью тихонько встал, подошел к постели, взял свою рубашку, саблю, ружье. Покропил себя молодой водицей и стал таким, каким был девять лет назад. Прохаживается по дому, будит разбойника и его жену. Те сразу узнали Ивана, страшно испугались.
      Говорит Иван:
      - Не буду я вас убивать и глаза ваши не стану выкалывать. Скажите только, где моя старая свирелька.
      Марика нашла в чулане свирельку, и заиграл Иван свою любимую песенку. Услыхали ее звери, разбили все двенадцать дверей на чертовых мельницах и прибежали к Ивану.
      И говорит медведь:
      - Царь ты наш! Как услыхали мы голос твоей свирельки, то так дружно навалились на чертовы двери, что они разлетелись в щепки.
      И кинулись звери на разбойника и разорвали его.
      Марика сильно горевала по своему мужу. А Иван услыхал, что в соседнем царстве народ гибнет от засухи. Люди говорят, что Змей запер воду. Собрался Иван со своими зверюшками и пошел в то царство.
      Пришли. Увидал народ под городскими воротами зверей, испугался. Прячутся люди в дома, запираются.
      Иван видит: такая здесь засуха, что положи яйцо на землю,- сразу испечется. Заходит Иван в шинок, говорит шинкарю:
      - Дай две бочки пива по сто пятьдесят литров.
      Шинкарь открыл погреб:
      - Бери себе сам,- говорит,- мне не вынести.
      Выпил Иван триста литров пива и спрашивает:
      - Какие у вас новости?
      - Новости плохие: Змей позакрывал все источники. Трех моих дочерей уже отдали Змею за воду. Завтра черед царской дочери. Она девять лет назад вернулась домой из неволи.
      Иван догадался, что это та самая девушка, которую он спас от разбойников. И говорит шинкарю:
      - Веди меня к Змею!
      Шинкарь хоть и струсил, да что поделаешь - пришлось вести.
      Сел Иван на сруб колодца, в котором Змей жил, и ждет, когда царская дочь придет сюда за смертью своей. И видит Иван: едет в коляске царская дочь, а коней погоняет цыган. Он всех девушек отвозил к Змею. Царская дочь узнала Ивана и горько заплакала. Осадил цыган коней, хотел бросить девушку в колодец. Иван столкнул цыгана с коляски, сел на его место, но коляска тотчас по самые оси в землю вошла. Говорит Иван девушке:
      - Не бойся, все равно не отдам тебя.
      И вызывает Змея:
      - Выходи, молодой пан! Царевна уже здесь.
      Полезли из колодца двенадцать Змеевых голов, и Иван знай рубит их своей саблей. И все отсек. Взял нож, отрезал кончики от двенадцати Змеевых языков и положил в шкатулку. Подошел цыган, тоже отрезал от каждого языка по кусочку и спрятал.
      Иван говорит:
      - У меня еще дело есть, а ты, цыган, вези царевну домой.
      Поехали они, проезжают мостом, а под ним уже вода потекла. Цыган остановил коней и грозит царской дочери, что бросит ее в воду, если она не подтвердит царю, будто он, цыган, Змея убил. Испугалась девушка и поклялась, что сделает так, как он велит. Цыган говорит:
      - И женой моей будешь. Клянись, что выйдешь за меня, а нет - смерть тебе.
      Девушка поклялась.
      А Иван пошел к своей сестре. Когда он уходил из ее дома, то поставил две бочки для слез. И теперь хотел посмотреть, о ком Марика больше тоскует. Взглянул - в его бочке слезы на дне, а в разбойниковой - через верх. Опять пошел Иван со своими зверюшками в то царство, которое от Змея спас.
      - Что нового? - спрашивает у шинкаря.
      - Много новостей! Цыган убил Змея, и воды сейчас вдоволь. Завтра в царском дворце свадьба: цыган царевну в жены берет.
      Услыхал эти новости заяц и говорит Ивану:
      - Царь ты наш, отпусти меня на свадьбу к царевне.
