– А кто?

– Я? Возлюбленная Тихомира. Милый, ты меня слышишь. Я тебя люблю, я за тебя переживаю.

Вот молодец, сразу всё поняла. И отлично подыграла.

– Похоже, это действительно бесполезная игрушка. Можешь играться, – Ярослава кинула телефон Тихомиру.

– Поговорим чуть позже, – сказал Тихомир Алине и отключил связь.

– Хотя, что-то всё таки не сходиться, – вслух начала размышлять Ярослава пронзительно его рассматривая, – у тебя есть с кем поговорить. Хотя заклинатели могли об этом и не знать.

Опять зазвонил телефон, издавая при этом какую-то нехитрую мелодию.

– Если твои существа будут меня беспокоить, то я уничтожу твою коробочку, – предупредила Ярослава.

Тихомир активировал бесшумный режим работы телефона.

– То, что ты уничтожил гриб, я поняла. Ведь так?

– Так. По-моему все мои предшественники пытались это сделать. Возможно, мне это удалось сделать это лучше всех.

– Куда ты исчез?

– Со мной происходит что-то непонятное. Иногда меня выбрасывает в какой-то чужой мир. Но там есть вода и пища.

– Тогда ясно, как ты так долго продержался здесь. Ты же говорил, что можешь сам добывать воду.

– Соврал.

Ярослава резко размахнулась и ударила Тихомира по лицу, да так, рассекла лицо. Не успел он протянуть руки к мечу, как перед глазами замаячила перчатка.

– В следующий раз я отрежу тебе руку. И запомни – одного моего слова достаточно, что бы ты лишился своего меча. Впрочем, если ты не знал, то сообщаю, что вместе с мечём ты лишишься жизни. Я этого до сих пор не сделала, потому что ты мне кое для чего нужен. Но я могу пересмотреть свои желания, если ты будешь и дальше поступать в том же духе.

Тихомир медленно опустил руки.

– Что это за мир? Что говорит о нём меч? – как ни в чём не бывало, продолжила она.

Она знает, что он разговаривает с Синистрой! Как это может быть?

– У меня есть догадки, расскажу потом. Сейчас скажу только, что её угрозы не пустые слова, – зашептала в голове программа.

– Меч теряется в догадках. Пока ситуацию не понимает никто. Мир слегка враждебен, но не так сильно как этот.

– Так всё-таки, откуда ты взял зверя?

– Он сам привязался, когда мы сюда, я сюда шёл.

– Сколько лет я здесь живу, но ничего подобного не видела. Он не может быть отсюда.

– Я и не говорю, что он отсюда. Он оттуда, откуда я пришёл. Это место довольно далеко.

– Где?

– Не знаю, как объяснить. Если идти отсюда параллельно дороге, то в том месте, где она врезается в скалу, есть пещера.

– Я была в этой пещере. В ней не водится таких существ.

– В пещере есть решётка из статита, а за ней пещеры заполнены какой-то жидкостью.

– Не врёшь. Знаю эти места. Как прошёл через решётку?

– Её зверь сгрыз?

– Он питается статитом? – по интонации было заметно, что вопрос этот Ярославу интересовал.

– Камень, – встрял Люмбрик.

– Зачем ему камни? – Ярослава вся напряглась.

– Гробницу себе строить буду, – невозмутимо ответил зверь.

– Он умеет разговаривать?

– Нет. Знает только несколько слов. Но иногда, абсолютно не понятно по каким причинам, выдаёт такие вот выражения.

– Так он ест металлы?

– Да, хоть и не все. Больше любит минералы, но какие-то ему нравятся больше, а какие-то меньше.

На Ярославу эти слова произвели очень сильное впечатление. Почему? Она подлетела к стене, извлекла из какой-то ниши жёлтый минерал и подсунула зверю.

– Камень, – произнёс Люмбрик и жадно накинулся на минерал.

– Он опасен? – спросила Ярослава.

– Пока ещё он себя так не зарекомендовал. Сидит себе тихонько на руке и периодически камней просит.