      Отпустил его Иван. Царевна приказала дворцовой страже впускать каждую зверюшку, которая на свадьбу придет. И зайца пустили. Взяла царевна его на колени, гладит, кормит и сразу повеселела. А косой просит, чтоб музыканты сыграли для него два танца.
      Цыган сидит в палате на подушках под самым потолком. Как затанцевал заяц, две подушки из-под жениха сами собой выпали.
      Просится волк на свадьбу. Не хотелось Ивану волка пускать, боялся, что тот беды натворит. Но серый обещал быть смирным. Прибежал он к воротам, а стража наутек.
      Пришел волк в палаты, царевна угостила его бараниной. И волк заказал два танца. А когда танцевал, подскочил к цыгану и откусил ему обе ноги. Сидит цыган без ног, а все равно кричит, что хочет венчаться.
      Волк побежал к Ивану и рассказал, что во дворце было. Просится медведь на свадьбу.
      - Идемте все! - говорит Иван.
      И пошли они в царские палаты. Увидела царевна Ивана, обняла, плачет, рассказывает, как цыган заставил ее клятву дать. Услыхал этот рассказ царь, но не поверил дочери: пусть, мол, докажут, который из двоих Змея убил.
      Иван вынул из сумки змеевы языки. Царь видит, что это самые кончики, а кусочки, которые цыган показывал, срезаны позже. И понял царь, что цыган обманул его.
      Звери разорвали цыгана, а Иван женился на царской дочери. Он и сестру свою на свадьбу позвал.
      Пришла Марика, пила, ела, гуляла, а после свадьбы позакрывала всех зверей в царские хлевы. И родному брату своему яду в вино подсыпала.
      Умер Иван. Все плачут, жалеют его. А зверюшки три дня заперты в хлевах без корму. Никто о них не подумал. И говорит медведь слону:
      - Давай разбивать хлевы, видно, с нашим царем беда, раз нам есть не дают.
      Развалили они хлевы и видят: царская дочь плачет над золотым гробом, а в гробу лежит Иван. Медведь повесил на шею лисицы две кошелки, положил в них две бутылочки. И принесла лисица из лесу живой и мертвой воды. Покропили звери Ивана и воскресили. Встал он, потянулся:
      - Крепко же я заснул!
      А медведь ему:
      - Так бы сестрице твоей заснуть!
      Через две недели Марика опять закрыла зверей в новые хлевы, а Ивану подложила в постель вилы. Пробил ими сердце свое Иван и умер.
      Но звери снова вырвались на свободу и покропили своего царя живой водицей. Встал Иван, потянулся:
      - Крепко же я заснул!
      А медведь ему:
      - Так бы твоей сестрице заснуть!
      И сказал Иван зверям:
      - Делайте с ней, что хотите.
      Звери разорвали Марику на четыре части. И зажил с тех пор Иван со своей женой счастливо, а звери ушли в лес плодиться и размножаться.
      ----
      ПРО БЕДНОГО ЧЕЛОВЕКА
      И ВОРОНЬЕГО ЦАРЯ
      Жил на свете бедный человек. Не было у него никакого добра, кроме маленькой хатенки, нивки и двух черненьких кудлатых воликов. Да, забыл я сказать, что имел он также жену и целую кучу детей. Даже сам не мог сосчитать, сколько их в его тесной хатенке пищит, есть просит.
      Пошел как-то бедный человек на свою нивку и взял с собой младшего сынка. Сел хлопчик под кустом, цветами забавляется, а отец запряг волов в плуг и принялся ниву пахать.
      Не успел второй борозды вспахать, как небо потемнело, будто настала ночь. Смотрит человек, что это за черная туча небо заслонила, и видит над собою огромную птицу. Клюв у птицы, будто острое, каленое на огне копье, когти, будто крючья, а крылья такие, что и солнце заслонили.
      Испугался человек, когда птица села на его нивку. Накрыла она крыльями не только человека, но и его сына, и волов, и плуг.
      Но еще больше испугался человек, когда птица промолвила человеческим голосом:
      - Ну, говори, человече, что у тебя взять - сына или волов, потому что птенцы мои очень голодны.
      - Бери меня! - отвечает бедный человек.- Я уже стар, достаточно на свете помучился.
      - Тебя не возьму. Ты много табака скурил, твое мясо продымилось, от него мои птенцы заболеют. Давай сына или волов,- говорит страшная птица.
      Задумался бедный человек, как ему быть. Детей много, если хлопца отдать, останется и без того достаточно. А воликов только два. Если заберет их страшная птица, чем он допашет нивку, чем дров привезет, чем заработает хлеб для семьи?
      А птица торопит:
      - Ты долго не думай, а отвечай, что мне дашь. Сына или скотину?
      И начала птица когтями землю под собой грести. Увидел это бедный человек и пожалел сына: "Будь что будет! Не отдам я хлопца в эти страшные когти".
      - Бери воликов,- грустно отвечает птице.
      - Твое счастье, что дал мне волов, а не хлопца! Иначе б и тебе, и твоим волам на свете не жить! - сказала птица.- Так вот, запомни: за твоих воликов я тебе хорошо заплачу. Пришли в мой дворец одного из твоих сыновей, я ему отдам за волов то, что он пожелает и что ему в моем дворце понравится.
      - А где твой дворец? - спрашивает бедный человек.
      - Твой сын найдет мой дворец за зелеными полонинами, за густыми лесами, на серебряной поляне. Пусть только спросит, где живет Вороний царь.- С этими словами птица подхватила когтищами черных кудлатых воликов вместе с плугом и улетела.
      Возвращается человек домой опечаленный.
      - А волы где? - спрашивает жена. Рассказал ей муж всю историю. Заплакала жена, затосковала;
      - Что теперь с нами будет? Как же хлеб уродится, если ты нивки не вспахал, зерна не посеял?
      - Не плачьте, мама,- говорит старший сын.- Вот сейчас я пойду к Вороньему царю, пусть он нам заплатит за воликов. А не вернусь я - и то вам легче будет, лишний кусок для других останется.
      Заплакала бедная женщина еще сильнее:
      - Не ходи никуда, сыночек, то страшилище и тебя съест. Пусть будет, как будет - среди других детей и для тебя кусок хлеба найдется.
      Но сын не послушался. Испекла мать ему кукурузную лепешку в дорогу, положила в торбу луковицу и проводила в далекий путь.
      Пошел старший сын искать, где те зеленые полонины, густые леса, тот дворец на серебряной поляне, в котором живет Вороний царь.
      Миновал хлопец одну полонину, миновал другую и попал в густой лес. Проголодался, сел под кустом, вынул из торбы лепешку, луковицу и ест. Не успел первый кусок проглотить, видит: перед ним черная хромая ворона на одной ноге скачет, подпрыгивает.
      - Доброго здоровья! - говорит ворона.
      - И тебе также! - отвечает хлопец. Села ворона возле бедняцкого сына и смотрит, как тот закусывает.
      - Не угостишь ли меня? Очень я проголодалась,- просит хромая ворона.
      - Найди себе сама. Тут и без тебя не хватит, а впереди еще какая дорога,отвечает ей старший сын. Видать, было у этого сына твердое сердце.
      - Куда ты путь держишь? - спрашивает ворона.
      - Ищу серебряное поле, на котором стоит дворец Вороньего царя.
      - И мне туда же нужно, только вот ни крылья, ни ноги мне не служат. Возьми меня на плечо, я тебе укажу дорогу.
      - Вот еще, стану я тебя носить, когда меня и самого ноги не держат,отмахнулся хлопец.
      Хромая ворона подпрыгнула, взмахнула крыльями, поднялась и полетела.
      - Ишь, какая хитрая! На моих плечах захотела проехаться! - рассердился хлопец. Положил в торбу остатки лепешки и пошел дальше искать серебряную поляну и дворец Вороньего царя.