– Ладно, с этим ясно. Что за пещерами с жидкостью?

– Похожая ниша, но животный и растительный мир совершенно другой, хоть и структура строения всех существ похожая.

– Ты там сошёл с червя?

– Да.

– И я догадываюсь как. Почему ты пошёл в эту сторону дороги?

– С другой тупик. Точнее не совсем тупик. Температура возрастает настолько, что пролететь просто невозможно.

– С этим тоже ясно. Ну что ж, придётся тебе поработать у меня на службе. Запомни, одно моё слово и тебя не будет. Но скажу честно. Моя цель – выбраться на поверхность. Я думаю, как и твоя. На поверхности я тебя выпущу – делай, что хочешь. Дальнейшая твоя судьба меня совершенно не интересует. Так что, я думаю, что в твоих интересах со мной сотрудничать. Ладно, сейчас мне надо кое-что обдумать. Вон отсюда. Далеко от пещеры не отходи. Ты сильно пожалеешь, если я тебя не найду, когда ты мне понадобишься.

Тихомир вышел из пещеры и присел возле входа. Мобильный истошно надрывался. Опять следователь достаёт.

– Да! – Тихомир начал злиться.

– Тихомир… – начал Пришивало.

– Если Вы позвоните ещё раз, то я могу остаться без мобильного телефона. Вы это не поняли?

– Извините, но ситуацию я не смог понять вообще. Что это за женщина со мной разговаривала?

– У этой женщины в руках неизвестное мне оружие. Ещё чуть-чуть, и она бы уничтожила телефон. Возможно, вместе со мной. Мой разговор с Алиной, я думаю, прослушать успели?

– С какой Алиной?

– Болеслав Андреевич, – ехидно произнёс Тихомир.

– Извините, такая у меня работа.

– Так вот. Эта женщина здесь не причём. Прошу Вас, не трогайте её. У неё и так проблем выше крыши. Зашёл я к ней пару раз, но больше этого делать не собираюсь. В следующий раз я позвоню сам. Да, и положите мне денег на телефон, а то у меня уже заканчиваются.

Тихомир выключил связь и достал шоколадный батончик.

– Синистра, – позвал он, – что там у тебя за догадки.

– Мне кажется, что она из группы программистов, которые меня программировали в Минске. Только они могли знать, что с мечём можно разговаривать, – сразу откликнулась программа.

– А ты что, не знаешь, как они выглядели? – удивился он.

– Я ж тебе говорила, что мне необходимо было вызреть пару сотен лет. И вообще, до интеграции с человеческим организмом я была глуха и слепа. Так вот, про слово. Вполне может существовать набор звуков, который меня заблокирует или уничтожит. Я подозреваю, что намёк на это был сделан лично мне.

– Слушай, а если ты выключишь своё… подсоединение к моим слуховым рецепторам? Кодовое слово не сработает?

– Я не могу так просто разъединять свои сцепки с твоим организмом, – объяснила программа, – единственное, что я могу сделать, это дезактивироваться на некоторое время полностью. Тогда это самое кодовое слово не подействует.

– Ну вот и отлично, некоторые методы борьбы с ней мы уже нашли.

– О крыльях, мече, ночном зрении, боевых навыках и о многом другом на это время можешь забыть. И я не буду знать, когда включаться.

– Даже если я позову?

– А как я по-твоему узнаю, что ты меня зовёшь, если буду полностью дезактивирована. Если почувствуешь неприятности – говори на сколько времени мне вырубиться. Или, в случае чего, я сама рискну.

– Ладно. Всё ж хоть что-то, чем ничего. Ты не знаешь, почему её так заинтересовал зверь? Особенно его рацион.

– Без понятия, догадок никаких. Может просто удивилась существу, которое в первый раз увидела.

– Мне кажется, если она стремиться попасть на поверхность, то нам придётся идти с ней.

– Я тоже думаю, что это оптимальное решение. Во-первых, мы избежим погони, если, конечно решим сбежать. А местности мы не знаем абсолютно, и, соответственно, шансы будут неравные. Во-вторых, получим много новой информации, которая нам может пригодиться.