      Искал, искал, но так ничего и не нашел. Заблудился в лесу и не смог из него выйти.
      А бедный человек с женой ждут, когда сын вернется, и никак дождаться не могут. Проходят дни и ночи, а о хлопце ничего не слышно.
      Говорит матери средний сын:
      - Испеките мне лепешку, положите в торбу луковицу, дайте палку крепкую в дорогу. Пойду я брата искать. Может, мне посчастливится найти и серебряную поляну и дворец Вороньего царя.
      - Не ходи, сынок,- просит мать.- Мы и без платы Вороньего царя проживем. А если брату суждено вернуться - вернется.
      Но не смогла мать уговорить сына. Пришлось и среднего снарядить в дорогу.
      Идет он зелеными полонинами, густыми лесами. Идет и видит: вороны летают. "Видно, уже недалеко до дворца Вороньего царя,- думает он.- Где-то здесь и брат мой должен быть".
      Проголодался средний сын, сел в густом лесу, развязал торбу и ест. Вдруг откуда ни возьмись хромая ворона - прыгает вокруг, просит подачки.
      - Твой царь забрал у нас волов, пусть же он тебя и накормит,- отвечает вороне средний сын.
      - Ну, так хоть возьми меня на плечо, чтобы я, хромая и голодная, в лесу не погибла,- просит ворона.
      - Пусть тебя твой царь берет на свои плечи,- говорит хлопец.
      Ворона подпрыгнула, поднялась на крыльях и улетела.
      Средний сын посмотрел ей вслед, встал и пошел дальше.
      Но и он не нашел серебряной поляны и дворца Вороньего царя. Заблудился в лесу, как и его брат, и не смог найти дороги.
      Ждут бедный человек с женой своих сыновей, не могут дождаться. Ни слуху о них, ни весточки.
      Говорит матери младший сынок - тот самый, что с отцом нивку пахал:
      - Готовьте, мама, и мне торбу. Может, я от Вороньего царя привезу плату за воликов и братьев своих найду.
      Заплакала бедная женщина, стала сына просить, отговаривать. Но пришлось и его отпустить в дорогу.
      Шел младший сын высокими полонинами, проходил дремучими лесами. Проголодался и сел под тем же кустом, под которым сидели его братья. Не успел отрезать второго куска хлеба, как появилась хромая ворона. Прыгает ворона на одной ноге и просит хлопчика:
      - Дай мне кусочек.
      Младший сын отрезал добрый кусок и протягивает:
      - Ешь, бедняга, с меня хватит. Одному ведь и есть не хочется.
      - А луковицы не дашь? - спрашивает ворона.
      - Как же не дам. Раз хочешь - обязательно дам.
      Съела ворона хлеб, съела и луковицу, поблагодарила как следует и спрашивает:
      - Куда это ты, хлопче, собрался? Ты забрел в такой лес, из которого еще ни одна живая душа не выходила.
      - Мне надо попасть на серебряную поляну. На той поляне стоит серебряный дворец, в котором живет Вороний царь. В том дворце, наверно, и мои братья.
      - Возьми меня к себе на плечо, я не могу ступать на ногу, и крылья у меня больные,- просит ворона.
      - Чего ж не взять. Я еще никогда ворону на плечах не носил,- усмехнулся хлопчик и взял ворону на плечо.
      Так и двинулись в путь. Ворона сидит на плече и командует:
      - Иди направо! Налево иди! Иди прямо!
      Шли они так два дня и две ночи. Прошли один, прошли и второй густой лес. Вдруг сразу стало светло, и оказались они на широкой поляне. Что это была за поляна! Трава, цветы, даже камни - все из чистого серебра.
      Посреди поляны скала тоже серебряная, а на ее вершине чудесный дворец.