– Камень, – подал голос Люмбрик.

Тихомир оттолкнулся ногами от почвы, взлетел вверх, и, воровато оглянувшись, отколупал несколько жёлтых минералов от орнамента. Спустившись вниз, он опять включил телефон, теперь уже, что б прочитать СМС сообщения.

7817816: "Я не знаю, что с тобой случилось, но я очень волнуюсь за тебя. Дай знать о себе, когда сможешь. Алина».

7817816: «Будь осторожен, он поставил около окна капкан».

7817816: «Он хочет натравить на тебя охрану. Заколотил окна и двери в комнате».

7817816: «Хочет забрать телефон, не звони по этому номеру»

7846408: «При вставленной SIM-карте включенный телефон может работать в режиме микрофона». Николай написал. Сто процентов. Попросил телефон у какого-нибудь левого прохожего и написал это сообщение. Что ж, таких подробностей про телефон Тихомир не знал. Раньше.

Надо набрать Алине. По новому, естественно, номеру.

– Привет, Алина. Это Тихомир. Слушай, извини, что доставляю тебе неприятности. Поверь мне, это совсем не по моей вине.

– Я поняла, что ты попал в какую-то очень необъяснимую и странную историю, поэтому не обижаюсь. Скажи хоть что с тобой.

– Я толком не знаю сам, что эта за хрень. Просто периодически меня кидает в какой-то совсем другой, чужой мир. Я связан по рукам и ногам, пока не выполню одно, данное здесь обещание. И даже когда я его выполню, я не уверен, что буду свободен. Большего я пока не могу рассказать. Этот номер прослушивается. Если тебя будут беспокоить из прокуратуры или милиции, сообщай мне. Я просто перестану отвечать на Ваши вызовы. Болеслав Андреевич, это я к Вам обращаюсь.

– Общаешься со своими существами из коробочки? – из пещеры появилась Ярослава.

Тихомир выключил питание телефона.

– За Мглой, в той стороне, куда мои люди роют тоннель, живёт одно существо, – продолжила она, – это существо способно подняться на поверхность. Но для этого ему необходима одна вещь.

Ярослава извлекла откуда-то что-то похожее на пластиковый листик. На пластике была изображена тёмно зелёная шестерёнка.

– Я её называю ключом. Находиться этот ключ поблизости, в неделе пути отсюда есть пещера, поднимающаяся вверх. В этой пещере и лежит этот ключ. Но есть одно но. Температура вверху, как ты сам убедился, поднимается. Я пробовала туда пробраться, но у меня не получилось. Зато получиться у тебя. По крайней мере, мне почему-то так кажется. Через несколько часов мы двинемся в путь.

Ярослава удалилась. Ну что ж, появилась хоть какая-то сумрачная надежда прорваться на поверхность. Интересно только, что на поверхности было нужно Ярославе. Она же плазмоидное существо и для нормальной жизнедеятельности ей нужны хотя бы плазмоидные продукты питания. Сплошные загадки. Но основная цель кое-как обрисовалась. Это уже не бесцельные шатания в поисках вокзала, которого, возможно, и не существует. Что-то конкретное. Как только вынести путешествие с такой вот дамой, периодически страдающей от приступов дикой доброты. Но, деваться некуда.

Послышались какие-то крики, из-за скалы на приличной скорости вылетело двое мужчин. Они пролетели мимо Тихомира, оттолкнулись ногами от каменной колонны и скрылись за уступом. Тихомир посмотрел им вслед, раздумывая, что же могло послужить причиной такой спешки. Внезапно он ощутил сильный толчок в спину, перевернулся в воздухе и, задействовав крылья, остановился. В полусотне метров от него на отвесной скале сидел железнодорожник. Кольчуга спасла Тихомира от первого шипа, второй он отбил мечём. Долго не раздумывая, Тихомир полетел в сторону железнодорожника и, отбив в полёте третий шип, разрубил железнодорожника напополам.