      Хлопчик стоял, как зачарованный. Даже во сне не видел такой красоты! Сели они на краю поляны, съели все, что оставалось в торбе. Говорит хромая ворона:
      - Вот видишь, на той скале дворец моего царя. Теперь уже дорогу ты сам найдешь. Но за то, что ты был таким добрым ко мне, я тебе дам совет. Когда мой царь станет спрашивать, какую плату ты хочешь за волов, ничего у него не проси, кроме того, что он кладет себе под голову, когда ложится спать.
      Сказав это, ворона исчезла.
      Поднялся сын бедного человека на высокую скалу, здесь его встретила стража и привела прямо к самому трону, на котором сидел Вороний царь.
      - Как ты сюда дорогу нашел? - спрашивает Вороний царь хлопчика.
      - Добрые люди показали,- отвечает хлопчик. Не хотел он выдавать хромую ворону.
      - Раз уж ты ко мне добрался, я должен сдержать свое слово,- говорит Вороний царь.- Походи по моим палатам, посмотри и скажи, что тебе в них больше всего понравилось. То и получишь.
      Три дня и три ночи ходил сын бедного человека по царским хоромам, но и десятой части дворца не обошел. Приводит к Вороньему царю и говорит:
      - Богатые у тебя, царь, палаты. Много я в них видел. Только что я стану делать с таким богатством? Больше я ходить по твоим хоромам не буду, а тебя прошу: дай мне то, что ты кладешь себе под голову, когда спать ложишься.
      Рассердился Вороний царь, приказал всем воронам, которые хлопчика по хоромам водили, головы отрубить. Думал, что это они выдали его тайну.
      Стал царь уговаривать хлопчика, стал обещать ему все, что угодно, взамен того, что он просил.
      - Но мне только это понравилось! - настаивает хлопчик.
      - Дам тебе и волов, дам тебе столько золота, сколько они увезти смогут.
      - Нет, дай мне только то, что кладешь себе под голову, когда спать ложишься!
      - Дам тебе все, что есть в моих палатах!
      Но хлопчик так и не отступился от своей просьбы.
      Что было делать Вороньему царю? Вынул он из-под подушки маленькую мельничку, такую, которой в панских хатах кофе мелют, и отдал хлопчику.
      - Вот тебе то, что ты хочешь. Только исчезни с моих глаз, чтоб я не заклевал тебя! - крикнул сердито.
      Испугался хлопчик, бросил мельничку в торбу - и дай бог ноги. Остановился, когда был уже в густом лесу. Сел, положил перед собой мельничку, а сам ищет, не осталось ли в торбе хоть крошки. Но там было пусто.
      "Плохой совет дала мне ворона,- думает хлопчик.- Взял бы я чего-нибудь из богатства Вороньего царя, было бы лучше".
      И стал хлопчик от нечего делать рассматривать мельничку - интересно знать, что это за штука. Ведь царь обещал ему за нее все свои богатства. А мельничка на вид самая простая.
      - Умру я от голода,- опечалился хлопчик.- Вот кабы теперь передо мной появился такой стол, как в палатах Вороньего царя - с едой и питьем.- И хлопчик покрутил ручку мельнички.
      И вдруг перед ним появился богато убранный стол с самой разной едой.
      - Смотри-ка, что моя мельничка умеет! - удивился и обрадовался хлопчик. А потом опять опечалился:
      - Как же мне есть одному, если дома голодные няньо, мама, братья и сестры?
      Покрутил снова ручку мельнички и сказал:
      - Пусть будут здесь мои братья и сестры, мои родители.
      И в ту же минуту за стол села вся семья хлопчика - отец, мать, сестры и И в ту же минуту за стол села вся семья хлопчика - отец, мать, сестры и братья.
      До тех пор не встали из-за стола, пока все не съели.
      А потом благополучно вернулись домой и зажили в достатке. Чего ни пожелают, мельничка все смелет.
      Не верите, зайдите в их хату и спросите сами. Если захотят, они вам все расскажут.
      ----
      СКАЗКА ПРО ИВАНА-ДУРАКА
      Жил-был царь. И росла у него в поле шелковая трава. Но каждую ночь траву кто-то поедал и вытаптывал, а царь никак не мог поймать вора. Разослал царь гонцов по всему царству: кто сумеет шелковую траву устеречь, за того отдаст царь свою дочь.