В этот же момент из-за каменного уступчика, цепляясь за стенку извивающимися отростками, вылезло ещё одно такое существо. Его Тихомир с размаху ударил локтём, и оно, переворачиваясь в воздухе, куда-то полетело. Он глянул вдаль и ужаснулся – между двух высоких отвесных скал копошились не меньше сотни железнодорожников. Часть их ползли по стенам, часть отталкивались от одно стенки к другой. В воздухе что-то блеснуло и в его сторону полетело сразу около десятка шипов. Тихомир нырнул за каменный уступ, и шипы со звоном врезались в скалу, выбивая из неё каменную крошку. С таким количеством железнодорожников он не справиться.

– Сюда, – кто-то схватил его за воротник и бросил в сторону от уступа.

Тихомир быстро сориентировался, остановился и осмотрелся. Мужчина, который оттолкнул его от уступа, держась за пробитую шипом руку, летел в его сторону.

– Под вон ту арку, – указал мужчина мечём.

Тихомир схватил его за здоровую руку и потянул в указанном направлении. Крылья позволяли развить довольно большую скорость, по сравнению с той, какую могли позволить себе люди, отталкиваясь руками и ногами от почвы, потолка и стен. Поэтому он подхватил по дороге ещё двух мужчин, спешивших к арке. Когда он почти уже долетел до неё, вокруг засвистели шипы. Сразу несколько их ударилось об кольчугу. Люди, летевшие поблизости, начали поворачиваться в сторону атакующих. Они выставляли навстречу летящим шипам мечи и щиты. Одному из мужчин, которых тащил за собой Тихомир, шип попал в голову, отчего во все стороны полетели оранжевые шарики крови.

Внезапно в проходе арки появилась Ярослава. Она подняла руку с перчаткой и над головой Тихомира полыхнула голубая молния. Обстрел сразу прекратился. Тихомир обернулся. Железнодорожники каменными статуями застыли в воздухе и на стенах. Каменными! Выходит оружие у неё чем-то похоже на Люмбрика. Принцип действия, по крайней мере, очень похож. А кто тогда грызёт камни? Не она же сама.

Из-за скал начали выбираться железнодорожники, не попавшие в радиус действия выстрела перчатки, и обстрел возобновился. Правда, уже куда с меньшей интенсивностью. Тихомир залетел под арку и свернул за каменную колонну, куда шипы не долетали. Там в воздухе висело около двух десятков мужчин и Ярослава.

– Чего это железнодорожники, в смысле червяки, так взбесились? – спросил он у одного из мужчин.

– Просто ты уничтожил гриб, – ответила вместо него Ярослава, – вот они и взбесились.

– Но гриб уничтожали и раньше, возразил он.

– Уничтожали, но тогда у него была возможность возродиться. И он возрождался. А теперь, вероятно, такой возможности у него нет. Дорога не нужна. Вот они все сюда и попёрли. А может, и главного виновника случившегося ищут, – Ярослава кинула на него злобный взгляд.

К краям арки были прикреплены металлические створки ворот, которые сейчас начали закрывать. Когда на них накинули засов, звон шипов о ворота прекратился, а спустя несколько минут о них стукнулось уже что-то большое. Тихомир осмотрелся. Они находились в неком подобии двухсотметрового грота. Ярослава стояла около ворот и задумчиво терла жёлтым камешком перчатку.

– Вот как она камни перерабатывает, – заговорила Синистра, – наш зверь их грызёт, а она как-то стирает об перчатку.

– Отсюда есть выход? – опять спросил Тихомир у ближайшего человека.

Тот молчал. Либо Ярослава приказала никому с ним не разговаривать, либо все они понимали, что причина нападения железнодорожников Тихомир и разговаривать с ним не хотели.

– Надо прорываться к вакцине, – внезапно промолвил один мужчина, – пока они ещё в ошеломлении.

Ярослава, не говоря ни слова, подняла руку, полыхнула молния, и человек превратился в каменную статую. Потом она оттолкнулась от стенки и ударила статую двумя ногами, от чего та отлетела к противоположной стене и, ударившись об неё, разлетелась на куски. Железнодорожники в это время начали усердно скрести ворота.

– Все за мной, – Ярослава подлетела к какому-то неприметному месту, взяла у одного из мужчин меч и начала ковыряться в полу.

Минут через десять она подковырнула кончиком меча круглый люк, который стремительно полетел вверх. Под люком чернело метровое отверстие.

– Тихомир, ты плывешь сзади меня, – Ярослава резко повернулась к Тихомиру.Раздался скрип, и в центре одной из створок ворот показались белесые щупальца железнодорожников. Они каким-то образом прогрызали или протирали металл. Ярослава нырнула в отверстие, жестом приглашая Тихомира следовать за ней. Он, не долго раздумывая, кинулся за ней.

Ход в среднем был метрового диаметра, но местами становился намного шире. Это очень мешало нормальному передвижению. В условиях невесомости постоянно приходилось искать точки опоры. Если Тихомир видел в темноте, то Ярослава и люди сзади него, искали эти точки на ощупь. Минут десять было слышно только напряжённое сопение людей, пытающихся передвигаться как можно быстрее. Потом далеко сзади послышался какой-то звон. Вероятно, железнодорожники прорвались через ворота, а значит, скоро они появятся в тоннеле.

– Все, у кого есть щиты, передавайте их последним. Замыкающие группы пусть вешают один щит на спину, а другой берут в руку. Скоро червяки нас догонят, – закричала Ярослава.

Послышался шум копошащихся людей, а минут через двадцать и звуки начавшейся схватки.

– Не оборачивайся, плыви быстрей, – зашипела Ярослава Тихомиру.

Так они плыли около часа. Сзади периодически доносились крики людей. Вероятно, железнодорожники не отставали и принимали попытки атаковать.

Внезапно Ярослава остановилась. Ход, по которому они плыли, заканчивался тупиком.

– Руби, – обратилась она к Тихомиру.

Тихомир достал меч и вонзил его в указанную Ярославой стенку. В ход сразу хлынул яркий свет. Тихомир увеличил отверстие до необходимого, для проникновения через него человека, размера и, следуя указу Ярославы, протиснулся в него. Он оказался в лесу. Ход выходил из толстого ствола. Сразу за ним из тоннеля показалась Ярослава, а потом и другие люди. По мере того, как они выплывали в лес, вид их становился всё более измотанный, а когда показались мужчины, державшие в руках щиты, то было видно, что многие из них ранены. Всего в живых осталось человек двадцать. Как только выплыл последний – его место сразу же занял железнодорожник. В силу большого диаметра своего тела железнодорожник не мог протиснуться в отверстие и, повернувшись спиной, задребезжал, очевидно, готовясь метнуть шип. Тихомир, подчинившись какой-то мгновенной реакции, с размаху вонзил в него меч. Дребезжание сразу же прекратилось, но через какой-то момент железнодорожник начал неуклюже шевелиться. Вероятно, его оттаскивали другие, что бы получить доступ к выходу.

– Тополь и Велимир, станьте к выходу. Убивайте всех червяков, которые попытаются вылезти из хода. Это должно их задержать на некоторое время, – заговорила Ярослава, – Тихомир, ко мне.

Тихомир молча подплыл к Ярославе.

– Дай зверя сюда.

Он снял зверя с руки и протянул ей. Ярослава взяла Люмбрика и начала вертеть его в руках. Внезапно тот истошно заорал и начал дико барахтаться в воздухе. Тихомир резко протянул руку и поймал зверя, который сразу же успокоился и занял привычное для него место.

– Откуда ты взял зверя!? – зашипела в ярости Ярослава.

– Не твоё дело, – спокойно ответил Тихомир.

Ярослава замахнулась на него ладонью, собираясь дать пощечину, но он её с легкостью поймал и зажал в руке.