      Сошлось к царю много народу - богачи, паны и простые люди.
      А жил в том царстве один не богатый, но и не бедный человек. И было у него три сына: двое грамотеи, а третий, старший, дурак.
      Средний сын просится у отца царскую траву стеречь. Пришел он к царю, низко поклонился.
      Царь принял хлопца ласково, угостил, а вечером в поле послал траву стеречь.
      Уснул хлопец в поле, а утром проснулся и видит: траву будто кто выкосил. Почесал затылок и пошел домой. Отец спрашивает:
      - Ну как, сынок, устерег?
      - Не умею я царское добро стеречь?
      Собирается младший сын и похваляется, что уж он-то устережет. Но и младший проспал, не устерег царскую траву.
      Тогда слезает с печи Иван-дурак и говорит:
      - Раз вы были, то и я пойду.
      Выбежал он из хаты, грязный, оборванный - в чем на печи сидел, в том и во дворец пошел. Но царь и его принял, угостил, да еще дал торбу с хлебом и салом. Пошел дурак в поле, к царской траве.
      Развел костер и жарит сало. Выбегает из норки мышка, просит:
      - Дай крошку хлеба, очень я голодна.
      Иван отломил полкраюхи, еще и сала кусок дал. Мышка вдоволь поела и говорит:
      - Спи спокойно, Иванко. Я знаю, кто траву губит. Пасутся здесь по ночам три коня-красавца. Один конь серебряный, второй - золотой, а третий брильянтовый. Когда стемнеет, они прибегут к колодцу, попьют воды, а потом пастись будут. И не столько травы съедят, сколько вытопчут. Ты, Иван, подойди к тому колодцу и спрячься за кустом. Нагнется конь воду пить - срывай с него уздечку. Так и со второго, и с третьего. Не отдавай, когда станут просить. А теперь ложись спать, я разбужу тебя в полночь. Только не забудь, что я тебе сказала.
      В полночь мышка разбудила Ивана-дурака. Встал он и пошел к тому кусту, что над колодцем свесился. Спрятался, тихо сидит. Вдруг сильный свет ударил ему в глаза, и видит хлопец: прибежал серебряный конь воду пить. Только нагнул голову к колодцу, Иван сорвал с него уздечку. И стал конь покорным, не отходит далеко.
      Потом прискакал золотой конь. И с него Иван сорвал уздечку. И с брильянтового тоже.
      Ходят кони за дураком, просят:
      - Отдай, Иван, наши уздечки, зачем они тебе?
      Иван отвечает:
      - Радуйтесь, что я вас отпустил! Вот поймаю, и будете камни возить: у нас как раз новую церковь строят.
      Исчезли кони, будто их не было. Дождался дурак рассвета, пошел домой. А царю и не сказал, что траву уберег. Нашел у реки дуплистую вербу, спрятал свои уздечки, забил дупло дерном. Приходит домой. Сел на печь и никому ни слова. И ему, дураку, никто ничего не говорит.
      А царь решил посмотреть свое поле. Приходит, видит: трава выше и краше стала. Испугался царь, жалко ему дочь за дурака отдавать: Долго думал, как быть и придумал: за того царевну отдаст, кто на коне подпрыгнет до третьего этажа.
      Отправил царь гонцов по всей державе. Объявляют они народу царскую волю. И услыхали это братья Ивана-дурака. Говорят отцу:
      - Идите, батюшка, на торг и купите нам лихих коней: царь объявил, кто на коне до третьего этажа прыгнет, за того отдаст свою дочь.
      Пошел отец на торг и купил двух лихих коней. Поскакали хлопцы-грамотеи к царю. А Иван-дурак говорит:
      - Нянько, разве я не ваш сын, что не хотите и мне коня купить? Да не беда, я и пешком дойду.