– А теперь послушай меня, – холодно сказал он, – я хорошо понял, что я тебе очень нужен. Зачем тогда меня нужно было в тоннеле держать у себя за спиной. Ты впереди, а несколько десятков воинов сзади. По-моему это было самое безопасное место. Как мы, блин, меня бережём! Как маленького ребёнка. И дело тут не только в этой шестерёнке, которую ты не можешь достать. Так вот, хочешь со мной сотрудничать – веди себя как сотрудник, а не как рабовладелец.

Тихомир вывернул руку с перчаткой вверх, крутанул Ярославу вокруг оси, и прижал к себе сзади, тем самым полностью её обездвиживая. Меч и крылья исчезли, а значит, Синистра решила перестраховаться.

– Одно моё слово…и ты умрёшь, – задыхаясь от холодной злобы зашептала Ярослава.

– Что ж ты его не говоришь!? – иронично спросил Тихомир, – знаю, не говоришь, пока я тебе нужен. А потом скажешь. Так вот, я знаю, как поступить, чтобы это слово не возымело должного эффекта.

В это время, в пяти метрах от них, в стволе что-то затрещало, и из древесины полезли белые отростки железнодорожников. Вероятно, они поняли, что находятся внутри ствола, и решили прорваться в другом месте. Тихомир рукой, которой обнимал Ярославу, схватился со спины за её ремень, рванул, раскручивая её тем самым вокруг оси, и оттолкнул в сторону. Привычно протянул руку за спину и ничего там не обнаружил. Синистра вырубилась! Интересно, на сколько? Даже не предупредила. Или предупредила? Просто разговор с Ярославой затмил все мысли. Повезло, что за их разговором следили и воины. Увидев озабоченный взгляд Тихомира, они сразу подлетели к нему. Как только один из них заметил щупальца, вылезавшие из ствола, то сразу вонзил свой меч глубоко в ствол. В это же время в десяти метрах от них показался ещё один железнодорожник. Скорее всего, они начали разрушать ствол сразу в нескольких местах. Люмбрик пульнул в него молнию, и воины в изумлении застыли.

– Дайте хоть кто какое-нибудь оружие, – взмолился Тихомир, обращаясь к воинам.

Кто-то из мужчин кинул ему меч, и очень вовремя. Приближающийся откуда-то шип он отбил рукавом кольчуги. Синяк, конечно, останется, но это лучше, чем остаться с пробитой головой. Тихомир ринулся на встречу летевшему к нему железнодорожнику, и наотмашь рубанул его мечём. Меч вошёл в плоть меньше чем на сантиметр. Сказалось отсутствие Синистры. Он как-то и забыл, что обыкновенный меч не может рубить камни, и что он, никогда в руках меч не державший, абсолютно не владеет техникой его применения. Железнодорожник тем временем задребезжал и плюнул шип Тихомиру в грудь. От такого близкого удара его должно было откинуть от нападавшего, но железнодорожник обвил своими щупальцами ноги и Тихомир остался на месте. Если бы не кольчуга, шип, наверное, пробил бы грудь. Хотя, он и так, похоже, сломал пару рёбер. Щупальца начали прижимать ноги друг к дугу. Вероятно, это тактика железнодорожников – после того, как у них заканчиваются шипы, они давят человека своими щупальцами. Штаны затвердели, сохраняя тем самым Тихомиру ноги. Он взял меч двумя руками, активировал кольчугу, и вонзил меч в железнодорожника, хватка которого сразу же ослабла. Тихомир огляделся. В сотне метров от него кипел бой. Воины, во главе с Ярославой отбивались от железнодорожников. Его, во время схватки отнесло довольно далеко от основной группы.

– Я вижу, всё в порядке? Ну, почти всё, – появилась Синистра.

– Ну, наконец, – обрадовался Тихомир, – меня тут чуть не поубивали без тебя.

Он схватил чёрный меч, расправил крылья и кинулся в атаку. Сразу примерился к трём существам, сошедшихся в схватке с каким-то мужчиной. С одного захода он разрубил сразу двоих, перевернулся по дуге, лишив, таким образом, жизни ещё одного железнодорожника и избавил мужчину от последнего из нападающих. Вместе они поспешили на помощь ещё одному человеку. В этом случае бой оказался сложней. Из отверстий в стволе вылетали всё новые и новые железнодорожники.

– Отступаем в лес, – громко скомандовала Ярослава.

Люди начали медленно передвигаться вглубь леса. Один за другим они прекращали бой и бросались в бегство. В определённый момент так поступил и Тихомир. Оказалось, что по лесу люди передвигаются значительно быстрее железнодорожников. Если те отталкивались от стволов и веток только своими щупальцами, то у людей работали две руки и две ноги. Часа четыре они не прекращали бегство, пока не стало слишком очевидно, что погони нет.

– Отдых, – Ярослава остановилась и сразу же направила руку с перчаткой на Тихомира.

Он схватился за ближайшую ветку и остановился.

– Что, собираешься превратить меня в камень? – не успев отдышаться, он произнёс фразу за три вздоха.

– Откуда ты взял зверя? – похоже, он не хотела уступать свои позиции.

– А откуда ты взяла свою перчатку? – вопросом на вопрос ответил Тихомир. С чего бы это ему было уступать его позиции. Раз борьба началась, необходимо стоять до конца.

– Вопросы здесь задаю я, – Ярослава повысила голос.

Волосы на спине у зверя заискрились, и она сразу же обратила на это внимание. Люди кругом в напряжении застыли.

– Просто мне кажется, что все наши проблемы с червяками из-за него, – продолжила она, кивнув головой на зверя.

– Камень, – возмутился Люмбрик. Он, вероятно, тоже решил показать себя в борьбе за отстаивание позиций.

А что, подумал Тихомир, вполне возможно, что это так. Особенно если учесть, что зверь – это последняя часть гриба и из него, вероятно, каким-то образом можно вырастить новый. Интересно, правда, что это за гриб такой получиться после интеграции кристалла с человеческими генами. Но откуда об этом знает она? И откуда у неё схожее оружие? Ведь по логике, если она из группы программистов, находящихся на момент пришествия Мглы в Минске, то никакого куска кристалла гриба достать она не могла? Гриба тогда ещё не было. Стоп. Но откуда тогда сразу после пришествия Мглы могли появиться тучники. Их же мог питать только гриб. Какой-то полный бред получается. Несоответствие на несоответствии. Но факты ведь есть!

– Надо избавиться от него, – проговорила Ярослава, – иначе все мы погибнем.

– Сейчас, – возмутился Тихомир, – только вот гробницу ему достроим, и сразу избавимся.

– Камень, – согласился Люмбрик.

– Тогда железнодорожники от нас отстанут, – попыталась мотивировать своё решение Ярослава.

– А какие этой версии будут доказательства? – Тихомир, ласково поглаживал зверя, заметив, что тот, как это ни удивительно, всё понимает и начинает волноваться.

– Если б ты сказал, откуда он у тебя появился, то я бы привела доказательства.

– Я тебе уже сказал, что нашёл его по дороге. Да и зачем мне избавляться от такого хорошего оружия. Ты же от своей перчатки не избавляешься.

– Даже если б я захотела избавиться от своей перчатки, я бы не смогла. Так же, как и ты от своего меча. Ты, наверное, не заметил, но я видела, тогда, в деревне, что железнодорожники в основном атаковали тебя.

– Это ещё не доказательство. От зверя я избавляться не буду. Это моё последнее слово.

Тихомир посмотрел по сторонам. После схватки с железнодорожниками уцелело около пятнадцати воинов. Кроме разборок Тихомира и Ярославы, их явно беспокоило что-то ещё.

– Что это за вакцина, которая осталась в деревне? – спросил у Ярославы он и люди сразу как-то встрепенулись.

– Не твоё дело! – сразу же окрысилась она.

– Ты хочешь со мной сотрудничать или как? В один прекрасный момент я могу просто сбежать. Или зверь исподтишка пустит в тебя свою молнию. По-моему, он понял, что ты хочешь от него избавиться, и возможно сделает это сам. Хотя, я с ним могу потолковать. Отговорить, так сказать. Я думаю, что ты мне не так сильно нужна, как нужен тебе я. Так что будь добра, хотя бы на некоторые мои вопросы ответь.