      Слез с печи и ушел. На берегу реки открыл дупло в старой вербе, достал из него серебряную уздечку, потряс ею в воздухе.
      И прискакал к нему серебряный конь:
      - Чего желаешь, пресветлый царь?
      Иван отвечает:
      - Желаю серебряную одежду, серебряную саблю и еще хочу, чтобы прыгнул ты со мной до третьего этажа, к балкону царской дочери.
      Конь говорит:
      - Вложи руку в мое левое ухо и вытащи все, что тебе надобно.
      Иван вложил руку в левое ухо коня, вытянул одежду и саблю. Разоделся, а конь ему:
      - Садись, пресветлый царь, на меня. Как прикажешь - по земле скакать или по воздуху лететь?
      Перегнал Иван своих братьев. Подскакал к царским воротам, пришпорил серебряного коня, взвился над толпой и выскочил на балкон третьего этажа к царской дочке. Сошел с коня, выпил вина, а потом опять вернулся к той вербе, где прятал уздечки. Коня отпустил, уздечку положил в дупло, переоделся в свои лохмотья и пошел домой. Никто его не спросил, где он был, сидит дурак на печи тихо. Через три дня приезжают братья, отец их спрашивает:
      - Ну, сынки, сделали вы то, за чем ходили?
      - Непутевое это дело, батюшка. Разные люди пробовали прыгнуть верхом до третьего этажа, да кто ни прыгнет тот и голову разобьет. Только один молодой витязь на серебряном коне и сам весь серебряный допрыгнул до балкона царской дочки.
      А Иван с печи говорит:
      - Видал и я того, в серебре! Он похлеще вас будет.
      Рассердились братья:
      - Молчи, дурак! Сидел бы на своей печке, нас не позорил бы.
      А царь опять зовет охотников прыгать верхом до балкона царевны. Братья собираются, и дурак тоже. Когда грамотеи сели на своих коней и уехали, Иван пошел к вербе, вынул из дупла золотую уздечку и потряс ею. Прискакал к нему золотой конь:
      - Чего желаешь, пресветлый царь?
      - Желаю золотую одежду, золотую саблю и еще хочу, чтобы прыгнул ты со мной до третьего этажа, к балкону царской дочери.
      Конь говорит:
      - Вложи руку в мое левое ухо.
      Достал Иван из уха коня все, что надо. Едет в царский дворец. Как подъехал, пришпорил коня и взвился до третьего этажа. Царевна должна была ударить его по лбу царской печатью, да не успела, растерялась - больно уж красив был витязь. А Иван вернулся к вербе, отпустил коня, спрятал уздечку, переоделся в свои лохмотья. Пришел домой, влез на печь, ничего не говорит. Через три дня вернулись братья. Отец их спрашивает:
      - Что нового?
      А они отвечают:
      - Есть новости! Много народу лбы себе порасшибало, но никто не допрыгнул. Только один молодой витязь на золотом коне и сам весь золотой допрыгнул.
      Собираются они в третий раз к царю. Грамотеи сели на своих коней и поехали. А Иван пошел к вербе. Вынул из дупла брильянтовую уздечку, потряс ею. И прискакал к нему брильянтовый конь:
      - Чего желаешь, пресветлый царь?
      - Желаю брильянтовую одежду, брильянтовую саблю и еще хочу, чтоб прыгнул ты со мной до третьего этажа, к балкону царской дочери.
      Конь говорит:
      - Вложи руку в мое левое ухо.
      И опять разоделся Иван. Когда подъехали ко дворцу, пришпорил коня и взвился до третьего этажа, к царевне. Вскочил на балкон, царская дочь ударила его в лоб печатью. Иван поговорил с девушкой, взял у нее платочек и золотой перстень. Очень понравился витязь царевне. А Иван опять ушел к своей вербе. Уздечку спрятал в дупло, коня отпустил, переоделся и пошел домой.
      Через три дня приезжают братья и рассказывают отцу, что был там брильянтовый витязь на брильянтовом коне, а больше, мол, никаких новостей нет.