– Вакцина позволяет человеку питаться продуктами этого мира, – наконец она сделала шаг назад, стала немного любезнее, – если вовремя её не принять, то человек превращается в обыкновенного, такого, который был до посвящения. Такой здесь долго не проживет. Но у меня есть достаточный, для нашего путешествия, запас.

– Путешествия? Мы не будем пытаться отбить деревню? – удивился Тихомир.

– Через полторы недели в деревню вернётся основная часть людей, которая сейчас работает в шахте. Они деревню и отобьют. А мы направимся за ключом. Я чувствую, что скоро начнутся неприятности. Нам надо спешить.

– Как железнодорожники попали в деревню? Ведь её и дорогу разделяет гравитация? Или они могли воспользоваться вашим подъёмным устройством?

– Железнодорожники? – Ярослава задумалась, – гравитация? Тихомир, ты мне чего-то не договорил. Эти понятия не в обиходе у заклинателей. Цивилизация атлантов до сих пор жива? Или вы прилетели обратно?

Блин, в мыслях выругался Тихомир, сдал себя с потрохами. Хотя она, в принципе, тоже окончательно подтвердила догадки Синистры о принадлежности её к группировке программистов.

– Я был в особой касте заклинателей, которым были доступны книги, рассказывающие о цивилизации атлантов, – соврал он. Зачем ей всё знать.

– Хорошо, – произнесла Ярослава, – хотя всё равно в твоих ответах что-то не сходиться. Попробуем сотрудничать, в конце концов, цели у нас одинаковые. Для начала необходимо достать ключ.

Ярослава расставила часовых на время отдыха, а Тихомир отдалился от всех в сторонку.

– Подлая дамочка, – прошептал он Синистре.

– Ой, хлебнём мы с ней горюшка, – отозвалась программа, – интересно, врёт ли она о каком-то устройстве или, по её словам, существе, которое, якобы, поднимет нас на поверхность.

– Давай разберёмся. Что может быть нужно такому человеку, как она. Бессмертие? Оно у неё уже есть. Богатство? Что здесь покупать – не знаю. Может быть, ностальгия по той Земле, где она раньше жила? Зелёные луга и голубые озёра. Но она ни словом не обмолвилась о противооктановике в Москве. Может быть ей нужна власть? Она уже правит деревней.

– Может деревни ей слишком мало и она хочет властвовать большим количеством народа? – встряла программа.

– Логично, может она хочет посягнуть на Москву. Там жителей значительно больше. Ну, и Минск, в принципе, ещё есть. Тогда ей тоже нужна ты, чтобы избавиться от Мглы и начать строить новую цивилизацию.

– И последняя версия, – подытожила программа, – за столько лет у неё могла очень неплохо поехать психика. Тут уже ничего не предугадаешь. Мало ли что ей в голову взбрело!

– Сейчас, когда гриб уничтожен, ей по любому деваться некуда. Людей дизель привозить перестанет, а естественная смертность тут, как ты уже, наверное, заметила, имеет место быть. Кстати, про обряд. У неё какая-то вакцина. Ты слышала?

– Атланты не разработали такой вакцины, или мне про эту вакцину ничего не известно.

Подлетела Ярослава. Она непрерывно втирала желтые камешки в перчатку.

– Камень, – жалобно попросил Люмбрик, увидев, что она делает.

– Своему зверю ищи камни сам, – холодно отметила она.

– Ты мне объяснишь или нет, что это за шестеренка, ну, или, как ты это называешь, ключ.

– Всему своё время. Ты хочешь попасть на поверхность, и ты туда попадёшь. Если, конечно, будешь хоть немного слушать меня. И раз уж мы сотрудничаем, будь добр, не разрушай мой авторитет при моих людях. Они станут менее управляемыми. Постарайся отнести разговоры на то время, когда мы останемся вдвоём. А люди нам в предстоящем путешествии очень понадобятся.