      Ждет царь не дождется жениха дочери. А Иван не торопится, сидит на печи, выгревается. Ждал царь, ждал, а потом разослал своих жандармов и полицию, чтобы привели всех молодых хлопцев и нашли того, кто с царской печатью на лбу.
      Пришли жандармы и к отцу Ивана-дурака. Видят: хлопцы-грамотеи за столом что-то пишут, а дурак натянул на голову чулок, сидит на печи. Подошли к нему жандармы, хотели чулок стянуть. А он не дает. Жандармов было много, скрутили они Ивана и стянули с его головы чулок. Смотрят, а на лбу у дурака царская печать. Спрашивают:
      - Где же у тебя золотой перстень и шелковый платочек царевны?
      - Не знаю я ни про какие платочки, ни про какие перстни.
      А братья говорят жандармам:
      - Посмотрите в печи, в золе.
      Разрыли они золу и нашли платочек, а в нем золотой перстень. Силой взяли Ивана, повели к царю.
      Привели. А царская дочь вышла навстречу оборванцу, низко ему поклонилась, взяла за руку и повела в свою светлицу. Царь от позора глаза зажмурил. Не пошел к дочери на угощение. Только спросил:
      - Впрямь хочешь такого мужа?
      А она отвечает:
      - Хочу и очень даже рада.
      Повенчались они, но царь свадьбы не сыграл. Только то и сделал, что приказал вычистить гусиный хлев и отдать его заместо спальни царевне с мужем-дураком. И стали молодые в том хлеву жить-не грустить.
      Раз приходит царская дочка к отцу, а царь сидит хмурый, печальный. Она спрашивает:
      - О чем вы, батюшка, кручинитесь?
      - Как мне, дочка, веселым быть, если надо на войну идти! И не знаю, устоит ли мое царство против лютого врага.
      Вернулась царская дочь в свой хлев и рассказывает мужу, какие слова от отца услыхала. А Иван говорит:
      - Пойди-ка, спроси у царя, не поехать ли и мне с ним на войну?
      Царевна спросила отца. А царь говорит:
      - Пусть едет, может, убьют его там.
      Царская дочь обняла своего Ивана и со слезами промолвила:
      - Велел батюшка, чтобы ты на войну шел.
      А царское войско в большой печали было - никому воевать неохота. Только Иван-дурак веселый. Вывел он из конюшни самого захудалого коня, сел лицом к хвосту и ездит по царскому двору. Все над ним стали смеяться. А Иван поехал вперед войска, остановился в поле у лужи, в которой полно лягушек жило. Зарядил ружье и лягушек постреливает. Проходит мимо войско, спрашивает Ивана:
      - Что ты, дурак, делаешь?
      - Делаю, что надо,- отвечает.- Смотрите, сколько врагов перебил, пока вы пришли.
      А когда войско проехало дальше, Иван взял серебряную уздечку и потряс ею. Прискакал к нему серебряный конь:
      - Чего желаешь пресветлый царь?
      - Желаю серебряную одежду, серебряную саблю и хочу все вражье войско перебить.
      Понес его конь по воздуху. Обогнали они царя с дружиной и перебили все вражье войско. Едут обратно, встречают своих. Говорит Иван:
      - Возвращайтесь домой, война окончена.
      А царь спрашивает:
      - Откуда ты, добрый молодец?
      - Я из Гусятина.
      Пришпорил Иван своего серебряного коня и поскакал. Остановился в поле у лужи, переоделся, дивного коня отпустил и стреляет себе лягушек. Тут его и нашли.
      Вернулся царь с дружиной домой и рад-радешенек, что война окончилась для него без потерь. А царская дочка спрашивает:
      - Что, батюшка, нового?
      - Царство свое мы отстояли,- отвечает царь.- Помог нам серебряный витязь из Гусятина. Да я вот все карты пересмотрел и никак не могу найти такого города.
      Царевна знала, что тот витязь - ее муж. Но отцу ничего не сказала.